--------------------------------------------------------------------------

Владимир Ильич Погорелый - Цена выбора

--------------------------------------------------------------------------

Скачано бесплатно с сайта https://prochtu.ru

ВЛАДИМИР ПОГОРЕЛЫЙ

ЧАСТЬ БЛАГУЮ ИЗБЕРИ

Роман

Днепр

Акцент ПП 2018

УДК 821.161.1(477)’06-31

П 43

По благословению высокопреосвященнейшего Луки

Митрополита Запорожского и Мелитопольского

Погорелый В.

П 43

Часть благую избери. – Днепр: Акцент ПП, 2018. – 256 с.

ISBN 978-966-921-165-1

Книга рассчитана на широкий круг читателей. В ней глубоко раскрывается тема человеческой любви, отношений мужчины и женщины, всегда очень не простых и часто драматических. Данное произведение представлено, как роман-притча, роман- путешествие, но путешествие духовное, пробуждающее в читателе желание самоуглубления и самопознания. Красочная нить это-го повествования проходит через глубокие размышления о смысле и предназначении человеческой жизни, о путях и средствах до-стижения не иллюзорного, но истинного счастья.

УДК 821.161.1(477)’06-31

Автор выражает глубокую благодарность

Протоиерею Вячеславу Власенко за оказанную помощь в издании этой книги.

ISBN 978-966-921-165-1 © Погорелый В., 2018

Часть вторая

ЦЕНА ВЫБОРА

Иисус же сказал ей в ответ: Марфа! Марфа!

ты заботишься и суетишься о многом,

а одно только нужно;

Мария же избрала благую часть,

которая не отнимется у неё (Лук.10:41,42)

1

Мысли о смысле жизни

Если изначально исключить существование Бога, то нечего вообще искать смысл, его не будет (Рассел Бертран).

Стремись не к тому, чтобы добиться успеха, а к тому, чтобы твоя жизнь имела смысл.

(Альберт Эйнштейн)

Бояться надо не смерти, а пустой жизни.

(Бертольд Брехт)

Люди ищут удовольствия, бросаясь из стороны в сторону, только потому, что чувствуют пустоту своей жизни, но не чувствуют еще пустоты той новой потехи, которая их притягивает.

(Блез Паскаль)

Наша жизнь — путешествие, идея — путеводитель. Нет путеводителя, и все останавливается. Цель утрачена, и сил как не бывало.

(Виктор Мари Гюго)

К чему бы мы ни стремились, каковы бы ни были частные задачи, которые мы сами себе ставим, мы в последнем счёте стремимся к одному: к полноте и завершённости... Мы стремимся стать сами вечной, завершённой, и всеобъемлющей жизнью.

(Виктор Франкл)

Нельзя ради жизни терять смысл жизни.

(Децим Юний Ювенал)

Человек борется, чтобы найти жизнь вне себя, не осознавая, что та жизнь, которую он ищет, находится внутри него.

(Джебран Халиль Джебран)

Два смысла в жизни — внутренний и внешний,

У внешнего — семья, дела, успех;

А внутренний — неясный и нездешний —

В ответственности каждого за всех.

(Игорь Миронович Губерман)

Жизнь, подобно морским водам, освежает лишь тогда, когда восходит к небесам.

(Иоганн Рихтер)

Я уверен, что смысл жизни для каждого из нас — просто расти в любви.

(Лев Николаевич Толстой)

Жизнь — чистое пламя; мы живем с невидимым солнцем внутри нас.

(Томас Браун).

Земная жизнь – бессмыслица, когда ее делают самоцелью. Если хотят выжать из нее, как из гроздей винограда, вино наслаждения, то она превращается в горькую чашу полыни. Страсть – это мед, смешанный с ядом. Счастье на земле – тень, которую нельзя догнать: человек бежит за собственной тенью, а она убегает от него. Человек ищет в физическом и материальном то, чего вещество ему дать не может, а именно – счастья. Никакие внешние обстоятельства не могут сделать человека счастливым, и он напрасно хочет найти счастье вовне, когда оно внутри него. Он ищет радости в видимом и осязаемом, а радость – в невидимом и духовном. Но если смотреть на жизнь как на путь к вечности, тогда она открывается душе как великий дар, тогда ее темные глубины озаряются светом, тогда человек понимает, зачем он живет, почему страдает, во имя чего борется. Тогда все становится на свои места, и человек сознает, что жизнь дана ему для того, чтобы навечно приобрести подобие Божие или, наоборот, подобие сатаны (архимандрит Рафаил Карелин).

Самая истинная цель этой конечной жизни – научиться жизни беcконечной…

- «Так в чём же всё-таки смысл жизни? Именно тот смысл, который не уничтожается смертью. Я не вижу его, ибо ничто не вечно под луной. Если человек видит смысл жизни в детях, работе, карьере, власти, славе или в богатстве, то, тем самым, показывает наготу и ничтожество своей души. Ведь чаша жизни прекрасна и глубока. И глупец тот, кто видит только её наружное дно». - Так рассуждал Владимир, приехавший на свои студенческие каникулы к родителям в Миргород. Этот тихий курортный городок, обрамлённый небольшой речкой, называемой Хоролом, навевал глубокие размышления. Здесь когда-то на живописных берегах реки, покрытых сосновыми и берёзовыми рощицами, предавался своим творческим изысканиям Николай Васильевич Гоголь. Вся природа этого уютного городка дышала каким-то вселенским величием и покоем, который, наверное, и отпечатался в самом названии этой местности. Именно таким воспринимается Миргород – «Мир-ный город», где повсюду господствует умиротворение и тишина. Такая спокойная атмосфера, конечно же, способствует глубокомысленному настроению.

В большом городе всё искусственно, неестественно и фальшиво. Естественная красота природы подменяется подделкой. Безмятежная тишина вытесняется докучливым гулом моторов. А простота общения, искренность и доброжелательность между людьми перерождается в лицемерие, лесть и отчуждённость. Современный человек преимущественно заботится о внешней стороне своего бытия – о материальном благополучии, о работе и карьерном росте, о домашнем интерьере и уюте, о качестве питания и физическом здоровье. А вот внутренняя, духовная сторона жизни при этом остаётся в пренебрежении. И получается парадоксальная картина – внешние вспомогательные средства человеческого существования превращаются в самоцель, а главная и фундаментальная основа, составляющая здоровье человеческой души, отодвигается на задний план.

В суете и заботах мира сего у людей времени просто не остаётся для реализации своего основного и важнейшего предназначения – на своё духовное совершенствование.

По этому поводу вспоминается интересная притча. В одном селении жили по соседству два хозяина. Мудрый владелец, заботясь о благоустройстве своего дома, не забывал следить и за фундаментом его. Он постоянно укреплял и оберегал основание и фундаментальную опору своей постройки от мышей и муравьёв. Глупый же хозяин заботился только о крыше и стенах своего жилища. Поэтому мыши и муравьи так изрыли землю под домом, наделали столько нор и подземных ходов, что, в конце концов, всё здание, со всеми его разукрашенными стенами и живописной крышей, рухнуло на глупую голову хозяина. Подобно этому и человек, заботящийся только о внешних материальных благах, а о своей внутренней духовной жизни не думающий, подобен такому вот глупому господину. Поэтому осуетившиеся люди постепенно превращаются в винтики и орудия социума, теряя своё здоровое естество, чистоту простодушия, непосредственность и чувство единения с окружающей природой. Сейчас трудно встретить яркую, сильную и оригинальную личность. Люди, затасканные сутолокой, похожи на бледные стандартные снимки или затёртые монеты. Разве услышишь что-нибудь новое и оригинальное, включив радио и телевизор или общаясь с людьми? – всё банально, затасканно и перетёрто, как кофейные зёрна в кофемолке. И даже одиночество в такой юдоли суеты становится более плодотворным, чем общение с забегавшимися потомками Адама. И остаётся только гармония чувств, оживляющих общение с теми, кого ты любишь – слова стары, но любовь всегда нова.

И Владимир, вертевшийся в водовороте мегаполиса и студенческого общежития, только здесь в своём родимом гнёздышке, укутанном мирным духом маленького городка, почувствовал расслабляющую свободу. А внутренняя свобода даёт простор для проникновения в сущность бытия, вызывает потребность заглянуть в корень и первопричину нашего существования. «Так в чём же всё-таки смысл, назначение и главная цель жизни? Зачем эта учёба в ВУЗе, какие-то временные, скоропреходящие стремления, быстротекущие планы, ценности, вся эта земная суета, которая вмиг исчезнет, рассыплется и растворится вместе со смертью? Неужели жизнь – это пустой мираж, не имеющий смысла? Насмешка или жестокий опыт, поставленный над нами, как над подопытными кроликами? Нет! Не может этого быть! Если мы существуем, значит в этом есть некий смысл. Но какой?» Так Владимир терялся в догадках, терзаемый этими мыслями.

Однажды, находясь на пляже вместе со своим отцом, он задал ему этот вечный вопрос, надеясь получить ответ от своего убелённого сединами родителя. Но и эта надежда не оправдалась. «Смысл жизни в том, чтобы жить» - услышал он авторитетное мнение последнего. Так ответить мог только человек, уклоняющийся от заданного ему вопроса. Это всё равно, что сказать: «Мы живём для того, чтобы жить. Или – мы ходим для того, чтобы ходить. Работаем для того, чтобы работать, и так далее… Поэтому, так и не получив ответа, Владимир отправился в маленькую церквушку, приютившуюся на окраине Миргорода.

Местный священник был явно озадачен, услышав вопрос, столь необычный для советского обывателя. Ведь шёл тогда 1971-ый год. И сознание советского народа было полностью захвачено строительством коммунизма. А для духовных проблем в осуетившихся умах того застойного времени места просто не оставалось. Поэтому немного подумав, священник сказал: «Вы ищете самое ценное сокровище. Оно уже давно найдено и выражено в писаниях святых отцов. Пойдёмте со мной». И он повёл своего нежданного гостя в свой маленький деревянный домик, где жил при церкви со своей супругой.

Здесь была проведена ознакомительная беседа, в ходе которой священник проникся симпатией и доверием к своему посетителю. И под влиянием этого настроения пастырь овец православных вручил юному искателю истины старую рукопись, отпечатанную на машинке. «Вот в этом фолианте – сказал он, - вы найдёте ответ на свой вопрос. Эта рукопись досталась мне от деда. Он служил настоятелем храма в Сибири и был духовником одного регента, который и подарил ему эту рукопись».

- «О, я тоже родился в сибирском городе. Мой дед и прадед оттуда» - откликнулся Владимир.

- «Ну, значит мы с вами земляки. Вы можете отдать эту рукопись в машинописное бюро, и там вам напечатают копию». Эти слова сухонького маленького старичка отозвались тёплой волной в сердце молодого посетителя. И он воскликнул в порыве нахлынувшего умиления: «Да, конечно, я сделаю это. Ведь это единственная возможность приобрести такую редкую духовную ценность».

- «Ну, вот и прекрасно» - сказал священник. И они, пожав друг другу руки, расстались, как старые друзья.

Придя домой, Владимир бережно развернул полученную рукопись. «Древо жизни» - так гласил её титульный лист, украшенный рукописными церковнославянскими буквами. Вдоволь налюбовавшись живописным шрифтом, Владимир погрузился в чудные, умиротворяющие волны святоотеческой мысли. Этот могучий океан всеобъемлющей мудрости открывался вратами занимательной притчи. Войдя в эти волшебные ворота, Владимир увидел одинокого путника, заблудившегося в лесу. Этот скиталец долго тащился через глухие чащобы в безуспешном поиске спасительной просеки. Последние силы его уже были на исходе, когда, наконец, ему повезло. Узенькая и почти заросшая кустарником тропинка вдруг неожиданно открылась его воспалённому взору. И воспрянув духом, он стал пробираться навстречу своему спасению.

Неожиданно лесная тропа уткнулась в ветхий деревянный мост, стоящий на прогнивших, заплесневелых сваях. Мост этот вёл через непроходимое болото, которое тянулось поперёк до самого горизонта. Путник остановился в нерешительности. Ветхий мост казался весьма ненадёжным, и грозил рухнуть под тяжестью. Но выбора не было – не возвращаться же назад в глухую темноту леса, кишащего дикими зверями! И наш путешественник мужественно ступил на шаткий помост. На середине этого опасного перехода, мост затрещал и зашатался, сильно накренившись в сторону. Объятый ужасом путник побежал. И это спасло его. Прогнивший мост рухнул в тот самый момент, когда беглец отчаянным прыжком достиг берега.

Дорога назад была отрезана. А впереди затаилась неизвестность. Что делать? Пришлось идти дальше, навстречу стоящей неподалеку избушке.

Маленький деревянный домик, сложенный из потемневших, мшистых брёвен. Небольшое оконце, затянутое паутиной. Скрипучая дверь на ржавых петлях – таков общий вид лесной избушки. Вокруг красовались могучие кедры, ветви которых оттягивали шишки с лесными орехами. Неподалеку журчал ручей. Томимый жаждой скиталец приник к источнику. Вода оказалась чистой, прозрачной и необыкновенно приятной на вкус. Каждый глоток наполнял энергией и бодростью. И когда странник напился, то с удивлением почувствовал, что усталости как не бывало. Тело стало лёгким, пружинистым. И, ободрившись неожиданным приливом сил, наш путешественник стремительно направился к избушке.

Внутренний вид этого пустынного обиталища поразил его. Он увидел стол, на котором лежала книга в старинном кожаном переплёте. А в углу стоял на коленях старик, молитвенно скрестив на груди руки. Пришелец подошёл поближе и ужаснулся. Перед ним оказался не живой человек, а так называемые мощи давно почившего старца.

Внешний облик его чудесным образом сохранился так, как будто старик почил только вчера. Казалось, что этот благообразный отшельник сошёл с иконы, висевшей перед ним. Потрясённый путник долго стоял в немом изумлении, пока не сгустились сумерки. Пришлось подойти к столу, чтобы зажечь огарок свечи. Пламя, колеблющееся от сквозящего через оконце воздуха, осветило книгу. На запылённой обложке высветилась блеклая от времени надпись, составленная золотыми буквами – «БИБЛИЯ».

2

Притча

Дойдя до этого места пожелтевших страниц, Владимир задумался: «Да, эта притча имеет глубокий смысл. Интересно, что об этом говорится в рукописи?» И он снова углубился в чтение.

«Глухой и сумрачный лес символизирует окружающий нас мир, наполненный глухим эгоизмом, зверями пороков и неистовых страстей. И человек в этом греховном мире невольно теряется, сбиваясь с правильного пути, запутываясь в диких чащобах заблуждений, подобно тому, как путник сбивается с пути и блуждает в лесных дебрях.

Тропинка, найденная путником – это духовный путь, ведущий к спасению. Ибо жизнь – это движение не только во времени и пространстве, но также в развитии, как физическом, так и духовном. Движение это свершается по двум направлениям, о которых Господь говорит следующее: - «Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими. Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их». В притче те обширные лесные дебри, где легко заблудиться, символизируют пространный путь, ведущий в погибель. Узкая тропинка, направленная к обители благочестивого старца, означает узкий путь, ведущий в жизнь вечную. Пространный путь – это дорога в никуда, ведущая к смерти. И человека, движущегося по этому пути, можно сравнить с белкой, бегущей в колесе. Белка думает, что если она бежит, то непременно куда-то движется. Но её колесо стоит на месте. Её просто обманули люди. Подобно этому и колесо жизни людей, обманутых лукавым духом мира сего, и вечно бегущих в никуда, стоит на месте. Ибо их духовное развитие не сдвигается с мёртвой точки, и даже наоборот – ниспадает к деградации. Истинный смысл дарованной нам жизни – не в кружении внутри колеса суеты, а в восхождении к Вечности.

Болото символизирует опасность увязнуть в трясине порочных соблазнов. Кто на пути спасения не преодолевает искушения, увязая в трясине соблазнов, тот погибает безвозвратно, теряя способность к покаянию.

Мостик означает преодоление греховных соблазнов, жизненных трудностей, болезней, бед и неудач, которые грозят обрушить предпринятый путь в болото отчаяния, падения и деградации.

Мостик оказался ветхим и обрушился. Это говорит о том, что на пути духовного совершенствования наступает необходимость безвозвратно оставить все ветхие привычки и привязанности, связывающие с прежним порочным образом жизни. Ибо чтобы утвердиться в вере и обрести твёрдость духа, нужно «сжечь мосты» укоренившихся страстей, сжечь все нити, сети и оковы, все внешние связи и взаимоотношения, привязывающие к прежней рассеянной и суетной жизни.

