Часть 1: Предчувствие беды
- Последний рейс: Таксист космоса Аким готовится к своему последнему рейсу перед отпуском. Он летит забрать своего друга, космобиолога Дака, с астероида Шира. Аким размышляет о странной особенности Дака выбирать непривлекательных женщин-лаборанток для своих биолабораторий. «У Акима сложилось мнение, что друг его космобиолог Тартарен, специально выбирает невзрачные и занудные женские особи для работы в своих биолабораториях».
- Загадочное кресло: Месяц назад Аким посетил Дака (Тартарена) в центре реабилитации и увидел там необычные кресла для биомассажа. Кресла, подсвеченные пульсирующими световодами, казались живыми и вызывали непреодолимое желание прикоснуться. «У Акима вдруг возникло непреодолимое желание потрогать и погладить кресло. Он вздрогнул и протянул руку к креслу, подспудно надеясь упереться в живую плоть». Тартарен объяснил, что кресла находятся в стадии испытаний и имеют проблемы, но не раскрыл подробностей.
- Приглашение на отдых: Тартарен пригласил Акима и Дака провести отпуск вместе на заповедных островах Индийского океана.
- Сделка с Рурхом: Аким снова посетил центр реабилитации и встретил там Рурха, бывшего таксолетчика, работающего инструктором по биомассажу. Рурх предложил Акиму купить одно из кресел за 2000 кредитонов, объяснив, что Тартарен приказал его уничтожить после исчезновения ассистента. «Рурх усмехнулся и пояснил, что это кресло космобиолог приказал уничтожить, когда внезапно исчез ассистент, оставшийся на ночное дежурство в тренажерном зале».
- Сюрприз для Дака: Аким купил кресло и установил его в своем космотакси, планируя сделать сюрприз Даку.
Часть 2: Ловушка кресла
- Роковая ошибка: Во время полета Аким расслабился в кресле и почувствовал, как оно начинает впиваться в его тело, причиняя невыносимую боль. «Безобидные пупырышки впивались в кожу, все глубже и глубже проникая вглубь тела. От невыносимой боли Аким закричал, но в пустом космотаксе его никто не услышал».
- Исчезновение Акима: Космотакс Акима не ответил на позывные при подлете к Шире и был посажен кораблями слежения. Дак обнаружил раздувшееся кресло и одежду Акима, но самого Акима не было.
- Уничтожение улик: Дак связался с Тартареном, который приказал уничтожить космотакс вместе с креслом. «Когда он рассказал Тартарену об исчезновении Акима и о безобразно раздувшемся кресле, тот приказал Даку уничтожить космотакс вместе с креслом».
- Осознание последствий: Тартарен, осознавая последствия случившегося, уничтожил билеты на острова и отказался от планов на отпуск. «Налетевший ветер подхватил их, и они долго кружились над куполом центра космической связи, как голубые и розовые птицы несбывшегося счастья».
Заключение:
История заканчивается трагически: Аким становится жертвой эксперимента Тартарена, а сам Тартарен вынужден жить с осознанием своей вины и потерей друга.