Лагерлёф С.О.
I
История начинается во Флоренции, где жил Раньеро ди Раньери, сын оружейного мастера. Известный своей невероятной силой и храбростью, Раньеро был драчуном, жаждущим славы и признания. Он женился на Франческе, дочери уважаемого Джакомо дельи Уберти, несмотря на неодобрение отца.
Их брак, начавшийся счастливо, постепенно омрачался поступками Раньеро. Он застрелил любимого перепела Франчески, распространял слухи о нечестности её отца, и унизил её брата. Франческа, представлявшая свою любовь как кусок золотой парчи, видела, как Раньеро своими действиями отрезает от него кусок за куском.
Кульминацией стало самоубийство работника Раньеро, влюблённого во Франческу, над которым тот издевался. Поняв, что её любовь к мужу угасает, Франческа вернулась к отцу. Раньеро, уверенный в её возвращении, сначала не придал этому значения. Но, не дождавшись её, он покинул Флоренцию, став наёмником и завоевав славу рыцаря.
II
Раньеро присоединился к крестоносцам и отличился при взятии Иерусалима. Ему выпала честь первым зажечь свечу от святых огней у Гроба Господня. Во время празднования победы шут рассказал историю о том, как Господь и Святой Пётр наблюдали за крестоносцами, осуждая их жестокость и пьянство. Господь, однако, возлагал надежды на Раньеро, веря, что святой огонь сделает его благочестивым.
Рыцари смеялись, но Раньеро, задетый за живое, поклялся довезти свечу горящей до Флоренции, несмотря на насмешки и сомнения.
III
Раньеро отправился в путь один, верхом на коне и со свечой в руке. «Эта свеча будет отвезена во Флоренцию! И так как никто не хочет с ней ехать, то я поеду сам!»
Разбойники ограбили его, оставив лишь плащ и свечи. Пастух пытался потушить свечу, но, увидев преданность Раньеро, помог ему. По пути люди называли его сумасшедшим, но Раньеро продолжал свой путь, оберегая пламя. Он вспоминал, как Франческа берегла свою любовь, и понимал, что своими поступками он сам её разрушил.
IV
Долгое путешествие было полно испытаний. Раньеро голодал, мёрз, защищал свечу от ветра и дождя. Птицы помогали ему, укрывая пламя от дождя своими крыльями. Женщина, которой он дал огня, чтобы накормить детей, сказала: «Пламя, которое ты везёшь, – это кротость и любовь к людям». Раньеро смеялся, но постепенно осознавал, что святой огонь изменил его, сделав миролюбивым и сострадательным.
V
Вернувшись во Флоренцию на Пасху, Раньеро снова столкнулся с насмешками и попытками потушить свечу. Франческа, узнав его, забрала свечу, чтобы защитить. Вместе они пошли к собору.
В церкви, где Раньеро должен был зажечь свечи у алтаря, нашлись сомневающиеся в подлинности святого огня. Когда спор достиг апогея, влетевшая птичка погасила пламя. Но тут же её крылья загорелись от святого огня, и она упала на алтарь Мадонны. Раньеро зажёг свечи от горящей птицы, и все признали чудо.
Франческа и её семья заступились за Раньеро. Он обрёл счастье и мудрость, став уважаемым человеком, которого во Флоренции называли Сумасшедший ди Раньери в память о его подвиге.
Заключение
"Чудесная свеча" – это история о преображении человека, о силе веры и любви. Раньеро, одержимый славой и насилием, благодаря святому огню обрёл смирение и сострадание. Его путешествие стало символом пути к духовному прозрению, а горящая свеча – метафорой любви и веры, которые нужно беречь и защищать.