Родниковый ключ целебной воды означает сообщаемые человеку энергии Святой Троицы, называемые благодатью. Эта сила Божия утоляет жажду духовную, укрепляет душу и тело, несёт исцеление и очищение от всякой скверны.

Избушка – это внутреннее обиталище сердца, в глубине которого ум творит внутреннюю молитву, по слову Господа: «Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь, помолись Отцу, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Матф. 6:6). Комната – это внутренняя обитель сердца, в котором ум воссылает молитву.

Мёртвый старец, молитвенно стоящий на коленях, представляет образ человека, умершего для греха – умершего для порочного существования, как сказано: «Мы умерли для греха: как же нам жить в нем?» (Рим.6:2). «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились?» (Рим.6:3)

«Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим.6:4).

Когда подвижник умирает для греха, умирает для грешного и развращённого мира сего, то, тем самым, воскресает для жизни вечной во Христе. Так умер и старец, отрешённый от мира, но воскресший для Вечности.

Свеча символизирует возжигаемый светоч чистой молитвы, пламенеющей Духом Святым.

Библия – это дар слова мудрости, сходящей свыше.

Связывая эти символы в целостное толкование притчи, можно увидеть лестницу духовного восхождения. Пока человек блуждает в дебрях мирской суеты, где рыщут звери низменных инстинктов и духовного невежества, до тех пор он будет только истощать свои силы, испытывая крушение надежд и приближаясь к черте своей гибели. И, если бы путник не нашёл спасительную тропинку, то он бы погиб в лесу от голода, жажды или зубов хищных зверей. Это говорит о том, что счастлив тот, кто в этом мире греха и смерти находит заветный путь спасения, ведущий к жизни вечной.

3

Духовное озарение

Прочтя эти строки, Владимир незаметно для себя уснул. Проснулся он от пения птиц и характерной дроби лесного дятла. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил себя внутри избушки, представленной в прочитанной накануне книге. «Что это? Неужели я сплю, и мне это всё снится?» - мелькнула мысль, отражённая увиденным чудом. «Ну, если сплю, то пусть этот чудесный сон не прерывается» - решил Владимир и, поднявшись с лавки, стал исследовать своё новое жилище. Всё оказалось таким, каким описывалось в книге. Посредине стол с лежащей на ней Библией.

В углу – коленопреклоненный старик, а точнее его нетленные мощи. Колеблющаяся от ветра паутина в оконце. От огарка потухшей свечи остался комочек растопленного воска. Владимир вышел наружу. Его поразили давно забытые звуки тайги.

Рядом слышался дребезжащий стук трудолюбивого дятла. Немного поодаль куковала кукушка. Лес был наполнен разноголосым пением птиц, таинственным шелестом листвы, пьянящим запахом хвои, едва уловимым тонким ароматом лесных растений. Вокруг избушки расстилался зелёный ковёр, усеянный алыми «рубинами» земляники. Грибы повсюду росли в изобилии.

Владимир поднял голову и увидел кедровые шишки, уже начавшие распускать свои смолистые гнёздышки, в которых проглядывали аппетитные орешки, столь любимые им с детства. Ведь он родился и вырос в сибирском городе, окружённом сосновыми и кедровыми лесами. Журчание ручья, словно колыбельная песня природы, наполняла сердце умиротворением. Вдоволь напившись из целебного источника, Владимир ощутил радость, которая напомнила ему светлое, беззаботное детство. И постепенно, нисшедшая в него полнота жизни и ощущение единства с окружающим миром наполнило его душу покоем и сладостным вкусом счастья.

- «Не в этой ли полноте счастья состоит настоящий смысл жизни?» - подумалось вдруг Владимиру. «Но ведь такой гребень жизненной волны не может длиться вечно. После подъёма на вершину блаженства неизбежен спуск в серое прозябание. Нет, не в этом заключается всеобъемлющий жизненный смысл. Будем ждать – что нам подскажет интуиция или судьбоносное Провидение».

Убедившись, что он оказался на острове, окружённом со всех сторон непроходимым болотом, Владимир вернулся в избушку. Подошёл к столу и раскрыл Библию. Его и раньше влекла к себе эта Книга с её непостижимой до конца мудростью. Он почему-то был уверен, что за покровом её древних иносказаний и символов скрыт тайный смысл.

Вглядываясь в текст раскрытой Библии, Владимир вдруг с удивлением увидел расплывающиеся буквы, качающиеся из стороны в сторону, словно трепещущее пламя под дуновением ветра. Затем эти призрачные литеры стали вдруг прозрачными, напоминая переливающийся под солнцем хрусталь. И лежащая на столе Книга вдруг начала свёртываться в свиток, походящий на свёрток древних рукописей. На глазах у изумлённого юноши свиток постепенно становился прозрачным и светящимся изнутри. И внутренний свет его становился всё ярче и ярче, пока свиток не превратился в вертящееся огненное колесо с ярким сгустком пламени в центре. О чудо! Такого небывалого зрелища ещё не видел этот суетный мир. Огненный свиток был прозрачен, напоминая сверкающий драгоценный кристалл. И вращался не по часовой, а против часовой стрелки – не по движению солнца, а против его движения вокруг земли. Владимир ощутил магнитное притяжение к этому огненному овалу. Его светящаяся круговерть начала приближаться. Вот она мягко прикоснулась к макушке остолбенелого юноши. И о чудо! – стала проникать в голову, делая ум прозрачным и всеобъемлющим.

И в этот момент Владимир проснулся, обнаружив себя в миргородской квартире. Он нисколько не удивился своему чудесному сну, имевшему силу яркой реальности. Ибо его мысли и чувства как бы растворились в пространстве. Тело стало невесомым, сильным и бодрым – наполненным какой-то пружинистой мощью. Поэтому Владимир порывисто вскочил с кровати и сел на стул. Преисполненный радостным умилением, он стал благодарить Бога за столь удивительный сон. И тогда чудо, приключившееся с ним во сне, явило своё продолжение. Вдруг неожиданно мозг растворился в тончайшем, неземном сиянии. Владимир ощутил, что голова его, как физическая часть тела, исчезла. Осталось только полное слияние с необъятным космосом. Его сознание расширилось до бесконечности, пределы его растаяли, как тучи под лучами солнца. Вселенная, со всей беспредельностью её миров, перестала быть внешней отдалённой средой, но вошла вовнутрь и растворила в себе человеческое естество. И Владимир стал всем, вобрав в себя всё - стал вечной, вездесущей и всепроникающей Жизнью. Затаив дыхание, он почувствовал себя бессмертной и бестелесной сущностью – никогда не прекращающейся, как сама Вечность. «Вот Она – Истина», промелькнула мысль, словно мерцающая звезда вспыхнула в глубине Вселенной.

Такое чудное и сверхъестественное состояние длилось довольно продолжительное время. Но затем ангельская круговерть, сияющая внутри созерцателя, стала меркнуть, гаснуть и тускнеть, пока совсем не исчезла. Но это глубинное озарение, как вспышка сверхновой звезды, оставила глубокий отпечаток в душе Владимира. Сознание его расширилось, стало ярче, чище и светлее, приготовившись принять будущие озарения, свершающиеся не во сне, а наяву.

Рукопись, данную старым священником, Владимир прочитал всю от корки до корки. И в ней почерпнул исчерпывающий ответ о подлинном смысле и цели жизни. Этот извечный вопрос оказывается давным-давно (ещё в середине 19-го века) раскрыл святой подвижник – Серафим Саровский.

Значение этого откровения так велико, что это, наверное, одна из самых драгоценных духовных жемчужин, доступных нам на земле. Эта богодухновенная истина записана духовным чадом Серафима Саровского – Мотовиловым. Рукопись долгое время находилась в неизвестности, но теперь доступна всем. Здесь не просто определяется смысл человеческой жизни, не просто говорится, что есть смерть и бессмертие. Здесь указывается путь к совершенству, путь, на который указывает Бог для всех людей без исключения.

Ниже излагается беседа Серафима Саровского с его духовным чадом Мотовиловым, который увековечил откровение великого старца в своей рукописи. Итак, слушайте и внимайте, да откроются очи ума и сердца вашего.

«Это было в четверг. День был пасмурный. Снегу было на четверть на земле, а сверху порошила довольно густая снежная крупа, когда отец Серафим начал беседу со мной в ближней пажнинке своей, возле той же его ближней пустыньки против речки Саровки, у горы, подходящей близко к берегам её. Поместил он меня на пне только что им срубленного дерева, а сам стал против меня на корточках.

- Господь открыл мне, - сказал великий старец, что в ребячестве вашем вы усердно желали знать, в чем состоит цель жизни нашей христианской, и у многих великих духовных особ вы о том неоднократно спрашивали...

Я должен сказать тут (отмечает Мотовилов в своей рукописи), что с 12-тилетнего возраста меня эта мысль неотступно тревожила, и я, действительно, ко многим из духовных лиц обращался с этим вопросом, но ответы их меня не удовлетворяли. Старцу это было неизвестно.

- Но никто, - продолжал о. Серафим, - не сказал вам о том определительно. Говорили вам: ходи в церковь, молись Богу, твори заповеди Божии, твори добро - вот тебе и цель жизни христианской. А некоторые даже негодовали на вас за то, что вы заняты не Богоугодным любопытством, и говорили вам: высших себя не ищи. Но они не так говорили,

как следовало бы. Вот я убогий Серафим, растолкую вам теперь, в чем, действительно, эта цель состоит.

Молитва, пост, бдение и всякие другие дела христианские, сколько ни хороши они сами по себе, однако, не в делании только их состоит цель нашей жизни, хотя они и служат необходимыми средствами для достижения её.

Истинная же цель жизни нашей состоит в стяжании ДУХА СВЯТОГО БОЖЬЕГО. Пост же и бдение, и молитва и милостыня, и всякое Христа ради делаемое доброе дело - суть средства для стяжания Святого Духа. Заметьте, батюшка, что лишь только ради Христа делаемое доброе дело, приносит нам плоды Святого Духа. Все же не ради Христа делаемое, хотя и доброе, мзды в жизни будущего века нам не представляет, да и в здешней жизни благодати Божией тоже не дает. Вот почему Господь Иисус Христос сказал: «всякий, кто не собирает со Мною, тот расточает». Доброе дело иначе нельзя назвать, как собиранием, ибо хотя оно и не ради Христа делается, однако же является добром.

Итак, Господь все Свои Божественные средства употребляет, чтобы доставить такому человеку возможность за свои добрые дела не лишиться награды в жизни будущего века. Но для этого надо сначала обрести веру в Господа нашего Иисуса Христа, Сына Божия, пришедшего в мир грешных спасти, и через веру эту приобрести благодать Духа Святого, Вводящего в сердца наши Царствие Божие и Прокладывающего нам дорогу к приобретению блаженства жизни будущего века. Так-то, ваше Боголюбие. Так в стяжании этого-то Духа Божия и состоит истинная цель нашей жизни христианской, а молитва, бдение, пост, милостыня и другие ради Христа делаемые добродетели суть только средства к стяжанию Духа Святого.

- Как же стяжания? - спросил я батюшку Серафима: - я что-то этого не понимаю.

- «Стяжание все равно, что приобретение, - отвечал мне он: - ведь вы разумеете, что значит стяжание денег? Так и стяжание Духа Божия. Ведь вы, ваше Боголюбие, понимаете, что такое в мирском смысле стяжание? Цель жизни мирской обыкновенных людей есть стяжание, или наживание денег, а у дворян сверх того - получение почестей, отличий и других наград за государственные заслуги. Стяжание Духа Божия есть тоже капитал, но только благодатный и вечный.

Бог Слово, Господь наш Богочеловек Иисус Христос уподобляет жизнь нашу торжищу и дело жизни нашей на земле именует куплею, и говорит всем нам: «выгадывайте время для получения небесных благ через земные товары».

Земные товары - это добродетели, делаемые Христа ради, доставляющие нам благодать Всесвятого Духа».

Далее старец в своей беседе истолковывает притчу о девах мудрых и неразумных, то есть юродивых. Поэтому для ясного понимания его глубокого проникновения в эту притчу, следует напомнить её в том виде, в каком изложена она в Евангелии от Матфея (25 : 1-13): «Подобно будет Царство Небесное десяти девам, которые, взяв светильники свои, вышли навстречу жениху. Из них пять было мудрых и пять неразумных. Неразумные, взяв светильники свои, не взяли с собою масла. Мудрые же, вместе со светильниками своими, взяли масла в сосудах своих. И как жених замедлил, то задремали все и уснули. Но в полночь раздался крик: вот, жених идет, выходите навстречу ему. Тогда встали все девы те и поправили светильники свои. Неразумные же сказали мудрым: дайте нам вашего масла, потому что светильники наши гаснут. А мудрые отвечали: чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, пойдите лучше к продающим и купите себе. Когда же пошли они покупать, пришел жених, и готовые вошли с ним на брачный пир, и двери затворились. После приходят и прочие девы, и говорят: Господи! Господи! отвори нам. Он же сказал им в ответ: истинно говорю вам: не знаю вас. Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий».

«В притче о мудрых и юродивых девах, - продолжал старец - когда у юродивых недоставало елея, сказано: «шедши, купите на торжище». Но когда они купили, двери в чертог брачный уже были затворены, и они не могли войти в него. Некоторые говорят, что недостаток елея у юродивых дев знаменует недостаток у них прижизненных добрых дел. Такое разумение не вполне правильно. Какой же у них был недостаток в добрых делах, когда они хоть юродивыми, да все же девами называются.

Ведь девство (т. е. целомудрие) есть наивысочайшая добродетель, как состояние равноангельское, и могло бы служить заменой само по себе всех прочих добродетелей. Я, убогий, думаю, что у них именно благодати Всесвятого Духа Божьего не доставало. Творя добродетели, девы эти, по духовному своему неразумию, полагали, что в том-то и дело лишь состоит, чтобы одни добродетели делать. Сделали мы, де, добродетель и тем, де, и дело Божие сотворили, а до того, получена ли была ими благодать Духа Божия, достигли ли они её, им и дела не было. Про такие-то образы жизни, опирающиеся лишь на одно творение добродетели без тщательного испытания - приносят ли они и сколько именно приносят благодати Духа Божьего, и говорится в отеческих книгах: «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми, но конец их путь к смерти».

Антоний великий в письмах своих к монахам говорит про таких дев: «многие монахи и девы не имеют никакого понятия о различиях в волях, действующих в человеке, и не ведают, что в нас действуют три воли: первая Божия, всесовершенная и всеспасительная; вторая собственная своя, человеческая, т. е., если не пагубная, то и не спасительная, и третья бесовская - вполне пагубная.

И вот эта-то третья вражеская воля и научает человека или не делать никаких добродетелей, или делать их из тщеславия, или для одного добра, а не ради Христа.

Вторая - собственная воля наша научает нас делать все в услаждение нашим похотям, а то и, как враг научает, творить добро ради добра, не обращая внимания на благодать, им приобретаемую.

Первая же - воля Божия и всеспасительная в том только и состоит, чтобы делать добро единственно лишь для стяжания Духа Святого, как сокровища вечного, неоскудеваемого и ничем вполне и достойно оцениться не могущего. Оно-то, это стяжание Духа Святого, собственно и называется тем елеем, которого недоставало у юродивых дев. За то-то они и названы юродивыми, что забыли о необходимом плоде добродетели, о благодати Духа Святого, без Которого и спасения никому нет и быть не может, ибо:

«Святым Духом всяка душа живится и чистотою возвышается, светлеет же Тройческим единством священнотайне». Сам Дух Святый вселяется в души наши. И это-то самое вселение в души наши Его, Вседержителя, и сопребывание с духом нашим Его Тройческого Единства и даруется нам лишь через всемерное с нашей стороны стяжание Духа Святого. которое и предуготовляет в душе и плоти нашей престол Божьему всетворческому с духом нашим сопребыванию, по непреложному слову Божиему: -«вселюсь в них и буду ходить в них, и буду им Богом, и они будут Моим народом». Вот это-то и есть тот елей в светильниках у мудрых дев, который мог светло и продолжительно гореть, и девы те с этими горящими светильниками могли дождаться и Жениха, пришедшего в полночь, и войти с Ним в чертог радости. Юродивые же, видевши, что угасают их светильники, хотя и пошли на торжище, чтоб купить елея, но не успели возвратиться во время, ибо двери уже были затворены. Торжище - жизнь наша; двери чертога брачного, затворенные и не допустившие к Жениху - смерть человеческая. Девы мудрые и юродивые – это души христианские. Елей - не дела, но получаемая через них во внутрь естества нашего благодать Всесвятого Духа Божия, претворяющая тление в нетление, ведущая от смерти душевной в жизнь духовную, от тьмы в свет, от вертепа существа нашего в храм Божества, в пресветлый чертог вечного радования о Христе Иисусе Господе нашем, Творце и Избавителе и Вечном Женихе душ наших.

