--------------------------------------------------------------------------
Александр Николаевич Бобриков - Пришелец из Зазеркалья
--------------------------------------------------------------------------
Скачано бесплатно с сайта http://prochtu.ru
Из сообщений масс-медиа:
«… в районе лесного массива на западе от города было замечено непонятное образование в виде облака зеленого цвета. Облако возникло внезапно, держалось какое-то время в пространстве, а затем так же неожиданно растаяло…
…подобное явление уже наблюдалось в разных частях планеты. Уфологии объясняют это явление по-разному, но все сходятся на том, что такое образование – это некий временной портал, который может быть связующим переходом из одного измерения в другое...
…научного подтверждения эта версия пока не находит, однако и ученые, исследовавшие ранее феномен зеленого туманного образования, говорят о том, что такая гипотеза имеет право на существование…
… в более ранних описаниях этого явления приводятся примеры случаев исчезновения людей, которые появлялись спустя некоторое время в других местах планеты, даже на других континентах…»
* * *
Облако появилось внезапно. Оно не приплыло по небу, не опустилось сверху, не поднялось из воды маленького озера. Облако просто проявилось и окутало берега и поляну. В один миг. И если вид листьев и травы не особенно изменился, то цветы, вода, да и само небо с ярким солнцем – они все тоже стали зелеными. Причем зеленый – это даже и не состояние цвета. Это – именно ощущение, и его трудно объяснить словами. Если на фоне прочих один цвет еще имеет какое-то сравнительное толкование, то в сплошной зелени никакого сравнения не может быть. Как в черно-белом фильме не может быть игры цветов – там есть просто оттенки белого и черного – так и здесь не осталось никаких других различий. Кроме одного: у этой зелени не было оттенков. Как в зеленом тумане. Впрочем, оттенки все же присутствовали, но это отличие было, скорее, не в цвете, а в интенсивности свечения предметов. И это облако не было туманным образованием. Его прозрачность могла поспорить с прозрачностью зимнего морозного воздуха. И, тем не менее, эта прозрачность была зеленой. Как в Изумрудном городе у волшебника Гудвина. Но там был еще и страж ворот Фарамант со своей сумкой, полной зеленых очков. Здесь не было стража, не было очков - а мир стал зеленым. Но все вышеперечисленное – еще не самое удивительное в данном происшествии. Более удивительным оказалось внутреннее состояние человека, оказавшегося пленником облака.
* * *
Денис Денисович Медведев, бывший уголовник со стажем, решивший на пике своей карьеры «расстаться» со своим прошлым и стать обычным законопослушным гражданином, сидел на берегу далекого и потому практически никем не посещаемого лесного озера. Он таким вот образом отвыкал от своего привычного уклада жизни. Прежние клиенты никак не отставали и постоянно предлагали то одно, то другое «занятие». Он отказывался. На него косились. Ему не угрожали открыто, но намекали, однако его решение было непреклонным. Будет с него приключений. Из своих сорока с небольшим лет почти четверть их он провел в таком вот сомнительного свойства статусе. И ему отчаянно захотелось узнать, прочувствовать, как живут другие люди, нормальные, законопослушные… или закона боящиеся? Впрочем, определения не важны. Важен сам факт: он устал прятаться от нормальной человеческой жизни. Ведь у него, кроме его приключений, в жизни не было ничего: ни семьи, ни детей, ни работы, ни друзей, ни… Список того, чего не было, можно продолжать еще долго. И в этом списке не будет предметов, только статусы. Обрасти собственностью совсем не сложно. Намного труднее обрести ощущения. А их, светлых, радостных, позитивных и доверительных, не то, чтобы не хватало – практически не было. И он, никому ничего не объясняя, уходил в лес. На озеро, которое он однажды «открыл» для себя еще во время последней в его прежней деятельности погони. Нет, за ним не гнались по пятам. Но все же ему пришлось в очередной раз скрываться от закона, и он захотел переждать суету подальше от людей. Скорее, он прятался даже и не от служителей Фемиды, а от себя - прежнего. Это ощущение уже начало проявляться в подсознании смутными фрагментами. И Денис ушел в леса. Поскитавшись и наголодавшись, он и вышел на это озеро в глуши. И побыл там какое-то время, пока его не утомил статус отшельника. Денис Денисович сам пришел куда надо, сам кое-что рассказал, кое-что написал, что-то подписал и снова убыл в короткосрочный отпуск от мирской жизни в земли не дальние, но по доброй воле никем не посещаемые. Память о безмятежно проведенных днях в лесу не отпускала его весь срок пребывания в охраняемом «заповеднике». И, вернувшись в родные пенаты, он и принял твердое решение – отойти от дел. И его потянуло в этот лес, на это озеро, к этому безмятежному покою.
* * *
Денис, для краткости просто Джон… Почему Джон? О, это целая история! Джон – от Джонатан. Полное имя его прототипа – Джонатан Гриффитс, герой рассказа Уэллса «Человек – невидимка». Это качество – невидимость – всегда были основным атрибутом мастерства «криминальной личности» по имени Денис Денисович Медведев. О факте его существования знали многие, как знают о существовании обратной стороны Луны, а с ним самим, непосредственно, как с конкретной личностью, практически никто не был знаком. Уж очень специфичен профиль Джона. Он не лазал в форточки, не чистил карманы граждан, не грабил банки. Он не состоял в группировках, не водил близкое знакомство с представителями теневого общества. Он вообще ничем таким не занимался. Не признавая над собой ничью власть, он жил по принципу «сам в себе для себя». А выбранное им поле деятельности – реализация его врожденного таланта, если угодно – дара божьего. Денис был гениальным стратегом. Он думал. А, подумав, выдавал готовый вариант заинтересованным людям. А уж те сами дела делали. Джону переводили на банковский счет оговоренный гонорар, и на этом его участие в делах конкретного коллектива заканчивалось. Да он и не считал себя преступником. Однажды на риторический вопрос следователя о совести и прочих виртуальных категориях нравственности, он ответил так, что тому и сказать было нечего:
- Представьте, гражданин следователь, что перед вами писатель, который сочинил криминальный детектив, и в нем подробно описал возможные действия грабителей банка. А потом, позже, некая группа людей воспользовалась этими приемами, и по-настоящему ограбила банк. Следует ли в таком случае привлекать писателя к ответственности, как участника ограбления? Вопрос интересный и ответ на него не бесспорный, да? А что касается совести и прочих нравственных канонов, ответьте самому себе, так, чтобы никто об этом не знал: в ваших структурах собраны воедино исключительно порядочнейшие и честнейшие представители общества, или это не так?
А на недоуменный растерянный взгляд следователя он добавил еще одну тираду, которая впоследствии стала крылатой, с некоторыми сокращениями, в определенных кругах (в основном, тихушно-кухонных):
- Все мы, и белые, и черные, находимся в каждой точке пространственно-временных координат под чьим-то надзором. Вы бдите за мной, ваши начальники бдят за вами, а за ними, в свою очередь, бдят их начальники. А над ними осуществляют надзор высшие государственные органы, которые всегда на виду и на языке у населения, за которым бдят все вышеперечисленные инстанции. Получается очень простая картина: все надзирают над всеми, имея различные статусы и возможности плюс личные пространства разного масштаба. Каждый из нас всегда пристегнут поводками разной длинны и качества к некоему клубку, в котором все эти поводки так запутаны, что и не понять, где их начало, а где конец. И каждый несет свой груз, вольно или невольно. Да, одни тащат мешки с дерьмом, другие – чемоданы, набитые золотом. Но любой груз, рано или поздно, утомит и заставит выбирать: либо сдохнуть аки лошадке в ярме, либо освободиться от этого груза и продолжать движение налегке, пока некая надзирающая инстанция не заставит тащить новый груз. А то, что она заставит – однозначно. Она для того и создана, чтобы выявлять свободно идущих, и грузить на них разного рода чемоданы и мешки. Но при этом при всем никакой самый высокий пост не гарантирует ни вечное пребывание в данном статусе, ни вечное пребывание на планете вообще. Летай или ползай – без вариантов в результате. Так есть ли смысл вообще в чем либо? И от того, куда вы направите меня в этот раз, не зависят никакие подвижки в этом мире. Он, мир, даже и не заметит ни моего так называемого позора, ни вашей доблести. А те лица, которые в действительности представляют опасность для общества, так и будут продолжать бдить за всеми нами, включая электорат и законно избранных его представителей во властных структурах. С чем я и поздравляю вас и в вашем лице все эти структуры. А посему, цепляйте на меня любой висяк из категории неопасных для жизни и здоровья граждан, равно как и не представляющих угрозу государственной безопасности – и вызывайте мою личную охрану. Кстати, видные психологи советуют каждому из нас время от времени менять обстановку и личный статус: это помогает ощущать себя в тонусе.
Двери охраняемого учреждения в этот раз захлопнулись за Джоном, как обычно, неспешно, однако все равно быстрее, чем отвисшая челюсть неглупого, в общем, следователя…
* * *
У Джона не было постоянных подельников, но, тем не менее, кто-то всегда шептал на ухо следователям. И Джона брали в оборот. А ему было без разницы: свобода, тюрьма – везде люди живут. Да и сами определения – корректны ли они, если на зоне можно позволить себе не думать о насущных потребностях, а на свободе постоянно ощущается жесткое давление суровых жизненных реалий? На зоне даже проще: там никаких забот о себе, наоборот, это о нем заботилось целое государство! И еще его оберегали авторитеты. То есть, и по закону, и по понятиям, Джон был личностью неприкосновенной. И он спокойно пережидал положенный, как правило, не длительный срок, и снова делал на воле то, что умел делать лучше всего в этой жизни. Снова невидимый для многих, нужный многим, сам ни к кому не привязанный. И еще: он никогда не «думал» в неволе. Это такое кредо. Принцип. Личный закон. Было и такое непременное условие для всех: он не видим, не слышим. С ним связывались по рекомендации, по предварительной договоренности о встрече. Джон выслушивал собеседников, затем – будто книгу писал – выдавал готовый вариант некоего сценария. Со стороны, так вообще получалось, что писатель встречается со своим издателем и рассказывает ему о своей новой книге. Но он никогда, ни под каким видом, не общался таким образом с людьми «с улицы» и не строил с ними отношения. Потому он стал для одноразовых дружков сперва тем, потом этим… и наконец – Джон. Вот такое простое объяснение. А относительно определений «свобода» и «неволя» у Джона было свое мнение. И то, и другое – эти понятия скорее относятся к категории ментального, нежели физического. Кто более свободен, и более несвободен: бомж или президент? Джон ощущал свободу, даже когда за ним закрывались двери исправительного учреждения. И оставался свободным, выходя из этих дверей. Сам в себе для себя. Итак…
* * *
Джон сидел на берегу озера, смотрел на поплавки и наслаждался полной безграничной свободой. Наконец-то он ничего никому не должен. Он не просто свободен – он сам и есть свобода. Он не думает ни о ком, о нем никто не думает – может, это и есть простое человеческое счастье?
Легкий ветерок едва морщил водную гладь. Поплавки чуть покачивались на микроскопической ряби. Изредка сытая рыба трогала наживку, так, поиграться, и Джон не обращал на такие заигрывания никакого внимания. Он уже наловил рыбы на уху, еще рано-рано утром, на зорьке. И сварил себе ушицы на завтрак. А сейчас просто смотрел вокруг. И его мысли не разлетались в безграничные дали, как это порой бывало долгими ночами в разных камерах. Да он и о камерах более не думал, не вспоминал. Вообще о прошлом не вспоминал, будто родился вчера вечером. И однажды даже удивился, когда неожиданно поймал такую вот мысль: чем возвращаться в жизнь прежнюю, лучше вообще не совершать никаких телодвижений, а так вот и сидеть в своем удобном кресле, смотреть на воду, пока… а пока его время не закончится. Все равно, никто о нем не вспомнит. Ну и… о чем еще переживать? Захотелось покоя, умиротворения, а они – только вот здесь и возможны. В уединении, в таком благостном состоянии. В этом лесу. В своем шалаше. В своих мыслях ни о чем и ни о ком.
* * *
Зеленое облако заключило его в свои объятия внезапно. Казалось бы, он только моргнул, как мир преобразился. Он даже и не подозревал, что зеленая субстанция – не безграничная. Со стороны это виделось бы так: некое едва уловимое зеленоватое марево возникло в пространстве, будто слегка размыло акварельные краски лесного царства – небольшое пятнышко на огромной картине - и скрыло в себе человека. А все окружающее пространство осталось в том состоянии, в каком и пребывало всегда-всегда. И только человек как бы исчез, как бы растаял в этом пятнышке.
* * *
Джон не испугался. Страха в нем давно не было. Он даже и не забеспокоился. Просто вздрогнул от неожиданности, а потом осмотрелся. Если со стороны его «ловушка» не была похожа на «необъятные пространства», то изнутри она ощущалась именно таковой. И здесь, внутри, прекратилось любое движение. Вода матово светилась, будто изнутри, мягким светом. На ее идеальной глади замерли поплавки. Звуки исчезли вместе с движением. Полный покой. И снаружи, и внутри Джона. Так продолжалось… впрочем, время тоже перестало иметь значение. Как его определять? По частоте дыхания? Но даже и дыхание… замедлилось? По сравнению с чем? Никаких обозначений пространства не осталось. И Джон просто сидел, просто смотрел, просто… был в этом пространстве. Первое, едва настороженное, ощущение сменилось полнейшим безразличием ко всему окружающему пространству. И к своему существованию в этом пространстве.
* * *
Сколько он так «пробыл» - неизвестно. Он и сам никак не определял себя. Но вот в нем возникло желание, и он встал, потянулся – и ощутил необыкновенную легкость во всем теле. И сделал шаг. А будто проплыл какое-то расстояние над землей. И это показалось забавным. Он сделал еще шаг, еще… а потом оттолкнулся и… совершил прыжок. Небольшой. Обычный. Легко засмеялся и пожал плечами, констатируя факт: летать он не может. А вот двигаться легко и без усилий – это пожалуйста. И он пошел по тропинке к шалашу. Зачем пошел? А что же, так и сидеть до скончания века на берегу? Он уже успел поиронизировать над своим прежним желанием – не совершать никаких телодвижений. Аналитический ум Джона мгновенно выстроил логическую цепочку. Облако накрыло его не просто так. Каждое событие – это следствие. А у каждого следствия есть и причина. Иначе не бывает. Все всегда откуда-то вытекает, и куда-то течет. Вот и облако приплыло откуда-то, зачем-то. И именно сюда, к озеру. Стало быть, именно Джон является непосредственным участником дальнейших событий. А случайностей не бывает – он это твердо усвоил, и тому были свои причины.
* * *
Джон не был обычным классическим дремучим уголовником. Весь его совокупный срок под надзором государственных служб – это следствие. А причина – именно его интеллект. Он не раз и не два слышал, как с различных трибун умные люди учили жить народные массы, втолковывая простую правду жизни: все силы необходимо направлять на то, чтобы повышать… проникаться… добиваться… Все такие речи сводились к одному выводу: раньше думай о Родине, и только потом – о себе. При этом о себе можно и вообще забыть, что даже приветствуется в обществе, которое настроено на повышение… проникновение… и так далее. Джон не обращал внимания на такие поучения. Даже вполне положительный во всех отношениях лозунг «быстрее, выше, сильнее» казался ему обычной отвлеченной реляцией. Его голова – это именно его голова, она принадлежит именно ему, а не государству. И все его таланты тоже принадлежат ему, лично. Все, что находится вне личного пространства Джона – это чужой мир. И он Джону не нужен, так же, как и сам Джон не нужен этому миру. Все до примитивности просто. Каждый сам за себя. Это – истина. Он принял ее в число прочих личных правил. Его научили этому еще в детском доме. Или ты – или тебя. Воспитатели – они сами по себе. Детдомовцы – сами по себе. Это только в газетах пишут, что каждый ребенок, оставшийся без родительской опеки, автоматически попадает под нежную опеку государства с тем, чтобы впоследствии превратиться в среднестатистический винтик общегосударственного механизма. Ага, попадает… щас… Джон так вот и попал… а потом долго еще отвыкал от привычки верить в газетные статьи. Его детская жизнь – сплошь борьба за место… даже и не под солнцем - это-то места всем хватает. А вот место в столовой, в учебном классе, в спальне – тут конкуренция. Жесткая. Даже жестокая. Порой просто пройти по коридору – и то проблема. И Джон – а куда деваться, если ручки-ножки отнюдь не богатырские – поневоле начал думать. Да, жизнь заставила шевелить мозгами. И не просто думать, а так разруливать любую ситуацию, чтобы и обидчик получил по полной программе, и сам Джон, тогда еще просто Дениска, не был замешан, уличен, обвинен. И Джону понравилось такое вот положение вещей. Да и окружающие что-то поняли, каждый свое и для себя. А в общем и целом все поняли то, что к Дениске лучше не лезть. Как-то так само получалось, что он всегда в стороне, а тот, кто лезет к нему с разного рода претензиями – оказывается виноват по уши во всем. Пацаны детдомовские вообще рано взрослеют. И думать начинают по-взрослому, когда их «домашних» сверстников еще чуть ли не за ручку гулять водят. Вот и в ситуации с Дениской пацаны, каждый сам по себе, подумали, да и сделали простой вывод: ну его, Дениску. Лучше не трогать. А уж если кто с ним задружил – тут вообще чудеса для того начинаются! Разные. От халявной мороженки до разбитого стекла, за которое вдруг влетело кому-то другому. Дениска никого близко не подпускал, но все равно, в толпе - да ни с кем не поговорить, не поиграться? Нормальная жизнь в нормальном среднестатистическом приюте. Отменная жизненная школа для маленьких сирот. Как там у Суворова? Тяжело в учении – легко в бою? Во-о-от! Именно так. И Денис вышел из стен своего неродного дома готовым к любым ситуациям. Почти к любым, как выяснилось вскоре. И, конечно, тут же связался с плохой компанией. А в хорошую его кто бы впустил? Хорошая компания – это совсем другой мир. И нравы там другие, да и контингент иной. Дениску даже не научили толком ножом и вилкой управляться. Что уж о другом-то говорить? Сам все постигал. От простого к сложному. Сперва в пэтэушных классах, потом в заводском коллективе. Но… уж если пошла дорожка под гору – обязательно приведет к какой-нибудь луже. Это – закон движения по всем дорогам нашего государства, включая и дороги нравственные. Вот и Денис угодил в такую лужу, причем, даже сам не понял, как оказался замешанным в неприятную историю. Вроде и не делал ничего такого, а вот ведь, попал под раздачу. И вместо обязательной для всех молодых людей его круга службы в армии, отправился Денис в другую сторону. И уже во время своего первого срока понял, что большой мир ничем не отличается от его маленького детдомовского мирка. Неписаные законы и нравы – один в один. Стало быть, и вести себя в этом большом мире надо точно так же, как привык в мире маленьком, по простому принципу: не верь, не бойся, не проси. И никогда ни на кого не ябедничай. Зачем кого-то сдавать в открытую, когда можно просто изменить вектор внимания определенных людей? Отойти в сторону. И наблюдать. И тогда Денис понял про себя все, что ему надо было понять и усвоить: он – сам по себе. Один. Ему никто не поможет, если он сам не поможет себе. Он принял это состояние как личное правило. И никогда его не нарушал. Кому надо – пусть сами приходят, сами просят, получают то, что хотели, и сваливают куда-нибудь на сторону, подальше. Никаких тесных постоянных контактов ни с кем. Никогда. А уж чем привлечь определенный контингент – Денис это знал точно. Даже чтобы простую работу сделать, самую примитивную, например, дерево посадить – нужен план. А уж если что посерьезнее совершить, да еще не вполне законное, или даже вообще незаконное – тут не просто план нужен, а план стратегический. А такой план в пустой голове не рождается. Тут особая голова нужна. И именно такая голова и была у Дениса под его красивыми слегка вьющимися локонами. Он сам это в свое время понял, теперь надо было сделать так, чтобы и другие это усвоили. И вскоре представился случай. Потом еще, еще и еще… И Денис попал в эту струю. В этот поток. И всегда находился на самой высокой волне. Казалось бы, у всех на виду. Такой простой весь, такой искренний (а таковым он и был на самом деле). Такой ни в чем не виноватый (а в чем виноват любой автор криминальных романов, даже если по его книгам некие преступные элементы учатся мастерству творить темные дела?). В мутной воде всегда кто-то кого-то ловит, а его зачем ловить? Вот он, на гребне высокой волны, ни от кого не прячется. Наблюдает и… живет своей жизнью, сам по себе. Так он сам смотрел на жизнь, так и определял себя в ней. Но эту его философию разделяли далеко не все. Правоохранительные органы существуют в другом нравственном измерении, еще более спорном с точки зрения морально – этических категорий. И Джону пришлось с этим мириться. «С сильным не борись, с богатым не судись» – этот афоризм, представляющий некие моменты пространства народной мудрости, Джону пришлось усваивать на практике. Что добавило пунктов в списке его убеждений и знаний. А потом тот же «случай» свел Дениса с другим уникумом, компьютерным гением. Делить общее пространство им предстояло вместе пусть и не долго, но - им обоим хватило времени, чтобы сперва сойтись поближе, затем увидеть друг в друге родственные души. И уже позже они стали если и не друзьями, то… впрочем, и здесь определения не важны. Денис очень быстро освоил компьютер. А потом, упорством и пытливым умом, сам добился того, что стал отменным хакером. Но свое умение по компьютерной части он не афишировал. Более того, скрывал от всего света. Даже порой, при случае, откровенно показывал окружающим, что якобы не доверяет этим железным мозгам. Даже и простую операцию выполнить, такую, как написать любой документ, ему якобы удобнее по старинке, своим золотым «Паркером». Это была еще одна его личная тайна. Понял ведь уже, что не надо являть миру всего себя. Что надо знать другим – они это знают. Остальное – только ему, к тому времени уже – Джону, принадлежащее. Он по-прежнему видел в своей основной деятельности интерес и призвание. К нему обращались – он «консультировал», и не более того. Ему платили. На этом отношения заканчивались.
