--------------------------------------------------------------------------
Кейт Андерсенн - Сказка о стране Лесов
--------------------------------------------------------------------------
Скачано бесплатно с сайта http://prochtu.ru


Сказка о стране Лесов

Пролог

Далеко-далеко в горах, со всех сторон окруженная скалами, чтобы никто туда не добрался, находится страна Лесов. И вот что в ней необычно: животные в ней, как люди разговаривают, и жители страны дружат. Иногда кто-то переходит из одного леса в другой, чтобы найти себе больше друзей.
Однажды в Зеленом лесу получили телеграмму из Синего леса (там росли синие ели, отсюда такое название) о том, что к ним идет олененок в гости. Сорока, которая принесла эту весть, утверждала, что олененок путешествует один и впервые, а потому боится. Так что в Зеленом лесу решили ему устроить хороший прием. Кузнечики сочинили новую мелодию для скрипки, пчелы приготовили чудесный майский мед, белочки — шишки и грибы, медведи — ягоды, волчата и лисята украсили полянку. Но прошло уже два дня, радостное ожидание сменилось томительным. Скоро все поняли, что что-то случилось. Сорока летала на дорогу перед Зеленым лесом, но так и не увидела олененка.
Самый старший медведь собрал всех вместе и сказал:
- С олененком что-то случилось. Надо его разыскать и помочь ему. Но всем нам нужно готовиться к времени ливней, поэтому мы заняты. Кто же может оставить все дела и пойти?
Никто не ответил. Тогда из толпы зверей вылез маленький зайчик с длинными ушками и сказал:
- А мне жалко олененка! Можно, я пойду его искать?
Хорошо, что его мамы не было рядом. Она бы не разрешила. А большой медведь разрешил. Сорока рассказала зайчику с длинными ушками, как выйти из Зеленого леса, и он смело пошел. Скоро маленький серый комочек с белым хвостиком исчез среди деревьев и кустов.

Глава 1, в которой
у зайчонка-путешественника появляется друг

Смелый зайчик шел по лесной тропинке. После полянки и дубового леса он попал в Березовую рощу. Тут он никогда еще и не был! С восторгом смотрел зайчик на то, как солнечные лучи струятся сквозь березовые маленькие листья. И тут он увидел нечто странное: по земле шумно двигался комочек с торчащими в стороны иголками. Он громко сопел и возился в траве.
- Эй, ты кто? - окликнул зайчонок это странное существо.
Комочек шевельнулся, и из него выглянула симпатичная мордочка.
- Я ежонок с белым животиком. А ты кто?
- А я зайчонок с длинными ушками. Я иду спасать олененка из Синего леса. Он потерялся. А ты что делаешь?
- Я собираю яблоки. Все взрослые так делают, - важно ответил ежонок.
- А где же твои яблоки? - спросил зайчик с длинными ушками, с удивлением глядя на пустые иголки ежика.
- Ну, - развел лапками ежик, - я их не нашел.
- Странная у взрослых работа, - протянул зайчик. - Собирать яблоки, которых нет, готовиться к ливням, которые не пришли...  Никто, кроме меня не захотел за олененком идти. А ты хочешь со мной?
Ежонок почесал затылок (если, конечно, у ежей бывают затылки).
- А мама что на это скажет?.. Ну, хорошо. Я пойду, конечно. Надо же олененку помочь!
- Вот здорово! Теперь нас будет двое.
И, взявшись за лапки, весело насвистывая, по тропинке двинулись два храбрых комочка.