Сколь велико сострадание Божие к нашему бедствию, т. е. невниманию к Его о нас попечению, когда Бог говорит: «се стою при дверях и стучу»... разумея под дверями течение нашей жизни, еще не затворенной смертью. О, как желал бы я, ваше Боголюбие, чтобы в здешней жизни вы всегда были в Духе Божием. «В чем застану, в том и сужу», говорит Господь. Горе, великое горе, если застанет Он нас отягощенными попечениями и печалями житейскими, ибо кто стерпит гнев Его, и против лица гнева Его кто устоит. Вот почему сказано: «бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение», т. е. чтобы лишиться Духа Божия; ибо бдение и молитва приносят нам благодать Его. Конечно, всякая добродетель, творимая ради Христа, дает благодать Духа Святого, но более всего дает молитва, потому что она как бы всегда в руках наших, как орудие для стяжания благодати Духа. Захотели бы вы, например, в церковь сходить, да либо церкви нет, либо служба отошла. Захотели бы нищему подать, да нищего нет, либо нечего дать. Захотели бы целомудрие соблюсти, да сил нет этого исполнить по сложению вашему или по усилиям вражеских козней, которым вы по немощи человеческой противостоять не можете. Захотел бы и другую какую-либо добродетель ради Христа сделать, да тоже сил нет, или сыскать случая нет возможности.

А до молитвы это уже никак не относится: на нее всякому и всегда есть возможность - и богатому и бедному, и знатному и простому, и сильному и слабому, и здоровому и больному, и праведнику и грешнику. Как велика сила молитвы даже и грешного человека, когда она от всей души возносится, судите по следующему примеру Священного Предания: когда по просьбе матери, лишившейся сына, жена-блудница, попавшаяся ей на пути, тронутая скорбью матери, возопила ко Господу: «не меня ради грешницы окаянной, но слез ради матери, скорбящей о сыне и твердо уверенной в милосердии и всемогуществе Твоем, Христе Боже. Воскреси сына её» – так вопияла ко Христу блудница, и воскресил его Господь. Так-то, ваше Боголюбие, велика сила молитвы, и она более всего приносит Духа Божьего, и ее удобнее всего всякому исправлять. Блаженны мы будем, когда обрящет нас Господь бодрствующими в полноте даров Духа Его Святого. Тогда мы можем благодерзновенно надеяться быть восхищенными на облаке во сретение Господа на воздухе, Грядушего со славою и силою многою судить живых и мертвых и воздать каждому по делам его».

На этом заканчивается рукопись, оставленная Мотовиловым. И Владимир, закрыв книгу, подумал: «Так вот Она – Истина! Не иначе, как свыше от Бога пришли этой ночью такие дивные слова.

Итак, поймай Жар-птицу Духа Святого – и в явившейся Истине ты обретёшь великий Смысл. Не поговорить ли со священником о чуде, случившемся сегодня ночью?»

4

В гостях у священника

Старенький священник выслушал рассказ Владимира о его ночном приключении. И воцарилось довольно продолжительное молчание. Владимир уже начал беспокоиться в недоумении, когда священник, наконец, сказал: «Подобное переживание во сне получил и преподобный Роман Сладкопевец.

Это событие преобразило жизнь его. И кто знает, какие чудеса внутреннего преображения происходят в нашем спящем состоянии. Какие неожиданные решения готовятся в таинственной глубине сна. Именно во сне духовно преобразился преподобный Роман Сладкопевец. Именно во сне видел пророческие откровения сын библейского патриарха Иосиф. Во время сна свершались великие изобретения, чудесные творческие и научные открытия. Но это не значит, что получив такую благодать, вы стали вдруг святым. Святыми не становятся вдруг сразу и в одно мгновение. Будем считать, что вы получили предварительный задаток, который ещё не заработали. В Священном Писании этот ещё не заработанный аванс обозначен, как залог Духа Святого. Об этом говорится во Втором Послании Коринфянам: «…помазавший нас (Духом) есть Бог, Который и запечатлел нас и дал залог Духа в сердца наши» (2 Кор. 1:21,22). «Мы…не хотим совлечься, но облечься, чтобы смертное поглощено было Жизнью. На сие самое и создал нас Бог и дал нам залог Духа» (2 Кор.5:4,5). И в другом месте также говорится: «Вы …запечатлены обетованным Святым Духом, Который есть залог наследия нашего» (Ефес. 1:13,14). Вот этот задаток, данный вам авансом, вы и должны отработать. Но отработать в смирении, как должник перед Господом. Ведь Он вам дал Свое бесценное сокровище даром – не по заслугам, а по Своей неизреченной милости. Поэтому считайте себя должником. И как должник отрабатывайте свой долг, который выкупается смирением. Именно смирением и покаянием нужно выкупить данный от Бога залог. А иначе, высоко возомнив о себе, вы потеряете благодать и скатитесь в пропасть гордыни. Высокое о себе мнение и пренебрежение покаянием – это пагубная ловушка, приготовленная дьяволом. Главное, не забывать, что «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Бога» (Иак.1:17). От нас же, немощных и повреждённых грехом, не может исходить ничего благого. Такая ориентация на смирение и покаяние есть компас, ведущий по пути спасения. Не забывайте воспитывать в себе покаянное чувство, чтобы не обольститься обманом прелести. Покаяние необходимо не только грешникам, но и праведникам. Чем ярче свет в комнате, тем виднее пыль. Комната – это душа. Пыль – грехи. Свет – благодать Божия. Чем чище становится человек, тем ярче сияет благодать в нём. Чем больше просветляется благодатью подвижник, тем чётче он видит своё несовершенство. Так то». Сказав это, старец поднялся и взял с полки книгу. «Вот здесь вы прочтёте о чуде, приключившемся с Романом Сладкопевцем во сне». После этих слов, священник нашёл нужную страницу и протянул её Владимиру. И последний погрузился в чтение.

«Примечательной особенностью святого Романа» – прочёл Владимир отмеченный священником абзац, - «была совершенная безграмотность и неумение петь в церковном хоре.

Поэтому его способностей хватало лишь на самое простое служение в качестве церковного сторожа и пономаря.

И вот однажды певчие церковного хора, решив посмеяться над безграмотным пономарём, затащили его на клирос, чтобы он пел на праздничном богослужении. Претерпев такое унижение при всем народе, преп. Роман почувствовал стыд и горько плакал. По окончании службы он упал на колени перед иконой Пресвятой Богородицы, и долго со слезами молился.

После этого Роман пошел домой и от сильной печали сразу заснул. И вот во сне ему явилась Пресвятая Богородица, утешение всех скорбящих, держа в руке свиток пергамента, и сказала юноше: «Открой уста!». И когда Роман открыл свои уста, Владычица вложила в них свиток и повелела проглотить его. Роман проглотил свиток и тотчас проснулся. Сердце его было наполнено неизреченной сладости и духовной радости, а в уме он почувствовал понимание грамоты. В одно мгновение он наполнился великой премудрости, и стал благодарить Бога за то, что Он мгновенно даровал ему такие знания, каких он не мог бы постичь в течение многих лет. И здесь под свитком, который Роман проглотил во сне, следует понимать сияющий фаворским светом свиток Духа Святого, проходящий через уста. Ибо преизобильная благодать является иногда в виде огненного вращающего свитка, напоминающего сви-ток древних книг. Об этом свидетельствует и святой апостол Иоанн, а также пророк Иезекииль. На этот мистический феномен указывают и современные богословы: «Соединенный в самом разделении и пребывающий вне творений, несмотря на нисхождение к ним, Божественный луч постигается в таинственном соединении, ангелоподобным «круговым движением» (В. Н. Лосский «Боговидение» стр. 234).

И вот наступил час всенощного бдения, и Роман, радуясь той благодати, которая была дарована ему, пошел в церковь. Когда нужно было воспеть песнопение в честь праздника, святой Роман взошел на амвон и запел сладким голосом песнь, которую он сложил в своем уме: «Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит; ангелы с пастырями

славословят, волхвы же со звездою путешествуют: нас бо ради родился Отроча младо, Превечный Бог». Это песнопение и по сей день является кондаком праздника Рождества Христова.

Все молящиеся в храме удивлялись и услаждались пением святого Романа. Когда же он окончил свою песнь, патриарх спросил, – откуда у него такая премудрость? Тогда Роман открыто рассказал всем о происшедшем с ним чуде. Слыша это, оскорбившие его клирики устыдились и, покаявшись, упали к ногам Романа, прося у него прощения. Патриарх тотчас же поставил Романа диаконом, и из уст его премудрость потекла как река. А те, кто раньше смеялся над его безграмотностью, теперь сами должны были у него учиться.

Преподобный Роман составил более тысячи песнопений в честь праздников и святых. Церковь присвоила ему имя «Сладкопевца» и признала его самым лучшим песнописцем, как по богатству мыслей содержащихся в его песнопениях, так и по их поэтичности, глубине чувства и возвышенности языка».

Когда Владимир закончил чтение, у него возникло побуждение развязать с помощью священника затянувшийся узел своих внутренних проблем. И он задал своему собеседнику, ставшему для него наставником, такой вопрос: «У меня, батюшка, такое ощущение, будто я топчусь на одном месте.

Как будто моя настоящая жизнь подменилась какой-то фальшивой подделкой. Нет свободы – я раб тщетной суеты, и вместо пищи как будто глотаю пыль. Желая чистой родниковой воды, пью мутную жидкость информационного мусора. Мне даже нередко снится, что я попадаю в мерзкие канализационные стоки. Я не принадлежу самому себе – делаю то, чего не хочу, а чего хочу, того не делаю. Неужели так будет всегда, и я не смогу обрести себя – обрести своё истинное лицо?»

Священник посмотрел на Владимира испытующим взглядом и сказал: «Вам, очевидно, не хватает покоя – того мира душевного, в котором человек обретает отдых от уязвляющих его страстей».

- «Но как обрести столь драгоценный алмаз средь этакой бестолковой сутолоки жизни?» - спросил Владимир.

- «Смирись и покорись Промыслу Божьему» – сказал священник. «Ибо ничего не происходит без промыслительной воли Творца. Перестань сопротивляться Его премудрому домостроительству. А для этого необходимо укротить свою мятежную волю. Это твоё плотское самочиние, подобно пару, выходит под большим давлением из котла гордости. И как в паровом котле всё кипит, бушует и бурлит, так и гордость возмущает мир в твоём сердце. Поэтому не напрасно паровой двигатель в старые добрые времена мудрые люди называли «адской машиной».

Как в кипящем котле пар под высоким давлением принуждает поршень бешено метаться из стороны в сторону, так и гордость вытесняет покой из сердца, требуя своего выхода, подобно выхлопным газам. И она его находит в выхлопах страсти – в зловонии раздражительности и гнева, в плотских наслаждениях и поисках порочных удовольствий. Это напряжение, присущее гордости, длится, не прерываясь, годы и десятилетия. Оно постоянно давит, надсаживает и надрывает душу, превращая её в паровой котёл. И человек под этим накалом страстей ожесточается и опустошается. Нервы натягиваются до предела, подобно перетянутым струнам. Какой уж тут покой в таком клокочущем и бурлящем котле гордости! И пока твой внутренний котлоагрегат нагнетает давление, ты не сможешь обрести покой. Как в резиновом шаре увеличивается давление, по мере раздувания его, так и в душе человека увеличивается напряжение по мере раздувания его гордости. Гордость – это зацепившийся снизу крючок, который вонзается в душу тем глубже, чем сильнее человек возвышает себя. Ты обретёшь мир душевный только на ласковых волнах беспопечительного смирения.

Только кроткое и смиренное сердце несёт в себе умиротворение и покой, по слову Господа: «научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мтф. 11:29).

Ведь смирение – это тёплое солнечное утро, разогнавшее ночной мрак гордости. Смириться – значит уподобиться невинному ребёнку, который не желает ничего лишнего, а всегда довольствуется тем, что имеет. Кто многого хочет, тот мало получит».

И, сказав это, священник подарил Владимиру молитвослов. И здесь в этом месте нашего повествования следует сделать примечание. Ибо в то отдалённое время, ставшее уже историческим, советским людям были недоступны любые книги о Боге и вере. В церквях отсутствовала Библия, Новый Завет и даже молитвослов. Счастьем было получить листки православного самиздата или от руки написанные тексты зарубежных книг по Православию. И поэтому преисполненный благодарности, Владимир ощутил неловкость. Он буквально разрывался между искренним проявлением нахлынувших чувств и обычной его сдержанностью. И терзаемый этой раздвоенностью, юноша стал прощаться с гостеприимным хозяином. Священник благословил гостя и на прощанье сказал: - «Не пренебрегайте церковной исповедью и Святым Причастием. Причащение святых Христовых Тайн имеет ничем не заменимую благодатную силу. Приходите в церковь, чтобы приобщиться присущей ей благодати. В церкви вы услышите замечательную молитву, обращённую к Духу Святому: «Царь небесный, Утешитель, Душа Истины, Который везде присутствует и всё исполняет. Ты - Сокровище благих и жизни Податель. Приди, вселись в нас и очисти от всякой скверны. И спаси, Блаже, души наши».

5 Вера

Наскоро распрощавшись с родителями, Владимир поехал назад в мегаполис и прибыл в своё общежитие. Его давно мучил вопрос выбора между двумя своими невестами. Какую из них избрать себе в жёны? Одну звали Вера, другую – Марина. С Верой он встречался два с половиной года, а с Мариной познакомился лишь полгода назад. Дилемма выбора не возникла бы, если б не было вмешательства отца. Папаня нашего героя жёстко восстал против кандидатуры Веры, претендовавшей стать его невесткой. Причиной этому были не личные качества девушки, а её социальный статус. Вера работала на стройке простой штукатурщицей, и это сильно смущало папашу. Как! Его единственный сын, такой умный, талантливый и образованный женится на какой-то штукатурщице? Какой позор! Нужно, во что бы то ни стало этому воспрепятствовать!

Этот конфликт возник ещё до переезда родителей в Миргород, когда Владимир жил вместе с ними. Именно в это время отец стал настойчиво внушать своему наследнику мысль о недостоинстве его избранницы.

Вначале внушения эти отскакивали от Володи, как горох от стенки. Он просто не понимал – при чём здесь стройка, при чём здесь простая рабочая должность? Но постепенно семена тщеславия, всеваемые родителем, стали прорастать колючим чертополохом и, как следствие этого, низкий статус своей невесты Владимир стал воспринимать, как личное бесчестье. Когда разговор со знакомыми заходил о женитьбе, то он стыдливо лгал, что его избранница учится в вузе.

Вера своим чутким сердцем быстро почувствовала эту перемену. Не только почувствовала, но даже догадалась, по какой причине переменилось настроение жениха. Она была отнюдь не глупой девушкой. Однажды она удивила Владимира, сказав: «Мы с тобой красивая пара, но не это главное. Внешняя красота уходит, а красота души остаётся». Эта фраза говорила о чистоте и философском складе ума этой девушки, которая умела глубоко анализировать и размышлять. К тому же Вера была молчаливым человеком, говорила мало, всё больше слушала. Но зато каждое слово её было глубоко продумано и весомо. Не зря ведь говорится, что глупость болтлива, а мудрость молчалива. Вот и здесь в отношениях с Владимиром, Вера заранее предвидела, что окажется недостойной пассией для своего возлюбленного. Она с самого начала его воспринимала, как прекрасного принца, а себя считала Золушкой, которую принц выбрал за красоту. И действительно, Вера была красавицей необыкновенной. Маленького роста, с красивым, крепким телосложением, она являла эталон женской красоты. И не просто красоты, а красоты нежной, чистой, светлой, ангельской. Её очаровательное личико красовалось нежным румянцем. Её алые губки дышали свежестью. Голубые глаза лучились изнутри каким-то мягким светом. Во всём её облике проглядывала добрая, отзывчивая душа.

Владимиру сразу понравилась эта милая девушка, и он полюбил её с первого взгляда. Да и как было не влюбиться в такое чудо! Познакомились они на праздничном вечере, устроенном в женском общежитии, где в ту пору ютилась Вера. Как Владимир попал туда? Можно сказать, совершенно случайно. Хотя любая случайность - это непознанная закономерность. Его пригласили туда в качестве музыканта. Он играл на баяне популярную для тех времён музыку, а девушки танцевали и старались изображать веселье. Да и как не веселиться, если Международный женский день празднуется только раз в году. Шёл 1969-ый год. Владимир в ту пору учился на втором курсе вуза.