* * *
Но почерк! Опытные следователи влет читали между листов очередного классически запутанного дела почерк Джона. Исполнителей рано или поздно брали – они, как правило, следы свои оставляли. А как невидимку за руку схватить, если, во-первых, не пойман на месте преступления, во-вторых, непосредственного участия не принимал, да и не прячется, ведет себя ну совсем как законопослушный гражданин! А среди собранных улик на него ничего нет. И алиби железобетонное! Свидетельские показания? Но в открытую на него никто показаний не давал: однажды только кто-то решил себе таким образом послабление получить, но куда он потом делся, уже на зоне – так никто и не узнал. Своих ведь не только бравые спецназовцы не бросают. Так что, если кто что и шептал про участие в деле невидимки, то без протокола. А такой шепот официально к делу не пришить. Однако территория закона – она сплошь из парадоксов. В тюрьме не только воры сидят, как мечтали известные персонажи из детектива. А на свободе – не только законопослушные граждане живут. Все так запутано, что мало кто вообще что-то в чем-то понимает. Но опытные следователи понимали. И Джон понимал. С ним мирно и доверительно беседовали, зачастую даже не в кабинетах, а где-нибудь в кафе за чашкой кофе. А он знал (все ж не напрасно по зонам покатался, с людьми тамошними пообщался), что все равно при желании его на чем-нибудь, да замажут: по части подстав наши доблестные опера фору дадут кому угодно. И всегда легко соглашался на компромисс. А ему и не предлагали взять на себя, к примеру, убийство Джона Кеннеди. Так, по мелочи, скорее из принципа, нежели из желания как-то уж очень больно стукнуть его по самолюбию. Джон ведь был не вредным, да и не таким уж опасным для общества. Все его планы подразумевали «чистый отъем средств», причем, в основном у людей далеко не бедных. Простые граждане при этом не страдали, да и те, у кого этот отъем был произведен, тоже не лишались последних крох. «Все хорошо в меру» – один из принципов Джона. Потому и планы его были весьма щадящими для пострадавших. Если так можно выразиться. А так как еще из школьного курса обществоведения все знают, что любое богатство, превышающее определенную верхнюю планку, нажито, как правило, нечестным путем, то даже среди ментов у Джона была особенная репутация. Короче говоря, ему вежливо предлагали – он соглашался. Даже где-то с легкой улыбкой полного взаимопонимания. Затем оформлялась явка с повинной по пустяшному безнадежному висяку, и Джон снова ехал по этапу. И снова не долго жил в изолированном пространстве сам для себя, сам по себе. И снова его охраняли и закон, и понятия. Идеализировать преступников в нашем обществе не принято, конечно, но ведь и Робин Гуд считался по древним британским законам отъявленным врагом существующего государственного устройства, а потомки злобного пирата Моргана и сегодня пользуются уважением общества и преумножают кровавые денежки своего пращура. А уж если по большому счету, так нет таких государственных секретных служб, наших и не наших, сотрудники которых сплошь и рядом не нарушали бы… а им за это – ордена…
Неоднозначно все в нашем мире…
* * *
Кстати сказать, оплата за его «работу» была достаточно высокой. Джон знал себе цену. А вот шиковать не любил. Жил комфортно, но достаточно скромно. При желании мог ездить на любой навороченной машине, но предпочитал общественный транспорт, включая и такси. И обедал не в крутых кабаках, а в маленьких уютных кафешках. Ну, и все прочее – по этому же принципу: простенько, но со вкусом. Так на его счетах скопилось достаточно денег, чтобы помахать рукой прежней жизни и закатиться куда-нибудь на нейтральную территорию, и там доживать свой век. Но Джон даже не представлял, как сможет жить где-нибудь в чужих краях. Чем он там станет заниматься? Чего еще хочет получить от этой жизни? На такие вопросы у него не было ответов. Да он и не особо задавался такими вопросами. Здесь – он дома. Он при деле. Все размеренно, просто и понятно. А там? Да и где может быть это самое «там»? На островах? Или в центре Европы? Или вообще где-нибудь в Новом свете? А какая разница? Чем там лучше, чем здесь? Но такие мысли стали посещать гениальную голову Джона все чаще и чаще. И вот, как-то так получилось, что во время последнего вояжа в места интересные, он и принял безапелляционное решение: с него достаточно. Надоело. Пропало желание. Интереса более нет. А без интереса и желания любое дело в тягость. Даже валяться на диване и смотреть телевизор без желания и интереса – быстро устанешь. А зачем продолжать тянуть лямку - жить в тягость самому себе - если можно попробовать что-то изменить? Он ведь еще не старый? Да в его возрасте многие великие люди только начинали творить свои великие дела! А он ничем не хуже других. В чем-то даже и посмышленей, понапористей, поумнее и поталантливей. Взять хотя бы его умение обращаться с компьютером. Мало кто может с ним в этом потягаться. Он уже пробовал себя в разных вариантах, от простого пользователя до знатока всех тонкостей сети, и убедился, что при желании даже в святая святых Пентагона войдет, погуляет там и выйдет без последствий. Был он уже там. Так. Из спортивного интереса. А потом отслеживал через свою уникальную компьютерную программу, как его «ловят». Но та программа, которую сам Джон придумал и разработал, позволяла такие чудеса творить, что самые лучшие программисты ничего не могли ей противопоставить. Прогу свою он назвал «Диод», потому что она работала именно по такому вот принципу: в одну сторону информация идет, а в другую – нет, будто и нет этой другой стороны. Ну, а уж взломать защиту любого компа, соединенного с сетью, зайти в сеть именно из него, сделать все, что надо, а потом снова уйти по-английски, не оставив ни малейшего следа – это вообще детские игрушки. Для Джона. И это легко объяснимо: не просто так Денис Денисович Медведев получил свое прозвище – Джонатан Гриффитс, Джонатан, Джон. Человек – невидимка. Да что Пентагон! Не так уж и хорошо защищена его компьютерная сеть от нештатного проникновения. Джон даже в сетевом пространстве некоторых крепких банков побывал. Правда, денег он у них не брал, ни в кредит, ни в виде займа без отдачи. Зачем? Ему и своих хватает. А вот поперекидывать их, свои личные денежки, из банка в банк – это интересно. Да и полезно: мало ли что может быть? Вдруг на его счета в отечественных банках какой-нибудь дотошный представитель правоохранительных органов захочет наложить сначала арест, а потом и лапку свою? Поберечься никогда не помешает. Вот Джон и закинул свои денежки так далеко и надежно, что мог более не переживать за их сохранность. Да плюс неплохие проценты… вообще замечательно!
В общем и целом, если говорить о жизни Дениса Денисовича Медведева, сорока трех лет от роду, неженатого, не имеющего ни родственников, ни друзей, ни врагов, ни нравственных терзаний, можно отметить стабильное движение по нарастающей линии на графике его жизненного пути. Началось, как водится, с простого. С падения в «лужу». Как первый жизненный урок. А уж потом пошло-поехало… полетело… И прилетело к лесному озеру. А тут и облако…
* * *
Джон вошел в шалаш. Осмотрелся. Постоял с минуту, потом глубоко, полной грудью, вздохнул и тихонько засмеялся. Внутреннее пространство его жилища мерцало переливами зеленых тонов. Скромное, убогое его обиталище в один миг превратилось в изумрудное царство. Красиво… Но, пожалуй, пришло время снова выйти в мир. Если здесь произошли перемены, то и там, наверняка, что-то изменилось. А что? А как? В какую сторону? Так вот внезапно порой и возникает новый интерес к жизни. И Джон его почувствовал. Но уйти просто так он не захотел. Прежде необходимо привести в порядок свое личное пространство: удочки смотать, уложить их на место, котелок сполоснуть, что-то еще прибрать. Переодеться в цивильную одежду. А уж потом можно и в путь-дорогу собираться…
* * *
Джон шел по обочине шоссе и смотрел по сторонам. Еще по пути к выходу из леса он обнаружил некоторые странности: что-то было не так, как обычно. Например, в одном месте прежде тропу перегораживала упавшая береза. А сейчас она почему-то стоит целехонькая, листьями шелестит. А в другом месте надо было перепрыгивать через ручей. Но и ручья в данный момент здесь не было, будто кто-то отвел его русло в сторону. И сейчас вода журчит в стороне от тропы, в зарослях невесть откуда появившегося орешника. Чудеса да и только! И птицы поют иначе, чем прежде. И трава какая-то не такая, как обычно. И цветы вдоль тропы – тоже не вполне прежние. Да, все еще зеленые, но размеры и формы – слегка другие. Ох, неспроста этот туман явился! Но туман «закончился», как только Джон вышел из леса. И сейчас он шел вдоль обычной шоссейки по обычной обочине.
* * *
Конечно же, Джон много читал и слышал о разных аномалиях. Но одно дело – прочитать в книге, другое дело – самому увидеть, услышать, потрогать. Совсем недавно он – сказался-таки новый подход к своему привычному укладу жизни – заинтересовался информацией из различных источников о внезапных исчезновениях людей. То там, то сям, в разные времена люди пропадали просто так, без всяких причин. Кто-то так и остался в статусе без вести пропавшего, кто-то снова появлялся. И вот такие, возвратившиеся, рассказывали какие-то уж очень странные небылицы, будто они попадали в какие-то иные пространства, где все точно так же, как в этом мире. И при этом не вполне так же. Джон посмеивался над недоказуемой информацией, однако его аналитический ум мгновенно переводил такие сообщения в пространство переработки данных. И он для себя сделал однозначный вывод: этот мир не вполне такой, каким он привык его видеть. Как там у Шекспира? «В мире много есть того, что нашей философии не снилось»? Да, вероятно, все так и есть. Чего стоит одно только появление в этом мире в эти времена некоей миссис, утверждавшей, что она – пассажирка «Титаника», который надо немедленно спасать! И это через восемьдесят лет после той катастрофы! Ну, и… пусть так и будет. Джона это не касалось. Прежде. А вот сейчас он сам попал в такой же переплет. А может, ему просто кажется все это? Вот и туман рассеялся. И мир снова заиграл прежними красками. И он вышел на дорогу. И идет по асфальту. И мимо него проносятся автомобили. И небо синее. И солнце ярко-золотистое. И птицы поют. И ветер играет листьями деревьев, приятно обдувает лицо. Ничего не изменилось? Да и ладно! И хорошо. А то, что Джон вышел-таки к людям из своего добровольного лесного заточения – это тоже хороший знак. Пора прикупить продуктов, пополнить запас, затем еще проверить, как там у него в дому, все ли в порядке. Ну, а потом можно и обратно возвращаться. И снова погрузиться в мир полного одиночества и покоя. Все идет прям-таки замечательно! И зеленый туман – он как звонок будильника. Стало быть, пришло время сделать необходимые дела. Ничего просто так не бывает. Джон шел, шел… а потом немного устал и остановил попутную машину. Авто не претендовало на роль марки - лидера мирового автопрома, но в данный момент это обстоятельство не имело ни малейшего значения. Все-таки, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Простая истина, известная любому пешеходу, идущему далеко и долго. А уж ехать хорошо, расслабившись на заднем сидении – это просто здорово! До города не ближний путь, почему бы ножки не поберечь?
* * *
Уже сидя в машине, Джон начал замечать некоторые странности в дополнение уже замеченным ранее. Музыка, что изливалась из динамиков, была не вполне… Что-то в ней настораживало. Джон не был знатоком, не обладал абсолютным слухом, но даже и он с его ушами не мог не заметить, что в обычных звуках появились новые обертоны. Что-то едва уловимое. Вот, звучит знакомая песня. Джон ее хорошо знал, она ему нравилась, он привык, что в припеве бас-гитара звучит как-то не так… как-то иначе… И еще голоса – они должны звучать тоже не так. Или это новый ремикс? Он и спросил об этом водителя.
- Нет, не ремикс. Она такая изначально, - был ответ.
- Странно, - удивился Джон, - я же помню, как в припеве голоса разделялись. А еще… вот именно в этом месте, звучало соло на саксе. Или я что-то путаю?
- Скорее всего, - ответил водитель. – В этой песне сакс никогда не звучал. Соло исполнялось всегда на скрипке.
- Ну и… может быть… может быть… Кстати, командир, сегодня у нас какой число? Я слегка одичал в своем путешествии, как-то перестал отслеживать.
- Воскресенье нынче, пятнадцатое.
- Воскр… - Джон замолчал, обдумывая ответ водителя. Странно, ведь еще утром он точно знал, что сегодня четверг. Во всяком случае, он проснулся в четверг, седьмого июня.
- А месяц какой, - спросил он, уже слегка волнуясь.
- Ну, ты, брат, даешь! – засмеялся водитель. – Июль на дворе.
- Вот это я… загулял… - пробормотал Джон. Водитель понял его по-своему, снова засмеялся и подмигнул Джону в зеркало:
- Да уж, попал ты, дружище, по полной программе. Как отмазываться будешь? Жена-то, небось, со сковородкой встречать будет?
- Эт-точно! – ответил Джон. И вздохнул.
- Тут уж вздыхай, не вздыхай – а ответ держать придется. Жены – они такие. По себе знаю, - посочувствовал ему собеседник. – Лучше уж все отрицать, мол, за грибами пошел и заблудился. И стоять на своем, даже если тебе прищемят в дверях одно место. Иначе – никак.
- Спасибо за совет. Так и сделаю. Мне вот тут останови, ага? Сколько с меня?
- Да ладно уж. Считай это моим посильным вкладом в дело сохранения мужского населения на планете, - пошутил водитель. – Удачи тебе и… орган сохранить! Мало нас осталось, дееспособных мужиков-то…
* * *
Джон подошел к своему дому и окинул взором двор. И снова изменения привлекли его внимание. Прежде здесь сплошным рядом стояли автомобили. А сейчас их почти не было, а там, чуть поодаль, звучал детский смех. На месте прежней стоянки раскинул свои грибки с песочницами и качелями детский городок. И бабушки на лавочке… тоже будто знакомые, а будто не знакомые. Он прошел было мимо, но одна из старушек строго спросила:
- Вы, гражданин, к кому идете?
- Я? – переспросил Джон. – Вообще-то, я к себе иду. Живу я здесь.
- И в какой же это квартире вы живете? – не унималась бабушка. Джон назвал номер.
- Да как же? – удивились уже все сидящие на лавочке. – В этой квартире живут… - они назвали имена, фамилии. – Вы, что, снимаете у них комнату?
Джону не хотелось спорить, тем более, что он уже понял – в мире произошли перемены. Причем, перемены серьезные. И надо разбираться в этих переменах основательно. Он просто кивнул в ответ и пошел к двери подъезда. В это время дверь открылась, из нее вышла дамочка с коляской. Джон порадовался такому совпадению, помог дамочке вывести коляску и вошел в дверь. Кто знает, подошел бы его ключ к электронному замку входной двери? Он поднялся в лифте на свой этаж, подошел к своей двери. И остановился в нерешительности. Дверь была другая. Не та, что в свое время заказывал Джон. Странности продолжаются? Ну-ну, посмотрим… Он достал ключи, попытался открыть дверь. Ключ не подошел к замку. Тогда Джон нажал кнопку звонка. Внутри раздались шаги, дверь распахнулась. На пороге стоял крупный мужчина в домашней одежде. Он окинул взглядом Джона, затем насупился и спросил:
- Кого надо?
- Живу я тут, - просто ответил Джон, и добавил, - … вроде бы. Если ничего не путаю.
- Путаешь, мужик, - решительно ответил хозяин. – Тут я живу.
- Странно… - задумчиво произнес Джон. – А когда-то тут жил я.
- А-а-а… - несколько секунд потупив, догадался в итоге мужчина, - ты, наверное, прежний хозяин? Мне говорили, что ты можешь вернуться. Вот и вернулся. Извини, брат, теперь это моя квартира.
- Да? Ситуация… - пробормотал Джон. Он и впрямь не знал, что делать дальше. Но новый хозяин квартиры оказался нормальным понятливым мужиком. Он отодвинулся и предложил:
- Да ты зайди, что в дверях стоять? Давай, заходи, чаю выпей, поговорим за жизнь. Понятно, что тебе эта новость не сильно понравилась. Ну, тут уж, что…
Джон вошел, осмотрелся. Все не так, как было. Он давно не делал ремонт, мебель была добротной и удобной, хоть и старой. Он привык к своей прежней обстановке. А тут – недавний ремонт, новая мебель. Да, это и впрямь будто чужая квартира. Джон начал уже что-то понимать. Причиной всем изменениям – странное «пространство волшебника Гудвина», в котором он оказался внезапно еще там, в лесу. Он прошел на кухню, и пока хозяин доставал чайные приборы, пока наливал чай, доставал печенье, Джон уже успел прикинуть, что говорить, как себя вести. Ну, а уж разговорить любого собеседника – этому его учить не надо. Сам любого научит. Очень скоро он понял, что в этой квартире прежде жил совсем другой человек. Вот, и бабки у подъезда его не признали. Стало быть, сам Джон прежде здесь никогда не появлялся – у бабушек-аборигенов память всегда отменная, они никогда не забудут бывших соседей.