Незаметно пришла ночь. На черном небе появились точки звезд. Уставшие зверята завалились на траву у кромки рощи.
- Сколько звезд! - воскликнул ежонок. - Никогда не видел столько! Наверно, сегодня много светлячков летает, поэтому кажется, что это звезды.
- Что ты! - засмеялся зайчонок. - Просто ты из рощи не вылезал никогда, вот и кажется, что много. А я каждый вечер залезал на холмик над норкой и считал звезды. Их всегда много. Я не успевал посчитать все никогда — мама забирала меня домой.
- А-а, - кивнул ежонок. - Но сейчас то можно спокойно посчитать — никто нам не помешает. Ты начинай слева, а я справа.
- Посередине встретимся! Раз, два, три... - начал громко считать зайчонок.
- Мне плохо видно из-за травы! - пожаловался ежонок и подпрыгнул.
Тут вверху метнулась большая тень с каким-то уханьем.
- Ай! - закричал зайчонок. - Филин!
- Это филин с большими глазами! - завопил ежонок и кинулся бежать со всех своих маленьких ног.
Филин бесшумно заскользил в темном воздухе на распростертых крыльях за ежонком. Но ежонок сжался в клубочек и слился с кочками, поросшими травой. Зайчонок за это время успел спрятаться. Покружив над кустами, филин улетел.

Отдышавшись, ежонок стал искать зайчонка и наконец нашел его в кустах у тропинки через поле.
- У-ух, страшно, - взволнованно произнес зайчонок. - Куда же нам дальше идти? Я уже забыл, откуда мы пришли.
Они осмотрелись вокруг. Только темные страшные силуэты кустов и деревьев... Ветер завыл, похожие на руки ветки деревьев замахали на фоне неба кулаками, и луна вдруг зашла за тучу...
- А-ай! - закричали ежонок и зайчонок и помчались вперед, не разбирая дороги.

Глава 2, в которой
друзья становятся взрослее

Когда небо начало сереть, ежонок зашевелился в траве и уколол иголками зайчика.
- Эй, не надо колоться! - возмутился, проснувшись, зайчонок. - Ежонок! - потормошил он друга, который все не открывал глаз.
- Я тебя уколол? - сонно сказал ежонок, протирая заспанные глаза лапками.
- Ну да, больно же! - возмутился зайчонок с длинными ушками, потирая бок.
-  Уже утро? - сонно поморщился ежонок и почесал свой белый животик, оглядываясь вокруг удивленно. - Где это мы? Березовой рощи совсем не видно!
Зайчонок навострил свои длинные ушки и раздвинул кусты.
- Ничего не вижу! Фу, а мокро как! - зайчонок отдернул лапки от веток, окропленных утренней росой, и вытер их о шерстку.
- Не сердись на нас, прозвенели росинки с травы. - Наша жизнь перед рассветом так коротка, что мы не хотели бы стать причиной чьего-нибудь огорчения!
- Росинки разговаривают? - переглянулись зайчонок и ежонок.
- Конечно! Мы ведь живые! Каждое утро нас рождается много, а потом горячее солнце выпивает всю нашу влагу, и мы испаряемся... Но никогда мы не исчезаем полностью: правда, хотелось бы увидеть что-нибудь другое, кроме рассвета... А по утрам все спят, и некому с нами поговорить, вот и думают, что мы не умеем разговаривать.
- Не думал никогда, что поговорю с росинками! - воскликнул зайчонок.
Ежонок в знак согласия кивнул: «Ага!».
Робкие солнечные лучи скользнули по траве и кустам.
- Вот и утро пришло, - вздохнули росинки. - Пора  с вами попрощаться. Кто знает, когда мы снова из пара превратимся в капельки воды?..
- Ну, почему же? Мы можем вам помочь! - сказал ежонок. - Зайчонок, стань спиной к солнцу и загороди росинок от него! А я их соберу и отнесу в речку. Там росинки будут жить по-другому.
- Неужели это возможно?! - обрадовались росинки.
Зайчонок заслонил теплые лучи солнца, и ежонок собрал прохладные росинки в листочек.
- Спасибо вам! - крикнули росинки, прыгая в речной поток.
Солнышко встретило уже сухую траву. А Длинные Ушки и Белый Животик отправились дальше, радуясь, что смогли чем-то помочь другим.
- Значит, мы что-то умеем, ежонок! - весело говорил зайчик.
- И мы нужны другим!

