-------------------------------------------------------------------------- Игорь Александрович Янович - Пока не наступит утро -------------------------------------------------------------------------- Скачано с сайта http://prochtu.ru ИГОРЬ ЯНОВИЧ ПОКА НЕ НАСТУПИТ УТРО (МИСТИКА) Права защищены в Украине. Свидетельство № 21470 2007 год. СЕЛЕНА - Как ты думаешь, сколько существует причин для убийства человека? Две, три, миллион?… Можешь дальше не предполагать, причина всего одна – устранение проблемы. Нет человека - нет проблемы. Правда просто? Вот именно такой проблемой, в довершение всем моим неудачам, мне и пришлось стать. И, что примечательно, по собственной воле. А довело меня до этой крайности мое любопытство. Хотя мне не очень нравится такое объяснение. Вот судьба… или провидение… Ведь мало кто из нас будет спорить с тем, что в нашем мире нет ничего случайного, все, что с нами происходит от рождения до смерти, строго предопределено и расписано по пунктам. Жаль только, что никто не в силах заглянуть в этот список кроме… не будем произносить всуе. Представляю, скольких ошибок и глупостей мы могли бы не совершить, если бы знали наверняка наше предназначение. Но жизнь преподносит нам сюрпризы, не спрашивая, хотим ли мы таких радостей, и совершенно не интересуясь, как мы с этим будем жить. Одним словом, с нами происходит только то, что должно произойти и уж поверь мне, произойдет обязательно… Так, в общем-то, случилось и со мной. Мое рождение ничем не отличалось от рождения всех остальных детей, за исключением того, что моя дальнейшая жизнь совершенно не вписывалась в общепринятые рамки обычного понимания. Дело в том, что кто-то там наверху, (не утруждая себя излишними объяснениями), решил наградить меня удивительными способностями, дающими мне возможность без особого труда переносить свое сознание в любое, интересующее меня место, не взирая на то, в каком из множества миров оно находится... Нет-нет, я не оговорился! Наш реальный мир действительно окружают множество параллельных миров, живущих своей, отличной от нашей жизнью, со своими законами и правилами. И, в сущности, нет человека, который хотя бы раз в своей жизни не сталкивался с ними лицом к лицу. Но, к счастью, далеко не каждый способен был осознать это, а иначе, перспектива массового психоза стала бы такой же реальностью, как отражение в зеркале, хотя твоё ли это отражение…? Словом, так или иначе, но серость и обыденность нашего бренного мира меня совершенно не устраивали и я, бесцеремонно используя свой дар, с удовольствием болтался по бескрайним просторам информационного поля, посещая один мир за другим, не задумываясь о каких-либо последствиях и опасностях. Да и что могло случиться с обычным медиумом, который, лежа в собственной постели, с легкостью переключает свое сознание на просмотр необыкновенных цветных картинок, как на экране телевизора. Но, как известно, любое хобби несет в себе скрытую опасность перерасти в навязчивую идею и незаметно для себя, я полностью ушел в мир иллюзий, иногда по несколько дней не возвращаясь к реальности... Все было очень просто. Я ложился, расслаблялся и мысленно давал команду увидеть то или иное событие, независимо от того, в какой промежуток времени оно произошло, и дождавшись момента, когда мое тело переставало чувствовать поверхность, я вставал и открывал входную дверь. А вот там-то, вместо прихожей, и находилось все то, что мне было нужно. Как-то я даже попытался извлечь из этого пользу, предупреждая своих знакомых о всяческих неприятностях связанных с их будущим, но кроме насмешек и колких шуточек в свой адрес не получил ничего и, со временем, забросил эту затею. Можно считать, что из-за этого с друзьями не сложилось, (притом, что совершенно никого не интересовали мои рассказы и объяснения), что и натолкнуло меня на мысль поставить жирную точку на своей личной жизни и как в скоре выяснилось, совсем не напрасно... Дело в том, что моя поразительная способность находить неприятности как всегда не заставила себя долго ждать и мало того, полностью перевернула всю мою жизнь… А произошло это… Не важно когда... Сейчас я уже и сам, наверное, не смог бы сказать это точно... Помню только, что в тот, ничем не примечательный день, я совершенно не собирался производить над собой никаких энергетических опытов, но то, что произошло дальше, не сразу уместилось даже в моем, привыкшем ко всему сознании... Странность этого события была в том, что я, будучи в состоянии абсолютного бодрствования, всего лишь решил выйти во двор но, сбежав по ступенькам на первый этаж, не увидел нашей привычной облезлой двери… Вместо неё, прямо посреди стены, зияла огромная, в человеческий рост дыра, заполненная густым серо-зеленым туманом, размывающим ее края, как будто разорванные взрывом. Весь пол, стены, перила и даже почтовые ящики подъезда были засыпаны плотным слоем серой цементной пыли, а с потолка свисали длинные густые обрывки гигантской паутины, насквозь пропитанные грязью и какими-то высохшими от времени остатками материи. В воздухе витал странный запах озона и серы, (хотя я раньше никогда его не слышал, но сегодня я был уверен, что не ошибся). Вдруг, внутри пролома, засверкали мелкие искорки, издавая характерное потрескивание электрического разряда, воздух снова наполнился озоном и не успел я сообразить, что произошло, как из зеленоватого тумана появилась соседка. Пройдя сквозь меня и кучи битого кирпича, она, как ни в чем не бывало, скрылась за дверью своей квартиры. Я кинулся вслед за ней и быстро распахнул дверь, но тут же натолкнулся на аккуратно сложенную кирпичную стену. То же ожидало меня и в моей собственной квартире... Судя по всему, ситуация складывалась не в мою пользу и действовать нужно было решительно. Кому-то очень хотелось, чтобы я воспользовался этим проходом, да и другого выхода у меня просто не было… Ну что ж, делать было нечего, а соображать нужно было быстро. Тем более, что подъезд за моей спиной прямо на глазах ветшал и рассыпался, обнажая под собой черную беспросветную пропасть, из которой доносился монотонный напряженный гул, как будто где-то далеко в низу грохотал огромный водопад, по берегам которого злобно рычали тысячи львов. Это обстоятельство серьезно обеспокоило меня и как только под моими ногами остался такой пятачок тверди, на котором едва помещались мои ноги, я набрал в легкие побольше воздуха и на всякий случай зажмурившись, провалился в этот, густой как мед, зеленый туман… Но, к моему удивлению, ничего страшного не произошло, через мгновение преследующий меня гул стих, под ногами оказалась достаточно пригодная для передвижения поверхность, а представшая моим глазам картина повергла меня в неописуемый восторг. Я стоял посреди бескрайней, залитой солнечным светом равнины, покрытой густым ковром цветущих ярко красных тюльпанов, источающих невероятный аромат, уносимый легким, как паутинка ветерком куда-то вдаль, к величественным, покрытым лесами горам, упирающимся в прозрачное, бирюзово-молочное безоблачное небо, своими искрящимися, заснеженными остроконечными вершинами… Оглядевшись по сторонам и насладившись неземной красотой, я вдруг увидел совсем свежую тропинку, протоптанную в абсолютно ровном цветочном ковре. Конечно же, мне никто не мешал развернуться и беспрепятственно уйти, через все еще висящий за моей спиной и колеблющийся как студень тоннель, но жажда приключений взяла верх над разумом и я решительно шагнул вперед... Через несколько метров тропинка кончилась и я увидел довольно большой участок беспорядочно смятых цветов, будто кто-то катался по ним… оставляя за собой… пятна крови...!? Да, сомнений не было - на сломанных стеблях действительно была кровь… настоящая…, совсем свежая… Но откуда...? Ситуация, похоже, решительно выходила из-под контроля. Нужно было поскорей выбираться оттуда… Я быстро вскочил на ноги и, пока не поздно, бросился к заметно тускнеющему тоннелю, как вдруг мое внимание привлек обрывок материи, словно брошенный кем-то недалеко от тропинки… Молниеносно оценив ситуацию, я свернул в сторону и, крепко схватив свою находку, метнулся к проходу, но тут на меня обрушился невероятной силы удар, в прямом смысле забивший меня в землю, точно гвоздь. Пролетев сквозь что-то шершавое и достаточно твердое, я провалился в пустоту и, ударившись о дно, потерял сознание… - Санька! Эй! Сашка! У тебя что там, потолок обвалился? Ночь на дворе! Эй, ты жив? Сильный стук в дверь, чередующийся с настойчивым звонком, все-таки заставили меня открыть глаза и начать соображать: - И привидится же такое… - Ты жив? – не унимался сосед. – Это я, Степан! - Да жив я, жив. Иду. Тарабанить перестань, а то весь дом на ноги поднимешь… - Да ты и так его своим грохотом разбудил! И он, зайдя в мою темную прихожую, начал шарить по стенке в поисках выключателя. Желая ему помочь, я тоже поднял руку но, еле успев включить свет, рухнул на пол от неожиданно пронизавшей спину боли. - Ух, ты! – искренне удивился Степан. – Где это тебя так? - Ерунда, - отмахнулся я. – Ударился о пол, когда с дивана падал. Степан растерянно посмотрел на низкую тахту: - Ну уж нет, сосед, по-моему, ты не с дивана, а из самолета выпал… Ты себя в зеркало видел? - А есть на что посмотреть? В место ответа Степан повернул ко мне небольшое зеркальце, стоявшее на обувной тумбочке прямо рядом с телефоном... Зрелище, надо вам сказать, было не из приятных... Мое лицо, шея и руки были покрыты мелкими ссадинами и порезами, а в слипшихся волосах, тут и там, торчали куски засохшей глины. Но самое поразительное было то, что на полу, рядом с моим диваном, лежало нечто, выхваченное мною из того странного мира… - Значит, все это было! – моей радости не было предела. - Что было? – как бы между прочим, переспросил Степан и, аккуратно поставив меня на ноги, осторожно повел к дивану. - Нападение было, вот что! - Точно, сосед, а ты в милицию звонил? - Какая к черту милиция? Ты не понимаешь! Нападение действительно было, самое настоящее нападение! Это же прекрасно! Это прорыв! Это новая эра! - Здорово же ты головой треснулся, если мысли о нападении тебе кажутся прекрасными, – нахмурился Степан и внимательно посмотрел мне в глаза. - Скажи мне, только честно, у тебя точно все в порядке? - Да, конечно…, а тебя что-то беспокоит? - Ну, знаешь ли, когда мой друг неожиданно пропадает на неделю, а потом, среди ночи появляется со страшным грохотом, еще и с видом человека, попавшего под поезд. И правда, что тут странного? - Какая неделя, Степа, да это у тебя с головой не в порядке. Мы же только вчера с тобой… Да я всего минут на сорок… - А ведь тебе действительно помощь нужна, только психиатра, - покачал головой Степан. – А ты часом не это… ну, ты понимаешь...? – И он недвусмысленно ткнул указательным пальцем в свое предплечье. - Нет-нет! Спасибо за доверие. Лучше иди домой. Я сам разберусь. А разбираться, поверьте, было с чем. Такой невообразимо реальной связи с параллельными мирами, по правде говоря, даже я, видавший виды, ожидать не мог. Да и моя неожиданная находка…, оказалась… разорванной до основания… женской блузкой!? Это, выходило за рамки вообще какого-либо понимания… А мое недельное отсутствие...? Словом, все говорило о том, что я влип и, судя по всему, серьезно. Единственное, что меня беспокоило, было то, что в таком состоянии я не в силах был предпринять ничего, что могло бы, хоть немного приблизить меня к разгадке. В любом случае, я решил выспаться, а утром будет видно… - Ну, молодой человек, что я могу сказать…? После такого падения, и ни одного перелома...? Удивительно… - Травматолог еще раз внимательно изучил снимок и поверх очков взглянул на мой сине - черный бок. – Удивительно…, такая гематома…, но внутри решительно все целое… Удивительно! - Мне тоже. - Так что, неделю - другую постельный режим и можно снова в бой. - Вот спасибо, - усмехнулся я, закрывая за собой дверь кабинета. – А то я уже скучать начал. Но долго скучать мне не пришлось. Не успел я пройти и нескольких шагов, как тут же получил сильный укол прямо под лопатку: - Твою мать! От неожиданности я громко выругался и, резко развернувшись, у себя за спиной увидел невысокого роста девушку, лет двадцати. Она бесшумно отпрыгнула в сторону и, извиваясь как змея, начала описывать в воздухе кресты, крепко зажатым в своем маленьком кулачке ножом с блестящим коротким лезвием и рукояткой, в виде христианского распятия. - Ты что творишь? Мне же больно! – окончательно рассвирепел я и решительно двинулся в ее сторону. - Да что же это делается! – закричала стоявшая рядом женщина и крепко прижала к себе ребенка. – Средь бела дня! С ножом! Ну что вы стоите, милицию надо вызвать! Я на мгновение обернулся на этот крик, а когда повернул голову назад, странной девушки уже не было: - Вы видели это? – крикнул я выскочившим на шум врачам. – Вы видели...? Куда она делась? Вы же все здесь были! Куда? Но, кроме истерики перепуганной женщины и недоуменных взглядов оторопевших мужчин, столпившихся вокруг меня, ничего конкретного не происходило. Быстро окинув взглядом толпу, я бросился к выходу, но всё было бесполезно... Мой постельный режим растворился в воздухе, вместе с девушкой и надеждой на спокойную жизнь. Оставалось только одно - вернуться в тот мир и увидеть все, что там произошло. Да и моя причастность ко всем этим событиям становилась все более очевидной. Главное теперь вспомнить все в последовательности, не пропустить ни одной, даже мельчайшей детали…, чтобы не промахнуться и попасть точно в то же место…, но когда...? Если сорок минут там, - это неделя здесь, то… Легкий электрический разряд прошел по всему телу, ноги сами оторвались от земли и какая-то неведомая сила швырнула меня на что-то мягкое. Быстро вскочив на ноги, я увидел себя на вершине невысокого холма, покрытого густой, будто кем-то подстриженной ярко зеленой травой, у подножья которого простиралась та самая, покрытая тюльпанами долина. Это оказалось идеальным местом для засады. Я лег прямо в траву и стал ждать… - Вот уж не думал, что можно прямо вот так, без подготовки, - искренне удивился я такому быстрому и точному попаданию. – А может, это не я…, а меня…? Это хуже… Ну ладно, раз я уже здесь, значит будем ждать… Знать бы, чего и сколько...? Ответ пришел сам собой. Не успел я собраться с мыслями, как посреди долины воздух как-то странно надулся и лопнул, как воздушный шар, а из образовавшегося разрыва выскочила девушка и с невероятной скоростью побежала вперед, оставляя за собой четкую тропу из смятых тюльпанов. Проход, через который она вошла, почти исчез, но вдруг разорвался еще сильнее и из него вылетело существо в длинном черном балахоне с большим капюшоном, полностью закрывающим его огромную голову. Оно мгновенно, не касаясь земли, настигло девушку и, на ходу сбив ее с ног, навалилось сверху. Между ними завязалась отчаянная борьба, но существо оказалось сильнее, оно прижало девушку к земле и, сорвав с нее блузку, отшвырнуло её далеко назад. Но вдруг, существо взвилось вверх и, издав душераздирающий крик, рухнуло на землю и исчезло... Девушка быстро вскочила на ноги и разорвав воздух, пронырнула в образовавшийся проход. - Вот черт! – невольно воскликнул я, когда проход за ней полностью закрылся. – Это же та девчонка из больницы! Так, надо сматываться! Но не тут-то было, - недалеко от места странной сцены вспыхнуло зеленоватое пятно и вывалившийся из него человек, быстро осмотревшись по сторонам, уверенно пошел по только что проложенной тропе… - Так это же я! Вот такого шоу я никак не ожидал. Я впервые увидел себя со стороны… - Так, если это не бред, то на меня сейчас нападут… Да! За моей спиной, как из-под земли, бесшумно выросло то самое, напавшее на девушку существо и… Оно вернулось за ее одеждой!? А я успел первым? Расправившись со мной, существо широко открыло мой проход и ушло в него, втянув за собой часть пространства. Вокруг меня началась сильная вибрация и я, провалившись внутрь холма как в воду, со всего размаха плюхнулся на свой драгоценный диван… - Ну, если сейчас опять позвонят в дверь… Резкий звонок, плавно перешедший в настойчивый стук, торжественно нарушил ненадолго воцарившуюся, после моего очередного падения, тишину. Дверь сама собой распахнулась и сухой горячий ветер, с шумом ворвавшийся в квартиру, ударил в лицо песком и пылью, полностью засыпав рот и глаза колючими иголками. Я быстро захлопнул дверь, но, не успев отдышаться, был снова отброшен назад сильным ударом огромного кулака, пролетевшего прямо сквозь нее. Но вдруг за дверью послышался звук, похожий на удар плетью и в один момент все стихло, как будто ничего не было, и только круглая проломанная дыра напоминала о происходящем. Я медленно поднялся и осторожно подойдя к двери, заглянул в пролом... Темно и тихо… - Не ушибся? - услышал я за спиной и, резко развернувшись, схватил в руки стоявшую в прихожей табуретку. Увиденное, шокировало меня еще больше. Передо мной стояла та самая девушка, которая… - Что ты здесь делаешь? Кто ты...? - Я пришла извиниться, за тот случай в больнице. Я подумала что ты вампир, - серьезно, но в тоже время очень спокойно произнесла она. - Думала, что я кто?! - Вампир. Но может ты все-таки поставишь табуретку и пригласишь меня войти? Если ты еще не понял, то я только что спасла тебе жизнь. - Жизнь...? Мне...? А..., ну..., конечно..., проходи…, только... штуку эту спрячь. Девушка быстро сунула за пояс широкий остро заточенный нож и, молча зайдя в комнату, села в кресло. - А с чего ты взяла, что я вампир? – осторожно поинтересовался я. – И что все это значит? Кто ты вообще такая? И что вы все от меня хотите...? - Не так быстро, - остановила она меня. – Начнем с малого. Меня зовут Селена, а ты, я полагаю, Кан? - Ну, вообще-то, я Александр, можно просто Саша… А откуда ты меня…? - Меня тоже зовут Ольга. - Ну да, конечно, я понимаю… Но, хотелось бы... - Ты выжил после схватки с Асмодеем, а для смертного это невозможно. Вот я и решила, что ты один из них. - Прости… - Асмодей - охотник, ангел истребитель, один из самых могущественных демонов Люцифера. Если он решит кого-то убить, то найдет его в любом мире и убьет. Он уже однажды напал на тебя в Долине Света, но тебе удалось спастись. И сейчас за твоей головой охотятся все его демоны. - Спасибо, успокоила! А почему, кстати, я должен тебе верить? - Ты забрал то, что необходимо Асмодею. - Не смеши меня, зачем ему порванная тряпка? - Это не просто тряпка, - сурово произнесла Селена. – Это портал, - беспрепятственная связь между Долиной Света и твоим миром. - Не понимаю, ведь его демоны и так только что свободно проникли сюда. И даже сломали мою дверь. - Демоны – да, а он - нет. Эти демоны из твоего мира, они все когда-то родились здесь. Они все бывшие люди. Только он завладел их душами еще до их смерти…. - А почему он не может пройти сюда вместе с ними? - Когда-то Он, не будем упоминать всуе, запечатал темные порталы и теперь, чтобы проникнуть сюда, верховным демонам надо собрать все составляющие, чтобы открыть Тоннель Света. Так что извини, но я вынуждена забрать у тебя эту вещь, так будет безопасней. - Ни за чтобы не поверил, что какая-то одежда может иметь такую силу! - А тебя не удивило, что ты попал в нужное место, всего лишь подумав об этом? Ведь до этой минуты ты владел порталом. И при встрече с Асмодеем он тоже спас тебя, моментально вернув назад. Яркое мерцание лампочки и появившийся откуда-то резкий запах серы заставил Селену вздрогнуть. Она быстро вскочила на ноги и приставила указательный палец к губам. - Они снова здесь… - …? - Запомни адрес, - нервно зашептала она. - Цветочная аллея, 5. Найди мой браслет. Он там… - А Асмодей? Он же будет… - Теперь нет. Портал у меня. Я уведу их. Прости, мне надо идти. Я больше не могу ждать. Селена взмахнула ножом, разрезав воздух, как кусок материи и бесследно растворилась в каком-то ярко-белом пространстве... Что-то скользкое и холодное пронеслось мимо меня и исчезло вместе с тошнотворным запахом… Такое положение меня абсолютно не устраивало. Если, по ее словам, Асмодей не будет больше меня искать, а в Долину Света без портала я не попаду, это значит, что… Стоп! Адрес! Забрать браслет… Что-то подсказывало мне, что это добром не кончится. Я быстро поднял телефонную трубку и набрал номер: - … Алло, справочная?… - … Скажите, в какой части города находиться Цветочная аллея?… - … Как нет?!… - … Девушка, подождите…. Может это новая улица?… Алло… девушка… я точно знаю… - … И на том спасибо… Я послал телефону воздушный поцелуй и не спеша побрел к дивану. Все эти события настолько вымотали меня, что лишили возможности трезво соображать. - Браслет… И что это, черт возьми, за адрес такой...? Надо было успокоиться. Но входная дверь заскрипела вновь. - Кто здесь...? - подпрыгнул я от неожиданности. - А ты угадай, - Степан широко улыбнулся и отхлебнул из пивной бутылки. - Как ты вошел? Я что, опять не закрыл дверь? – облегченно вздохнул я. - Дверь? – удивился тот. – Да на ней даже замков нет. Да и глазок, смотрю, тоже ничего. – Он наклонился к огромной дыре и, присвистнув, попробовал просунуть через нее голову. - Но меня это уже не удивляет. Я вижу, такая жизнь тебе нравится. Ну что ж, это твое право... Пиво будешь? - Нет, а вот от бутерброда не откажусь. Такое впечатление, что я месяц не ел. Кстати, - крикнул я Степану из кухни, пытаясь выудить из холодильника что-то съестное, – ты же когда-то таксистом работал? Так может вспомнишь, где у нас Цветочная аллея находится? - А зачем тебе? – искренне удивился сосед. - У меня там встреча. - На кладбище?! У тебя изысканный вкус. - Что...? Где...? А ты ничего не путаешь? - Чтобы знать об этом, не обязательно быть таксистом. По этому адресу, последнее время, моя бабушка живет. - Ничего себе… А это далеко? - В Старовке. Пятым автобусом до конечной и направо от базара. - Спасибо, но кажется мне пора. - Ты уходишь? А как же дверь...? Надо как-то закрыть, – засуетился Степан. - Забей ее гвоздями, а я вернусь и что-то придумаю…, - отшутился я. - И забери к себе аппаратуру, возможно, я надолго… ОТКРОВЕНИЕ Иерусалим, долина Иммагедо. Неведомо откуда взявшийся внутри немыслимо огромного сводчатого зала ветерок, разбрасывая разноцветные искорки, закружил и поднял столбик вековой пыли, но, быстро оставив его, медленно пополз вверх по темной шершавой стене, оставляя за собой зажженные факелы, вспыхивающие при одном только его легком прикосновении ярким, но в то же время очень мягким бело - голубым огнем... - Вот он! Священный огонь Хайтсадика, - Бога живого и истинного! Альфа и Омега всего сущего! – громогласно объявил огромного роста человек в сером просторном балахоне, сняв с головы капюшон и подняв глаза вверх. Ветерок, осветив все вокруг, достиг самого купола и, вспыхнув, рассыпался яркими синими искрами. - Эхие... Эхие... Эхие... – закружилось оглушающее эхо. – Я есьм я! Человек в балахоне, вскинув руки вверх и покорно склонив голову, опустился на колени. Дождавшись, пока великое эхо смолкло, затерявшись где-то в бескрайних коридорах и залах вырубленного прямо в скале храма, он встал и несколько раз глубоко вздохнув, степенно подошел к самому краю небольшой круглой площадки, расположенной на вершине исполинской, высеченной из камня колонны. Широко расставив руки в стороны, человек уверенно шагнул вперед и величественно развернув огромные белоснежные крылья, взлетел, плавно описывая круги и постепенно снижаясь, иногда делая мощные бесшумные взмахи, заставляя вздрагивать огни бесчисленных факелов. Мягко и уверенно приземлившись в центре зала, пол которого был выложен плотно подогнанными друг к другу шестиконечными, отшлифованными временем плитами, он выставил в перед руку и повернул ее ладонью вниз. - Шаддаи Эхиех! Я Архангел Гавриил! Слава тебе, Всемогущий! С этими словами, Архангел сложил ладони вместе и они засветились тусклым зеленым светом, но только он их раскрыл, как на пол, словно вода полился ярко- зеленый огонь, растекаясь в определенном рисунке, взметаясь языками ввысь и пропадая, оставляя за собой замысловатые письмена и узоры, составляющие из себя символ летящей птицы. Когда последний огонь угас, Гавриил снова посмотрел вверх и, взмахнув крыльями, стремительно взмыл ввысь, но вдруг сложив их, как готовый к атаке коршун, с невероятной скоростью полетел вниз, вонзившись в землю прямо в центре изображенного им рисунка. Невредимо пройдя сквозь толщу бушующего пламени, он снова несколько раз взмахнул крыльями и твердо встал на огненную, беспрестанно движущуюся и бурлящую поверхность, оказавшуюся дном огромной пещеры, стены и потолок которой были испещрены черными дырами арочных коридоров, как огромное сито, пропускающее через себя ядовитое пламя. Встряхнув крыльями и оглядевшись, он решительно двинулся в сторону возвышающейся в центре пещеры груды камней, отдаленно напоминающих трон, но вдруг, прозвучавший у него за спиной душе раздирающий многоголосный рев и беспорядочный шум крыльев, заставили его остановиться. - Гавриил! Как ты посмел явиться сюда? - Это ты, Асмодей? – спокойно произнес Гавриил. – А ты живуч. Надо было отрубить тебе все головы. Но ты так жалобно скулил, что я решил сжалиться над тобой. - Это была твоя ошибка Гавриил! – хрипло зашипел Асмодей. Архангел обернулся и увидел за своей спиной ужасное, стоящее на четырех львиных лапах двухголовое чудовище, шумно размахивающее костлявыми кожистыми крыльями. На его изогнутой, горбатой спине торчали длинные, зазубренные, как кривые гарпуны шипы, из жала которых вязкими струйками стекала кислота, источая невыносимый жгучий смрад, оставляя на его серой, облезлой, бугристой коже, сизые дымящиеся потеки. Демон злобно смотрел на Гавриила своими маленькими красными глазками, оскалив огромные зубастые пасти из которых вытекала противная, тягучая желто-зеленая слизь. Его длинный хвост, усеянный наростами плоскими и острыми, как кинжалы, нервно подергивался, давая понять, что все его существо готово к молниеносной смертельной атаке. - И ты, воплощение греха, говоришь мне про ошибки? – удивился Гавриил. - Зачем ты пришел? - Я не собираюсь разговаривать с подобной нечистью, - презрительно произнес Гавриил и демонстративно повернувшись к нему спиной, спокойно направился дальше. – Я пришел к твоему хозяину и если ты любезно проводишь меня к нему, то может быть, я вспомню о тебе, когда предстану перед Всевышним. - Что?! А ты попробуй заставить меня, Архангел! Асмодей дико заревел, захлопав крыльями, и встал на задние лапы, вытянувшись во весь свой гигантский рост. Его обе пасти широко открылись и из них на Гавриила хлынул поток ядовитой кислоты, готовой испепелить все на своем пути, но разбившись о невидимую стену, защитившую Архангела, она зашипела желтой пеной и, вспыхнув жгучим огнем, растворилась в кипящей лаве. Гавриил быстро развернулся и выставив вперед руку, швырнул в Асмодея огненную ярко- зеленую нить и звонко щелкнул ею словно плетью в густом, пышущем жаром воздухе, стянул его извивающееся тело огненной петлей. Затянув ее как можно сильнее, Гавриил взмахнул своими сильными красивыми крыльями и, не выпуская нить из рук, вознесся над демоном, молниеносно накинув на него еще несколько пут, окончательно сковал его тело, затягивая удавки со всей, присущей ему, исполинской силой. Асмодей захрипел и яростно забился как попавший в капкан зверь, извиваясь от мук, причиняемых огненными прожигающими его толстую шкуру петлями, с каждым его движением врезающимися в тело все глубже и глубже. Гавриил свободной рукой выхватил из-под мантии длинный сверкающий меч, занес его над своей головой и стал подтягивать к себе неистово извивающееся чудовище. - Отпусти его, Гавриил! – прогремел откуда-то сверху, заглушая неимоверный рев Асмодея, хриплый, до рычания, голос, мощью своею заставивший содрогнуться своды пещеры. – Разве тебе, великому воину Божию, пристало тратить силы на соперника неравного? Поговори со мной, архангел, ведь ты этого хотел, великодушно