--------------------------------------------------------------------------

Александр Левин - Дар

--------------------------------------------------------------------------

Скачано бесплатно с сайта http://prochtu.ru

Дар.

Несколько дней жизни одного экстрасенса.

"Но я всегда думал, что с людьми, пишущими

подобное дерьмо, должно быть что-то неладно"

Ричард Маккалмон. "Участь Эшеров".

(о мистике и ужасах)

Отчаянье (вместо пролога).

Все началось с глаз врача. Не будь их, а точнее того выражения, которое тогда в них появилось, не было бы, думается мне, всего за ним последовавшего. Или все могло бы пойти совершенно иначе... Никто не может знать наверняка, но для меня все началось именно с этих глаз.

Но винить врача не в чем. Он работал в той клинике больше пятнадцати лет, по десять-двенадцать часов в сутки и, если б не был таким, каким был, просто сошел бы с ума. Не знаю, сколько десятков, а то и сотен, если не тысяч раз, ему доводилось нести людям дурную весть и, если когда-то он и боялся старухи с косой, в тот апрель страха в его глазах не было.

Высокий брюнет, довольно таки плотного, для врача, телосложения, в белом халате, с именным бейджем на груди, вышел ко мне как раз в четверть двенадцатого утра.

- Мы взрослые люди - начал он - и, надеюсь, оба понимаем, о чем говорим.

- Понимаем... - ненужно отозвался я.

- ...и что дело теперь только во времени. - Он ни в коем случае не хотел меня ранить, просто расставлял все точки над "i" и, немного промолчав, продолжил - без серьезных нервных потрясений или каких-то непредвиденных ситуаций... я даю год, может месяцем больше, может меньше.

Внутри меня тогда что-то оборвалось, и я едва не заскулил от обиды.

- Я понимаю - собственный голос донесся как будто бы откуда-то издалека.

- Мне жаль. - Сказал врач, и повисла тишина, а в моей голове носилось туда-сюда "жаль, жаль, жаль...".

Ему действительно было жаль, жаль настолько, насколько позволяло очерствевшее сердце. А я, (до этого, конечно, не пребывавший в полном неведении) раздавленный громадой горькой правды, смотрел в его глаза.

Темные провалы на словно бы побледневшем и враз осунувшемся лице борца со смертью, но борца, умеющего проигрывать и с годами сдающего все больше и больше позиций. И нет, кстати, с доктором было все в порядке, он хорошо ел и спал, это мне тогда мир представился вдруг сырым и мрачным подземельем, представилось в тот самый миг, когда я понял, что сам у себя отнимаю драгоценное время.

- С вами все в порядке? - спросил врач и замялся двусмысленности фразы.

Нет, со мной не все в порядке, но я не ответил.

Мне навсегда запомнились его глаза. С них все и началось - в них была просьба о прощении за то, что он ничем больше не может помочь, но в то же время в них было безразличие, у него было еще два десятка пациентов, и это только в тот месяц, в тот злосчастный, черный для меня апрель.

- До свиданья - я развернулся и, вздохнув, пошел к лестнице вниз.

- До свиданья - отозвался врач и ушел, просто взял и ушел, да я и не знаю, чего вообще ожидал от него тогда.

В первый раз было действительно ужасно страшно. Это случилось через две недели после моего приговора, и я был уверен, что умру в тот день.

С самого утра на задворках подсознания тревожно забили колокола, а по телу стали прокатываться волны головокружения и дурноты. Я молился чтобы приступ обошел меня стороной, но бог, видимо, в тот день был занят чем-то более важным.

Щеку дергал нервный тик, ладони вспотели, а скрежет, грохот, звон, скрип и крики все сильнее ввинчивались в мозг, который словно сжали в стальные тиски. И вот вся эта какофония взорвалась чудовищной болью. Я рухнул на колени, обхватив голову руками, не в силах не о чем думать и ничего соображать. Губы - в кровь. Руки - в кровь. По щекам катились слезы, я орал, в истерике катаясь по полу, а свет, свет из окна, кажущийся адским сиянием, выедал глаза. Я сам в какой-то миг стал болью и светом, и душа, казалось, покинула измученное тело.

"Смерть..." мелькнуло в голове.

Но это не было смертью, и вот приступ стал утихать, недуг мой, точно насмехался надо мной, жалким человечишкой, что полностью был в его власти.

И вот тогда, дрожащий от озноба, залитый холодным потом и хрипящий, как выброшенная на сушу рыба, я задумался о чем-то, что могло бы мне помочь. Чувствуя кислый смрад от расползающегося по штанам пятна, я задумался о чем-то ином, сверхъестественном, не подвластном предавшей меня науке.

Как средневековый алхимик корпел я над древними фолиантами, проводил опыты, граничащие с черной магией. Вдыхал ядовитые пары, с красными от недосыпа глазами, метался туда-сюда в облаках серо-белого дыма.

"История темного мира", труды Корнелия Агриппы и десятки, если не сотни, работ по практической магии, половина из этого - чушь, бред, обман, мистификация. Что еще больше распаляло меня и больно ранило отнятым временем.

Все больше погружаясь в свои исследования, я узнавал такое, от чего у обычного человека волосы встали бы дыбом; я встречал глаза, полные тьмы; я слышал слова, такие, после которых уже невозможно сделать шаг назад.

Приступы повторялись все чаще, но страха перед болью уже не было. Я зажимал в зубах деревянную рукоятку ножа, крепко вцеплялся в подлокотники специально прибитого к стене стула, и встречал мучительный колокольный звон, уже без крика, только текли по щекам слезы отчаянья.

Но сказать, что страх полностью исчез из моей жизни, значило бы соврать. Я боялся - боялся смерти. И боялся тем больше, чем ближе подходил к избавлению от боли. Навсегда. Да и время не преминуло показать мне, что не я распоряжаюсь своей судьбой отныне. Неумолимо шли секунды, и именно время в те дни стало моим проклятьем. Тик-так-тик-так... "Уж меня-то тебе никогда и ни за что не остановить"... Тик-так-тик-так... И сердце билось вместе с часами. Я уже не мог этого выносить, а все родные и близкие, оставив тщетные попытки докричаться, отвернулись от меня. Они боялись меня. В те дни я сам отгородил себя каменной стеной, и попытки проникнуть в мой мир я жестоко пресекал. Да, из страха, но я наглухо замкнулся в себе. Остались только книги. Книги, колбы, препараты и едкий дым. Нож с искусанной рукояткой и деревянный же стул, крепко прибитый к стене.

Я многое, очень и очень многое постиг, я чувствовал ток энергии, что течет по венам вместе с кровью и, капля за каплей, древние умы открывали мне как ею управлять. Я не хочу, что бы кто-то решил пройти мой путь, ибо меня вело лишь отчаянье в борьбе за собственную жизнь, а кто-то, быть может, возжелает этих лишений с ничем не отягощенной судьбой.

Нет! Люди, нет! И пусть мои глаза стали глазами того врача, глазами безразличного и жестокого борца со смертью, глазами, налитыми тьмой, глазами мага и алхимика, но вам, люди, никому из вас, я не пожелаю такой доли. И потому ни слова не скажу я своей работе, ни слова о людях постигших то, что пришлось постичь мне. Больше ни слова о магии.

Не знаю когда именно, и не берусь сказать от кого, но услышал я об этом давно, и, уже отчаявшись в поисках Эликсира бессмертия (о самый жестокий из мифов!), я вновь обратился к этому. Дар, Светоч - везде это называлось по разному, и никто не мог сказать, что же это на самом деле такое.

Дар искали многие. Маги, служители неведомых богов, шарлатаны и даже обычные люди. Я выяснил (с некоторых пор я умел спрашивать и получать ответы) что Дар действительно существует, и что он как-то связан со священным писанием, но в библии не было ни одного упоминания о чем-нибудь подобном. Да и в бога я теперь не верил, может обманывал себя, в агонии взывая к небесам, но вот боль уходила, и я понимал, что мир не изменился. Бога нет.

И по сей день не знаю, почему я так уверился тогда, что Дар действительно поможет мне, уж попрал мечты о философском камне и вечной молодости и загорелся новой мечтой. Почему? Я думаю, то было отчаянье. Но некоторое время спустя я убедился в собственной правоте.

Тогда и начинается эта история.

1.

Самсону снился дурной сон. Он не помнил, с чего все началось, но в итоге невиданная тварь перекусила его пополам и он проснулся. Было полшестого утра. По лбу тек холодный пот, но руку поднять сил не было, он смотрел прямо перед собой и тяжело дышал, сидя на смятой простыне в номере дешевого отеля, на углу центральной улицы, имени какого-то поэта (имени которого Самсон не помнил), и небольшой улочки, мимо новых многоэтажных домов. Мысли понемногу собрались в нечто мало-мальски понятное и Самсон стал планировать сегодняшний день, тем более что поспать больше все равно не удастся.

В нужный город (на сей раз в культурную столицу) он всегда приезжал заранее, хотя бы, как получилось сейчас, за день до назначенного, что бы, как это сказать, притереться к местности.

Дыхание, в отличие от мышления, выровняться никак не могло и, поглаживая бурлящий от несварения, довольно внушительный живот, Самсон в который уж раз обещал себе сесть на диету. Но гамбургеры всегда побеждали здравый смысл и, в свои двадцать восемь, Самсон весил за сто килограмм. Комплексов по этому поводу он никогда не испытывал, а вот проблемы со здоровьем не могли не волновать. Хотя полнота иногда помогала - ведь в улыбчивом, похожем, как водится, на плюшевого медведя, толстяке никогда не узнавали того, кем он был на самом деле, и как раз от этого Самсон часто выигрывал.

Постучали в дверь.

- Кто там? - Спросил Самсон, прочистив горло.

- Чистое белье.

- Зайдите позже.

- Хорошо, извините.

Сегодня намечалась встреча с клиентом и из этой дыры, если дело затянется, парень собирался переехать куда-нибудь получше. Самсон вынул из заднего кармана висящих на спинке кровати брюк часы, и мысленно присвистнул. Выяснилось, что просидел он так, тупо пялясь в стену, почти два часа.

Все это время Самсон думал о клиенте и о двух обстоятельствах его, Самсона, очень смущающих.