Скоро на горизонте перед ними показался сосновый лес.
- Как ты думаешь, мы сможем найти олененка? - спросил зайчик, шагая по тропинке.
- Не знаю, - пожал плечами ежонок. - Но ему одному очень страшно, это уж точно!
- Один филин чего стоит! Хоть бы его не встречать больше!
Какое-то время они молча шли, настроение их было тревожным после воспоминаний о страшных ночных приключениях.
- Но мы же решили помочь олененку, - сказал ежонок наконец. - А надо быть целеустремленными. Папа всегда говорил мне, что это ценно. Яблок я так и не нашел. Но теперь я решил искать олененка и обязательно его найду!
- Правильно! - энергично закивал зайчонок. - Мы обязательно должны достигнуть цели и помочь ему!
Зверята вступили в сосновый лес.
- Смотри, ежонок! Здесь вся земля, как твоя спина, усеяна иголками!
- Нет, они длиннее. Я слышал, что у нас есть родственники дикобразы, у них длинные иголки, а у меня совсем короткие. Видишь? - он повернулся спинкой к зайчонку. - И они такие светлые и золотистые... А у меня серые, - грустно добавил он.
- Зато на твоих иголках можно носить яблоки, - утешил приунывшего ежонка зайчик. - Они полезные!
- Представь, как было бы красиво, если б у ежиков были золотистые иголки, - мечтательно закатив глаза, произнес ежонок.
Так они шли медленно, пока не услышали громкий писк где-то в стороне и птичьи крики.
- Что-то случилось! - воскликнул зайчонок.
- Бежим, вдруг нужна наша помощь!
На золотистых в солнечном свете иголках лежало упавшее гнездо с двумя птенчиками. Они-то и пищали. Над гнездом кружилась серая птичка с ярким оранжевым пятном на грудке.
- Это зарянка, - шепотом сказал ежонок зайчику. - Такие птички живут у нас в Березовой роще и поют вечером песни над моей норкой.
Зарянка заметила зверят и села на веточку, выжидающе глядя на них.
- Тебе нужна помощь?
- Мое гнездышко упало с ветки, - заплакала птичка. - И теперь мои птенчики пропадут...
- Может, мы поможем тебе? - спросили зверята.
- Что же вы можете сделать? Вы ведь такие же маленькие, как я...
- Зато всех-то нас трое! - торжествующе воскликнул зайчонок.
- И втроем мы что-то можем! - крикнул ежонок, радостно подпрыгнув.
Они сплели веревочку из сухих травинок с поля. Веревочка удлинялась, и вскоре план мог бы осуществиться. Ежонок и зайчик работали старательно и слаженно. Но их прервал крик малиновки.
- Лиса! Сюда идет лиса! Ой, что же будет!
Зверята оглянулись. К гнезду зарянки подходила лиса с пушистым хвостом. Она, похоже. Предвкушала неплохой обед, и тут заметила зайчика и ежонка.
- Оказывается, у нас гости? - ехидно произнесла она. - И что же вы тут изволите делать?
У маленьких зверят коленки тряслись от страха, что перед ними стоит такой большой и нехороший зверь.
Первым опомнился зайчонок.
- Что ты говоришь, лиса? Мы не боимся тебя. Уходи, и не трогай птенчиков малиновки.
- Какой же ты смелый,- усмехнулась лиса. - И правда не боишься? А твой товарищ?
- А что я? - спохватился ежонок. - Я... я тоже не боюсь!
И зверята, осторожно и медленно продвигаясь, встали между лисой и гнездом.
- Не трогай гнезда!
- И вы думаете, что испугали меня?! - засмеялась лиса. - Да никто и ничто не может мне помешать! - и она подошла еще ближе к зверятам.
Ежонок зажмурил глаза и свернулся комочком. Зайчонок попятился, толкнув колючий клубочек, и в лису вонзились иголки ежа.
- Ай! - взвизгнула лиса от боли. Еще никогда ее не кололи иголки. - Ну, вы за это поплатитесь!
Но зайчик уже сориентировался, и защищался ежонкиными иголками. Лисе не удалось подойти к гнезду, и она убежала, рассерженная.
Ежонок развернулся. У него кружилась голова.
- Невесело, когда тобой пользуются, как мячиком, - с укором сказал он, пытаясь вернуть голову на место и помогая лапками.
- Ха-ха-ха! - засмеялся зайчонок. - Но ты видел? У нас получилось!
- Не видел, к сожалению, - притворно вздохнул ежонок.
И они посмеялись.
- Видишь, хоть твои иголки и не золотистые, но очень пригодились!
- Какие вы молодцы! Вы защитили моих деток! - воскликнула зарянка. - У меня уже не было надежды.
Зверята пропустили веревочку под гнездом в виде корзинки и крепко связали кончики. Другой конец малиновка перекинула через ветку. Зверята ухватились за нее, потянули, и гнездо поднялось вверх. Малиновка установила его на ветке, как надо.
- Видишь, малиновка, все-таки маленькие друзья могут сделать больше, чем один большой, но не имеющий друзей!
Они хотели уже идти, но тут малиновка спросила:
- А куда это вы идете, такие храбрые?
- Ну-у... Не такие уж мы и храбрые! - переглянувшись, засмеялись зайчонок и ежонок. - Мы идем искать олененка из Синего леса. Он шел в Зеленый лес, но где-то потерялся.
- О-о! Он мог потеряться и попасть в темную чащу, а это страшное место! Это на островке, окруженном болотами. Там так темно, оттого, что деревья растут густо, а вокруг чащи все колючие заросли. Там живет филин в дупле дуба при входе в лес. Иногда и лиса туда приходит. Бедный олененок! Он, наверно, там!
- Та-ам? - испуганно присели зайчонок с ежонком.
Наступила неловкая тишина.
- Что ж, придется идти туда, - тихо, но решительно сказал зайчонок. - А как нам попасть в темную чащу?
- Идите туда, где садится солнце. Вы попадете на болото Уток. А там недалеко — надо только перейти болото, - ответила зарянка.
- Спасибо! - сказал ежонок, зайчонок кивнул тоже, и они  пошли туда, где ложится спать солнце. Чтобы искать незнакомого олененка, ведь ему так нужна помощь!