* * *
Джон вышел из дома с полной информацией о прежних жильцах, но эти сведения ему ничего не дали в плане осознания своего места в этом странном обновленном мире. Конечно, причиной всему необычный зеленый туман. Джон понял это и более не сомневался: он попал в другой мир. А зеленая субстанция – портал. Скажи ему кто раньше, еще сегодня утром, что он воочию убедится в присутствии на планете такой вот аномалии – он бы только усмехнулся. Впрочем, он всегда так относился к подобного рода информации. Пока она не цепляла лично его. А его пока еще ничто подобное не цепляло. И вот, пожалте убедиться в истинности некоторых спорных информационных пакетов. Значит, все-таки это не бред сумасшедших и не газетные утки. Параллельные миры существуют. И Джон сейчас оказался именно в таком месте. Ну, и что дальше? Куда идти, что делать? Но Джон не напрасно считался одним из самых продвинутых «умов» своего времени. Да, уклон этого ума был несколько однобоким, но ведь и ситуаций таких прежде не было. И какая разница, в чем разбираться и что разруливать? Так даже интереснее: новая задача, новая ситуация, новые… приключения? Конечно! Почему бы и нет? Что ему терять? Ведь он хотел перемен? Вот и дождался. Вот они, перемены, сами его нашли. Так всегда бывает: если уж вытащила тебя неведомая сила из дома, так тому и быть. Надо двигаться. А куда – это подскажет ситуация. Она всегда подсказывает - в этом Джон не раз убеждался на своем опыте. Куда идти? Прежде всего, надо пойти туда, где он получит нужную информацию о себе и о своем окружении. Ведь если он «не жил» в своей квартире, где-то же он живет? Пусть в другом месте. А где это место? Да и его здешний статус, по всей видимости, тоже отличается от его статуса в прежнем мире. Не обязательно это так, но нельзя и такой момент упускать из виду. Итак, вперед, к познанию нового мира. Куда лучше всего идти человеку, чтобы найти то – не знаю что? Естественно, туда – не знаю куда. Или использовать «Принцип зайца Коськи»: пойти куда-нибудь зачем-нибудь узнавать у кого-нибудь чего-нибудь. Надежнейший вариант. Всегда найдутся люди, которые что-то о ком-то знают. И из всех возможных вариантов надо выбрать самый простой. Школа! Вариант номер один. Итак, вперед…
* * *
Он вошел в вестибюль. Каникулы в полном разгаре – ведь на календаре середина лета. Да еще воскресенье – более неудачного варианта он, казалось бы, не мог выбрать. Однако, Джон знал, что самый глупый – на первый взгляд – вариант может оказаться самым «умным». В школе идет ремонт. Но в воскресенье рабочие отдыхают. И здесь, по всей видимости, есть только один человек – сторож. А если двери открыты, то сторож – что должен в такой ситуации делать? Правильно: отдыхать от работы, да еще в определенном состоянии. Иначе дверь бы закрыл, или на крыльце сидел, курил, например. Джон прошел по коридору, заглянул в один кабинет, в другой, в пятый… Ага, вот и сторож. И конечно же спит после вчерашнего – аромат в кабинете тому подтверждением. Отлично! Ситуация самая располагающая. Уже через минуту сонный сторож сбивчиво объяснял Джону – на данный момент «инспектору из какого-то вышестоящего органа» - почему он так себя ведет на работе. А далее вообще все просто: сторож остался охранять входную дверь, а Джон спокойно прошел в святая святых каждой школы – в местный «отдел кадров». Зачем? Да-а-а… так… посмотреть. Связка ключей, переданная ему сторожем, сама подсказывала, что делать. Торопиться Джону было некуда: сторож закрыл двери на все засовы, да еще и сам остался на страже, так что он – не помеха. В школу сегодня, точно, никто не придет. Вот и есть возможность неспешно осмотреться, в документах покопаться. Что искать? Естественно, любую информацию о Денисе Денисовиче Медведеве. Любую, даже самую незначительную. И еще поискать знакомые фамилии, если удастся – адреса и номера телефонов. Кто знает, что может пригодиться?
* * *
Джон долго искал подсказки. Любые. Но, к сожалению, не нашел ничего, что дало бы ему повод совершить следующее действие. Ни – че – го. Так тоже бывает. Иногда. Ну, и… что ж делать? Джон вернул ключи сторожу, наказал ему строго-настрого не нарушать порядок, заверил, что никому ничего не наябедничает, но и сторож должен молчать о его появлении. К обоюдному удовольствию так вот они и расстались. Джон вышел на улицу, слегка растерянный. Не срослось его предприятие с желаемым. И что дальше? Он огляделся. В этот момент из-за угла здания вышли двое, мужчина и женщина. Он присмотрелся к мужчине. Что-то очень знакомое в его лице, облике… Ба! Да это же его… одноклассник, кажется? Или просто похож? Не старый друг – точно. Не было у Джона никаких друзей. Но знакомые – куда ж их денешь? Не на льдине же Джон прожил свою жизнь. А рядом с ним – женщина, молодая (или отлично сохранившаяся?), симпатичная. Тоже вроде бы знакомая, но где, когда – неизвестно. Но похожая на кого-то – это бесспорно. Вот и не верь в случайные спонтанные решения! Искал одно – нашел другое? Хотя, нашел – это не факт. Его не узнали бывшие соседки по подъезду – где гарантия, что он учился именно в этой школе, и именно этот вот человек был его одноклассником? Джон даже не успел еще принять решение, как услышал удивленно – радостное:
- Дэн? Не может быть! Ты что тут забыл?
Джон сделал вид, что сам удивлен и обрадован встрече – сказалось умение всегда на ходу адаптироваться к любым условиям. Он будто бы слегка замешкался, а потом ответил на вопрос:
- О! А ты тут как?
- Да мы-то живем тут рядом. Или ты будто забыл? А вот тебе надо было через весь город сюда тащиться и торчать у всех на виду возле школьного крыльца, вместо того, чтобы сразу к нам? Да еще в выходной день.
- Да я тут… - Джон снова сыграл растерянность, - … в общем, встреча у меня здесь… деловая, - добавил он, чтобы уж совсем ввести в заблуждение подошедших. Но не тут-то было.
- Ага! Деловая. Так я тебе и поверил. Машуля, он тут Варьку ждет, не иначе!
- Какую Варьку? – на этот раз удивление Джона было искренним.
- Ой, только не надо мне тут… - мужчина протянул руку, они поздоровались по-мужски, даже похлопали друг друга по плечам. Джон пристально всмотрелся в лицо женщины.
– Что так смотришь, будто впервые увидел? – снова спросил мужчина.
- Здравствуй, Дениска, - женщина улыбнулась. – Так давно не виделись, что и не узнаешь?
Денис снова сыграл удивление, но ответил искренне:
- Ну, ты вообще! Классно выглядишь. Чем мы старше, тем ты моложе становишься. И вправду не узнал! Богатой будешь, - он все-таки узнал и ее. Но здесь она была слегка «другой». Да еще в паре с этим человеком. Хотя… мир чужой – и все в нем не обязано быть так же, как и в другом пространстве.
- Да я и так богатая, у меня Виталька есть! - и она посмотрела на мужчину, причем, посмотрела так, что и слепому стало бы понятно: она его любит, по настоящему, искренне и… как еще любят женщины? Ну, вот как-то так и посмотрела. И тот ответил ей таким же точно взглядом. Ага, вот значит как! Они тут – семейная пара. Да еще и с местным аналогом самого Дениса, похоже, в дружеских отношениях. Отлично! У Джона тут же созрел план. Лучшее средство в непонятной ситуации – искренность. Причем, не полная, а слегка ограниченная в информационном плане. И он без обиняков, напрямую, сказал своим собеседникам:
- Выручайте, братья-сестры. У меня проблема. Жуткая. Я, кажется, попал в тупую неприятность. Именно тупую, потому что нет никаких подсказок и объяснений. У вас найдется для меня время, хоть немножечко?
- Конечно, найдется! Для тебя – всегда. Или мы больше не друзья?! Только ты сам в последнее время куда-то пропал, даже не звонишь, – огорчение Витальки по этому поводу было искренним. – Да и идем мы уже домой, с пляжа. Так что, пошли к нам, если не врешь, что никого не ждешь. А то и вправду давно не виделись. Пообщаемся неспешно. А Маша нас покормит. Я жутко голодный!
- Ты всегда голодный, - засмеялась женщина. – Бери пример с друга детства: здоровая диета и никаких вредных излишеств.
- А у меня с этого самого детства уровень метаболизма зашкаливал, ты же знаешь, - парировал муж. – Это Дэн с пеленок святым духом питался. Да и Варвара была ему под стать. И ты сама у них пироженки для меня выпрашивала.
- Дура была. Надо было самой те пироженки съедать – была бы сейчас толстой и румяной. А то хоть кирпич в сумке носи – того и гляди, ветром унесет…
Ага, обнадеживающий факт: Джон нежданно–негаданно встретился с друзьями детства (!!!). И еще есть некая Варвара – тоже из их тусовки. И, судя по первому комментарию – не чужая ему личность. Отлично! Вот он, тот самый «случайно» возникший момент, когда идти «куда-нибудь зачем-нибудь» сработало на сто процентов. Да здравствует нестандартность принятия решений!
* * *
Джон решился на уникальный для себя поступок: он честно рассказал, не вдаваясь в другие подробности, о своем странном состоянии – частичной амнезии. По сути, он и не обманывал: так все и есть. Он что-то знает, а чего-то не знает. Или «не помнит», что в принципе одно и то же.
- Совсем ничего не помнишь? - удивлялся Виталий.
- Представь себе, ничего. Даже где живу, с кем живу, как живу, чем занимаюсь. И даже как попал сейчас в район нашей школы – не помню.
- Денис, ты головой не ударялся? – встревожено спросила женщина.
- Не помню, Маша, вроде бы нет… – Джон потрогал голову, - никаких шишек, ссадин…
- Да уж, ситуация… - Виталий только руками развел. – Даже и не знаю, что сказать.
- Ладно, мальчики, вы пока тут подумайте, что да как, а я пойду на кухню, что-нибудь приготовлю на обед.
Маша ушла, а мужчины - обычное действие в такой ситуации – пошли на лоджию курить.
- Виталя, а что ты там говорил про какую-то Варьку? – спросил Джон.
- Про «какую-то»? Ты и о ней забыл? Ну, ты даешь, брат… - Виталий удивился и с укором посмотрел на товарища. Потом будто вспомнил что-то и только пожал плечами, - Ах да, о чем это я… ты ж все забыл… Вот и Варю забыл.
- Ну и напомни. Вдруг память вернется? Хоть какая-то.
- Это же наша подруга, Варя Белова. У вас с ней еще в школьные годы роман был. Мы даже надеялись, что вы так и будете вместе, всю жизнь, как мы с Машкой. Мы ведь вчетвером одно время дружили. А потом, после школы, ты уехал учиться. Варька тебя так ждала… а ты… - Виталя с сожалением посмотрел на Джона, - … ты вернулся однажды с другой, со своей Ларочкой. Варька тогда заболела от переживаний. А у вас… гммм… у нее… а-а-а… - Виталий махнул рукой, - что сейчас об этом… Машка до сих пор переживает за нее. За вас. За всех нас вместе… А тут недавно кто-то из наших девчонок шепнул Маше по секрету, что будто видели вас вместе. Вот я и подумал, что вы снова встречаетесь. Она ведь недалеко отсюда живет. А ты и этого не помнишь? - и увидев, как Джон отрицательно покрутил головой, закончил, грустно и с сожалением, - … да-а-а…
- Мы с вами общаемся, или как? – Джону уже было стыдно за… за кого? За «другого» Дениса, на месте которого он так внезапно оказался? А где же тогда сам здешний настоящий Денис Денисович, если даже близкие друзья так отреагировали на его появление? Неужели он тоже куда-то вот так же переместился? Куда? В его, Джона, мир? Вот уж не желательно бы ему там оказаться… А если он никуда не исчезал? Вот возьмет да и объявится прямо сейчас. И что тогда?
- Ну… общаемся – не общаемся… - Виталий горько ухмыльнулся, - … так как-то… неопределенно… С тобой – да. Иногда видимся. А Ларису, уж извини за откровенность, Машулька влет не приняла, с первой встречи. И оказалась в чем-то права, как обычно. У них с Ларисой взаимная не афишируемая неприязнь. Наверное, частично из-за Варьки, частично из-за обычной ревности: Лариса… извини… она считает, что ты принадлежишь только ей, и никакие старые друзья-подруги не имеют права любить тебя, как прежде. А у вас с женой… ну, что сказать… ваши дела – это ваши дела. Вроде бы нормально живете – так со стороны видится. А уж как на самом деле – это только вы двое знаете.
- А у нас с тобой?
- У нас? Да что у нас… У нас, вроде бы, все нормально. Только видимся не часто. В основном, на общих классных встречах. Ну, еще звоним друг другу по большим праздникам. Ты ведь всегда занят, весь в делах. Это у меня в последние несколько месяцев свободного времени не меряно. Оно все – только мое. Вот, собственно…
На лоджию вышла Маша. Она прижалась к мужу и с какой-то затаенной грустинкой посмотрела на Джона:
- Я все слышала. Дениска, а ведь ты… ты не все нам говоришь. Так?
В ее взгляде было столько тепла, столько сострадания, что Джон совсем растерялся. У никогда не было близких друзей. С ним никогда никто не говорил вот так, с таким участием. Ну, как же можно обманывать таких людей? Это ведь не с бывшими клиентами общаться. Совсем все иначе, как никогда в его жизни не было. И что делать? Может, именно для того зеленый портал и привел его в мир иной, чтобы Джон хоть сейчас что-то понял в этой жизни, чего еще не понимал, не знал, не чувствовал? И он принял решение. Однозначное.
- Я должен вам признаться… - начал он, но в это время в комнате зазвучала мелодия.
- Ой, начинается! - воскликнула Маша. – Мальчишки, пойдемте в комнату. Я стол уже накрыла, а сейчас и моя любимая программа начинается. Ну, пойдемте скорее!
Все трое вошли в комнату, уселись за стол. А на экране телевизора появился ведущий программы. Джон присмотрелся, прислушался… и пришлось ему еще раз удивиться. Фильм такой, или программа, но в ней шла речь о непознанных явлениях и аномальных зонах. Маша аж вся подалась вперед, забыв о законах гостеприимства. Впрочем, какие условности между друзьями? А Виталий слегка улыбался, будто снисходительно, мол, что поделать, если женщине нравятся такие темы? Ну, и пусть себе смотрит. Джон прислушался… затем вслушался… а потом вообще забыл обо всем и тоже, по примеру хозяйки дома, целиком и полностью отдался этой программе. Целый час они слушали, смотрели, удивлялись. А потом, когда программа закончилась, дружно выдохнули, и Маша первой начала разговор:
- Я уже не первый раз слышу о таких облаках. И читала про них давно. Но вот так, чтобы увидеть это облако по телевизору – этого еще не было. Помнишь, я тебе рассказывала о таком явлении? А ты только смеялся, – обратилась она к мужу. – И вот тебе подтверждение: я ничего не придумала, и это явление на самом деле есть.
- Да я ничего и не говорю, - защищался Виталий. – Ты много таких программ смотришь, тебе виднее, что есть, а чего нет. А я, ты же знаешь, к разного рода аномальным явлениям отношусь просто: сам увижу – тогда поверю. А пока не увидел, не потрогал – ничего определенного сказать не могу.
- Денис, а ты веришь в такие явления? – не унималась Маша. – Хммм… - вздохнул Джон. И пожал плечами. А что он еще мог ответить? Правду сказать? А поверят? Впрочем, почему бы и нет? Он ведь уже убедился, что его в этом доме и вправду принимают за своего. Только вот, похоже, он сам, то есть, его настоящий двойник, ведет себя по отношению к Виталию и Маше не очень… порядочно.
- Что молчишь? Или тоже считаешь, что все эти сообщения – пустой звук? – не отставала подруга Дениса Медведева.
Джон посмотрел на Машу, потом на Виталия и… решился.
- Ладно, скажу. Все скажу. Только… - он поднял вверх указательный палец и как бы погрозил им, - … не говорите потом, что я сошел с ума. И не пугайтесь. А главное – постарайтесь не удивляться. Если сможете. И… - Джон виновато улыбнулся, - … не бросайте в меня вилки.
- Ого! – насторожился Виталий. – Что-то в твоей жизни пошло не… не по плану? Ты ведь любишь, чтобы всегда все было по-твоему? Ну, рассказывай.
- Да, Денис, ты можешь быть с нами вполне искренним, - улыбнулась ему Маша. И ее улыбка окончательно растопила ледок недоверия, что мешал Джону полностью расслабиться и почувствовать себя здесь, в этом чужом, по сути, доме вполне своим. И он начал рассказывать. С того момента, когда вдруг очутился в «стране Гудвина». Он понимал, что всю свою биографию рассказывать ни к чему. Не надо. Рано еще, если вообще стоит это делать. А вот о том, как оказался в «этом» мире – ничего не утаил. И честно сказал, что не имеет ни малейшего понятия, чем здесь занимается и как живет настоящий Денис Медведев. Его рассказ длился не очень долго, но произвел на хозяев странное впечатление. Виталий просто замолчал, будто затаился, отгородился от Джона стеной отчуждения. Ну и… понятно ведь: Джон ему был совсем никто, совсем чужой человек. А Маша – она слушала, затаив дыхание. В ее глазах блестели искры – одновременно - и любопытства, и сострадания. Джон закончил свой рассказ. Протянул руку к графинчику, налил себе сока и выпил. Поставил стакан на стол, встал и вышел на лоджию. В самом деле, пусть они поговорят без него, наедине. И какое решение примут – так тому и быть…
* * *
Ждать пришлось какое-то время. Джон успел три сигареты выкурить. Затем смирился с возможным вариантом продолжения общения: сейчас его элементарно прогонят – и будут правы. Кто он им? Совсем чужой человек, да еще и из другого мира. Пришелец из Зазеркалья. А сам бы он как поступил на их месте? Хорошо еще, если в полицию не позвонят… или как она у них тут называется? Да какая разница? Есть изначальное, причина – он здесь никто. А следствие угадывается – ему желательно уйти из этого дома, навсегда. Или нет, не так? Он ведь, по сути, вообще ничего не знает ни о дружбе, ни о приязненном отношении. Ни о… любви… Да, эта тема для него – полный мрак. Вот, сказал Виталий про Варьку, и что-то в груди у Джона екнуло. Кто она, зачем она, почему она – Джон не знал еще пару часов назад. Даже и не подозревал, что есть такая женщина. А сейчас ему вдруг отчаянно захотелось увидеть ее, поговорить, понять, за что же она так любила… или все еще любит… его двойника? Что же есть такого особенного в здешнем Денисе Медведеве, чего, возможно нет в Джоне? Или есть, а он даже и не подозревает об этом? Какая, все-таки, странная это штука – жизнь! Всю ее проживи, а понять чего-то главного, возможно, не успеешь, не сумеешь, не в состоянии… Его горькие думы прервал вышедший к нему Виталий:
- Послушай… не знаю, кто ты, но все равно…гммм… то, что ты сейчас рассказал – это странно. Более чем странно. Признаюсь честно: я не готов однозначно принять твое объяснение и поверить в твой рассказ. Но Маша считает, что не все так просто, и нам всем необходимо выработать какое-то решение. Давай уж… как-то определимся и… там видно будет. Пойдем в комнату. Маша старалась, стол накрывала – давай вместе пообедаем. Ну, а потом, на сытый желудок, что-нибудь придумаем.
