197X
Волновой котЛе Гуин У.
Часть 1: Бегство и встреча
Рассказчица, уставшая от жизни и страдающая от трудоголизма, решает сбежать от всего. «Когда жизнь моя докатилась до некой как бы кульминационной точки, а говоря по-просту, до ручки, я смоталась, и прямиком сюда». По пути она становится свидетельницей распада супружеской пары, которая буквально разваливается на части. «Левая ее нога, руки и прочие члены валялись бесформенной грудой, подрагивая в унисон сетованиям как бы от нервного тика».
В этот момент к ней присоединяется большой рыжий кот с необычными усами над глазами. Рассказчица размышляет о природе котов и их молчаливости, сравнивая их с другими животными. «Коты ведь неболтливы, они животные почти что безмолвные. Днем погружены в раздумья, как бы вернее сберечь свою Великую Кошачью Тайну».
Часть 2: Жар и неопределенность
Мир вокруг рассказчицы начинает меняться. Предметы становятся необъяснимо горячими, и никто не может найти этому объяснение. «И выключать бесполезно — никто ведь и не включал. Кроме того, все эти кнопки да рукоятки тоже раскалились — не прикоснешься». Люди реагируют на это по-разному: одни пытаются найти причину, другие впадают в панику, а третьи просто принимают происходящее.
В этом странном мире рассказчица встречает говорящую собаку по имени Пират. Он узнает в коте питомца знаменитого физика Эрвина Шрёдингера. Пират объясняет рассказчице эксперимент Шрёдингера с котом в ящике, иллюстрирующий парадокс квантовой механики. «Кот в ящике. Закрываем крышку. Отходим, становимся в сторонке и ждем. Что произойдет?»
Часть 3: Эксперимент и исчезновение
Рассказчица ставит под сомнение интерпретацию Пирата, утверждая, что наблюдатель также становится частью системы. «Разве, открывая ящик, мы с тобой не становимся частью системы?» Пират, одержимый идеей определенности, умоляет рассказчицу позволить ему провести эксперимент с котом.
Кот сам забирается в ящик, и крышка захлопывается. Рассказчица и Пират ждут в тишине, размышляя о возможных исходах. «И наступила тишина — оглушительная тишина. Мы оба таращились на ящик: я на своих двоих, пес — распластавшись на полу. Ни звука. Ничего не происходило. Да и не могло произойти. До тех пор, пока захлопнута крышка».
Когда ящик открывают, кота внутри нет. Более того, исчезает и сам ящик. «Это нам только так кажется, — возразила я. — В действительности же следует пользоваться ящиками покрупнее».
Часть 4: Звездное небо и надежда
Потолок исчезает, открывая вид на звездное небо. Рассказчица узнает в звучащей в ней ноте «ля» ту самую, из-за которой сошел с ума Шуман. «Восхитительный, чистый тон, куда более ясный и отчетливый теперь, когда над головою одни только звезды».
Она скучает по своему коту и надеется, что он нашел то, что они потеряли. «Мне будет очень недоставать моего рыжего мурлыки. Остается лишь гадать, успел ли он все же отыскать то, что так бездумно утратили мы с вами».
Анализ:
"Волновой кот" – это философская притча, исследующая темы экзистенциальной тоски, неопределенности и поиска смысла жизни.
Финал истории остается открытым, оставляя читателя с вопросами о смысле жизни и месте человека во Вселенной.