снизойдя в мою грешную обитель. - Надо же, сам Люцифер? – не менее громко засмеялся Гавриил и слегка повернул голову назад, продолжая удерживать Асмодея, заметно присмиревшего при неожиданном появлении хозяина. – Скажи, ты пожалел эту нечисть или решил проявить уважение к гостю? - Оставь его! – властно повторил голос. – Я здесь и готов тебя выслушать. Гавриил презрительно посмотрел в испуганные глаза, свернувшегося в клубок, тяжело дышащего Асмодея, и размашисто махнул своим мечом по натянутым, как струны, огненным нитям. Освобожденный демон быстро вскочил на лапы и, стряхнув с себя остатки прилипшей к его израненному телу лавы, взмахнул крыльями и исчез в бескрайних лабиринтах черной пещеры. Гавриил спрятал меч и, выставив перед собой руку с огненным шаром, решительно двинулся к клубящемуся в воздухе черному пятну. - А ты и правда великий воин, если смеешь настолько приближаться ко мне, - произнесло пятно, когда Архангел остановился в нескольких шагах от него. – Подумай, ты можешь стать прекрасным помощником мне, а вместе мы быстро доведем мое великое дело до конца… - Я хочу видеть твои глаза Люциофор. - Нет! - У тебя нет выбора, - настойчиво продолжал Гавриил. Пятно содрогнулось и, вспыхнув черным огнем, превратилось в прекрасного голубоглазого юношу, с нежными, прямо таки ангельскими чертами лица. Его длинные вьющиеся волосы золотыми прядями, небрежно, спадали на черную, развевающуюся на ветру мантию, скрывающую стройное и почти прозрачное тело. - Здравствуй, Гавриил, - тихо произнес юноша чистым и мелодичным, как звон хрусталя, голосом. – Зачем ты пришел? Зачем вы мучаете меня? - О каких мучениях ты говоришь, Люциофор? Отец по-прежнему любит тебя так же сильно, как и всех нас. - Тогда почему он бросил меня здесь? Почему не помог? За что обрек меня на такие муки? За мою беспредельную любовь? За мою преданность? И ты, свободный Архангел, смеешь говорить мне о какой-то великой и чистой любви? Да Он первый предал меня, и все вы предали меня! Я ненавижу вас! - А как же твоя вера? - Вера? А чего стоит эта вера? Разве она спасла от гонений и унижений Иисуса? Нет, Гавриил, - Я! Я наставил на путь истинный первосвященника и Понтия Пилата…. А разве ваша хваленая вера смогла освободить этих жалких, никчемных людишек, от заполонившего мир ложного эго? Как бы ни так! Я спасу мир от скверны! Только я и ни кто другой! - Это не так. Всевышний давно простил тебя. - Нет! Я царь всего сущего! И только я могу решать кого простить, а кого наказать! А вас я не прощаю, ибо я есть альфа и омега! - И он, злобно расхохотавшись, взмыл вверх, расправив свои черные, как смоль, крылья. Сделав несколько кругов над Гавриилом, Люцифер разошелся густым черным туманом, собравшимся вокруг каменного возвышения и превратившегося в трон, с гордо восседающем на нем правителем, облаченным в мантию с полностью закрывающим голову капюшоном. - Так зачем ты явился сюда, Гавриил? – вскричал он, указывая костлявым пальцем на Архангела. - Я пришел предупредить тебя, чтобы ты держал в узде своих демонов. Они нарушают правила, установленные Великим Советом, нападая на моих братьев в священной Долине Света. - А разве можно творить зло по правилам? - Никому, даже тебе, не позволено нарушать Великий Закон. - Я не собираюсь оставаться здесь еще несколько тысячелетий. Вы там, наверху, думаете, что мне доставляет удовольствие держать на своих плечах грехи всего человечества? Может, останешься на пару столетий и попробуешь сам? - Это твой крест, Люцифер, ты сам выбрал его. - Мой крест, - творить зло и ни какие запреты не остановят меня. Так и передай Ему. А теперь оставь меня, Архангел, я больше не желаю говорить с тобой. - Ну что ж. Пусть будет по-твоему. Гавриил бросил себе под ноги все еще находящийся в его руке огненный шар, и бесследно растворился в зеленом пламени, окружившем его со всех сторон ярким, мерцающим бликами, кольцом… - Скажите…, - обратился я к пожилому мужчине, деловито копавшемуся в засаленном мусорном баке. - А вы не подскажете, где тут у вас Цветочная аллея, мне пятый участок нужен? - А вот она и есть, - не поворачиваясь ко мне, буркнул бомж. - А пятый - в самом конце. Если поспешишь, то всех своих застанешь. Они уж час как прошли, а обратно не возвращались, значит там еще. - Всех своих, это кого? – недоуменно спросил я. - Ну, ты же к Петру Ильичу на могилку? Золотой души человек. Я всех тут знаю. Двадцать лет на этом кладбище промышляю. А ты беги, сынок, беги, может как раз и успеешь. А меня Евсеичем зовут, если что надо…, за могилкой присмотреть, или еще что, так я завсегда. - Спасибо, Евсеич, побегу я, - и махнув рукой старику, быстро пошел по тенистой, густо усаженной по обе стороны цветами, дорожке… Пройдя несколько метров, я увидел высокий мраморный монумент, окруженный кованной ажурной оградой, со всех сторон опутанной плетущимися розами и еще какими-то, не известными мне растениями, с большими, похожими на огромные колокольчики, фиолетовыми цветами, источающими сильный, но в тоже время приятный, приторно-сладковатый запах. Коренастая тучная женщина, лет шестидесяти, в темно-коричневом сарафане и черной кружевной косынке, повязанной поверх довольно длинных, сплетенных в толстую косу, светлых, но совсем не седых волос, бережно и судя по всему безуспешно, пыталась установить в клумбочку обрезанную капроновую бутылку с букетиком гвоздик. - Добрый день, - обратился я к ней, стараясь быть как можно вежливее. – Вы не подскажете, где тут пятый участок? Женщина подняла голову и, внимательно окинув меня взглядом с головы до ног, крикнула куда-то назад: - Вась..., а Вась! Тут мужчина к нам пришел! Выйди, а! - А вы, собственно, кто будете? – строго спросил вынырнувший из-за соседнего памятника высокий худощавый мужчина. - Я...? Я пятый участок ищу. - Ну, это пятый. Но я что-то вас не помню. - А мы и не знакомы, - попробовал оправдаться я. – Я сам по себе. Мне просто надо его найти… - Зачем? Что вам здесь нужно? – мужчина решительно посмотрел на меня и вооружившись секатором, двинулся в мою сторону. Женщина бросила испуганный взгляд на мужа и быстро перекрестившись, тихо зашевелила губами. - Даже если я вам скажу, вы все равно не поверите. – Не желая идти на конфликт и оставаясь совершенно спокойным, я немного отступив назад, выставил вперед руку, пытаясь успокоить мужчину. – Поверьте на слово, я не собираюсь делать ничего плохого. Но это мало помогло. - Уходите! – голос мужчины нервно задрожал. - Меня Селена прислала! Я должен найти здесь… одну вещь… - выпалил я на одном дыхании, понимая, что лучше будет сказать правду, хотя и слабо верил в то, что это объяснение сработает. Но, к моему удивлению, мужчина остановился и спрятав в карман свое оружие, изумленно посмотрел на меня. - Так вы тоже...? – тихо спросила женщина, осторожно выглянув из-за спины мужа, запнувшись на полуслове под его пристальным взглядом. - Не болтай лишнего, - цыкнул на нее мужчина. – Мы не знаем кто он… А вдруг… - Вдруг что? – настороженно переспросил я. - Ничего. Откуда вы знаете нашу дочь? Кто вы? - Селена… то есть… Ольга…, или кто там она...? Ваша дочь...?! Старики переглянулись и женщина, взяв мужа под руку, отвела его в сторону. Пройдя несколько шагов, они остановились и стали тревожно перешептываться, активно жестикулируя и беспрестанно показывая в мою сторону. - ...ты уверена...? - ...он правильно назвал ее имя… - ...не знаю… - ...но я сама видела…, - долетали до меня с трудом различимые обрывки фраз. Но ясно было одно, мужчина, в отличие от женщины, мне не верил. Немного посовещавшись и придя к одному мнению, они нерешительно подошли ко мне. - Я думаю…, - начал мужчина, поглядывая на жену. – Мы тут решили… Нам надо серьезно поговорить. И не здесь. - Давно знаете Ольгу? – Наконец-то спросила, молчавшая всю дорогу, женщина, наливая мне чай в большую фарфоровую кружку. - Да нет…, неделю…, не больше… - А как вы познакомились? – она подозрительно посмотрела на мужа, который тихо сидел за столом прямо напротив, не отводя от меня напряженного взгляда. - Я же говорю, - безнадежно усмехнулся я, - если расскажу, не поверите. - А вы попробуйте, а мы посмотрим. - Да ну, глупость какая-то. Я лучше пойду. Спасибо за чай. Но только я собрался встать, как мужчина властным жестом остановил меня и снова взглянул на супругу. Та одобрительно кивнула. - Как ваше имя, молодой человек? – нерешительно, как будто не зная с чего начать разговор, спросил он. - Саша. - Видите ли, Александр… Дело в том, что наша дочь Ольга, уже год находится в клинике…, в реанимации… – Он снова посмотрел на жену. Та отвернулась и украдкой промакнула глаза подолом фартуха. - В реанимации? Но это не возможно… - Она в коме. Теперь вы понимаете, почему мы отнеслись к вам с таким недоверием? - Как в коме? – Я был просто ошарашен этой новостью. – Но этого просто не может быть. Это ошибка… наверное, мы говорим о разных людях. - Ошибки нет, – дрожащим голосом произнесла женщина, положив передо мной на стол открытый альбом с фотографиями. – Тем более, что вы назвали ее имя, а кроме нас его не знал никто, по крайней мере здесь, а там… – женщина подняла глаза в верх и перекрестилась. - Имя…? В смысле…, не Ольга…? Да вот же она! – воскликнул я, показав пальцем на слегка потертую школьную фотографию. – Но как это возможно? Я же сам говорил с ней, она даже дома у меня была… Кома… А что с ней произошло? - Мы не знаем, и никто не знает. Просто в один из вечеров она как обычно легла спать, а утром ее без сознания увезли в больницу… Вобщем, с тех пор… - А ее второе имя? Откуда оно? - Ольга никогда от нас ничего не скрывала… Мы всё знаем о ее способностях… Иногда она без предупреждения пропадала куда-то… на несколько дней…, а потом…, возвратившись…, удивлялась своему отсутствию… Она считала, что вышла на час-два, а на самом деле… Мы с отцом очень переживали за нее, все-таки она у нас одна, но ничего с этим поделать не могли. Понимали, что все это… ну, что так нужно… А перед тем, как она… Ну, когда все это случилось, у нее на плече рисунок появился. - Что за рисунок? - Зеленый такой…, - женщина вопросительно посмотрела на мужа, будто не могла что-то вспомнить и просила подсказку. - Ну правильно, - живо откликнулся он. - Круг, зеленый такой, и птица внутри, летящая… Точно. То ли орёл, то ли коршун, бес его знает. - А может она просто сделала себе татуировку? Сейчас это пара пустяков, – предположил я. - Нет, молодой человек, это не пустяк. Птица появилась у нее в ту ночь. Вечером рисунка не было. Мы точно знаем, – заверил меня отец. – Да и потом, уже в больнице, у нее всякие раны на теле сами собой появлялись. Серьезные раны, с кровью. А день-два, и нет их, только шрамы еле заметные. Врачи за голову хватались, феноменом каким-то называли, а сделать ничего не могли. Ну, мы-то, с матерью догадались, от чего все так, но этим коновалам, прости господи, не говорим. Все равно не поверят… - Нам ведь, за это время, несколько раз говорили, что видели ее то там, то здесь. Но мы-то знали, что они не ошиблись, только отнекивались, вроде не Ольга это, а кто-то похожая. Мы с отцом за столько лет уже ко всему привыкли, а люди? Вы ведь сами знаете, им только повод дай. - А что же я? Вы же меня совсем не знаете? - Видели-то ее многие, но вы первый, с кем она решилась, как это у вас называется? Вступить в контакт… Она у нас девочка замкнутая, своенравная, не по годам взрослая. Если что не понравится, - слова не вытянешь. А с вами вот так… Женщина посмотрела на стол и суетливо всплеснула руками. - Да вы, Саша, чай пейте, уже остыл совсем. Сейчас я вам кипяточку добавлю, а может, еще печенья? - Спасибо, мне что-то уже не хочется. Извините, но мне, пожалуй, пора. - На кладбище вы сказали, что Ольга просила вас что-то найти, – спохватился отец, когда я уже окончательно собрался уходить и даже открыл входную дверь. - Да, конечно, она говорила про какой-то браслет. Но я даже не знаю, как он выглядит. - Я знаю, - мать быстро зашла в комнату и вынесла небольшую резную шкатулочку и, открыв ее, уверенно протянула мне: - Ольга вчера ночью ко мне приходила, - женщина виновато посмотрела на мужа, как бы извиняясь за то, что утаила это от него. - И сказала, что сегодня мужчина за браслетом придет. Я и сама, до сегодняшнего дня, про него ничего не знала. Да и вообще, не обратила на это внимания. Мало ли, что во сне привидится. А вы вот взяли и пришли. Скажите, Саша, - она снова настороженно смотрела на меня, как будто, в глубине души, усомнившись в правильности своего поступка. - А как вы собираетесь передать его? - Честно говоря, не знаю. Она всегда сама меня находит. - Саша… - В голосе матери прозвучали тревожные нотки. – Если вы что-то узнаете, то пожалуйста, сообщите нам. - Конечно, обязательно… - Я быстро сунул браслет в карман и, пожав протянутую мне отцом руку, вышел. Это неожиданное знакомство с родителями Селены оставило у меня странное тяжелое чувство. Все происходящее было в высшей степени странным, но, не смотря на это, многое проясняло. Теперь мне было понятно появление Селены в больнице, – она навещала свое тело или защищала от кого-то. Не хотел бы я быть на ее месте… Но, почему кома? Разве она не могла перемещаться так, как я? И это изображение летящей птицы… - Надо бы навестить болезную, если конечно к ней пустят… Но вдруг, яркая вспышка… и резкий запах озона…, удар обо что-то твердое… и тишина…, только странный, зудящий в ушах писк или свист. Я осторожно открыл глаза и огляделся. Без сомнений, - я стоял в самом центре светлой больничной палаты в двух шагах от кровати, опутанной трубками и проводками, как гирляндами. В изголовье кровати, на полках металлического стеллажа, пищали и жужжали на все голоса всевозможные приборы с маленькими экранчиками, по которым, то и дело, пробегали непонятные светящиеся кривые полоски… - Ну конечно, браслет! Он тоже портал. Вот так номер. Надо быть поосторожней с желаниями… Широкая стеклянная дверь бесшумно открылась и в палату впорхнула молоденькая и довольно миленькая сестричка, в ослепительно белом коротком халатике. Она поставила на тумбочку пластмассовый поднос, полностью заставленный маленькими, наполненными какими-то разноцветными жидкостями пузырьками и повернувшись ко мне, строго спросила: - Что вы здесь делаете, молодой человек? Это реанимация и сюда пускают только по разрешению главврача. - Я…!? Да вот… - Я действительно не знал, что ответить и ляпнул то, что первое взбрело мне в голову. – Проведать пришел… сестру… А что, нельзя? - Сестру…? – Она вдруг как-то странно склонила голову набок и пристально посмотрела на неподвижно лежащую Селену. - Сестру, говоришь…? Это хорошо. И она неожиданно, преодолев несколько метров одним молниеносным движением, сбила меня с ног. Успев оторвать мой рукав и отшвырнув его в сторону, она снова оказалась рядом и, подхватив меня одной рукой как пушинку, с невероятной для такой маленькой и хрупкой девушки силой, прижала меня к стене. - Она тебе не сестра! – Почти по-змеиному зашипела медсестра, оскалив, выросшие вдруг длинные и острые как бритвы, клыки. – Кто ты? Зачем ты здесь? Пытаясь освободиться от этого мощного захвата, я рванулся всем телом, но ее желтые кошачьи глаза и тонкий раздвоенный на конце язык, завели меня в полное оцепенение. Потянув носом воздух и проведя своей холодной рукой по моему исцарапанному плечу, будто изучая его, она отшвырнула меня в сторону и, крутнувшись на месте, превратилась в высокую женщину с длинными блестящими черными волосами и мертвенно бледной кожей. Клыков уже не было, но ее большие неестественно синие глаза, по-прежнему сверлили меня, прижимая к полу и не давая пошевелиться. Но вдруг оставив меня, она плавно развернулась, почти не двигая ногами, практически подплыла к кровати Селены и легко провела своей ладонью по ее лицу. Тело Селены вздрогнуло от пробежавшей по нему волнообразной судороге и снова затихло. - Так вот что скрывает наш любезный друг! – сладостно прошептала она, снова повернувшись ко мне. - Я ничего не скрываю! – Возмутился я, но женщина кинулась ко мне и сильно сдавила рукой мою шею. - Где браслет? – Зашипела она, проведя по моей покрасневшей щеке своим ледяным змеиным языком. – Ты должен отдать мне его! Он - мой! - Я не был бы так уверен в этом, Нахема! Ослепительная белая вспышка, залившая светом больничную палату, отбросила женщину мощной, прошедшей сквозь нее, волной. Она пронзительно завизжала и, закрыв скорчеными руками, перекошенное ужасной гримасой лицо, выпрыгнула через окно, проломав пластиковую раму вместе со стеклом. Странное пятно быстро сжалось к своему центру и приобрело форму человека, постепенно угасая и наполняясь множеством более темных оттенков, вырисовывая вполне определенные черты мужчины в строгом черном костюме. Окончательно обретя реальную форму, пришелец наклонился надо мной и, пристально глядя в мои глаза, медленно провел своей ладонью вокруг моей головы. Теплая вибрация, пробежавшая по моему, все еще сдавленному какой-то таинственной силой телу, наполнив все мое существо легкостью и возвышенным покоем. Убедившись, что я в полном порядке пришелец протянул мне руку и помог подняться на ноги… - Скажите, а что это было? - Спросил я после недолгой паузы, во время которой безуспешно пытался осознать своими неожиданно просветлевшими мозгами, связь между происходящим вокруг и моими новыми ощущениями. - Нахема, – невозмутимо ответил пришелец. – Это была Нахема, царица вампиров. Вот уж не думал, что их это тоже интересует… – задумчиво добавил он. - Кстати, он все еще у тебя? - Кто? - Уже не важно… - он осторожно взял меня за подбородок и, покрутив головой во все стороны, внимательно осмотрел мою шею и плечо. – Она тебя не укусила? - Нет, не успела. - А ее? – Мужчина подошел к Селене и, проведя над ней широко раскрытой ладонью, облегченно вздохнул, но вдруг повернул голову к плотно закрытой двери и напряженно прислушался – Я думаю, нам надо спешить. Мужчина взял меня за руку и яркий белый свет, вырвавшийся прямо из стены, перенес нас на уже знакомую мне тюльпановую долину… - Это единственное место, где мы сможем спокойно поговорить. - Вы уверены? – Почти шепотом спросил я, хорошо помня недавние события, невольным свидетелем которых мне пришлось стать. - Пожалуй, ты прав… - мужчина оглянулся и снова к чему-то прислушался… Небольшое придорожное кафе ударило в нос аппетитным дымком от стоящего чуть в стороне хорошо разжареного мангала, вокруг которого деловито суетился здоровенный волосатый кавказец в старой потертой кепке и белом засаленном фартуке. Длинноногая пышногрудая официантка, равнодушно пройдя мимо нашего столика, небрежно швырнула на него меню и не дожидаясь заказа, исчезла за заставленной пустыми пивными бокалами, барной стойкой. - Где мы? – я не мог дальше скрывать удивления. - Скорее ни где, а когда. – Невозмутимо ответил мужчина. – Мы на окраине города, примерно за месяц до всех, произошедших с тобой событий. Так что, можешь расслабиться, о тебе еще никто ничего не знает. И вот еще, чуть не забыл, - он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал свернутую в трубочку газету. – Прочти, это интересно. - Кто вы, собственно? - Можешь считать меня Ангелом - хранителем…, - и немного подумав, добавил. – Да, я Ангел - хранитель. - Мой? - На сегодня… - Вы, Ангелы, что, по сменам работаете? - Не думай об этом, - откровенно ушел он от ответа. – Лучше прочти последние новости. Вон там, в криминальной хронике. Я развернул новую, пахнущую типографской краской газету и пробежав глазами по пестрящей цветными заголовками странице, остановился на одном, расположенном в самом нижнем углу: “ НАПАДЕНИЕ В БОЛЬНИЦЕ” “…вчера в отделении реанимации районной больницы № 8 был совершен акт вандализма. Неизвестные практически полностью разрушили оборудование одной из палат интенсивной терапии. По словам сотрудников следственной группы, прибывших на место происшествия, преступники проникли в помещение через окно и напали на медсестру этого отделения, которая скончалась на месте от тяжелых проникающих ран шеи и головы. К счастью, пациентка этой палаты, вот уже год находящаяся в состоянии комы, не пострадала. Мотивы преступления пока не выяснены. По факту убийства прокуратурой области возбуждено уголовное дело…” - Тебе это ничего не напоминает? – Равнодушно, и как бы, между прочим, спросил Ангел. - Да… точно… Но это же завтрашняя газета. Вернее… Ну, если мы в прошлом… - А ты считай, что месяц назад - это твое сегодня. Да, не очень убедительно… Но дело не в этом. - А как же Селена? - Нахема больше не вернется. Селена ей уже не интересна. Ей теперь нужен ты. - Ну, здорово! Мало мне Асмодея, так еще и вампиры. - О! – оживился Ангел. – Я смотрю, ты уже успел познакомиться с высшим обществом? Поздравляю. - По-вашему, это смешно? – обиделся я. - В общем, нет. Но мы считаем, что ты уже достаточно подготовлен, чтобы узнать правду. - Неужели это еще не все? - Видишь ли, - совершенно спокойно и абсолютно уверенно продолжил Ангел, но вдруг замолчал и, повернувшись к барной стойке, махнул официантке рукой. Та кивнула и неожиданно поставила передо мной порцию парующего, политого соусом шашлыка. - За счет заведения. – На удивление любезно сообщила она, мило улыбнувшись моему спутнику и тут же, отойдя от нас пару шагов, рявкнула на только что вошедших в кафе посетителей… Я посмотрел на тарелку и понял, что спорить и задавать лишние вопросы бесполезно, тем более, что этот обед был сейчас для меня как нельзя кстати. Да и спешить-то собственно было некуда. Я молча взялся за вилку и с удовольствием приступил к неожиданной трапезе. Ангел безучасно дождался, пока последний кусок жареного мяса исчез у меня во рту и отложив в сторону газету, пристально посмотрел мне в глаза, будто желая понять, способен ли я уже воспринимать то, что он собирался мне сообщить. Не желая более испытывать его терпение, я утвердительно кивнул и немного поерзал на жесткой деревянной лавке, пытаясь устроиться поудобнее, предполагая, что разговор предстоит долгий и достаточно серьезный… - Так вот, - уверенно начал он, удостоверившись в моей готовности. – Дело в том, что Иисус Христос не был единственным пришествием. Первым был Иисус Навин и… Вобщем, все предыдущие попытки как-то вразумить человечество в той или иной степени, скажем так, не были успешными. В результате Он, не будем упоминать всуе, решил достичь своей цели в несколько этапов. В те стародавние времена человечество настолько погрязло в греховности и полном отсутствии каких-либо моральных принципов, что одним только внушением это обойтись не могло. Ложное эго, порожденное жаждой наживы, завистью и осознанием собственного богопоподобия, вызванного абсолютными благами, предоставленными людям свыше, полностью иссушило их души и окончательно уничтожило всяческую веру, любовь, честь, сострадание. Единственным богом для них стала власть над себе подобными и никакие доводы не могли убедить их в обратном. Было ясно одно - к людям должен прийти не взывающий к разуму пророк, а воин, способный освободить людей от ложного эго, не дающего им повернуть свое сознание в сторону создателя, подготовить их души и помыслы для последующего восприятия высшей истины. - И такой воин нашелся? - Да. Совершить это, поистине великое деяние, вызвался Архангел Люциофор, - четвертая ипостась. - Он был вторым пришествием? - Скорее, тайным вторжением. Он должен был энергетически очистить информационное поле людей от эго и, отфильтровав весь негатив, вернуть людей к уровню первозданной чистоты. - Каким образом? - Люциофор явился людям и предложил избавление, не вдаваясь в особые объяснения. Но человечество, поглощенное ложным эго своего величия и совершенства, откровенно проигнорировало его, категорически не желая расставаться с материальными благами подаренными им свыше. А многие, даже предложили ему купить у них свое эго. Увидев бесперспективность уговоров, Люциофор принял решение - данной ему властью и силой, самостоятельно вобрать в себя все ложное эго человечества и уничтожить его внутри себя. Но эго оказалось настолько сильное, что оно само поглотило архангела и из Люциофора, он превратился в Люцифера. Но он не сдался и по-прежнему продолжил борьбу с эго. Да, ложное эго полностью поглотило его самого, но не смогло поглотить его разум. Он понял, что победить эго он сможет, только уничтожив себя. - Убить себя?! Но, он же бессмертный. - Ты прав. Это действительно невозможно. Но он нашел способ. Люцифер создал тот самый кармический пласт, который неумолимо увеличивался сообразно увеличению и усилению эго человечества. Дойдя до определенного размера, пласт должен раздавить собой Люцифера вместе с первородным источником всего эго, то есть абсолютным злом, в воплощение которого он превратился. - Только не пытайтесь убедить меня в том, что все совершаемое в мире зло, есть деяние во благо. - В какой-то степени. Так что, благие намерения, выстилающие дорогу в ад, имели для Люцифера буквальный смысл. - О, Господи… - Не упоминай всуе. - Да, извините… Но в таком случае, если все, что вы рассказали… Получается, что борьба со злом не имеет смысла… - Ну, почему же… Хотя… Видишь ли, существует некое соглашение между…, надеюсь, ты понимаешь. В общем, цель общая, а средства разные… И, по возможности, не мешая друг другу… - Что...?! - Вот именно поэтому Он не всегда сразу откликается на мольбы о помощи. В некоторых источниках это даже представлено, как необходимость выстрадать блага, лимит которых, к слову, был уже давно выбран, еще в эпоху эго. Так что, в этом, собственно, и есть промысел божий - давать покой наиболее настойчивым. - Но, если между добром и злом существует так называемый договор, почему об этом ничего не сказано в Библии? Я не думаю, что такое значительное событие могло остаться без внимания. - Чтобы не смущать умы парафиян и не подрывать веру в удобные для священников каноны, Ватикан, в 1966 году, тайно приказал изъять из всех религиозных источников все упоминания об этих событиях. Кстати, межрелигиозные войны, атеизм и множество всяческих мутных праведников, сводящих к бытовому уровню Его имя, не будем произносить всуе, - это не что иное, как месть Люцифера за такой обман. - Выходит, что неся добро, мы отдаляем уничтожение дьявола? - Да пойми же, ты! Абсолютный разум непогрешим, именно поэтому все, созданное Им, настолько совершенно. Поэтому, даже самые, казалось бы незначительные неточности, могут обернуться для вселенной страшными, необратимыми катастрофами… А в сотворении человека была погрешность – он получился практически идеальным физиологически, но полностью не развитым духовно. Человек, в благополучии, никогда по достоинству не оценит дар, и только выстрадав его, примет за совершенную истину. Поэтому следующее, третье пришествие, с учетом прошлых ошибок, было более совершенным. Оно было нацелено не на дары, а на поднятие духовности и переосмысление имеющихся ценностей. - А Люцифер? - По его мнению, созданный им пласт, слишком медленно набирал силу. И Люцифер принял единственное, на его взгляд, правильное решение - чем больше происходит зла, тем быстрее кармический пласт уничтожит его и он, наконец, принеся себя в жертву, выполнит, возложенную на него, высшую благую миссию во имя спасения человечества. И вот, нарушив все существующие договоренности, он создает себе армию демонов, призванных всецело помогать ему в сотворении злодеяний. Это поставило человечество в неравные условия. Демоны, имея материализующуюся энергетическую основу, в отличие от людей, могли беспрепятственно перемещаться во всех мирах и поэтому получили неоспоримое преимущество. Нужно было каким-то образом сбалансировать силы. Были срочно собраны смертные, вроде тебя, в энергетическом коде которых произошел некоторый сбой, дающий им возможность, как и демонам, свободно перемещаться в пространстве. Это были совершенно разные люди - писатели, врачи, ученые, в общем, все, кто хоть чем-то мог помочь сдерживать этот