Когда кончились танцы и девочки стали расходиться по комнатам, Владимир вдруг увидел сидящую неподалёку девушку. Увидел – и не мог оторвать от неё глаз. Он чувствовал, что так неотрывно смотреть на человека неприлично перед окружающими, но чтобы отвести свой взгляд в сторону, требовалось немалое усилие воли. Украдкой поглядывая на столь неожиданно явившийся чудный образ, Владимир зачехлил баян и оделся. В этот момент красавица встала и пошла по коридору. Владимир тоже встал и пошёл за ней. Идя сзади, он невольно любовался осанкой и грацией её великолепно сложенной фигуры. Девушка повернула к двери и зашла в свою комнату. Очарованный юноша последовал за ней. В комнате он с облегчением увидел, что кроме его пассии нет никого. Она уже успела сесть на кровать, и Владимир с нескрываемым восхищением посмотрел на её смущенно улыбающееся лицо. «Вы здесь живёте?» - спросил Владимир. Ведь надо же было с чего-то начинать разговор. – «Да» - ответила она мягким мелодичным голосом. - «Но вы уж извините, у меня здесь такой беспорядок!» При этих словах Владимир с удивлением оглядел чистую и опрятную комнату. «Ну, если такую аккуратно убранную комнату она называет беспорядком, то…» - подумалось ему.

- «А где же ваши подруги? – Владимир окинул взглядом пустующие кровати. «Ведь вы здесь живёте не одна?» - «Подруги пошли прогуляться» - ответила девушка.

«Какое счастье!» - прикинул Владимир. «Нам теперь никто не помешает познакомиться». - «Как же вас зовут?» - спросил он. - «Вера» - услышал юноша её приятный голос. - «А меня – Володя» - сказал он. - «Вы так хорошо играете! Где вы научились?»

- «Я окончил музыкальное училище, а теперь вот учусь в университете» - ответил Володя. «А вы где работаете?» - «Работаю на стройке. Штукатурю стены» - «Работа, наверное, очень тяжёлая?» - Да нет, не очень. Я уже привыкла».

Так они беседовали, перекидываясь первыми пришедшими на ум фразами. Владимир поинтересовался графиком её работы и взял у своей новой знакомой телефон общежития. Оказывается, достаточно позвонить, назвать дежурному фамилию и номер комнаты, чтобы вызвать нужного человека. С этого времени они стали встречаться.

Вера оказалась скромной, простой и непритязательной девушкой с мягким и кротким характером. Не возражая ни в чём своему приятелю, она только молча слушала и соглашалась, соглашалась и слушала, с улыбкой поглядывая на него. Может быть, поэтому Владимир чувствовал себя с ней как-то по-особому уютно и легко. Более того, он почему-то ощутил себя покровителем по отношению к ней, неким героем авантюрного романа. И это ему очень нравилось. Такого ощущения он не испытывал ещё ни с одной представительницей прекрасного пола. Вера, благодаря своей мудрой интуиции позволяла Владимиру рядом с ней чувствовать себя сильным, волевым мужчиной, уверенным в своей харизме. Он чувствовал, что рядом идущая с ним красавица совсем не пытается хоть как-то доминировать над ним, несмотря на всё её совершенство. Он уже не раз наблюдал, какими заносчивыми бывают те девицы, которые красотой хоть как-то выделяются среди других. А эта, такая простая, скромная и бесхитростная, наоборот, как будто явилась из другого мира во всём своём блеске – ни капли амбиции, ни капли желания преобладать, показать свою исключительность, свои достоинства. Напротив, Володя видел в ней лишь живое воплощение простодушия, мягкости, сдержанности, приветливости и нежной отзывчивости. Вера слушала его рассуждения, его философские высказывания с нескрываемым уважением.

Его неожиданные повороты мысли, витиеватая речь вызывали в ней неподдельный интерес, и она, как тонкая, чуткая струна гитары, отзывалась на каждую его шутку, на каждый комплимент в её адрес. «Какой же ты у меня интересный фантазёр!» - со смехом говорила она, счастливо улыбаясь. По всей вероятности, она уже полюбила этого юношу, так непохожего на других. А он всем сердцем прилепился к ней – такой светлой, чистой и прекрасной, как хрустальная ваза.

Им действительно, хорошо было вместе. Когда они встречались, время летело незаметно. Темнело. Наступал вечер. В домах зажигались огни. А они сидели в беседке и тихо ворковали, как голуби. Вот уже и ночь опустила на землю своё воронье крыло. А они, увлечённые друг другом, никак не могут расстаться. И так всегда происходило при встрече.

Мелькали дни, недели, месяцы… C момента их знакомства пролетело полгода. А чувства их не притуплялись, становясь всё прочнее и глубже. Как-то, в начале осени Вера решила отпуск провести у своих родителей. Она была родом из сельской местности, и родственники её были деревенскими жителями. Путь предстоял неблизкий.

И Владимир поехал провожать её на вокзал. Зашли в вагон. Соседом Веры оказался средних лет мужчина. Сели. «Смотри, не забывай писать мне письма» - наставлял свою возлюбленную Володя. «Да, конечно, буду писать тебе каждый день» - согласилась Вера. Она всегда соглашалась со своим другом, ни в чём не противореча ему. «Ну, пусть не каждый, а хотя бы через каждые два-три дня» - милостиво сделал ей поблажку Володя. Тут в разговор вмешался сосед: «Как, молодой человек, и вы хотите отпустить её одну?! Я бы такую красавицу ни за что не отпустил. Ведь её могут увести от вас. Такую красоту уведут, не сомневайтесь». Владимиру очень не понравился такой неожиданный выпад мужчины. Он промолчал, стараясь даже не глядеть в его сторону. В сердце его петухом встрепенулась и клюнула ревность. Видя такую реакцию своего друга, Вера тоже сделала вид, что не услышала реплику. Владимир потянул её за рукав, и они вышли на перрон. Здесь же они и распрощались.

Вера сдержала своё слово. Она писала своему возлюбленному каждые два-три дня. И Владимир с радостным трепетом вскрывал и читал её письма. Он уже мечтал видеть её своей женой, с нетерпением ожидая её приезда. И вот, после столь продолжительной разлуки наступил момент их радостной встречи. Они надышаться друг другом не могли. Счастье с избытком, как наливаемое в бокал шампанское, наполняло сердца их.

Владимир вознамерился сделать Вере брачное предложение. С этой целью повёл её в ювелирный магазин, и они выбрали там золотые кольца. Влюблённый юноша одел кольцо на руку девушке, внушительным голосом сказав при этом: «Ты теперь – моя невеста. Носи это кольцо, чтоб к тебе не приставали мужики». И, как обычно, Вера не стала возражать. Она не снимала это кольцо, пока окончательно не убедилась в предательстве своего названного жениха. Но это было потом, спустя много времени. А сейчас они, счастливые и окрылённые любовью, взявшись за руки, отправились странствовать в волшебную страну сладких грёз. Им казалось, что они не идут, а парят над землёй в каком-то нездешнем сказочном мире, где нет ни боли, ни печали, а царит только радость, любовь и счастье. В этом свете радужных надежд прошла осень и наступила зима.

Вера всегда была готова пойти ради возлюбленного на немалые жертвы. И она не раз доказывала это своей самоотверженностью. Но, будучи махровым эгоистом, Владимир не ценил этого, воспринимая её уступки, как нечто вполне естественное. Он даже не интересовался – как и чем живёт его невеста, ибо смотрел на неё, как на красивую игрушку, которую поиграв, можно отодвинуть. Вот уж поистине – что легко достаётся, то не ценится. Величественные горы лучше видны, когда на них смотришь издалека. Вот так и Владимир смог оценить свою первую женщину лишь на расстоянии многих лет. Однако в то далёкое время он, будучи зомбированным внушениями отца, начал незаметно остывать к невесте своей. Стыдливое отношение к её низкому статусу притушило его намерение связать себя брачными узами. Этому способствовала и его мать, сказав, что надо сначала окончить вуз, а уж потом и жениться.

С момента их знакомства прошёл год. Затем пролетело ещё полгода. Вера терпеливо и безропотно ждала, когда её возлюбленный предложит пойти в загс и написать заявление. Но такое продолжительное ожидание давалось ей, как видно, нелегко. И однажды она сказала с болью в голосе: «Мой милый Медвежонок, ответь мне, пожалуйста, когда ребёнку показывают долгожданную игрушку, а потом её прячут, то, что чувствует этот ребёнок?» Владимира удивил этот странный вопрос. Он даже не подумал, что это касается его лично. Он пожал лишь плечами и сказал: «Скорее всего, почувствует обиду».

- «Вот то же самое сделал и ты. Ты показал мне игрушку, как тому ребёнку, но не соизволил её отдать».

- «Какую игрушку?» - не понял Владимир.

- «Какую такую? – Свадебную! Ты обещал на мне жениться, но как видно, передумал» - с болью и сдавленным голосом сказала Вера. Владимира поразило откровенное признание этого безропотного существа, которое он считал бесплатным приложением своего досуга.

И когда пролетело ещё полгода, то разуверившаяся и отчаявшаяся девушка с болью бросила ему в лицо: «Ты, как я вижу, не останешься со мной. Так лучше не тяни – брось меня сразу!» И горько заплакав, добавила тихо: «Ненужный зуб вырывают быстро, а не тянут часами, чтоб продлить мучения». При этих словах несостоявшаяся невеста сняла кольцо и отдала его нашему ошарашенному герою. При этом Владимира кольнула ревность: «Теперь она почувствует себя свободной и легко найдёт другого жениха. Ведь в такую красавицу трудно не влюбиться». И он стал уговаривать её оставить кольцо себе. Но на этот раз отчаявшаяся девушка проявила упорство и наотрез отказалась.

Эта очевидная трагедия обманутой женщины заставила задуматься и принять решение: «Да, нужно искать образованную жену в студенческой среде».

Прошло ещё некоторое время. И внешне как будто ничего не изменилось. Они по-прежнему встречались, но уже гораздо реже. Соскучившись, ждали очередного свидания. Но теперь у Владимира появился «запасной аэродром». Он познакомился с другой девушкой и теперь поочерёдно встречался с двумя невестами.

6 Марина

Прошла зима. Международный женский день Владимир отметил в своём вузе. Здесь состоялся праздничный концерт, где он принимал деятельное участие. После концерта были организованы танцы. Вот здесь Владимир и познакомился с Мариной. Она училась в музыкальном училище, и её, как талантливую домристку, пригласили участвовать в концерте. Это была довольно симпатичная особа. Владимиру даже показалось, что приглашённая девица чем-то смахивает на сикстинскую мадонну в известной картине Рафаэля. Они разговорились и познакомились поближе, и Марина дала Володе свой домашний телефон.

Отец постоянно внушал нашему герою, что лучше выбирать себе невесту среди студенток. «Ищи себе жену умную и образованную, чтобы не стыдно было с нею показаться на людях» - настойчиво твердил он. И Владимира, оболваненного внушениями отца, стала посещать мысль, что действительно, а почему бы ему не познакомиться с какой-нибудь студенточкой. Вот случай такой и представился в тот памятный вечер. Но он долго не решался позвонить Марине. Его сердце ещё занимал милый и привычный образ обманутой в ожиданиях невесты. Как известно, мысль, однажды посеянная в душе, в конце концов, оборачивается поступком. И Владимир решился, наконец, сделать звонок. Марина дала ему адрес, договорившись встретиться у неё. Квартира, где жила девушка, оказалась довольно уютной, обставленной со вкусом тех советских времён. Полированная мебель, раскладывающийся диван, большой телевизор. Вдоль стены стояло пианино – любимый инструмент Владимира. Посреди гостиной красовался стол, своей зеркальной поверхностью отражающий свет люстры.

Наш герой, вынужденный ютиться в студенческом общежитии, где не было горячей воды и возможности искупаться, очень ценил удобства современных жилищ. Он сразу сообразил, что неплохо бы стать жильцом таких уютных хоромов. И шансы новой его невесты, тем самым, сильно возросли. Однако его ожидало разочарование - Марина при дневном свете на этот раз показалась ему серенькой мышкой. Бледное лицо, едва заметно выступающие холмики груди, тонкие слабые голени на фоне неразвитой фигуры не произвели ожидаемого впечатления на гостя. Тусклые, словно нарисованные, невыразительные глаза девушки дополняли её невзрачный образ. Владимир усилием воли подавил в себе чувство досады. И кое-как, без всякого вдохновения, но как бы из чувства долга выдержал это свидание до конца. Возвращаясь в общежитие, он решил больше не встречаться с Мариной, и, в скором времени, даже не вспоминал о ней. Поэтому месяц спустя его очень удивил сосед по койке, сообщивший ему, что приходила девушка по имени Марина. Хотела поздравить его с днём рождения и просила передать ему подарок. Сосед протянул ему красивую коробку. В ней оказался дорогой мужской одеколон, носки и шёлковый платок, расшитый красивыми узорами. При этом сосед сделал замечание по поводу необычных глаз гостьи: «У неё какие-то глаза…» - неопределённо сказал он. «Какие, такие?» - заинтересовался Владимир. Но сосед наотрез отказался отвечать, и Владимиру не удалось добиться вразумительного ответа. Однако его глубоко тронуло это посещение забытой девицы, и ему почему-то стало жаль её. Налицо парадокс – безжалостно поступая с невестой, он пожалел малознакомую девушку. Промелькнула мысль: «А не позвонить ли ей, чтобы поблагодарить за подарок?» Но он отбросил этот помысел: «Если позвоню, то неудобно будет умолчать о свидании».

И вот Владимир принялся активно искать себе новую невесту. При каждом случае, знакомясь с приглянувшейся ему студенткой, он встречался, прогуливался, беседовал со многими. Но ни с одной так и не сошёлся поближе. Мешала какая-то неуверенность в себе, скованность и ощущение неприличия задуманной затеи. Привязанность к Вере его не отпускала. Может быть, поэтому чувствовал себя чуть ли не преступником на каждом таком «левом» свидании. Наконец, такие сомнительные попытки стали тяготить его. И он прекратил поиск невесты в пределах своего вуза. А время шло, началась летняя сессия. Владимир лихорадочно готовился к каждому экзамену, ведь он пока успешно тянул на красный диплом. Вот, наконец, и летние каникулы начались. Повысилось настроение, замаячили радужные перспективы. И желание найти себе достойную пару воспламенилось с новой силой. Но студенты разъехались, разбежались на летнее раздолье. Опустел университет. В студенческом общежитии почти никого не осталось. Куда идти искать невесту? Разве что на городские танцы? Но Владимиру претила такая возможность - танцы он на духу не переносил. И тогда он принялся размышлять - а не восстановить ли ему отношения с Мариной? Этот вопрос возник от того, что с момента последнего свидания с ней прошло продолжительное время. И неприятное впечатление, оставленное девушкой, как-то стёрлось, выветрилось и забылось.

- «В конце-то концов, и не такая она дурнушка, как мне показалось с первого взгляда» - рассуждал Владимир. - «Это по сравнению с Верой она кажется такой невзрачной. Пусть она выглядит не так великолепно, как сияющая красотой Вера, но зато она умная, образованная и талантливая. И с нею не стыдно будет показываться людям. А Вера что? Обычная простушка, хоть и красивая игрушка. Поиграл и отодвинул, когда надоест». Так рассуждал наш студент, готовясь сделать свой роковой выбор. И сопоставляя таким способом двух девушек, ему и в голову не приходило учитывать их глубинные душевные качества. Он принимал во внимание лишь внешний статус и поверхностный лоск интеллектуального общения. И, рассуждая таким образом, он решил не звонить, а сразу явиться на квартиру к Марине.