Он полуобнял Джона за плечи и повел его в комнату. Маша сидела за столом, настороженная, напряженная, но все равно с ласковой улыбкой на губах. Ох, женщины… кто ж поймет, что у вас на уме, в сердце? Тайна – всем тайнам.
* * *
А Маша – хороший кулинар! Вкусно все, сытно. По-домашнему. Не то, что в кафешке питаться да полуфабрикаты в микроволновке разогревать. Джон с аппетитом поел. Он уже вполне расслабился, освоился, да и хозяева, похоже, смирились с ситуацией. Тоже вроде бы привыкли к тому, что Джон сидит за их столом, в их доме, на правах старого друга. Его рассказ – он из ряда невероятных событий. Но ведь разные такие невероятности – они случаются сплошь и рядом, только не каждый с ними сталкивается. Ну, получилось вот так. Да, странно, необычно, но почему бы не использовать ситуацию как-то… так вот… чтобы она была к лучшему? У каждого из них уже намечались свои прикидки, как и что делать и какую пользу извлечь из такого вот… перемещения человека из одного мира в другой. Маша, конечно, тут же подумала о подруге. Виталий – о старом друге, с которым их развела судьба, и общения с которым ему в последнее время не хватало. Сам Джон пока еще никак не видел себя в этом мире, но некие интуитивные подвижки уже начались, уже начали выстраиваться в логические цепочки. А как он мог не думать, не анализировать ситуацию, если всю жизнь только этим почти и занимался?
Они засиделись далеко за полночь. Денис слушал, впитывал информацию, чему-то удивлялся, от чего-то приходил в полное недоумение. Этот мир, новый и чужой, не очень-то и отличался от его прежнего мира. Да, есть различия. Но их не так уж и много. Те же законы, те же нравы, обычаи, традиции. И люди такие же, с похожими заботами, желаниями, мечтами. Если бы не зеленый лесной туман, Джон нипочем бы не поверил, что оказался совсем в другом… измерении? В другом пространстве? Как это все нелепо, удивительно и странно. Но ведь все это не во сне? Все это наяву, в реальности? Да, права его новая знакомая Маша: мы ничего не знаем о мире, в котором живем. Или… в мирах, в которых обитают такие вот двойники с разными судьбами? Будто некий высший разум играет в свои странные игры, одновременно создавая для одних и тех же своих «кукол» разные - и по сути, и по содержанию - ситуации. Думать об этом – вроде бы интересно, как в книге прочитать, а вот столкнуться самому – это невообразимо сложно. Но ведь факт свершился? И он, Джон, сейчас здесь, в этом мире. А его прежний мир – он где-то совсем рядом, и одновременно так далеко, что даже и вообразить невозможно.
Джон уже знал почти все о своем двойнике. Он слушал и удивлялся: во-первых, тому, как много люди могут рассказать о ком-либо, даже если и не часто встречаются с этим человеком; и, во-вторых, какими разными могут быть судьбы одних и тех же людей, если их поместить в разные условия проживания, становления, воспитания. Он сам и его здешний двойник – это же совсем разные люди, хоть и очень похожи и внешне, и по характеру. Джон в своей жизни заботился только о себе, и его никто и никогда не мог заставить изменить своим принципам. И его всегда устраивало такое положение вещей. А здешний Денис Медведев – он будто бы и предприниматель, бизнесмен, владелец солидной фирмы, умный, порядочный человек, но его какое-то слепое, бездумное подчинение своей жене, красавице Ларисе – оно более похоже на поведение зомби, которого ведут туда, куда хочет его хозяин. Виталий и Мария с сожалением говорили о поведении Дениса, считая его своим близким другом. А сам Денис, похоже, не очень-то привязан к друзьям детства. Или так его программирует близкое окружение? А что надо от него этому окружению? Виталий обмолвился о каких-то стычках Дениса с некими партнерами - или как назвать людей, которые делают все возможное и невозможное, чтобы влезть в бизнес их старого друга? Откуда такие сведения? Да Денис сам обмолвился, совсем недавно, когда они в очередной раз встречались на вечере выпускников в школе. Так, ничего конкретного, но все же, и та информация, которой он поделился с друзьями, наводила на размышления. Джон принял это к сведению. Почему-то он уже почувствовал, что не просто так оказался здесь, и именно в эти времена. Возможно, некий «кукловод» решил переместить одну из своих «кукол» в параллельный мир, чтобы таким образом что-то в нем подкорректировать? А Джон – его инструмент? Кстати, а окажись сам Джон на месте Дениса, что бы он предпринял, чтобы оградить себя от таких вот назойливых партнеров? Вопрос из категории риторических. Джон знал с десяток способов, как избавиться от нежелательного влияния посторонних людей. Это совсем не так сложно, как может показаться человеку несведущему. А вот личные отношения – тут Джон не готов ничего предпринимать. Он ведь не знает, как на самом деле относится Денис к своим близким людям. Влезать в эту область бытия – тут надо десять раз отмерит, а уж потом только какие-то выводы делать. Он-то сам никогда не бывал в таких отношениях. Случайные знакомства – не в счет. Там все просто и понятно. А серьезных близких отношений у него никогда не было. И, похоже, их так и не предвидится. Тут самому Денису надо все разруливать. А вот что касается бизнеса и личной безопасности – в этом Джон может Денису помочь. И не просто может – уже даже, похоже, обязан это сделать. Ведь и Виталий, и Мария не просто так все это рассказывают. Есть в их интонациях некие нотки, что заставляют думать именно в этом направлении. Что ж, Джон не против. Даже и рад бы как-то поучаствовать в жизни его двойника. Только бы не было это во вред ни самому Джону, ни Денису, ни вот этим милым людям, ни близким Дениса. Задача не простая, но решаемая. Все всегда можно решить, надо только подойти к решению с умом, с определенным планом на действие. И уж тогда действовать решительно и жестко. Только так, и никак иначе. Иначе – это будут полумеры, а они никогда не приносят пользы и желательного результата. А для начала Джону не мешает поближе познакомиться именно с самым близким окружением Дениса и узнать их планы. Кстати, не мешало бы и самого Дениса Денисовича повидать. Где-то же он есть? Или, что, тоже куда-то переместился? Ладно, это все решается по ходу действия. Вот и Виталий согласен помочь своему другу. И для этого готов слушать указания Джона и делать так, как тот ему рекомендует. Ведь у самого Виталия сейчас, по его словам, много свободного времени?
- Виталий, а почему ты сам не у дел? Что-то на работе произошло? – задал Джон вполне уместный вопрос. И услышал ответ, от которого ему стало не по себе. Оказывается, у Виталия врачи определили какую-то сложную затяжную болячку. А его работодатели узнали об этом – похоже, здешние врачи тоже не особо зацикливаются на соблюдении врачебной тайны, и запросто информируют богатеньких инвесторов бесплатного медобслуживания об их работниках, обратившихся за медицинской помощью. Ох, как это все узнаваемо!
- И что, - не унимался Джон, - так ничего и нельзя сделать?
- Почему нельзя, - грустно ответил Виталий, - все можно, только вот стоить это будет, знаешь сколько?
- Догадываюсь, - мрачно констатировал Джон. – Ну, с этим мы еще разберемся. Время ведь пока есть?
- Есть, - кивнул Виталий, - моя болезнь не так быстро развивается, чтобы во все колокола звонить. Но проблема в другом: меня сейчас никто не берет на службу, учитывая перспективу. Информация – она иногда летает от одних работодателей к другим. Так что, по профилю мне работа не светит, а другую искать – это ведь надо сначала научиться что-то другое делать. Вот я и… учусь…
- Денис, ты не обращай на нас внимания, - Маша прижалась к мужу. - Нам сейчас надо для другого Дениса что-то сделать. Хотя бы найти его. А уж потом все остальные вопросы попробуем порешать.
И снова Джон поразился такому вот отношению к дружбе. Удивительно! У людей свои проблемы, причем проблемы достаточно серьезные, а они вот о постороннем человеке думают, о его делах пекутся. Ну, не странно ли это? И он понял, что отныне здесь для него нет чужих проблем. Все проблемы этих людей – они и его, Джона, проблемы. А он привык всегда решать любые проблемы в свою пользу. Стало быть, и здесь все будет так же. Он еще не знал, чем и как сможет помочь им, но одно уже знал точно: он им обязательно поможет. Непременно.
* * *
Наутро Джон двинулся по выбранному маршруту. Уже поздно ночью, когда хозяева ушли-таки спать, он еще посидел на лоджии в одиночестве, прикинул план действий на день, и только потом позволил себе короткий отдых. Перед выходом в мир он проинструктировал Виталия и Машу, а затем отправился по своим делам. Точнее, по их общему делу. Он уже имел минимум необходимой информации, остальное было делом техники. И опыта. И еще тех знаний, наличие которых Джон не афишировал. Он не рискнул воспользоваться компьютером Виталия. И не потому, что опасался обнаружить себя. Причина была другой: он ведь не вполне представлял себе состояние «местной» всемирной сети, не знал ее нюансов и возможностей. И ему необходимо было в них разобраться. Потому он и направился в один из компьютерных салонов и провел там достаточно времени, чтобы понять то, что ему было необходимо узнать и понять. Ну, еще и информацией дополнительной запасся. Интересная такая информация, полезная! Теперь Джон знал то, чего не могли знать даже близкие друзья Дениса Медведева. Что он сделал? Да элементарно взломал все коды и влез в личный компьютер Ларисы Медведевой. Даже без своего «Диода». Ему было сейчас без разницы, обнаружат его пребывающим в этом салоне, или не обнаружат. Он ведь не в засекреченные области вторгся, а всего-то в персональный комп некоей гражданки. И нарыл там столько компромата на хозяйку, что ему стало одновременно и смешно, и жалко жену его двойника. Господи! Ну почему женщины, при всей их осмотрительности и изворотливости, порой так наивно полагаются на декларированную конфиденциальность личного общения во всемирной паутине? Она ведь не случайно названа паутиной? А там, где есть паутина, непременно и пауки присутствуют. А что у них на уме – это только сами пауки и знают. Да еще, пожалуй, женщины… могут догадываться – есть в некоторых из них похожие черты характера. И наверняка ведь догадываются. Но почему тогда ведут себя порой так вот неосмотрительно? Эх, женщины, женщины… Нет, Джону-то как раз это на руку: он сейчас знает про Ларису больше, чем, вероятно, она сама. Ну, или столько же. Может, на чуть-чуть поменьше, но и этого предостаточно, чтобы поговорить с ней в открытую. И узнать, чего же она хочет от Дениса, мужа своего. Ясно ведь, что не любви вечной и красивой. А чего еще, конкретно? Просто денег, или денег в придачу к фирме Дениса? А если ей нужна его фирма – то для кого конкретно? Не собирается же она сама рулить этой сложной машиной? Естественно, не обирается. Образование, образ жизни – все об этом говорит. Стало быть, есть некий претендент на личное кресло Медведева. А сам Медведев сейчас неизвестно где обитает. Джон справился о нем в его фирме, но получил неопределенный ответ. Он «порылся» в фалах личного рабочего компьютера Дениса Денисовича, но и там не нашел никаких зацепок. Ему стало ясно: ни на какие официальные деловые встречи, ни в командировки его двойник не уезжал. Но на работе его нет уже несколько дней. Если точнее – четыре дня. Ого! Заболел, что ли? Но тогда почему его дражайшая половина так легко и открыто общается с посторонним мужчиной в сети именно с домашнего компьютера? Или что, Лариса в одной комнате амурничает с бой-френдом, а Денис в другой футбол смотрит? Ну-у-у… может и так. Кто ж их знает, какие у них там отношения? Но что-то не складывается. Надо бы еще информации добыть. Где, у кого? Да у Ларисы Викторовны Медведевой, естественно! Прийти к ней домой… А почему – к ней? Прийти, как к себе домой. А там уж, на месте, и действовать по обстановке. Она его «раскусит»? Вполне вероятно. Все-таки жена – это не посторонний человек. Близкий. Самый близкий. Ей ли не знать все-все-все приметы мужа? Ну, да и ладно, пусть кусает. А там, как знать, не сломает ли зубки? Джон ведь к ней не с пустыми руками придет- с диском. А на нем – все ее тайны. Вот и поторгуемся…
* * *
Дорогу к дому Джон нашел легко и быстро. А чего его искать? Нормальная великосветская дача. Приметная. В квартире никого не оказалось, а тамошний охранник, приняв Джона за Дениса Денисовича, сообщил, что Лариса уехала на дачу. Откуда он знает, что именно на дачу? А она, проходя мимо и разговаривая с кем-то по телефону, сама об этом и сказала, что уезжает на дачу на несколько дней. Джон осторожно повыспросил у охранника остальную информацию и узнал и адрес, и как лучше туда подъехать. И вот Джон у ворот. Он уже успел прикинуть, как лучше всего проникнуть внутрь, но тут ему снова помог счастливый случай. Вот и не верь после таких совпадений в некую направляющую руку «кукловода»! Ворота открылись, и из них выехал автомобиль. Джон вспомнил рассказы своих новых друзей и узнал в этом шикарном каре авто Ларисы. Но за рулем сидел мужчина. Джон догадался, что это водитель Ларисы, кажется… Борис? Да, точно, Борис. Джон двинулся прямо к машине. Борис «узнал» хозяина, вышел из машины и тоже пошел навстречу:
- Денис Денисович, ё-моё! Вы где так долго пропадали? Лариса Викторовна уже в полицию собралась звонить! – казалось, Борис обрадовался появлению здесь хозяина.
- Здравствуй, Борис. Не переживай так, я жив и здоров. Как ты? – Джон улыбнулся, а водитель будто смутился такому обращению. Он кашлянул, не зная, отвечать Джону, или он спросил это просто так, как знак хорошего тона?
- Да я нормально. Вот… Лариса Викторовна послала меня за продуктами, а то в доме холодильники пустые. Или у вас есть для меня другие поручения?
- Нет, Боря, ты езжай. Мы тут сами разберемся. Кстати. А кто еще в доме, кроме Ларисы Викторовны?
- Никого нет, - ответил простодушный водитель.
- Ну и ладно. Ты поезжай.
Джон прошел в ворота, а Борис вернулся и закрыл их, а потом отправился выполнять поручение. Джон прошел по двору, осмотрелся, отметил для себя разного рода привязки к местности, особенности дома, приусадебного участка. И только потом вошел в дом. И услышал женский голос, разговаривающий по телефону.
- … нет, он пока не появлялся… не знаю, даже предположить не могу… нет, сюда пока не приезжай, вдруг он заявится… я тоже скучаю… не знаю, он где-то их держит, в другом месте… никаких ключей от банковской ячейки я не видела… возможно… хорошо, как явится – я постараюсь узнать… еще бы, столько времени где-то пропадает… ничего, я ему устрою допрос с пристрастием, и между делом и это постараюсь узнать…
Джон улыбнулся: его подозрения получили подтверждение. Некто интересуется графиком передвижения Медведева. И не только этим. Его, вероятно, интересуют какие-то документы, не напрасно же Лариса упомянула банковскую ячейку. Впрочем, зачем гадать? Сейчас он все и узнает. Вот Лариса уже закончила разговор, сейчас выйдет из комнаты и увидит Джона. Ну, а там и определимся с линией поведения. А вот и сама хозяйка…
- Денис? Ты… как ты здесь… - в голосе Ларисы отчетливое волнение, граничащее со страхом. Еще бы, она так откровенно разговаривает по телефону, а муж стоит рядом и слушает… и улыбается. Наверняка что-то понял. Или нет? Он ведь такой доверчивый и наивный.
- А что такое? Я пришел домой, - Джон решил поиграть в «мужа», пока Лариса сама не догадается, что перед ней вовсе не ее муж, а посторонний мужчина.
- А где это ты пропадал? – в голосе женщины слышатся сердитые нотки. – Я волнуюсь, обзваниваю всех, кого можно и нельзя, а он исчез, не предупредив, ничего не объяснив. Как это называется?
- Это называется просто: я захотел отдохнуть. Имею я право на отдых? – Джон почти веселился, но виду не подавал. Пусть сама разбирается, кто перед ней, а он пока поиграет с ней в жмурки.
- Может, ты все-таки объяснишь мне, где ты скрывался от меня все это время? Или у тебя появились от меня секреты? – а тон по-прежнему сердитый, даже угрожающие нотки прослушиваются.
- А почему бы мне не иметь своих секретов? – Джон захотел подразнить женщину, надеясь, что в состоянии раздражения она потеряет бдительность и не станет присматриваться к нему. Так все и получилось. Лариса разошлась не на шутку, принялась вспоминать все прегрешения Дениса, чуть ли не со времени их первой встречи. И сама столько информации выдала Джону, что ему даже не пришлось задавать наводящие вопросы. И где-то в общем потоке слов прозвучали и ключевые: если бы Лариса знала, что у них со временем сложатся такие вот отношения, она не стала бы отказываться от внимания другого поклонника, который еще до их знакомства с Денисом имел на нее, Ларису, серьезные виды и намерения. И если бы он сейчас объявился, возможно, Лариса и не стала отказываться от его внимания. По всему было видно, что Лариса решила таким образом поставить мужа «на место» и как бы пригрозить. Ну, и славно! Умничка, девочка! Так и надо обращаться с мужем, который где-то четыре дня проводил неизвестно с кем и как. Джон едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. А Лариса выговорилась, затем резко повернулась к Джону спиной и ушла в другую комнату. Видимо, такие сцены уже случались, и не раз, и по сценарию Денису следует идти за ней и просить прощения. Ну, а Джон поступит иначе. Он сейчас походит по дому, найдет кабинет Дениса и поищет в нем какие-нибудь ориентиры. Надо ведь определиться, куда исчез Денис. От того, кто первый его найдет, зависит и дальнейшее развитие событий. Что-то во всем этом не связывается воедино. Вот только что? Надо подумать. И Джон двинулся на поиски кабинета. И нашел его на втором этаже. Отлично! Он может побыть здесь какое-то время. Пусть Лариса еще покипит. Так с ней проще будет общаться. Но сейчас не до нее. Джон закрылся изнутри и сел за стол. Пооткрывал ящики, порылся в бумагах. Нет, это явно пустое занятие. Наверняка Лариса уже побывала тут. И тут снова на помощь Джону пришел случай. К двери кабинета подошла Лариса и гневно запричитала:
- Ты опять закрылся? Думаешь, не знаю, чем ты там занимаешься? Все на фото своей пассии не можешь насмотреться? А нету там ее фото. И не ищи. И я догадываюсь, где ты провел это время. Со своей курицей забавлялся?