натиск. Со временем, эти избранные объединились в тайное общество и обосновались в одном древнем храме, в самом центре, отдаленной от цивилизации и труднодоступной, Иерусалимской долине Иммагедо. Этот храм был воздвигнут на том самом месте, где архангел Люциофор принял свой последний бой. И, кстати, это единственное место на земле, где есть, практически свободный вход в его владения. - Но как обычные смертные люди могут противостоять армии демонов? - Чтобы ограничить возможность демонов бесконтрольно внедряться в физический мир, Он закрыл практически все Порталы Света, оставив только несколько из них, отдав их под полный контроль Братства. - Значит, - я достал из кармана коротенькую, ничем не примечательную серебряную цепочку с маленькой погнутой застежкой. - Это и есть один из порталов…? Так вот почему Нахема… И Асмодей… Но это же так серьезно! – Я быстро протянул браслет ангелу, но он только покачал головой и жестом приказал оставить браслет у себя. - Я, как и многие Ангелы, в силу существующих правил, не могу принимать в этом участия. Эту вещь ты можешь передать только посвященному члену Братства. - Селена? Неужели…, но ведь сейчас она… так как же это получается? - Да, Селена посвященная. - Значит рисунок, появившийся у нее, это знак принадлежности… И вот что Нахема искала на моем плече… - А ты молодец, на лету схватываешь. - Так что это за братство и почему именно я? - Братство Изумрудного Ястреба. Их основная задача охранять оставшиеся открытыми порталы света. В общем… О-о-о! - Ангел неожиданно поднял вверх указательный палец и снова прислушался. – Засиделся я с тобой, а меня уже ждут. Он торопливо поднялся и, одернув пиджак, уверенно зашагал к выходу, но у самых дверей остановился и оглянулся. - Да, совсем забыл. Тебя же надо отправить домой... – Ангел на мгновение задумался и вдруг размашисто указал пальцем на подъехавшее к кафе такси с плотно закрытыми, несмотря на жару, черными тонированными стеклами. - Это за мной?! Ангел улыбнулся, и дружески помахав мне рукой, исчез за скрипучей стеклянной дверью, оставив меня в полном недоумении и жуткой подавленности… РЕАЛЬНОСТЬ - Здравствуйте. Меня зовут Герман, на сегодня я в вашем распоряжении. Я поднял глаза и увидел худощавого мужчину, в черных солнцезащитных очках и, таких же черных, перчатках. Поднятый воротник наглухо застегнутой кожаной куртки почти полностью скрывал его лицо, чем - то густо смазанное. Мужчина нервно оглянулся и, в который раз поправил, натянутую на самые уши, черную вязаную шапочку… Я выглянул в небольшое полукруглое окошко кафе, - Ангела нигде не было… - Заказывать что-то будем? – рявкнула, появившаяся откуда-то официантка. - Нет. Спасибо. - Нет? Так столик освободите! - Простите, - тихо произнес мужчина, не смотря на явное внутреннее напряжение, - мы не могли бы быстрее пройти в машину? Я не могу долго здесь находиться. - Я тоже… Я быстро встал и вышел на улицу. Жгучие лучи раскалённого добела полуденного солнца обдали расслабившееся в прохладе кафе тело нестерпимым жаром. Герман мгновенно оказался возле машины и быстро распахнув дверцу, вскочил внутрь, пригласив меня на место пассажира. Я с удовольствием уселся на холодное сидение и осмотрелся. - Какой странный дизайн… Впервые вижу, чтобы машины изнутри шёлком оббивали… И что это за кружева? - Вам нравится? - Даже не знаю… Я, конечно, не суеверный, но… - Чувствуете себя как в гробу? - Точно. - Вас это пугает? А туристам, нравится. Экзотика... - Нет, - усмехнулся я, - экзотика меня не пугает. После всего, что со мной приключилось, меня, наверное, будет сложно удивить. - Будем надеяться. – Герман наконец-то снял очки и облегчённо вздохнув, расстегнул ворот куртки. - Скажите, Герман, а как вас зовут? - Что? - Ну, Герман, - это ваше имя здесь, или там? – я неуверенно покрутил в воздухе пальцем. – Вот, я, например, Кан, а вообще – Саша. - А я Герман, просто Герман, и здесь, и там… - Ага…. А почему вы так одеты? - Вы действительно хотите это знать? - В общем, нет…, но, мне показалось, что вы прячетесь от кого-то. - Возможно… Но, я не думаю, что моё объяснение вам понравиться. - Хорошо…, а куда мы едем? Если я понял правильно, то вы должны отвезти меня домой. А если мы месяц назад, то я… Но, договорить мне не удалось. Герман вдруг круто вывернул руль, и чуть не столкнувшись с откуда-то взявшимся перед капотом мотоциклистом, вылетел на встречную полосу. И тут же второй мотоциклист, догнав нашу машину, схватился рукой за заднюю дверцу и с силой рванув на себя, вырвал её, отшвырнув далеко в сторону. Дверца ударилась в проходящий мимо грузовик, разбив в щепки массивный, обшитый досками кузов. Второй, на полном ходу, спрыгнул со своего мотоцикла и мгновенно оказался на заднем сидении. Но, Герман с невероятной силой ударил его кулаком, выбросив из машины как матерчатую куклу. Тот пролетел несколько метров и пробил спиной ветровое стекло встречной автомашины. Машина резко затормозила и перевернувшись, подмяла под себя мотоциклиста. Другого, Герман, не сбавляя скорости, сбил крылом машины и тот, перевернувшись несколько раз вместе с мотоциклом, исчез под колёсами огромного автобуса… Всё это произошло настолько стремительно, что я, по правде говоря, даже не успел сообразить… И только тупо смотрел на нервно озирающегося Германа, боясь пошевелиться. - Что это?! Кто они? Ведь Ангел сказал, что обо мне ещё никто не знает! Или мы уже дома? - А это не за тобой, а за мной. - За тобой?! – я испуганно посмотрел на искореженную машину. - Ничего, – повернулся ко мне Герман. - Такое иногда случается. - Что!? – воскликнул я, окончательно придя в себя. – И это ты называешь рядовой ситуацией?! - Это – да. А вот сейчас, ты действительно удивишься! Герман быстро оглянулся назад, и бросив руль, ударил обеими руками в крышу машины, пробив в ней две огромные сквозные дыры. Затем, схватившись за рваные края, разорвал её на две половины, точно она была сделана из бумаги, и крепко схватив меня за руки, взлетел высоко вверх, мягко приземлившись вместе со мной прямо на крышу стоявшей неподалёку пятиэтажки… С трудом переведя дыхание и как-то собравшись с мыслями, я кинулся к краю крыши и выглянул вниз, не веря своим глазам. Но, увиденное, многократно превзошло всё то, что когда-либо мне приходилось переживать. Всё окружающее меня пространство замерло, будто кто-то нажал паузу… Не было видно никакого шевеления или колебания. Люди, машины, деревья, - всё застыло. Страшная объёмная фотография размером в целый город… Я осторожно посмотрел вверх. Прямо над моей головой висел в воздухе стриж, расставив во взмахе крылья и раскрыв свой маленький клювик, в надежде схватить попавшуюся ему на глаза мошку, так же замершую в нескольких сантиметрах от него. Я растерянно оглянулся. Герман еле заметно улыбнулся и одобрительно кивнул. Я протянул руку вперёд и осторожно, будто боясь спугнуть это невероятное видение, прикоснулся к птице… Тёплая…, даже показалось, что сердечко стукнуло… - Ложись! Быстро! – крикнул Герман, и кинувшись ко мне, повалил меня на раскалённую от палящего солнца крышу…. Стриж мгновенно сорвался с места и исчез где-то в ослепительно – голубом небе. - Что? - Посмотри вниз! Наша «ВОЛГА», размашисто взмахнув разорванной крышей, неожиданно рванулась вперёд и ударилась в столб. И тут же, оба, догонявших нас мотоциклиста, врезались в неё, развернув уже основательно разбитую машину поперёк дороги, зацепив ещё несколько, проезжавших мимо машин. Взрыв прогремел как-то странно…, вязко и почти бесшумно… И, только милицейские сирены, разорвали всё ещё царившую тишину, окружив аварию со всех сторон, разогнав собой собравшихся вокруг зевак… - Всё! Уходим! – Герман снова подхватил меня под руки, и сделав несколько невероятно мощных прыжков, втолкнул меня в стену какого-то здания… С лёгкостью пройдя сквозь кирпич, я упал на огромную мягкую кровать, и быстро вскочил на ноги. Герман стоял рядом со мной и спокойно, как ни в чём не бывало, смотрел на меня. - Где мы? - У меня дома. - А…, это…? – я осторожно кивнул на разбросанные по всей комнате женские вещи. - Это? Моя жена, Ирма. Она сейчас на работе. - Так… А не пора ли объяснить что-нибудь? - Нечего тут объяснять. Я – вампир… - Что!? Кто!? - И Ирма, тоже. Если тебя волнует именно это… Разница между нами в том, что она может переносить дневной свет, а я - нет. - Ну, прекрасно!!! А те мотоциклисты, значит, славные потомки Ван Хельсинга? - Нет. Они тоже вампиры. Только…, другие… Ну, это не важно… Здесь они нас не найдут. - Они служат Нахеме? - Надо же, ты и о ней знаешь? - Да уж, пришлось однажды… А почему они охотятся за тобой? - Видишь ли… Мы с Ирмой… вроде как отступники. Можешь считать, что мы перешли на сторону светлых. - Обалдеть! Добрые вампиры?! - Да мы, в общем-то, и не были никогда тёмными. Вернее, не хотели ими быть. А в таком противостоянии, такие как мы, опасны для Нахемы… Она боится, что мы можем раскрыть светлым все слабые стороны. - Судя по сегодняшнему шоу, их не так много. - Да уж… – Герман усмехнулся и покачал головой. – В общем, истребляют нас потихоньку… Кстати, Ван Хельсинг, никакой не Божий охотник за упырями. Он такой же вампир, как и все мы. - А как же… - Не верь никому. Ван Хельсинг – боевик Нахемы. Его основная задача - выявлять и истреблять таких как мы. Инквизиция, кстати, занималась тем же. - Значит, ты хороший? Ну, в смысле…, ты не будешь меня кусать? - Конечно, нет. - А Ирма? - По идее, тоже… - Ты меня успокоил… А скоро она придёт? - Ты напоминаешь мне гостя, который боится оставаться наедине с хозяйской собакой, – рассмеялся Герман. - Ну, знаешь ли? Хотел бы я посмотреть, как ты переночуешь в клетке со львами! Хотя, кому я это предлагаю? И, знаешь, я, пожалуй, пойду. Браслет всё ещё у меня…, так что…, до дома я и сам доберусь. - Вот я, на твоём месте, не рискнул бы даже вставать со стула. Пока не наступит утро. - Это ещё почему? - А ты посмотри в окно. Герман отдёрнул толстые тяжёлые шторы и кивнул в сторону тихого, освещённого фонарями города. Над чёрными крышами домов неподвижно висела холодная, невероятно огромная бело-голубая луна. - Думаешь, они там? - Ну…, как тебе сказать? – Герман быстро выглянул в окно и широко распахнул форточку. Комнату наполнил смешанный с лаем вой. Я прислушался. - Ну, и что, собаки часто воют на луну. - Нет, это не собаки. Вернее, лают собаки, а вот вой… И, правда, доносившийся с улицы вой, отличался даже от волчьего. Герман захлопнул окно и, снова наглухо задёрнув шторы, посмотрел на меня. - Тебе нужно выспаться. - Что-то не хочется. Но, Герман, в мгновении ока, оказался возле меня и осторожно, двумя пальцами сдавил мои виски… Тёплая расслабляющая волна прокатилась по всему моему телу. Глаза сами собой закрылись и я погрузился в приятную мягкую пустоту. И только лёгкий пушистый ветерок иногда прокатывался по моему лицу…, шее…, груди…. Как будто кто-то обнимал меня тихо-тихо…, и очень бережно... Вдруг мощный, и оглушительный как раскат грома звук, подбросил всё моё тело и с размаха ударил обо что-то твёрдое, и сразу неимоверная тяжесть сдавила грудь, не давая вздохнуть. С трудом открыв глаза я увидел как какое-то гибкое существо метнулось в сторону и ударившись о стену, рухнуло на пол, издав приглушенный, чем-то напоминающий рычание, крик. Я попытался подняться, но не смог, - оцепеневшее тело совершенно отказывалось слушаться меня. Едва повернув голову, я увидел обнажённую женщину с длинными распущенными волосами. Она сидела на полу как готовая к прыжку пантера, оскалив свои длинные острые как иглы клыки, издавая дикое рычание, смешанное с шипением. - Так чего тебе не хватает, Ирма? Услышав знакомый голос, я немного успокоился. - Герман привёл его для меня! – злобно зарычала женщина. – На сегодня, – он мой! Весь! - Он сам сказал тебе об этом? - Нет, Ангел! Но, тогда почему смертный в моей постели? - Я бы, на твоём месте, отпустил его, Ирма…, от греха подальше. Ирма с рычанием повернула голову и взглянула на меня налитыми кровью глазами. И тут же её лицо приняло человеческий облик, а клыки исчезли вместе со сковавшей меня тяжестью. Она вскочила на ноги и быстро накинув на себя лежавший на полу халат, выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях с Германом. Он обнял её за плечи, и нежно поцеловав в лоб, тихо сказал что-то на непонятном языке. Ирма покраснела и плотно закрыла за собой дверь. - В этом мире нет ничего такого, чего не было бы известно мне. А вам, я вижу, удалось, всё-таки, что-то утаить. - Простите её…, нас. Мы совершенно не хотели нарушить Закон. Просто…, Ирма… Это я во всём виноват. Я не успел предупредить её. Мы… уже давно хотели… Ирма хочет ребёнка. И…, я… - Ребёнка?! – Ангел удивлённо поднял брови. – Что-то я не помню, чтобы Совет давал вам на это разрешение. Если мне не изменяет память, то последние…, лет…, сто пятьдесят…, он не выдал ни одного. - Это было намного раньше. – Герман открыл сейф и протянул Ангелу древний свиток скреплённый, похожей на сургучовую, печатью. - Надо же! 1785 год…? Ну, конечно! – Ангел распечатал свиток и как-то странно улыбнулся. - А я вас помню. – Герман осторожно подошёл к Ангелу. – В миру вас звали Герберт. Вы были послушником в аббатстве, а потом вас отправили с миссией в Индию. А на ваш корабль напали пираты, и… А я - Винченсо, аптекарь. Из приюта Святого Патрика. Я ещё ногу вам вылечил, когда на вас напал волк. - Так ты и есть тот самый аптекарь? – Ангел даже привстал и внимательно посмотрел на Германа. Тот смущённо кивнул. Ангел вдруг приподнял штанину и выставил на обозрение страшный рваный шрам, покрывающий всю голень. – Так как же тебе это удалось? - Только я знал, что надо делать. Помните, я отпаивал вас снадобьем? Так вот…, оно было сделано из крови того волка… - Это был не волк? - Ну…, в общем…, чтобы излечиться от укуса оборотня… Нужно выпить его крови. - И ты молчал об этом двести с лишним лет?! - До вашей смерти – боялся инквизиции, а после…, мы редко встречались. - А ты давно знаешь Ирму? – неожиданно спросил я, поражённый такой удивительной беседой. - Вот, тогда мы и познакомились. Она была очень больна. У неё был рак. Но, в то время, об этом понятия не имели. По началу Ирма сама приходила ко мне за лекарствами, а потом, когда совсем слегла, - её мать. Я делал всё, что мог. Я давал ей самые лучшие и невероятные снадобья и продлил ей жизнь почти на пять лет. Мы уже тогда очень любили друг друга…, но, её болезнь… - И ты решил сделать ей кровопускание? Ни за что не поверю, что Совет на это пошёл. - Но Совет разрешил. Во-первых, она умирала, и это был единственный выход, а во-вторых…, она сама согласилась на это. - Что?! Ты рассказал ей о себе?! - Да. Она всегда знала о том, кто я, и всё равно хотела быть со мной. Я слишком сильно любил её и считал, что скрывать своё происхождение было бы нечестно, по отношению к ней. - И как это было? - Как всегда. Я выпил немного её крови и дал ей выпить своей. В общем, через несколько дней она была абсолютно здорова и бессмертна… После этого, мы с Ирмой, навсегда уехали из Рима. Вот, тогда-то мы и получили от Совета это разрешение. - И что же помешало вам сделать это сразу? - Очень много лет мы колесили по всему свету скрываясь от Нахемы. А при такой жизни… Сами понимаете… Мы даже жили в колонии оборотней в Румынии, но она и там нас нашла. Хорошо, что друзья помогли нам, отправив нас в Австрию, задолго до её появления, а потом в Россию. Мы с Ирмой не плохо устроились при дворе её величества. Я по-прежнему был придворным лекарем, а Ирма – гувернанткой. - Обалдеть! – я восторженно посмотрел на Ангела. – Да если бы я сам не видел, как он по крышам бегает, ни за что бы не поверил! - Так, может, ты просветишь нас, что Ирма делала здесь? – Ангел невозмутимо подошёл к измятой кровати, и проведя по одеялу рукой, прислушался. - Видите ли…, – Герман быстро поправил постель и виновато посмотрел на меня. – Я уже говорил, что мы с Ирмой давно мечтаем иметь нормальную семью. Но, мы не такие как все. Ну…, в общем…, Ирма не может забеременеть обычным путём. - То есть…? - Для этого… Она должна получить семя только от смертного…, вместе с небольшим количеством его крови. А чтобы выносить ребёнка, ей тоже нужно... очень много… крови. В общем…, я не успел её предупредить, а она посчитала, что я привёл тебя для неё. - Что?! Ты хочешь сказать…, что я должен был…? То есть…, она могла… В смысле…, чтобы я с ней...?! - Всё ясно! – Ангел сосредоточенно свернул свиток и вернул его Герману. – Приведи сюда Ирму. - Я всё слышала. - Ирма осторожно вошла в комнату и испуганно взяла Германа за руку. – Я не знала, что он избранный. Пожалуйста, не рассказывайте об этом Совету. - Хорошо, но, при одном условии... - Всё, что угодно! - Я изложу Совету вашу ситуацию и мы постараемся что-нибудь придумать. Но, чтоб без фокусов! – Ангел подошёл почти вплотную к Ирме и заглянул в её глаза. - Конечно…, - смущённо улыбнулась она, - можете во мне не сомневаться. Но…, сначала…, мне нужно… как-то… Вы же знаете что Герман… Я должна быть беременна... - Всё будет в порядке… – Ангел загадочно улыбнулся и взглянул на меня. – Ты получишь то, что хочешь. Но…, чуть позже… И всё! Забудем об этом. - Кстати, - встрепенулся Герман, - вы уже знаете о вчерашнем нападении? - Да. И меня это очень беспокоит. – Ангел снова сел в кресло и задумчиво скрестил руки на груди. – Они видели вас вместе, а значит Кан тоже в опасности, – он развернулся ко мне и хитро улыбнулся. – А ты весёлый парень! За две недели настроить против себя сразу три параллельных мира? Это рекорд! - Я старался. - Поздравляю! - Так что мы с ним будем делать? - кивнув в мою сторону, спросил Герман. Он снова что-то сказал Ирме и та тихо исчезла за дверью. - То же, что и с Селеной. - Что…?! Как с Ольгой?! Кома?! - Это было необходимо, - тихо, но очень уверенно произнёс Герман. – Просто она отказалась… Ну… и поэтому нам пришлось… Ангел взглянул на Германа и одобрительно кивнул. - Что? От чего она отказалась? – насторожился я. - Понимаешь… – Герман подсел ко мне и ещё раз взглянул на Ангела. – Не все смертные, даже из избранных, решаются на то, чтобы… - Что может быть хуже комы? - Кровь, – как бы, между прочим, заметил Ангел. - В каком смысле? - Чтобы научиться создавать альтернативную реальность, нужно… – Герман снова замялся. - Ты должен выбрать одно из двух, - или пить кровь, или на неопределённое время уйти в Астральный мир, то есть, в кому, – без тени сомнения выпалил вдруг Ангел. - И только в этом случае… - Значит, Селена выбрала Астрал? - Это был её выбор. Мы не имеем права принуждать. Мы даже не можем торопить тебя с решением. При этом если ты не захочешь, то сейчас же отдашь браслет Герману и утром ничего не будешь помнить. Ну, может быть, что-то вроде плохого сна. - И твоя жизнь навсегда возвратится в нормальное русло. - Нет-нет, конечно же я с вами! - Тогда, выбор за тобой. - Да… Выбор небольшой... А это обязательно? - Ты отказываешься? - Нет, просто я не понимаю, о чём идёт речь. Я, всего - лишь, хочу знать, что меня ожидает. - Ну, что ж. Тогда иди за мной. - Куда? - У тебя появились основания не доверять мне? Я решительно встал и протянув Ангелу руку, растворился в мягком голубом сиянии… Субботнее серое утро, наконец-то принесло долгожданную прохладу и измученный, почти недельной жарой люд, заполнил улицы, наслаждаясь мятным воздухом, пахнущим теплым летним дождем. Парки и скверики запестрели влюблёнными парочками и огромными полосатыми зонтиками летних закусочных, задымивших все окрестности спешно раскочегаренными мангалами… - Привет! - Привет! - А это - тебе! - Мне?! Спасибо! - Свет…, смотри…, скоро дождь будет. - И что? - Может, ко мне поедем? Мои сегодня на даче. - Ну, Толька, ты чего…, перестань. Люди смотрят! - Ну, ладно, Светка, поехали! - Отвяжись! - Ну, ты чего, обиделась, да? - И ничего я не обиделась! Просто я… Налетевший, казалось из ниоткуда, промозглый порыв ветра, забив дыхание тухлой могильной сыростью и горьким привкусом, растрепал волосы девушки и стих, будто и не было его… Она вдруг встала и отстранившись от парня, быстро и уверенно направилась в глубь парка, зашвырнув в урну только что подаренный ей букет. - Эй! Светка! Чего это ты? – парень быстро вскочил и резво перепрыгнув через низенькую лавочку, побежал за ней. - Ну, не сердись! Я же пошутил! Ну и чёрт с ним! Не пойдём ко мне! Пойдём в кафе…, ну, или ещё куда-то! Ну, куда же ты? Меня подожди! Света, стой! - Стою, – девушка вдруг развернулась и взглянула на него налитыми кровью глазами. - Света…? С тобой всё в порядке…? - Как никогда! – она подошла к оцепеневшему от страха парню и мгновенно, одним движением, провернула его голову, сломав его шею как спичку. Слизав вытекшую из уголка рта кровь, она швырнула его в густые кусты и как-то странно улыбнувшись, растворилась в беззаботно веселящейся толпе… - Всё, хватит! Последний раз играем. А то, я уже все бабки просадил. - Короче, Жорик, не обламывай! – парни громко засмеялись. - Весело, да? – обиделся тот. – А я, между прочим, последний полтинник в этом вонючем автомате оставил! - Да ладно, не жлобись! У нас же зарплата через неделю. На вон, лучше, пивка хлебни и подвинься, сейчас я попробую. - Так у тебя ещё бабла полно?! Ну, ты козёл, Серёга! А ты же сказал, что… - И чо? - Как чо!? Полтинник гони! - С чего это? - Не понял! Вы же оба на мои бабки играли. А у самих… - Жорик, отвянь! Выиграем, - отдадим! Скажи, Витёк? - Ага, точно! – весело подхватил третий. – Как, только, - так сразу! Всё, Жора, свободен! - Чо!? - Слышь, чувак, под руку не лезь! - Да ты чо, блин! Да я тебя… Жорик кинулся на одного из парней и схватив его за рубашку, со всей силы ударил кулаком в лицо. Между ними завязалась драка. И не известно, чем бы это закончилось, если бы не мощный порыв ветра, подхвативший вдруг Жорика и отшвырнувший его далеко в сторону. Парень упал на спину и проехавшись так по скользкой тротуарной плитке, затих. Парни недоумённо переглянулись… - Не фига себе, Витёк, это ты, что ли, его так приложил? - Да ты гонишь, Серый! Я его даже пальцем не тронул. - А чо он тогда…? - Не знаю… Пошли посмотрим? - Ага… Парни осторожно прошли несколько шагов и остановились в нерешительности. Жорик по-прежнему неподвижно лежал, запрокинув голову назад. - Эй… – один из них наклонился к нему и осторожно тронул его рукой. - Оп-па. Витёк…, слышь…, он чо, помер…? - Не знаю, Серый… Но, по-моему, валить нам надо. Пока не поздно… - Куда-то собрались? А как же должок? – Жорик неожиданно открыл глаза и мгновенно оказавшись на ногах, сплюнул себе под ноги какой-то едкой жёлто –зелёной слизью, которая, зашипев, в одно мгновение прожгла в тротуаре большую дыру. - Жорик…, ты чего? Это же… мы… - Кто это мы? – прохрипел тот, каким-то жутким нечеловеческим голосом и склонив голову на бок, не мигая посмотрел на не на шутку взволнованных друзей. - Эй, Жорик, да ты чо, обкурился? Своих не узнаёшь? - Вы мне надоели, – злобно прошипел Жорик, и схватив обоих парней за шеи, сдавил с такой силой, что из их ртов хлынула кровь… Пройдя через парк и выйдя на шумный, пестрящий рекламными вывесками проспект, девушка остановилась и осмотревшись по сторонам, остановила взгляд на темнеющей с противоположной стороны арке. Вышедший из неё парень, тоже остановился и встретился с ней взглядом. Едва заметно кивнув друг другу, они развернулись, и, не сговариваясь, направились в сторону, расположившегося невдалеке, летнего кафе… - Он уже здесь? - Заткнись, урод! – прошипела девушка и отодвинула свой стул подальше от парня. - Люблю мертвечину! Парень хрипло захохотал он, и схватив её за руку потащил девушку к себе. Та зарычала, оскалив свои длинные клыки, и такой силой ударила его в грудь, что он свалил собой соседний столик вместе с посетителями. Парень, с диким рычанием, вскочил на ноги и кинулся на неё но, тут же какая-то сила швырнула его на пол. Он завыл и сжался в клубок, испуганно озираясь по сторонам, как пойманный в капкан зверёк. А вокруг всё замерло, как будто время остановилось по мановению чьей-то могущественной и всесильной руки. - Что, истосковались по Долине Забвения? - Простите, хозяин! Это всё она… – жалобно проскулил парень и встав на колени, начал отвешивать поклоны. - Сядь на место и не шевелись, – сухо скомандовал мужчина и подставив к столу стул, удобно устроился на нём. - Хорошо добрались? - Прекрасно! Мужчина с нескрываемым удовольствием повернул голову и посмотрел на огромный черный «МЕРСЕДЕС», вмятины на котором тут же расправились, а цифры номера изменились, пролиставшись, как на древней счетной машинке… А по замершему проспекту пробежал лёгкий ветерок, сдувая со всего, попавшегося на его пути, сонную пелену, и возвращая к жизни оцепеневший город… - Я слушаю вас. - Мужчина снова развернулся к столу и внимательно и очень строго посмотрел на собеседников. Но, они только молча сидели, виновато склонив головы. - Я хочу увидеть оба портала, – напряжённо произнёс мужчина, после недолгой паузы. - У нас их нет… - Почему? - Это он виноват, - прошипела девушка, не поднимая головы, и с силой толкнув парня локтём. – Если бы он был чуть по шустрее, всё было бы сделано. - А ты тоже хороша! – огрызнулся тот. – Не смогла забрать браслет у простого смертного! - Я не виновата! На меня напал Ангел! А кто тебе помешал? Уж не та ли посвящённая? - Да если бы ты не трогала ту медсестру, то успела бы до его появления! Только и думаешь о своём трухлявом желудке! Девушка вдруг зарычала и выпустив длинные острые когти, как кошка впилась обеими руками в его лицо. Парень взревел и оторвав её от себя, с силой швырнул её обратно на затрещавший под ней стул, но она тут же вскочила на ноги и крепко схватив его за горло, успела слизать струившуюся из его порезанных щёк кровь. - Прекратить! – гаркнул мужчина, ударив ладонью по столу и быстро успокоив драчунов. Парень притих, усевшись на место, и снова сплюнул зловонную слизь, заполнившую весь его окровавленный рот, оставив в асфальте глубокую расплавленную дыру. - Я собрал вас здесь не для того, чтобы выслушивать этот бред! Мне нужны порталы и я хочу услышать от вас вразумительный ответ! - Один из порталов Кан успел передать Селене, а она спрятала его в пятом уровне! – злобно прохрипел парень. Мужчина вопросительно посмотрел на него… – Ей как-то удалось уйти от моих охотников… - А ты, Нахема? Что помешало тебе? - Я уже почти забрала у Кана браслет, но тут появился этот Ангел и… - А как, интересно, браслет попал к нему? - Он взял его в доме Селены. - Так если ты знала об этом, то почему не опередила его? Девушка хрипло вздохнула и опустила голову. - И где сейчас находится браслет? - Я не знаю! Кан забрал браслет и исчез! Мои воины уже перевернули все уровни! Но его нигде нет… - Что!? Вы же верховные демоны! А вас обвёл вокруг пальца несчастный смертный медиум!? - Я найду его, повелитель! – парень даже привстал. – Я найду его и разорву на твоих глазах! - Ты уже показал себя, слизняк! Кана найду я и приведу его к тебе! - Мне плевать на него! – тихо прорычал мужчина. – Мне нужен только браслет! А с ним, можете делать всё, что хотите! Хотя…, пожалуй, нет…, – мужчина заметно повеселел. - Приведите его ко мне, лично! Живым и здоровым! - Почему его нельзя убить?! - Замолчи, Асмодей! Я, всё сказал! – он укоризненно посмотрел на обоих. - И про браслет не забудьте. - Всё будет сделано, повелитель! - Ещё бы! Мужчина усмехнулся и достал из кармана мобильный телефон. Он посмотрел на трубку и не набирая номера, приложил её к уху: - … Это я… - … Вы?! Вы… уже здесь?… - … Сейчас ты получишь факс с данными на троих человек. Ты должен объявить их в розыск, как особо опасных преступников. Не мне тебя учить! Устрой на них облаву. В общем, делай что хочешь. Ты должен выдавить их из первого уровня. А там, их встретят… Надеюсь, ты всё понял?… - … Их арестовать?… - … Попробуй! Хотел бы я на это посмотреть… - … А как же… Ну…, то, что вы обещали?