Во-первых: клиент просил исследовать некий найденный им артефакт, а у местного магната (имени которого Самсон не узнал, но выяснил, что тот почил безвременно около недели назад) пропала какая-то чрезвычайно ценная семейная реликвия. Совпадение? Мало ли людей? Но Самсон, по природе своей работы, привык все проверять и перепроверять.

Часы запиликали семь сорок пять. Сейчас он, по идее, должен был только проснуться и, ругая тварь из своего сна, (что это было, он уже и не помнил) Самсон стал одеваться. Темно-серая пара с черной рубашкой, серебряные часы и тонкие, черные же перчатки на руках. Умываясь, Самсон улыбнулся круглой голове в зеркале, намочил бородку-плевок и в который раз подумал, что с короткими волосами, такими как у него, жить гораздо легче.

Второе обстоятельство, о котором думал Самсон, как будто бы и вовсе не имело отношения к делу, но беспокоило оно едва ли не больше чем все клиенты и магнаты вместе взятые.

Вчера вечером в номере раздался телефонный звонок, консьерж сказал что к Самсону гость, чем поставил того в тупик. Какой, к чертовой бабушке, гость, первый день в городе? Самсон ведь просил вообще не беспокоить.

Самсон хотел было отослать гостя, но что-то вдруг заставило его передумать и он, сетуя на безалаберность работников этого клоповника, стал спускаться вниз. На вопросительный взгляд консьерж мотнул головой в угол, туда, где, закинув ноги на стеклянный столик, сидел человек с развернутой газетой, закрывающей его лицо.

- Здравствуйте.

Человек убрал газету. Это оказался высокий и худой парень немногим за двадцать, с зелеными, слегка хмельными, подумалось Самсону, глазами, и на диво правильными чертами лица, уродовал которые кривой шрам на правом виске.

- О! Добрый вечер - парень протянул руку, Самсон пожал, все пытаясь вспомнить кажущееся знакомым лицо гостя, а тот кивнул на перчатки. - Меры предосторожности? Понимаю.

- С кем, собственно, имею честь?

- Ах да, простите, простите... Совсем вылетело из головы. Меня зовут Владислав, Влад, если угодно.

- Мое имя вам, судя по всему, известно - полуспросил Самсон.

- О, как же, как же, конечно. Самсон Койре, коллекционер, историк, специалист по антиквариату и к тому же - он опять кивнул на перчатки - Экстрасенс.

Самсон не понял, и не стал заострять внимания, но последнее слово было сказано либо с иронией, либо с трепетом. Несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.

- И что вам от меня нужно?

- Я - он улыбнулся - представляю некую, так скажем, организацию, для которой приезд такого человека, как вы, просто не мог остаться незамеченным, и по сему - он по-дурацки растягивал некоторые буквы - вашего покорного слугу отправили узнать, если это не военная тайна, зачем вы приехали в город?

Самсон понимал, что отвечать совсем не обязательно. Потому что "некая" организация (какая, Самсон уже догадывался, и у него предательски сосало под ложечкой), как он понял, просто хотела засвидетельствовать факт своего существования в столице, и, мало того, бодрствования, а зачем он приехал, они уж выяснят, если не уже, будь это и вправду военная тайна.

- Я приехал на похороны друга - сухо отозвался Самсон.

- Где они будут проходить и что это за друг... - парень выдержал паузу - вы мне, конечно, не скажете?

- Нет.

- Что ж - он поднялся и скреб со стола свою газету - Спасибо за сотрудничество.

- Не за что.

Самсон все-таки решил побриться и, ведя станком по щеке, вспоминал бегающие глаза вчерашнего гостя. Раздался стук в дверь, Самсон вздрогнул и порезался.

- Черт... - он обернулся, не зная за что браться - Кто там!?

- Чистое белье.

Самсон прошептал себе под нос пару заковыристых ругательств.

- Зайдите позже! - кровь смешалась с кремом для бритья, порез щипало. - Черт - он выключил воду, вытер лицо полотенцем, а щеку пришлось заклеить лейкопластырем. - Черт... - на рубашку, благо что черную, попало несколько капель крови.

Время шло к десяти утра, и Самсон, надев пиджак и немного перекусив в кафе внизу, отправился в парк, названный в честь героев войны, где была назначенная встреча с клиентом.

По поводу магната Самсон собирался сразу все выяснить, совпадение - прекрасно, работаем дальше, нет - нет, извините, Самсон не был таким уж законопослушным, но проблемы с законом ему тоже были совершенно ни к чему.

Стоял погожий летний день, в солнечном свете блестели стекла домов, автобусов и машин, теплый ветерок качал листья на деревьях, а мимо, в разные стороны, мелькали десятки самых разных лиц. Над городом завис светло-голубой небесный купол, по которому медленно плыли белые облака.

Самсон перебежал дорогу через пешеходный переход, нечаянно зацепив плечом мужчину, которого за руку держал мальчонка трех или четырех лет.

- Аккуратнее.

- Извините, - экстрасенс хотел сказать, что мужчине нужно лечить печень, но плюнул, чувствуя, как растекается по плечу слабый разряд тока; мужчина и сам, наверное, все знает, а Самсон уже однажды напомогался бесплатно и от чистого сердца. Так что спасибо, увольте.

Почему то опять вспомнился вчерашний парень. Во всей его манере вести себя было что-то знакомое, Самсону представилось, что если парень заикался, то он, Самсон, непременно бы узнал его.

Ровно пол одиннадцатого, ну ничего не поделаешь, придется ждать и Самсон, ослабив ремень, сел на деревянную лавочку в нескольких метрах от муляжа пушки времен первой мировой.

Экстрасенс уже сконструировал в голове предстоящий разговор и теперь думал, что нужно было по дороге купить хотя бы шоколадку, потому что есть уже очень хотелось, но уходить сейчас нельзя. В конце концов он успокоил себя тем, что, мол, уже сидит на диете и тогда, когда улыбнулся в мечтаниях о булочке с джемом, как раз и подошел этот человек.

Мужчина под сорок, на вид измотанный и не спавший несколько дней, со щетиной и красными прожилками на белках темных глаз. Среднего роста, худой, с проседью на висках, он производил весьма двойственное впечатление.

- Самсон - спросил он - Вы, Самсон Койре?

- Да, а вы... - мужчина буквально рухнул на лавочку рядом - Вам плохо?

- Нет - он выдохнул, глубоко вдохнул и, немного задержав дыхание, выдохнул опять. - Просто устал...

- Прежде чем начнете вы - сказал слегка сбитый с толку Самсон - У меня один вопрос?

Мужчина молчал.

- Наше с вами дело... - клиент сунул руку в задний карман джинсов и вынул мятую пачку сигарет.

- Можно - спросил он -… я закурю?

- Курите - он предложил Самсону, но экстрасенс отрицательно покачал головой. - Так вот - продолжал он, когда мужчина выпустил первую струйку белого дыма. - Я узнал, что примерно тогда же, когда вы связались со мной в первый раз, в городе погиб один очень богатый человек, а перед смертью у него была украденная некая ценная вещь - Самсон выдержал паузу, но клиент по-прежнему молчал, дрожащей рукой поднося сигарету ко рту. - А так как и наше дело касается некоего артефакта, обнаружившегося у вас, предложить работу над которым, вы решили именно мне, я хочу спросить, не об одной ли и той же вещи мы говорим?

2.

Мужчина, представившийся по телефону Артуром Рогожиным, глубоко затянулся и мельком взглянул на небо.

Приди на встречу чисто выбритый, ухоженный джентльмен в дорогом костюме, Самсон бы, вероятно, и спрашивать бы ничего не стал, но этот, в затертой синей джинсовке и не менее затертой футболке под ней, никакого доверия не вызывал.

- А... А если и так? - спросил Рогожин немного погодя.

- То наше сотрудничество кончается, не начавшись - отрезал Самсон.

- Я ведь обещал вам большие деньги?

- То есть вы признаете, что вор?

- Нет, вы... Вы не понимаете. Лучше вас ведь - он зажмурился и потер глаза руками - лучше вас ведь специалиста нет - он замолчал, левой рукой, с сигаретой, касаясь виска.

- Да вам ведь плохо.

- Пройдет. Я не вор. Он... - он опять затянулся и, не выдыхая, потушил сигарету о лавочку - Он сам мне это отдал.

Самсон беззвучно похлопал в ладоши.

- Хорошо придумано, а главное как оперативно, - экстрасенс начинал злиться.

- Да послушайте же вы! - воскликнул Рогожин, воскликнул громче, чем следовало, и воровато огляделся. - Послушайте, Самсон, вас это никак, никак не коснется. Вы просто посмотрите, поможете, получите свои деньги и исчезнете. Никто не успеет даже понять что вы были здесь, а если что-то пойдет не так, вы ничего не знали, ни сном, ни духом, а мерзавец - он наклонился ближе, и Самсон почувствовал запах алкоголя - то есть я, просто подставил вас. За риск я вам плачу - Рогожин замолчал, будто вспоминая что-то, а потом махнул рукой - двойную цену поверх условленной.

- Хорошо - Самсон не любил проблем с законом, но, во-первых, к деньгам питал абсолютно противоположенные чувства, а во-вторых: очень ценил свое время. - Где и когда? -

У Рогожина зазвонил телефон.

- Простите - он взял трубку - Алло, да, я сейчас с ним, да, да - тут он наклонился и что-то прошептал в трубку, что, Самсон не расслышал.

- Что вы решили? - экстрасенсу теперь есть хотелось еще сильнее.

- Я... Я дам вам адрес, мой... - он стал рыскать по карманам, вынул тетрадный лист в клеточку, порвал пополам и нацарапал что-то огрызком карандаша - Вот... Разберетесь?

Самсон глянул на лист.

- Сорок семь? - уточнил он.

- Да, сорок семь, возьмите.

- Я запомнил.

- Ла... Ладно, завтра, завтра к обеду, я... буду вас ждать - он поджег еще одну сигарету. - Посмотрите... и исчезнете, я - он встал - я буду вас ждать.

- Хорошо, а почему нельзя все решить сегодня?

- Нельзя - сказал Рогожин, и опять огляделся - До завтра, Самсон.

- До свидания.

Самсон проводил клиента взглядом и, как только тот исчез на противоположенной стороне дороги, отправился в ближайшее кафе. Бурда, которые там называли кофе, дымилась в белой чашке перед экстрасенсом уже через пять минут, а он, поглощая яичницу с беконом, думал о Рогожине.