Заходящее солнышко встретило друзей на поле с высокими травами. Они уселись на землю и стали есть ягодки, которые насобирали по пути на ежиковы иголки.
- Тебе совсем не страшно? - спросил ежонок, жуя за щекой чернику.
- Страшно! Я думал, что все будет так легко... Но, знаешь, я вспомнил, чему меня родители учили: смелый — это не тот, который не боится, а тот, кто знает, как победить страх.
- Значит, нам не надо бояться?
- Давай не будем думать о том, чего еще не знаем!
- Хорошо! Посчитаем звезды?
- Я начинаю слева! Раз, два, три...


Глава 3, в которой
Белый Животик и Длинные Ушки проявляют свою смелость и находчивость

А олененку с пятнистой спинкой было совсем не до того, чтобы считать звезды. Он заблудился, потерялся, и никого не видел кроме страшного филина, который каждую ночь ухал неподалеку и летал в темном небе, отбрасывая страшные  тени при свете луны. Олененок сжался в комочек под кустом и дрожал. Прошло уже четыре дня, как филин загнал его в чащу. И тут было так темно и одиноко!

Ежонок и зайчонок проснулись, когда солнце уже начало свой дневной путь по небу. Следуя указаниям малиновки, они шли прямо на запад. Земля под ногами становилась все мягче и скоро запахло болотом. Доносилось утиное кряканье.
Вот мы и пришли, - сказал ежонок, остановившись перед топким болотом. - Но дальше идти не хочется, - он указал на воду в ряске.
- Малиновка сказала, что это болото уток. Слышишь? - и зайчонок развернул свои длинные ушки в ту сторону, откуда доносился шум. - Спросим у них дорогу?
- Хорошо, пойдем, - согласился ежонок, и они побрели по влажной траве.
Ветер посвежел, и небо затянуло сероватыми плотными тучами.