Девушка встретила его неприветливо. Она явно была обижена. Владимир с удовольствием отметил, что она похорошела. Видно летнее солнышко и тепло пошло ей на пользу. Долго извиняясь и оправдываясь, он придумывал разные благовидные причины столь долгого молчания и отсутствия. Марина сначала сопротивлялась, но потом смягчилась. Видно ей очень нравился этот запропастившийся жених. Они стали встречаться, прогуливаться, вместе общаться с друзьями, посещать выставки, ходить на пляж. Их отношения бурно развивались. Владимиру она уже не казалась такой дурнушкой, как прежде, ибо он научился снисходительно смотреть на её физические несовершенства. Зато, какой ум, какой интеллект, какой обширный кругозор он открывал в этой девушке! Она, в отличие от молчаливой скромницы Веры, смело вступала в спор, отстаивая свою точку зрения, с гордостью демонстрировала свои взгляды, свою компетентность в области искусства и профессионального мастерства. И Владимир восхищался её образованностью, её начитанностью, её умением красиво излагать мысли. И когда они сошлись уже достаточно близко, Марина призналась, что она девственница. Эта новость импонировала нашему герою, ибо ему не раз приходилось слышать, что девственная невеста - это гарантия супружеской верности. Таково было расхожее мнение в то далёкое советское время. «Если взять в жёны девственницу, то она станет верной и преданной супругой» - так гласил этот постулат. И это неожиданное достоинство Марины очень понравилось Владимиру, сильно повлияв на его выбор.

Рейтинг Марины значительно повысился, а шансы Веры, наоборот, упали. Владимир больше не звонил и не встречался со своей обманутой невестой. Всё его внимание было поглощено Мариной. А на исходе летней поры состоялась та поездка к родителям в Миргород, которая описана в начале этой истории.

И вот, уже возвратившись в своё общежитие, Владимир принимает судьбоносное решение. Да. Он женится на Марине и не станет тянуть со свадьбой.

Этой же осенью Марина станет его женой. В ту незрелую пору своей юности он не подозревал, что вместе с этим решением, круто изменится его жизнь. И он, погнавшись за журавлём в небе, навсегда выпустит из рук свою Птицу счастья, упустит свою Жар-птицу, проворонит свою сказку, потеряет свою Золушку – такую милую и прекрасную, единственную свою половинку. Вот так тщеславие и гордость ломает нашу жизнь. Вот так тщеславие и гордость предаёт свою первую любовь, выбрасывая нежные лепестки роз и оставляя колючие шипы. Такая вот беда случилась и с Владимиром. А всё оттого, что у него не было мудрого наставника. Наш незадачливый жених по своей самоуверенности и гордости был уверен, что личные вопросы нужно решать самому, никому не доверяя. Ещё с детства ему врезались в память слова одной популярной песенки:

В любви надо действовать смело, задачи решать самому. И это серьёзное дело нельзя поручать никому.

Если бы Владимир в ту далёкую советскую пору был воцерковлённым человеком, то смог бы пойти в храм и посоветоваться со священником. И умудрённый духовным опытом наставник помог бы принять правильное решение. Но этого, к сожалению, не случилось. Наставником и учителем его оказался нечистый дух тщеславия и гордыни.

Таким образом, первую любовь ему послал Бог. Но он её предал из-за тщеславия. И тогда ему дьявол подсунул другую, которую уже не назовёшь любовью. Это был скорее брак по расчёту – по расчёту мелочных амбиций.

7

Выбор

Но вернёмся к нашей истории, которая развернулась вперёд на долгие годы. Владимир не сразу явился к Марине. Нужно было время, чтобы всё обдумать и сделать выбор. И вот он, наконец, сидит рядом со своей избранницей и рассказывает о миргородских приключениях. О чудном своём сне и внезапном озарении он предусмотрительно промолчал. «Поймёт меня превратно и станет подозревать во временном помешательстве» - сообразил он. О своём решении Владимир тоже не признался. «Рано ещё. Пусть выбор устаканится, утрясётся и созреет. А пока нужно ближе приглядеться друг к другу. Вдруг какое-нибудь шило вылезет из мешка» - так рассудил он.

Наступил новый учебный год. Наши студенты учились на последнем курсе - Марина в музучилище, Владимир в вузе. Понадобилось полтора месяца, чтобы наш герой решился сделать Марине брачное предложение. И когда это свершилось, то она заметно оживилась, но согласилась не сразу.

- «Я подумаю» - ответила она лукаво. Долго думать не пришлось. На следующем же свидании Марина дала согласие. О принятом решении объявили родителям, которые с энтузиазмом приняли эту новость. Сразу стали прикидывать, как и где организовать свадьбу. Владимир тоже эту новость сообщил своим родителям. Приехал его отец, и были обговорены все детали предстоящего бракосочетания.

Когда он провожал отца в обратный путь, то не замедлил поинтересоваться отцовским мнением. «Ну как, папа, тебе понравилась невеста?» - Владимир был уверен, что понравилась, ведь его избранница соответствовала всем отцовским требованиям. Но к его изумлению, отец помялся и сказал: «Да как тебе сказать? Говоря откровенно, не понравилась».

- «Это почему же» - удивился сын. - «Да какая-то она тусклая. В её глазах нет жизни».

- «Вот тебе раз! Я об этом не только от тебя слышу». - «То-то ж и оно! Ещё не поздно переиграть. Ты посмотри, сколько невест вокруг. Бросишь палку – обязательно попадёшь».

- «Но ведь она вполне соответствует всем параметрам – умная, образованная, и к тому же талантливый специалист-музыкант» - стал оправдывать свой выбор незадачливый жених. Однако на отца не подействовали столь веские доводы сына. Он так и остался при своём мнении.

Эту негативную оценку отца стала вскоре разделять и мать нашего героя. «И что он в ней нашёл?» - удивлялась она. Родители совместными усилиями неоднократно пытались открыть глаза сыну на то, что его избранница годится разве что в качестве любовницы, но никак не подходит для семейной жизни. И это продолжалось до тех пор, пока у молодых ещё детей не было. Но когда родилась дочь, родители закрыли эту больную для них тему.

Владимир же никак не желал переигрывать и что-то менять. И поэтому всегда оставался верным мужем и заботливым отцом.

Истекал ноябрь 1971-го года. Прошумела свадьба. Семейные будни укатывали всё глубже свою каждодневную колею. Жили с родителями Марины и её младшим братом. В маленькой двухкомнатной квартирке стало тесно. Молодые ютились в спальне, а остальные старались разместиться в гостиной. Худшее место досталось Владимиру. Это случилось потому, что новобрачных разместили на полуторной кровати, которую пришлось расширять, положив толстую ткань на рядом стоящую батарею. Вот на этой батарее и досталось место Владимиру.

Он частично помещался на кровати, а частично - на радиаторе. Всё остальное место кровати занимала его жена.

Зимой мертвящее тепло батареи облучало всю левую половину тела, и утром Владимир просыпался с тяжёлым сердцем. Как будто некий железный обруч сдавливал левую сторону груди - по утрам не хватало воздуха, Владимир задыхался от недостатка кислорода.

А дальше ещё хуже – появились спазматические сердечные боли, слабость и болезненное чувство усталости. Ночь совершенно не приносила отдыха, и сон на радиаторе стал для него убийственным. Владимир растерялся, не зная, как избежать этой свалившейся беды. Он пытался упросить Марину поменяться местами, но она наотрез отказалась. И такая пытка продолжалась весь отопительный сезон. Кое-как пережив зиму, наш герой очень обрадовался, когда отключили батареи. Стало намного легче. Сдав выпускные экзамены, сначала поехали в Миргород. А оттуда Марина поехала в Харьков и поступила в консерваторию.

В конце августа Владимир принял должность преподавателя на университетской кафедре. Марина нашла работу в музыкальной школе. И начались трудовые будни. Когда начался отопительный сезон, для Владимира возобновились кошмарные ночи, ибо ядовитое тепло радиатора просто убивало его. В середине зимы он почувствовал себя настолько плохо, что стал сомневаться – переживёт ли и эту зиму.

Ослабленное здоровье давало себя знать, он тяжело заболел гриппом. И однажды в туалете Владимир впервые потерял сознание. Очнулся на полу. Тяжело с каким-то надрывом стучало сердце. Наш герой с трудом добрался до кровати и лёг, тяжело дыша. «Что же это такое творится?!» - запаниковал он. – «Надо срочно драпать отсюда. Иначе мне крышка». Даже сослуживцы заметили, как сник, потух и охлял наш герой. Вот только жена этого почему-то не замечала.

Ещё в начале семейной жизни Владимир ощутил язвительную натуру своей молодой супруги, когда после первой брачной ночи она, без всякой на то причины, влепила ему пощёчину. Этой оплеухой был открыт тот «ящик Пандоры», из которого на голову Владимира посыпались жёсткие удары судьбы. Даже шутки у Марины были злыми и паскудными, и опорочить мужа перед посторонними людьми было для неё обычным делом. Можно для примера рассказать о самой «благопристойной» шутке Марины. Этот каверзный случай произошёл первого апреля, когда по традиции полагаются забавные розыгрыши и приколы. Владимир в это время работал преподавателем в ВУЗе. Вернувшись со службы, он был озадачен необычной новостью – Марина с подчёркнуто серьёзным видом

сообщила ему, что звонил его шеф по очень важному делу. Просил срочно перезвонить ему, чтобы дать неотложные указания насчёт предстоящего концерта. Услышав эту странную новость, озадаченный муж заподозрил, что жена разыгрывает апрельскую шутку. Но Марина так артистично уверила его в правдивости своих слов, что Владимир заколебался. И когда на чашу решения «быть или не быть» были положены веские доводы о наказании за непослушание шефу, то он, всё ещё терзаемый сомнениями, решился взять трубку и сделать звонок.

- «Алло, Виктор Николаевич? Здравствуйте!» - срывающимся от волнения голосом пролепетал он, ибо его строгий шеф всегда вызывал у Владимира благоговейный страх. – «Вы мне звонили?»

- «Нет, ничего подобного. А почему я должен звонить вам?!» - услышал Владимир жёсткий ответ шефа.

Услышав эту отповедь, обманутый муж стал лихорадочно соображать, как же ему выпутаться из столь щекотливой ситуации. Он был сильно растерян – его ошеломило всепоглощающее чувство стыда, как будто бы внезапно с него сдёрнули одежду и он оказался голым при всём честном народе. Ему следовало бы честно признаться, что его разыграла жена. Но охваченный ложным стыдом, он постеснялся сказать правду и, что-то невнятно пробормотав, положил трубку. Его тут же охватило ощущение позорного унижения и дискредитации перед своим уважаемым шефом. Что он теперь подумает о нём? Ведь телефонный разговор получился таким глупым и нелепым! А жена, видя сконфуженную физиономию мужа, в это время злорадно хихикала и вовсю потешалась.

Кое-как дотянув до конца отопительного сезона, Володя стал убеждать супругу, что надо уезжать из этого гиблого места. И если откажется она, то уедет он один. Марина, видя решимость мужа, быстро согласилась. Она и сама стремилась покончить с зависимостью от своих родителей. Владимир написал заявление об увольнении с кафедры. И они всё лето провели сначала на Чёрном море, а затем в Миргороде, где время зря не теряли. Вооружившись справочником о поступлении в средние учебные заведения, молодые специалисты писали запросы в педагогические и культпросветучилища о предоставлении им работы. И когда в августе стали приходить письма с ответными предложениями, они выбрали Белгородское культпросветучилище.

8 Белгород

В конце августа 1973-го года молодые супруги приехали в Белгород. Город очень понравился. Областной драмтеатр. Многоэтажные дома составляли множество прямых улиц. Ходили троллейбусы. Было несколько кинотеатров, множество магазинов, большой центральный универмаг, музыкальное училище. Роскошный краеведческий музей располагался в здании бывшего огромного храма, украшенного золотистыми куполами. Одним словом, настоящий культурный областной центр.

Кое-как устроились в маленькой холодной спаленке у своей сотрудницы. Но и это временное жильё досталось им на птичьих правах. Ибо их впустили с условием, что они пробудут лишь месяц, пока не найдут квартиру. И у Владимира начались бесконечные мытарства в поиске места жительства.

Большой проблемой оказалось снять жильё в Белгороде! На досках объявлений предлагались комнаты только для студентов. Поэтому нужно было ходить подряд по всем подворотням, вызывать хозяев и упрашивать их сжалиться над бездомной семьёй. Обычно следовал вопрос: «Сколько у вас человек, вы один?» Дело в том, что одному легко было устроиться, а двум людям значительно труднее. Семье с маленьким ребёнком найти квартиру почти невозможно. Можно, правда, снять крохотную времянку с печным отоплением, но не более того. А жить во времянке, где печь быстро остывает и надо постоянно поддерживать огонь – это, согласитесь, не вариант.

Подоспел сентябрь. И новый учебный год для студентов начался не учебными занятиями, а сельскохозяйственными работами. Ибо в обедневших колхозах катастрофически не хватало рабочих рук. Сельская молодёжь повсеместно мечтала о городской цивилизации. И едва достигнув совершеннолетия, использовала все возможности для переселения в город. Поэтому в колхозах и совхозах оставались только патриоты своего села, старики и малочисленная стайка детворы. На огромных сельскохозяйственных угодьях местные жители просто не успевали собирать урожай своими поредевшими силами. Вот почему гниющие плантации перезревших помидоров, баклажанов и кабачков, золотые россыпи прелых абрикос, яблок, груш и слив с каждым годом всё чаща и чаще становились печальным зрелищем на лоне сельского пейзажа. И только молодая гвардия жизнерадостных студентов могла залатать эти дыры распадающегося села.

В белгородском культпросветучилище на сельскохозяйственные работы были посланы студенты-первокурсники. Их разделили на несколько групп. Из числа педагогов над каждой группой был назначен руководитель.

Во главе студенческого коллектива в сельскую местность была направлена и наша супружеская пара. Стояли погожие сентябрьские дни. Студентов отправили в сады собирать яблоки. Это был явно урожайный год. Ветви деревьев были щедро усыпаны сочными, ароматными плодами. Золотистые яблоки собирали вёдрами, а затем ссыпали в приготовленные деревянные ящики. В саду росли низкорослые яблони, и срывать плоды не составляло большого труда.

Энергичная молодёжь работала весело и непринуждённо. Было приятно снимать с ветвей крупные, красивые фрукты, висевшие, словно ёлочные украшения. Можно было не только собирать, но и одновременно лакомиться их нежным, ароматным вкусом. Даже в тёплые солнечные дни среди густой листвы тенистого сада было прохладно и уютно, как в осеннем лесу.

Однако эту деревенскую идиллию неожиданно омрачила шокирующая новость. Пока Владимир вместе с женой прохлаждался в тени яблоневых садов, в училище состоялось профсоюзное собрание. И, находясь в командировке, наши супруги не могли присутствовать на этом мероприятии. А оно-то оказалось весьма судьбоносным! Дело в том, что ещё при оформлении на работу директор обещал дать для нашей супружеской пары кооперативную квартиру. И, естественно на это жильё возлагались большие надежды. Но так как наши герои на профсоюзном собрании отсутствовали, то в распределении квартир их решили обойти, и они попросту остались «с носом». И сказочный дворец их радужной надежды вдруг мгновенно рассыпался, превратившись в груду щемящей обиды и досады. Ну как тут не вспомнить слова обманутой невесты Владимира:

- «Когда ребёнку показывают желанную игрушку, а затем её отбирают, то, что чувствует это дитя?» Владимир тогда обломал надежды доверчивой Веры. И этот облом бумерангом ударил по нашему герою. Ему тоже обломали надежду на обещанный кооператив. Показали его, как желанную игрушку, а затем убрали, отдав другому.

Вот так и случилось, что для нашей супружеской пары в Белгороде не нашлось места под солнцем. И когда хозяйка потребовала съехать с квартиры, то горемыки оказались с чемоданами прямо на улице.

В отчаянии Владимир, оставив жену стеречь свой багаж, бросился искать хоть какой-то ночлег. Но не нашлось ничего, если не считать женщины, пообещавшей с завтрашнего дня пустить их во времянку. «А почему не сегодня? Нам негде ночевать» - всё ещё надеясь на чудо, спросил наш бездомный странник.

– «Ключ от времянки у мужа, который уехал и лишь завтра вернётся» - ответила женщина.

Владимир вернулся к жене. И, нагруженные вещами, они зашли на какую-то стройку, огороженную забором. Нашли наиболее защищённое от ветра место и уселись на бетонную плиту. Смеркалось, настало время готовиться к ночлегу. Была холодная ноябрьская ночь. Супруги достали одеяла и, укутавшись в них по горло, уселись на плиту. Так они долго сидели, пытаясь заснуть. Но какой сон может быть, если дрожь пробирает от холода, вокруг пугающая пустошь и стены недостроенного дома смотрят на тебя пустыми глазницами? Вдруг невдалеке раздался шорох, заставивший насторожиться. Вслед за этим раздался жуткий собачий вой, от которого кровь застыла в жилах. Марина в испуге сильно сжала руку своего мужа. Сердце заколотилось. Они с напряжением ждали повторения этого ужасного звука. Но всё затихло. Так просидели бездомные бедолаги до самого утра, пока не забрезжил рассвет.

