1822
Царь Никита и сорок его дочерейПушкин А.С.
Сказка для взрослых повествует о необычной проблеме царя Никиты и его сорока дочерей.
Царь Никита, живущий в роскоши и праздности, становится отцом сорока прекрасных дочерей от разных матерей. Девушки обладают невероятной красотой и очарованием: «Что за ножка - боже мой, а головка, темный волос, чудо - глазки, чудо - голос, ум - с ума свести бы мог. Словом, с головы до ног душу, сердце всё пленяло». Однако, у царевен обнаруживается физический недостаток, который приводит в недоумение придворных и огорчает царя и матерей: «Одного не доставало… У царевен между ног… Нет, уж это слишком ясно и для скромности опасно».
Царь Никита, опасаясь сплетен и насмешек, издаёт строгий указ, запрещающий кому-либо упоминать о недостатке царевен под страхом сурового наказания: «Если кто-нибудь из вас дочерей греху научит, или мыслить их приучит, или только намекнет, что у них недостает, иль двусмысленное скажет, или кукиш им покажет, - то - шутить я не привык - бабам вырежу язык, а мужчинам нечто хуже, что порой бывает туже».
Время идёт, царевны подрастают, и царь, опечаленный их состоянием, созывает совет для поиска решения проблемы. После долгих раздумий, старый советник предлагает обратиться к ведьме-сводне, известной своими способностями исцелять недуги. Царь Никита, не видя другого выхода, соглашается и отправляет гонцов на поиски ведьмы, обещая щедрое вознаграждение и угрожая карой в случае обмана.
После долгих поисков, один из гонцов находит ведьму в лесу и излагает ей проблему царя. Ведьма, призвав на помощь беса, получает от него ларец с «грешными вещами», отбирает сорок лучших и отправляет гонца обратно во дворец.
По пути гонец, охваченный любопытством, открывает ларец, и «птички» улетают. В отчаянии, он встречает старуху, которая советует ему: «Ты им только покажи - сами все слетят наверно». Гонец следует совету, и «птички» возвращаются в ларец.
Царевны получают «птички» и помещают их в клетки, что приводит царя в восторг и становится поводом для грандиозного пира. Царь щедро награждает совет, ведьму и гонца, и сказка заканчивается.