2008
Плата за выигрышСпивак М.А.
Восточная Пруссия, январь 1945 года. После ожесточенных боев на фронте наступает затишье. Советские войска, понесшие большие потери, ожидают пополнения и готовятся к новой операции.
Батарея "сорокапяток": Младший лейтенант Вилен Соловейкин, 18-летний командир противотанковой батареи, вспоминает недавний бой, где советские солдаты гибли сотнями из-за плохо спланированного наступления: «Не считали командиры солдатские жизни».
Игра в карты: В ожидании новых приказов солдаты коротают время за игрой в карты. Рядовой Граблин, бывший "кулак", рассказывает историю о том, как немецкий снайпер убил солдата с большим мешком, и философски замечает: «старуха с косой не смотрит, сколько добра ты нажил». Сержант Егоров и Граблин уговаривают Вилена присоединиться к игре, чтобы отвлечься от тягот войны.
Азарт: Вилен соглашается и втягивается в игру "двадцать одно" со своими солдатами, включая старшину Криворука, известного своей удачей и подозрениями в жульничестве. Сначала Вилен выигрывает, затем проигрывает, но азарт берет верх. Ставки растут, Граблин и Егоров выбывают.
Вилен против Криворука: Вилен остается один на один с Криворуком и ставит на кон все свои ценности. Уверенный в победе, он открывает карты, но Криворук показывает выигрышную комбинацию.
Обстрел: Внезапно начинается минометный обстрел. Вилен и солдаты успевают укрыться, но Криворук задерживается, собирая свой выигрыш. Третья мина попадает в сарай, убивая его.
Ирония судьбы: Егоров обнаруживает, что карты Криворука на самом деле проигрышные, и понимает, что старшина жульничал. Солдаты обсуждают иронию судьбы Криворука, который «переплатил за свой выигрыш».