… - … Я помню о своём обещании. Когда приедешь домой, всё будет готово… Мужчина положил трубку в карман и внимательно посмотрел на своих спутников. Те молча встали и проследовали за ним к машине… И только мощный порыв ветра, разбросавший по всей улице пластмассовые столики и огромные разноцветные зонты, растворился где-то в небытие, оставив у случайно попавших под него прохожих, отвратительный привкус серы… «КРИМИНАЛЬНАЯ ХРОНИКА» «… Наша съёмочная группа сейчас находится на месте загадочной аварии. По необъяснимым причинам, «МЕРСЕДЕС 400» на огромной скорости выскочил на тротуар и сбив столб на троллейбусной остановке, врезался в стену вот этого дома. К счастью, ожидавшие транспорт пассажиры не пострадали, но водитель «МЕРСЕДЕСА» и оба пассажира, от полученных травм скончались на месте. По словам очевидцев этой трагедии, эти люди только что вышли из летнего кафе и сели в машину. После чего, водитель разогнал «МЕРСЕДЕС» и совершил акт самоубийства. На место уже прибыла следственная группа, но от каких-либо комментариев сотрудники милиции отказываются. Надеемся, что нам всё-таки удастся выяснить, что же здесь произошло. Оставайтесь с нами…» Бесконечный, абсолютно прозрачный коридор, сквозь стены которого отчётливо просматривалось ослепительно–голубое небо с медленно проплывающими мимо нас облаками, сразу же обжёг лёгкие кристально чистым прохладным воздухом. Я прокашлялся но, сделать глубокий вдох так и не смог. Но, вскоре головокружение прошло и я, всё же, смог вздохнуть полной грудью. Ангел с интересом посмотрел на меня, и слегка улыбнувшись, одобрительно кивнул. Придя в себя, я, наконец-то, попробовал осмотреться. Прозрачными, оказались не только стены. Пол и потолок тоже открывали взору бескрайнюю панораму чистейшего, нереально голубого неба невероятной красоты. Без начала и конца, без верха и низа, и только белоснежные, легчайшие, пушистые облака неспешно и величаво проплывали по обе стороны этого странного, нерукотворного и, воистину, сверхъестественного сооружения. - Что, молчишь? Кончились вопросы? - А Селена…? Она… тоже здесь была? - Понимаю. Но, можешь не волноваться. Я же сказал, что известных тебе событий ещё не было. - Значит…, то, что со мной уже было, произойдёт вновь? - А тебя это пугает? - Нет! Но…, Нахема… - Что, Нахема? - Она вернётся, чтобы обратить Селену на свою сторону. И тогда… Я чувствую это. Она не отступится. - Я рад, что мы не ошиблись в тебе. Кстати, нам сюда. Ангел широко улыбнулся и указал на одну из множества, расположенных по обе стороны коридора и, как будто зависших в воздухе, дверей и открыв её, предложил войти. Но, не успел я сделать шаг, как порыв ветра неимоверной силы сбил меня с ног, а передо мной, будто из ниоткуда, возник, исполинского роста ангел в длинной светло-серой тунике. Он грозно расправил свои огромные белоснежные крылья и выставив руку вперёд, преградил мне путь. - Зачем ты привёл его сюда? – и голос его прогремел, казалось по всей вселенной. - Он избранный, – спокойно ответил Ангел, слегка поклонившись. - У него энергия вампира! - Ты можешь убедиться сам. – Ангел мельком взглянул на меня и кивком головы приказал мне подойти к стражу. Я поднялся на ноги и сделав несколько осторожных шагов, протянул к нему раскрытую ладонь. Страж внимательно посмотрел на мою руку и его глаза загорелись ярко - зелёным светом. - Он смертный! И избранный! Проходите! Страж снова взмахнул своими мощными крыльями и мгновенно исчез где-то в необозримой дали… - Кто это? – растерянно спросил я. - Один из стражей Порталов Света. - Да уж… Не хотел бы я с ним поссориться. - Тебе это уже не грозит. - Почему? - Считай, что тебя, только что, приняли на работу. Теперь, вы с ним коллеги. - Ага. Осталось только овладеть профессией. - А вот этим мы сейчас и займёмся. Прошу… Огромный полукруглый зал с крутыми, уходящими вниз ступеньками, чем-то наполнил мне Колизей. Только вместо арены, в самом центре его, располагалась кафедра, а вокруг, на длинных лавках сидели люди. Множество людей… Миллионы… И все одного возраста?! Я повернулся к Ангелу. Но, он только покачал головой и указал мне на свободное место. - Садись и слушай. - Слушать? Что? - Сейчас поймёшь. Я уселся по - удобнее и посмотрел вниз. Возле кафедры появился человек в красивом белоснежном одеянии. Вся многомиллионная аудитория тут же затихла в ожидании. - Кто это? - Тише. Он, всё слышит. - Он?! - Не совсем… - Ангел еле заметно улыбнулся. Человек встал за кафедру и подняв руку вверх, начал говорить: - А сегодня я расскажу вам о вампирах. - О ком? Ангел снова покачал головой и приложил палец к губам. Человек за кафедрой продолжал: - Вы всегда должны помнить, что вампиры являются жителями Астрального мира, или, как его называет земная наука – четвёртое измерение, которое и являет собой ни что иное, как зеркальное отражение реальности - физического мира. Отражение в зеркале и есть изображение Астрального, или энергетического двойника всего, что есть в физическом мире, но, при условии, что «это» имеет форму полноценного существования во всех семи мирах. - Ух, ты! А я, ведь, всегда знал об этом, только объяснить не мог! Лектор вдруг поднял голову и не отводя от меня взгляда, продолжил: - И так! Вампиры – это самые активные и максимально приближённые к человеческому облику сущности Астрального мира. Хотя, они всего лишь, являются душами, по разным причинам застрявшими в пространстве, и поэтому, способными существовать только в каком-то одном из миров. Не смотря на неполноценность существования, - это разумные сущности, которые зачастую не догадываются о собственной смерти… - А разве Герман не знает о том, что мёртв? - Герман – другой. Он рождён вампиром. - … Неопределенность заставила их переосмыслить свое положение и определить лидера. Им стал некий Дракула. И, если это кому-нибудь будет интересно, он был рождён в 1422 году, в семье знатного вельможи, и, в 1462 году, в возрасте сорока лет был убит недругами их семьи, при помощи большой дозы снотворного. И, вследствие этого, до сих пор считает, что всё, что с ним происходит, - это дурной сон. Сообразно эпохе, Дракула получает титул графа. Он понимает, что происходит и объединяет души в идее возврата к нормальной жизни в физическом теле и реальном мире. Но, Божественный порядок мироустройства распространяется на все миры, а все пути и проходы между ними находятся под Его строжайшим контролем и подвластны только сущностям с полноценной энергетической формой. Это обстоятельство приводит в бешенство Дракулу и весь его «народ»… - Но, судя по всему, ему это удалось? - Не отвлекайся. Сейчас будет самое интересное. Человек за кафедрой снова посмотрел в нашу сторону и укоризненно покачал головой. - Так вот! – продолжил он свой рассказ, немного подумав. – Увидев пренебрежительное отношение к себе, со стороны человечества, Он решил попробовать отстранится на время от контроля над людьми, чтобы понаблюдать, как люди справятся без Его участия. В учебниках истории, эти времена были определены земными учёными как «тёмные века». Этим и воспользовался Граф Дракула чтобы вывести свой народ в реальный мир, материализовав, только лишь, энергетическую оболочку. Этим объясняется то, что вампиры: способны проходить сквозь предметы, летать и свободно передвигаться по стенам и потолкам, как бы нарушая законы гравитации и земного притяжения. Вампиры не отражаются в зеркале потому, что их материализованные тела не имеют физической основы. К тому же, они по - прежнему находятся только в одном из миров и не имеют двойников в остальных уровнях. Тело вампира – это сгусток энергии, а энергия со временем слабеет и ее необходимо восполнять. Единственный выход, - питаться кровью, которая является идеальным производителем энергии. Но постоянное потребление крови сделало невозможным пребывание на солнце, так как кровь, которой переполнены их энергетические «коконы» на солнце очень быстро разлагается и начинается неконтролируемая потеря энергии. Серебро для них так же смертельно. Серебро – сильнейший энергетический накопитель, чем сильнее энергия, тем активнее этот металл. При контакте с материализованной энергией вампира серебро полностью высасывает ее, и вампир моментально погибает. Именно поэтому вампиры, оказавшись в физическом мире или, как его называют – в первом энергетическом уровне, стали всячески избегать солнечного света и серебра. И, наконец. Получение свежей крови требует непосредственного контакта с живым существом. От потери крови существо погибает, но часть энергии вампира переходит этому существу и это не дает умершему телу разлагаться. Оно перестает вырабатывать свою энергию и ему тоже приходиться питаться кровью, для получения энергии для движения и гемоглобина, без которого, подержание тела в нормальном состоянии, становится невозможным. Жертва, так же становиться вампиром… - Ну, ты всё понял? – Ангел серьёзно посмотрел на меня. - Да. Но… - Отлично. Нам пора. - Так быстро? - У нас мало времени. Ангел решительно встал и взяв меня за руку, повёл к выходу. Я ещё раз оглянулся. Человек за кафедрой по - прежнему рассказывал что-то, но я уже не слышал его. Яркий белый свет, из-за открытой Ангелом двери, ослепил меня и мы, снова оказавшись в прозрачном коридоре, быстро пошли вперёд, пока не упёрлись в деревянную, покрашенную обычной земной краской, дверь. Ангел толкнул её и махнув мне рукой, вошёл первым. В нос ударил резкий запах сырой подвальной плесени… - Где мы? - я осторожно последовал за ним, но остановился в нерешительности сразу, как только переступил через порог. - Тебя что-то беспокоит? – Ангел тоже остановился и удивлённо посмотрел на меня. - Вампиры… - Что? - Здесь вампиры… – почти шёпотом повторил я, напряжённо оглядываясь по сторонам. - С чего ты взял? - Они здесь…, есть. Или…, только что ушли. - Правильно. А как ты это понял? - Запах. - Что, запах? - Я слышу их запах, – продолжал настаивать я. – Я уже слышал его раньше. - Слышал раньше? - Да… В больнице. Перед тем, как вошла та медсестра… А потом она превратилась в Нахему. - Вообще-то, - как бы, между прочим, заметил Ангел, - мы в доме Германа. - Нет. Это не Герман… И не Ирма… Это, кто-то другой. - О чём это вы? – Герман выглянул из комнаты и приветливо улыбнулся. - У тебя кто-то был? - Да, а что собственно…? – удивился Герман. – К Ирме только что заходила подружка и мы… - Она что, тоже вампир? - Да. Ну и что? - Невероятно! – Воскликнул Ангел. – Это невозможно! - Что невозможно? – переспросил я. - Как ты можешь чувствовать запах Астрала, находясь в физическом мире? - А что тут такого? – я впервые увидел Ангела в такой растерянности. - Что такого?! И ты ещё спрашиваешь, что в этом такого?! Да ни один посвящённый, я уже молчу о смертных, не способен на это, если, конечно, он не… - Что. - Ничего. - А почему вы так быстро вернулись? – попытался спасти положение Герман, тоже почувствовав его замешательство. – Вы что, не были… там…? - Где это там? - В школе…, - встрепенулся Ангел, - то место, где мы были, называется Высшая Школа Ангелов - хранителей. - Ничего себе! Значит, все эти люди… - Да. Они все бывшие смертные, но уже умершие. - Насколько я понял, туда попадают не все? - Только те кто, по Его мнению, прожил жизнь достойно. Все, кого ты там видел, в будущем будут Ангелами - хранителями для кого-то определённого и будут сопровождать, вверенного им человека, от рождения до смерти. И, естественно, они должны знать обо всех опасностях, подстерегающих их подопечных. - Надо же? И долго там учиться? - Сложно сказать, – пожал плечами Ангел. – Знаю только, что на земле за это время проходит несколько лет. А в школе, - семь дней. - И что, мы были там все семь дней? - Нет. Ты прослушал всего один урок. - И какой? – Герман с интересом посмотрел на нас. - Да…, так… Ничего особенного, – улыбнулся Ангел. – Прошлись немного по анатомии вампиров. Ну… и урок истории, конечно… - А почему так мало? – возмутился я. - А тебе больше и не надо. Остальное тебе расскажет Герман. - В каком смысле? - В прямом. – Ангел подмигнул нам, невозмутимо направившись к двери и открыв её, растворился в ярком белом сиянии. - Чего это он? – я удивлённо посмотрел на Германа. - Всё хорошо, – заверил меня тот. - И, кстати, тебе придётся погостить у нас некоторое время. - Что?! Остаться у вас?! - Тебя что-то беспокоит? - Ну, как тебе сказать? - Говори, как есть, – засмеялся Герман. - Ладно! Хорошо, пусть будет так. И что я буду здесь делать? - Учиться. - Чему? - Хороший вопрос… – Герман на мгновение задумался и хитро прищурившись, посмотрел на меня. – Но, помни. Ты сам на это согласился. Я тяжело вздохнул и протянув Герману руку, кивнул. - И когда начнём? - А прямо сейчас. Кстати, ты, наверное, есть хочешь? - Нет, спасибо. - А зря. Первый урок на голодный желудок воспринимается плохо. Можешь мне поверить. - Ничего, я потерплю, – заверил я и сам содрогнулся от собственной самоуверенности. - Ну, что ж! Тогда вперёд! – Герман отдёрнул шторы и показал мне, выглядывающую из-за чёрных перистых облаков, яркую круглую луну. – Нам пора. Герман быстро повернулся ко мне и с силой втолкнул меня в стену… ПЕРВАЯ КРОВЬ Пролетев сквозь толстую кирпичную стену, я снова провалился в пустоту и упав на бок, быстро перекатился на заросшую травой обочину, чуть не попав под колёса, пролетевшей в нескольких сантиметрах от меня с оглушающим рёвом, автомашины. Не вставая, я осторожно повернул голову, - в обоих направлениях дорога была пуста… И только прохладный ночной ветерок плавно раскачивал огромные тени деревьев, скрывающих в своих могучих, пышных, тёмно - зелёных кронах, выстроившиеся ровными рядами, желтоглазые фонари. Окончательно убедившись в своей безопасности, я облегчённо выдохнул и только перевернулся на спину, как вдруг увидел прямо над собой тёмный, вытянутый, как тень фонарного столба, силуэт... - Герман?! – испуганно выкрикнул я. - А кто же ещё? – засмеялся силуэт знакомым голосом и дружески протянул мне руку с тёмными, почти чёрными ногтями и длинными костлявыми пальцами. – Вставай! - Спасибо, - недовольно буркнул я. - Тебе не мешало бы научиться приземляться на ноги! - А тебе, ходить через дверь! Вон, брал бы с Ангела пример. - Ты предлагаешь мне подражать Ангелу?! – Герман снова рассмеялся. – А что, интересная мысль! Я обязательно подумаю над этим! Но, имей в виду, очень скоро ты сам убедишься в том, что мой способ передвижения - один из самых безопасных. - Хотелось бы в это верить… Откуда-то из-за деревьев донеслись странные звуки. Герман вдруг стал очень серьёзным и прислушавшись, приложил палец к губам. Я понимающе кивнул. - Иди за мной, только старайся не шуметь. – голос Германа прозвучал прямо в моей голове. - …? - Всё хорошо, - беззвучно улыбнулся он, - можешь ничего не говорить, а просто думать, что отвечаешь мне, и я услышу тебя. - Телепатия?! – попробовал я собраться с мыслями. - Можно и так сказать. - Обалдеть! А я и не знал, что могу слышать чьи-то мысли! - А это не ты, а я. Все вампиры это умеют. - А я… смогу, когда-нибудь, этому научиться? - Может быть. – Герман строго взглянул на меня и кивнул головой в сторону высокого кирпичного забора. - Где мы? - Тише... Смотри под ноги… Герман бесшумно подкрался к глухой, как стена, ограде и осторожно провёл рукой по кирпичной кладке, будто нащупывая слабые места. И вдруг, извиваясь как ящерица, быстро пополз по ней на самый верх… - Эй! А как же я? Герман оглянулся и, свесившись вниз прямо с отвесной стены, протянул мне руку… С лёгкостью преодолев ещё несколько подобных препятствий, (как же, всё-таки, Герман свободно ориентируется в темноте?!) мы, наконец-то, оказались возле невысокой кованой ограды, отделяющей тротуар от глубокого, заполненного водой рва. Герман, как голодный волк, потянул носом воздух и подойдя к ограде вплотную, ткнул пальцем куда-то в темноту: - Ты видишь, что там находится? – по-прежнему беззвучно спросил он. - Практически, нет… - А ты попробуй сосредоточиться. - Ладно. Я встряхнул головой и что было сил напряг глаза. На лоб сразу же навалилась сдавливающая тяжесть, но ненадолго… Вскоре, тьма сама собой начала рассеиваться и моим глазам предстал небольшой, окружённый со всех сторон водой, песчаный островок. По всему периметру которого, были выложены огромные гранитные валуны. А с одной из сторон я ясно увидел что-то подобие мостика, уходящего внутрь низенького кирпичного здания. - Что это? – я подозрительно посмотрел на Германа. - Это? То, что нам нужно! Он как-то злобно усмехнулся и его глаза сверкнули пугающим огоньком. Подхватив меня под руки, Герман одним прыжком оказался посреди этого островка и поставив меня на ноги, снова приложил свой холодный палец к моим губам. - Смотри и учись! В следующий раз тебе придётся всё это делать самому. Я даже не смогу пообещать тебе, что буду находиться рядом. И ничего не бойся… Ну, и чего же я здесь мог испугаться? Конечно, мне не очень нравилось это место, особенно странный запах… как за кулисами цирка. Но, в присутствии Германа… Да и вряд ли тут могло появиться что-то хуже Нахемы. Только вот Герман от чего-то рычит как-то не так… Но вдруг, сотрясающий всё моё тело холод, пробежал струйкой по моей спине, прямо между лопаток… Я осторожно оглянулся. Прямо на меня, в упор, смотрели два, светящихся в темноте, зелёных кошачьих глаза… - Не шевелись! – выкрикнул Герман где-то в глубине моей головы. Но, было уже поздно. Огромный лев нервно дёрнул хвостом и раскрыв свою пасть, молниеносно кинулся на меня. И тут же, что-то мощное и стремительное, как пуля, издав дикое звериное рычание, пронеслось мимо, сбив меня с ног и столкнувшись в воздухе с летящим в прыжке львом. От удара льва отбросило далеко назад, а это что-то застыло на месте, превратившись в Германа. Лев быстро вскочил на лапы и, с не меньшей яростью, бросился вперёд, но Герман снова увернулся от атаки и схватив разъярённого льва за горло, с неимоверной силой прижал его к земле… Издав бешеный рёв и собравшись с силами, лев рванулся всем телом, но освободиться от железного захвата так и не смог. Герман оказался неизмеримо сильнее. Лев надрывно захрипел и затих… Герман победоносно поднял руки вверх и повернулся ко мне. Его огромные клыки исчезли, ужасный звериный оскал мгновенно превратился в добродушную улыбку. - Ты…, убил…, его…?! – от пережитого шока мой язык еле шевелился. - Нет, ну что ты! Считай, что у него обморок. - Ага… От удивления… – попробовал отшутиться я, в надежде, что это хоть как-то взбодрит меня. - Молодец, - кивнул Герман, - хорошо держишься. Ну, чего стоишь? Иди сюда. - А…, если он…? – испуганно произнес я, не отводя взгляда от всё ещё раскрытой хрипящей пасти. - Ты его боишься? - Я…?! - Ты. - Ну…, не то чтобы… Просто…, это… Непривычно как-то. Герман улыбнулся, с видом человека прекрасно понимающего моё действительное настроение, и сунув руку в карман, протянул мне короткую стеклянную пробирку, закупоренную резиновой пробкой. - Что? Это мне? Зачем…? - Держи. Он встал и не спеша обошёл неподвижно лежащего льва со всех сторон, внимательно разглядывая его мощное, подрагивающее будто от мелкой судороги, тело. Остановившись, наконец-то, напротив его спины, он наклонился над ним и уверенно провёл своим острым, мгновенно выросшим когтем, по толстой шкуре. Из образовавшегося надреза вытекла тонкая струйка тёплой алой крови. - Подойди. – Герман с нескрываемым удовольствием облизал испачканный в крови палец и снова посмотрел на меня. - Зачем… - Набирай. - Что? - Кровь набирай! Я зачем тебе пробирку дал? - Что…, прямо так? - Да! И постарайся побыстрее, лев скоро очнётся. Да и дел у нас с тобой ещё очень много... Ну вот, только рассвета сейчас не хватало... Я неуверенно подошёл к Герману и осторожно присел рядом. От всего этого зрелища к горлу подступила моторошная волна. - Ну, а я говорил, что надо покушать? – улыбнулся Герман, почувствовав моё состояние. - Ничего… Я в полном порядке… – собрав в кулак всю свою волю и стараясь не потерять сознания, я мужественно дождался, пока пробирка наполнилась до краёв и заткнув её пробкой, протянул Герману. -– Что теперь? - Спрячь в карман, это твоё. А о нём не беспокойся, - Герман снова посмотрел на шевельнувшегося льва, - через пару часов он будет полностью здоров… - А он что…, теперь тоже станет вампиром? – осторожно поинтересовался я, как только мы опять оказались дома. - Нет. К нему же в рану не попала моя слюна. - И что это означает? - Это означает, что у животных совершенно самостоятельная генетическая структура и поэтому, укус вампира для них - что-то вроде инфекции, от которой они, со временем, избавляются. В отличие от людей… - Значит, то, что мы…, ты… сегодня сделал…, не считается? - Нет. - И сколько таких вылазок нам ещё предстоит совершить? - Много. Но ты не переживай. Мы управимся с этим быстро. А теперь ложись спать. Завтра трудная ночь. - Для кого? - Для тебя. Герман снова сжал пальцами мои виски и я мгновенно провалился в тёплую мягкую тишину… Месяц пролетел как один день… Я довольно быстро освоился в семье этих невероятных существ (до сих пор язык не поворачивается назвать их людьми), которые, кстати, на самом деле оказались довольно милыми и приятными… Герман по-прежнему, почти каждую ночь, таскал меня за собой по всему свету в поисках нужных нам животных, не переставая шокировать меня всё новыми и новыми проявлениями своей невероятной сверхъестественной силы, постоянно пополняя запасы набранных мною пробирок, число которых, давно уже перевалило за двадцать. А днём, Ирма садила меня в свою машину и увозила далеко за город, в поле или в лес. И там, долго и очень увлечённо, рассказывала мне о повадках и тайнах жизни птиц и зверей, и о том, что даже деревья имеют душу и настроение, и о том, как они общаются друг с другом, и о том, как я, познав в полной мере всю эту великую ведическую мудрость, смог бы всем этим воспользоваться… - … Откуда ты всё это знаешь? - Знаю не я…, - знает душа. - А… разве… у тебя есть душа?! - Конечно! Душа есть у всего. Только вам, людям, почти ничего не известно об этом. - Это ещё почему? - Потому, что вам мешают ваши тела. - Что…?! - Тело придумано Им специально, как одиночная камера для пожизненного заключения провинившейся когда-то души. И нет для неё страшнее наказания, чем видеть и слышать, но не мочь соприкоснуться... - А… как же ты…, Герман…? - А нам это не грозит. Мы ведь, в сущности, и есть души в чистом виде, просто смогли перейти в другую форму. Примерно…, как тёплый воздух. Его не видно, но, охлаждаясь, он становиться росой и сразу все понимают, что он есть. - А как же быть нам? - Освободите из заточения свои души. - Но, ведь для этого нужно умереть. - Не обязательно. Достаточно просто научиться чувствовать… Я жадно впитывал всё, что она рассказывала мне, удивляясь тому, какими огромными знаниями обладает эта миленькая и хрупкая, на первый взгляд, девушка. Всё это было настолько нереально и непостижимо, что я, даже, на какое-то время забыл про все свои злоключения и полностью, с головой, окунулся в этот, так неожиданно открывшийся мне, мир. Странно… Ведь, в сущности, Ирма – вампир, оборотень, страшное адское чудовище с человеческим обличием. Но сколько в ней доброты и света. Вот уж, воистину, – дитя природы. И птицы, без страха садившиеся на её руки как на ветви, и… даже волки… ( я и не предполагал, что в наших окрестностях они есть!), выскакивающие из глубины леса навстречу нам… и виляющие перед ней хвостом, как ласковые собачонки! И всё это было здесь. Ни в каком-нибудь далёком и совершенном мире, а здесь…, и сейчас. Да. Что и сказать…? Это действительно было нечто, чем невозможно было не восторгаться. Но, как всегда, моё любопытство взяло верх над переполняющими меня чувствами и в один из дней, я не выдержал… - Ирма… - Что. - Скажи…, - неуверенно начал я, - я…, я… давно хотел спросить. - Конечно, спрашивай, – она весело смотрела на меня и улыбалась. - Ирма… Вот, ты же, всё-таки…, вампир. - И что? - Тогда…, почему ты не боишься солнечного света? – сам не зная почему, вдруг спросил я. - А разве Герман тебе не рассказал? - Нет. Он просто намекнул…, между прочим…, что ты… другая... - Да… Возможно… – Ирма загадочно улыбнулась. – Видишь ли…, я стала вампиром ещё при жизни…, до того, как умерла. И поэтому, моё тело в полном порядке. Я, вообще-то, даже пищу обычную ем. Это ведь Герману ничего, кроме крови не нужно. А у меня только с серебром были проблемы. Да и то, поначалу. - И как же тебе это удалось? – я с неподдельным интересом посмотрел на её шею, украшенную изящной серебряной подвеской. - Герман понемногу добавлял серебряный порошок в воду и еду. И Григория Распутина, между прочим, этому методу мой Герман научил. Слышал о таком? - Ну, ещё бы? - Вот так-то... Это ведь он под нашим контролем к ядам привыкал. - А он знал, кто вы на самом деле? - Да. Он, да ещё пару – тройку посвящённых. - Гришка Распутин был посвящённым?! - Вот оттуда и все его способности. И во дворец его по решению Совета определили. И к ядам-то мы приучали его совсем не потому, что боялись покушения. В физическом мире ему ничего не угрожало. - Но, его всё равно убили. - Не люди… - А кто…? Ну… да…, конечно… - Единственное, что историкам было известно о нём достоверно, это то, что он мастерски изгонял бесов. - Но это же очень опасно! - Ничего опасного, если знать как. - А яды? - Это ведь, простых смертных демоны в одержимых превращают, а с посвящёнными так не получится. Для того, чтобы навредить посвящённому им личный контакт необходим. А в таком случае, всё что угодно произойти может. - Значит, Распутин был, практически неуязвим? - В том-то и дело, что практически. Кстати, а откуда, по-твоему, гомеопатия взялась? - Не может быть…! - Именно! Её придумали мы, вампиры, чтобы выжить в физическом мире. Это ведь, для людей здесь рай. А для нас - сущий яд. Ну всё, на сегодня хватит. – Ирма почему-то вдруг взяла меня под руку и повела к дороге. – Скоро солнце сядет…, да и Герман просил не задерживаться. - Ирма… Помнишь ту ночь, когда Герман впервые привёл меня к вам...? Ты тогда ещё подумала…, что я… Ну, когда ты превратилась… - В пантеру? - Да. - И что? - Я бы хотел… А ты сможешь сделать так ещё раз? - Зачем? – Ирма вдруг остановилась и пристально посмотрела в мои глаза. - Я…, хотел бы увидеть… Тебя… Вернее, то, как ты... Хотя…, если тебе… Если ты не согласишься… Тогда…, конечно... - Ты действительно хочешь увидеть… это…? Я неуверенно кивнул. - Хорошо, но, ты должен знать, что я…. – Ирма покраснела и опустила глаза. – Это…, не совсем зависит от того, хочу я обратиться, или нет. - Что ты имеешь в виду? – насторожился я. - Превращение происходит со мной только в том случае…, если я… - Если… ты хочешь… крови? - Нет. Кровь здесь не причём. Я всегда могла контролировать свои эмоции. Но, с твоим появлением… это стало происходить особенно часто. И это не закончится пока я… То есть…, до тех пор, пока мы с тобой… не… Ирма снова посмотрела на меня своими кошачьими глазами и осторожно провела ладонью по моей груди. От её холодного прикосновения по моему телу невольно пробежала мелкая дрожь… - А как же Герман…? Это же… - Это у вас…, у людей…, считается изменой. А для нас, вампиров - это единственный способ продолжения рода… Это ещё одна причина того, почему мы так и не воспользовались разрешением столько времени. - Выходит, что это у тебя может получиться только в том случае…, если ты будешь обращённая? - Да, но для этого я должна… У меня должны быть какие-то чувства к… этому… человеку… - Надо же… Вот уж не думал, что даже у вас без любви никуда. - Ладно. Давай закончим этот разговор. А то, вон, темно уже совсем. Герман будет волноваться... - Да. Поехали… Герман был явно встревожен и как только мы вошли в квартиру, выбежал к нам навстречу. - Почему вы так долго? - Не волнуйся, дорогой, - успокоила его Ирма, - мы, просто, немного задержались в лесу. - А вы на небо смотрели? Сегодня же полнолуние! - И что это означает? – поинтересовался я. - Попробуй догадаться! - Я начинаю верить, что оборотни действительно