Болото утопало в зарослях камыша. Зверята прошли немного и увидели заводь. Утки плавали далеко от берега.
- Ау-у! Утки! - крикнул зайчонок,сложив рупором ладошки, но ветер отнес его голос в сторону.
- Что же они не слышат?! - расстроился ежонок, оглядываясь вокруг. - Смотри-ка, Длинные Ушки, что это там в траве?
- Похоже,оно двигается,- заметил зайчонок, и они побежали туда.
В траве сидел селезень. Его правое крыло бессильно свисало на бок.
- Что с тобой случилось? - спросили друзья, подбегая к нему.
Селезень хрипло ответил:
- Я повредил крыло, и упал сюда. Мои лапы запутались в мокрой траве, и я не могу добраться до воды. Я и кричал, но никто не слышал. Сижу уже целый день здесь. Как же хорошо, что хоть вы нашли меня!
- Конечно, мы поможем тебе, - успокоил селезня зайчонок, распутывая вместе с ежонком траву, в которой застряли его лапы. - А мы ищем темную чащу, в которой потерялся олененок.
- Верно,я видел дней пять назад какого-то олененка тут неподалеку, когда летал над болотом. Он шел со стороны Синего леса.
- Точно!
- Он вполне мог забрести в чащу. Чтобы туда попасть, вам надо перейти болото. Чаща находится на островке в болотах. С одной стороны острова болото переходит в речку. Идемте, я покажу вам дорогу.
И, переваливаясь с лапки на лапку, селезень направился к воде. Друзья последовали за ним, вооружившись стеблями камыша, дабы прощупывать болотные кочки и не оступиться.
- А отчего эта темная чаща такая страшная? - осведомился зайчик у селезня, орудуя одновременно камышовым стеблем.
- Говорят,это оттого, что никто там не живет, только филин и иногда лиса. Я слыша, что филин ненавидит свет и шум, поэтому ни к кому, кто туда приходит, не бывает добрым. Чаща окружена колючими зарослями, и пройти в нее можно только возле старого дуба, где филин сидит в дупле. Поэтому он стережет вход.
- Зачем же ему олененок? - недоумевая, подключился к разговору Белый Животик.
- Я думаю, что он заблудился, попал в болото и еле добрался до островка. Но филин там его напугал, и олененок забежал в чащу ночью. Может, так?.. А теперь и пошевелиться боится. Вот он и исчез, - заключил селезень, вылезая из болота на глинистый берег. - Вот темная чаща, - сказал он, показывая на лес из скрюченных деревьев на холме островка. - С другой стороны острова река, так что выбраться вам будет нелегко.
- Спасибо тебе. селезень, - сердечно поблагодарили птицу друзья. И они отправились на холмик, а селезень вернулся на болото.
- После лисы нам не стоит боятся, - то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал ежонок.
- Так вперед!- отозвался зайчонок.
Вместе они поднялись на холмик. Впереди разрослись колючки, и только один узкий проход виднелся впереди. Друзья передвигались тихо и с опаской. Но все-таки какая-то веточка под ними хрустнула. Из дупла в старом дубе послышался шорох и, громко ухнув, оттуда выполз филин.
- Кто это вторгается в мои владения? - возмущенно проскрипел он, едва приоткрыв свои круглые глаза.
Зайчик и ежонок, испугавшись, прижались друг к другу, но зайчик тут же отодвинулся, потирая бок — ежонок был колючий.
- Мы... пришли за олененком! - отважно сказал Длинные Ушки.
- Никаких олененков не знаю! И никого сюда не пущу! Это моя чаща, и шум мне здесь не нужен. Уходите, откуда пришли. Или я вас съем.
И, устрашающе сверкнув глазами, филин залез обратно в свое дупло.