Чуть позже, измученные бессонницей, они пошли к женщине, обещавшей дать ключи от времянки. Муж её оказался дома и повёл их к месту ночлега.

Ночевали во времянке, разложив на полу матрасы, ибо в крохотной комнатушке не было ни кроватей, ни стола, ни стульев. Владимир, имея армейский опыт истопника, разжёг печь. Конечно это лучше, чем ночевать на улице, но жизнь в этой клетке – тоже не сахар. Владимир написал письмо родителям, подробно описав тяжкую жизнь на новом месте.

Просил сжалиться над ними и поменять квартиру из Миргорода в Белгород. И судьба улыбнулась горемыкам. Неожиданно быстро нашёлся обмен, и наши новосёлы переехали в благоустроенную трёхкомнатную квартиру.

Но радость их оказалась преждевременной. Свекровь и невестка возненавидели друг друга и стали постоянно скандалить. Дело доходило даже до драки, и война шла не на жизнь, а на смерть. Владимир оказался между двумя огнями воюющих амазонок. С одной стороны его допекала мать: «Почему ты не воспитываешь свою бездельницу жену?! От неё никакой помощи не дождёшься! Почему я, старуха, должна её обслуживать?!» - с болью в голосе допытывалась она. А с другой стороны его пилила супруга: «почему ты не защищаешь меня?» И так продолжалось полтора года.

Однажды директрисса культпросветучилища, где работал Владимир, вызвала его к себе в кабинет. «Владимир Иванович, - сказала она, - только что звонили из военкомата. Вас вызывают туда к 14-ти часам. Сказали, что по очень важному вопросу. Поэтому явка сугубо обязательна». Придя в военкомат, Владимир нашёл указанный кабинет, постучал и открыл дверь. В кабинете оказалось двое мужчин, одетых не в военную, а в штатскую форму. Владимир вошёл и остановился в недоумении. Зачем он понадобился этим людям, явно не вписывающимся в армейскую обстановку? Его вежливо усадили, и мужчина, тот, что постарше, обратился к нему со следующими словами: «Владимир Иванович, мы знаем вашего отца, как заслуженного офицера ВВС, орденоносца, партийного работника и руководителя. И надеемся, что вы получили от своих уважаемых родителей хорошую идеологическую закалку. Поэтому решили предложить вам сотрудничество с нами. Что вы на это скажете?» При этих словах он испытующе посмотрел на Владимира и сделал вопросительную паузу.

- «Прежде чем что-то сказать, я должен узнать, кто вы?» - ответил Владимир.

- «Мы сотрудники компетентных органов. Это – майор КГБ Борис Сергеевич» - молодой мужчина указал на своего старшего соратника – «а я – старший лейтенант госбезопасности Илья Владимирович. Мы выбрали вас, как серьёзного, порядочного и ответственного человека, которому давали прекрасные характеристики как на службе в рядах Советской Армии, так и на работе».

Услышав эти слова, Владимир почувствовал какую-то нереальность и нелепость этой происходящей сцены. Смутная тревога и растерянность мрачной тенью заползла в его сердце. Усилием воли он постарался овладеть собой.

- «В чём выражается это сотрудничество?» - спросил Владимир осипшим голосом.

- «Вы будете при встречах рассказывать нам о своих сотрудниках по работе. Об их идеологических настроениях и высказываниях, о критических замечаниях в адрес советского руководства. Если вы патриот своей родины, то вы обязаны нам помогать, чтобы наша жизнь стала лучше».

- «Они предлагают мне стать сексотом – иудой-предате-лем» - подумал Владимир. И ему стало гадко и омерзительно на душе.

- «Нет, я решительно отказываюсь заниматься этим» - сказал он, стараясь придать больше твёрдости своему голосу.

- «Но почему же, в чём причина?» - воскликнул майор.

- «Это противоречит моим моральным принципам» - ответил Владимир. «Я учился в классе, где дети ненавидели доносчиков и ябед. И сам я фискалом никогда не был».

Но офицерам КГБ эти веские доводы показались неубедительными. Они настойчиво старались обломать Владимира. И когда метод пряника оказался безуспешным, они стали намекать, что отказ сотрудничать с ними повлечёт за собой неприятности для строптивца, осмелившегося противиться им. Но наш герой остался непреклонным. И в глубине души гордился этой одержанной победой.

А дома продолжали бурлить скандалы, ибо мать возмущалась поведением Марины. Будучи хорошей, трудолюбивой хозяйкой, заботливой женой и матерью, она пыталась бороться с леностью, упрямством, несговорчивостью и ледяным бездушием своей невестки, но всякий раз наталкивалась на жёсткий и ядовитый характер последней.

И, представьте такую картину. Уставший и истрёпанный, приходишь с работы. Надеешься дома отдохнуть, расслабиться, привести себя в порядок. А в доме-то покоя нет: упрёки, жалобы, передряги. Ищешь тихое место, а место такое отсутствует. Везде тебя находят, везде достают. «Уж лучше б я вовсе не приходил домой, лучше одеться и пойти на улицу. Там спокойнее». Вот так они и жили – как на вулкане.

Родителей тоже сильно угнетала такая удручающая атмосфера в доме. И, в конце концов, они вынуждены были согласиться на размен своей роскошной трёхкомнатной квартиры. Такой размен на двух и однокомнатную жилплощадь нашёлся, но в другом городе. И родители Владимира, таким образом, дали молодой семье не только отдельную квартиру, но и обеспечили новосёлов мебелью, постелью, кухонной посудой, телевизором и всем необходимым для современной и благополучной жизни.

9

Удары судьбы

«Ура! Наконец-то мы будем жить в собственной квартире» - пела душа нашего героя. У них к этому времени родилась хорошенькая дочурка. Назвали её Алёнкой, Алёнушкой из сказки. И она действительно походила на одноименный сказочный персонаж, изображаемый на плитке шоколада тех времён. Шёл 1975-ый год. Владимир и Марина жили теперь в маленьком районном городишке Ростовской области. Работали в местной музыкальной школе. Казалось бы, что ещё надо? – Своя уютная квартира, работа по специальности, прекрасная дочурка. Живи и радуйся! Так нет же, судьба распорядилась по-другому. Жена нашего героя – симпатичная женщина, умная и образованная, оказалась весьма падкой на интимные соблазны. Будучи преподавателем музыкальной школы, она вдруг закрутила служебный роман, который разворачивался настолько нагло и открыто на глазах у всех педагогов школы, что герою нашей истории было очень стыдно перед своими коллегами. Ведь он тоже работал в этом коллективе. А Марина не считала нужным скрывать от окружающих свои похождения.

Однажды, в начале июня, супруги собрались в музыкальную школу, чтобы подготовить учебные планы. Дорога пролегала через реку. Подходя к мосту, они заметили стоящую у берега моторную лодку, в которой стоял молодой мужчина и махал им рукой. Это оказался любовник Марины. Владимир, естественно, воспротивился идти к нему, ведь нетрудно представить, каково человеку общаться с совратителем его жены. Он хотел удержать свою супругу, но она выдернула руку и сама пошла к своему обольстителю. Пришлось тогда и Владимиру подойти.

Прелестник предложил перевезти их через реку. – «Но ведь рядом мост, мы можем и через него перейти» - стал отказываться наш герой. Но молодой греховодник и Марина настояли на обратном, и раздосадованному Владимиру пришлось с женой садиться в лодку. Взревел мотор, и речной экипаж помчался к противоположному берегу. Причалили. Владимир соскочил на берег. Он ожидал, что за ним последует и его жена. Но к его изумлению она и не думала идти за ним. «Ну что же ты медлишь? Выходи» - в сердцах закричал недоумевающий супруг. Но Марина лишь насмешливо улыбнулась и, повернувшись к своему любовнику, скомандовала: «Поехали!» Взревел мотор, и лодка рванулась с места. И обманутому мужу осталось лишь проводить взглядом удалявшийся речной экипаж.

Марина и раньше всегда поступала, как ей вздумается. Все просьбы и увещания мужа отскакивали от неё, как горох от стенки. Она была кошкой, которая гуляет сама по себе. Вот только кошечка эта никогда не мурлыкала, а вместо этого пилила мужа по малейшему поводу. Марину не интересовали его проблемы. Она ни разу не спросила, как у него идут дела, как его здоровье или как он себя чувствует. Болезни и недомогания супруга её не беспокоили. Муж для неё был просто бесплатным слугой и добытчиком. Заботясь только о том, чтобы супруг зарабатывал побольше денег, она всегда агитировала его взять дополнительную работу – так называемую халтуру. И Владимир обычно шёл ей навстречу, надрываясь на левых заработках. Сама же Марина позволяла себе жить в своё удовольствие. Вот и сейчас, она совершенно не подумала, как на мужа подействует такая её наглая и коварная выходка в лодке. Она совершенно не боялась его. Не боялась, быть может потому, что Владимир её никогда не прессовал, был с ней покладистым и мягким. Она привыкла жить свободно, не считаясь с мнением своей половины. Даже мнение школьного коллектива её не волновало.

Марина, не стесняясь, у всех на глазах оказывала своему сослуживцу-любовнику знаки женского предпочтения и внимания. И поскольку на обманутого мужа все стали смотреть, как на явного рогоносца – кто с насмешкой, а кто и с жалостью, - то наш герой был готов уехать куда угодно, лишь бы не терпеть такого позора.

И когда представилась возможность переехать в другой город, то Владимир уже не колебался. Переезд состоялся быстро, несмотря на то, что для нашего неудачника работы там не нашлось. Зато предприимчивая жена устроилась, как нельзя лучше. С должности преподавателя музыкальной школы она продвинулась на престижную работу педагогом музыкального училища. Ведь она к тому времени окончила консерваторию. И, несмотря на то, что стал вдруг безработным, наш герой был доволен, что избавился от клейма известного всем рогоносца. Но напрасно он радовался. Ибо на него обрушился тяжёлый крест семейных забот. Его ленивица-жена взвалила на своего незадач-ливого мужа все тяготы домашней жизни. Забота о детях, о наведении элементарного порядка в доме, все хозяйственные работы, снабжение семьи и даже стирка были переложены на бедного подкаблучника. Было бы это справедливо, если б муж остался безработным. Но герою этой истории улыбнулась удача, хотя и улыбнулась она весьма криво. Владимир нашёл работу, но была она не по специальности, а совсем другого, гораздо более низкого уровня. Ему предложили работать музыкальным работником детского сада, и этим всё сказано – мужчина просто надрывался на чуждой и неприятной для него должности. А если к этому добавить ещё и крест многопопечительных семейных забот, то трудно представить, каким грузом он был задавлен. Ведь эту ношу никто не желал разделить с ним, никто не помогал ему. И, так называемый, «глава семьи» превратился в загнанную лошадь.

Работа, уборка, стирка, хождение по магазинам, на базар, поход в детсад за дочерью, прогулки с ней. И так повторяется каждый день. И словно желая наградить за переносимые тяготы, Бог подарил ему сына. Владимир, воодушевлённый рождением наследника, устроил на работе праздничный банкет, который удался на славу. Шампанское лилось рекой. Провозглашались тосты, поздравления, пожелания. Сотрудники остались довольны.

Такое счастливое событие в семье, казалось бы, должно было настроить Марину на роль хорошей домохозяйки. Однако молодая мать очень быстро отказалась выкармливать ребёнка грудью, и Владимиру пришлось обеспечивать сына детским питанием и кормить его из бутылочки. Ибо Марина, спустя два месяца, несмотря на протесты мужа, поспешила вырваться на работу, оставив мальчика на попечении молодого отца, которому пришлось крутиться, как белке в колесе. Рано утром - кормёжка сына. Затем работа в детском саду. В обед – бежать на молочную кухню за детским питанием. Затем кормёжка, смена пелёнок, стирка. Если плачет малыш – его надо успокоить, поносить на руках, перепеленать, накормить. Оставлена гора немытой посуды – её надо перемыть. В комнате с вечера раскиданы дочернины игрушки – их надо собрать, замести полы. В ванной куча залежавшегося белья уже издаёт ужасное зловоние – его надо перестирать. И так без конца каждый день.

Владимир был человеком верующим. У него был Новый Завет, который он часто носил с собой и в редкие свободные минуты читал с упоением. Но одно только это душеполезное чтение не удовлетворяло его. Ему не хватало духовного общения с такими же верующими, как он. Жена его так и осталась закоренелой атеисткой, и все разговоры мужа на духовные темы пресекала своим равнодушием.

Его повсюду окружали люди, совершенно далёкие от религии. Даже в церкви он видел одних лишь старушек, разговоры с которыми были не интересны. Ему хотелось найти друга-единомышленника, глубоко разбирающегося в мистических тайнах Бытия. И он часто говорил Марине об этой своей потребности.

Однажды, вернувшись домой, Марина с каким-то заговорщицким видом сообщила приятную новость: «А у меня есть для тебя сюрприз. Ты, я уверена, очень обрадуешься!» Владимир встрепенулся при этих словах – он был давно измочален бесконечным конвейером семейных забот и трудовых будней. Поэтому приятные сюрпризы для него были, как глоток воды для умирающего от жажды. «Какой такой сюрприз? А ну, выкладывай, не томи!»

- «Я нашла тебе друга-единомышленника. Он такой же верующий, как ты. У него даже Библия есть!». Эта новость действительно обрадовала нашего героя, и у него сразу заиграло любопытство. Ведь в то далёкое советское время найти по-настоящему верующего человека было, отнюдь, нелегко. Религиозная литература была под запретом. И найти где-либо Библию стало проблемой. Новый Завет ещё можно достать у сектантов, а вот Библии нигде не было. А ведь Владимир так мечтал об этой заветной Книге! Он её даже в руках не держал. Она ему только однажды приснилась, когда он гостил в Миргороде.

Окрылённый радужной надеждой, Владимир стал ожидать гостя – предполагаемого единомышленника. И вот, наконец, пришёл этот желанный посетитель. Им оказался юноша, моложе Володи на целый десяток лет. Но, несмотря на свой юный возраст, он хорошо разбирался в духовных вопросах, прекрасно знал Библию, легко ориентировался в текстах Священного Писания, рассказывал об особенностях церковной службы. Беседовать с ним было интересно. И Владимир стал считать его своим другом. Когда он приходил, друзья садились и обменивались своими мнениями, разговаривая на самые широкие темы. Но стержнем всех бесед был мистический мир духовный. В этой дружбе Владимир впервые за много лет получил возможность быть искренним и естественным, не утаивая свои

глубинные убеждения, поверяя своему единомышленнику свои сокровенные мысли, надежды и устремления. Он при этом не мог даже предположить, что его новый друг способен на подлость, что он может, втираясь в его семью, украсть у него жену, детей, квартиру. Ведь это казалось ему невозможным. Разве может верующий человек совершить гнусное преступление, соблазнив замужнюю женщину? Но мы часто ошибаемся, меряя других по себе. К тому же Владимир, не имея достаточного жизненного опыта, сильно идеализировал верующих, считая их чуть ли не святыми. Поэтому он доверял новому другу, воспринимая его вполне порядочным, благоразумным и честным христианином. И когда решили крестить сына, то Владимир не возражал на предложение Марины сделать Николая (так звали нового друга) крестным отцом своего малыша и кумом.

Однажды, как-то в разговоре проскользнули слова, сказанные Николаем: «Если женщина хочет, то глупо отказывать ей». Эта фраза, промелькнувшая как бы невзначай, сразу насторожила Владимира. Он моментально догадался, что этой женщиной может быть его легкомысленная жена. И опасения его неожиданно стали жестокой реальностью. Если у трудолюбивой хозяйки физические силы уходят на домашние хлопоты, то у ленивой жены нерастраченные силы оборачиваются накоплением низменных энергий похоти.

Вот такой всплеск гормонов случился и с Мариной. Ведь она не утруждала себя хозяйственными заботами. «А зачем утруждаться – муж всё сделает. Пусть он ишачит, а я буду жить в своё удовольствие» - примерно так была настроена эта махровая эгоистка.

И Марина, подстёгиваемая всплеском гормонов, нашла себе забаву в лице Николая – кума своего. Выше среднего роста, широкоплечий, могучего телосложения этот молодой человек мог сойти за романтического героя. Этот образ подчёркивала густая борода и длинные волосы на голове, сидящей на крепкой шее. Поэтому Владимир с его невысоким ростом, изящной фигурой и обозначившейся лысиной, выглядел общипанным воробушком по сравнению с ним. Несомненно, Николай был завидным женихом в городе, где имелся большой текстильный комбинат, где число парней и девушек соотносилось, как один к двум – в пользу ребят. Так что же мешало Николаю найти себе достойную невесту и создать счастливую семью?! Ведь на это был дан ему зелёный светофор, но его потянуло на красный! Его потянуло на преступную связь с замужней женщиной, да ещё с двумя детьми! Как говорится: «шерше ля фам» - ищите женщину, если мужчина ведёт себя неадекватно в противовес всякой логике и здравому смыслу.

