Вступление: Рассказчица делится своей страстью к драгоценным камням, но подчеркивает, что предпочитает любоваться ими, а не обладать. Она вспоминает историю своей троюродной бабушки Софьи Андреевны, которая была одержима драгоценностями и поплатилась за это.
Глава 1: Роковая покупка
- В июле 1921 года, во времена НЭПа, Софья Андреевна покупает старинный медальон у загадочного продавца за 10 золотых червонцев. «Я думаю, что вы не пожалеете о том, что приобрели медальон Сони. Ведь второго такого на свете нет», - говорит продавец, после чего исчезает.
- Софья Андреевна чувствует необъяснимый озноб, а на медальоне появляется иней, который затем тает, заставляя его ярко сиять.
Глава 2: Зловещие знаки
- Софья Андреевна обнаруживает внутри медальона прядь светлых волос, которой раньше не было. «Странно, откуда он взялся?», - думает она.
- Локон пахнет ее духами и прирастает к ее виску, вызывая боль.
- В комнате раздается смех, но никого не видно.
Глава 3: Встреча с демоном
- Глядя в зеркало, Софья Андреевна видит демоническое лицо мужчины, похожего на продавца медальона.
- Демон наслаждается ее страхом и мучает ее. «Надеюсь, что ты довольна», - говорит он хриплым голосом.
- В зеркале Софья Андреевна видит свое постаревшее и измученное лицо. Демон предсказывает ей увядание любви и печальную судьбу. «Цветок любви в твоей душе увял, как вянут в зной цветы в саду зелёном. Не потому, что ветер их помял, а оттого, что солнцем опалёны», - звучит его голос.
Глава 4: Проклятие медальона
- Медальон начинает светиться, а Софья Андреевна пытается снять его, но замочек исчезает, а цепочка укорачивается.
- Демон предупреждает: «Если желаете вместе с кожей, то, пожалуйста». Цепочка врастает в кожу Софьи Андреевны, оставляя медальон наполовину открытым.
- В медальоне появляется новый локон, пахнущий тиной и лягушками. Попытка сжечь его приводит к ожогу на виске Софьи Андреевны, который исчезает, как только локон возвращается в медальон.
Глава 5: Смерть и наследие
- Софья Андреевна умирает через два с половиной месяца после покупки медальона, выглядя на 90 лет. «Медальон заставил Софью Андреевну прожить более шестидесяти лет за два с половиной месяца, взамен требуя плоти и крови, красоты и молодости», - заключает рассказчица.
- Медальон похоронили вместе с Софьей Андреевной, но ходят слухи, что его видели висящим на кресте ее могилы.
Заключение: Рассказчица завершает историю, напоминая о том, что жажда обладания может привести к печальным последствиям.