Часть 1. Путь к Волге
- Глава 1. Толя Булгаков, передовой механизатор, получает в награду за свой труд путевку в Волгоград. Он решает взять с собой соседа, ветерана Сталинградской битвы Ваню Ветрова.
- Глава 2. Председатель профсоюза Зацепин не хочет давать путевку Ване, но директор колхоза одобряет поездку. Ваня сомневается, боясь потерять работу сторожа, но директор обещает сохранить за ним место.
- Глава 3. Ваня рассказывает жене Зинаиде о поездке. Она сначала волнуется, но потом поддерживает мужа и помогает ему подготовиться.
- Глава 4. Толя и Ваня отправляются в путь. По дороге Толя расспрашивает Ваню о Сталинградской битве, но тот мало что помнит: «Забывается вот».
- Глава 5. В поезде они знакомятся с двумя пожилыми женщинами, которые едут к могилам своих сыновей, погибших в Сталинградской битве. Толя восхищается видами из окна, размышляет о земле и людях, работающих на ней.
- Глава 6. Ваня рассказывает Толе о своем боевом опыте в Сталинграде, о том, как он вместе с сержантом уничтожил немецкого пулеметчика.
Часть 2. Встреча с городом-героем
- Глава 7. Толя и Ваня прибывают в Волгоград и сразу же отправляются к Волге. Толя делится с Ваней своими размышлениями о Волге, о ее значении для России, о связи человека с природой: «Хороша Волга-то! Хороша!».
- Глава 8. Толя и Ваня идут к Мамаеву кургану и видят скульптуру Родины-матери. Толя восхищается монументальностью скульптуры, а Ваня испытывает смешанные чувства, ему кажется, что Родина-мать должна стоять спиной к Волге, защищая город: «Почему это она нам навстречу замахнулась?».
Часть 3. Память о войне
- Глава 9. Толя и Ваня поднимаются на Мамаев курган, видят множество людей, пришедших почтить память погибших. Одна из старушек прощается с могилами сыновей, называя Родину-мать «матерью-героиней».
- Глава 10. Толя и Ваня посещают музей-панораму «Сталинградская битва». Толя поражен масштабом и реалистичностью панорамы, он чувствует себя участником событий. Ваня узнает на панораме место, где он воевал, и рассказывает Толе о своих воспоминаниях.
- Глава 11. Толя и Ваня посещают дом Павлова, символ стойкости и мужества защитников Сталинграда.
- Глава 12. Толя и Ваня встречаются с группой школьников, приехавших на экскурсию из другого города. Толя рассказывает школьникам о своем отце, погибшем в Сталинградской битве. Ваня делится со школьниками своими воспоминаниями о войне, призывает их беречь мир.
Часть 4. Возвращение домой
- Глава 13. Толя и Ваня посещают мемориальное кладбище, где похоронены защитники Сталинграда. Они возлагают цветы к могиле Неизвестного солдата.
- Глава 14. Толя и Ваня возвращаются домой, полные впечатлений и размышлений о войне, о мире, о жизни. Толя дарит Ване книгу о звездах, как и обещал.
- Глава 15. Ваня с благодарностью принимает подарок и обещает Толе рассказать о своих впечатлениях от поездки. Толя и Ваня продолжают жить своей обычной жизнью, но поездка в Волгоград навсегда останется в их памяти.
Ключевые цитаты:
- «Забывается вот» - о памяти войны.
- «Хороша Волга-то! Хороша!» - о величии Волги.
- «Почему это она нам навстречу замахнулась?» - о восприятии Родины-матери.
- «матерью-героиней» - о Родине-матери.
- «связи этой никакому врагу не осилить» - о связи человека с природой и родиной.