Ее голос почти на визг перешел, так она разошлась. И даже в дверь несколько раз стукнула кулачком. Ого! А Денис-то оказывается не такой верный и послушный муж, каким полагал его Джон. Однако… Фото? Интересно, что это за фотография?
- Ты что, в моем столе рылась? – Джон открыл дверь и в упор посмотрел на жену Дениса. – Что ты себе позволяешь? Верни фото немедленно!
Он решил сам перейти в наступление и перехватить инициативу. Ему это удалось. Лариса не ожидала такого напора. Она опасливо замолчала, а Джон сам будто рассердился и начал выговаривать женщине:
- Я твои карманы и сумки не ворошу! Уж и ты будь любезна, не играй в шпионские игры. Если есть претензии – изволь прямо мне об этом сказать. А подсматривать да в карманах рыться – это даже неприлично. Или ты уже и до такого состояния докатилась?
- Ты… что, Денис? Зачем ты… так… - опешила Лариса. – Где я роюсь…
- Фото верни. Немедленно! – Джон уверенно нажал «нужную кнопку» и не ошибся.
- Да? – Лариса снова вскипела. – Фото? Этой твоей… бывшей пассии? Ты снова с ней путаешься? Я так и знала, что этим все и закончится!
- Знала – и отлично, - Джон решил поиграть в откровения. – Так тебе проще будет принять мое предложение.
- Какое предложение? – вскинулась Лариса. – Ты хочешь уйти к ней? Так вот, знай, что просто так ты не уйдешь! И не надейся, что отделаешься от меня мелочью. Тебе придется все мне отдать – вспомни наш брачный контракт! Ты сам его составлял.
- Да-а-а? – Джон все понял. – Вот оно что! Вот чего ты добиваешься… Теперь мне все понятно.
- А если понятно – сам на себя пеняй. У меня есть доказательство твоей неверности. И ее фотография – не единственное подтверждение. Есть и еще кое-что. Так что, дорогой, - Лариса улыбнулась, и ее улыбка напомнила выражение лицевой части кусающей кобры, - ты сам во всем виноват. И это твое последнее исчезновение на несколько дней только ускорило события. Я подаю документы на развод. Тебе придется иметь дело с моим адвокатом и мировым судьей.
Ее глаза блеснули, и в них читался приговор Денису Медведеву. Но она, конечно же, не ожидала того, что произошло в следующий момент. Джон молча взял ее за руку и почти потащил к столу. Силой усадил в кресло. Пододвинул ноутбук. А затем достал из кармана диск и вставил его в дисковод.
- Открывай. Смотри, - голос его прозвучал как приказ, - и думай. А я пока выйду подышать воздухом. Жду тебя в беседке.
Он вышел на улицу, устроился в гамаке и расслабился. Первый раунд закончен. Далее – по обстоятельствам. Ему уже было понятно, что отношения Дениса с женой оставляли желать лучшего. Похоже, они уже практически и не общаются, иначе Лариса узнала бы в Джоне двойника по первым минутам общения. Или… неужели Джон и Денис так похожи? Ведь даже Виталий с Марией не смогли их отличить, пока Джон сам не признался. Вот и Лариса не отличила одного от другого. И она ведет негласную слежку за мужем. Сама ведь призналась, что помимо фотографии… кстати, чьей? Наверняка это фото Вари Беловой. Так, с этим позже разберемся. А какие еще есть у Ларисы доказательства? Кое-что, как она призналась – это, вероятно, другие снимки, или видеозаписи встреч Дениса и Вари. Возможно, подслушанные или даже зафиксированные телефонные разговоры. Да уж, слежка за двойником ведется по всем правилам детективного расследования. Но кто ее ведет, и зачем? Только лишь для того, чтобы уличить Дениса в измене? И еще брачный контракт. Это уже серьезно. Если там оговорены такие ситуации, Денису не позавидуешь. Лариса сказала, что отберет все имущество, включая, конечно же, и бизнес. Но сама она, судя тому, какой ее увидел Джон, вряд ли будет вести дела. Да еще этот ее телефонный разговор. С кем? С неким поклонником, который имел виды на Ларису еще до знакомства Дениса с будущей женой? Неужели это он, первый поклонник, проявился в пространстве семьи Дениса и Ларисы? Или это более позднего периода воздыхатель? Что ж, Джон все узнает в свое время. Пока надо закончить разговор с Ларисой. А вот и она сама идет. И лица на ней, как говорится, нет. Ох, как она растеряна и взволнована… Отлично! Все идет как надо Джону. Итак, дорогая, давай поговорим откровенно…
Лариса присела на краешек плетеного кресла, подняла на Джона заплаканные глаза и прошептала:
- Откуда у тебя… этот диск?
- Не существенно, - глядя на нее в упор, ответил Джон. – Ты все видела? Все поняла? А теперь я еще и до твоего бой-френда доберусь.
- Дурак ты, Денис, - вздохнула женщина. – Он сам до тебя доберется. Я хотела сделать, как лучше, а ты нарываешься на неприятности. Что ж, сам виноват. Он сейчас приедет сюда.
Она встала и пошла в дом. Ого! Она уже успела позвонить своему другу? И он уже едет… зачем? Поставить Дениса перед фактом? Перед каким, интересно? И кто он, этот таинственный претендент на собственность Дениса Медведева? Понятно же, что из-за таких капризных и взбалмошных женщин, как Лариса Викторовна Медведева, мужчины не теряют голову… То есть, некоторые теряют, но если еще и имущество мужа здесь замешано... Здесь явно иной интерес. И интерес этот угадывается легко и просто. Ох, Ларочка, пропадешь ты с такой жизненной установкой. Отберете вы бизнес у Дениса – а что потом? Ты сама зачем будешь нужна этому… который едет к нам? Похоже на то, что вскоре и тебя придется защищать… от тебя же самой. Ну-с, не будем торопить события. Джон улыбнулся, представляя, как изменится настроение решительно настроенного рейдера, когда он столкнется в открытой схватке не с наивным, как видится, Денисом Денисовичем, а с Джонатаном Гриффитсом.
* * *
За воротами послышался шум автомобильных двигателей. Лариса сама вышла открывать ворота, и вот уже три черных авто въехали во двор. Из них высыпали люди в одинаковых строгих черных костюмах. Среди них выделялся один, по всему видно – главный. Он поговорил о чем-то с хозяйкой, затем легонько обнял ее и направился к качающемуся в гамаке Джону. Остальные расположились согласно штатному расписанию. Лариса ушла в дом. Джон внутренне посмеялся над их маневрами, прекрасно осознавая, с кем ему придется иметь дело. Насмотрелся на таких еще в своем мире. Ох, как они все похожи! Полагают себя всемогущими и бессмертными. А ведь именно они и живут, хоть и хорошо, но совсем не так долго, как отмеряют себе. Буйные девяностые уже канули в небытие, а все же отголоски их в виде таких вот атрибутов еще присутствуют. И там, в родном мире Джона, и, похоже, здесь тоже. Человек уверенной походкой подошел к беседке, устроился в плетеном кресле, свободно, по-хозяйски, осмотрелся. Затем делано вздохнул и обратился к Джону:
- Сам все понимаешь, или надо что-то объяснить?
- Понимаю, - просто ответил Джон.
- И что же ты понимаешь? – тихо и с легким сомнением в голосе спросил мужчина.
- Ситуацию, – в голосе Джона ни капли враждебности, сплошное добродушие. – Ты намерен отобрать у меня все, а потом и Ларису кинуть. Или у тебя к ней давняя пламенная страсть? Извини, но не вяжется твой портрет с обликом романтично настроенного юного поклонника прекрасной дамы.
- Однако… - мужчина удивленно посмотрел на Джона. Он явно не ожидал от собеседника ни такого тона, ни таких слов. – Ты хоть представься, а то я и не знаю, как тебя называть, - продолжил Джон. – Не Эдиком же, как тебя моя благоверная кличет.
- Изволь. Называй меня Эдуард Михайлович, - мужчина помолчал, а потом, будто размышляя вслух, произнес сквозь зубы, - Даже и не знаю, что с тобой делать. Понятно ведь, что просто так ты не сдашься. А я не привык получать отказ. Что скажешь?
Он явно выжидал, отдавая инициативу в разговоре Джону. А тому только и надо этого:
- Вот что, Эдуард… гммм… Михалыч. Напрасно ты привел сюда всех своих… - он кивнул в сторону охранников, - … секьюрити. На меня они не произвели впечатления, да и тебя не защитят, если вдруг начнется стрельба. Ты ведь не дурак, судя по твоим повадкам, и понимаешь, что еще ни один охранник не укрыл босса от пули снайпера. Сидишь тут открыто, никого рядом нет – явно не бережешься. А то, что ты будто все еще играешь в крутого мафиози времен разгула преступности, говорит о твоем недалеком уме. Примитивно это все и глупо. Хоть и помпезно.
Эдуард как-то оторопело глянул на Джона, затем на своих охранников, затем снова на Джона… И выдохнул с легкой хрипотцой в голосе:
- Ты… ты что такое сейчас сказал? Соображаешь, кому это говоришь?
- Вполне, - спокойно ответил Джон. – Я ведь не слепой, и вижу номера на твоих машинах. Да и лик твой ясный уже приходилось видеть. Лариса ведь уже рассказала о диске, что я подарил ей? Поэтому не трать энергию на запугивание. Я себе вечность не намерял, в отличие от тебя. Хочешь что предъявить – говори по делу.
- Так, значит, да? – Эдуард более не играл роль доброго дяденьки. – Ты и впрямь не дурак, права твоя жена. И страха в тебе нет, как я убедился. Что ж, разговор у меня с тобой будет короткий. Хочешь спокойно дожить до старости – сделаешь, как я скажу. Иначе придется твою жену сделать вдовой. Ты сам хотел делового общения. Вот и пусть так будет, по-деловому. Мои требования просты и понятны: вы с Ларисой разводитесь, причем все имущество остается ей, согласно пунктам брачного контракта. Все будет по закону. Сам ты можешь отправляться на все четыре стороны. И более мы не пересечемся. Вот такое мое условие. А будешь дергаться – я сперва твою подругу достану, а потом и тебя. Я доступно излагаю свои условия?
- Более чем, - согласился Джон. – Сколько у меня времени?
- Достаточно. Месяц на все дела. Управишься?
- Легко, - с улыбкой согласился Джон. – А гарантия неприкосновенности, моей и моей подруги – в чем?
- А зачем ты мне нужен будешь? Забудешь обо мне – я забуду о тебе. Живи себе спокойно. Устраивает такой ответ?
- Вполне, - снова согласился Джон.
- Ну, вот и поладили. А я уж думал, придется тебя за ноги к ветке привязывать, - пооткровенничал Эдуард.
- Зачем? – пожал плечами Джон. – Не надо за ноги.
- Вот и я думаю – не надо, - согласился Эдуард. – Приятно иметь дело с покладистым человеком. Мне пора, дела, видишь ли.
Эдуард встал и направился к выходу. Казалось бы, идет уверенный в себе и своей силе человек. А по сторонам все же стрельнул глазами. Джон все так же раскачивался в гамаке и улыбался ему во след. Как, все-таки, приятно ощущать себя, когда непосредственно тебе ничего не угрожает. Исчезает страх – совершить ошибку в действиях. Джон мог спокойно анализировать ситуацию и не опасаться, что что-то может не получиться, что-то помешает, что-то изменится. Именно страх и заставляет человека ошибаться, а вовсе не какие-то другие факторы. Потому Джон никогда и не ошибался в своих расчетах, что в нем не было страха. А вот Эдуард, похоже, боится. Потому и охрану держит такую многочисленную – пытается сам себя убедить в своей неприкосновенности и безнаказанности. Но как раз именно такие Эдики и попадают в непредвиденные ситуации, ведь еще Суворов говорил: воевать надо не числом, а умением. Самый уязвимый момент – когда ты находишься в окружении множества людей. Бдительность теряется. Да и деловые вопросы сегодня решаются не на ринге и не стрельбище, а в тиши кабинетов. Или… в другой тиши, более скрытой от посторонних глаз. Машины выехали со двора. Джон потянулся и глубоко вздохнул. Он чувствовал себя прекрасно! Знать намерение противника – это уже половина победы. Остальное – дело техники и личного мастерства. И того, и другого у Джона всегда было в достатке. Он уже даже жалел, слегка, и Эдика, и Ларису. Жадные люди – как правило, глупые. Вот и они оба такие.
* * *
Во двор въехала машина – это вернулся Борис. Он деловито прикрыл ворота, достал пакеты и унес их в дом. Через некоторое время он вышел и направился к беседке. Джон кивнул ему и показал на кресло:
- Присядь, Боря, есть разговор.
Борис сел на краешек и выжидающе замер.
- Боря, - обратился к нему Джон, - ты расслабься. Не надо видеть во мне персидского шаха. Я нормальный человек, как и ты.
- Нет, Денис Денисович… - растерялся молодой человек, - … я и не думаю так…
- Вот и отлично. Мне сейчас нужны твои откровенность, доверие и преданность. Скажи, в каких отношениях ты с Ларисой Викторовной? Только честно ответь.
- Да я… - Борис встал, пожал плечами, - … ничего такого нет, честное слово!
- Ну, что ты подпрыгнул? Я ничего такого и не имел в виду. Да сядь ты!
- Вы меня уж совсем принимаете за… - Борис снова присел, но на его лице отчетливо проступила обида. – Я же не совсем дебил…
- Замечательно, Боря. Я хочу знать, что ты сам думаешь о своей хозяйке. Только отвечай предельно честно. И ничего не бойся.
- Честно? – Борис вздохнул, понимая, что от прямого ответа ему не уйти. – Хорошо, я скажу. Сами просили – вот и слушайте. Лариса Викторовна капризная, вздорная, нервная неуравновешенная женщина. Быть ее личным шофером – это каторга. И если бы не необходимость заработать денег, я бы ни минуты не остался у вас. Но вы мне платите щедро и вовремя. А мне, правда, очень нужны деньги. Но на предательство я никогда не пойду, и если вы полагаете, что я способен совершить подлость и подставить каким-то образом вас и вашу жену – вы ошибаетесь. А сейчас вы можете выгнать меня за мои слова. Но вы просили быть честным с вами – и я дал честный и прямой ответ.
Борис отвернулся, посмотрел куда-то в небо. Он понимал, что его ответ, возможно, не доставит удовольствия хозяину. Но… соврать ему – это проявить неуважение. А он уважал Дениса Денисовича и как работодателя, и как человека. Джон тоже понял состояние водителя. И снова поразился тому, как могут люди порой скрывать свои чувства. Да, Борис нуждался в деньгах, для каких-то своих целей, да, он терпел капризы вздорной хозяйки. Но предать или продать – это не в его характере. При всем этом он оставался порядочным человеком. В той среде, где рос и жил сам Джон, все было иначе и проще: там каждый сам за себя и никаких сомнений в отношении личной выгоды. И закон, и понятия – они только прикрытие для тайных подвижек страстей человеческих. И над всеми законами есть один – закон личной выгоды. То есть, говоря простыми словами, что выгодно – то и правильно. Остальное не имеет никакого значения. И снова Джон получил урок человеческих отношений. Да, мир совсем не такой, каким он привык его полагать. И люди – они такие разные! Вот Борис, только что здесь был Эдуард, еще есть Лариса, Виталий, Маша… Все такие разные! У всех свое понимание отношений. А сам Джон? Какой он? Если прочие вопросы уже как бы проясняются, то на этот Джону еще только предстоит найти ответ. И помогают ему в этом все вышеперечисленные люди. А если учесть факт странного появления его в этом мире, то становится понятным: он здесь оказался не просто так, не случайно. Ну и… пусть так. Значит, все идет как надо. Что ждет его впереди – это будет понятно в свое время. А пока надо заниматься теми делами, которые не терпят отлагательства.
- Спасибо тебе за прямой ответ, Боря, - улыбнулся Джон. – Ты все правильно делаешь. И я верю в твою преданность и искренность. И ничего такого не думай. Никто тебя не прогоняет. Ты здесь на своем месте. Ты здесь нужен. Даже более нужен, чем сам об этом думаешь.
Борис смутился, покраснел. Так с ним здесь еще не разговаривали. Да, Денис Денисович никогда не обижал водителя, наоборот, порой защищал от нападок жены. И за это Борис готов был сделать все, что бы попросил его хозяин. Почти все, кроме откровенного нарушения законов. Но этого от него никто не требовал, и он делал свое дело, как мог, как умел.
- Денис Денисович, - обратился он к Джону, - вам ведь что-то сейчас от меня нужно, да? Вы ведь не просто так этот разговор начали?
- Почему ты так думаешь?
- Ну… Лариса Викторовна как-то странно на меня смотрела… а потом сказала, что я могу себе новую работу искать. И что ей мои услуги больше не нужны. И что если вы захотите мне в этом помочь – то тогда мне надо с вами об этом поговорить. А после этого вы мне задали ваш вопрос. Вот я и подумал… может, мне пора уже уходить?
- Ага, вот как! То есть, ей ты более не нужен… Отлично, Боря! С этой минуты ты мой личный водитель. А Лариса Викторовна пусть ходит пешком, или ездит на автобусе. Такой расклад тебя устраивает?
- Вполне! – не удержался Борис от такого радостного восклицания. – С удовольствием!
- Ну, вот и поладили.
- Что мне надо делать?
- Да пока ничего. Машину посмотри, выброси из нее все лишнее, чтобы никаких следов Ларисы Викторовны в ней не осталось. А потом жди указаний. Кстати, если голоден – можешь пообедать. Ты где отдыхаешь?
- В гостевом домике. Я там практически и живу – Ларисе Викторовне хотелось, чтобы я в любой момент был рядом.
- А питаешься где?
- Обычно в кафе недалеко отсюда. Оно работает круглосуточно… как и я.
- Ну, вот и давай, съезди, перекуси. Ты мне сегодня понадобишься. Да, кстати, - вспомнил Джон, - у тебя случайно запасного телефона нету? А то я свой где-то оставил.
- Есть, - улыбнулся в ответ Боря, - у меня он всегда на всякий случай в машине лежит. Дать вам его?
- Давай. В нем твой номер забит?
- И не только мой. Там все номера есть: и ваш, и Ларисы Викторовны, и рабочие телефоны все.
- Отлично! Ты молодец, что такие темы отслеживаешь. Я рад, что именно ты у меня работаешь. Давай мне этот телефон. Кстати, у тебя есть счет в банке?
- Да, есть.
- Мне нужны его реквизиты. Пока не спрашивай, для чего. Но очень надо.
- Сейчас, все принесу, - Борис бодро направился к машине и вскоре вернулся с телефоном. – Вот, держите. А вот карта.
- Ну, ты пока занимайся своими делами, а я тут… тоже…
Борис пошел к машине, весело насвистывая. Он откровенно радовался таким переменам. И Джон тоже радовался: у него стало одним союзником больше, а это – великое дело! Он по памяти набрал номер телефона Виталия и вскоре уже разговаривал с ним.
- Что нового?
- Только не падай в обморок. Денис нашелся!
- Где он сейчас? – возбужденно спросил Джон.
- Да он… гммм… понимаешь…
- Виталя, не тяни. Коротко и конкретно: где Денис, что с ним?
- С ним все хорошо. Он у Вари. Маша сейчас осталась там, а я пошел к нему в офис.