- Самсон! - воскликнул знакомый голос и, оторвавшись от мыслей, он увидел зеленоглазого парня, которого звали Влад, если Самсон чего не перепутал. - Как безобразно тесен наш город! Я присяду?

"Как же... ну ладно, поглядим..."

- Садитесь - он указал на стул напротив себя.

- Ну что же вы, можно, конечно можно, на "ты", кто я такой, что бы Самсон Койре обращался ко мне на "вы"?

- И действительно? - улыбнулся Самсон, балансируя между иронией и грубостью.

- Простите?

- Единственное что я знаю о вас, это имя, а вам, я вижу, известна вся моя биография.

- Фамилия моя Цепеш.

- Ага - Самсон не смог сдержать смешок, - а я, извольте, Александр Великий.

- Нет, правда, встречающаяся румынская фамилия.

- Румын?

- По отцу.

- Влад Цепеш - улыбнулся Самсон - А ты, выходит, потомок?

- О, нет, нет, не имею ни малейшего отношения… Ну что еще? Мне двадцать четыре, по гороскопу лев, не женат. Такое резюме вас устроит?

Сегодня Влад был в черных джинсах и белой летней футболке с длинными рукавами и шнуровкой на груди, вчера в водолазке, и потому только сегодня Самсон увидел на его шее края большой, на все тело видимо, татуировки, но что было изображено, Самсон понять не сумел.

- Что им нужно от меня?

- О чем вы?

- Не прикидывайся идиотом.

- Очень постараюсь, но все равно решительно не понимаю, о чем вы говорите?

- Тут одно из трех... нет, даже четырех - Самсон вытер губы салфеткой - либо орден потерял в изобретательности, либо глуп ты... Либо ты умен и орден не знает, что мы сейчас беседуем, и от меня что-то нужно тебе, либо, что вероятнее всего, я понадобился ордену и потому, опять-таки, ты здесь. Повторяю свой вопрос, что им от меня нужно? - Самсон пристально посмотрел парню в глаза - Если скажешь что просто шел мимо, убирайся, я не из тех, кого можно дурачить, тем более так топорно, - и экстрасенс допил кофе одним глотком.

- Что ж... - протянул он - Я действительно к вам по делу, но хотел преподнести все немного иначе.

- Иначе - Самсон положил вилку и нож на край опустевшей тарелки и, вытерши салфеткой руки, стал натягивать перчатки.

- Вам в них не жарко? - улыбнулся парень.

- Не ваше дело, граф - ухмыльнулся в ответ Самсон.

- Что ж вполне, вполне возможно, что не мое, а вот по делу нас обоих непосредственно кажущемуся не согласились бы вы...

- Пойдем. - Самсона начинала бесить наигранная многословность.

В глазах парня мелькнула искра:

- Люблю лаконичных людей.

Самсон расплатился, и они вышли из кафе, а единственным вопросом, мучившим в тот миг экстрасенса, было, следил ли за ним Цепеш с самого утра (а значит, видел Рогожина) или появился только в кафе?

Парень вел себя как то очень странно: покачивался и улыбался, как пьяный или сумасшедший, но взгляд оставался цепким и осмысленным, и потому Самсон затруднялся определить кривляется тот, или нет.

- Давно ты в ордене? - спросил Самсон по дороге.

- Чуть больше года, но о вас уже наслышан. Вы единственный, из ныне живущих, кто пережил Отречение... И как?

Самсон злился.

- Дерьмово - перед глазами встал громадный зал и старик в белом. Сердце оборвалось, но Самсон мотнул головой.

- Ну, извините… -

Они перешли через дорогу, и парень вынул из заднего кармана джинсов ключи от машины. Отключил сигнализацию. "Ауди А6", серебристого цвета, почему-то приглянулась Самсону еще с перекрестка, а вот Влад сел на место водителя, и учтиво открыл Самсону дверь изнутри.

- Прошу.

- Спасибо.

Машина дала чуть назад и выкатилась на автостраду, вливаясь в общий поток.

- Ты следил за мной с самого приезда? - спросил Самсон, застегивая ремень.

Прошлая жизнь дала о себе знать еще в начале месяца, но тогда Самсон сразу обрубил все под корень (да и в столицу поехал больше для того, что б доказать самому себе отсутствие старого страха), но, видимо, не все.

- Что вы!? я за вами не следил.

Самсон незаметно сжал кулак.

- Кто твой мастер?

- Вы курите? - парень сунул в рот тонкую сигарету.

- Нет.

- Не против, если я?

- Кури. Так кто твой мастер? - парень поджег сигарету и вернул ладонь на руль.

- Вы его знаете - окно поползло вниз, и Влад выставил руку с сигаретой. В салон ворвался поток свежего воздуха, и ветер стал трепать светлую копну волос парня. - Магистр Аввик.

Самсон едва не вздрогнул, с чудовищным трудом сохранив самообладание.

- Аввик в городе?

- А мы сейчас прямиком к нему и направляемся.

Оставшуюся часть пути не обменялись и парой фраз. Влад следил за дорогой, а Самсон перебирал в голове язвительные и циничные выражения, которыми собирался встретить старого учителя, хоть и знал, что слова эти, опять-таки, всего-навсего, помогут совладать со страхом, сейчас все больше и больше подбирающимся к сердцу противным холодком.

- Приехали - сказал Влад, ловко разворачивая машину и припарковываясь у здания большого офис-центра. Самсон расстегнул ремень безопасности и понял, что ладони вспотели. Но не хватало еще выказать испуг перед этим пижоном.

Экстрасенс заметил, что часы на руке Влада не идут, тот поймал взгляд и улыбнулся.

- Аксессуар, - оправдался он.

- А почему не идут?

- Счастливые часов не наблюдают, - ответил парень.

Они, наконец, вышли из машины. Фойе четырехэтажного здания снаружи до самой земли сверкало зелеными стеклами, охранник кивнул, когда Влад показал пропуск и сказал что Самсон с ним.

Внутри было прохладно, но выкрашенные в белое стены давили на голову. Молодая симпатичная шатенка на рецепнш засмущалась улыбке Влада.

- Привет - сказал он ей и повел Самсона мимо, к лестнице наверх. - Мастер много рассказывал о вас.

- А бы предпочел о нем либо хорошо, либо ничего.

Парень замолк. Вот поднялись на третий этаж, прошли длинный коридор, залитый ярким белым светом из окон, и подошли к массивной серой железной двери.

Самсон посмотрел на время. Было десять минут третьего, Влад быстро набрал числовой код на панели слева и дверь, после сигнала, открылась. Парень сделал пригашающий жест, и экстрасенсу ничего не оставалось, как шагнуть внутрь.

За дверью оказалось два кабинета один за другим, дверь второго была закрыта. В первом стоял стол, на нем компьютер, а рядом с компьютером подставка для карандашей, Влад скользнул за стол, картинно закинув ногу на ногу.

- Мастер ждет вас? а это - он улыбнулся - Мое рабочее место.

"Не позволить руке дрогнуть" думал Самсон, подходя к двери.

Только сейчас он осознал что совсем, абсолютно, не готов к предстоящей встрече. Но рано или поздно, как часто говорил он сам себе, прошлое тебя все равно достанет и здесь, конечно, тем лучше, чем позже. А для него этот миг настал сейчас.

Рука не дрогнула и Самсон, довольный для начала и этой победой, смело открыл дверь и шагнул в темноту следующего кабинета.

3.

Худой, горбоносый, старик и по сей день походил на огромного стервятника, но волосы полностью побелели, а сеть морщин на лице стала еще глубже. Чисто выбритый, в строгой черной тройке и сером галстуке в косую полоску, левой рукой он опирался на свою трость, с набалдашником в виде оскаленной волчьей головы. Черные глаза, казалось, поглощают и без того тусклый свет в комнате.

- Прям весь красивый такой - улыбнулся экстросенс, садясь без пригашения за стол- никак в гроб собрался, наконец?

- Еще тебя переживу - сухо отозвался старик - А ты, гляжу, все такой же жирный?

- Стараюсь. Что тебе от меня понадобилось, старый ублюдок?

- Перешел на оскорбления, потому что знаешь, что псевдотонкую иронию твою, я тебе засуну куда следует.

- Зачем ты звал меня?

- Так уж вышло - начал старик - Что мой лучший ученик оказался трусливым, неблагодарным шакалом, что, к моему великому сожалению, не умоляет его природной одаренности и того, что, в силу своих экстрасенсорных способностей, он лучший специалист по артефактам практически любой древности. И хоть ты Отречен, и противен мне, но ордену нужна твоя помощь.

- Мне тоже, знаешь ли, не очень приятно лицезреть твою сморщенную физиономию, а по поводу помощи, иди ты… Куда следует.

- Я не знаю - старик медленно повернул голову - пока - он пристально посмотрел на Самсона, отчего тому сделалось дурно - зачем ты приехал в город, но ты все равно приехал бы, и выбора, в любом случае, у тебя просто нет.

- Я... - но старик выставил руку и с нажимом продолжил.

- Ты - он глубоко вдохнул и медленно выдохнул - Ты прекрасно знаешь, что может орден, и что могу я, и если Я сказал, что у тебя нет выбора, значит, у тебя его действительно нет, и ты это прекрасно понимаешь. Ты можешь начать брыкаться, но помнишь, надеюсь, к чему это приводит, а смеешь уехать... Больше спастись я тебе не дам.

Самсон молчал, понимая, что старик во всем прав, а ирония, оскорбления или шутки выглядели бы абсолютным ребячеством.

- Что тебе нужно от меня?

- Зачем ты приехал в город, и кто был тот человек, что говорил с тобой сегодня утром?

- Что. - Начал Самсон, выговаривая слова и давая понять, что либо разговор пойдет по его руслу, либо разговора не будет совсем. - Тебе. Нужно. От. Меня?

- Ты должен будешь найти Дар, - спокойно проговорил старик.

- Что!? Ты... Какого черта? Где, где я тебе его буду искать!?

- Ты всегда слишком спешил, Самсон. Дар хранился поочередно у трех высших магистров ордена.

- Что!? Дар все это время был в ордене?

- Да. - Он взглянул исподлобья. - Но знали об этом только трое. Потом узнал еще кто-то и Дар был похищен, мой дом и дом Кэхха были ограблены..

- Ограблены!? - изумлению Самсона просто не было предела. - Тебя, старого ворона, всего из себя такого всемогущего, взял кто-то, и ограбил? Кто бы это ни был - Самсон, улыбаясь, поднялся - я, в первую очередь, аплодирую стоя.