10

Цена выбора

Приблизив к семье своего Николая, Марина постепенно потеряла осторожность. И наш герой стал замечать явные признаки влечения кумы и кума друг к другу. Поэтому Владимир, хорошо зная жену, решительно воспретил Николаю являться к ним в гости. А жене строго запретил встречаться с Николаем. Но, как говорится, кошка слушает, да ест. Под разными предлогами Марина стала надолго исчезать из дома. И когда наш герой случайно застал любовников на месте преступления ночью на кухне, то они, уже не скрывая своих отношений, стали встречаться совершенно открыто.

Вот здесь Николай и не замедлил сбросить маску благочестивого христианина, будучи разоблачённым в своей постыдной подлости. Этот «друг семьи», несмотря на присутствие мужа, стал являться к своей любовнице прямо «с доставкой на дом». И на все требования оскорблённого супруга покинуть помещение он с ухмылкой отвечал: «А я не к тебе пришёл».

Марине нравилось такое циничное хамство любовника. Будучи свидетельницей этих скандальных сцен, она одобрительно хихикала и с восторгом смотрела на Николая. Как видно, она нашла в нём достойную пару. Дальше – больше. Марина не стала ночевать дома.

Однажды она исчезла вечером и пришла только утром, бросив детей на усталые плечи Владимира.

Владимир не раз удивлялся - откуда в сердце его жены столько яда и циничной наглости? Вместо того, чтобы чувствовать вину за свою измену, она не упускала случая, чтобы излить на мужа злобу свою. Эта женщина, чем больше утопала в болоте разврата, тем сильнее ненавидела мужа своего. И если преступники глушат голос совести алкоголем, то таким алкоголем была для Марины ненависть. Этот яд жестокосердия, отравляя семейную атмосферу, проявлялся не только в словах, но и в поступках этой женщины. И вместо хранительницы домашнего очага в доме неистовствовала разрушительница. Придумывая оправдательные причины своей измены, Марина использовала все возможности, чтобы оклеветать и облить грязью супруга. Логика здесь проста: если измена хорошему мужу непростительна, то бегство от плохого супруга можно оправдать. И в этом отношении характерный случай произошёл однажды вечером, когда к Владимиру пришёл сосед - большой любитель выпить и побалагурить. Вот и на этот раз он был явно «под мухой». Владимиру противно было слушать его пьяную болтовню, но чтобы не обидеть этого, в общем-то, доброго человека, он терпел, не обнаруживая своей неприязни.

На этот раз визит затянулся. Был уже поздний час, и под громогласные откровения соседа дети не могли уснуть. Марина сначала сидела и слушала. Затем молча встала и вышла. Владимир, видя, что стрелки часов передвинулись уже на двенадцатый час, стал намекать соседу, что завтра рабочий день и пора ложиться спать. Сосед при этом закивал головой: «Да-да, ты прав, сейчас уйду. Вот только расскажу ещё один случай». И тут вдруг является Марина, да не одна, а в сопровождении милиционера.

– «Вот, полюбуйтесь, - язвительным тоном бросила она, - «детям пора давно уже спать, а муж здесь пьянку устроил!»

От этой подлой клеветы Владимир потерял дар речи. Он только с упрёком посмотрел на жену, а потом на представителя власти. «Что же это вы порядок нарушаете, молодой человек? После одиннадцати в присутствии детей пьяный дебош устроили. Вот и жена возмущена вашим поведением!» - жёстко произнося каждое слово, накинулся милиционер на опешившего хозяина.

И оклеветанный муж, поражённый коварством своей супруги, не стал оправдываться. Он извинился перед представителем власти и пообещал, что такое не повторится больше. Видя кающегося грешника не только трезвым, но ещё и смиренным, милиционер смягчился. Поэтому не стал задерживаться, сказав на прощание несколько назидательных слов.

Когда гости ушли, Владимир заметил, что Алёнка, дочурка его, как-то сникла и присмирела. Её, как видно, приглушила эта странная и непонятная сцена, разыгранная при ней. Владимир, не глядя на жену, молча уложил детей спать, разостлал раскладывающееся кресло-кровать, и так же молча улёгся на отдых. Он давно уже понял, что стыдить и увещевать Марину – это совершенно бесполезное занятие. Как-то однажды она заявила Владимиру, сказав с какой-то вызывающей гордостью: «Ты от меня ничего не добьёшься. Я могу вполне за себя постоять. Я уже не та наивная девочка, которую ты знал раньше». Как видно она очень гордилась своими качествами воинственной и беспощадной амазонки. Этому способствовал и любовник, постоянно учивший её, как из любой ситуации извлекать выгоду. И что оставалось Владимиру при таком раскладе? Разве что смириться и принимать наносимые раны достойно, как и подобает рыцарю – без страха и упрёка.

Любовники уже никого не стеснялись - ни соседей, ни приятелей, ни родственников. При встрече с ними Марина объявляла во всеуслышание, что муж её превратился в религиозного фанатика, с которым жить невозможно.

Поэтому неудивительно, что слухи о религиозном фанатизме Владимира докатились до сотрудников КГБ. И он попал в чёрный список тех отверженных и гонимых, которые считались в советское время людьми неблагонадёжными. Вскоре после этого представитель компетентных органов явился к заведующей детского сада, где работал Владимир. Стал осведомляться – занимается ли наш герой религиозной пропагандой? Так Владимир стал диссидентом и, тем самым, карьера его была перечёркнута. Он теперь не мог устроиться на должность, связанную с работой со студентами. Но этого пока он ещё не знал. Об этом он узнает позже, когда в каждой вакансии ему будут отказывать. А сейчас наш герой был угнетён другими проблемами. И проблемы эти заключались в том, что одной только злостной клеветой не были ограничены издевательства над Владимиром. Воинственная амазонка в лице Марины решила добить поверженного мужа ещё и шантажом. Она стала угрожать, что подсыплет ему кое-что в еду. Николай стал запугивать Владимира несчастным случаем во время вечерней прогулки. А вдвоём они слаженным дуэтом обещали упрятать его в психушку, как свихнувшегося на религиозной почве. Загнанный муж стал лишним в собственном доме, и в своём родном гнёздышке уже не чувствовал себя в безопасности.

Запуганный распоясавшимися любовниками, он стал ходатайствовать на работе о предоставлении ему общежития. И в этом отношении ему повезло. Ознакомившись с семейной ситуацией Владимира, администрация выделила ему комнату.

И наш герой переселился в общежитие. А любовник поселился в квартиру нашего изгнанника. Вот такая развернулась дивная история, совсем, как в сказке – коварная лисица изгнала зайца, а сама принялась хозяйничать в его доме.

Если на сцене человеческой судьбы раскручивается трагедия, то на лоне природы всё идёт своим чередом. Зазеленел апрель тысяча девятьсот восьмидесятого года. На весенний ковёр сочной травы вылезли жёлтые одуванчики. Газоны и палисадники домов украсились живописными цветами. Расцветающая природа радовала и освежала. Но на душе Владимира было сумрачно и пусто. Его не покидало ощущение невосполнимой потери. Квартиру, доставшуюся от его родителей и старательно обустроенную его руками, оккупировала «сладкая парочка», ослеплённая страстью.

Однажды, Владимир, проходя через двор дома, из которого был изгнан, увидел сынишку своего, гуляющего в одиночестве. - «Как можно отпускать малыша без присмотра? Ведь ему только два годочка исполнилось» - возмутился незадачливый отец и взял сына на руки. Поцеловав его, спросил: «Виталик, сыночек мой, а как зовут твоего папу?»

-«Дядя Коля» - пролепетал малыш. Ответ несмышлёныша прозвучал, как приговор, отозвавшись болью в сердце Владимира. «Значит, детей теперь перенастраивают на сторону любовника. Теперь дядя Коля стал папой вместо родного отца» - с горечью констатировал он. «Что же теперь будет? Как сложатся в отношения детей ко мне?!» - стал рассуждать отверженный родитель. – «Алёнка за шесть лет успела привязаться ко мне. Но сможет ли она сохранить свою детскую привязанность и дальше? Будем надеяться на лучшее. А вот Виталик не успел проникнуться ощущением, что я его папа». Зная свою супругу, Владимир догадывался, что она будет сеять семена отчуждения в детях по отношению к нему. А где сеется отчуждение, там возникает пустошь и всходит бурьян. И нашему герою от этих мрачных мыслей становилось горько и муторно.

Будучи изношенным физически и морально, Владимир получил нервное истощение. Появился нервный тик – дёргались брови и уголки глаз. Дочь, наверное, почувствовала, что с отцом происходит что-то неладное. А иначе как объяснить её странные слова, сказанные в эту тяжкую пору: «Папочка, ты у меня хороший... Хотя бы ты не умер». Эти слова, сказанные с детской непосредственностью, глубоко поразили и навсегда врезались в память нашего героя, как свидетельство того, что дети своим чистым сердцем способны ощутить состояние родителей.

А тут ещё мать Владимира, жившая в другом городе, стала подливать масло в огонь. Она в письмах напоминала, что любовник жены способен навесить на рогоносца незаконнорождённого ребёнка. И при-дётся мужу тянуть заботы о чужом плоде преступной любви. Не будем рассказывать, как наш страдалец перенёс этот кошмар. Скажем только, что пронести свой тяжкий крест ему помог уход в себя и глубокая вера в Бога.

11 Развязка

Вот уже месяц пролетел, как Владимир переехал жить к родителям, оформив развод. Он не стал мелочиться и делить имущество с Мариной. Почтовой пересылкой отправил по адресу родителей только свои книги и одежду. Всё совместно нажитое имущество вместе с квартирой он решил оставить детям. Однако Марина не оценила такую великодушную щедрость. Ей показалось и этого мало. Когда Владимир собирал свои вещи, то обнаружил исчезновение тех памятных подарков, которые были ему особенно дороги.

Театральный бинокль, подаренный на день рождения в его десятилетний юбилей, и кожаный офицерский ремень, дарованный отцом в честь окончания военной службы, вдруг исчезли в то время, когда наш герой укомплектовывал вещи. Марина не стала отпираться. Она заявила, что бинокль и ремень она спрятала в надёжное место, так что искать их бесполезно. Она вдруг решила, что эти красивые и добротные вещички должны остаться якобы детям. Эту наглую конфискацию дорогих его сердцу подарков Владимир воспринял, как жестокий удар вопиющей несправедливости. И как он ни упрашивал возвратить украденные ценности, жестокая амазонка осталась непреклонной. Так он и уехал, униженный и оскорблённый.

Его родители в это время поменяли место жительства, вернувшись в тот мегаполис, где они изначально жили до вынужденных переездов своих. И у Владимира снова возникла проблема найти работу по специальности. Первым делом он поехал в свой родной ВУЗ, где прежде работал преподавателем.

Бывшие сотрудники удивились его внезапному появлению. Ещё бы! Ведь они не виделись целых семь лет. Заведующий кафедрой принял своего бывшего сотрудника приветливо и со вниманием. Зная Владимира, как исполнительного и ответственного работника, он пообещал восстановить его на прежней должности, сказав при этом: «Прежде чем взять вас на работу, я должен навести кое-какие справки. Вот возьмите мой телефон. Позвоните через три дня, чтобы узнать результат». Окрылённый надеждой, что появится перспективная работа в ВУЗЕ, Владимир эти три дня прожил в приподнятом настроении.

Но какое же горькое разочарование обрушилось на него, когда он позвонил и услышал отказ! Его бывший преподаватель, заведующий кафедрой вдруг отказал ему в обещанной должности и на все вопросы растерявшегося Владимира отвечал сухо, жёстко и безапелляционно, не оставляя никаких надежд. Наш герой недоумевал и терялся в догадках – откуда такая перемена в настроении его бывшего шефа? Ведь тот всегда благосклонно относился к нему - своему прежнему ученику, считая его своим воспитанником и ставленником. И этот неожиданный отказ оказался не единственным.

Через некоторое время в местной газете объявилась вакансия на должность преподавателя в педучилище. Владимир сразу же позвонил по указанному в объявлении телефону. И директор, узнав, что соискатель вместе с высшим образованием имеет опыт работы со студентами ВУЗа и культпросветучилища, сказал: - «Судя по всему, вы, как специалист, нам подходите. Но прежде чем дать своё согласие, я должен кое-что выяснить. Позвоните мне через два дня, и я дам вам окончательный ответ». Эти слова директора напомнили Владимиру сценарий, разыгранный зав. кафедрой, который тоже обещал восстановить его в должности, но на основании полученных справок отрёкся от своих обещаний. Какие это были справки и откуда они исходили, догадаться нетрудно - железный заслон КГБ перекрыл всю карьеру Владимира. Вот и в случае с педучилищем отказ в должности повторился. Вдобавок к этому ещё и домашний телефон стал прослушиваться – в трубке появился резонансный фон и посторонние шумы, которые заметили даже собеседники Владимира.

- «Володя, а ведь твой телефон прослушивается. Да ты, оказывается, опасный человек!» - как-то заявила его подруга.

Заканчивался август тысяча девятьсот восьмидесятого года. Впереди маячил новый учебный год, и появилась необходимость быстрее определяться со службой. Получив отказ в своём родном ВУЗе, наш безработный отправился в музыкальную школу, в которой когда-то учился. Директором оказался его педагог по специальности. И Владимир сразу почувствовал, как по-отечески доброжелательно относится его бывший педагог к нему - своему выпускнику. Да и обстоятельства складывались удачно для Владимира. К этому моменту одна учительница уходила в декрет, и директор предложил взять её нагрузку. Как видно, удача улыбнулась нашему герою – наконец-то он нашёл работу по специальности.

Вернувшись домой, Владимир с благодарным сердцем погрузился в молитву. Общение с Богом почти всегда приносило ему благодатные плоды – ум просветлялся, сердце находило покой и удовлетворение, появлялись интересные мысли, достойные внимания. Вот и на этот раз он раскрыл свой заветный ковчежец, чтобы положить в него явившийся подарок мысли: «Время – это путь к Богу, это возможность спасения и обретения блаженства в жизни вечной, - стал записывать в тетради наш герой. «Однако теряя Бога и живя в состоянии богоотступничества, люди превращают время в роковую неизбежность своей погибели».

Подоспел сентябрь, начался учебный год. Владимир втягивался в школьный режим. Он как-то легко влился в педагогический коллектив, тем более, что многие учителя оказались его сокурсниками. Сразу почувствовалась разница между неудачным супружеством и свободной холостяцкой жизнью, тем паче, что родители дали возможность восстановления сил и здоровья после семейной трагедии. И не имея бытовых проблем, он мог отдыхать душой и телом. «Да здравствует свобода! Теперь я, как странник, идущий налегке. Был ломовой лошадью, а стал крылатой птицей. Было бы глупостью снова надевать брачное ярмо. Нет уж, помилуйте, сейчас настало время посвятить себя Богу – теперь я уже никогда не женюсь!».

В праздничные дни ноября Владимир поехал навестить своих детей. Вынужденная разлука с ними угнетала его. Поэтому, накупив игрушек, он полетел к ним на крыльях аэрофлота. К этому времени семейные неурядицы с Мариной как-то отодвинулись, ушли в тень забвения, и сумрак обид растаял во свете всепрощения. К бывшей жене появилась жалость и снисхождение, как к больному человеку. «Ведь, в конце концов, она всего лишь слабая и почти одинокая женщина, на хрупких руках которой остались двое малолетних детушек. Николай слишком молод, красив и амбициозен, чтобы связать свою жизнь с женщиной, обременённой детьми. Бэушный товар да ещё с нагрузкой приобретается разве что крайне несостоятельным покупателем». Так рассуждал Владимир, проникаясь сочувствием к матери своих детей.

И встретившись с бывшей женой, он стал относиться к ней бережно и приветливо, почти ласково, как в первый период их знакомства. И видя такое благодушное отношение к себе, Марина тоже расслабилась, успокоилась. Её первичная настороженность растаяла, как тёмная туча, в светлых лучах прощения со стороны нашего героя. Она уже не смотрела на бывшего мужа, как на врага и её отношение к нему изменилось в лучшую сторону. И однажды, заметив нервный тик, перекашивающий его лицо, она с нескрываемым трепетом воскликнула: «Ой, а у тебя брови дёргаются! Какой ужас!»

