199X
КожаГалиновский А.
Вступление
Ральф Беннет, уверенный в своем успехе, готовится к важной встрече, которая определит его будущее. «Сегодня был один из тех важных дней, когда решается судьба человека». Он едет в поместье Теодора Джейсона, президента компании «Джейсон космекс», на собеседование.
Встреча и предложение
В кабинете Джейсона Беннета встречает руководство компании. Джейсон хвалит его работы и предлагает ему должность. «Очень неплохо. Вы хорошо поработали». Беннет ошеломлен, но рад такому повороту событий.
Рассказ о секрете молодости
Джейсон начинает рассказывать о своей экспедиции в Африку, где он обнаружил племя, обладающее секретом вечной молодости. «Местные встретили нас дружелюбно, хотя и старались держать ухо в остро». Он объясняет, что секрет заключается в употреблении человеческой плоти, что приводит Беннета в ужас.
Откровение и ужас
Беннет понимает, что ему дали яд, и он не может двигаться. «Вы дали мне яд. Вы, сволочи…» Его переносят в другую комнату, где он видит чернокожего водителя с топориком. Джейсон раскрывает, что «Джейсон космекс» использует человеческую плоть для производства косметики. «Плоть одних людей избавит других от недуга под названием «старость».
Финал
Чернокожий водитель заносит топорик над головой Беннета. «Того самого, что сейчас во всем своем сверкающем великолепии вертикально прорезал воздух прямо над его головой…» Судьба Беннета становится ясна – он станет очередным «ингредиентом» для косметики, продлевающей молодость.
Анализ
История представляет собой мрачную и шокирующую аллегорию на одержимость общества молодостью и красотой. Автор использует контраст между цивилизованным миром бизнеса и первобытными ритуалами, чтобы подчеркнуть ужас происходящего.