- Сядь, фигляр.

Я нужен тебе, Аввик - наверное, только один Самсон мог позволить себе так говорить с магистром - и потому знаю, что могу хоть голым танцевать на твоем подоконнике.

- Ты не всегда будешь нужен мне.

- А это, мой дряхлый друг, зависит сейчас только от меня.

- Сейчас.

- Сейчас - с укоризной выговорил парень, упиваясь своими словами - Именно что сейчас. Сейчас я могу делать все, что хочу, и на сей раз это прекрасно понимаешь ты.

- Сядь.

- Пожалуйста - потребовал Самсон.

- Пожалуйста, сядь - выдавил старик.

Самсон сел.

- Дар хранился в доме Джантара... - продолжил Аввик, но экстрасенс опять перебил.

- Джантар убит!?

Старик хрипло рассмеялся со своей, вот уж и вправду волчьей, жестокостью в глазах.

- Нет, не убит. Мертв, но не убит. Душа магистра привязывается к Дару, и, если артефакт удаляется от магистра больше чем на две сотни метров, или магистру не удается его отвоевать, магистр умирает. Джантар мертв.

- Весело. - Самсон хрустнул костяшками пальцев, чем привлек внимание к своим рукам.

- Трус - сказал старик, и поднял взгляд на парня - Трус и шут, такой же, каким был.

- К делу - отрезал Самсон.

- Шут и трус... Ну да ладно... - он опять усмехнулся - Украден только сам артефакт, хранилище его осталось в доме Джантара. С него ты и начнешь.

А в голове Самсона уже сложилась полная картина происходящего, с деталями, о которых Аввик, видимо, понятия не имел. Полезно порой, думал парень, быть лучшим специалистом, очень полезно.

- Ну что? - спросил он, чувствуя свое превосходство - Я свободен?

- Ты не свободен. - Сказал Аввик - ты просто можешь идти, сейчас, - он сделал ударение на последнем слове.

- И почему была не твоя очередь? - хмыкнул экстрасенс.

- Что?

- Я говорю, с Джантаром было бы беседовать куда приятнее.

- Шут.

- Старый осел. - И Самсон вышел из кабинета.

Он с улыбкой попрощался с Владом, и даже подмигнул девушке на рецепшн, но, как только оказался от здания на безопасном расстоянии, его едва не согнуло в приступе рвоты. Его трясло, а сердце билось где-то в висках.

- Господи... - выдохнул он, вытирая выступивший на лбу пот.

От нервов задрожала нижняя губа.

Он не хотел, просто отказывался верить в то, что все это действительно происходит, но знал, что уже затянут в эту паутину и что за ним следят, может быть, следят прямо сейчас.

- Черт... - он огляделся, пытаясь совладать с эмоциями, но выходило из рук вон плохо.

Неужели Рогожин украл Дар?

- Черт... - только и смог выдохнуть Самсон.

В голове все крутилось и вертелось. Слишком большой поток информации за слишком маленький промежуток времени никак не желал укладываться в нужном порядке.

Его уже месяц искал Аввик, с тех самых пор, как начались ограбления, а он сам приехал в лапы ордена. И кто бы вы думали, оказался его клиентом!!? Парень, укравший Дар, теперь Самсон смотрел на Артура другими глазами.

В ближайшем киоске парень купил себе два батончика "сникерс". Один открыл сразу, а второй убрал в карман пиджака. Сердце и нервы стали понемногу стали успокаиваться и теперь парень размышлял о том, что предпринять дальше, потому что в партии с Аввиком легко, очень легко потерять даже такое преимущество.

- Молодой человек? - спросил у Самсона мужчина возле автобусной остановки.- Не подскажите, который час?

- Пять минут четвертого.

- Спасибо.

Но Самсон знал, что это был человек Аввика, и магистр этим хотел показать, что следит за ним, Самсоном, неустанно, зная каждый его вздох.

- Ладно - буркнул экстрасенс, отправляя в рот последний кусочек шоколадки. - Мы еще посмотрим, чья возьмет.

И, сунув руки в карманы брюк, совершенно позабыв о втором "сникерсе", Самсон медленно побрел по тротуару вдоль дороги, по которой, не переставая, носились в разные стороны, десятки машин.

4.

Вплоть до самого вечера потом, это был один из самых тревожных дней в жизни Самсона. Он тяжело дышал, прислонившись спиной к шершавой стене какого-то дома. Зажглись фонари, и цепочки рыжих огоньков быстро разбежались вдоль дорог.

Уже почти совсем стемнело, а его дважды пытались убить. Бок кололо, а перед глазами плясали разноцветные искры.

Сначала была машина. Черный джип на всей скорости понесся прямо на него, парень отскочил, и машина с чудовищным грохотом врезалась в фонарный столб. Раздался писк сигнализации, на другой стороне улицы кто-то истошно завопил, начался переполох, но на месте водителя в джипе никого не было. Самсон поспешил убраться оттуда до приезда полиции.

Еще совсем не отдышавшись (дрожали руки, и сердце колотилось быстро-быстро) он шел мимо людной автобусной остановки. Блеск ножа и чьи-то глаза… Самсон не успел сообразить что произошло, а несостоявшийся убийца рванулся прочь. Экстрасенс побежал за ним сквозь людской поток и, успев на ходу сорвать с руки перчатку, схватил мерзавца за плечо сзади, но тот вывернулся…

... Большая больничная плата. Лампа несколько раз мигнула и погасла.

… Белый халат темноволосого врача, бейджик на груди и название клиники под фамилией.

… Книга, почти истлевший от времени фолиант. Кто-то подходит к большому дубовому столу и аккуратно берет книгу в руки.

… Стрелка часов двигается в последний раз, и они останавливаются.

Тело свела жестокая судорога, Самсон еле сдержал себя, чтобы не закричать от боли, тупой иглой пронзившей висок, а город на мгновенье навалился на голову всей своей жуткой громадой, сводя с ума нагромождением звуков и голосов.

- Эй, как вы? - волновался чей-то голос.

- Н…нормально.

Солнце утонуло в кроваво-красном зареве за границей города, который гудел и шумел, готовясь к ночной своей жизни. Самсон все никак не мог отдышаться.

Дважды его пытались убить, и дважды видел Самсон этого человека. Высокий и худой он прятал лицо, или экстрасенс каким-то образом не мог вспомнить его лица, а ведь во второй раз он чуть не столкнулись в супермаркете. Самсон был уверен, что человек с ножом тот самый, и тогда, выходит, видел он его три раза.

Мимо прошла веселая компания подростков, а некоторое время спустя полная дама, с маленькой собачонкой на поводке.

Еще было светло, когда Самсон, стоя у проезжей части, почувствовал на себе чей-то обжигающий взгляд и напротив себя, на другой стороне дороги, увидел высокого человека в черном.

Кто-то словно бы остановил время, и глаза Самсона встретились с глазами незнакомца (но экстрасенс не помнил, убей, не помнил лица!), а ходящие мимо люди будто бы не видели его. Наваждение испарилось через мгновенье, висок привычно кольнула боль, а человек исчез. Просто растаял в воздухе.

Голова ужасно болела, Самсон хрустнул шейным позвонком, провел ладонью по волосам и, проклиная все и вся, решил вернуться в свой отель. Нужно отдохнуть, подумал он, отдохнуть и хорошенько выспаться. Если не можешь чего-то избежать, говорил Самсону когда-то один его хороший друг, расслабься и получай удовольствие.

Парень улыбнулся себе под нос, представив непечатную картину с участием Аввика, и не заметил, конечно, по своему обыкновению сунув руки в карманы, что из темноты за углом дома, пока он шел к перекрестку, за ним наблюдала высокая темная фигура.

Нужно было разбираться, и, причем, как можно скорее, и хоть Самсонова мнения по поводу участия во всем этом никто не спрашивал, он таки был участником событий, и остаться в стороне не смог бы при всем желании, которого, теперь, кстати сказать, было хоть отбавляй.

Как просто все получается, думал Самсон, просто и через чур быстро. В голове, когда он подошел к отелю, сформировалось несколько основных вопросов.

Во-первых - как Рогожин украл Дар? Зачем он ему нужен, и как сделать так, чтобы об Артуре, до поры, не прознал Аввик? И кстати о старике: почему Самсон (да и его отец тоже) не знал, что Дар все эти годы был у магистров? Для чего орден хранит Дар, и как вообще, все такие всесильные, они допустили кражу артефакта? Вопросов было много, и каждый тянул за собой следующий, а ответа ни на один пока не нашлось.

- Сто двенадцатый - сказал Самсон и получил свой ключ. - Не беспокоить.

Консьерж кивнул, а Самсон мысленно пожалел его. Он всегда жалел людей, за что же и поплатился жестоко шесть лет назад.

Вдруг навалившаяся грусть вскрыла старые раны.

- Бутылку водки - сказал Экстрасенс и, не дождавшись, что скажут внизу, повесил трубку телефона в номере.

Люди не видят. Не хотят видеть. Боятся видеть. Им запрещают видеть. Мир, где живут Самсон, Аввик и Цепеш разительно отличается от мира обычных людей, и никто из обывателей даже понятия не имеет, с кем на самом деле говорит, когда, к примеру, спрашивает у Самсона время на улице.

В дверь тихонько постучали.

- Войдите - сказал экстрасенс.

Молодая, красивая девушка официантка, поставила поднос с графином водки и прозрачным стаканом, куда было велено, и ушла, а Самсон проводил ее взглядом, пытаясь совладать со своими чувствами, и к выпивке пока притрагиваться не стал.

На слово «экстрасенс» люди обычно реагировали скептически, никто до конца не верил словам Самсона даже тогда, когда он дела что-то явно выходящее за рамки обыденного. Фокус, обман зрения, везение… А быть может все это действительно лишь иллюзия силы, как бы там ни было, Самсону и нужно, что бы кто-то совался глубже, чем следовало.

Экстрасенс плеснул себе немного и выпил, водка пошла плохо, и он едва не закашлялся, потер глаза, прочистил горло, все еще чувствуя резкий запах спирта, и отставил поднос подальше.