существуют, – усмехнулся я. - И в этом нет ничего смешного! – Герман укоризненно посмотрел на Ирму. – С вами точно ничего не случилось? - Конечно, нет… - Ирма подошла к нему и прижалась к его груди. – Ты не против, дорогой, если я пойду к себе? - Не против. – Герман нежно поцеловал жену и проводив её в комнату, быстро вернулся назад. - Мне показалось, или сегодняшнее полнолуние действительно не простое? - Ты почти угадал. Герман уверенно подвёл меня к открытому окну и приказал встать так, чтобы яркий лунный свет падал прямо на моё лицо. Затем он бережно выложил на стол все, собранные нами пробирки и осторожно открывая их одну за другой, стал понемногу сливать их содержимое в высокий стеклянный стакан, тихо приговаривая что-то на каком-то странном языке… Удивительно, но не смотря на то, что Герман находился за моей спиной, я хорошо знал, что там происходит. Я, почему-то, чувствовал каждый его жест, каждый, даже не значительный поворот головы, каждый вдох, будто сам, своими собственными руками повторял его движения, отражающиеся во всём моём естестве как в зеркале. Я напряжённо прислушался… Невнятное бурчание Германа начало постепенно проясняться и обретать какой-то смысл, а мой, обострившийся почему-то слух, уловил еле различимые слова: - Сила льва…, скорость гепарда…, зрение орла…, скрытность удода… - «… я понимаю его язык?!» Герман ещё немного поколдовал над столом и взяв в руки стакан, подошёл ко мне. - Ну вот, теперь всё готово. - Что…, готово…? - Всё, для того, чтобы начать обучение, – спокойно ответил Герман, протянув мне густой тёмно-бордовый напиток. - Это… кровь…? Герман кивнул. - И я…, должен… сейчас…, вот, всё это выпить…?! - Да. И чем быстрее, тем лучше. - А как же наш договор? – я принял у Германа наполненный до краёв стакан и подозрительно взглянул на него. - Какой договор? - А разве не ты заверил меня в том, что о человеческой крови даже речи не будет? - А почему ты решил, что она здесь есть? - Так ты же сам только что об этом сказал. - Я?! – его удивлению, казалось, не было предела. - Мне, наверное, вряд ли удастся правильно повторить твои слова, но готов поклясться, что одну из пробирок ты назвал ИН, а следующую за ней – ЯН. И что их соитие во мне, даст мне интуицию женщины и мужество рыцаря... Ну и всё, в таком роде. Что-то я не помню, чтобы это как-то относилось к ящерицам и черепахам. - Ты понимаешь наш язык?! - Выходит, что да. - А вот теперь…, ты действительно удивил меня… – Герман растеряно пожал плечами и покачал головой. - Значит, я прав? - Да… Но…, это совсем не то, что ты думаешь. - …? - Эту кровь Ирма взяла на станции переливания… Так что… Это действительно было необходимо. Ты должен мне поверить. - Конечно, я тебе верю, - успокоил я Германа, - а иначе, ты бы сейчас рассказывал об этом не мне, а наблюдателям Совета. - Да уж…, – услышав мои слова, Герман заметно повеселел и облегчённо вздохнув, снова выглянул в окно. – Нужно торопиться. Ты должен успеть до тех пор, пока не наступило утро. А иначе, придётся начинать сначала и ждать нового полнолуния. - Да…, конечно. Я снова посмотрел на стакан и глубоко вздохнув, поднес его ко рту. На всякий случай зажмурившись и затаив дыхание, я в несколько глотков опустошил стакан и с большим трудом проглотив всё до последней капли, шумно выдохнул, едва сдержав подступивший к самому горлу тёплый тошнотворный ком. Герман, слегка склонив голову на бок, напряжённо смотрел на меня, будто выжидая чего-то. Я сделал ещё один глубокий вдох и криво улыбнувшись, проглотил заполнившую рот слюну. - Это всё…? – спросил я поморщившись. - Нет, – Герман серьёзно покачал головой. – Но…, ты не волнуйся. Я здесь. Противная удушливая волна сдавила горло с новой силой. Я быстро зажал рот рукой, а мой живот стянуло пульсирующей судорогой. - Терпи… – нервно шептал Герман. – Ты должен… Ты можешь… Это скоро пройдёт… Держи её… Не дай силе вырваться из тебя раньше времени! Ты должен подчинить её себе! Тело снова сдавило, как будто кто-то сжимал меня изнутри, а сердце, казалось, колотилось так, что от его ударов сотрясались стены. И вдруг, что-то живое, где-то внизу, сжалось в плотный колючий комок и начало неумолимо карабкаться вверх, расчищая себе путь своими острыми шипами, прямо внутри меня… Раздвигая кости и разгребая внутренности… Причиняя мне этим кошмарным восхождением невероятную боль… Добравшись, наконец-то, до головы, оно стало быстро расти и раздувшись до крайнего предела, разорвалось где-то в мозге раскатистым грохотом, заложив уши и выплеснувшись из носа толстой густой струёй почти чёрной крови. Всё моё тело тут же обмякло, а удушающая боль исчезла, будто и не было её никогда. Я опустил голову и увидел, как из моей ослабевшей руки выпал стакан и медленно, точно в невесомости, полетел на пол. Понаблюдав немного за этим странным падением, я протянул руку и зажав падающий стакан в ладони, так же плавно поставил его на стол. И вдруг…, откуда-то сверху…, страшный, оглушающий, отдающийся протяжным эхом рокот… Я поднял глаза… Потревоженная чем-то жирная муха, лениво проплывала мимо моего лица, вяло шевеля своими тонкими прозрачными крылышками… - Подойди ко мне! – протяжно, как на испорченной кассете, пробасил в моей голове чей-то знакомый голос. Я оглянулся. Дверь в комнату была широко распахнута, открывая моему, ещё затуманенному взору, длинный широкий коридор, в самом конце которого стоял Герман, жестами приглашая меня к себе. - Подойди ко мне…, - продолжал он, - очень осторожно. И старайся не делать резких движений. Я кивнул, подтвердив тем самым, что понял его. Но только поднял ногу, чтобы сделать первый шаг, как стены и пол сами собой поплыли навстречу ко мне, увеличивая скорость с каждым последующим моим движением. А завершил я этот шаг, чуть-чуть не столкнувшись с Германом. - Вот, молодец! – Он осторожно подхватил меня на руки и как всегда, слегка помассировал мои виски. – А теперь, тебе надо выспаться. Пока не натворил чего-нибудь… … Тихо скрипнула обшарпанная дверь, заставив меня вздрогнуть. Я быстро оглянулся но, в прихожей никого не было. И снова этот запах…, тухлый…, сырой…, тошнотворный… - Кто здесь…? – Тихо спросил я, будто боясь кого-то спугнуть. Но ответа не последовало. Только чьи-то невидимые руки сдавили моё горло ледяными тисками, а к покрывшемуся потом лицу, прижалось что-то скользкое и до тошноты отвратительное. - Кто… здесь…? – прохрипел я, с трудом пытаясь вдохнуть. - Где браслет? – прозвучал в голове уже знакомый голос, разрывая виски пульсирующей болью. - На-хе-ма… - Я рванулся вперёд, но что-то сдавило меня ещё сильнее. - Да! Это я! – раздался в моих ушах шипящий хохот. – И последнее, что ты сможешь почувствовать, - это... - Нет! – закричал я и собрав последние силы разорвал её мощный захват. – Нет! Нахема! Ты никогда не получишь его! Никогда! Никогда…, никогда…, никогда… Я вырвался и схватив Нахему за руку, с силой отшвырнул её, как грязную тряпку. Она ударилась о стену и исчезла, оставив на обоях чёрное скользкое пятно… Я открыл глаза, но кроме серо-молочного тумана не смог рассмотреть ничего… В горле по-прежнему стоял тошнотворный горько-соленый ком… - «… Так это сон…?» – я поднял всё еще слабую руку и вытер со лба, выступивший на нём, холодный пот. – «… просто…, сон…». - Ну, как он? – услышал я чей-то голос, слабо пробивающийся сквозь не отпускающую меня тяжёлую дремоту. - Спит…, – так же тихо ответил ему кто-то. - Долго…? - Уже вторые сутки пошли. Но, для такого состояния - это нормально. - Ты уверен…? - Да. - Думаешь, у нас получилось? - Судя по той ночи, он превзошел все ожидания. - Разбуди его. Я должен сам это увидеть. - Может, не стоит…? Вообще-то…, он должен проснуться сам. - Я знаю. Но у нас очень мало времени. До первой встречи с Нахемой у него осталось четыре дня. - Так ты поэтому вернул его на месяц в прошлое…? Ты всё знал…? - Всё, кроме одного, - подвержен ли Кан обучению. Буди! - Не надо… Я уже давно не сплю…, – еле слышно пробурчал я. - Ты в порядке? - Да… Просто не вижу ничего… А так… После Асмодея было хуже… - Встать можешь? - Не знаю… Ангел наклонился ко мне и осторожно провел ладонью по моему лицу. Туман тут же рассеялся и все окружающие меня предметы быстро приняли чёткие очертания. Я осторожно пошевелился… На удивление, тело хорошо слушалось меня. Я медленно сел на кровать и осмотрелся. Всё на месте… Только в висках снова гулко громыхнула барабанная дробь… - Соображать можешь? – Улыбнулся Герман. - Думаю, да…, – я неуверенно пожал плечами. - Тогда, лови! – выкрикнул Герман и молниеносно выбросил вперёд руку. От неожиданности я вскочил на ноги и тут же увидел огромный нож, застывший в воздухе в нескольких сантиметрах от моего лица… Я растерянно отошёл на шаг в сторону и осторожно взялся рукой за его широкое, идеально заточенное лезвие. Нож, по инерции, плавно проскользнул в моих пальцах и слегка стукнул по ним шершавой, обтянутой мягкой кожей рукояткой. Крепко зажав его в руке и ещё раз рассмотрев его со всех сторон, я поднял глаза. Герман по-прежнему стоял с выставленной вперёд рукой… Но вдруг мои лёгкие увеличились и я, шумно выдохнув, почему-то вдруг, слегка отшатнулся назад. И тут же, застывшая на мгновение картинка ожила, а всё окружающее вернулось к обычному ритму… - Ну и шутки у вас! – испуганно заорал я, показывая всем зажатый в моей руке нож. – А если бы ты кинул его чуть сильнее и я не успел бы его поймать? Ты же мог убить меня! Ангел и Герман недоумённо переглянулись. - Что…? Чего уставились? Может, объясните мне, что всё это значит? - Этого… не может быть…, – тихо произнёс Ангел и осторожно обошёл вокруг меня, с видом человека, впервые увидевшего настоящее привидение. - Да что с вами такое? - Саша… Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло…? - А что…? - А ты посчитай. Ангел вдруг вынул из кармана пиджака обычный калькулятор и стал быстро нажимать кнопки. Мы с Германом тоже склонились над ним. - Вот! Смотрите сами... Сила, с которой Герман метнул в тебя нож, равняется…, примерно… Ага… Ого! - Ангел спрятал калькулятор в карман и присвистнул. - Что… - Ты, голой рукой, поймал нож, летящий в тебя со скоростью больше чем двести метров в секунду… А если умножить это на его вес, то… Практически…, реактивный снаряд! - Вы меня разыгрываете? – усмехнулся я. - Ну что ж, - Герман встал и включив телевизор, достал с полки видео кассету. - Что это? - Смотри. На экране телевизора я увидел комнату, из угла в угол которой металось серое расплывчатое пятно, то бесследно растворяясь в воздухе, то совершенно внезапно появляясь в самом неожиданном месте… - Что…? Что это…? – я удивлённо посмотрел на Ангела. - Это…? Ты… - Я?! - Всё дело в том, что каким-то образом тебе удавалось перемещаться в пространстве с такой скоростью, что камера просто не успевала тебя фиксировать. - Да вы что…, шутите? - Нет…, и, как ни странно это звучит, но шутки кончились. - Давно? - Сразу, как только ты выпил приготовленный Германом напиток. - Я не верю. - А как, по-твоему, ты смог поймать этот нож? – Ангел взял его в руки и ещё раз внимательно рассмотрел со всех сторон. - Что значит, как?! – обиделся я. – Я…, просто…, увидел его. Так он же висел в воздухе…, вот здесь…, прямо возле моей головы! А что сложного в том, чтобы взять в руки неподвижный предмет? - Что?! – Ангел даже подпрыгнул на месте. – Да знаешь ли ты, что этот неподвижный предмет, между прочим, нёсся к тебе почти со скоростью пули? И если тебе он казался неподвижным, значит, твоё восприятие окружающего пространства в сотни раз быстрее! Теперь, понятно? - Теперь, понятно… – я рассеянно кивнул. - Нет… Этого не может быть… – сосредоточенно продолжал Ангел, будто старался, во чтобы-то ни стало, объяснить что-то самому себе. – Если бы… Нет-нет…, это не возможно…, меня бы сразу предупредили… - О чём…? - Не важно. - Так что будем делать? – Герман тоже обеспокоено смотрел на меня. - Ты дал ему выпить всё? – Ангел неожиданно перешёл на тот, непонятный язык. - Да. И можешь говорить открыто, - пожал плечами Герман, - он, почему-то, хорошо понимает всё, о чём мы говорим. - Ну…, раз так… – Ангел на мгновение задумался и ещё раз внимательно посмотрев на меня, продолжил. – У нас осталось только четыре дня. - А что случится через четыре дня? – насторожился я. - Нахема придёт за Селеной. - Что это значит? - Это значит, что в эту пятницу ты опять встретишься с ней в больничной палате. - Подождите! – я не верил своим ушам. – Что значит, опять?! - А разве ты уже забыл о том, что должен передать Селене браслет? Надеюсь, что он всё ещё у тебя? - Конечно! – я быстро сунул руку в карман и разжав кулак, протянул цепочку ему. - Вот и хорошо. Спрячь его подальше. - Неужели нельзя ничего придумать? Ну…, например…, можно ведь встретиться с Селеной и в другом месте. - Можно. Но, это будет уже в другое время, а мы, в силу определённых обстоятельств, больше не можем открывать коридоры измерений. Так что, тебе придётся освоить всю эту науку в течение двух, максимум – трёх дней. Чтобы, как и в первый раз, прийти туда раньше Нахемы. - Ты считаешь, что мы должны начать прямо сейчас? – засуетился Герман. – Но…, скоро рассвет…, и я… - Но ведь три часа у тебя ещё есть? - Три часа есть, – кивнул тот. - Так используй это время. А утром, объяснишь ситуацию Ирме. – Ангел решительно подошёл к двери, но вдруг остановился и немного подумав, оглянулся. – И чтобы к четвергу он бегал по крышам как уличный кот! Надеюсь, ты понимаешь, кто заинтересован в этом в первую очередь? Герман тяжело вздохнул и повернувшись ко мне, развел руками. Ещё раз оценив меня взглядом, Ангел распахнул входную дверь и, шагнув в ослепительно – голубое сияние, осветившее на мгновение всю квартиру, исчез, оставив где-то внутри меня тревожное предчувствие… - Ну что, ученик, - произнёс наконец Герман, когда входная дверь захлопнулась и комната снова погрузилась во мрак. – Пойдём? - Куда? - На крышу. Герман уверенно раздвинул шторы и размашисто распахнул окно. С улицы сразу же повеяло ночной прохладой, принесшей с собой откуда-то взявшийся аромат цветущих георгин и жасмина. А по ушам, как внезапно начавшийся рок концерт, резануло многоголосое стрекотание и жужжание, перемешанное с беспорядочным и свистящим в воздухе хлопаньем сотней крыльев и оглушающим рёвом, проезжающих где-то автомобилей… Я с ужасом заткнул уши и зажмурился. Грохот сонных ночных улиц немного стих. - Ну вот, - засмеялся Герман, - теперь и ты способен слышать тишину! - И что…, теперь… так будет всегда…? - Нет. Только до тех пор, пока ты не научишься отвлекаться от всего этого хаоса. - А разве…, это возможно…? – поморщился я и потёр виски, разболевшиеся от всей этой какофонии. - Но, меня же это не беспокоит. - Что ты сравниваешь? – нахмурился я. – Ты ведь, наверное, лет триста к этому привыкал. - Четыреста двадцать, - поправил меня Герман, но увидев моё напряжение, наглухо закрыл окно, дав мне возможность облегчённо вздохнуть. – Как ты себя чувствуешь? - Плохо. А ведь сейчас, глубокая ночь… Даже предположить боюсь, что будет твориться днём. - А ты попробуй сосредоточиться на том, что хочешь услышать именно сейчас. - Каким образом? - Ну, ты же сможешь выбрать из кучи вещей какую-то одну? - Ага! – с пониманием кивнул я. – Нужно настроить слух как радиоприёмник? - Ну, если тебе так легче…? – Герман снова посмотрел на меня. – Готов? - Готов. Герман снова открыл окно и мгновенно оказался на широком подоконнике. Я встряхнул головой и осторожно убрал ладони от ушей. - Ну…, что слышно…? - Идёт кто-то… По-моему…, женщина… Молодая… - С чего ты взял? – Герман посмотрел вниз и снова повернулся ко мне. - Шаги…, они слишком частые… Мужчины так не ходят… А для пожилого человека, она идёт слишком быстро… - А может быть, это ребёнок? - А духи…? Мне кажется, или я слышу их запах…? - …? - Нет… – я вдруг поймал себя на том, что потянул носом воздух, совсем как Герман. – Ирма такими не пользуется… - Что ещё ты можешь сказать? – Герман с интересом смотрел на меня. - Идёт быстро… Торопится, наверное… - Ну, что ж… - он кивнул, приглашая меня к себе. - Посмотри сам. Я с интересом выглянул через окно. Но, к своему разочарованно, обнаружил совершенно пустую тёмную улицу. - Я сошёл с ума? – я повернулся к Герману и постучал пальцем по своему лбу. Но он только хитро улыбнулся и показал пальцем в темноту. - Смотри внимательно. И правда, звук торопливых шагов неумолимо приближался и вскоре, из-за угла соседнего дома вышла женщина и опасливо озираясь по сторонам, заскочила в подъезд, гулко хлопнув металлической дверью. - Неужели…, я действительно смог услышать её?! - Как видишь, – снова улыбнулся Герман и подвинувшись на подоконнике, предложил мне встать рядом с ним. - Зачем…? – я напряжённо взглянул на Германа, но на подоконник всё-таки взобрался. - А разве ты уже забыл про обещание, данное Ангелу? Это прозвучало не очень хорошо. Но Герман, не обращая никакого внимания на моё замешательство, уверенно взялся руками за отвесную стену и быстро пополз по ней вверх. Остановившись возле одного из окон, он вдруг замер на месте как приклеенный и свесившись вниз головой, махнул мне рукой. - Ну, что же ты, - весело крикнул он мне, - поднимайся ко мне! - Что…?! - Давай-давай! Не бойся! Ты можешь! - Я?! - Шевелись быстрее, - прикрикнул он на меня. – Скоро рассвет, а я ещё должен успеть показать тебе кое-что! Я осторожно посмотрел вниз. Восьмой этаж говорил сам за себя… - «… так…, если это не сон, то сумасшедший дом… как минимум…» - Долго тебя ещё ждать? – Герман быстро спустился вниз и уселся рядом со мной. - Я… не могу… - Что тебе мешает? - Мне…? Понимаешь…, я… Я…, боюсь высоты… - И это всё?! – Герман с недоумением посмотрел на меня. - Всё… - Я смущённо пожал плечами. - Что опять не так? – Ангел вышел прямо из темноты и по его лицу было видно, что сложившаяся ситуация его совершенно не устраивает. - Ничего особенного…, - попробовал оправдаться я. – Это…, ничего… Я справлюсь! - Поздно…, – недовольно буркнул он, глядя на тёмные крыши домов, над которыми уже показалась жёлто-розовая полоса, неумолимо наступающего рассвета. - А можно…, я сам попробую. - Нет, - жестко скомандовал он, - Герману надо спать, а один ты не справишься. - Хорошо, завтра продолжим. – Герман встал и быстро удалился в свою комнату. - А мне, что делать? - Поедешь с Ирмой. А завтра…? – Ангел напряжённо прислушался к чему-то и вдруг, запнувшись на полуслове, также неожиданно исчез. - Вы чего расшумелись? – Ирма появилась в комнате прямо из-за портьеры и увидев меня, быстро запахнула халат. - Вы когда последний раз дверями пользовались? - Уже не помню… А какая разница? - Ты меня чуть заикой не оставила! - Ну…, извини…, - безразлично и совсем по-человечески зевнула Ирма. – Герман уже спит? - Спит. - А Ангел, что тут делал? - Откуда ты знаешь? - Тебе кофе сварить? – сонно отмахнулась она. - Сварить. - И… слезь с подоконника…, простудишься… ИСПЫТАНИЕ Переполненный пассажирами автобус, медленно перекатился через очередную выбоину и грузно переваливаясь с боку на бок, пополз по глубокой колее, выдавленной за много лет в пыльной просёлочной дороге… Спасаясь от двухчасовой духоты, я невольно прижался к холодному телу Ирмы и облегчённо вздохнул. - Хорошо? – беззвучно улыбнулась она. - Очень…, хотя и странно. Я, вообще-то, до этого… больше… с горячими женщинами… общался… – так же мысленно ответил я, оглянувшись на всякий случай, боясь в глубине души, что наши мысли может услышать кто-то ещё. - Всё, сейчас выходим, - Ирма загадочно посмотрела на меня, - только, пожалуйста, руками пассажиров не трогай. А то ведь, ты силу свою контролировать не умеешь, ещё раздавишь кого-нибудь. - Почему это не умею?! - Просто поверь мне..., - она с трудом оторвала мою руку от металлического поручня и показала взглядом на образовавшуюся на нём небольшую вмятину. – Иди за мной… - А почему мы сегодня поехали в автобусе? – спросил я, когда мы, наконец-то продравшись сквозь гудящую и вспотевшую толпу, выбрались на улицу. - Чтобы не возвращаться потом за машиной. - И как мы вернёмся назад? - Увидишь. - Что ты имеешь в виду? Но, вместо ответа, Ирма рванулась вперёд и, высоко подпрыгнув, взмахнула руками… И прямо на моих глазах превратившись… в птицу..., взмыла высоко в небо…?! Совершив большой круг и подлетев к самой земле, она мгновенно стала сама собой, разбросав во все стороны подхваченные ветром перья… - Всё ещё жалеешь, что мы не взяли машину? – она спокойно подошла ко мне и стряхнула застрявший в волосах пух. - Уж не хочешь ли ты сказать, что я сегодня смогу попасть домой примерно таким же способом? - Надо же? – искренне удивилась Ирма. – Тебя это не удивляет? - Знаешь, за последний месяц со мной произошло столько, что я… - Понимаю. - Так что я должен делать? - Просто повторяй за мной. Ирма снова отошла на несколько шагов и по-кошачьи изогнув спину, громко зарычала. От неожиданности я отпрянул назад, но огромная чёрная пантера, оскалив длинные острые клыки, мгновенно настигла меня и повалив на землю, провела по моему лицу своим розовым шершавым языком… Но, как ни странно, страха у меня совсем не было… Только какая-то мощная горячая волна захлестнула сердце, забив дыхание…, до иступления…, до тошноты…, до изнеможения… И желание…, непреодолимое, необузданное… - вытянуться всем телом, сбросить с себя что-то ненавистное и вырваться из самого себя на волю. И лёгкость невероятная, и сила по всему телу разливается. Захотелось вдохнуть во всю грудь и закричать громко…, чтобы весь мир услышал… А из легких моих, вместо голоса, хрип вырывается и рычание… И это уже не я, а зверь, огромный, красивый, сильный… И пантера вдруг притихла и к земле припав, уши к голове прижала…, и хвостом виляет…, и урчит как котёнок…, и ластится ко мне… Я перевернулся на спину, наслаждаясь мягким прикосновением сочной, невероятно душистой травы. На розовом, от последних лучей заходящего солнца, небе, кое-где вспыхнули редкие звёзды... - Не хочу никуда идти…, - Ирма повернулась ко мне и осторожно взяла мою руку. - Что это было…? - Да… Это… было… - Значит…, всё-таки…, было. - И лучше, чем когда-либо. - Вот это и плохо. - Почему? - Мне сейчас кажется…, что я…, уже не смогу по - другому… - Сможешь. - Если ты ещё не знаешь, то, среди людей, женщины - кошки встречаются значительно реже. - А после того…, что между нами было…, ты сможешь спокойно жить среди людей? - Уже не знаю. - А как же Селена? - Что, Селена? - Ты… сегодня…, всё время… только о ней думал. - Я просто боюсь за неё. Ты же не хуже меня знаешь, что происходит. - Конечно…, я понимаю. – Ирма вдруг осторожно взяла меня за подбородок и улыбнувшись, слегка приподняла мою голову. – Ой! А что это у тебя? Я осторожно провёл рукой по своей шее и нащупав пальцами два маленьких круглых шрама, тревожно посмотрел на Ирму. - И… что теперь будет…? - Ничего, – она ловко собрала в тугой пучок свои длинные спутанные волосы, показав мне быстро исчезающий след от укуса. - Это… сделал… я?! - Ну, и что? – как-то по – особенному улыбнулась она. – Это ровным счётом ничего не значит. - Но, ведь… - Мне от этого хуже не будет, а я, всего лишь, в порыве страсти, слегка укусила тигра. А ты же знаешь, как животные относятся к таким шалостям. - Ничего себе, шалости. - Ну всё…, хватит. Пойдём домой. Поздно уже. - И как? Я, например, даже пальцем пошевелить не в состоянии. - А придётся. – Ирма встала возле меня на колени и прикоснувшись к моему лбу своими холодными губами, провела ладонью по моему лицу. – Я сейчас помогу тебе. - Чем? - Улететь… А ну, вставай, лентяй! – Ирма бодро вскочила и весело смеясь, сильно потянула меня за руку. – Птицы ночью не летают! Беспорядочный шум крыльев, превратившийся в торопливые шаги, разнёсся эхом в длинном и гулком как коридор переулке, бессовестно нарушив его сонную глухую тишину... Я с трудом отдышался и, на всякий случай, взял Ирму под руку, едва устояв на подкосившихся от чего-то ногах. - Стой! – Ирма неожиданно остановилась и крепко схватив меня за руку, завертела головой во все стороны. - Что случилось? - Тише…, - она прижала палец к губам, - я не могу понять…, откуда этот звук. - Какой звук? Я напряжённо прислушался. Лёгкий прохладный ветерок донёс до моих ушей тихое и очень отдалённое стрекотание нескольких мотоциклов. - Ты…, тоже слышишь это…? - Да. И что? - Это они… - Кто? Звук неумолимо приближался. - Не спрашивай! – нервно прошептала она. – Нам нужно быстро уходить отсюда! - Ты что, это же просто байкеры. - Не хотела бы я с ними встречаться. Особенно сейчас…, – голос Ирмы дрогнул. Рокот моторов стих, так же неожиданно, как и появился, зловеще застыв в воздухе тревожной, звенящей в голове тишиной, а где-то внизу живота забился мелкой дрожью холодный, леденящий нервы, ком. Позади нас послышался тихий шорох… Я обернулся на этот звук, но вдруг, сильнейший порыв ветра свалил нас с ног и протащив за собой несколько метров, пропал, заполонив всё вокруг гнилым тошнотворным смрадом. Мы быстро вскочили на ноги. В переулке по - прежнему было тихо. - Ты что-нибудь видишь? – тихо спросила Ирма, вглядываясь в темноту. - Нет… Только запах… - А-а-а…, вот и они. Странный шорох раздался вновь, но уже где-то впереди, и из темноты появились трое крепких мужчин в чёрных, наглухо застёгнутых, комбинезонах и, закрывающих лица, мотоциклетных шлемах. Одновременно выхватив из-за пояса длинные широкие ножи, они молча остановились недалеко от нас, застыв в напряжённом ожидании, как восковые мумии. - Что будем делать? – почти шёпотом спросил я. - Не знаю…, – так же тихо, почти сквозь зубы, ответила Ирма. - Их же всего трое…, - я решительно подался вперёд, но она снова остановила меня. - А я в этом не уверена. Скорее всего, они… Но тут, за её спиной, бесшумно, будто из-под земли, выросла тень и схватив Ирму за волосы, взмахнула блеснувшим в воздухе ножом. Моё сердце бешено заколотилось, а к горлу подступила удушливая волна, застелив глаза непроглядной красной пеленой… Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг кинулся к Ирме и выбив нож, со всей силой ударил этого чёрного человека крепко сжавшимся кулаком в грудь. Его ноги оторвались от земли и он, ударившись спиной о стену дома, разбился как яйцо, забрызгав всё вокруг черной вонючей слизью... Стоявшие неподвижно мужчины, тут же сорвались с места и взмахнув ножами, бросились на нас, но застыли на месте, а звон от их подкованных каблуков, сделался низким и протяжным, как набат… - «… ну, вот и началось!» Я оттолкнул Ирму в сторону рукой, превратившейся в огромную полосатую, когтистую лапу и из моего растянувшегося горла, снова вырвался дикий звериный рёв… - Браво! Сухие аплодисменты, неожиданно раздавшиеся за моей спиной, моментально привели меня в чувства. Я испуганно отпрыгнул от разорванного в клочья тела и быстро оглянулся. - Ну, и как вам это нравится? – Ангел развёл руки в стороны и широко улыбнувшись, махнул кому-то, приглашая подойти ближе. - Ты только посмотри! Ангел брезгливо перешагнул через вонючую лужу и восторженно посмотрел на меня. - Как ты, дорогая! – воскликнул Герман и обняв растерянно озирающуюся по сторонам Ирму, любовно утёр с её лица густые чёрные капли. - Я, в полном порядке. Только испугалась…, немного. А что тут произошло…? – Ирма тоже взглянула на меня широкими от удивления глазами. - Я даже рассмотреть ничего не успела. - Ну, ещё бы! – снова воскликнул Ангел. – Я и сам давненько такого представления не видел! Четверых охотников…, голыми руками…, на куски! Нет, Герман! Ну, ты видел? Они, даже шага сделать не успели! Потрясающе! - Это что…, сделал я?! – увидев Ангела и Германа, я немного успокоился. - Да! Но, сейчас это не важно… - Для кого? - Для тебя. - Почему? - Потому, что сейчас ты должен спасти Селену. И это для тебя самое важное. - А как же моё обучение? Я же ещё не… - Обучение, говоришь…? – Ангел хитро взглянул на Германа и усмехнулся. Тот пожал плечами. – Считай…, что выпускные экзамены ты уже сдал. Только что... Ангел ещё раз посмотрел на перепачканный слизью асфальт и молча пройдя мимо меня, остановился возле изрисованной графити стены. Герман и Ирма молча последовали за ним. - Вы что…, уходите? - Да. – Ангел безучастно повернулся ко мне и развёл руками. – На сегодняшний день, мы сделали для тебя всё…, что могли. - И я… больше никогда… не увижу вас…? Герман снова пожал плечами. Только Ирма, улыбнувшись, быстро взглянула на меня и почти незаметно кивнула куда-то вверх. Я поднял глаза. На углу дома красовалась совсем новая, сверкающая в тусклом свете фонарей, табличка: « ул. Заводская, 27»… - Найди Селену, - как бы, между прочим, напомнил Ангел. - Как? Я даже не представляю, где она сейчас может быть! - Уж постарайся. Сейчас от этого многое зависит… Яркая белая вспышка на мгновение ослепила меня и, как только глаза снова привыкли к темноте, переулок был уже пуст. Даже противные скользкие пятна исчезли бесследно…, будто и не было их никогда…, а солнце, выкатившееся из-за тёмных крыш, мгновенно осветило город, окатив его нестерпимым полуденным жаром. Я поднял глаза…, « ул. Строителей, 15». - «… Я дома...?! Надо же…, как они быстро всё устроили…?» - Мужчина, время не подскажете? – услышал я вдруг за своей спиной. - Что…? - Время, говорю, подскажите. - Время…? – я оглянулся и с интересом посмотрел на вышедшую из подъезда женщину. – Конечно…, время… 11.30…, пятница… – неожиданно, даже для самого себя ответил я. - А может, вы мне ещё и о погоде расскажете? – она странно посмотрела на меня и молча направилась по своим делам. - «… О погоде…? А при чём здесь погода...?». Я снова посмотрел на часы. Календаря на циферблате не было… - «… А откуда я знаю, что сегодня пятница…? И что такое пятница…? Почему именно пятница…? Это не просто так… Я знаю… Я должен вспомнить. Должен. 