- Зачем?
- Денис попросил забрать кое-какие бумаги. Мы с ним договорились, что я приду в офис, попрошу секретаршу позвонить ему. И потом он даст ей указание передать мне некоторые документы.
- Та-а-ак… - задумался на мгновение Джон, - … ага! Вот что сделаем. Вернись обратно и пока никаких подвижек не совершай без моего ведома. Понял меня?
- А как же просьба Дениса?
- А никак. Никто не будет ничего предпринимать без совместного обсуждения этих действий. Вы пообещали слушаться меня, вот и выполняй обещание. И это не моя прихоть или дружеская просьба – это боевой приказ. Дела обстоят намного серьезнее, чем мы еще вчера предполагали. Так и скажи Денису. Кстати, он обо мне уже знает?
- Нет, - признался Виталий. – Мы хотели ему рассказать, но ты же нам запретил это делать?
- Все правильно. А сейчас вам придется это сделать. И сделать так, чтобы он поверил вам, и не падал в обморок при виде своего двойника. Сможете?
- Ну… наверное, сможем…
- Мне не нужно твое «наверное». Приложите все усилия, но непременно убедите его, что ситуация – вполне реальная. И это действительно очень серьезно. Я приеду с новостями. Кстати, куда ехать-то? Я же не знаю адреса Вари.
- А мы сейчас к нам пойдем, - успокоил его Виталий. – Надеюсь, наш адрес ты помнишь?
- Помню. Давайте идите. Только сделайте это так, чтобы Дениса никто не видел. Сможете? Поверь, так надо.
- Попробуем…
- Виталий! Не надо пробовать, надо сделать. Хоть в женскую одежду его переодевайте, хоть в мешок прячьте, но его никто не должен видеть. Закажите такси и засуньте его в машину так, чтобы никто этого не видел. Возможно, за домом Вари следят.
- Ого! – удивился Виталий. – Даже так?
- Я же сказал: ситуация очень серьезная. И это уже не игрушки. Речь идет о безопасности и даже жизни и Дениса, и Вари. Понял, как все серьезно?
- Понял. Все сделаю. Ты скоро будешь?
- Не очень. Мне необходимо еще кое-что предпринять. Но к вечеру буду. Вы там не скучайте без меня.
- Тут не заскучаешь. Ладно, я пошел, да?
- Иди.
Джон отключился. Посидел неподвижно, подумал… И помолился за то, чтобы за домом Вари Беловой не было слежки. Скорее всего, она уже и не нужна, ведь он достаточно откровенно поговорил с Эдуардом. Что ж, надо всегда надеяться на лучшее. Худшего уже и так много произошло. Теперь пора выруливать с этого пути. А сейчас надо сделать вот что…
* * *
К вечеру Джон сделал все, что запланировал. Ситуация – как в кино, если не считать того, что все так реально. Он уже освоился в этом мире, признал его своим. А главное – мир принял его за своего! И не такие уж большие отличия этого мира от другого. Нюансы – они важны, но с ними Джон уже освоился. Он заперся в кабинете на даче и повозился с компьютером. Да, комп ему был необходим в первую очередь. Джон замыслил сумасшедшую комбинацию, и без «Диода» ему никак не обойтись. А реанимировать из пустоты программу – на это надо время. Правда, Джон с легкостью справился с этой задачей. Ну, а дальше все пошло, как по маслу. Правда, был еще эпизод с Ларисой. Она собралась уезжать, но Борис «обрадовал» ее решением хозяина, и она снова попыталась ворваться в кабинет. Но не тут-то было. Тем более, что они уже могли общаться почти открыто (не считая того, что она все еще принимала Джона за Дениса). Джон даже пререкаться с ней не стал, а через закрытую дверь твердо объявил, что с этого момента она вообще может проваливать на все стороны и не показываться ему на глаза, пока он сам ее не позовет. Как «проваливать»? Да хоть пешком. А если есть желание пошиковать – можно и на такси. А потом еще добавил пару непечатных слов, чтобы у нее не осталось никаких сомнений в отношении к ней мужа. Против таких аргументов обычно нечего предъявить. Лариса повздыхала, погрустила… А что делать? Сама кашку сварила… Более о ней Джон не думал. Придет еще время с ней пообщаться – сама прибежит, бегом! Потому что – выгодно будет. Элементарная логика: если человеку выгодно, такому вот, как Лариса – он все сделает, что ни скажи. И Джон переключился на свои дела. Он какое-то время провел за компьютером. Борис в это время выполнял его поручения. И одно из них – в определенное время поехать по такому-то адресу и забрать оттуда его вместе с друзьями и привести сюда, не дачу. И при этом не задавать вопросов. Такой вот план. Одновременно и Виталий получил четкие инструкции. События разворачивались быстро и в том направлении, которое указал им Джон. В назначенное время к дому подъехала машина. Вся приехавшая компания направилась к дому, а Борис, закрыв ворота, остался ждать указаний. Джон поджидал своих новых друзей в кабинете Дениса, представляя их встречу. Не каждый день происходят такие события…
* * *
Они стояли напротив и внимательно вглядывались друг в друга. А Виталий, Мария и Варя молча смотрели на них. Назвать их сходство идеальным? Нет, не вполне. Все-таки, разный образ жизни давал о себе знать. Но если не обращать внимания на некоторые тонкости, они и впрямь казались отражением друг друга в зеркале. Джон улыбался, Денис же был напряжен и подавлен возникшими обстоятельствами. И это понятно: Джон знал все тонкости, а Денис находился в полном неведении. Конечно, кое-что ему уже рассказали друзья, но и они всего не знали. И никто всего не знал, кроме одного человека - этого пришельца из иного мира. Джон решил не затягивать с объяснениями и предложил приготовиться к долгому разговору: им предстояло узнать некоторые подробности комбинации, которую задумал их новый друг. Они расположились в гостиной, на диванах. Джон сел в кресло, так, чтобы все его хорошо видели и начал свой рассказ о событиях, как их сам понимает и видит.
* * *
- … итак, друзья, что мы имеем в результате? А имеем мы скверную привычку некоторых людей влезать в дела других людей. И за это их непременно надо наказать. Но наказать не декларативно, а серьезно, так, чтобы они и думать забыли о своих притязаниях. Не хочу выглядеть в ваших глазах монстром, но, поверьте моему опыту, иначе не получится. Иначе противостояние грозит перейти в длительные военные действия. И это – в лучшем случае. В худшем – то, о чем мне и сообщил Эдуард. А именно: или ты сам отдашь ему свой бизнес, или ни тебе, ни Варе спокойно не жить. Если вообще жить.
- Неужели все так серьезно? – забеспокоилась Маша. – Он грозил их убить?
Она сжала кулачки. Святая простота… Конечно, глазами простых людей, не имеющих понятия о закулисной, теневой стороне жизни, все видится намного проще и светлей, чем есть в реальности. А Варя – та просто онемела от неожиданности.
- А как бы вы думали? Такие, как Эдик, обычно ни перед чем не останавливаются, сами, если их не остановить.
- А как это сделать? – подключился к разговору Денис. – Неужели мне придется выполнить его требование?
- Да уж лучше все отдать, чем вот так… - сказал свое слово Виталий.
- Успокойтесь, друзья, - остановил их Джон. – У Эдуарда сейчас появится столько проблем, что он забудет и о вас, и о Ларисе.
- Что с ней? – встревожился Денис. – Она в опасности?
- Ох, Денис, какой ты, все-таки… Рядом с тобой сейчас есть любимая женщина, а ты… - поморщился Джон.
- Это ничего не значит, - запротестовала Варя. – Если и ей угрожает опасность, надо как-то помочь ей, что-то сделать!
Она с надеждой посмотрела на Дениса:
- Ты ведь не бросишь ее в такой ситуации?
- Так. Стоп. Прекратите… пожалуйста, - Джон решительно пресек продолжение этого разговора не по теме. – С Ларисой ничего не случится. Более того, она сама рада будет уехать подальше из этих мест. И уедет, с удовольствием и к своей личной выгоде, если вы не станете мешать мне разруливать ваши проблемы. Поверьте: никто вам более не поможет. И если вы будете слушать меня и выполнять мои распоряжения, я обещаю, что все закончится благополучно.
- Да у нас, вроде, и так ничего такого не происходит, - Денис, похоже, так и не понял, в какую ситуацию попал. – Ты не сгущаешь краски?
- Послушайте, наивные друзья мои. А ведь вы ничего толком-то и не знаете? – догадался Джон. – Ох, как же все запутано у вас… Ну, хорошо, слушайте, что я узнал, с чем столкнулся и что сделал сам.
И Джон рассказал обо всем, что произошло с ним за то время, пока все они ждали его сообщений. Друзья слушали, раскрыв рты. Они ведь даже и не подозревали, что события развиваются таким вот образом. А о том, что у Ларисы есть такой опасный друг, Денис вообще не догадывался. Он, если честно, даже чувствовал себя виноватым перед женой. А тут такое открылось! Джон долго и обстоятельно посвящал присутствующих в нюансы всех этих сложных взаимоотношений. Но пока ничего не рассказал о том, какие меры принял, чтобы защитить своих новых друзей от грозившей им реальной опасности.
- И что нам сейчас делать? – спросил Денис, когда Джон закончил свой рассказ.
- Вам – как раз ничего. Совсем ничего, - добавил он, - то есть, даже показываться в свете не стоит. Оставайтесь все здесь, на даче. Очень скоро все закончится. И тогда вы сможете со спокойной душой вернуться к прежней жизни.
Он посмотрел на Дениса, затем на Варю, и улыбнулся ей:
- Я хочу поправиться – к новой счастливой жизни. Вы меня поняли?
- Если честно – не совсем, - задумчиво проговорил Виталий. – А нам с Машей что делать?
- Вам? Да как что? – удивился Джон. – Общаться с друзьями! Вы ведь давно вот так уже не собирались, да?
- Да, давненько… - это уже пришла очередь смутиться Денису. – Как-то все… некогда… дела какие-то…
- Ну, вот и расслабьтесь. Полагаю, вам есть о чем поговорить, планы на будущее построить. Ну, и выводы сделать из сложившихся обстоятельств. А я пока займусь вашими делами.
- Послушай… э-э-э-э… Денис… или как нам тебя называть? – начал было Денис, но Джон махнул рукой.
- Называй Денисом. Это ведь мое имя. А там видно будет. И еще: если доверяете мне – не задавайте лишних вопросов. Все расскажу. Но в свое время. А сейчас мне надо отлучиться. С вашего позволения, Денис Денисович, я воспользуюсь вашим кабинетом.
- Конечно, пожалуйста!
- И еще. Позвони прямо сейчас своему главному бухгалтеру и дай ему указание подготовить для тебя распечатки всех документов, касающиеся ваших банковских счетов.
- Но ведь рабочий день уже заканчивается, и он вряд ли успеет… - начал было возражать Денис. А потом вздохнул и закончил, - … и что дальше?
- Пусть не афиширует свое действие и привезет документы сюда. И вручит их лично тебе. Вот и все пока. И поверь, это действительно необходимо сделать прямо сейчас.
- Хорошо. Я все сделаю.
- Звони ему. Немедленно.
- Хорошо, я уже звоню.
Денис взял телефон, набрал номер и отдал все распоряжения. Затем выжидательно посмотрел на Джона:
- И что я увижу нового в этих документах?
- Если все пойдет так, как я полагаю, то там ты увидишь много интересного. Только ничему не удивляйся. И не пугайся раньше времени. Я позже все объясню. А пока, вот что, друзья мои: позвольте мне все же пройти в кабинет и поработать на компьютере. Очень, знаете ли, надо.
- Конечно, иди, делай все, что считаешь нужным, - ответил ему Денис.
Джон направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но остановился и обернулся к Денису:
- Скажи, двойник только предельно честно: ты мне полностью доверяешь, или в тебе есть сомнение?
- Честно? – Денис оглянулся на друзей, а затем снова посмотрел на Джона. – Доверяю. Сам не знаю, почему, но мне кажется, что ты не способен на подлость. А если я ошибаюсь – что ж, значит я вообще в людях не разбираюсь. Так что, не думай ни о чем таком. Делай все, что посчитаешь нужным. Мы и вправду сейчас полностью зависим от тебя. Так вот получается.
- Спасибо за доверие. И поверьте: я очень хочу помочь вам. И знаете почему? Ответ простой: я чувствую, что Денис и я – мы как-то связаны. Это даже не дружеские узы и не братские. Это нечто большее, будто ты и я, - он обратился к Денису, - одно и то же. Одно целое. Но только разделенные… некоей невидимой стеной. Как человек и его отражение в зеркале. Как-то вот так… Маша, ты ведь об этом знаешь больше всех нас? Вот и объясни всем, какая связь у нас с Денисом. Сможешь?
- Я постараюсь, Денис. Ни о чем не беспокойся.
- Вот и славно, подружка. Я пойду, а то еще не все сделано, а времени у меня не так много, как хотелось бы.
Он уже почти поднялся по лестнице. Но остановился и оглянулся на притихших друзей:
- А что это у вас за настроение? Вы на поминки собрались? Денис, включи музыку, стол накройте. Вообще, забудьте о напрягах и неприятностях. У вас и вправду начинается новый период в жизни. Вот и празднуйте его. А я к вам попозже присоединюсь. Если вы не против.
- Да как-то… не весело… - задумчиво ответил Виталий.
- Напрасно ты так. Я конечно все понимаю, но ответь мне вот на какой вопрос: Денис в курсе твоей проблемы со здоровьем?
- А что такое? – встревожился Денис. – Виталька, что у тебя случилось?
- Во-о-о-т, - укоризненно качнул головой Джон, - он и не знает ничего. А почему? Вы друзья, или просто так случайно встретились? Вообще, странные вы люди, - закончил он, - даже друг от друга скрываете свои проблемы. Или у друзей так принято? Вообще, друзья – это которые с вами за праздничным столом сидят? Или, все-таки, те, с которыми можно поделиться всеми своими ситуациями? Ладно, я иду поработать. Денис, а стол вы все-таки накройте. Расслабьтесь. И верьте: все будет хорошо.
* * *
Пока Джон делал свое дело, в гостиной понемногу улеглось первое волнение. Друзья расслабились, задышали поспокойней. А потом последовали совету Джона и накрыли стол. Борис ведь много продуктов привез, всего с избытком. Вот они и воспользовались этой ситуацией, чтобы наконец-то расслабиться и пообщаться за столом, как когда-то в былые времена. Все ж таки, знали друг друга еще с детства. Да и то обстоятельство, что Денис наконец-то дал волю чувствам и снова вернулся к отношениям с Варей, вселяло надежды на радужное будущее. Их некогда тесный дружеский круг снова сомкнулся. Они снова были вместе. А ведь это так здорово, когда друзья вместе…
- И ты молчал?! – негодованию Дениса не было предела. – И вы обе тоже молчали. Но почему? Я, что, по-вашему, совсем без головы и без сердца? Может, у вас и другие тайны есть, о которых я не знаю? Вы меня вообще за чужака принимаете?!
- Дэн, не кипятись. Во-первых, ты постоянно занят, и отрывать тебя от дел как-то, знаешь…
- Да какие могут быть дела, если у друзей проблемы?
- Дэн, уймись! Дергать за руку человека, когда ему не до тебя… ну, ты же понимаешь? А во-вторых, просить денег, даже у друзей, это не в моих правилах.
- Да иди ты со своими дурацкими правилами! И причем тут деньги? Дело не в них. Ты меня что, вычеркнул из дружбы? Да, я дурак, полный кретин, но кто, если не ты, сказал бы мне это открыто? Ну, вот такой я слепой! Машка, ну ладно, Вит гордый, а ты чего молчала? Да и ты, Варенька, тоже хороша… Денис выговорился и рухнул в кресло, обхватил ладонями голову:
- А впрочем, что я на вас нападаю… Мне первому надо по голове настучать, чтобы у меня в ней сдвиг произошел… Я вообще еще тот гусь…
- Перестань, пожалуйста, Дэнчик, - Варя села к нему на колени, погладила его по волосам, прижалась. – Все ведь хорошо? И дальше все будет хорошо.
- Правда, Дениска, все хорошо, - поддержала подругу Маша. - И Дениса нам провидение послало. Мы же все понимаем, что он попал в наш мир не просто так?
- Да уж, это точно, - кивнул Виталий. – Он сюда прилетел не цветочки собирать. Классный он мужик, этот наш пришелец! Я с ним бы в разведку, не задумываясь, пошел.
- И я тоже, - согласился Денис. – Так заботиться о чужих совсем людях – это поступок! И он умеет дружить, не то, что я. И я с ним сам уже хочу дружить. А вы? – он оглядел присутствующих.
- И мы тоже, правда, Варя? – кокетливо заулыбалась Мария.
- У меня мой Дениска есть, - засмущалась женщина. – Но тот Денис тоже хороший, очень хороший. Открытый и такой… приятный… и светлый…
- Ну, вот, дружище, - развел руками Виталий, - у нас конкурент объявился.
- Да… ситуация серьезная… - подыграл ему Денис.
- Вот-вот, задумайтесь, оба! – послала им колючку Маша. – Вам полезно…
* * *
Они уже успокоились. Да и усталость взяла свое. День уже наклонился к вечеру. Приехал бухгалтер, привез документы. И что-то начал путано объяснять Денису, но тот пресек эти объяснения и отправил своего сотрудника домой, отдыхать, пообещав, что разберется во всех делах сам. Он уже догадывался, какие выводы можно сделать из этого отчета, но почему-то был уверен, что даже самая страшная ситуация с его банковскими счетами в итоге обернется благом и для него, и для его фирмы. Даже не стал изучать документы, а просто положил их на столик. А тут и Джон спустился к ним, сел за стол и потер руки:
- На сегодня с делами покончено. Есть хочу! Братцы, я же с утра ничего не ел, забыл совсем! Покормите меня, а, девочки? Кстати, а Бориса покормили? Он ведь там сидит в одиночестве…
- Не переживай за него. Он в гостевом домике отдыхает, мультики свои любимые смотрит, – успокоил Денис. – Он же совсем как ребенок: наивный, открытый, светлый такой. И как только он терпел выходки Ларисы? Поражаюсь его терпению…
- Я с ним пообщался и понял: это твой верный друг. На него можно положиться. Только вот у него, как мне показалось, какая-то проблема личного плана… - Джон сел к столу, осмотрелся, и снова посмотрел на Дениса. - Ты бы вник в его ситуацию.
- Обязательно, - заверил тот.
Джону уже пододвинули тарелку, полную вкусностей, и он с аппетитом принялся есть. И при этом хитро посматривал на друзей. А они смотрели на него с надеждой: так смотрят верующие в храме на чудотворную икону. Но есть Джону не мешали. Наконец, он отодвинул тарелку, удовлетворенно вздохнул, и с улыбкой сказал:
- Спасибо, кормильцы. Что бы я без вас тут делал? А так вот, вроде и мир не мой, а дом у меня все равно есть. Да не простой, а полный друзей.
Он встал, прошелся по комнате, потянулся с удовольствием, и заметил на столике папку:
- Денис, это то, о чем я говорил?
- Да, их привез мой бухгалтер.
- Ты еще туда не заглядывал?
- Нет, не стал, тебя вот дождаться решил.