Самсон вспомнил отца. Не знамо почему, но вдруг представился ему пожилой человек с серыми, как у него самого, глазами, и сединой в темно-каштановых волосах. В тринадцать лет, когда Самсон прошел Посвящение и увидел то, что увидел, отец стал казаться богом, недосягаемым и идеальным. Но потом, с годами, умнея, экстрасенс понял, что отец был всего-навсего рабом, а служители Дивин-Тора тоже по-своему слепы - они видят не жизнь, как она есть, а лишь только то, что хотят видеть.

Самсон, как раз тогда так разозливший магистра, первое время прятался, и из страха не приехал на похороны отца. И Реннок (в миру же - Мойше Койре) упокоился, окруженный лишь братьями в вере. Мама не дожила, а младший Койре воевал.

В первый раз, после Отречения, приехав в новую столицу, Самсон узнал, что братишка тоже погиб, получил пулю на глупой, никому не нужной войне, и похоронили его рядом с отцом, а ведь последние годы они друг с другом не разговаривали.

Экстрасенс едва сдержал слезу, когда вспомнил, как стоял у трех могил в ряд, огороженных выкрашенным в ярко-синий цвет чугунным заборчиком.

Сначала захотелось напиться, но выпив еще две стопки, он взял себя в руки. Сидел и тупо глядел прямо перед собой, пытаясь отключить голову и дать сознанию немного отдохнуть от переизбытка мыслей.

Тишина.

Тут раздался удар, и звон разбитого стекла, Самсон вздрогнул, инстинктивно подавшись назад, но это оказался всего лишь камень. Серый булыжник, размером с кулак, разбил окно и упал на пол у кровати, на нем было выцарапано: «Убирайся из города».

Испугавшегося было Самсона тут взял гнев, он рванулся к окну, чуть не наступив на осколки, но на улице никого не было - просто еще один летний вечер, разбавленный светом фонарей - и уж конечно не ждал его там убийца.

- Ну, хватит - сказал парень, хватая со стула пиджак.

Консьерж, немного подумав, объяснил, где здесь ближайшее интернет-кафе.

- Спасибо - почти рявкнул Самсон и вышел прочь, вспоминая название клиники из представшего ему видения.

Было темно и немного холодно. Парень нашел кафе, молясь, чтоб оно оказалось круглосуточным. И, к счастью, так оно и было.

- На час.

- Садитесь за пятнадцатый.

В правом нижнем углу монитора было 23:47.

Самсон набрал в поисковике название клиники. Около получаса шарил он по просторам всемирной сети и выяснил, что клиника действительно существует, а врач тот (там были фотографии персонала) погиб семь месяцев назад - попал под автобус.

Самсон вернулся в отель, уставший за день даже больше, чем ему думалось, зачем то умылся, сняв лейкопластырь с пореза на щеке, и лег спать. Уснул почти сразу.

5.

Аввик все знает, знает и соглашается только затем, что бы не тратить собственное время. Никто не может нарушить планы магистра, а попытки экстрасенса показать свое превосходство были просто напросто жалкими. Сейчас он это понял.

Во сне Самсона опять убили. Он помнил большую католическую церковь с колоколами, средь зеленых холмов, а потом была яркая вспышка и чьи-то налитые кровью глаза. Его не покидало ощущение (помнить то он не помнил) что убило его опять какое-то диковинное создание.

Сердце с самого утра сжала холодная костлявая рука и никак не желала отпускать, как ни старался Самсон отделяться от дурных предчувствий.

Едва он проснулся, как увидел перед собой лицо Аввика, и едкая ухмылка проклятого старика до сих стояла перед глазами, не желая выходить из головы, в которой глухо звучало два слова: «Займись делом…».

Ночью же в номере надрывался телефон, но трубку Самсон не поднял, не понятно, толи слабость, таким образом, выказав, толи напротив - смелость.

Он сидел на стуле у окна и улыбался, улыбкой человека избежавшего неизбежного, сидел в квартире, которая уже перестала казаться чужой, и улыбался, сжимая в руке кусок тетрадного листка в клеточку.

Было ровно два часа дня, когда Самсон подошел к нужному дому. Дом 47, квартира 2. Секундная стрелка как раз на мгновенье поравнялась с минутной и часовой, когда экстрасенс вошел во второй подъезд со стороны дороги.

«кв.2, дом 47, второй подъезд от дороги» - было написано на листке в руках Самсона, а еще на нем была кровь, а на обратной стороне три слова, написанные, не в пример первому, ровным и красивым почерком: «Займись делом, Койре».

Еще поднимаясь по лестнице, Самсон чувствовал ноющую боль в груди.

Дверь квартиры номер 47 была открыта настежь. Артур Рогожин был мертв, в его горло был воткнут столовый нож, на рукоятке которого лежала его же ладонь. Весь пол на кухне был залит кровью, а застекленевшие глаза мертвеца, как показалось Самсону, смотрели в немой мольбе. Экстрасенс видел смерть, видел много раз, он что-то в этой картине заставило внутренне содрогнуться, даже стало страшно.

Едва минуло первое потрясение Самсон стал рыскать оп квартире в поисках хотя бы намека на местонахождение артефакта, но здесь и без того все было перевернуто вверх дном, и он ничего не нашел, уже мысленно роя себе могилу.

«Орден нашел Рогожина из-за меня, они знают о том, что Артур меня нанял, и Аввик, уже получивший назад Дар, знает, что я не сказал всей правды…»

Пусть не без боя, еще бы!, но они уничтожат Самсона… Или…

Руки тряслись, а перед глазами прыгали разно цветные круги, мелькали, как в цветном калейдоскопе, картины из детства. Он вдруг вспомнил, где видел церковь из своего сна…

Но потом Самсон нашел записку и все понял. Он действительно вывел Дивин-Тор на Рогожина, но тот им ничего не сказал, и видимо, действительно сам убил себя, касаться его Самсон не желал…

Экстрасенс сидел на стуле у окна и улыбался, улыбался, слушая удары своего сердца, и глядел на сидящего рядом мертвеца.

- Нужно вызвать полицию - наконец решил он.

Только взяв записку в руки, Самсон глянул зачем-то на зеленые деревья за окном, и решительно стянул с руки перчатку. По телу прошла привычная волна электричества, виски сжала боль и, зажмурившись, экстрасенс увидел высокого мужчину с длинными черными волосами и синими глазами, на запястье у него был знак служителя, но был там еще кто-то, кому мужчина передал записку, но лишь на секунду, и потому точно увидеть Самсон не смог. Вторым точно был тот самый убийца.

Экстрасенс опять сильно прокусил себе нижнюю губу, и по подбородку немедленно скользнула багряная струйка крови. Он вытер со лба пот, надел перчатку и тяжело опустился на стул у окна.

Они не поняли, что Рогожин связан с Даром. Но по-прежнему следят за каждым шагом Самсона, следят, наверное, и по сей момент. Как чертовски плохо быть лучшим специалистом.

Пахло разложением, он это полбеды, вторая ее, беды, половина, состояла в том, что у Самсона, уж сейчас точно, просто не оставалось выбора, как заняться делом.

«Проклятый старик… Проклятый, проклятый старик…», но ведь когда то, как будто бы и вправду совсем в другой жизни, Аввик был его кумиром. Великий маг и хороший друг отца, магистр могущественного и таинственного Дивин-Тора… Как отец…

«Дерьмо… Сборище фанатиков… Уроды… Сборище…».

Самсон просто не находил слов. Однако для какого-то сборища, орден был через чур огромен, и с этим ничего не поделаешь. Тайная служба по исследованию паранормальных явлений при особе императора, за почти два столетия орден опутал полмира и отец экстрасенса, как не гнал Самсон от себя эти мысли, был среди них не последней фигурой. Среди чокнутых психопатов и убийц, прикрывающихся пышностью ритуалов и молитв.

У них нет веры, кроме денег, у нет бога, кроме власти, а сила делает их и вовсе несокрушимыми. Самсон понял и ушел, Отрекся, когда увидел что это такое, Дивин-Тор, что это в действительности такое.

… Старик в белом выставил руку веред, и под ладонью его родилось ярко-красное сияние, совсем не разгоняющее царящую вокруг, кромешную тьму…

Самсон невольно коснулся груди и пальцы, даже через перчатки, нащупали под рубашкой шрамы.

«Вы единственный, из ныне живущих, кто пережил Отречение…»

- Нужно вызвать полицию, черт возьми - он встал, крепко зажмурился и потер пальцами виски. Хватит дурных воспоминаний.

Три длинных гудка, и на другом конце провода раздался приятный мужской голос:

- Полиция.

Самсон назвал адрес и сказал, что произошло убийство.

- Кто говорит? - спросила трубка, но парень отключился, потом еще несколько секунд держал телефон, решая, куда отправиться, решил, развернулся и быстро вышел из квартиры.

Улица встретила обычным своим гулом, было так же тепло, но теперь поднялся ветер, и под его порывами громко шелестела листва на деревьях вдоль аллей и тротуаров. Во дворах, у качелей и песочниц, играли дети, по дорогам ездили машины, а столько много было вокруг слов и обрывков фраз, что вообще ничего нельзя было разобрать.

Самсон, улыбнувшись, бросил монетку играющему у подземного перехода скрипачу и поймал машину до центра.

Спрашивая себя какого дьявола он приехал, экстрасенс отвечал что его все рано бы заставили заняться поисками Дара, где бы он не находился, а так он просто облегчил им задачу. Убегал, убегал (а не от себя ли самого?) и вот взял да приехал прямо в лапы ордена. И больше спастись я тебе не дам…

Простояв в транспортной пробке точно больше получаса, Самсон, наконец, добрался до места. Не знамо почему, но водитель старенькой желтой «тойоты» всю дорогу странно косился на Самсона, а принимая деньги, что-то неслышно прошептал себе под нос.

- Что, простите?

- А, нет, ничего.

Элитные дома самого богатого частного сектора в городе показались через пятнадцать-двадцать минут пешего пути, а уже порядком запыхавшийся Самсон проклинал гамбургеры и картошку фри, от которых, ко всему прочему, сейчас бы ни за что не отказался, но, успокоил он сам себя - ты на диете.

Звонок отозвался протяжной, не режущей слух, трелью, и через несколько минут дверь открыла домработница.

6.

Продолговатый ящик из черного металла был открыт, стенки его, изнутри, были испещрены затейливой вязью витиеватых иероглифов, а постамент, на котором он стоял, украшал знак ордена - огромный черный паук.