11.30… Почему именно это время…?» Где-то, в соседнем дворе, громыхнул трубами похоронный марш, отозвавшись режущей болью в ушах. Я схватился за голову, и зажмурился. Ошеломляющий грохот понемногу стих. - «… Этого ещё не хватало. Ну, по крайней мере, мои способности всё ещё со мной. Хотя…, встретиться с покойником… Ну, конечно! Покойник! Цветочная аллея! 11.30! Сегодня Селена отправит меня за браслетом… или… уже отправила…? А потом…, я попал к ней в больницу… Так! Есть только один способ узнать это…» Не долго думая, я кинулся к подъезду и чуть не сорвав дверь с петель, быстро побежал по ступенькам вверх… Серые безжизненные холмы, обдуваемые нескончаемыми ветрами, колючими от сухой, поднятой вихрями пыли, и чёрные густые тучи, закрывшие собой небо, и тысячелетиями не пропускающие сквозь себя живительные солнечные лучи… - вот и всё, что открывалось взору в этом ужасающе одиноком, погружённом в вечные сумерки и леденящем душу месте. Вдруг, один из холмов осветила ярко – зеленая вспышка и разнеслась по окрестностям огненными искрами. И ветер… невероятной силы… как взрыв, принесший с собой мощный столб чёрного ядовитого огня, мгновенно превратившего в пепел редкие, иссушенные и скрученные ураганами, стволы деревьев… - Надеюсь, Гавриил, что ты понимаешь, почему я не хочу желать тебе здравия? - Это твоё право, Люциофор. - Я - Люцифер! - Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но, может ты объяснишь, почему для встречи ты выбрал именно Долину Теней? - Потому, что сейчас победа на моей стороне! Так что привыкай, Архангел, скоро всё вокруг станет таким! - Я не понимаю тебя, Люцифер! О какой победе ты говоришь? - А разве ты не знаешь?! Или, нарушение Великого Закона для вас стало обычным делом и вы уже перестали обращать на это внимание? - Я слушаю тебя… - Почему вы наделили смертного такой силой? Он, ведь, даже не посвящённый. - А почему ты спрашиваешь меня, Люцифер? Ты же прекрасно знаешь, что это решение принял Совет. - Ваш непогрешимый Совет не имел на это права! - Но, ведь ты первый нарушил Закон, появившись с верховными демонами в первом уровне. Так что, действия Совета в данном случае, полностью обоснованы. Можешь считать, что мы квиты. - Может быть, Гавриил… – темное облако вспыхнуло черными молниями. - Подожди, Люциофор, мне кажется, что мы ещё не всё выяснили. - Что?! Я больше не желаю разговаривать с тобой, Архангел! - Придётся! Гавриил мгновенно выбросил из руки вспыхнувшую ярко-зелёным огнём сеть и накинув её на разносимое ветром облако, быстро подтянул его обратно, к земле. Облако взорвалось, разорвав путы и собравшись к своему центру, приняло форму облачённого в чёрную тунику человека. - Ты зря это сделал, Гавриил! – Вскричал человек. – Ты знаешь, что я не терплю такого обращения! - И чем ты можешь навредить мне? - Хорошо! Чего ещё ты хочешь? Я же согласился с тем, что мы в расчёте! - Где Селена? - Она в надёжном месте! - Что ты называешь надёжным местом? Свою пещеру? - Там её нет. - Где она? - А ты попробуй её найти! А ещё лучше, предложи это своему смертному медиуму. Пусть испытает свою новую силу! - Ты не можешь втягивать смертного в свои игры! - А почему вы не думали об этом, когда обучали его? - Совет будет недоволен! - И что Он сделает? Объявит мне войну? Я буду только рад этому! - Ладно! Какими будут твои условия? - Условия?! Условия - это хорошо! - Говори, Люцифер. Я слушаю тебя! - А условие такое! Если, до наступления следующего рассвета, Кан не найдёт Селену, ты отдашь мне их обоих. - А если найдёт, - я навсегда заберу Нахему и Асмодея в Долину Забвения! - Это неравный обмен! - А я решил играть по твоим правилам! - Ладно! Но, будет ещё одно условие… - Какое? - Кану никто и ни при каких обстоятельствах не будет помогать. Он сам должен найти Селену. Это и будет компенсацией неравного обмена. Ну, что…? Договор? - Договор! - И запомни, Архангел, Кан должен взять её за руку до того, пока не наступит утро, иначе, с первыми лучами солнца… - Не спеши радоваться, Люцифер, лучше не отпускай далеко своих псов, чтобы мне не пришлось долго искать их. - Он никогда не найдёт её! Чёрное пламя снова вспыхнуло и разрядившись каскадом ужасных молний, взмыло ввысь, растворившись в тёмно-сером небе и закружив тяжёлые грозовые облака в огромную воронку, втянувшую в себя пространство… Мгновенно оказавшись возле своей квартиры, я вдруг остановился и прислушался. Где-то за горизонтом послышались далёкие раскаты грома… Вернувшись к окну, я выглянул во двор. Только что ясное безоблачное небо, затянули чёрные грозовые тучи. Над крышей соседнего дома блеснула молния, а воздух сразу наполнился запахом приближающейся грозы… - «… Странно…, но, в ту пятницу дождя не было… Что-то тут не то… Не мог же Ангел так ошибиться во времени…? А вдруг, нет…? Вдруг за этот месяц произошло что-то ужасное…?» По подоконнику забарабанили крупные капли дождя. И снова молния…, но без грома… Я поднял глаза к небу. Ветер, словно гигантский водоворот, гнал тучи по кругу… - «… А эта женщина странная…? Зачем она спросила меня о погоде…? Может, это предупреждение…?» Я подошёл к своей двери и прислушался… Тихо… Только часы в соседней квартире звонко тикают, как удары сердца… И дверь, почему-то стала какая-то мягкая, будто не настоящая… Я осторожно коснулся её рукой. Она колыхнулась словно вода… - «…Это ещё что такое…?» Я вплотную приблизился к ней и потянул носом воздух. Ничего… Но вдруг, споткнулся о порог и провалился внутрь… Я быстро вскочил на ноги и огляделся. - «… Моя квартира…?! Не может быть! Я что…, сам прошёл сквозь дверь?!» Я снова коснулся её рукой - твёрдая…, целая… Значит, демонов ещё не было. Ладно! А что там...? Я осторожно прошёл по всем комнатам. Странно..., но всё на месте. И вдруг, резкий звонок, плавно перешедший в настойчивый стук… Дверь сама собой распахнулась, и сухой горячий ветер с шумом ворвался в квартиру, принеся с собой клубы пыли и едкий тухлый запах… - «… Стоп! А ведь, всё именно так и начиналось!» Я быстро отскочил в сторону и тут же всё остановилось. - Так…, - я обошёл вокруг расплывчатого силуэта, застывшего в воздухе будто в прыжке. – И зачем же, интересно, ты пришёл…? Силуэт медленно продвинулся вперёд и слегка повернул голову. Я подошёл к открытой двери и выглянул наружу… Голая, серая, безжизненная пустыня… Селены нигде видно не было… - Ну, что ж! Попробуем восстановить события в точности. Я вернулся в прихожую и с силой захлопнул дверь. Силуэт тут же сорвался с места и бесследно растворился в воздухе. И не успел я отойти от двери, как огромный кулак, пробив в ней большую сквозную дыру, влетел в мою прихожую. В этот раз, я без труда увернулся от него, но никакого хлопка, предшествующего приходу Селены, так и не было. Кулак быстро исчез и вдруг снова появился в проломе… - Если Селена здесь, то она всё равно появится! А ждать чего-то ещё, уже не было возможности. Я молниеносно схватил демона за руку и с силой дёрнув её на себя, втащил его всего прямо через проломанную им же дыру. Но чёрный балахон мастерски вывернулся из моих рук и выхватив откуда-то длинный блестящий меч, снова кинулся в бой. Сцепившись с ним, я швырнул его прямо на стену, но он так крепко схватился за мою рубашку, что потянул меня за собой и мы вдвоём провалились в ослепительно-белую пустоту… Упав на твёрдую поверхность, демон вдруг неистово взвыл и рассыпался в прах, а я увидел под собой свежую зелёную траву. Я вскочил на ноги и оглянулся. Прекрасная долина тюльпанов величественно и умиротворённо простиралась вокруг меня до самого горизонта. Но меня это уже не интересовало, - я боялся пропустить приход Селены. Моя рука сама собой потянулась куда-то назад и я, схватившись за что-то, потянул это к себе… Снова оказавшись в своём подъезде, я опять побежал наверх и, сам того не заметив, снова проскочил в квартиру сквозь дверь, чуть не столкнувшись с кем-то в прихожей… - Вот ты придурок! – Вскрикнул Степан, чуть не выронив из рук телевизор. – Разве можно так появляться? - Стёпа?! А что ты здесь делаешь…? - Да ты чего, сосед? – искренне удивился тот, покосившись на всё ещё закрытую дверь. – Ты же сам только что попросил меня забрать всю аппаратуру к себе. Ну, вот я и… - Ах… Ну да…, конечно. Извини. - А ты чего вернулся так быстро? Забыл что-то? - Я?! Нет…, с чего ты взял? - Да вид у тебя какой-то озабоченный. - Всё хорошо,– отмахнулся я и быстро пробежался по всей квартире, в надежде найти хоть какой-нибудь след её присутствия. - Потерял что-нибудь? – Степан поставил, наконец-то, тяжёлый телевизор на тумбочку и вернувшись, выглянул из-за моего плеча. - Нет… И кстати, ко мне никто не приходил? - Когда? - Сейчас. Ну…, я имел в виду…, после того, как я первый раз ушёл. - Да ты чего, сосед, совсем обалдел? Тебя же пару минут не было! Кто ж за это время прийти успеет? - Да… пожалуй, ты прав… - Эй! У тебя точно всё в порядке? - Нет…, но ты неси-неси, не обращай внимания… - А я и несу. - Вот и хорошо… И ещё…, - я внимательно посмотрел на Степана и, немного подумав, продолжил. – Сейчас мне нужно будет уйти, но если вдруг ко мне придёт девушка, постарайся её задержать и сразу же позвони мне. Ты всё понял? - А чего ж не понять? – пожал плечами Степан. – Задержать и позвонить. - Молодец! Не скучай! И дыру в двери заколотить не забудь! - Не забуду, - заверил меня сосед. – Вот только аппаратуру перенесу, и сразу сделаю. Я развернулся и втолкнул Степану в карман связку ключей. - А это ещё что? – он удивлённо посмотрел на меня. - Это? Ключи от моей машины. Ты же свою, после той аварии, так и не собрал. - Нет ещё…, но…, там… совсем немного осталось. - Можешь не спешить! Дарю! - Ничего себе! – воскликнул тот. – А как же ты? - А мне она…, теперь…, без надобности… Но вдруг, моё сердце снова бешено заколотилось и прозрачная красная пелена застелила глаза, а в нижнюю губу упёрлись увеличившиеся от чего-то клыки… - Саня…, ты чего…? – прошептал Степан и испуганно глядя на меня, попятился назад. - Ничего… Это так…, шутка такая… Я быстро вышел на лестницу и подойдя к грязному облезлому подоконнику, распахнул окно. В лицо пахнуло влажным ароматом свежескошенного сена. А сквозь лёгкие, серые, медленно уплывающие облака, снова лениво выглянуло катящееся к закату солнце, играя розовыми лучами в бурных коричневых потоках, стекающих к опустевшей набережной по насквозь промокшему асфальту, разбухшему от тёплого летнего ливня … Удобно устроившись на самой верхней площадке городской телевышки, я стряхнул прилипшие к одежде перья и сунув руку в узкий, плотно прилегающий к ноге карман, осторожно вынул из него тонкую короткую цепочку. Потемневшее серебро слегка обожгло ладонь, но это быстро прекратилось, а образовавшееся на коже розовая припухлость, безболезненно исчезла. - «… Только этого мне сейчас не хватало… Ну…, да ладно… Будем считать, что вампиризм - это лёгкая форма простуды, – ненадолго…» Потонувший в сумерках город постепенно затих, рассыпавшись желтыми крошками окон, будто указывая затерявшимся в тёмных переулках прохожим, путь домой… - «… Да что же это такое…? Неужели Селена до сих пор не знает, что портал уже давно у меня?» Я опять посмотрел на браслет. - «… Надо бы навестить болезную, если, конечно к ней пустят... Где-то я уже слышал эти слова… Ну конечно, я же сам подумал об этом, когда узнал, что Селена в коме…» Браслет вдруг снова ущипнул мою ладонь и блеснув тусклым зеленым светом, замер. Я оглянулся по сторонам…, - ничего не изменилось. - Это ещё что такое? Я закрыл глаза и настроившись, мысленно увидел ту самую больничную палату, но, к своему удивлению, обнаружил себя на старом месте. Браслет не работал. Но одно было ясно точно, - кто-то был во всём этом заинтересован. И вот почему Ангел так спешил с моим обучением… Он знал, что это произойдёт! И что я, на сегодняшний день единственный, кто сможет распутать этот узел! - Ну…, ладно! Посмотрим, чего стоят ваши уроки. Я спрятал браслет обратно в карман и широко расставив руки, прыгнул в чёрную бездонную пустоту… Сделав большой круг над крышей, огромный чёрный ворон сел на широкий подоконник одного из окон и склонив голову на бок, стал внимательно рассматривать всё внутри помещения. Никого… А может, Селену просто перевели? Или…, это не та палата? Хотя…, сколько может быть палат интенсивной терапии? Не думаю, что много… Ворон широко расправил крылья и бесшумно исчез в темноте. Изучив несколько окон, он вдруг развернулся и усевшись на толстую, проходящую прямо под окном ветку, прислушался. Из открытой форточки донёсся дружный женский смех. Ворон, быстро перебирая своими мощными когтистыми лапами, приблизился почти вплотную к стеклу и заглянул в щель между двумя плотными белыми шторками. Несколько молоденьких медсестёр весело раскладывали по тарелкам какие-то продукты: - Всё равно не пойму, когда ты успела этого чёрненького подцепить? – не переставала удивляться одна из них. - Они же все там как ужаленные бегали, даже головы не поднимали. - Так уж и подцепила! – хихикнула другая. – Слушай её больше. - А чего тут слушать? Можно подумать, ты не видишь, как он по вечерам встречает её на своей машине? - Между прочим, этого чёрненького зовут Гоша. И он следователь, который будет теперь заниматься этим делом. И кстати, он уже сделал мне предложение и, сразу по окончанию расследования, мы едем с ним в свадебное путешествие. - Какое путешествие?! Да вы даже неделю не знакомы! - Ну и что! А может, это любовь с первого взгляда! - «… Что? О каком это расследовании они говорят?» – я осторожно стряхнул с себя перья и тихо перебрался на узкий карниз, крепко схватившись руками прямо за стену… - Да о чём вы говорите, девочки? – возмутилась одна из них. – У нас подругу убили, а вы… - Да…, жалко Лёльку. - Все равно они это преступление никогда не раскроют. - А вот и раскроют! Я знаю! Мне Гоша говорил. - Ну и что такого он мог тебе сказать? Что-то я не помню, чтобы милиция когда-нибудь нечистую силу ловила. - О чём это ты? - Да вы что, девочки? Разве вы не видели? В ней же ни капли крови не осталось, как будто её кто-то высосал. - Ага! Ещё скажи, что это был вампир, - засмеялись те. - И скажу! Скажу! Я же сама всё видела! - Что ты видела? – удивлённо переглянулись подруги. - Всё видела! И женщину ту, странную…, которая Лёльку убила…, тоже видела! Я тогда в десятую палату пошла, чтобы капельницу сменить, и с Лёлькой, как раз, в процедурной встретилась - она лекарства собирала для этой, коматозной. - И что? - Я всё своё собрала и пошла. И вдруг чувствую, что на меня кто-то смотрит. Жутко так… Я оглянулась, а Лёлька стоит с подносом, как мумия, и в одну точку уставилась. Я к ней подойти хотела, а ноги меня не слушаются, будто к полу приросли…, и шевельнуться не могу. А страшно, - ужас! И вдруг, прямо из стены, какая-то женщина вышла и сразу к Лёльке… И вот так, прямо, взяла её за волосы…, потом голову её наклонила и зубами за шею… А Лёлька так и стоит…, даже не шевелится. - Ты чего, Людка, какие зубы? Совсем уже свихнулась со своими гаданиями. - Вот-вот, - подхватили остальные, - да если бы мы целыми ночами со свечками сидели, нам бы ещё и не такое привиделось. - Не верите, да? Хорошо! А откуда тогда на её шее эта рана взялась? - Ну, взялась, ну и подумаешь. Да мало ли чем её проткнуть могли? - А если ей артерию проткнули, то тогда на полу должна быть лужа, а всё было чисто. Только несколько капель на её халате. - Перестань, Людка, мы же кушаем! - Скажи ещё, что и эту коматозную тоже вампиры украли! - А куда же она тогда делась? Что, срочно вышла из комы и растворилась в воздухе? - Ну, не знаю… - А я, знаю! Эта женщина, вдруг, в Лёльку превратилась, а её в кладовку закинула, как куклу… - «… Нахема…?!» – их разговор нравился мне всё больше и больше. - Обалдеть! Ты хоть сама веришь в то, что говоришь? - Верю! Я сама, своими глазами видела, как она в Лёльку превратилась и вместо неё в палату пошла. А потом, там что-то взорвалось с такой яркой-яркой вспышкой. И меня сразу отпустило. Я сразу к кладовке побежала, а там… Лёлька… И в палате уже никого не было…, и коматозной этой тоже… Только запах был такой…, как в морге. Только сильнее намного. - А почему, интересно, кроме тебя этого никто не видел? - Ну, а я-то, откуда знаю? – обиделась та. – Я даже милиции об этом рассказать хотела. - А чего ж не рассказала? - Может, я и дура, - она укоризненно взглянула на хихикающих подруг, - но, не настолько, чтобы в психушку загреметь. - А нам, зачем рассказала? - Не знаю…, - пожала плечами Люда, - захотелось…, почему-то… - А я во всю эту чертовщину не верю. - А я верю! Знаешь, как это интересно? - Люда, очнись, вампиров не существует. И всяких этаких суперменов, которые с ними борются, - тоже. Так что, не дури, подруга и перестань мечтать. Лучше найди себе нормального реального парня. А то всё ждёшь какого-то призрака! - Вот такая ты, Светка, да? Я с тобой, как с подругой поделилась, а ты всем растрепала! - Да пойми же ты, не бывает такого. Сказки всё это. - Не сказки! Не сказки! – чуть не заплакала та. – Даже сказки откуда-то берутся! - «…А действительно…, почему, кроме неё этого не видел никто…? Неужели она…? Надо бы, поближе с ней познакомиться…». - Нет, Людка, ты неисправима. Я осторожно ткнул пальцем в стену. Кирпичи колыхнулись… - «…Ну что, девочки, устроим вам допрос с пристрастием?» Я просунул руку вглубь стены и на всякий случай зажмурившись, мгновенно оказался внутри… - Кто… вы…? - Я?! А разве этого не видно? – Я слегка развернулся к стене и снова просунув руку прямо сквозь неё, на ощупь сорвал с дерева веточку и протянул её одной из девушек. – Если я понял правильно, вас зовут Людмила? - Что…?! – медсестра растерянно обернулась к своим застывшим в изумлении подружкам. – Я…? А почему я…? - Странно слышать такой вопрос от человека, который всю жизнь ждал встречи со мной. Я уверенно взял стул и подсев к общему столу, налил себе чай. - Бред какой-то… – одна из медсестёр медленно встала и с интересом обойдя вокруг меня, осторожно потрогала стену. Твёрдая… – Я что…, уже умерла…? - Ну почему же, - улыбнулся я, - вы и меня можете потрогать. Не бойтесь, я вполне настоящий. Она подошла ко мне и опасливо прикоснувшись кончиком пальца к моей спине, с визгом отпрыгнула в сторону. - Ну как? - Ой…, девочки…, он настоящий! Оправившись от шока, медсёстры окружили меня, и каждая из них тоже прикоснулась ко мне рукой. - Простите, - Люда смотрела на меня с гордостью и неописуемым восторгом в глазах. – Вы что, с другой планеты? - Нет, я самый обычный… - «… А обычный ли…? Да после всего, что со мной произошло, я уже не был уверен даже в том, человек ли я…» - Но…, если вы не пришелец…, тогда кто…? - Сегодня - я охотник на вампиров. – Неожиданно, даже для самого себя, но очень убедительно произнёс я. – А пришёл я к вам только потому, что ищу ту самую женщину с кошачьими глазами, которая убила вашу подругу. - А… почему… к нам…? - Потому, что мне нужна ваша помощь. - Наша…?! Вам…?! - Да. - Я согласна! – с готовностью выпалила Люда, не обращая внимания на своих, окончательно одуревших, подруг. - Тогда вспомните точно, когда это случилось? - В прошлую пятницу. - Что?! Так пятница же, сегодня… - Да. Сегодня - пятница. Но та, с глазами, появилась здесь в прошлую пятницу. - А вы ничего не путаете? - Нет. - Но…, этого не могло случиться… А там…, в палате…, вы больше никого не видели? - Нет… - Скажите…, Люда…, а вы смогли бы точно описать ту женщину? - Ну…, не знаю… – она на мгновение задумалась. – Она такая…, высокая…, стройная… Волосы у неё чёрные-чёрные, блестящие и очень длинные. И платье…, такое… тёмно-синее…, очень длинное, до самого пола… И шлейф кружевной, такой же чёрный, как волосы… И ещё, я глаза её видела. Очень большие, просто огромные и ярко-синие, а зрачки узкие и продолговатые, как у кошки… - Значит, всё-таки, Нахема… - Кто…? - Нахема. Эту женщину зовут Нахема. В мире вампиров, она - королева. - Скажите…, - одна из медсестёр осторожно подошла ко мне и зачем-то заглянула в мои глаза, - так значит…, настоящие вампиры… действительно существуют…? - Да, – сухо ответил я. - И Людке это не привиделось…?! - А вам? – Я слегка приподнял верхнюю губу и выставил на всеобщее обозрение два небольших острых клыка, украсив это представление тихим, вырвавшимся из моего горла, рычанием… - Ма-ма…, – еле слышно прошептала девушка и побледнев, тихо сползла на пол, ещё две девушки тут же последовали за ней. Люда удивлённо посмотрела на них и снова повернулась ко мне. - Выходит, что Нахема и забрала эту коматозную? - Выходит, что да. - А почему она забрала именно её? Она её убила? - Нет… - Тогда зачем она это сделала? - Нахема хочет найти меня…, - задумчиво произнёс я, - и значит Селена…, всего лишь, приманка… Она хочет, чтобы я сам пришёл за ней. И тогда… - А кто такая Селена? - Что…? Ну…, да…, так зовут эту…, коматозную. - Представляю, как переживают её родители. - Что…?! Как ты сказала? Родители?! Ну конечно! Я быстро вскочил и взмахнув руками как крыльями, выпорхнул в открытую форточку… Пришедшие в себя медсёстры снова растерянно переглянулись. - А… что… это… было…? - Это был он… Люда мечтательно вздохнула и подобрав с подоконника выпавшее у меня перо, нежно прижала его к своей груди… - Что он делает? – Герман возмущённо взглянул на Ангела. – Вы же знаете, что Совет запрещает использовать свои способности в присутствии смертных…, за исключением опасности! - Ну вот, сейчас как раз такой случай, – спокойно ответил тот. - Всё равно не понимаю, как Совет пошёл на это испытание? Справиться с Нахемой?! В одиночку?! Это немыслимо! - Герман, тебе же, как никому известно, что решения Совета не обсуждаются. Мне и самому не нравится вся эта затея, но я ничего не могу с этим сделать. - Что?! Ты же его Ангел - хранитель! - Уже нет. Совет меня отстранил. - Что значит…, отстранил…? - Не знаю, но мне запретили помогать Кану. - Но мы не можем вот так бросить его! - Тебя и Ирму, между прочим, это тоже касается. - Так что же делать? - Наблюдать. - А если…? - Не волнуйся, Совет никогда бы не пошёл на это, не имея уверенности. - Но, он же простой смертный! - Выходит, что не простой… - Что ты хочешь этим сказать? - Только то, что выбрав его, мы поступили абсолютно правильно… Коричневая, оббитая утеплителем, дверь показалась мне лёгкой и прозрачной, но пройти сквозь неё я не решился и выждав некоторое время, надавил на звонок. - Кто там? - Извините…, - нерешительно произнёс я, - мне нужна… Селена… - Саша?! Это вы? – глухо щёлкнул замок. - Я. - Вы уже были в больнице? - Да. - Значит, вам уже всё известно? - Я… Простите… - За что? – мать удивлённо посмотрела на меня. - Это я виноват. Я не успел. Я не знал… Вернее, знал…, но не думал, что всё это так… - Что же нам делать? Но я только молча опустил голову. - Саша, скажите…, вы ведь знаете где она…? - Нет. Но я знаю, кто это сделал. - Вы найдёте её? - Да. Обещаю... - Мы сможем чем-то помочь вам? - Да. Вспомните, пожалуйста, какого числа вы передали мне браслет. - Простите…? – мать снова удивлённо взглянула на меня. - Что-то не так? - Нет…, - смутилась она, - просто, вы ушли от нас пару часов назад…, и поэтому я… - Что вы сказали?! Как, два часа назад? - Я сама ничего понять не могу… – она выглядела очень растерянно. – Я же сама только вчера навещала Ольгу в больнице. А сегодня, сразу после вашего ухода, позвонили из милиции…, и выяснилось…, что они уже неделю ищут её. - …? - Саша…, - голос матери дрогнул, - ответьте, только честно… С Ольгой произошло что-то ужасное? Вы понимаете, что происходит? - Теперь…, кажется…, да... Кто-то, вопреки запрету Совета, открыл коридоры измерений… и, с их помощью, создал альтернативную реальность… - Что…? - Ничего… Я потом всё вам объясню. А теперь…, извините. Мне пора… Я ещё раз проверил номер дома... Табличка была прежней - «ул. Заводская, 27»… Но живут там совершенно другие люди… и, судя по всему, всегда жили в этой квартире. И никогда не слышали ни о Германе…, ни об Ирме… Всё происходящее и правда было в высшей степени странным. Как же это могло произойти…? И куда подевался Ангел, когда он так нужен? И что с Германом…? Получается, что в этой новой реальности они живут совсем по другому адресу…? Но они всё равно должны были знать о произошедшем. А вдруг, в этом мире мы с ними даже не знакомы? Но…, тогда откуда у меня взялась эта сила…? А может быть, она проявилась только здесь и…, когда всё вернётся…, она исчезнет? Не хотелось бы… А если нашу реальность действительно кто-то изменил…, то зачем? Чтобы похитить Селену…?! Или…, выманить меня? Ну конечно…, им нужен браслет! И скорее всего они знают, что я всё ещё храню его у себя... Ну что ж! Посмотрим, как у вас это получится! Я снова подошёл к двери подъезда и с силой дёрнул ручку на себя. Яркая белая вспышка тут же ударила по глазам, а в лицо пахнуло прохладным ароматом… Долина Света? Очень хорошо. Я осмотрелся по сторонам. Сомнений не было, - я стоял на том же самом холме… Где-то в стороне послышался лёгкий треск. Я быстро оглянулся. Тусклое зелёное пятно, возникшее прямо за моей спиной, надулось как мыльный пузырь и лопнув, выбросило из себя какого-то человека. - «… Прекрасно! Значит, я уже прибыл…? Ладно… » Но, моё присутствие замечено не было. Вдруг, невдалеке открылся ещё один портал и выскочившая из него Селена, быстро побежала по полю, оставляя за собой тропинку из смятых тюльпанов. - «… Асмодей!» Я кинулся к подножию холма, но демон оказался быстрее и повалив её на землю, с силой сдавил её шею. Мгновенно оказавшись рядом, я яростно ударил Асмодея ногой. Он дико взвыл и подпрыгнув высоко вверх, исчез, нырнув прямо в землю как в воду… Селена недоумённо завертела головой во все стороны, но не увидев никого, быстро вскочила на ноги и разорвав пространство, исчезла в портале… Я облегчённо вздохнул и убедившись, что мой двойник благополучно вернулся домой, последовал за ней… Резкий больничный запах не оставил сомнений. Селена быстро пробежала по длинному светлому коридору и распахнув двери палаты, пронырнула внутрь. Я не спеша пошёл за ней, но громкий крик и звон разбитого стекла, заставили меня кинуться вперёд. В палате, кроме Селены и сидящей, почему-то на полу, медсестры, больше никого не оказалось. - Что? Что