Друзья постояли в нерешительности. Что делать7 Страшно попасть к филину. Но вдруг он соврал и олененок там? Наверняка, ведь селезень его видел.
Зайчонок решил пойти в чащу. Он махнул лапой ежонку, и они направились в чащу, обходя дерево, протискиваясь между колючих зарослей. Но на земле все листья и ветки были такие сухие, что нельзя не услышать их шагов. Филин вновь сердито зашумел в дупле, вылезая.
Зверята не стали ждать, пока он выполнит свое обещание, и пустились наутек. Не помня себя, они скатились с холмика намного быстрей, чем поднимались, и остановились уже в камышах, чуть не съехав в болото.
- Что же он такой злой?! - вздохнул ежонок.
- Ну, давай подумаем, - сказал зайчонок. Зачем ему может понадобиться олененок? Есть он его не будет! В чаще он ему тоже ни к чему...
- Подожди! Селезень говорил, что тут и лиса иногда бывает! Уж не для лисы ли он держит олененка?!
Зайчонок выпучил глаза:
- А вдруг ты прав?! Тогда олененку грозит большая опасность! И нам надо быстрее действовать!
- Может, поискать другой путь? - предложил ежонок.
- Нет, - покачал головой зайчик, - нам же сказали, что вход в чащу единственный. К тому же иначе филин не был бы так уверен.
И так они сидели и думали, что же делать, пока в воздухе не послышалась тонкая трель, и на камыш над ними не опустилась зарянка.
- Мне показалось, что моя помощь вам не помешает.
- Малиновка! Что ты здесь делаешь? - удивился зайчик. В глазах ежонка тоже застыл немой вопрос.
- Я знаю, что филин вас не пропустит в чащу. Но вот если его не будет в дупле, вы спокойно пройдете!
- А как же его выманить? - недоумевающе спросил ежонок.
- Очень просто! Я сделаю так, чтобы он погнался за мной, а в за это время проберетесь в чащу и найдете олененка!
- Какой хороший план! Хорошо, мы будем тебя ждать в кустах возле колючек у входа в чащу,- договорились друзья. И все втроем они поднялись на холмик.
Ждать зверятам пришлось недолго. Скоро послышалось хлопанье крыльев, и вслед за стремительной малиновкой тяжело вылетел мрачный филин.
- Надеюсь, с малиновкой ничего не случится, - прошептал ежонок, глядя им вслед.
- Я думаю, все будет в порядке. Сейчас день, хоть и облачно. Филин плохо видит днем. Но — посмотри на небо — кажется, вот-вот выйдет солнце.
- Чудесно! Побежали скорее.
Пройдя мимо теперь пустого дупла, зверята углубились в чащу. Дневной свет сюда почти не проникал.
- Ау-у! Олененок! - закричали друзья. - Откликнись!
- Кажется, там в кустах кто-то есть, - вполголоса сказал ежонок.
- Тут никого страшного быть не должно. Лисы же здесь нет, мы знаем. Кто ты? - крикнул зайчик. - Выходи! Мы друзья!
Ветки зашевелились, и из листвы выглянули напуганные глаза, а потом и вся голова олененка.
- Вы меня ищете? - спросил он дрожащим голосом, шевеля широкими ушами.
- Олененок! Вот мы и нашли тебя! - воскликнул ежонок радостно.
- Я — зайчик с длинными ушками, а он — ежонок с белым животиком. А ты?
- А я олененок с пятнистой спинкой. Откуда вы здесь?
- Мы пришли из Зеленого леса искать тебя. Когда ты не пришел к нам, мы поняли, что тебе нужна помощь.
- Мне?... Правда?!. - обрадованно удивился олененок. Он вылез из кустов полностью, и стало видно его пятнистую спинку. - И вы не испугались филина?!
- Немножко испугались, но мы справились, и он улетел, - важно произнес ежонок.
- Пойдем, пока филина нет, заторопил их зайчонок. - Поскорее!
Длинные Ушки, Белый Животик и Пятнистая Спинка быстро побежали к выходу из чащи.
