1906
Мишурный блескГенри О.
Часть 1: Вечер иллюзий
Тауэрс Чендлер, молодой архитектор, живущий в скромной комнате, готовится к своему особому вечеру. Раз в десять недель, откладывая по доллару, он позволяет себе один роскошный выход в свет, выдавая себя за богача. «Украсив себя регалиями миллионеров и президентов, он отправлялся в ту часть города, что ярче всего сверкает огнями реклам и витрин, и обедал со вкусом и шиком».
Прогуливаясь по Бродвею, Чендлер наслаждается атмосферой и вниманием, которое привлекает его безупречный вид. Случайно он встречает Мэриан, молодую девушку, подвернувшую ногу. Желая продлить свой вечер удовольствий, он приглашает её пообедать с ним.
В ресторане, под влиянием обстановки и желания произвести впечатление, Чендлер начинает врать Мэриан о своем богатстве и светской жизни. «Он пошел врать мисс Мэриан о клубах и банкетах, гольфе и верховой езде, псарнях и котильонах и поездках за границу и даже намекнул на яхту». Мэриан, очарованная Чендлером, всё же выражает сомнения в ценности такой пустой и праздной жизни. «Образ жизни, о котором вы говорите, - сказала она, - кажется мне таким пустым и бесцельным. Неужели в целом свете вы не можете найти для себя работы, которая заинтересовала бы вас?»
После ужина они прощаются, и Чендлер, вернувшись домой, сожалеет о своей лжи, понимая, что упустил шанс на что-то настоящее. «А, черт бы все побрал! Костюм обязывал».
Часть 2: Мечты о настоящем
Мэриан возвращается домой к своей сестре, которая отчитывает её за долгую отлучку. Мэриан рассказывает о случившемся и о встрече с Чендлером. Сестры, мечтая о замужестве, обсуждают качества идеального мужчины. Мэриан признаётся, что не смогла бы полюбить праздного человека без цели в жизни, даже если бы он был красив и добр. «Я хочу, чтобы у моего любимого были ласковые синие глаза, чтобы он честно и почтительно относился к бедным девушкам, чтобы он был красив и добр и не превращал любовь в забаву. Но я смогу полюбить его, только если у него будет ясное стремление, цель в жизни, полезная работа».
Заключение
История оставляет читателя с размышлениями о ценностях и иллюзиях, о важности искренности и стремления к настоящим целям в жизни. Чендлер, увлеченный мишурным блеском, упускает возможность настоящей связи, а Мэриан, несмотря на скромное положение, мечтает о мужчине с содержанием и целью.