19XX
СальватореМоэм С.
Сальваторе, пятнадцатилетний сын рыбака с острова Искья, наслаждался беззаботной жизнью, полной плавания, ныряния и помощи отцу на винограднике. «Он взбирался на острые скалы, цепляясь за них шершавыми пятками <…> и с радостным воплем бросался оттуда в воду». Вскоре он влюбляется в красивую девушку и обручается с ней, но перед свадьбой его призывают на военную службу.
Служба на флоте даётся Сальваторе тяжело. Он тоскует по дому, по острову, по невесте и с трудом переносит ограничения военной жизни. «Он мучительно тосковал по дому». Его отправляют в Китай, где он заболевает ревматизмом и признаётся непригодным к службе.
Сальваторе с радостью возвращается домой, мечтая о воссоединении с невестой. Однако его ждёт горькое разочарование: девушка отказывается выйти за него из-за его болезни. «С грубой прямотой итальянки она сразу сказала, что не пойдет за человека, недостаточно сильного, чтобы выполнять мужскую работу». Сальваторе тяжело переживает разрыв, но не винит девушку, понимая её опасения.
Мать Сальваторе предлагает ему жениться на Ассунте, некрасивой, но доброй женщине, готовой купить ему лодку и арендовать виноградник. Сальваторе соглашается, и они начинают совместную жизнь в маленьком домике среди виноградника. «У Ассунты были резкие черты и угрюмое выражение лица, <…> но сердце у нее было доброе».
Сальваторе много работает, занимаясь рыбной ловлей и работая на винограднике, несмотря на приступы ревматизма. Ассунта оказывается хорошей женой, поддерживающей и заботящейся о нём. У них рождаются дети, и Сальваторе проявляет невероятную нежность и заботу, купая их в море. «Когда он купал своих детей, он так осторожно держал их и так заботливо вытирал, что, честное слово, руки его становились нежными, как цветы».
Автор подчёркивает главный дар Сальваторе – его доброту, которую он щедро дарит окружающим. «Лично я знаю одно: Сальваторе с открытым сердцем нес его людям <…> Если вы не догадались, что это за дар, я скажу вам: доброта, просто доброта». Несмотря на трудности и разочарования, Сальваторе сохраняет чистоту сердца и способность любить, что делает его по-настоящему счастливым человеком.