2013
На восток и обратно, если повезет...Кальпа В.
Глава 1. Через пустыню по Великому Пути
1.1 Очередной оазис
Караван, в котором служит охранником молодой уйгур Вогаз, достигает оазиса в пустыне Гоби. Описывается быт каравана, распорядок дня, распределение обязанностей стражников. Вогаз, отличающийся наблюдательностью и склонностью к размышлениям, вспоминает слова старого сказителя о том, что «жизнь создавалась в тишине и спокойствии» и что «наша жизнь – всего лишь сон».
1.2 Песчаная буря
Караван попадает в песчаную бурю. Благодаря опыту проводника и начальника охраны Самара, большинство людей и животных выживают. Вогаз размышляет о бренности жизни и неизбежности смерти, вспоминая свою первую битву в родной долине и слова дяди-кузнеца о том, что «клинок меняет судьбу человека».
1.3 Нужны ли подарки дэвов пустыни?
Караван находит погибший в буре другой караван. Вогаз сталкивается с этической дилеммой, когда видит, как другие стражники грабят погибших. Десятник Матай объясняет ему, что это не грабеж, а «подарки дэвов». Вогаз находит ценный тюк с тканями и драгоценностями, но радость от находки омрачается размышлениями о бренности жизни. Он вспоминает свою первую охоту с братом и красоту горного озера, где он впервые ощутил единение с природой. Вогаз решает сделать подношение в святилище, чтобы почтить память погибших.
Глава 2. В большом оазисе
2.1 Большой перекрёсток на Пути
Караван достигает оазиса Дунхуан, где пересекаются торговые пути. Вогаз размышляет об истории региона, о противостоянии кочевых племён и о судьбе хуннской орды, которая «захотела вернуться в свою колыбель» и поплатилась за это.
2.2 Посещение святилища
Вогаз вместе с другими членами каравана посещает святилище у пещер Могао. Он наблюдает за обрядом, проводимым шаманами, и видит загадочного человека в одеянии цвета шафрана, окруженного ореолом. Вогаз размышляет об учении Будды и о том, насколько оно применимо к его собственной жизни воина.
2.3 Явление нового Героя
Бахар, напарник Вогаза, узнает о богатом торговце оружием из Индии, который предлагает состязания по перетягиванию рук. Бахар жаждет помериться силами, и Вогаз уговаривает Самара отпустить их на рынок. Бахар побеждает индуса и выбирает в качестве приза палицу из кованного железа. Вогаз получает от напарника в подарок щиток и колчан для стрел. Самар рассказывает историю о том, как слава героя рано или поздно подходит к концу.
2.4 Выбор победного приза
Бахар выбирает палицу из кованного железа в качестве приза за победу. Вогаз наблюдает за происходящим и размышляет о разнообразии оружия и о том, сколько средств придумали люди для лишения жизни себе подобных.
2.5 Встреча на рынке
Вогаз и Бахар отправляются на рынок. Вогаз вспоминает свою первую и единственную помолвку с девушкой по имени Айнара, которую он был вынужден расторгнуть. Он размышляет о том, что такое «правильный» выбор и о том, как он научился видеть красоту во всём.
(Воспоминание 3)
Воспоминания Вогаза о первой охоте, о встрече с Айнарой и о том, как он понял, что не является её избранником. Он принимает решение разорвать помолвку, чтобы Айнара была свободна. Вогаз обращается к духам предков за советом и получает от них наказание за непослушание.
(Продолжение следует)