- Ну, и… - Джон махнул рукой, - … уже не надо. Я сейчас тебе и так расскажу, что там есть, а чего уже нет. Интересно?
- Давай, рассказывай. Мне что-то, какое-то интуитивное чувство, подсказывает, что там зафиксированы изменения. Я прав?
- В точку попал. Денег там больше нет. То есть, выражаясь деловым языком, твои счета пусты. Все до единого. Но и долгов тоже нет. Все по нулям. И все, заметь, совершенно законно.
- В смысле… - Денис вытаращился на Джона, - … ты хочешь сказать, что я – банкрот?
- Пока еще нет. А что дальше будет – это только от тебя зависит. Я предсказывать будущее не умею… - он подмигнул Маше, - … если сам его не организую.
- Но как же… а где все деньги? Там ведь…
- Забудь о них, - Джон сел в кресло, потянулся, - на время, разумеется. Никуда твои финансы от тебя не денутся. Все вернется в свое время. А пока так надо. Интересно?
- Конечно, интересно! – воскликнул Виталий. – Вообще все интересно.
- Денис, ты будто ангел, явившийся к нам с небес, - улыбнулась Маша.
- Вот ты и дождалась встречи с небожителем, - засмеялся Виталий. – Не напрасно, видать, интересуешься всеми такими штуками.
- И оказалась права: многое в нашем мире нам не известно, - парировала его жена. - Денис же пришел к нам из другого мира? Значит, и все остальное – тоже правда.
- Сдаюсь, - поднял руки Виталий. – Ты права. И я обещаю больше не смеяться над твоими увлечениями.
- Только вот, друзья мои, я пока не стану вас посвящать во все тонкости и нюансы, - заметил Джон. - Потерпите еще немного. До завтрашнего вечера. А завтра я вам все подробно обскажу. Договорились?
- Значит, завтра, - подвел итог Денис. – А пока… Денис, ты не против, если мы с тобой обсудим еще кое-какие дела? Девочки пусть отдыхают, а то целый день на нервах. Да? – обратился он к подругам.
- Конечно, подружки, идите-ка в спаленку, отдохните, - поддержал его Виталий.
- А и пойдем, да, Варенька? - согласилась Маша. – Нам тоже есть о чем пошептаться.
- Пойдем, подружка, - Варя поднялась из-за стола, потянулась и зевнула. – Я, правда, что-то устала.
- Вас проводить, или сами разберетесь? Там у меня две спальни, так что, не перепутайте: моя слева. И там в шкафу найдете все, что надо. И дверь в мою ванну тоже в спальне.
- Спасибо за подсказку, хозяин ласковый, – пошутила Маша.
- Мы все найдем, Дениска, а вы тут без нас пообщайтесь, - согласилась с подругой Варя. Женщины скрылись в недрах дома. Мужчины вышли на улицу, прошли в беседку. Джон улегся в уже знакомый гамак, а Виталий и Денис удобно устроились в креслах.
- Ну, вот, теперь давайте и о делах поговорим, - с удовольствием закурив сигарету, начал Джон. – А обсудить нам есть что. Вопрос первый: у тебя в банке есть ячейка?
- Есть, - признался Денис. – Ты о ней откуда узнал?
- Случайно, от Ларисы. Что ты в ней хранишь?
- Да… ничего серьезного…
- А все-таки?
- Старые письма Вари, еще какие-то безделушки из прошлого… глупо, конечно, но я не хотел, чтобы их Лариса нашла. А уничтожить – рука не поднималась. Вот и…
- Понятно, - засмеялся Джон. – А твои злейшие друзья решили, что там у тебя хранятся несметные сокровища! Ну, с этим все ясно. Далее – о твоих финансах. Твои пустые счета – это моя работа. Но не переживай: я твои деньги укрыл надежно. К ним сейчас никакие Эдики не подберутся. Мы же не знаем его возможности, да и о связях с разными структурами он нам не рассказывал, да? Вот я твои денежки и перевел по другому адресу. Все закончится – я их обратно верну.
- Денис, ты у себя в том мире – программист? – поинтересовался Виталий. – Ловко у тебя это получается.
- Не вполне, – уклончиво ответил Джон. – Считайте это моим увлечением.
- Значит, ты хакер? – усмехнулся Денис. – Точно: ты отменный хакер, иначе не смог бы провернуть все эти операции!
- Можешь называть это так. Компьютер – мое давнее увлечение. И я хочу вам сделать подарок: мою личную программу, аналогов которой в нашем мире ни у кого нет. Может, у вас здесь уже есть такая…
- Ну-ка, ну-ка, здесь вот поподробнее, - заинтересовался Денис.
- А вы в этом что-то понимаете? - удивился Джон. – Я-то думал, что вы не по этой части.
- Именно по этой, - успокоил его Виталий, – и образование у нас соответствующее. Только я так и остался программистом, а вот Денис решил свой бизнес организовать. И, надо сказать, преуспел в этом деле.
- Я ж тебе много раз предлагал, а ты сам не хочешь, - покосился на него Денис. – Да в любое время, только намекни – и половина фирмы твоя.
- Нет уж, сам там рули. Мне мое дело… - начал Виталий, но запнулся, замолчал, вздохнул, - … хотя, какое там «мое дело»? Вряд ли я к нему вернусь, с моими-то глазами.
- Да перестань! – возмутился Денис. – Глаза твои мы отремонтируем. А захочешь – новые вставим, орлиные! Даже и не сомневайся. А классный программист и нашей фирме нужен! Вообще, - продолжил он, - сказал бы мне раньше – и проблемы бы не было. А то затаился…
Джон слушал легкую перепалку двух друзей и радовался за них. Замечательные люди! Удивительные… Он впервые задумался о том, как же ему самому не хватало в его мире таких вот друзей! И подруг. И… такой вот… Вареньки… Он не признавался поначалу даже самому себе, но эта женщина взволновала его с первого взгляда. Никогда еще такое чувство не приходило к Джону. «Вот и повзрослел мальчик, - подумал он. - Неужели и я влюбился? И кто бы мог подумать? Да еще в кого! И где! И радость – и печаль…»
- Так что ты там о программе говорил? – голос Дениса вернул его к общему разговору.
- А вы в электронике что-то смыслите? – задал еще вопрос Джон.
- Ну, в любом случае транзистор от микросхемы отличить сможем, - ответил Виталий. – А что?
- Термин «диод» вам о чем-то говорит?
- Естественно.
- Представьте такую штучку в цепи «компьютер – сеть».
- Ты хочешь сказать, - догадался Денис, - что твоя прога может прятать тебя от наблюдателя?
- Да. У вас такие штуки есть?
- Ну… хммм… - задумался Виталий, - … что-то похожее есть… только все равно, полностью спрятаться не удастся. Там же все ходы учитываются. Конечно, можно и так, но опытный программист эти дела определяет без особых сложностей. А что твоя прога может?
- Ну, вот я, например, вошел в любой комп, что подключен к сети, и из него могу далее куда угодно влезать. Меня при этом не видно, и информация идет через дублирующий компьютер ко мне. И меня в этой цепи не определить. Вот примерно так вот.
- Ха! – удивился Виталий. – Я тебя определю без проблем.
- А представь, что ты отследил путь именно до того компа, через который я пошел дальше. И на этом след оборвался. То есть, будто именно этот комп качает информацию.
- Невидимка, что ли? Да, это интересно. Но ведь надо найти такой свободный компьютер?
- А что, это так сложно? В нашей сети такие операции может проводить любой мало-мальски грамотный пользователь, при определенных навыках, естественно…
Разговор перешел в область технических деталей. Простая, на первый взгляд, программа Джона поразила друзей. Особенно после того, как Джон поделился с ними своими приключениями в сети…
- И тебя все еще не выловили? – удивлялись они. – Ну, ты авантюрист!
- Да я же ничего такого не делаю. Ну, обошел некоторые замки. Так это им же на пользу: есть возможность подстраховаться и усилить защиту.
- Так ты и в нашей сети уже успел полазать?
- Конечно.
- Из компьютерного салона? – забеспокоился Виталий. – Так тебя же там легко опознают! Точнее, не тебя, а Дениса! Вот ты ему удружил…
- Расслабься. Я ведь вам еще не успел главное рассказать. Салонный комп – это игрушки. Я через него для начала всего лишь вскрыл защиту компьютера твоей жены. А это – не государственная тайна, согласись. Всего и делов: по адресу найти сетевую точку и тот комп, что в нее запитан. Остальное – дело техники и опыта. Кстати, совет на будущее: всегда отключайтесь от сети, когда не работаете в ней. Причем не фонарно, а выдергивайте шнур. Иначе – вот такие варианты возможны. Или еще того интереснее: можно через видеоглаз чужого, даже как бы выключенного, ноутбука понаблюдать за тем пространством, в котором он находится. Ну, вот. И уже позже я воспользовался твоим домашним компьютером и реанимировал мой «Диод». А в нужные мне сетевые ресурсы я проник через компьютер, принадлежащий… кому бы, вы думали? Угадайте с одного раза!
- Неужели ты… - понял Денис, - … Эдика так подставил?
- Ага, - просто ответил Джон. – Его, болезного. Я его адрес в сети еще раньше определил, когда копм Ларисы исследовал. А что, есть возражения? – он с улыбкой взглянул на друзей. А те сперва застыли, потом переглянулись и… так захохотали, что ночные сверчки дружно замолчали. Они не могли остановиться. Что ж, нормальная реакция после нервного переутомления. Любая забавная мелочь может помочь выплеснуть из себя весь скопившийся негатив. А тут такое! В итоге оба попадали вместе с креслами на траву, и там продолжали хохотать. А Джон спокойно улыбался и любовался ими. Классные мужики они, оба. Жаль, что сам Джон тут временный. Впрочем, почему временный? Может, он тут так и останется, навсегда? Хорошо бы… Но какое-то сложное чувство подсказывало ему, что он вернется обратно, когда все это приключение закончится. Жаль, честное слово жаль…
Виталий с Денисом, между тем, отсмеялись, поднялись с травы и снова устроились в креслах. Их настроение заметно изменилось в позитивную сторону.
- Я же вам сказал, что скоро Эдику будет не до тебя, Денис. И не до Ларисы.
Денис, услышав про Ларису, погрустнел, вспомнил что-то свое и тихо сказал:
- Жаль мне ее: все ж не чужой человек. Эх, дурочка…
- Расслабься, дружище, – успокоил его Джон. - С Ларисой я сам потолкую. Если, конечно, ты не будешь против такого варианта.
- Нет, не против. Делай все, что считаешь нужным. А зачем она тебе?
- Есть у меня для нее кое-что. Не переживай, у нее все будет лучше всех. Или ты уже заскучал по ней?
- Не заскучал, просто… как-то не по себе…
- Ты уж определись, Дэн, с кем ты: с ней, или с Варей, - ткнул его в бок Виталий.
- Да о чем ты говоришь? – вскинулся Денис. – Как вообще можно их сравнивать!
- Ну, вот и хорошо, - подвел итог Джон. – Завтра, мужики, всё - завтра. Давайте-ка тоже спать отправляйтесь, к вашим подругам. А я еще тут кое-что обдумаю. Идет?
- Ладно, думай, мыслитель. Пошли, Дэн.
- Тебе помощь нужна? – Денис готов был на любое действие, лишь бы только все закончилось как можно быстрее. Джон его понял, и пошутил:
- Ну-у-у… спой что-нибудь задушевное, а я подремлю… – а потом дождался, когда мужики отсмеются, и махнул рукой в сторону дома. – Не надо сейчас мне помогать, я все сделаю сам. И лучшая мне помощь – не мешать. Идите спать.
- Как скажешь… до завтра…
- Да, вот еще что, Денис. Мне нужен твой паспорт.
- Сейчас принесу, - согласился Денис, даже не спрашивая, зачем он понадобился Джону. Они ушли, затем Денис вернулся и подал документ.
- Ты бы хоть поинтересовался, зачем он мне, - усмехнулся Джон, пряча паспорт во внутренний карман.
- Зачем? Ты при желании и без него обойдешься легко и просто. А если попросил, значит так надо. И в первую очередь – мне. Так ведь? – пожал плечами Денис. – Я тебе доверяю.
- Ну, и отлично. Иди спать и забудь о неприятностях. И Варю успокой…
* * *
Джон остался в беседке один. Он еще какое-то время посидел в тишине, а потом достал телефон и позвонил. Поговорив несколько минут, он отключил телефон и направился к гостевому домику. Борис спал сном младенца, и так жаль было будить его… Но все же Джон преодолел сомнение и легко потолкал спящего:
- Боря… проснись… ты мне нужен…
Борис быстро избавился от сонного состояния. Он наскоро умылся, оделся и вышел на улицу.
- Боря, мне надо срочно поехать домой, в город.
- Сейчас я машину выведу, - коротко ответил тот и пошел делать свое дело. Он так и не понял, что общается с двойником своего работодателя.
Через некоторое время они уже подъехали к городской квартире Дениса, и Джон, отдав распоряжения водителю, поднялся на свой этаж, позвонил в дверь. Лариса открыла ему, и они вместе молча прошли в гостиную.
- Зачем ты хотел меня видеть именно сейчас? – не выдержав молчания, спросила Лариса. Джон пристально посмотрел на нее, и она отвела взгляд. Затем села в кресло и закрыла лицо руками. Джон отметил про себя, что ее лицо раскраснелось, а глаза были заплаканными. Поневоле он испытал чувство жалости к этой запутавшейся в мужских играх дамочке. А с женщинами он никогда не воевал: принцип такой. И не испытывал никакого удовольствия сейчас. Лариса отняла руки от лица и, глядя куда-то в сторону, прошептала:
- Прости меня, Денис. Я с самого начала неправильно себя повела… а потом совсем запуталась… и вот расплата. Ты по телефону что-то говорил про Эдуарда, но… речь уже не о нем, а о нас с тобой. Права была старуха-ведунья: нельзя быть такой неразборчивой в средствах…
Джон, хоть и не понял глубинный смысл слов Ларисы, но, все же, сделал вид, что в теме. Он тоже сел в кресло и помолчал. А затем обратился к Ларисе:
- Ты уже подготовила документы на развод? Только, Лариса, не надо со мной сейчас играть, ладно? Давай поговорим откровенно.
- Хорошо, как скажешь… - прошептала она.
- Так что с документами?
- Нет, не подала… - не поняла вопроса Лариса.
- Но подготовила?
- Да…
- Хорошо. Завтра с утра мы пойдем с тобой к мировому судье и официально закончим наши отношения. Ты согласна?
- Да… - едва слышно ответила она.
- Скажи, ты действительно любишь Эдуарда?
- Нет…
- Тогда почему ты… вот так? Чем он тебя прельстил?
Лариса помолчала, потом взглянула в глаза «мужа» и просто ответила:
- Он мне обещал любить меня всю жизнь. И еще, мы с ним хотели уехать из страны, далеко-далеко…
- И ты ему поверила? – усмехнулся Джон, но усмешка была горькой, недоуменной.
- Не знаю, Денис… сейчас уже ничего не знаю… Но мне и правда хотелось уехать… далеко… - она вспомнила, поморщилась, - но ты сказал по телефону, что он больше не появится. Что с ним?
- Эдуард Михайлович сам угодил в ту яму, которую копал под других людей, в том числе и под меня. И если он и появится на свободе, то, полагаю, очень и очень не скоро. Если такое вообще когда-нибудь произойдет. Ты хоть знаешь, кто он на самом деле?
Лариса только кивнула. Не полная же она дура, что не может отличить нормального человека от бандита, пусть даже он и одет в смокинг.
- На что же ты рассчитывала? Неужели думала, что ему ты нужна, а не мой бизнес? И потом, ты полагаешь, что быть подругой бандита – это престижно?
- Денис… пожалуйста… - Лариса молитвенно сложила ладони, - … не добивай меня…
- Прости, я не подумал, - поморщился Джон. Он с минуту помолчал, а потом спросил: – Ты сказала, что собиралась уехать из страны. Ты и сейчас еще этого хочешь?
- Сейчас? – вскинула Лариса ресницы. – Да… хочу… сейчас – особенно. Что мне тут делать? Все чужое. И люди чужие. И ты… ты тоже чужой, Денис.
- А куда, если не секрет?
- Нет, не секрет. Ты ведь знаешь, что я в совершенстве владею несколькими языками?
- Естественно, - кивнул Джон, хотя понятия об этом не имел. А потом вспомнил: он ведь уже успел узнать, что Лариса лингвист по образованию.
- Вот куда-нибудь в одну из этих стран… но сейчас – зачем об этом говорить?
- Как знать, - Джон пожал плечами. – Никто не знает, что с ним будет завтра, послезавтра…
Они помолчали. Каждый думал о своем.
- А ведь ты всегда любил свою Варю. Да? – неожиданно сменила тему Лариса.
- Да.
Джон понимал, что говорит сейчас не от себя. Имеет ли он на это право? А если Денис против такого варианта? Или что? Он вспомнил, как они с Варей смотрели друг на друга, как прикасались друг к другу. Вспомнил, как они, Лариса и Джон, утром конфликтовали. И пришел к выводу: порой необходимо сделать что-то такое вот, неоднозначное, принять некое волевое решение, чтобы раз и навсегда разрубить сложный запутанный узел. И повторил:
- Да, Лариса. А наши с тобой отношения себя исчерпали, и ты сама это понимаешь.
- Я понимаю.
- Ну, вот и ладно. И, пожалуйста, не думай, что остаешься без средств к существованию. Ты ведь мне не чужая, все-таки столько лет вместе. Поэтому я сделаю все, что могу, чтобы ты никогда ни в чем не нуждалась.
- О чем ты? – Лариса пристально посмотрела на Джона. – Что ты хочешь сделать?
В ее глазах блеснула надежда.
- То, что и сказал. У тебя будут деньги, свобода, твоя красота, и… - он улыбнулся, - … вся жизнь впереди, для того, чтобы ты смогла начать все с начала.
- Ты… ты не обманываешь меня?- ее красивые глаза широко открылись, будто она, как маленькая девочка, встретила доброго волшебника, который принес ей самый долгожданный подарок. И вся она преобразилась, будто засветилась изнутри. «А ведь она очень красива», - подумал Джон, а вслух сказал:
- Нет. Зачем мне? У тебя все это обязательно будет. Но… - он пристально посмотрел на нее, - …ты сейчас мне расскажешь все, о чем я не знаю. И не бойся: тебе ничто не угрожает. И от своего намерения помочь тебе я не откажусь. Так что, давай, рассказывай все с самого начала, с нашего знакомства.
- Тебе это очень надо знать? А если там есть такое, от чего тебе будет очень больно? – Лариса поморщилась.
- Все рассказывай, - твердо сказал Джон. – Я выдержу.
- Да, я расскажу. Даже если ты меня возненавидишь…
- Перестань, пожалуйста, раньше времени загадывать.
- Денис… - Лариса была в замешательстве, - … может, не надо нам прошлое ворошить?
- Послушай, мы ведь все равно больше не будем вместе. Чего же ты испугалась?
- Ты… ты меня проклянешь… - Лариса закрыла ладонями лицо и заплакала.
- Ого… так все страшно? – Джон и сам забеспокоился, но вопрос надо прояснить до конца, потому он настаивал на своем. – Ну и… все равно, рассказывай. Я ведь вижу… - он прикоснулся к руке Ларисы, - … как тебе тяжело. Вот и облегчи душу, признайся в своих тайных делах. Тебе легче станет, уж поверь… я знаю, - добавил он, вспомнив что-то свое.