Самсон, не притрагиваясь, оглядел ящик со всех сторон, улавливая странный запах (который почему то напомнил ему о Рогожине), мешающийся с запахом железа.

И здесь, вот прямо здесь, в этой коробке, размером с картонную коробку из-под обуви, все это время, до начала этого месяца (Самсон грустно ухмыльнулся) хранился Дар!? Самсон знал, что артефакт этот представляет собой что-то неизмеримо великое и вовсе слывет мифом. Но вот, сейчас перед ним совсем не миф, прямо перед Самсоном хранилище Дара.

Экстрасенс мялся, как герой дешевого фильма ужасов, не решаясь нарушить царящую в комнате тишину.

- А вы действительно экстрасенс? - спросил парнишка, увидев, что Самсон снимает с левой руки перчатку.

Выше самого Самсона может даже на голову, внук Джантара, Ерги, был стройным и вообще женоподобным каким-то, с большущими серыми глазами, он был красив (опять же, как то по-женски) и казался ранимым, а потому не вызывал у Самсона ничего, кроме разве что жалости.

- Да - отозвался он, замерев на мгновение, а потом набрал в легкие побольше воздуха. - Я экстрасенс - и протянул руку к ящику.

Сознание Самсона сжалось в тугую спираль и, когда боль уже было грозила безумием, взорвалось десятками совершенно бессвязных, на первый взгляд картин:

… Два человека в черных масках.

… Дверь, которую открывают изнутри.

… В небе зависло чернильно-черное солнце и сотни людей в страхе падают ниц.

… Люди в белом поют хвалу небесам, а на алтаре лежит молодая красивая обнаженная девушка, у которой беспощадно перерезано горло. Среди людей знакомое лицо - Аввик, только моложе, с абсолютно безумными глазами.

… Хлещет дождь и во чреве жирных черно-серых туч сверкают белые и синие вспышки молний. Одинокая гора.

… Человек в потрепанной форме третьего Рейха, убегает прочь от какого-то города.

… Чей-то неясный силуэт, а потом грохот, как будто начинается камнепад. Крики, душераздирающие вопли умирающих.

… Этот самый ящик и открывающая его рука.

Самсона согнуло пополам, руки и ноги дрожали, экстрасенс качнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, больно ударившись спиной и головой.

- Самсон? - чужой голос звучал болью внутри головы и череп, казалось, готов лопнуть от напряжения. - Самсон, как вы… - раздались торопливые шаги - Воды! Самсон, вы меня слышите?

Тьма еще немного покружилась, иногда вспыхивая синими или красными огнями, а потом сознание покинуло распластанное на полу тело.

- Займись уже делом - говорил отец во сне - Займись, наконец, делом.

- Пап, но я…

- Что «я», что ты, шут!? Что ты можешь вообще, кроме этих своих фокусов?

- Отец… - но в ответ раздается издевательский смех, превращающийся в смех Аввика.

- Неведал… - в голове звучит далекий незнакомый голос - И даровал он, неведая… Даровал… Неведал… - голос опять становиться голосом отца - А ты, как я и говорил, если не согласишься, будешь просто побираться, ты жалок! Кто ты, кто ты без ордена? Власть, вот что действительно нужно людям.

- Отец, ты… Почему ты так стремишься быть как кто-то? Они ведь…

- Молчи! - опять Аввик - ты просто шут и трус.

- Старый… - было трудно дышать - Старый ублюдок…

- Самсон! - неокрепший голос разогнал кровавую пелену - Самсон.

- Старый ублюдок…

- Самсон!

Экстрасенс открыл глаза и увидел над собой обеспокоенное лицо, сначала он не узнал человека, но память вернулась через секунду.

- Где я…?

- В моем доме - сказал Ерги.

Стукнула открывшаяся дверь.

- О, Самсон!, как вы? Что случилось?

Преодолевая боль, Самсон все-таки сел на кровати, и огляделся. Он, по всей видимости, был в чьей-то спальне. Красный свет заходящего солнца тщетно силился пробиться через задернутые занавески мягких тонов. В комнате были женоподобный хозяин и улыбающийся Влад Цепеш.

- Ты какого здесь делаешь? - спросил Самсон, хотя ответ на этот вопрос уже знал.

- Ну как же, я отправлен проверить, как продвигается дело, обрадуете успехами?

- Ага… Разве что одним. Теперь у тебя ничего не выйдет.

- Что? О чем вы?

- Говоря словами любимого нашего старпера - Самсон понемногу приходил в себя. - Ты знаешь, кто Я и на сто я способен, и, согласись, неосмотрительно было… - Самсон посмотрел на Ерги и замолк, тем более что в глазах Влада, пусть на долю секунды, но мелькнула тень беспокойства.

- Вы - спросил парнишка дрогнувшим от волнения голосом - Знаете, кто убил дедушку?

- Деда твоего убила жадность - Самсон усмехнулся - а точнее глупость, но исключительно его собственная.

- И все же…?

- И все же - улыбнулся экстрасенс, но вдруг понял, что комната неуловимо изменилась. Влад тихо шептал что-то непонятное, но вот замолк резко и с едкой улыбкой посмотрел на Самсона.

- Ничего личного - сказал он - Если уж ты все понял.

Послышался чудовищный гул и Самсон рухнул с кровати, по воздуху, одна за другой, прошло несколько волн, и раздался взрыв. Удар разнес стекла, все вокруг в одно мгновенье превратилось в грохочущий ад, а Цепеш, с лица которого исчезло наигранное веселье, растаял в воздухе.

Последнее, что успел экстрасенс, это бросится к Ерги и, закрыв парня собой, напрячь все силы в борьбе со смертью. Что-то нестерпимо ярко вспыхнуло небесно-голубым светом, а дом, снедаемый жадным пламенем, через секунду обрушился.

Сознание разлетелось на сотни осколков, и Самсона опять поглотила тьма.

7.

Мерзавец, как и раньше, слишком понадеялся на свои силы и, раскрытый, заметал следы. И замел, а точнее сжег, подчистую.

От дома Джантара не осталось камня на камне, пожарные работали всю ночь, и огонь едва не перекинулся на соседние дома. Садовник, гувернантка, домработницы и повара были мертвы, два десятка обгоревших трупов доставили в городской морг. Наутро, в одной из газет появиться статья о взрыве газопровода. Благо, что хотя бы хозяина, напишет автор статьи, девятнадцатилетнего Ерги Каты, приемного внука почившего недавно миллионера Матеуша Каты, не было дома в этот роковой вечер, но местонахождение юноши неизвестно до сих пор, что не может не волновать.

Ерги Ката был жив и здоров, но растерян, испуган и поражен до глубины души.

Если бы кто-нибудь проходил бы в ту ночь мимо фонтана в центральном парке, то как раз через мгновение, после того, как обрушился на другом конце города дом Ката, он увидел бы что парень ни с того ни с сего, прямо из воздуха, появился здесь, в компании толстяка, одежда которого дымилась.

Самсон упал на колени с криком боли.

- Самсон! - Ерги, еще не прейдя в себя, бросился к экстрасенсу, но тот выставил руку, до скрипа сжав зубы.

- Н…нормально, - выдохнул он.

- Это? Это, магия? Это, как это… Ну, то есть дед говорил, да и орден, но я не думал…

- И не думай.

- Что? Что произошло?

- Влад Цепеш обвел всех вокруг пальца, уж не знаю, Цепеш он на самом деле или нет - Самсон встал и вздохнул, собираясь с мыслями - но, как говорил один мой друг, против фактов не попишешь. И твоего деда, косвенно, конечно, но убил тоже он.

- Я… Ничего не понимаю, он же… Они же…

- Пойдем - Самсон сунул руки в карманы - Для Аввика мы с тобой, думается мне, покойники, так что можно пока, в кой-то веки, ничего не опасаться.

- Опасаться? Магистра Аввика? - парень не сдвинулся с места - Но… Он ведь друг.

- Как волк ягненку. Возьми себя в руки, парень, иначе никак. И пойдем.

- К…куда?

- Этого я и сам пока не знаю, но куда-то идти точно нужно.

Уже была ночь, обычная июньская ночь, а на часах Самсона почему-то запиликал будильник. Он отключил и мельком глянул на время.

- Полдвенадцатого.

- Что?

- Нет, ничего, ну ты как?

Ерги вымученно улыбнулся.

- Ладно, идем - в который уж раз повторил Самсон и, показывая пример, двинулся первым, Ката медленно пошел следом.

- Зачем вы спасли меня?

- Можно «ты», я не такой уж старый - Самсон повел плечами от холода.

- … ты спас? - отозвался Ерги, и поднял глаза.

- Не знаю - хмыкнул Самсон - а ты бы разве не спас человека, если б мог?

- Если б мог…

Самсон не знал, что делать с парнем. За всю свою жизнь привыкший к одиночеству, а потому полной свободе передвижения, согласовываемой только с собой любимым, теперь он, признаться, был в тупике.

- А как? - спросил парень, когда они уже вышли из парка - Как вы узнал про Влада?

- Я экстрасенс - ответил Самсон, почему-то чувствуя дежавю - А Цепеш, как видишь неудачно, пытался меня убить, - и, чуть промолчав, продолжил - насколько я понимаю, в ордене он появился недавно, около семи месяцев, так?

- Я не знаю…

- Талантливый маг и юркий малый, он пришелся Аввику впору… А на самом деле он искал Дар.

- И нашел - голос Ерги чуть-чуть не срывался на слезы. - Он украл Дар и убил моего деда.

- Угу… - Самсон перебирал в голове все слова и события. - Но причем тут Рогожин?

И тут он вспомнил одну вещь, вспомнил и все понял, а когда Ерги отстал на несколько шагов, отвечая на звонок мобильного, Самсон уже все знал, но не успел он ничего сказать, как его огрели сзади по голове чем-то тяжелым, и он потерял сознание.

Выныривая из противного черно-серого тумана, Самсон видел перед собой туалетный столик и фото на нем, где сероглазый мальчишка держит за руку темноволосого мужчину. А у Джантара не было детей и внук его, это рассказывал еще Аввик когда-то, был взят из детдома. На старом фото в спальне Ерги был он сам (было ему там лет пять), и Артур Рогожин, его отец.

- Вы проснулись, Самсон? - голос Цепеша.

- Тварь… - прохрипел экстрасенс, чувствуя, что руки связаны за спиной.

- Что вы - Самсон поднял ноющую голову и огляделся.