Переступив порог своего бывшего дома, и наскоро обменявшись новостями за последние два месяца, Владимир отправился в детсад за дочерью. Трудно передать словами, как Алёнка обрадовалась, увидев своего отца. - «Папочка, как хорошо, что ты приехал! Ты теперь с нами будешь жить?! Ты теперь будешь жить с нами?!» - радостно закричала девочка, бросившись навстречу.

Владимир, не ожидая такого бурного всплеска чувств, растерялся, не зная, что ответить. Ему не хотелось огорчать дочь отрицательным ответом на её вопрос, выплеснутый с такой вулканической страстью. А сказать ложь, чтобы временно порадовать ребёнка, тоже не представлялось возможным. Поэтому он вынужден был отозваться молчанием. Безмолвное и грустное лицо отца, как видно, отображало горькую и жестокую правду. И вслед за восторженным криком обрадованного ребёнка, последовало разочарованное всхлипывание, в котором ещё проскальзывала слабая нотка надежды: «Ведь ты останешься с нами жить? Ты никуда не уедешь? Папочка, скажи, ведь ты будешь жить с нами?» Эта трогательная и разрывающая душу сцена сразила незадачливого родителя наповал. Он бежал в садик с радостным предчувствием долгожданной встречи, а уходил вместе с дочерью, убитый горем и печалью.

Алёнка тоже как-то сразу потускнела и притихла. Её подавленное настроение было заметно даже беглым взглядом. Маленький же сынишка, в отличие от дочери, отнёсся к внезапно явившемуся отцу с полным равнодушием, как к постороннему и незнакомому гостю. Владимира больно покоробило такое отношение сына. Даже на отцовский подарок – самодвижущийся и управляемый грузовик – малыш отреагировал безучастно и без всякого интереса. Едва взяв в руки эту чудную игрушку, он отодвинул её в угол и убежал по своим мальчишечьим делам. Поэтому Владимир уезжал из своей потерянной семьи в тяжёлом и угрюмом настроении. Встреча с детьми только разбередила, казалось бы, уже зажившие раны.

Но недаром говорят, что после тьмы всегда наступает рассвет, и рвётся радость на смену печали. В канун Нового тысяча девятьсот восемьдесят первого года Марина вместе с детьми приехала к своим родителям, которые жили в том же городе, где поселился Владимир. У бывших супругов к этому времени установились ровные отношения. Поэтому неудивительно, что Марина на следующий же день привела детей к нашему герою, предоставив им возможность общаться с отцом неограниченное время. Это были радостные и счастливые дни. Владимир водил детей на детские площадки, оборудованные различными развлечениями. Катал их на качелях, водил на праздничную ёлку. Алёнке разрешили у папы ночевать. Владимир теперь мог часами напролёт общаться с

любимой дочерью, рассказывать ей сказки и интересные истории. Даже Виталик стал называть его папой, чего он никогда не делал раньше. А в конце зимних каникул счастливый отец повел детей в фотосалон, чтобы сделать совместный памятный портрет.

С тех пор каждое лето Марина проводила в гостях у родителей своих. И Владимир получил возможность поддерживать отношения с детьми. Старые неурядицы были забыты. Тени давнишних обид ушли за горизонт прошлого и уже не омрачали душу. Не сговариваясь, обе стороны никогда не вспоминали былые конфликты и враждебную конфронтацию.

Слава Богу, добро победило зло, и любовь преодолела ненависть. И когда дети выросли, став самостоятельными людьми, бывшие супруги продолжали сохранять отношения, свободные от взаимных упрёков. Когда на душе уютно, легко, светло и радостно, то для негативных эмоций места просто не остаётся. И своим внутренним богатством хочется поделиться с другими.

Владимир всегда был готов поделиться своим счастьем со встречными людьми, а тем более с теми, кого он знал достаточно хорошо. И его благодушие, подобно светлой музыке, настраивало отношения с людьми на приятный и гармоничный лад.

Марине тоже, в конце концов, выпал счастливый билет. Она вторично вышла замуж и родила третьего ребёнка. Так что каждый из бывших супругов был счастлив по-своему.

Однажды, гуляя по просторам интернета, Владимир наткнулся на электронный адрес Марины. Заинтересовавшись этой находкой, он сразу же связался по скайпу с ней. Она быстро ответила, и у них наладилась виртуальная связь. Всё-таки первые брачные узы, будь они даже самые неудачные, оставляют глубокий след на всю оставшуюся жизнь. И от этого никуда не денешься – с этим надо смириться.

Обосновавшись у родителей, Владимир в скором времени встретил своего сокурсника, который оказался православным христианином. Семён (так звали сокурсника) регулярно ходил в церковь, исповедовался, причащался и постился в соответствующие дни. Зная друг друга со студенческой поры, они быстро подружились. И Владимир стал у Семёна желанным гостем. У новоявленного друга оказалась превосходная библиотека православной литературы. Чего тут только не было! По полочкам в шкафах были аккуратно разложены святоотеческие книги, произведения зарубежных и отечественных классиков, Библия, молитвослов, манускрипты богословов и труды философов. От такого богатства просто глаза разбегались – куда ни протянешь руку, везде наткнёшься на неисчерпаемую сокровищницу богодухновенной мысли. И неудивительно – Семён был заядлым книголюбом, и, подобно пчёлке, неустанно собирал нектар духовный. Да и что ему оставалось в этой жизни? Своей семьи он не имел. Сохраняя целомудрие, избегал женщин, сторонился всяких мирских развлечений. Иногда, правда, посещал кинотеатры, если там шли хорошие, содержательные фильмы. Именно от Семёна Владимир получил необходимые навыки православного благочестия. Его редкие по тем временам книги питали нашего героя глубокими богословскими и аскетическими познаниями. Сокровенные тайны православного вероучения постепенно раскрывались во всей красоте благодаря этому другу-единомышленнику.

И по мере постижения секретов духовного совершенствования, Владимир всё больше утверждался в вере, укрепляясь духом и просветляясь разумом. Он всё чаще и чаще открывал свою тетрадь-шкатулку, где появлялись новые находки и открытия, которые подобно открытиям новых земель, расширяли горизонты сознания, повышая уровень кругозора. Это была уже не та бледная тень человеческого существа, которым после развода казался Владимир, истощённый физически и морально. Это был уже добрый молодец, цветущий здоровьем, наполненный силой и бодростью. Ему ведь уже ничто не мешало наращивать свой внутренний потенциал.

12

Уроки жизни

Вот какой тяжёлой ценой пришлось заплатить Владимиру за роковой выбор! Заплатить ценой страданий и скорбей. Всюду ходят по земле такие изломанные судьбы, тяжесть которых – это тяжесть креста, данного человеку. Тяжесть эта может ожесточить, а может и смирить. Если кто ожесточится, того крест раздавит. Если смиряемся, то крест нас возносит к высотам Духа. Всё зависит от того как мы несём свой крест. И чтобы он не раздавил тебя, нужно достойно нести его – нести без ропота и жалоб, без гнева и сожалений, без упрёков и проклятий на свою судьбу. Не нужно роптать на тяжесть креста своего, ведь ты выбираешь его сам.

Выбранный тобою крест спасает, если несёшь его благодушно, без уныния. А может и погубить, если ты ожесточаешься ропотом, раздражением и отчаянием.

Болезненные удары судьбы действуют подобно лопате земледельца, разрыхляющего каменистую почву. Как земледелец, готовя почву для посева, взрыхляет землю, удаляя камни и сорняки, так и благодушно претерпеваемые скорби смягчают сердце, окаменевшее в грехах, очищая его от сорняков порочных страстей и камней эгоизма. Однако, этой лопатой можно и убить, если управляется она не добродетелью, а пороком, не благодушием, а злонамеренностью, не добром, а злом. Вот таким пороком и злом является уныние и ропот, которые лекарство скорбей превращают в смертельный яд, а инструмент возделывания души обращает в орудие убийства. Ибо Бог – это Хозяин и Управитель нашего земного существования. А жизненные трудности и злополучные обстоятельства – это исправительные работы, предлагаемые Промыслительной о нас заботой Божией. И если принимаем порученную работу с благодарностью к Распорядителю жизни, то получим и награду, соответствующую нашему усердию. Но если возложенные на нас скорби мы не желаем отработать сердцем, отказываясь сеять в нём семена кроткого терпения – ведь такую работу и ожидает от нас Бог – то такой саботаж влечёт суровое наказание.

Замечательной иллюстрацией награды или наказания за претерпение скорбей служит сказка «Морозко». В ней представлен образ мачехи, которая невзлюбила падчерицу и поэтому всячески притесняла и обижала её. Свою же родную дочь эта жестокая хозяйка захваливала, лелеяла и баловала. Подобно этой женщине, капризная фортуна неодинаково относится к различным людям. Ибо есть, так называемые, баловни судьбы, которые ни в чём не имеют недостатка. И таких любимчиков фортуны мы видим в сказочном образе дочери, избалованной своей матерью. И наоборот, повсюду можно встретить, так называемых, пасынков судьбы. И таких горемык-неудачников представляет в сказке смиренная и терпеливая падчерица, которую мачеха решает со свету изжить, отвезя её в лес на лютый мороз. Оказавшись зимой в лесу без тёплой одежды, бедная девочка должна была неминуемо замёзнуть на жестоком, ледяном ветре, пронизывающем до костей. Но перед лицом неминуемой смерти она сохранила спокойствие и самообладание, смиренно и без жалоб претерпевая муки леденящего холода. И за своё кроткое и мужественное терпение не только выжила, но и получила великую награду. Это говорит о том, что тяжёлые жизненные испытания - это огненное горнило судьбы, в котором выплавляется и очищается «золото» души нашей.

Как золото плавится и очищается в огне, так и душа человеческая переплавляется в горниле испытаний, чтобы преобразиться и обрести совершенство. Скорби выжигают душевные язвы болью, как огнём, если претерпеваются без ропота и уныния. Но если болезненные удары фортуны встречаются с раздражением и проклятием, то человек погибает мучительно и страшно, как погибла родная дочка хозяйки. Ибо эта избалованная девчонка встретила замораживающий ветер невзгод сердито и малодушно – с жалобами, ропотом, упрёками и проклятием.

Жизненные горечи и страдания подобны тёмным краскам в палитре художника. А духовное состояние души подобно таланту живописца. Как от таланта зависит картина, нарисованная тёмными красками, так и картина судьбы зависит от состояния нашего духа во время бедствий. Благодушное и смиренное состояние души – это великий талант. А унылое и ропотливое состояние духа – это одебеление души и большая бездарность.

Скорби – это точило, на котором оттачивается боевой арсенал человеческого духа. Не будет этого точила – и дух наш утратит остроту, необходимую не только для преодоления жизненных испытаний, но и для борьбы с нечистыми силами.

“Многими скорбями подобает нам войти в Царствие Небесное” – так сказано в Деяниях апостолов. Под этими скорбями следует понимать не только болезненные удары фортуны, но также муки духовного перерождения, тяготы аскетических трудов, мучительную ломку избавления от вредных привычек и греховных страстей.

По обе стороны от Христа были распяты два разбойника. Оба они страдали и мучились. Но первый из них попал в рай, а другой – в ад. Первый разбойник спасся ценой своего раскаяния. Раскаяние даётся ценой смирения. Смирение покупается ценой безропотно переносимых скорбей. Скорби безропотно переносятся ценою терпения. Разбойник не смог бы раскаяться, если бы не смирился. Он не смирился бы, перенося страдания с раздражением и ропотом. Вот так и герой этой истории. Выбрал себе тяжёлый крест, но пронёс его терпеливо и достойно.

Неисповедимы пути Господни. Но, несомненно, одно – за наши ошибки приходится расплачиваться. Вот такое воздаяние настигло и Владимира – Николай ворвался в его жизнь, как орудие возмездия за вину перед Верой. Как наш герой поступил со своей невестой, так и Марина поступила с ним. Брошенный бумеранг возвратился и поразил «кидалу». Как аукнулось, так и откликнулось.

Возмездие действует неотвратимо, но с разной скоростью. Одних оно поражает ещё в этой жизни, других настигает в посмертном существовании. Но лучше расплатиться здесь на земле, чем вечно возвращать свой кредит в аду. Наши нераскаянные грехи – это и есть тот кредит, который нужно погасить с процентами. Нельзя безнаказанно жить в долг, как это делают закоренелые грешники. Если нарушил заповедь, значит, стал должником. А если стал должником, то верни свою недоимку с процентами. Вот таким должником стал и наш герой, когда оставил первую любовь и предал свою невесту. И расплатился с процентами за это.

О, человек! Трепещи и бойся накапливать недоимки свои! Остерегайся жить в долг, чтобы потом не рыдать перед кредиторами. Ибо кредиторы эти неумолимы и безжалостны. Какая жалость может быть у бесов и демонов? Именно они, эти нечистые силы, которым ты дал место в душе своей, стали лукавыми заимодавцами твоими. И если это несчастье случилось в жизни твоей, то не отчаивайся. Обратись к Заступнику милосердному, Спасителю и Богу нашему с молитвой и покаянием. Покаяние погасит накопленные тобою проценты. А самоотверженные труды твоего исправления освободят от долгов и нечистых духов. Никогда не забывай и держи в памяти своей, что одно лишь раскаяние, не утверждаемое исправлением – это лишь частичное, неполное освобождение. Необходимо покаяние упрочить трудами исправления своего сердца, повреждённого грехами. Недостаточно только покаяться, а затем снова пуститься во все тяжкие. Ведь это подобно тому случаю, когда погашаются проценты, а долги остаются.

14 Восхождение

«Путешественники пишут путевые заметки о всём, что встречают достойным внимания на пути своём. Писали свои заметки и избранники Божии, в разных направлениях проследившие все тропы духовного делания. Они писали о всём, что встречали и испытывали в этом многотрудном своём шествовании. Для тех, которые вступили на путь к лучшему и совершеннейшему, эти писания дают нужные указания в сомнительных и недоуменных случаях, когда нет наличного опытного руководства. Очень важно бывает знать, как и куда ступить ногою в своём духовном продвижении, чтобы не сделать ошибки. И вот здесь какое-нибудь мудрое изречение разгоняет тьму непонимания или заблуждения, воссияв, подобно лучу молнии среди ночи. Эти поучения – есть теплица духовная, в которую верующий, прочитывая указания о явлениях духовной жизни, входит сознанием и сердцем. Благодатным плодом таких поучений бывает ощущение, что ты витаешь в эти минуты в некоей иной неземной атмосфере – в атмосфере светоносной и живоносной» (Добротолюбие. Т. 1. Вступление).

Прочтя этот отрывок из «Добротолюбия», где собраны богодухновенные поучения святых отцов, Владимир был очарован красотой прочитанных строк. «Какой глубиной, каким широким спектром мудрости дышат эти поэтические образы! Словно горящий светильник, излучают они свет веры, надежды и любви. А что, если и самому записывать интересные мысли, открытия и находки, посылаемые Богом на пути духовного продвижения? Ведь этот внутренний путь есть не что иное, как сокровенное путешествие души в заповедную страну Истины, Любви и вечной Жизни». И, почувствовав, как вдохновение наполняет сердце своим живоносным теплом, Владимир взял тетрадь и, немного подумав, запечатлел на титульном листе заглавие: «ДРЕВО ЖИЗНИ».

«Пусть этот свиток станет тем заветным ларчиком, куда я буду складывать перлы нетленных ценностей духа. Ведь память наша так ненадёжна! Сегодня ты поймал Жар-птицу мудрости, сходящей свыше, чуть зазевался – и она улетела в неизвестном направлении. И можно сказать, что тебе повезло, если улетевшая посланница небес оставит своё перо, сияющее нездешним светом. Поэтому нужно заранее приготовить золотую клеть, которой станет этот бумажный свиток». – Так размышлял Владимир, открывая тетрадь. И, немного подумав, он запечатлел в ней первую созревшую мысль: «Духовная жизнь подобна древу, которое мы огораживаем удалением от зла, орошаем покаянием и молитвой, очищаем от короеда порочных помыслов и отсекаем бесплодные ветви страстей. Как дерево приносит плоды, так и духовная жизнь приносит плоды добродетелей и опыта».

Третья часть романа-трилогии "Часть благую избери" излагается на этом сайте под названием "Весы воздаяния"

--------------------------------------------------------------------------

Другие книги скачивайте бесплатно в текстовом и mp3 формате на https://prochtu.ru

--------------------------------------------------------------------------