случилось? – выкрикнул проскочивший сквозь меня врач. - Я… Я… Она… – медсестра испуганно смотрела на собравшихся в палате врачей. - Что она…? Кто…? - Она… Она… Эта…, коматозная… - Что с ней? – один из врачей быстро подскочил к кровати и стал осматривать Селену. - Она… Она… – продолжала медсестра, заикаясь от страха. – Она…, только что… Я хотела сменить капельницу… А она…, она только что вошла сюда…, сама… - Что она сделала?! – присутствующие недоумённо переглянулись. - Она вошла…, сама…, через дверь…, и вот тут… у неё на груди…, в крови всё… А я…, я капельницу поставить хотела. А она оттолкнула меня…, сильно…, прямо туда, – медсестра опасливо оглянулась и дрожащей рукой показала на стоящий за её спиной белый больничный шкаф с разбитым стеклом. – А потом посмотрела на меня…, а глаза такие зелёные…, и светятся. И ещё сказала, чтобы я…, больше никогда… не прикасалась к её телу…, « Отвали, сука!» – вот так… сказала… мне…, она… - Людочка…, - один из врачей тихо подошёл к ней и осторожно обнял за плечи, - с тобой всё в порядке? - Да…, нет… Мне страшно… - Ну что ты, перестань, успокойся. Тебе показалось. - Нет, не показалось! Не показалось! - Да дайте же кто-нибудь успокоительное этой истеричке, и уберите её отсюда! - Что?! – закричала Люда. – Я истеричка?! А как вы это объясните? Она подскочила к неподвижно лежащей в койке Селене и сдёрнула одеяло, показав всем три глубокие рваные раны на её груди. - О Господи! Что это…? – один из врачей быстро схватил тампоны и стал вытирать сочившуюся из них кровь. – Ну, что вы стоите? Быстро готовьте операционную! - Не надо операционную… – недоумённо произнёс другой. – Посмотрите сами… Врач убрал руки от её груди и застыл в изумлении. Раны сами собой начали затягиваться и через несколько секунд от них не осталось даже следа… - Вы что-нибудь понимаете…? – тихо спросил он присутствующих. - Нет… – заметил один из них. – Но…, по-моему…, нам всем пора в отпуск… - «… Знали бы вы, что тут происходит…», – усмехнулся я сам себе, видя растерянность врачей. – «… Представляю, где бы вы свой отпуск провели …» Суета в палате сама собой переросла в настоящий консилиум. Казалось, что доктора со всей больницы каким-то образом уместились в этом маленьком помещении, создавая собой неимоверную толкотню и наперебой высказывая версии случившегося. Я подошёл к двери и оказавшись в коридоре, направился к выходу… И что же теперь делать? Сколько ещё придётся болтаться по этому непонятному и совершенно чужому для меня пространству и терять такое драгоценное время? Нужно было срочно что-то решать… Я толкнул большую стеклянную дверь, но вместо фойе, снова оказался в подъезде своего дома… - «… Да что ж вы меня по кругу водите…? А…, может быть…, этим… кто-то пытается мне что-то подсказать…?» Быстро поднявшись наверх, я остановился перед дверью своей квартиры. Проломанная демоном дыра по-прежнему была на месте. Я вошёл в прихожую. Из комнаты донесся шорох… - Кто здесь? - Санька? Ты чего вернулся? Забыл что-то? – Степан выглянул из комнаты и удивлённо посмотрел на меня. - А ты о чём-нибудь другом спросить можешь? - Да ты чего, сосед? Ты же сам просил меня аппаратуру к себе забрать. Ну, вот я и… - Короче! – сухо перебил я его. – Ко мне девчонка приходила? - Когда? – удивился тот. - Сейчас. - Сейчас?! Да ты же минуту назад из квартиры вышел. Когда бы она прийти успела? Да если бы и пришла, то вы бы на лестнице встретились. - Да…, конечно… – в кухне звонко щёлкнула микроволновка. Я открыл её и вынул горячий бутерброд. – Это ты включил…, или, я забыл…? - Ничего я не включал, - обиделся Степан. – Я даже пользоваться этой штукой не умею. Я понюхал раздувшуюся и распаренную сардельку и брезгливо поморщившись, швырнул её в мусорное ведро. - А ты не забыл, что должен позвонить мне? - Позвонить…?! Тебе…?! Зачем…? - Ну, если вдруг она придёт. - Кто… - А разве я тебе не рассказывал о ней? - Девушка…? У тебя есть девушка?! Это что-то новое! - А она недавно появилась…, где-то за десять минут до твоего прихода. - Знаешь, сосед, а ведь тебе действительно лечиться надо! - Отстань. - Ну… смотри, Санька, тебе виднее. – Степан громко крякнул и подняв тяжёлый телевизор, потащил его к двери. Но, вдруг остановился и поставив его на тумбочку, снова вернулся в комнату. – Слышь, сосед… Я вот тут…, спросить хотел… Ты мне денег не одолжишь…? Ненадолго… - Сколько? - Ну…, долларов триста. - Ого! Зачем тебе? - Ну…, ты же помнишь… Я ещё весной… машину разбил. А денег на ремонт не хватает. Но, ты не переживай! Я опять таксовать выеду и отдам, сразу… Ты же меня знаешь. - Знаю… – я снял с вешалки свою куртку и вынув из кармана связку ключей, швырнул их Степану. - Что это…? - Это? Ключи, от моей машины. - Зачем…? - Ну ты же свою так и не сделал. А мне машина уже не понадобится. Так что, - дарю! Вози своих пассажиров. - Не понял… - А тебе и не надо. Бери, и всё! - Спасибо…, конечно…, только… - Всё, сосед, свободен. И ещё… Мне сейчас уйти надо… А если, вдруг, ко мне девушка придёт…, ты попробуй задержать её здесь и мне сразу позвони. Ты всё понял? - А чего ж не понять? Задержать и позвонить. - Ну вот и хорошо. Только…, поаккуратнее с ней…, а то она может тебе здоровье подпортить. - Это как? – Степан удивлённо посмотрел на меня. - Никак. Не наглей и всё. - Ну ясно, чего там… – понимающе улыбнулся он. – А у неё подружка есть…, какая-нибудь…? Эй… Сосед… Ты где…? Санька! Ты чего молчишь? Не понял… – Степан осторожно прошёл по всем комнатам. – Что за чертовщина…? Он же… только что…, здесь… был… Пестрящий рекламами проспект, сразу оглушил невероятным грохотом автомобилей и дикой попсы, вырывающейся из-под огромных зонтиков летних закусочных, выросших как грибы, посреди превратившегося в муравейник, города. А оживившиеся после недельной жары парки, быстро заполнились влюблёнными парочками и ароматным дымком раскочегареных мангалов… Налетевший, казалось из ниоткуда, промозглый порыв ветра забил дыхание тухлой могильной сыростью и горьким привкусом. Я быстро осмотрелся, - вампиров нигде не было… Но вдруг сильная холодная волна прошла по всему телу. Я снова оглянулся. - … Эй! Светка! Чего это ты? – какой-то парень резво перепрыгнул через лавочку и быстро побежал за уходящей от него девушкой. – Ну, куда же ты? Меня подожди! Света, стой! Девушка вдруг остановилась и подошла к оцепеневшему от страха парню, глядя на него в упор своими красными кошачьими глазами… - «… Что…?! Нахема?! Что она здесь делает?» Я кинулся к ним, но девушка оказалась быстрее и мгновенно оказавшись возле парня, одним мощным движением сломала его шею, как спичку. Слизав вытекшую из его рта кровь, она зашвырнула его в густые, растущие неподалёку кусты и спокойно развернувшись, направилась в сторону проспекта. - «… Ну, дорогая, вот ты и попалась!» – я быстро последовал за ней. – «… Теперь ты от меня уже никуда не денешься…» Подойдя к перекрёстку, девушка неожиданно остановилась и стала внимательно вглядываться в толпу. Встретившись взглядом с каким-то, появившимся на противоположной стороне, парнем, она еле заметно кивнула ему и они оба, не сговариваясь, направились в сторону находящегося неподалёку кафе. - «… А это ещё кто?» – парень уселся за один из столиков и сплюнул себе под ноги едкой вонючей слизью. – «… Асмодей...?! Ничего себе свиданьице!» Я осторожно подошёл к ним и присел за соседний столик. Девушка вдруг вскочила и с силой ударила парня в грудь. - «… Странно. А я почему-то думал, что они за одно…» - Сядь на место и не шевелись! – странный голос прозвучал тихо, но не смотря на это, очень мощно. Парень вдруг упал на колени, а девушка покорно склонила голову. - «… Что…?! Кто…?! Неужели… сам... Нет… Не может быть…» - … И где сейчас находится браслет? – спокойно продолжал мужчина. - Я не знаю! – забеспокоилась Нахема. – Кан забрал его и исчез. Мои охотники уже перевернули все уровни. Но его нигде нет… - Что?! Вы же верховные демоны! А вас обвёл вокруг пальца какой-то смертный медиум?! - Я найду его, повелитель! – Асмодей даже привстал. – Я найду его и разорву на твоих глазах! - Ты уже показал себя, слизняк! – огрызнулась на него Нахема. – Кана найду я и приведу его к тебе! И я даже знаю как! - Мне плевать на него! – тихо прорычал мужчина. – Мне нужен только браслет! А с ним можете делать всё, что хотите! Хотя…, нет. Приведите-ка его ко мне, лично, живым и здоровым! - Почему его нельзя убить? - Замолчи, Асмодей! Я всё сказал! – мужчина укоризненно посмотрел на обоих. – И…, про браслет не забудьте. - Всё будет сделано, повелитель. - Ещё бы! - «… Так вот что вы задумали…? Значит…, Селена здесь не причём. Им нужен я… Вот для этого Нахема и похитила её. И судя по всему, этого ещё не случилось... Очень хорошо! Ну что, подружка, посмотрим, как тебе теперь это удастся!» Мужчина вдруг встал и молча направился к машине, Асмодей и Нахема покорно последовали за ним. - «… Ну уж нет! Вы так просто от меня не отделаетесь!» Я вскочил и бросился за ними, сметая на своём пути лёгкие пластмассовые столики и молниеносно догнав набравший скорость «МЕРСЕДЕС», с силой швырнул его прямо в стену, находящегося на противоположной стороне, дома. От удара «МЕРСЕДЕС» переломился пополам и вспыхнул, выбросив в воздух огромный клубящийся гриб чёрного едкого дыма внутри которого, промелькнули три светло-серых силуэта… - А вот теперь, начнётся настоящее веселье! Я отошёл в сторону, пропустив гремящую сиреной пожарную машину, и только собрался уйти, как вдруг заметил неизвестно откуда взявшегося человека с большой видеокамерой. Он отработанным движением воткнул в неё длинный провод и быстро протянул микрофон подскочившей к нему женщине. - Петька, ты готов? – выкрикнула она, наспех поправив причёску. - Да, пишем! - Отлично! Женщина развернулась к пожару и махнула рукой оператору. На камере тут же загорелась яркая красная точка. - «… Наша съёмочная группа сейчас находится на месте загадочной аварии. По необъяснимым причинам, «МЕРСЕДЕС 400» на огромной скорости выскочил на тротуар, и сбив столб на троллейбусной остановке, врезался в стену вот этого дома…» - «… Загадочная авария, говорите…? Ну-ну… Знали бы вы, что загадки только начинаются! Значит, Нахема должна найти меня, живым и здоровым? Ну что ж! Не будем расстраивать женщину! Она ведь, на сколько я помню, охотится за светлыми вампирами? Кстати, а сколько отличий между обычным человеком и вампиром из первого уровня? Наверное, только одно! Вот и пресса пригодится… Интересно, а Нахема смотрит телевизор…?» - «… На место уже прибыла следственная группа, но от каких-либо комментариев сотрудники милиции отказываются. Надеемся, что нам всё-таки удастся выяснить, что же здесь произошло. Оставайтесь с нами…» Я снова повернулся к репортёрше и разорвав плотную прозрачную пелену, скрывающую меня от посторонних глаз, вышел прямо перед ней, как будто из воздуха… - Ну, что притихли? – самоуверенно спросил я у застывших в изумлении зевак. – Если я понял правильно, вам всем не терпится узнать, что здесь произошло? Понимаю. А ты чего глазами хлопаешь? Быстро включай камеру, пока я здесь! Разве вы не хотите повысить свой рейтинг таким невероятным репортажем?! - Что…?! Кто вы…? Репортёрша первая оправилась от шока и теперь растерянно смотрела на своего оператора. - Кто я?! Отвечу! Я тот, кто разбил о стену вот этот самый «МЕРСЕДЕС»! - Что…? - Не верите?! – я с удовольствием обошёл вокруг и остановившись почти вплотную к её лицу, наклонился прямо к уху притихшей женщины. – А в вампиров и оборотней вы верите? - Не-не-нет…, – также тихо произнесла она, заикаясь от волнения. - А зря! – я сделал шаг назад и широко улыбнулся, продемонстрировав всем огромную звериную пасть… - Ты снял это? – восторженно завопила подпрыгнувшая от неожиданности репортёрша, не обращая внимания на разбежавшихся с криками прохожих. – Это же самый великий репортаж в моей жизни! - А ещё хотите? Не дожидаясь ответа, я схватил стоявшую рядом машину и со всего размаха ударил ею о землю, смяв блестящий лакированный кузов как картонную коробку. - Невероятно! – вскрикнула репортёрша, еле успев поймать выпавший из рук микрофон. – Вы пришелец?! Откуда? Вы прибыли к нам один? А с какой миссией? Как ваше имя? - Извините, но об этом мы поговорим потом. А сейчас, мне пора! – я оглянулся на бегущих к нам милиционеров и на глазах у всех взлетел ввысь, оставив на растаявшем от пожара асфальте, несколько длинных сине-черных перьев, выпавших из моих крыльев… - Ничего не понимаю… – Герман с тревогой посмотрел на Ангела. – Его нигде нет. Не мог же он… - Не знаю… Скорее всего, ему как-то удалось проникнуть в коридоры измерений. - Но…, ты же сам говорил, что Совет закрыл их. - Уже нет… - Что ты хочешь этим сказать? - Не больше, чем известно всему городу… – Ангел вдруг развернулся и ткнул пальцем в телевизор. Экран засветился и на нём быстро замелькали переключающиеся сами собой каналы. – А вот и наш беглец... «КРИМИНАЛЬНАЯ ХРОНИКА – ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК» «… Мы находимся в самом центре невероятных событий. Нашему оператору удалось запечатлеть на камеру странного человека, способного перемещаться с немыслимой скоростью, нарушая при этом все существующие законы физики. Сейчас вы видите, как он, вопреки законам гравитации, свободно перемещается по отвесным стенам и крышам зданий. А вот это, вообще не поддаётся никакому объяснению. Вы сейчас видите автомашины, просто сваленные в кучу посреди центральной улицы города. Но человеческих жертв, к счастью, нет. Все попытки правоохранительных органов как-либо остановить его, не увенчались успехом. В данный момент, этот человек уверенно продвигается в сторону городской администрации, оставляя на своём пути выкорчеванные из земли столбы линий электропередач и завалы из машин, создавая, тем самым, многокилометровые пробки и заторы на дорогах. О появлении пострадавших по-прежнему никаких сообщений не поступало. Среди очевидцев этого аномального явления бытует мнение, что это пришелец из разбившегося где-то на окраине города, НЛО. Многие из них, даже утверждают, что видели в небе несколько очень ярких зелёных вспышек. Спецслужбы отказываются как-то комментировать это событие. Известно только, что все сотрудники безопасности в настоящее время находятся в полной боевой готовности, а к окраинам города, по приказу министра обороны, в спешном порядке перебрасывается весь личный состав из близлежащих воинских частей. Жителям города настоятельно рекомендовано не покидать свои дома. В городе официально объявлено чрезвычайное положение…» - Что он вытворяет?! - Успокойся, Герман. – В голосе Ангела чувствовалась нервозность. – У него нет выбора. Он, просто, выманивает их на себя... - Я не об этом. Кан делает такие вещи! На которые смертные не способны. Даже я… не смог бы… перемещаться… с такой скоростью. - Это не удивительно. Если бы ты смог, не покидая первого уровня, объединить третий и пятый…, то… - Что?! Но…, это не возможно… На это способны только… – Герман настороженно и очень серьёзно взглянул на Ангела, но тот только усмехнулся. – Он…, такой же, как ты…? - Нет. Кан – хранитель... Только он ещё не знает об этом… - Это то, о чём я подумал…? Ангел кивнул. - Почему ты сразу не сказал? - Я не знал…, вернее… знал, но… не был уверен. - Так вот почему Совет пошёл на это испытание?! – воскликнула Ирма. – Они знали, что… Они знали об этом с самого начала…, и поэтому согласились на эти условия! - Тише! – Ангел вдруг приложил палец к губам и снова повернулся к телевизору. «ВНИМАНИЕ! РОЗЫСК» «… Разыскиваются особо опасные преступники, совершившие побег из психиатрической клиники строгого режима. Их фотографии сейчас на ваших экранах. Это Герман Крафт и Ирма Краевская. Преступники выдают себя за супругов. Известно также, что они в совершенстве владеют приёмами гипнотического воздействия. Легко входят в доверие своим жертвам. Обвиняются в серии убийств, совершённых с особой жестокостью. Особые приметы: Мужчина – на вид 30-35 лет, рост метр восемьдесят, волосы чёрные, короткие, глаза карие, кожа отличается неестественной бледностью, одет в чёрную кожаную куртку, наглухо застёгнутую на все пуговицы, чёрные кожаные штаны и чёрные ботинки. Женщина – на вид 30-35 лет, рост метр шестьдесят, волосы светлые, длинные, вьющиеся, глаза большие зелёные, особых примет нет… Все, кто имеет любую информацию о них, могут звонить по телефону 02 или по круглосуточному телефону нашей редакции…» - Это ещё что такое?! - Не знаю... Но сейчас же выясню. – Ангел быстро встал и подошёл к двери. – А вам, с Ирмой, лучше, на всякий случай, уйти в Долину Света. - А как же…? - Не волнуйтесь. Там сейчас все хранители, так что…, думаю, что демоны туда не сунутся. С этими словами Ангел распахнул дверь и задумчиво покачав головой, растворился в ярком голубом сиянии… - … Алло… - … Генерал Соловников?… - … Да…, это я… - … А это - я!… - … Вы…?! Да-да…, я слушаю вас… - … Надеюсь, ты доволен тем, что получил от меня?… - … Конечно…, спасибо… А ваше поручение выполнено! Мы запустили информацию о розыске по центральному телевидению… И министр…, тоже в курсе… - … Я знаю. Только теперь ситуация изменилась. Ты должен убить… всех троих. И в первую очередь, этого супермена… - … Но…, как же я…? Мы не можем… - … Что значит - не можем?… - … Мы… пытались… Но…, этот…, который…, в городе… Он… Он какой-то неуязвимый… - … Так задействуйте снайперов, артиллерию, авиацию наконец! Меня не интересует, как вы решите этот вопрос, но до рассвета он должен быть мёртв! - … Понимаете…, тут такое дело... В общем…, это не так просто, как вам кажется… - … Я понимаю только то, что долги нужно возвращать! А ты, генерал, мне должен!… - … Я… понимаю…, но… - … Ты первый нарушил наш договор, поэтому я, со своей стороны, расторгаю его. А с этим избранным, разберусь сам… - … Нет-нет! Подождите! Вы не можете! Выслушайте меня! Алло! Но трубка, ответив короткими гудками, вдруг, мгновенно вырвалась из его рук и описав над головой несколько больших кругов, затянула на шее своим шнуром тугую петлю… Генерал захрипел и повалился на стол… Несколько маленьких, но очень быстрых вихрей, поднявшихся вдруг прямо из земли, закружились в пыльной пляске вокруг солдат, собравшихся возле гудящей кипящим котлом и начищенной до зеркального блеска, полевой кухни. - Ну и дерьмо сегодня привезли! – тихо возмутился один из них. - Точно, - кивнул другой, - а воняет-то… Ну, и как это жрать можно? - А по-моему, это совсем не от жратвы, – один из солдат понюхал вручённую ему тарелку и пожал плечами. - Ещё скажи, что от портянок генерала! Среди солдат прокатился дружный хохот. - Что смешного? - Смирно! – громко выкрикнул долговязый сержантик, вытянувшись по струнке. – Товарищ полковник, разрешите доложить, первый взвод для приёма пищи построен! Заместитель командира взвода старший сержант Синица! - Вольно! – полковник резво вскочил на подножку и заглянув в парующий котёл, поморщился. – А чем это воняет? Тут у вас что, кошка сдохла? - Не могу знать…, товарищ полковник… – виновато пожал плечами повар. – Все продукты свежие…, вроде… Я же их только вчера на продскладе получал. - На складе он, видите ли, получал, - недовольно пробурчал полковник. – Совсем совесть, блин, потеряли. Вор на воре. - В чём дело, полковник? - Смирно! Товарищ генерал-майор, третий мотострелковый полк прибыл в указанный район... - Вольно, полковник! – сухо оборвал его доклад генерал и внимательно посмотрел на солдат, но вдруг потянул носом воздух и брезгливо скривился. - Что за вонь, полковник? - Здесь, почему-то, везде так…, товарищ генерал… майор… - А получше места для остановки нельзя было выбрать? - Не могу знать… - А кто должен знать? Чтобы через пять минут здесь благоухало, как в ботаническом саду! Ты меня понял? - Так точно! Через пять минут! - И ещё! – генерал снова осмотрелся по сторонам. – Разбиваешь здесь лагерь и ждёшь дальнейших распоряжений! Всех офицеров ко мне! – он на мгновение задумался, но вдруг остановился и повернувшись к полковнику, пристально посмотрел на него. – И выдай бойцам полный боевой комплект. - Но…, товарищ генерал-майор…, командир дивизии строжайше запретил… - А у меня, приказ министра обороны! Лично! - Есть…, товарищ генерал-майор! - Выполняйте, полковник! Сорвавшийся вдруг мощный порыв сухого степного ветра, поднял клубы заскрипевшего на зубах песка, застелив всё небо густой непроглядной пеленой и разметав тяжёлые брезентовые палатки, как фантики от конфет… Солдаты вдруг поднялись и выстроившись ровными рядами, молча направились в сторону города… «… И снова на нашем телеканале «НОВОСТИ», - экстренный выпуск. Сегодня в своём кабинете был обнаружен труп заместителя министра внутренних дел генерала Соловникова. Генерал был задушен телефонным проводом. Версия самоубийства полностью отвергается. По факту убийства, генеральная прокуратура возбудила уголовное дело. И, что касается странного человека, всполошившего весь город, то он исчез так же внезапно, как и появился. О пострадавших от действий этого странного нарушителя, по-прежнему нет никаких известий. Спецслужбы так же отказываются от каких-либо комментариев, ссылаясь на секретность всей, связанной с этим явлением, информации. По сообщению нашего специального корреспондента, только что прибыли несколько подразделений спасателей МЧС, которые вместе с коммунальными службами начали восстанавливать энергоснабжение и разбирать завалы из автомобилей. Но, чрезвычайное положение, объявленное правительством, остаётся в силе до особого распоряжения. По приказу министра обороны, прибывшие к городу военные подразделения, будут находиться на своих позициях ещё несколько дней. И о погоде. Синоптики передают штормовое предупреждение. По их словам, ураган появился из ниоткуда и с большой скоростью надвигается на город…» Внезапно почерневшее небо вспыхнуло сотней искрящихся вихрей и надувшись как мыльный пузырь, задышало и забилось гигантским чёрным сердцем, выбрасывающим из себя при каждом мощном ударе тысячи молний, вспарывающих густые клубящиеся тучи, закрученные начавшимся ураганом в огромную ужасающую воронку. Я поднял глаза вверх. Крупные капли серого ядовитого дождя полились на город, оставляя в асфальте прожжённые, дымящиеся зловонными испарениями, дыры. Глухие удары пульсирующего неба тяжело отозвались в моей голове режущей нестерпимой болью, а глаза снова застелила красная пелена, выплеснувшаяся из носа двумя струйками густой горячей крови… - «… Нет! Только не это!» Я зажмурился и с силой сдавил разрывающиеся виски, но это не помогло. Всё моё тело сжалось изнутри, к горлу подступил холодный ком, и снова что-то живое и скользкое поползло вверх, распирая меня с невероятной силой и готовое вот-вот взорваться... Но вдруг, небесное сердце остановилось и, мгновенно раздувшись почти до самой земли, лопнуло, выбросив из себя с неимоверным грохотом, сотни одетых в военную форму демонов, с совершенно одинаковыми, серыми сморщенными лицами. Каждый из них, спрыгнув на землю, тут же сбрасывал с плеча свой автомат, передёрнув затвор, и не останавливаясь ни на мгновение, уверенно шёл вперёд, как бездушная, запрограммированная на разрушение машина. Я напрягся и собрав последние силы, глубоко вдохнул… Боль тут же отступила, а из моей груди вырвался крик, создавший невероятно огромную, сметающую всё на своём пути, волну, подхватившую стоявшие вдоль улицы автомобили и швырнувшую их вперёд, точно опавшие листья, смяв ряды неумолимо наступающих на город демонов, пронзённых градом стёкол, вырванных из окон колыхнувшихся домов... Я с трудом отдышался и оглянулся по сторонам... Огромная небесная воронка, кружащаяся в диком вихре, неумолимо всасывала в себя всё окружающее пространство, вырывая с корнем деревья и срывая крыши с безжизненных полуразрушенных зданий. Всё моё тело сжалось изнутри с новой силой, сдавливая грудь невыносимой жгучей тяжестью, а в голове опять что-то надулось и взорвалось, ослепив меня яркой, обжигающей глаза вспышкой... Коричневая, оббитая утеплителем дверь... и маленький круглый звонок с затёртой кнопкой... - «... Квартира Селены?!» Я быстро спустился вниз по мокрым, только что вымытым ступенькам и с силой толкнув металлическую дверь подъезда, выскочил на улицу. Жаркий летний полдень оглушил меня безмятежным весёлым щебетанием, снующих по всему двору детей... - А двери за собой закрывать не надо? Я оглянулся. Прямо под самым подъездом сосредоточенно кудахтали местные бабушки, облепив собой узкую низенькую лавочку словно насест. - Не в трамвае, чай, родился! - Извините... – я удивлённо посмотрел на них. – А какой сегодня день...? – почему-то вдруг спросил я. - О! Ты глянь на него! - С самого утра глазёнки свои бесстыжие залил и шляется туда-сюда! - Точно! А потом лифты ломаются! - Ага! И стёкла все побили, и весь двор своими уколами загадили! А убирать, кто будет? - Совсем стыд потеряли! Антихристы! - Так какой сегодня день? – настойчиво повторил я свой вопрос, не обращая внимания на все эти бесполезные дорекания. - А ну, пошёл отсюда, наркоман несчастный, а то сейчас быстренько милицию вызовем! Будешь знать, как по чужим подъездам ошиваться! - Да какая милиция? Они таких даже задерживать не будут! Глянь, вон, какая рожа бандитская! - Бандитская-бандитская! Как пить дать, - откупится! - А честным людям никакого житья нет! Я махнул рукой и прошмыгнув в подъезд, быстро оказался возле знакомой двери. - Кто там? - Это я..., Саша..., – нерешительно произнёс я. - Саша? – снова глухо щёлкнул замок. – Вы уже были в больнице? - Где Селена? - Я сама ничего понять не могу..., - мать выглядела очень расстроенной. - Я же сама только вчера навещала Ольгу. А сегодня, сразу после вашего ухода, позвонили из милиции..., и выяснилось, что они уже неделю ищут её... Саша! скажите, только честно, - голос матери дрогнул, - с Ольгой произошло что-то ужасное? Вы понимаете, что происходит? - Теперь, да! Я вернулся к началу... К исходной точке... Выходит, что пройдя первый круг, я пропустил что-то очень важное... - Что...? – мать растерянно посмотрела на меня. – Саша, с вами всё в порядке...? - Да. Извините..., но мне пора. Я потом вам всё объясню... - Успокойся! – Ангел мельком взглянул на мечущегося из угла в угол Германа и снова включил телевизор. – Вот, сам посмотри! Ничего страшного не произошло. Ураган утих, жертв среди людей нет. Ну, разрушено пару-тройку зданий, да и Бог с ними! Их всё равно, ни сегодня – завтра, сносить собирались. Вот и для города польза. А машины...? Так это, всего-навсего, железо. Подумаешь. - Ты что, издеваешься? До рассвета осталось всего каких-нибудь четыре часа, а Кан не продвинулся в своих поисках ни на шаг! - Зато отправил в Долину Забвения целый легион лучших охотников! Представляю, как расстроился Асмодей. - Что-то мне не нравится твоё веселье..., - насторожился Герман, - ты что, встречался с Советом? Что Они сказали? - Ничего, - невинно пожал плечами Ангел. - То есть... как..., ничего?! Что значит – ничего?! - А вот так, - невозмутимо ответил тот. – Если Великий Совет не считает нужным заострять внимание на этом событии, значит, Он абсолютно уверен в положительном результате. - Что?! И это при счёте сто – ноль не в нашу пользу?! Да ещё и на последней минуте турнира?! Притом, что проигрывающая сторона даже не догадывается о существовании каких-либо условий?! И у нас, после всего этого, хватает совести считать себя силами добра?! - Правды захотел?! – Ангел нервно вскочил и крепко схватив Германа за руку, пристально посмотрел в его глаза. - А ты уверен, что хочешь узнать её? - Да! – огрызнулся тот. – Кан мой ученик! Он спас от смерти мою жену! В конце концов, он отец моего ребёнка! Этих причин достаточно, чтобы знать? - Ну что ж..., – Ангел отпустил его руку и снова усевшись на диван, задумался. – Тебе, ведь, не хуже меня известно о Соглашении... - Ну... и что? - А то..., что с момента его подписания кое-что изменилось... и, в частности, некоторые обязанности Ангелов - хранителей. В общем, мы уже не