Он, связанный, сидел на стуле у стены в какой-то квартире; в окно виден большой рекламный щит, перед ним, тоже на стуле, сидит Влад, в черных джинсах и черной кофте с капюшоном. Человек в черном. А чуть дальше, на диване, глядя куда-то в пол, сидит Ерги. Пахло серой, а стул, на котором сидел Самсон, был зачем-то прибит к стене.

- Какого черта? - экстрасенс попытался освободить руки.

- Я освобожу вас - сказал Цепеш - Если вы пообещаете держать себя в руках?

- Иди ты…

- Ну, я так и предполагал, так что извините, пока я буду объяснять, вы останетесь обездвиженным, а потом, наконец, можно будет заняться делом.

- Делом? - не понял Самсон. - Каким делом?

- Я объясню - Влад замолк, видимо подбирая слова, и медленно заходил оп комнате туда-сюда, заведши руки за спину. - Помните балладу о Скупом рыцаре? - он остановился, глядя в окно, спиной к Самсону.

- Чего?

- Скупой рыцарь. Он умер, зачах, если точнее, охраняя свое золото, которое, быть может, могло спасти чью-то жизнь. Дивин-Тор - он повернулся к экстрасенсу, и застыл на фоне голубого неба и того рекламного щита за окном, - это Скупой рыцарь, а их золото это Дар.

Самсон не представлял, сколько было времени, но за окном светло, Ерги молчал понуро, а запах серы все сильнее забивал ноздри.

- Я - Влад обезоруживающе грустно улыбнулся, глядя сквозь Самсона - Я знаю… узнал - взгляд стал осмысленным - на что способен Аввик, и потому пришлось разыграть весь этот фарс. Покойный ныне Артур удачно строил из себя меня, а наш, как вы изволили выразиться, любимый старпер, и уши развесил.

- Ведь это ты был у Рогожина с человеком из ордена.

- Да. Был. - Он вдруг коснулся виска скривившись от боли- Только не опять…

- Что? Тебе плохо?

- Ерги украл Дар - продолжал он, игнорируя вопрос Самсона, - а я не должен был сделать ни одной ошибки, и пока вы думали, что ваш заказчик Артур, я за вами следил от лица ордена. Ни тени подозрения. Джантар мертв, а теперь, к моему великому сожалению, и Артур.

- Так это ты, выходит, вызвал меня в столицу?

- Да. Но ваш приезд действительно не мог остаться незамеченным, а Дар то исчез. Вот для этого и нужна была ваша смерть.

- Смерть?

- Аввик уверен, что вы мертвы, что мертв и Ерги тоже, а хранилище Дара уничтожено. Вы мертвы, а значит, свободны, и теперь, как я уже говорил, мы можем заняться делом, я же, как прилежный ученик Аввика, буду в поте лица продолжать разыскивать Дар.

- Зачем ты хотел убить меня? - в горле запершило, и по щеке невольно покатилась слеза.

- Честно, я просто не знал чего от вас ждать, потому и нужно было припугнуть, но поверьте, если б действительно хотел убить, убил бы. А ведь за вами, к тому же следили люди Аввика, а им нужен был вор, который, якобы не дождавшись помощи от вас, решил лишить орден возможность исследовать Дар.

- Они думали, что на меня покушается Рогожин?

- Именно.

- А…зачем тогда гнал из города, это ведь ты? Зачем, если я тебе так нужен.

- Гнал? - Влад улыбнулся и изогнул бровь - А разве это не распалило вас еще больше?

- Ты хочешь, что б я коснулся Дара?

- Именно так, Самсон, а встав во главе Дивин-Тора я, поверьте, не останусь в долгу.

- Все это только из-за власти? - Самсон даже разочаровался.

- Лишь в том числе… - он опять помолчал несколько секунд, изучающее глядя на экстрасенса сверху вниз - Все это ради жизни. Мои часы - Влад показал запястье - вы спрашивали, почему они не идут. Я отвечу. Мое время кончилось, когда-то я сделал так, что бы они шли назад, отмеряя оставшийся мне срок, но теперь они остановились, и времени для меня больше нет. У меня нет больше времени.

- Я не понимаю.

- Я смертельно болен. Врачи дали год, но смерти я боюсь - он наклонился прямо к лицу Самсона - боюсь, а вы разве нет? И тогда я решил взять судьбу в свои руки, я решил действовать. Я узнал про орден и Дар, а с помощью Ерги попал в окружение магистров.

- А ему-то все это зачем?

- Мы друзья - улыбнулся Влад.

- Ни за что я не поверю - Самсон хрустнул шеей - Что он рисковал своей шкурой ради вдруг свалившегося на голову парня, только по дружбе.

Атмосфера больше не казалась Самсону угрожающей, даже напротив. Враг моего врага - мой друг.

- Влад спас моего отца - подал голос Ерги - вытащил из бездны и вернул мне.

- О, - начал Цепеш, и на лицо его вернулась прежняя наигранность. - Каждый человек, я думаю, просто обязан был бы поступить так же, не считаете, Самсон? Артур пьянствовал и вел жизнь бродяги, я лишь протянул ему руку и заставил вспомнить о сыне, ведь в жизни каждого человека должно быть что-то святое.

Молчали.

- Развяжи руки - Самсон для себя все решил.

8.

Это был красный, с белыми прожилками, кусок гранита, напоминающий по форме человеческое сердце. Дар лежал на столе перед Самсоном и тот просто не мог поверить, что видит перед собой то, о чем было столько сказано.

- Его… Его нужно оживить - говорил Влад - Нужно понять что это и как оно действует, на вас, Самсон, вся надежда, потому что я, как ни пытался, не смог разобраться в природе этой вещи.

В комнате никого не было. Ерги Самсон попросил выйти, а Цепеш (и не Цепеш вовсе, но настоящей фамилии парня экстрасенс так и не узнал) уехал на доклад к Аввику. Почти все части головоломки встали в голове Самсона на свои места и теперь, собственно, оставалась лишь финальная часть пьесы - Дар.

Самсон снял перчатки, уже чувствуя покалывание на кончиках пальцев, и теперь медленно, словно опасаясь какого-то внезапного удара, приближался к столу. Прошло мгновенье, и ладонь легла на Дар. Все на секунду замерло, но вот тело прошиб мощный разряд тока, сначала рука словно бы прилипла к артефакту, а потом Самсона волной энергии отбросило прочь, и он ударился спиной о стену. Руку нестерпимо жгло, от электричества, пляшущего искрами по коже, шевелились волосы на голове.

Перед мысленным взором мелькали картины, он лежал, содрогаясь, словно в эпилептическом припадке и глядел вникуда, ужасающе опустошенными глазами.

… Одинокая гора и три креста на ее вершине.

… Гроза, чудовищно грохочущая и рушащая на мир потоки дождя, грохочет гром, и молнии сверкают так, что, кажется, наступил конец света.

… Копье в руке человека, одетого как рисский легионер. Копье… Кровь бежит по истекающему кровью исхудавшему телу…

… Одинокая гора, человек на кресте.

- Неведал, измученный, и даровал - звучит в голове чей-то голос - Неведал… Дар его…

Тьма.

- Самсон… Самсон… Самсон!

- Что с ним? - другой голос.

- Я… не знаю, он попросил уйти, я услышал… потом я услышал удар, а он лежит…

- Черт - чьи-то холодные пальцы касаются шеи и опять видения:

… Я даю год… Я понимаю… Мне жаль…

… Корнелий Агриппа… Книга… Дым и гарь, запах серы.

… Нож, деревянная рукоятка во рту, кровь на подбородке и руки, вцепившиеся в тот самый стул, крепко прибитый к стене.

… Боль, ужасная, невыносимая боль.

- Самсон, вы меня слышите, Самсон?

Тьма.

Голова просто раскалывалась, внутри черепа кто-то, издеваясь, шевелил раскаленные угли, но вот Самсон стал понемногу приходить в себя. Застонал.

- Самсон? - нечто неясное стало головой Влада - Как вы?

- Вроде… Нормально…

- Может воды? Ерги, принеси воды - раздались шаги, утихли, а потом послышались вновь. Влад протянул стакан с холодной водой, а Самсон, не без помощи, но сумел, наконец, сесть на кровати.

- Что? - волновался Цепеш - Что вы сделали?

- А что такое?

- Дар… Он теперь не кажется камнем, что-то пульсирует внутри.

- Как же хочешь ты жить - Самсон прочистил горло и одним глотком допил воду - Ты столько всего испытал, столько узнал, чтоб бы жить… А зачем? Да и сможешь ли жить по-прежнему после всего этого?

- Жить… - глухо отозвался парень - Нет, даже не жить я хочу, а боюсь умереть, уйти в пустоту… Что это, жизнь? Вы очень правильно спросили… Зачем…? Не знаю, что бы просто жить, что б не умереть. А по-прежнему я жить не смогу, у меня нет этого «по-прежнему», это - он показал вокруг - это моя жизнь, жить… Боюсь, не совсем понятно.

- Отчего же, я понял… - голова гудела, но боль уже утихала. - Ты ведь не знаешь что такое Дар?

- Нет, а вы теперь?

На Самсона обеспокоенно уставились две пары глаз. Зеленые и серые.

- Ты слушал мою лекцию - сказал экстрасенс Владу - Я понял, почему сразу как будто бы узнал тебя. Ты был на той лекции о сверхъестественном, которую я давал несколько месяцев назад, и тогда еще претворился заикой.

- Да. Тогда я и решил, что вы поможете мне.

- Прямо так и решил.

- Извините, но именно решил, и вот, вы здесь.

Молчали, смиряя друг друга глазами.

- Что Аввик? - сдался Самсон.

- Озадачен и ничего не подозревает.

- Ладно - экстрасенс встал, но, может быть, слишком резко, и упал бы, если не оперся на руку Влада. - Хватит мне прохлаждаться - он улыбнулся, но улыбка вышла не веселая. - А это - Самсон кивнул на комнату, где на столе лежал Дар. - Это сердце.

- Сер… - на лице Влада отразилась целая буря чувств - Библия… Сердце? Это сердце!?

- Да. И теперь нам нужно электричество, много электричества, а потом врач и специальное оборудование, ну а доброволец - он скривился от боли - Уже есть, ведь это ты, я ничего не путаю, хотел жить?

