189X
Проклятая тварьБирс А.
1. Не все, что на столе, можно есть
История начинается в хижине, где следователь допрашивает Уильяма Харкера, свидетеля смерти Хью Моргана. Атмосфера напряженная, присутствующие молчаливы, а на столе лежит тело Моргана, покрытое простыней. Следователь читает дневник Моргана, который был найден среди его вещей.
2. Что может случиться в заячьих овсах
Харкер начинает свой рассказ о событиях, предшествовавших смерти Моргана. Они вместе отправились на охоту, и Морган начал вести себя странно, словно напуганный чем-то невидимым. В зарослях заячьего овса они увидели необъяснимое движение травы, будто что-то невидимое двигалось сквозь нее. Морган в панике выстрелил в траву и попытался убежать, но невидимая сила атаковала его, издавая дикие звуки. Харкер пытался помочь, но Морган скончался от ужасных ран. «Проклятая тварь», – ответил он, не поворачивая го ловы.
3. И обнаженный человек может быть в лохмотьях
Следователь осматривает изуродованное тело Моргана, покрытое синяками и рваными ранами. Присяжные, не впечатленные рассказом Харкера, выносят вердикт, что Морган погиб от нападения горного льва. Харкер просит показать ему дневник, но следователь отказывает. «Мы, присяжные заседатели, установили, что останки подверглись смерти от руки горного льва. Однако некоторые из нас все таки полагают, что их хватила кондрашка».
4. Объяснение из могилы
В дневнике Моргана описываются странные явления, которые он наблюдал до своей смерти: исчезновение звезд, необъяснимые следы, странное поведение его собаки. Морган начинает сомневаться в своем рассудке, но приглашает Харкера в качестве свидетеля. «Может ли собака видеть носом? Могут ли запахи вызвать в мозговом центре какие то отпечатки того предмета, от которого они исходят?»
Морган приходит к выводу, что существует невидимое существо, которое он называет "Проклятая тварь". Он предполагает, что это существо невидимо из-за того, что его цвет находится за пределами спектра, воспринимаемого человеческим глазом, и издает звуки, которые человеческое ухо не может услышать. «Я не сошел с ума; есть цвета, которые мы не можем видеть. И да поможет мне бог! Проклятая тварь как раз такого цвета».
Заключение
История оставляет читателя в состоянии неопределенности и страха перед неизвестным. Существование "Проклятой твари" остается загадкой, а дневник Моргана – единственным свидетельством ее присутствия.