являемся щитом для своих подопечных. Мы... больше не оберегаем людей от зла... - В каком смысле...? - В прямом. Из Ангелов - хранителей мы превратились в Ангелов -надзирателей. Теперь мы уже не щит, а совесть..., внутренний голос, который всего лишь иногда напоминает человеку о том, что он совершает какое-то неправильное действие. А во всех остальных случаях...? Уж извините..., но..., как-нибудь сами... - Это же похоже на месть. Но... за что...? - Это просто одно из условий Великого Соглашения. - И я даже догадываюсь, чья была инициатива..., - покачал головой Герман. - Да. Люцифер настоял на этом в обмен на то, что Он закрыл все Порталы Света и, надо тебе сказать, вполне обосновано. - С каких это пор Совет начал считаться с его капризами? - Это не каприз, а единственный приемлемый для всех способ быстрого уничтожения эго, созданного, кстати, самим же человечеством. Вот это и есть Высокая Политика... - И в чём же Совет видит вину людей? Разве не ты говорил, что после сотворения, человек получился практически не развитым духовно? - Но ведь, чтобы выправить эту ошибку, Он и вдохнул в него душу. Нужно было просто немного задержать дыхание, чтобы пропитаться всем этим, а не делать резких выдохов в погоне за сомнительными удовольствиями. Так что, человечество уже давно определило свою судьбу, да ещё и категорически отказалось прислушиваться к советам. Вот, пусть теперь и пользуются плодами своего величия... - И что..., ничего нельзя сделать...? - Можно. Если, конечно, найдётся какой-нибудь умник, на которого, вдруг, снизойдёт благодать и его просветлённый разум выдаст идею более быстрого увеличения кармического пласта. Тогда с абсолютным злом, наконец-то, будет покончено навсегда. Я надеюсь... - Как же у вас там, наверху, всё просто. - Ну уж, как есть. Ты же знаешь, что действия и решения Великого Совета не обсуждаются. Кстати, могу тебя обрадовать - после того, как осудят Нахему, освободится сам Дракула. Может, он придумает что-то новое? Мне кажется, что за эти полтора столетия он успел накопить немного ненависти. - Что...?! Как это освободится...? - А разве ты не знал? - Нет. - Ну, ты же помнишь, как Совет приговорил его к Долине Забвения за убийство посвященного? - Конечно..., и насколько я помню..., навечно. - Так-то оно так, только лет этак восемьдесят назад, выяснилось, что это сделала Нахема. - Не может быть! - Именно! Она просто подставила его. Обычная борьба за господство в Астральном мире. Так что, по решению Совета Граф Дракула, можно считать, попал под амнистию. Но освобожден он будет только после того, как перед Великим Советом предстанет сама Нахема. - Так в чём проблема? - На основании Великого Закона, её можно осудить только при наличии неопровержимых доказательств совершения преступлений, или... одного из них. А до сих пор таковых не было. - А разве похищение Селены не является доказательством?! - Нет. Пока Кан не заставит её открыто признаться в этом. - Думаешь..., у него получится...? - Я не думаю, я знаю... Кое-как успокоив не на шутку взволнованную женщину и второпях попрощавшись, я быстро побежал по ступенькам вниз и остановился перед закрытой дверью подъезда. - « Значит, пятница...? Очень хорошо! Так о чём эта медсестра говорила...? В 12.00 Нахема появилась прямо из стены..., потом убила Лёльку и приняв её облик, выкрала Селену. Ну что ж, пятница – так пятница!» Я с силой толкнул высокую металлическую дверь и без колебаний вошёл в ярко-белое сияние, осветившее на мгновение тёмный, пропахший котами и подгоревшими семечками, подъезд... Я открыл глаза и осторожно прикрыл за собой белую пластиковую дверь. Опутанная со всех сторон трубками и проводами, Селена по-прежнему неподвижно лежала на высокой больничной кровати с широким, слегка приподнятым подголовником. Я прислушался. Оставшийся позади коридор деловито гудел и жужжал, как потревоженный улей, но ничего подозрительного не происходило... Ещё раз осмотревшись, я тихо прошёл вперёд. - Надо же! Какая она, оказывается, красивая...? А ведь из-за всей этой суматохи, я даже не успел толком рассмотреть её… И с чего это Ирма решила, что я всё время о ней думаю? Да я, даже лицо-то её впервые нормально увидел... Я осторожно приподнял край одеяла... Вот он, знак! Ага... Большой круг..., внутри – шестиконечная звезда, а в самом центре раскрывшая крылья птица... Орден Изумрудного Ястреба... Так вот какие вы, воины Света? Интересно, она меня слышит? Я взял её за руку..., знак тут же вспыхнул ярким зелёным светом и медленно угас, пробежав по моим пальцам легким электрическим разрядом. Я быстро прикрыл Селену одеялом и на всякий случай отошёл в сторону. Широкая стеклянная дверь бесшумно распахнулась и в палату впорхнула молоденькая и довольно миленькая сестричка, в ослепительно белом коротеньком халатике. Осмотревшись по сторонам и прислушавшись, она быстро поставила на столик большой поднос, полностью заставленный маленькими, наполненными какими-то разноцветными жидкостями пузырьками, и по-звериному потянув носом воздух, решительно направилась прямо к Селене. - Нахема?! – выкрикнул я от неожиданности. Медсестра вдруг замерла на месте и снова напряжённо прислушалась. Постояв так немного, она осторожно подалась вперёд, но натолкнувшись на меня, молниеносно отпрыгнула в сторону и оскалив свои клыки, испуганно завертела во все стороны головой. - Что?! Вот уж не думал, что вампиры тоже боятся привидений! Ну ничего..., сейчас мы это уладим! Уверившись в своём превосходстве, я кинулся на неё, но загрохотавший вдруг телефонный звонок, будто взрывной волной подбросил меня вверх и я, стремительно пролетев чрез какой-то тусклый зелёный тоннель, рухнул прямо в толпу людей, собравшихся возле летнего кафе... - Нет! Нет! Нет! Почему? Этого не может быть! Только не сейчас! Этого вообще не должно быть! Телефон зазвонил вновь. Я выхватил из кармана ненавистную трубку и не глядя на номер, приложил её к уху: - ... Ну, кто там ещё...? – заорал я, не обращая внимания на шарахнувшихся от меня прохожих. - ... Шурик?... - ... Степан?! Это ты?... - ... Ну да! А ты чего такой нервный?... - ... Ничего! Проблем много! Говори быстрее, чего хотел! - ... Слушай, сосед, тут тебя уже третий день какая-то девчонка ищет, а ты неизвестно где, и трубку не берёшь. Я даже хотел дать ей твой номер, а она говорит, что у неё мобильника нет... - ... Какая ещё девчонка?!... - ... Ну... такая..., симпатичная..., даже очень! Только бешенная какая-то. - ... Что?... - ... И имя, говорю, у неё тоже странное..., не русское..., так сразу и не вспомнишь. - ... Селена?... - ... Да..., точно! А ты что, знаешь её?... - ... Где она сейчас?... - ... Где и всегда – под нашим подъездом сидит. Говорю же тебе, третий день на нашей лавочке, как в карауле..., с утра до вечера, не вставая! Всё равно, как на работу ходит. - ... Хорошо, Стёпа, спасибо. И передай ей, пожалуйста, что я уже еду, пусть подождёт. - ... Ага!... - ... А как там..., вообще..., дела?... - ... А что может случиться? Всё тихо и спокойно... - ... Подожди, сосед, что значит спокойно?! Ты что, совсем телевизор не смотришь?... - ... А чего я там не видел? Одни сериалы да танцульки, - смотреть противно... - ...Надо же?... Я криво усмехнулся и выключив телефон, спрятал его в карман. Вот интересно, они там что, и правда думают, что я поверю в то, что Стёпке стало противно смотреть сериалы? Ловушку мне устроить решили? Отлично! Селена, значит, ждёт меня уже третий день! Хотя..., расчёт верный... После стольких скитаний в пространстве, не мудрено запутаться... Знать бы только, в какой из этих двух реальностях нахожусь я, а из какой звонил Степан..., или...., кто он там...? Я уверенно подошёл к стене дома и внимательно посмотрев на неё, протянул руку вперёд - стена привычно колыхнулась... Ладно... Будем считать, что ваш фокус удался. А Герман был прав, - через стены ходить безопаснее... - Надо же, бутерброды даже остыть не успели! Сколько же я отсутствовал на этот раз? На подоконнике звонко щёлкнула микроволновка. Я открыл дверцу, вынув из неё тарелку с распаренными парующими сардельками и поморщившись от тёплого тошнотворного запаха, швырнул их в мусорное ведро... Входная дверь тихо скрипнула и на пороге появился Степан. - О, сосед! А ты чего так быстро вернулся? - Ехать передумал. - А я вот, тут... Ну, ты же сам сказал, чтобы я аппаратуру... всю... к себе перетащил... - Вот и перетаскивай молча..., – раздражённо ответил я. – Кстати, ко мне никто не приходил? - Да ты чего, сосед? Двух минут не прошло! Кто ж за это время прийти успеет? - Ага... - Так я переношу к себе..., или нет...? - Давай-давай, работай. Потом разберёмся. - Слушай..., Сань..., ты чего-то..., какой-то не такой. - ...? - Ну..., вроде как..., взгляд изменился. Ты что, обиделся на меня? - Знаешь, Стёпа, ты бери что хотел и иди домой. А я тебе потом всё объясню. Хорошо? Пивка возьмём, посидим по-соседски..., как раньше. В картишки перекинемся..., на рыбалку сходим. - Ага..., - растерянно кивнул Степан и аккуратно сложив в большую брезентовую сумку музыкальный центр, повернулся к двери. – Ну ты..., это..., я пойду...? - Иди-иди. И дверь отремонтировать не забудь. - Не забуду..., сосед. Я же обещал... Ужасающий смрад, ворвавшийся через открытую форточку, забил дыхание, выдавив из глаз слёзы. - А это ещё кто?! Я быстро развернулся к окну, но яркое бело-голубое мерцание, похожее на сотни одновременно сработавших фотовспышек, на мгновение ослепило меня. - Наконец-то ты пришёл! Я так ждала тебя! Селена вдруг бросилась мне на шею и крепко прижавшись к моей груди, стала покрывать меня горячими поцелуями. Я попробовал отстраниться от неё, но она с такой силой вцепилась в меня, что я не смог пошевелиться... Но вдруг, даже неожиданно для меня самого, в моей руке началось сильное жжение и она начала вытягиваться, мгновенно превратившись в огромную змею, которая молниеносно обвилась вокруг Селены, сдавив её тело тугими кольцами... - Что...?! Этого не может быть! – Закричала она, оскалив все свои клыки, но змеиная голова, с угрожающим шипением, застыла прямо напротив её лица, раскрыв огромную пасть, выставив длинный, зловеще подрагивающий раздвоенный язык и глядя на неё своими круглыми зелёными глазами. – Ты..., хранитель...?! - Не ожидала? – довольно усмехнулся я, продолжая всё сильнее и сильнее сжимать кольца. Селена издала нечеловеческий рёв и крутнувшись внутри колец, высвободила одну руку и что было сил впилась в голову змеи, выросшими на пальцах когтями. По телу змеи медленно потекли струйки густой алой крови. Но я уже не замечал этого. Моей ненависти не было предела. Не мигая, как удав, я смотрел прямо в красные, испуганно бегающие глаза Нахемы, сдавливая её оцепеневшее тело с новой силой. - Отпусти! – прохрипела она, задыхаясь от злости. - Нет! Нахема снова рванулась, - безуспешно. Но вдруг, успокоилась и перестала сопротивляться, всё её тело обмякло, и став прозрачным, начало на глазах растворяться в воздухе. - Ну уж, нет! – зашипел я, и набрав в лёгкие побольше воздуха, сжал тело Нахемы до боли в висках. И тут глаза змеи вспыхнули ярким зелёным огнём, который мощной горячей волной прошёл по всему моему телу. Нахема вдруг перестала исчезать и вернувшись к своему облику, громко завыла от боли, извиваясь внутри колец, вспыхнувших зелёным огнём. - Что ты сделала с Селеной? - Отпусти! - Где Селена? - Ты... никогда... не узнаешь... об этом! - Не заставляй меня нервничать! – процедил я сквозь зубы. - А что ты можешь мне сделать, хранитель? Мне нельзя причинить вред! – злобно засмеялась она. – Я же бессмертна! - Это - ненадолго! Не отводя от Нахемы взгляда, я протянул руку в сторону и разорвав воздух, с силой швырнул её в осветившее всю квартиру зарево... Ослепительные солнечные лучи вечно цветущей Долины Света, сделали своё дело. Нахема дико взвыла и покрывшись огромными лопающимися пузырями, медленно начала разлагаться, растекаясь по зелёной шелковистой траве черной вонючей слизью... - О! – Весело воскликнул я, удерживая края мерцающего за моей спиной прохода, открытыми. – Оказывается, у тебя проблемы с загаром? А может, договоримся? Ты сейчас же отдаёшь мне Селену живой и невредимой, а я, взамен, подкину тебя поближе к какому-нибудь тихому, тёмному, сырому склепу. И никому не скажу о том, что видел тебя в Долине Света, да ещё и в таком виде. Мне кажется, что если об этом узнают в Совете, мнение о тебе серьёзно испортится. Нахема слабо застонала и из последних сил взмахнув полуразложившейся рукой, открыла пространство над своей головой... Из раскрывшегося прохода, пахнувшего холодной могильной сыростью, вывалилась Селена, упав прямо на мягкий душистый ковёр из цветущих тюльпанов... Ярчайшее белое сияние, обрушившееся вдруг с небес, затмило собой само солнце. Я зажмурился, но это не помогло, - оно как будто проходило сквозь меня, пронизывая собой всё пространство. Постепенно яркий свет немного померк и я увидел двух Ангелов, в белом и чёрном одеянии. Они стояли прямо здесь, передо мной, но в то же время, где-то очень далеко, как будто за какой-то невидимой стеной, отделяющей наш мир от чего-то очень далёкого и недоступного. Внимательно посмотрев на нас, Ангелы не спеша подошли ближе: - Ну что, Люциофор, - громогласно произнёс один из них, встряхнув огромными белыми крыльями, - я полагаю, что испытание пройдено успешно? - Нет, Гавриил, вы нарушили условия! – сипло прохрипел чёрный Ангел. - Чем же? Ведь Кану, как и было оговорено, никто не помогал. - Почему Совет скрыл от меня то, что он хранитель? - А как же похищение посвящённого? Разве ты не знаешь, что это одно из самых серьёзных преступлений, предусмотренных Великим Законом? - Никакого нарушения не было! Селена жива и здорова..., к сожалению! Я, как видишь, выполняю свои обещания. - Похвально! – едва заметно улыбнулся Гавриил. – Можешь не сомневаться, Люцифер, Великий Совет обязательно зачтёт это. - Меня не интересует Его мнение! – огрызнулся тот. - Как знаешь, но выдать Асмодея тебе всё-таки придётся. - Совет не получит его! – зашипел тот. - Где Асмодей? – Настойчиво повторил своё требование Гавриил. Чёрный Ангел недовольно расправил крылья и, взмахнув ими, мгновенно исчез где-то в необозримой дали, сломав мощным вихрем целое поле, сразу же почерневших от его дыхания, тюльпанов... БЫТИЕ Некоторое время спустя... - Вот так, сосед, я и познакомился с моей Ольгой..., – я откупорил новую бутылку пива и протянул её Степану. - Одуреть можно! Ты хоть сам-то веришь в то, что говоришь? - Ну конечно, - засмеялся я, - думаешь, я сам не понимаю, что это похоже на бред? Но, я вынужден тебе сообщить, что всё это - абсолютная правда. - А... Олька..., знает...? – шёпотом спросил Степан и осторожно оглянувшись, покрутил пальцем у виска. - Да ну тебя, - махнул я рукой, - не хочешь, не верь. В конце концов, ты сам просил меня об этом рассказать. - Слушай, сосед, вот я никак тебя понять не могу, – пожал плечами тот. – Вроде бы семья, ребёнок..., а всё в облаках витаешь. Может, хватит во все эти сказки верить? А то ведь, Олька, девчонка серьёзная. Надоест ей с тобой играться..., и..., всё..., тю-тю. Поверь мне. - Верю, сосед, верю. Но ничего с этим поделать не могу. А на счёт Ольги не волнуйся. Куда мы теперь друг от друга денемся? Яркая вспышка, осветившая кухню, мгновенно сжалась к своему центру, постепенно приняв очертания человека... - Ты что вытворяешь?! – гневно выкрикнула Ольга, окончательно выйдя из открывшегося прохода и усевшись рядом с нами за стол, нервно закурила, но вдруг, мельком взглянув на онемевшего от удивления Степана, как бы между прочим, кивнула. – Привет, сосед... - Это, что ты вытворяешь!? – зашипел я на неё. – Разве ты не знаешь, что проявлять свою силу в присутствии смертных, без веских причин - это грубейшее нарушение Закона? Третий Свиток, стих сто двадцать четыре... - Неужели! И это говорит мне тот, кто год назад чуть не устроил Армагеддон, даже не удосужившись выйти из первого уровня?! - Тогда была особая ситуация, - прикрикнул я на неё, - и Совет, между прочим, об этом прекрасно знал! - Да что ты говоришь? – не на шутку рассвирепела Ольга. - Так вот, милый, считай, что эта ситуация повторилась! Только теперь, воевать тебе придётся со мной! А я не Нахема, я с тобой церемониться не буду! - Да что произошло? - А ты не знаешь?! - Нет! - Не строй из себя ангелочка! Думал, что я никогда не узнаю? - О чём?! - Об Ирме! - Что...?! Причём здесь Ирма? - Я только что была с Адочкой в поликлинике! О, Господи! Я забыла её в кабинете... - Не упоминай всуе! - Не смей делать мне замечания! – огрызнулась она и решительно отодвинув Степана в сторону, разорвала воздух, быстро вытащив из ярко-голубого свечения большую детскую коляску. - А-а-а..., что... это..., было...? – еле слышно пролепетал Степан, вопросительно взглянув на меня. - Это жизнь, Стёпа..., моя жизнь. - А..., можно..., я... пойду...? - Да..., пожалуй..., иди. Потом... посидим..., – я осторожно взял его под руку и не спеша повёл к двери. – Вот видишь..., а ты мне не верил. - Не верил..., - отрешённо повторил за мной Степан. - Ну, ничего, - попробовал успокоить я его. – Сейчас придёшь домой, поспишь, а завтра мы с тобой сядем и спокойно обо всём поговорим. Хорошо? - Ага..., потом..., поговорим..., – беспорядочно кивал тот. - И... давай договоримся..., - я вдруг резко развернул Степана к себе и пристально посмотрел в его расширенные от удивления глаза. - Тебе всё это показалось..., никакого свечения не было..., и вообще, ты сегодня целый день просидел дома и никуда не выходил... - Никуда... не выходил..., - тихо повторил он. - Вот и хорошо... - Точно, сосед..., - снова кивнул он, - надо завязывать с компьютерными играми... - Прекрасная мысль! Так и продолжай! Я плотно прикрыл за ним дверь и закрывшись на все замки, вошёл в комнату. Селена по-прежнему нервно металась из угла в угол, теребя в пальцах уже измятую пачку сигарет и делая одну затяжку за другой. - Что ты себе позволяешь? – возмутился я. – Степан чуть с ума не сошёл! И вообще, перестань курить при ребёнке! - При ребёнке?! Да это же монстр! - О чём ты говоришь? – насторожился я. - Я только что была в больнице! - Ну, это я уже понял..., а дальше-то что? - Что?! Да я чуть сквозь землю не провалилась, когда наша милая малышка улыбнулась доктору двумя клыками! Что, по-твоему, я должна была ответить? - Ну и что такого в том, что у ребёнка прорезались зубки? - Ничего, если бы они не спрятались внутрь, после того, как доктор попробовал к ним прикоснуться! - Что...?! - А откуда у Адочки аллергия на серебро и солнце? - Ты же знаешь, что это ненадолго! И... причём тут... Ирма? Нам что..., в роддоме детей перепутали...? - Не надо меня успокаивать! Ты же был с ней! - Ну конечно..., был! И ты прекрасно знаешь почему! - Знаю! Но как ты посмел поменяться с ней кровью?! - Ну..., видишь ли... Это..., это было всего один раз..., да и то..., случайно... - Случайно?! А почему ты о последствиях не подумал? - По-моему..., ты драматизируешь... - Я?! О, Господи! Я родила вампира с силой хранителя! Ну, теперь-то я понимаю, почему Совет предложил назвать её именно так! - А что...? – пожал я плечами. – Ада - вполне приличное имя для нашей малышки. - Малышка?! – не унималась Ольга. – Да ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что через пару лет в нашей квартире будет жить вселенская катастрофа? О, Боже! - Не упоминай всуе! – яркая вспышка снова осветила квартиру и появившийся из неё Ангел, укоризненно посмотрел на нас. – Что тут у вас происходит? - Ага! И ты здесь? - ...? - Только не вздумай убеждать меня в том, что ты ничего об этом не знал! - Что это с ней? – Ангел удивлённо посмотрел на меня. - Попробуй догадаться. - Сама виновата, не надо было таскать здорового ребёнка по больницам, – безучастно заметил он. - Ну, может быть тогда, ты подскажешь мне, в какой садик детей принимают без справок и прививок? - А зачем? Твои родители прекрасно с этим справятся. Тем более, что они давно мечтали о внуках. - И как я, после всего этого, смогу оставить Аду у них? Я теперь даже с нянькой договориться не смогу! - Ничего страшного. Я думаю, что они поймут, - улыбнулся Ангел, - а если нет, то найдём кого-нибудь из посвящённых..., – и вдруг, наклонившись к моему уху, прошептал. - Да взять, к примеру, ту медсестру... - Люду...? – неуверенно переспросил я. – Разве она посвящённая? - А это не обязательно. Она и так от счастья с ума сойдёт, когда узнает, что лично ей поручено присматривать за твоим ребёнком. - Ты с ума сошёл...?! А если она кому-нибудь проболтается? - Перестань. Кто ей поверит? А ты молодец, даже у меня до сих пор нет таких поклонниц... - Так значит, ты всё знал?! – возмущённо продолжала Ольга, будто не слыша нашего с Ангелом разговора. – Ты знал, что они поменялись кровью и ничего мне не сказал! Я не могу поверить в то, что Совет закрыл на это глаза! - Конечно, думаешь это могло бы произойти, если бы Совет не дал добро? - Ах, так?! – взбесилась Ольга. – Значит, пока я гнила в этом вонючем склепе у Нахемы, ты развлекался с этой пантерой?! Прекрасно! А Герман об этом знает? - Вот Германа, пожалуйста, не трогай! Мне ещё сегодня с ним третий уровень патрулировать. - Так он ещё и не в курсе?! Очень хорошо! - Сколько можно кричать? Я только Альберта спать уложила! – стена вдруг шевельнулась и Ирма, быстро подскочив к открытому окну, наглухо задёрнула шторы. – Герман, заходи! - Привет. - Привет. - А с чего это ты укладываешь его спать? - удивился я. – Разве он сам не засыпает..., как Герман...? - Представь себе, нет..., - пожала плечами Ирма, - он весь в меня. А от Германа ему досталась только сила. Представляешь, он вчера оторвал от нашего окна бетонный подоконник. А ведь ему всего годик! Даже не представляю, что с ним дальше будет? - Так он что..., не вампир?! - Вампир, - гордо заявила Ирма, - просто..., он почему-то не боится солнца... - Ну конечно! – съязвила Ольга. – И я даже знаю, почему так произошло! - Эй, подруга, ты чего...? – удивилась Ирма. - Ну, вы только посмотрите, она ещё спрашивает! - Селена, перестань! Сколько можно? Это уже случилось..., и тебе придётся с этим жить, потому, что так было нужно! Ангел быстро вышел вперёд и попробовал усадить Ольгу на диван, но никакие уговоры на неё не действовали. - Да что с вами такое? – забеспокоился Герман. - Это что с вами...? А ты, Ирма? И я ещё хотела взять тебя крёстной для Адочки! - Что?! Ты собиралась затащить меня в церковь?! Ну, это уже слишком! - Ирма, опять ты за своё! - развёл руками Герман. – В посещении церкви нет ничего страшного! Даже я, по большим праздникам, посещаю всенощную. - Да вы что, все тут сговорились против меня? - Почему же сговорились? – приветливо улыбнулся Герман. – Просто мы не видим в происходящем ничего плохого. - Что?! - Перестань, Селена, - Ирма тоже улыбнулась и подойдя к Ольге, взяла её под руку, - мы все прекрасно знаем о том, что произошло. Просто у Кана..., возникли некоторые трудности при обучении и мы решили, что... В общем, этот обмен кровью был вынужденной мерой. - Что ты хочешь этим сказать? - Только то, что вам всем пора объединить усилия в борьбе с общими трудностями, - заметил Ангел. - О каких это трудностях вы говорите? – возмутилась Ольга и освободившись от объятий Ирмы, отскочила в сторону. - Ну..., видишь ли..., - неуверенно начал Ангел. – Мы считаем, что тебе не мешало бы изменить своё отношение к реальности… - Что ты предлагаешь? – насторожилась та. - Оля, поверь мне, - я выступил вперёд и осторожно подошёл к ней, – в этом нет ничего страшного... Сначала я тоже думал что..., а потом... - Что?! Вы хотите, чтобы я...?! - Да! - Нет! – Ольга панически замахала руками. – Я ни при каких обстоятельствах не прикоснусь к крови! - Это только один раз! – осторожно настаивал я. – И всё. Потом уже не нужно. В конце концов, ты ничего не теряешь! Посмотри на меня, я же могу обходиться без этого. - Да что ты? - Пойми, Селена, мы всего лишь выполняем распоряжение Совета. – Настойчиво продолжал Ангел. - Вы меня не убедили! - Селена, успокойся и послушай меня..., - протянул к ней руку Герман. - Не подходите ко мне! – Ольга вдруг хлопнула в ладоши и они вспыхнули ярко-зелёным огнём. - Что ты делаешь...? – осторожно переспросил я. – Это же... - Не надо меня успокаивать! - Оля... Последний раз прошу, убери это... - Отойди от меня, а то я не посмотрю что ты хранитель! «... Мы находимся на месте загадочного происшествия. Сегодня в одной из квартир, на седьмом этаже вот этого самого дома, расположенного по адресу Строителей, 15, прогремел мощный взрыв. На место сразу же прибыли пожарные и сотрудники МЧС, но к их приезду, никаких следов пожара на месте взрыва не было, несмотря на то, что вследствие образовавшейся взрывной волны, в окрестных домах выбило все стёкла. Но, по счастливой случайности, никто из жителей не пострадал. По словам очевидцев, взрыв прогремел в 14.00 и был похож на мощную струю ярко-зелёного пламени, вырвавшуюся прямо из окон. К счастью, хозяева взорвавшейся квартиры, в момент трагедии находились на улице, но как-либо прокомментировать это событие, не смогли. По предварительному заключению специалистов, судя по степени разрушений внутри квартиры, мощность взрыва приравнивается к пяти килограммам в тротиловом эквиваленте. Но, прибывшие на место кинологи со специально обученными собаками, никаких следов известных взрывчатых веществ не обнаружили. Не было также выявлено и никаких признаков возгорания. Сейчас вы видите съёмку прямо изнутри пострадавшей квартиры. Как видите, она совершенно пустая, в ней не осталось не только мебели, но и даже межкомнатных перегородок, хотя обои, на оставшихся стенах, остались не тронутыми, как и все прилегающие квартиры. По мнению специалистов, взрыв был искусственно направлен по неизвестной доселе технологии, так как никаких видимых повреждений самого здания так же не обнаружено. Версия теракта, пока что остаётся основной, хотя неофициально, это событие уже определено как аномальное. По факту случившегося, возбуждено уголовное дело...». - Видишь, что ты наделал? – Ольга укоризненно посмотрела на меня и любовно поправила одеяльце безмятежно сопящего в коляске ребёнка. – Где мы теперь будем жить? - Ну, уж не на улице, во всяком случае, - хитро усмехнулся я. - Что смешного? - Ничего. Перестань кричать и пойдём домой. - Ты что, издеваешься? - Над кем? – я взглянул на Селену с наигранным удивлением. - Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь. - Что...? – Ольга вдруг остановилась и резко развернувшись на месте, подняла голову вверх... Сквозь совершенно целые окна нашей квартиры явно просматривались белоснежные кружевные шторы... Никакого оцепления вокруг дома тоже не было. – Что всё это значит...? - Ничего..., - я пожал плечами. - Ты изменил реальность...?! Как у тебя это получилось...? - Я ничего не делал... - А кто? Я недоумённо пожал плечами, но вдруг мощный электрический разряд, вырвавшийся из коляски, прошелся по телу легкой холодной дрожью и мгновенно угас, насытив воздух озоном... - Ты что-нибудь понимаешь? – я растерянно посмотрел на Ольгу. - Нет... А ты...? - Вообще-то..., я думал..., что это сделал Ангел... - Я тоже... Ада шустро крутнулась в коляске и выбросив из своей маленькой пухленькой ручки ещё несколько коротких голубых молний, весело захохотала. - Только этого мне сейчас не хватало..., - покачала головой Ольга. - А, по-моему, здорово. Ты не находишь...? - Конечно, дорогой, - Ольга вдруг невинно улыбнулась и прижавшись ко мне, нежно поцеловала меня в щёку. – А можно попросить тебя об одной услуге? - Всё, что хочешь. - Если вдруг увидишь Ангела, передай ему, пожалуйста, чтобы ближайшие сто лет не попадался мне на глаза! * * * * * * * * * * * * * * * КОНЕЦ -------------------------------------------------------------------------- Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на http://prochtu.ru --------------------------------------------------------------------------