- Я не могу так быстро бежать! - остановился ежонок, расстроенно взмахнув лапками.
- Садись мне на спину, - предложил олененок. - Я тебя повезу.
- Потише! - шепотом крикнул зайчонок, делая предостерегающий жест и прячась в кустах.
Ежонок к этому времени вскарабкался на спину олененка, цепляясь короткими лапками за его шерсть.
- Ай! - вскрикнул олененок жалобно. - Ты меня ущипнул!
- Ну как я иначе на тебя залез бы? - виновато оправдывался ежонок.
- Сюда идет лиса! - воскликнул зайчонок со своего наблюдательного поста. - Она вышла с болота!
Олененок с ежонком вмиг забыли свою проблему и зашептались:
- Что же делать?
- Я знаю! - поднял палец ежонок. - Длинные Ушки, помнишь, селезень нам говорил, что с другой стороны острова течет река. Мы можем поплыть по ней, она, наверное, принесет нас к Березовой роще, где мы спасли росинок. И лиса тогда нас не догонит.
Олененок закивал, и зайчонок махнул лапкой вперед.
- Тогда побежали! Олененок, ты ведь быстро бегаешь? И я тоже. А ты, ежонок, держись крепче. Тогда лиса нас не догонит.
И зверята побежали из укрытия вдоль зарослей, надеясь вскоре достичь речки. Лиса заметила беглецов и погналась за ними, пробормотав себе в усы раздраженно:
- Кажется, эти герои уже попадались мне на пути?!.
Зайчик первым прыжками летел над травой, олененок за ним, а ежонок, с выпученными глазами и раскрытым от немого страха ртом трясся на спине олененка, вцепившись в него из всех сил.
- Дли-длин-ные У-уш-ки, о-о-на-на нас до-го-го-няет! - подпрыгивая на спине олененка от бешеной тряски, крикнул Белый Животик.
Зайчонок оглянулся через плечо. Лиса преследовала их по пятам.
- Пятнистая Спинка, разбегаемся в стороны! Когда добежите до речки, прыгайте в нее и плывите!
И зайчонок с олененком резко свернули в разные стороны. От толчка ежонок оторвался от спины олененка, слетел с его спины, сжавшись в комочек, как бомбочка, и с криком: «А-а!» приземлился на нос лисе, остановившейся в замешательстве. Лиса завопила, а ежонок свалился в траву и шариком покатился вниз с холма в камыши.
Ежонок остановился от того,что путь ему преградило бревно, и робко выглянул на свет из-под своих иголок. В глазах у него двоилось.
- Ты в порядке? - затормошили его зайчонок и олененок, услышавшие его крики и подбежавшие к нему.
- Кажется, - пробормотал Белый Животик, тряся головой. - А вот насчет лисы с длинным хвостом я не уверен.
Зверята посмотрели вверх на холм. Лиса держалась за свой нос лапами и охала.
- Жалко ее, но ведь она гналась за нами...
- Что это журчит за камышами? - спросил олененок, прислушиваясь к шуму своими чувствительными ушами. 
Они раздвинули плотный камыш.
- Речка!
Воспользовавшись вынужденной остановкой лисы на холме, друзья столкнули в речку бревно, которое остановило ежонка на берегу.
Тем временем лиса успела поплакать над своим носом и вновь кинулась в погоню.
Оттолкнув от берега бревно, где уже устроились ежонок и зайчонок, олененок тоже забрался на него. Но ноги у него съезжали, и ему пришлось лечь на живот поперек бревна, опустив в воду задние ноги с одной стороны, а передние — с другой.
- Уф-ф, как же неудобно! - воскликнул Пятнистая Спинка, глядя в воду обреченно и не поднимая головы, чтоб не соскользнуть в речку.
- Придется сидеть так! - рассмеялся зайчонок.
- Думаешь, мне было удобно трястись на твоей спине?! - поучительно заметил ежонок.
- Увы, - притворно вздохнул олененок. - Придется смириться.