Дивин-Тор крепко держит в своих когтях все, не исключение здесь и судьбы обычных людей. Все вынуждены подчинятся ордену и потому той ночью, по одному слову, лишь повесили трубку в доме одного из министров, готовилась сложнейшая операция по пересадке внутренних орденов, минуя все полагающиеся инстанции, ведь для ордена нет ни законов, ни, тем более запретов.

Чуть раньше в городе внезапно отключили электричество. Люди неслись, как обычно, кто куда, и тут город погрузился во тьму, только мелькали, словно в страхе, фары автобусов и машин. Но не успели люди даже как следует повозмущаться, свет включили. И, да тут, собственно, нет никакого секрета, как рады все были что аварию на городской электростанции устранили так быстро, а как раз через мгновенье, после того как вернулись в город блага цивилизации, от этой самой электростанции молнией рванулась прочь серебристая «Ауди А6».

И вот все было уже готово и решено.

По небу прокатился раскат грома, за ним еще один и вскоре по крышам забарабанил дождь. Начался ливень.

Секундная стрелка проводила минутную, и та немедленно поравнялась с часовой. Ровно одиннадцать часов вечера было тогда, когда перед Самсоном закрылись двери операционной. В больничном коридоре пахло мятой, чисто вымытые белые полы отражали свет встроенных в низкий потолок ламп. И никого вокруг, ни одной живой души, только забытый кем-то черный рюкзак на стуле слева.

Этим вечером клиника была закрыта для посетителей. Используя свое положение, Влад рисковал, но другого выхода не было, а Самсон даже представить себе не мог что случиться, когда эта операция закончится. Жизнь? Не слишком ли велика цена? И сам экстрасенс тоже, кстати сказать, как будто бы мертв.

Но одиночество, к его удивлению, для Самсона было недолгим - сзади раздались шаги множества людей… Какого черта? Клиника закрыта, как сюда вообще кто-то попал? А обернувшись, Самсон застыл, ноги подкосились, и все мысли разом вылетели из головы.

Улыбаясь своей обычной усталой улыбкой, перед экстрасенсом стоял ни кто иной, как магистр Аввик собственной персоной и он был не один. Один здесь, как уже было сказано, был Самсон, аколитов же Дивин-Тора за спиной магистра можно было насчитать едва ли не три десятка, а справа от Аввика стоял Ерги Ката.

- Ты… Так вот как… - у Самсона просто не было слов.

- Удивлен? - Аввик нарушил воцарившуюся тишину и его слова эхом прокатились по коридору от одного конца до другого.

- Ты - Самсон смотрел на Ерги.

- О - ухмыльнулся Аввик - Мальчик просто сделал правильный выбор. Ты действительно думаешь, что я настолько глуп, Самсон? Ты всегда недооценивал возможности своего врага… Я ведь все, ВСЕ, знал с самого начала. Этот доморощенный граф Монте-Кристо полагал, что водит меня за нос, - он был уверен в своем превосходстве - а теперь я, не двинув и пальцем, получу Ожившее Сердце, не плохо для старика, а? Ты же всегда отмечаешь мой преклонный возраст? А ведь ты вовсе не нужен был мне, как это говориться, имидж? Боятся и уважают, как в стае волков. -

Самсон сделал несколько шагов назад и уперся в дверь операционной. - Для него ты стал разменной монетой, мнимым козырем в рукаве… Мальчишки! - в глазах старика полыхал гнев - Вы всерьез думали обмануть Аввика, что ж, позвольте разочаровать. Только один из вас принял правильное решение.

Эпилог.

Врач провел по лбу тыльной стороной ладони. Все сделано и биение пересаженного сердца приведено в норму. Он, врач, с поставленной задачей справился.

- Снимите наркоз - скомандовал мужчина, и ему тут же подчинились, а на лицах своих помощников он видел нескрываемый ужас, уже граничащий с черным отчаяньем.

«Что бы не случилось, что бы не начало происходить» - говорил человек, что лежал сейчас на операционном столе - «не прерывайте операции, не отвлекайтесь, хотя бы и под страхом смерти, вам ясно?».

Тогда врач сглотнул и кивнул, но сейчас жалел, что вообще во все это ввязался, пусть бы, если убивают, убили сразу, а не мучили неизвестностью.

Сначала он думал, что это гроза, не на шутку разыгравшаяся на улице, но вот с ужасом понял, что это ближе, до ужаса ближе. За дверью операционной слышались крики и грохот, все вокруг время от времени содрогалось, шум, какие-то удары и свист заставляли каждый раз вздрагивать в страхе, будто в коридоре в самом разгаре был бал сатаны.

Что на самом деле там творится, врач понятии я не имел. Не знал он что Аввик (да и Аввика он не знал) махнул рукой, а Самсон твердо встал перед дверью, решив, что войдут в операционную только через его труп.

- Ну что - сказал Самсон, но и этого врач слышать не мог - Поиграем!?

- Шут - отозвался Аввик, теперь из-за спин своих людей. - Ты просто жалок…

- Посмотрим.

Но вернемся к врачу, который думал, что совсем не удивиться, обнаружив у себя новую седую прядь, да если вообще поседеет, думал он, тоже не очень-то будет удивлен. А суждено ли мне вообще еще когда-нибудь, носилось в голове мужчины, взглянуть в зеркало.

Операция была закончена, и пациент стал приходить в себя, застонал и открыл глаза.

Врач смотрел на парня и понимал, что боится не столько ужасного грохота в коридоре, сколько его самого, с татуировкой во все тело. Он, парень, был обнажен, и врач за все это время сумел полностью рассмотреть этот страшный рисунок.

Это была помесь льва и ящерицы, с перепончатыми крыльями и изогнутыми рогами. Зверь походил на греческую мантикору, но было в нем что-то такое, что не может не испугать, не может не прокрасться туманом в самые отдаленные уголки твоей души. Тварь обвивала все тело парня, а голова ее лежала у него на груди и все эти несколько часов, врач вынужден был, смотреть в зеленые буркала с вертикальными зрачками.

Итак парень открыл глаза и глянул на врача, а у того дыхание перехватило, потому что страшнее глаз невиданного чудовища оказались глаза пациента.

- Все хорошо, доктор? - чуть с хрипотцой спросил парень.

- Д…да, операция прошла успешно…

- Спасибо вам, доктор.

Пациенту помогли встать, и одеть больничную ночную рубашку.

- А где мои друзья? - спросил он.

Что бы ответить врач собрал в кулак все свое мужество.

- В коридоре…

Когда дверь операционной открылась, взорам людей предстал настоящий ад на земле. Все было перевернуто и исковеркано, кое-где еще полыхал пожар, а стены обрушились, превратившись в дымящиеся черные руины.

Хлестал дождь, где-то невообразимо далеко грохотал гром, а резкий холодный ветер распалял угли, и бросал в нос запах дыма, гари и почему-то серы. Стоял невыносимый смрад, вокруг же, дополняя картину безумия, лежали десятки окровавленных трупов.

Один из помощников врача упал в обморок, сам же мужчина застыл, не в силах вымолвить и слова, сердце сжалось в страхе. Пациент обеспокоенно пробежал глазами по этому чистилищу и нашел одного из своих друзей.

Толстяк сидел на погнутом стуле и держал на коленях отрубленную голову какого-то старика (откуда несчастному врачу было знать, что голова это принадлежала магистру Аввику), сам парень сильно обгорел, одежда изорвана, на лице зияет кровавая рана, у него не было левого глаза, а изо рта при дыхании вырывались хрипы.

- Он сделал это - в глазах пациента было странное, смешанное выражение ликования и обиды.

- Чего?

- Где Ерги?

- Чертовски хорошим актером оказался этот твой парень, уж от кого чего, а от него старик удара просто неожидал, я думал, что он предал тебя, но если бы не он, не сидеть бы мне здесь.

- Как я и думал…

- О чем это ты?

- Я знал, что Аввик что-то подозревает, и уж тем более не ускользнет от него операция, и тогда послал к нему Ерги.

- Послал?

- Парень бы слишком наивен, я вернул ему отца, а ты спас жизнь…

- Это… Взрыв…

- Затем это и нужно было.

- А если б я не спас его?

- О, ты ведь спас, и спас бы…

- Если б мог…

- Что? - на сей раз не расслышал парень.

- А, ничего… - и он провел ладонью по лицу, только размазывая кровь и сажу.

Пациент молчал, а врач ничегошеньки не понимал и, как ему казалось тогда, слышал каждый удар своего сердца, которое готово вот-вот разорваться на куски.

- Как прошло? - спросил толстяк у пациента, а тот шагнул, наконец, в коридор, прямо на горящие головешки, и ведь даже не поморщился.

- Теперь - сказал он - Я вижу. Я вижу мертвых и знаю, точно знаю что есть ад… А люди? О господи! И я… Я хотел быть… - он указал на врача и его помощников - жить как они, жить!? Зачем? Ты правильно спросил тогда… Теперь я чувствую силу, не магию, но мощь, не подвластную человеку и знаю ваши мысли… Я вижу, пусть пока и туманно, прошлое и будущее. Я знаю все, что должен знать… Кто я, вот это, единственное, пожалуй, чего я не знаю, я не знаю, кто я и это пугает меня…

- Добро пожаловать в мой мир - хмыкнул толстяк и тяжело поднялся, все еще не выпуская из рук окровавленную голову - Ну что, теперь Дивин-Тор будет твоим?

- Что ты!? Власть? Это чушь, как и мир, полный бред, я даже не знаю, как мог мечтать о власти.

- Ну, тогда пойдем - хрюкнул толстяк, сунул голову старика под мышку и вынул из кармана оплавившийся и помятый «сникерс», развернул и с удовольствием откусил, глотая вместе с шоколадом свою собственную кровь.

- Куда?

- Этого я и сам пока не знаю, но куда-то идти точно нужно.

И они ушли. Один, качаясь, и не выпуская из рук отрубленную голову, а второй, поддерживая его под руку, как был, в больничной ночной рубашке. Словно провожая их, все грохотал гром.

Клиника на следующий день закрылась. Врач же пережил серьезный нервный срыв, был уволен и лишен возможности врачебной практики, потом у него во сне был сердечный приступ, а через два месяца он попал в сумасшедший дом.

Конец.

P.S. Власть - ничто как тлен. Ничего не стоит и жизнь,

но понять это, в конце концов, дано не всем.

--------------------------------------------------------------------------

Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на http://prochtu.ru

--------------------------------------------------------------------------