Быстрое течение уносило бревно со зверятами с острова Темной Чащи. Лиса, сломав камыши на берегу, бессильно смотрела им вслед, потирая нос. Но потом ее лапы не удержались на подводном камне, и ее подхватило течением и понесло вперед.

Эпилог

* * *

Рассерженный филин гнался за малиновкой под пасмурным небом. Он был в гневе, что его драгоценные покой и тишина нарушены. Глаза его болели от дневного света. Но вдруг как-будто молния ударила перед ним: из-за тучи вышло яркое солнце, и филину стало плохо. Он забыл про свою цель наказать дерзкую зарянку. У него закружилась голова, и он медленно опустился на землю, закрыв глаза.
- Я не в силах видеть этот свет! - сказал филин себе. - Придется сидеть здесь, пока не стемнеет.
И он сидел на траве, опираясь на крылья, с самым несчастным видом, сам того не подозревая.
Из травы понемногу стали выглядывать всякие маленькие зверьки, напуганные появлением страшного филина с круглыми глазами.
Разные мышата, лягушата, мелкие птички и любопытный медвежонок осторожно ступая приблизились к филину.
- Вам плохо? - робко спросил зелененький лягушонок.
- Вам нужна помощь? - пискнула маленькая серая мышка с длинными усиками.
- Давайте я оттащу вас в тень, - предложил медвежонок, улыбаясь.
Филин с изумлением открыл глаза. Такого он не ожидал.
- Почему вы решили помочь мне? Разве вы не ненавидите меня?
- Зачем? - просто спросили зверьки.
Филин впервые в своей жизни почувствовал себя счастливым и улыбнулся в душе. Он представил, как его темная чаща станет красивым садом с цветами, и он будет приглашать туда гостей, чтобы вместе любоваться звездами.

Лиса ужасно устала бороться с течением. Бревно с друзьями уже скрылось за поворотом реки. Выдохшаяся, она пыталась выбраться на крутой берег, но ей это не удавалось. Наконец впереди она увидела семью бобров, которые собирали ветки для домика на берегу. Они тоже заметили уставшую лису и поспешили ей на помощь. Общими усилиями лиса была вытащена на сушу. Более менее придя в себя, она непонимающе обратилась к намокшим бобрам:
- Я не понимаю, зачем вы решили помочь мне? Вы ведь совсем меня не знаете!
- Но ведь тебе нужна была помощь!
И лиса поняла, как это здорово — быть добрым и дружелюбным. Она приняла твердое решение измениться и тоже дарить другим счастье.

* * *

Длинные Ушки, Белый Животик и Пятнистая Спинка приплыли в тихую заводь возле Березовой Рощи.
- Ох, неужели я встану на ноги?! - шутливо воскликнул олененок, разминая коленки.
- Вот я и дома! - радостно закричал ежонок. - Мне надо идти к маме с папой. Надеюсь, они не очень волновались.
- Давай лучше все пойдем на праздник на Поляну! - стал уговаривать его зайчонок. - А потом пойдешь домой.
- Нет, - твердо сказал ежонок. - Я и так расстроил маму с папой, что ушел без их разрешения. Конечно, ради благородной цели, но... Я должен просить у них прощения.
- О, ежонок, как же мне будет не хватать тебя! - трагично покачал головой зайчонок. - Прощай!
Они обнялись и зарыдали.
- Почему вы плачете? - удивился олененок. - Вы ведь рядом живете и еще увидитесь.
Друзья повеселели.
- Точно! - ежонок утер нос. - Тогда просто пока! Я приду к вам в гости.
Они стиснули друг другу лапки и помахали на прощание.
Ежонок отправился к своей норке, придумывая речь, которую скажет родителям, а зайчонок с олененком пошли на Поляну. По дороге они встретили зайчиху.
- Ой! Это мама! - воскликнул зайчонок. Он не приготовил речь, поэтому ему оставалось лишь прижать свои длинные ушки.

Какой бы хороший поступок ты ни совершил, он не отменит твоих обязанностей. И ребенок должен слушаться родителей. Мама помогла зайчонку усвоить этот урок, проведя с ним личную беседу в норке.
 
А похвала, которую все-таки заслужили друзья? Ее было немало на празднике для олененка с пятнистой спинкой, зайчонка с длинными ушками и ежонка с белым животиком.

--------------------------------------------------------------------------
Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на http://prochtu.ru
--------------------------------------------------------------------------