- Наверное, ты прав, - Лариса открыто посмотрела в глаза Джону и сквозь слезы улыбнулась кончиками губ. Затем присмотрелась и вздохнула:
- А ты изменился… другой стал и… совсем будто чужой… а я и не заметила…
- Постарел?
- Нет, не то… Что-то изменилось в твоем взгляде, в выражении лица… морщинки вот добавились… - она прикоснулась пальцами, провела легонько… - и голос будто по-другому звучит… - она горько усмехнулась. – Вот что с человеком может сделать любовь…
- Не надо, Лариса, пожалуйста, – Джону стало жалко эту несчастную, в общем-то, женщину. – У тебя тоже еще все будет хорошо. Обязательно будет. Не может быть так, чтобы все время плохо и тягостно. Обязательно повезет и тебе.
- Спасибо тебе… - Лариса дотронулась пальцами до ладони Джона. – Хороший ты, Денис, правда… А я – такая дрянь…
- Ну-ну, перестань на себя наговаривать…
- Нет, не успокаивай меня, - перебила Лариса, – ты ничего не знаешь, а я… я ведь с самого начала знала, чувствовала, что все этим закончится…
Она тяжело вздохнула и покачала головой. Джон увидел в ее глазах столько боли, что сам внутренне содрогнулся. И волна жалости захлестнула его. Ведь эта женщина лично ему ничего плохого не сделала. Совсем ничего! Зачем же он так с ней? Обстоятельства бывают разные, и люди себя ведут даже в одинаковых ситуациях по-разному. Вот и Лариса повела себя, скорее всего, так, как могла, как… а как звезды повернулись! Он ведь ничего о ней не знает. Вот, влез в чужие жизни, а теперь все оборачивается совсем иначе, чем виделось вначале. Неоднозначно все… А, может, ну их всех с их проблемами? Какой он им всем судья? Какое право имеет вмешиваться в жизнь других людей? Но тут же он вспомнил, как Варя смотрела на Дениса, как он улыбался ей. Про Виталия с Марией вспомнил. И еще вспомнил, как они с Эдуардом в беседке разговаривали… Нет, поздно что-то менять. Пусть все идет так, как идет. И Денису с Ларисой лучше не встречаться. Да, именно так лучше для всех, а больше всего это надо – как ни странно – Ларисе. Она, бедняжка, совсем запуталась, да еще какая-то тайна ее гложет. Пусть выговорится, выплачется ему, Джону. И на этом закончится ее «показательное выступление». И пусть ее тайна, если таковая имеется, останется между ними. Ему, в принципе, все равно, а ей легче станет, непременно! Да и Денису ни к чему лишний раз сердце себе рвать…
- Лариса, ничего не бойся, - попросил он ее еще раз. – Я тебе обещаю выслушать спокойно все твои признания, какими бы тяжелыми и страшными они ни были. И еще я тебе клянусь, что твое будущее будет обеспеченным и… а дальше все будет зависеть только от тебя одной. Как захочешь – так и будешь жить. Ты теперь знаешь, что можно, а чего нельзя, да? Так вот люди и набираются опыта и накапливают мудрость.
- Обещаешь? – тихо, с надеждой, прошептала женщина, вскинув ресницы.
- Да, - твердо сказал Джон. – Что бы ты мне ни сказала – я все приму спокойно. И тебя не обижу. И никто тебя больше не обидит.
- Ну… слушай… - грустный ее взгляд обжег сердце Джона. - Помнишь, как мы с тобой встретились? Ты тогда приехал…
* * *
Уже под утро Лариса, выплакавшись на плече Джона, забылась тяжелым сном в своих подушках, а тот все ворочался на диване и не мог уснуть. Он только что такого наслушался, что все его прежнее представление об отношениях людей полностью перевернулось. А Лариса, наконец-то выговорившись, действительно почувствовала облегчение. И Джон понял, прочувствовал, что ее слезы были слезами избавления и покаяния, настоящего, не картинного. Сколько же времени она носила в себе эти страх и боль! Бедняжка… И ведь, по сути, ничего она такого страшного и не сделала. Такие вот поступки в его мире свершаются сплошь и рядом. Порча, наговор, приворот – кто этим только не пользуется! И отношение к таким вещам неоднозначное. Кто-то в них верит, кто-то не верит, а как там на самом деле – кто знает? Вот и Джон ничему такому не верил, пока сам не попал в переплет. А Лариса – она просто хотела быть счастливой с любимым человеком, по-своему хотела, таким вот образом. И ведунья вовремя подвернулась. Да ведь не простая, не мнимая, а настоящая. А уж остальное – дело техники. Порчу сперва напустить, затем придумать «лекарство», будто бы от смерти спасти, затем вдогонку организовать сильнейший приворот – вот и суженый-ряженый попался в эту сеть, и уже никуда ему не деться. Мистика – не мистика, а результат налицо! Лариса сама практически и не делала ничего, только ведунью слушала, да выполняла все ее команды. А как судить женщину, которая борется за свое счастье? В таком деле любое средство подойдет. Ну, а то, что она что-то наговорила сопернице – так это тоже по-человечески можно понять. Любовный треугольник – фигура вечная изначально. А результат – он тоже предсказуем. Вот и Лариса всю совместную жизнь с Денисом распланировала, да только не всегда получается так, как мы того хотим. Поняла что-то свое Лариса, да поздно уже было что-то менять. А потом и шажок последний сделала - от любви до ненависти. И Денис маялся – сам не мог понять, отчего все так сложилось и продолжает складываться. А уж Варя – она вообще в полном неведении была. Но и у нее своя тайна есть – Лариса намекнула, но в подробности вдаваться не стала. Только заметила, что когда придет время – Денис все и так узнает. Ну и… пусть ждет этого времени. Джону это не надо – в чужие тайны дальше и глубже допустимых пределов залезать. Он и так знает больше, чем следовало бы. Или, все-таки, надо? Да, непременно. Он оказался в этом мире с определенной целью, и сомневаться в этом не приходится. Но тут ничего не поделаешь, и он вынужден знать больше, чем кто-либо. Иначе не сможет завершить свою миссию и вернуться в свой мир. Интуиция подсказывала…
* * *
Они вошли в кабинет судьи и подали ему документы. Тот деловито приступил к их оформлению. Джон попросил Ларису подождать его в приемной, и остался наедине с судьей. О чем они там говорили – не суть важно. Люди – они везде люди, с одинаковыми запросами и стремлениями. Через двадцать минут он вышел из кабинета, взял Ларису под локоток и они вышли на улицу. Яркое утреннее июльское солнце уже успело прогреть воздух. Чистое небо будто улыбалось людям и вызывало у них ответные улыбки. Вокруг кипела жизнь во всех ее проявлениях. И только устало опущенные плечи Ларисы говорили Джону о ее самочувствии и еще о том, что даже среди такой прелестной картины утреннего рая встречаются темные локальные пространства. Борис распахнул двери машины, Джон помог Ларисе сесть в салон, а потом обошел авто и сам сел рядом с ней.
- Боря, отвези нас домой.
- Да, Денис Денисович.
Они ехали по городу, Лариса молчала и думала о своем, а Джон с любопытством рассматривал этот чужой для него мир. Многое было совершенно идентично, что-то отличалось. А в общем – все то же самое. И люди такие же, и дома, и машины, и глубокое небо, и яркое солнце…
* * *
Дома Лариса молча села в кресло и замерла, а Джон пошел на кухню и сварил кофе. Принес чашки, подал одну Ларисе, сам сел в другое кресло. Отпил пару глотков и обратился к женщине:
- Лариса… э-эй… ты где сейчас?
- Нигде… - тихим печальным голосом ответила она ему, и добавила, - … будто меня уже нет…
- Послушай меня, очень внимательно. Надо забыть о прошлом – его больше нет. Впереди у тебя – новая жизнь. И она будет такой, какой ты сама ее сделаешь.
- Денис, не повторяйся, пожалуйста, - Лариса вздохнула и посмотрела на «бывшего мужа». – Ты вчера мне уже все это говорил.
- Да, ты права. Тогда давай обсудим твои дела.
- У меня нет никаких дел.
- У тебя есть дела. И пришло время поговорить об этом. И я буду краток. Вот… - он достал из кармана паспорт и подал его Ларисе. Она машинально взяла документ и положила его на столик, даже не раскрыв. И так было понятно, что на определенной странице стоит новый штамп. Затем Джон вынул из кармана маленькую карточку, типа визитки:
- Это для тебя. Смотри.
Лариса взглянула, потом посмотрела на Джона:
- Что это?
- Это твое будущее, - улыбнулся Джон, и его улыбка слегка подтопила мрачное настроение женщины. Она уже с любопытством посмотрела на карточку:
- Объясни, пожалуйста, а то я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Название банка и все реквизиты, - он подал карточку женщине. Она взяла, внимательно всмотрелась, затем подняла глаза:
- А вот эти цифры, внизу…
- Это сумма на твоем счете. Как думаешь, достаточно этих денег, чтобы начать все с начала в любом государстве этого мира?
Лариса еще раз внимательно всмотрелась в цифры, ее глаза заметно округлились:
- Денис… ты… ты даешь мне такую сумму?!
- Надеюсь, она тебя вполне устроит?
- Но ведь это огромные деньги! Откуда они у тебя?
- Считай, что я копил их на черный день, и он настал.
- Да… - прошептала Лариса, - … день сегодня, и вправду, черный… ужасный день…
- Перестань, не надо об этом. И потом, ночь тоже черная, зато потом наступает яркий рассвет, да?
- Да, наверное, - легкая улыбка тронула губы, Лариса впервые за все утро расслабилась. Ее глаза увлажнились, заблестели:
- В тебе снова проявляется твоя прежняя романтическая натура… как давно ты не был вот таким… И я очень хочу рассвет, чтобы снова радоваться солнцу.
- Лара, все будет хорошо. И ты еще будешь счастлива.
- Я очень хочу почувствовать себя счастливой. Денни, ты… не проклинаешь меня? Ты меня простил? - Лариса с надеждой посмотрела на Джона.
- Забудь обо всем, что было когда-то, - Джон подмигнул ей и улыбнулся. Эта женщина уже нравилась ему. Вот такая, без своих вздорных претензий на собственную исключительность, она оказалась приятной в общении и милой. Чертовски милой! Он понял, что в их отношениях с Денисом не только приворот имел место, а еще и личная симпатия.
- Я постараюсь забыть, - кивнула Лариса. – Изо всех сил постараюсь.
- Вот это, - Джон кивком указал на карточку, - твое будущее. Заграничный паспорт у тебя есть?
- Да, конечно. Ты же сам его оформлял…
- Вот и поезжай, осмотрись там, привыкни к своему новому статусу. Да ты и сама во всем разберешься, да? Ты ведь девочка взрослая, умная. Вот и… - он облегченно вздохнул: все выстраивается так, как он и запланировал. И это - хороший знак.
- Да, я уеду, немедленно, - заверила его Лариса. – И, знаешь, Денис, я больше никогда не напомню вам о себе, честное слово! Не надо нам больше встречаться, да?
- Да, ты права: нам не надо встречаться. Пусть все так и будет. И когда-нибудь ты сама все поймешь и… - он ободряюще кивнул, - … и ты забудешь прошлое, как кошмарный сон.
- Спасибо тебе, Денис. За все спасибо. Ты – лучший из всех, и я всегда это знала.
Она сложила ладони в замок на груди, и ее взгляд сказал Джону даже больше, чем ее слова. А Джон… он вовремя спохватился и внутренне собрался: нет-нет, так нельзя! План есть план, необходимо его придерживаться строго и неукоснительно. Это ведь уже не только его касается, но и других людей. А он - странное обстоятельство, просто небывалое – как-то вот так научился и о других людях думать, чего прежде никогда не было. И это – еще один положительный момент в его жизни. Но с Ларисой надо все-таки доиграть в «ее бывшего мужа», и он взял себя в руки. И ответил «по плану»:
- О-о-о… - развел он руками, - не говори так. Я обыкновенный. Просто обстоятельства складываются таким образом, что мне приходится быть… гммм… в общем, давай тему закрывать. Все ведь хорошо?
- Да, все хорошо… правда, хорошо… - Лариса впервые засмеялась, и ее смех прозвучал, как музыка. Все-таки, она была супер! Джон уже успел разглядеть за внешней чопорной «вывеской» частичку ее чистого внутреннего мира, и ему Лариса нравилась все больше и больше. У него даже мелькнула мысль, что если ему не удастся вернуться обратно в свой мир, то почему бы не попробовать построить здесь свою жизнь … с этой женщиной? Ну, а ее связь с Эдуардом – что ж, кто из людей не ошибается в выборе спутников жизни? От таких ошибок никто не застрахован. Да и ошибки ли это? Ведь все равно, рано или поздно, любые ситуации разруливаются, все встает на свои места и складывается удачно. Как говорится в его мире: что ни делается – все к лучшему! Он уже с любопытством и затаенным интересом посмотрел на Ларису и невольно сравнил ее с Варей. Вспомнил о чувстве симпатии, что он испытал в какое-то мгновение к той женщине, затем опять представил рядом ее и Ларису… затем одну Варю… одну Ларису… и неожиданно теплая волна прокатилась по нему, легонько закружила… Он вдруг каким-то внутренним зрением увидел женщину, сидящую перед ним в кресле, в другом свете, в другой обстановке, в другой ситуации… видение мелькнуло на мгновение и исчезло… а Джон будто остолбенел...
- Ты что, Денис? – в голосе Ларисы прозвучало совершенно искреннее волнение и участие. – Тебе плохо?
- Нет… - он глубоко вздохнул, затем усилием воли приказал себе собраться и уже спокойно посмотрел на «свою бывшую жену». – Все нормально. Что-то голова закружилась. Устал, наверное. Сейчас все пройдет. Не беспокойся. Пойду подышу…
Он поднялся и вышел на лоджию. Оперся о перила и закрыл глаза. Промелькнула мысль: «пора сматываться отсюда, пока он окончательно не потерял голову». Лариса… ох, эта Лариса… Что-то такое происходит с Джоном, и он не знает, как это принимать. Еще недавно ему казалось, что он будто случайно влюбился в Варю. Но то, что он чувствует в эти мгновения – это нечто иное… и такое огромное, что оно сейчас раздавит Джона… Лариса вышла следом и положила ладонь ему на плечо. Джон невольно замер от этого прикосновения, снова его окатила теплая волна… Но он тут же снова внутренне сжался, собрался, мягко отстранился и повернулся к Ларисе:
- Нет, Лара, давай уже будем завершать все твои дела… наши дела. Пойдем, - он легко подтолкнул ее в комнату (это прикосновение снова отдалось головокружением), вошел следом и снова сел в кресло. Наваждение не проходило, и Джон отчаянно ему сопротивлялся. Именно сопротивлялся, как набегающей мощной океанской волне. Он понимал: так надо для всех. Так лучше для всех. И… наверное, лучше и для самого Джона. Это чужой мир, и он не уверен, сможет ли остаться в нем навсегда. А раз так – то и на будущее свое в этом мире лучше не уповать. Его может и не быть… здесь. Лариса поняла его поведение по-своему. Она снова насупилась и как бы отстранилась.
- В общем, - продолжил Джон прежнюю тему, - ты все поняла, да? Уезжай, и живи в свое удовольствие подальше от этого города… - он замолчал, будто не договорив, но Лариса его прекрасно поняла.
- И от этой страны – ты это хотел сказать?
- Да, Лариса, именно это я и хотел сказать. Спасибо, что поняла.
- Хорошо, Денис, я все так и сделаю. И не стану откладывать. Здесь мне уже ничего не надо. И квартира эта мне не нужна, и остальное имущество – пусть оно все будет твоим. Я сейчас пойду и оформлю документы, чтобы уже ничего меня здесь не держало. Ну, а как только все оформлю – немедленно уеду. И больше мы с тобой никогда не встретимся. Может быть… - она грустно улыбнулась, - … уже через какое-то время и не вспомним друг о друге?
- Возможно, - кивнул Джон. – И пусть так все и получится. Ну… - он поднялся, - … мне надо идти. Сказать Борису, чтобы он побыл с тобой, пока ты еще здесь?
- Нет, не надо. Я обойдусь. Ты поезжай с ним. А ключи я оставлю в прихожей.
- Как скажешь. Прощай. И давай забудем все плохое.
- Давай, - согласилась Лариса, помолчала несколько секунд и добавила, - … и хорошее – тоже. Так будет лучше для всех.
- Согласен, - сухо ответил Джон. Он еще раз кивнул женщине, вздохнул и направился к двери. И, уже выходя из квартиры, не удержался: обернулся и в последний раз посмотрел на одиноко стоящую посреди комнаты чужую, но в один миг ставшую безмерно дорогой, родной и желанной, «бывшую свою жену». И подумал: «странно все как-то… нелепо… его счастье может быть совсем рядом… а он сам от него отказывается…»
* * *
Его ждали. Дружная компания сидела за столом. Они поздно проснулись, но сейчас уже успели позавтракать и переговаривались о своем в ожидании новостей. Приход Джона был встречен радостными возгласами. Его тут же усадили за стол, женщины поставили приборы, и скоро Джон уже насытился. Затем все расположились в гостиной.
- Давай, рассказывай, - начал разговор Денис, - где был, что делал. Мы с нетерпением ждем новостей!
- Новости есть, и их предостаточно, - заинтриговал всех Джон. По пути на дачу он успел заехать в офис Дениса, побыл какое-то время в его кабинете за компьютером, затем пообщался с сотрудниками, поговорил с главным бухгалтером, и только потом направился к друзьям. Да-а-а, долго они спят по утрам! Он уже кучу дел переделал, а они только еще завтракать изволят! Но это, конечно, шутка. Он ведь понимал, что после разных волнений лучший способ прийти в себя – крепкий здоровый сон. И чем он длиннее – тем лучше для организма. В его мире, к примеру, есть такое народное правило: сон – лучшее лекарство от всех болезней. И от медицинских, и от ментальных. И еще: с проблемой надо переспать, только тогда она… и так далее. Нормально все отдохнули – можно теперь им и новую информацию давать. Зато никто не упадет в обморок. Информация-то не однозначная. Да и пообщаться ему надо с каждым из них по отдельности основательно и доверительно. Так что, все нормально, все как надо.
- Я не могу пока сказать вам с филигранной точностью, как будут развиваться события. Многое зависит от оперативности ваших спецслужб. Видите, как все далеко зашло? Но иначе ситуация вышла бы из под моего контроля, а в одиночку противостоять местным криминальным структурам – это изначально бесперспективное занятие. Вы ведь не хотите браться за оружие? Вот. А ваши недоброжелатели сделают это с легкостью, о чем мне и сказал открыто Эдуард. Мы, конечно, можем занять круговую оборону прямо здесь, но, во-первых, у нас нет оружия, во-вторых, результат все равно непредсказуем, а в-третьих – дело-то незаконное. Вас такая перспектива устроит?
- Бред какой-то… - высказал общую точку зрения Виталий. – Жили себе спокойно, жили – и на тебе! Война…
- Да не война, в прямом смысле, а обычное противостояние между законом и беззаконием, - Джон знал, о чем говорил. Это нормальные люди живут в своих представлениях о мире людей, где, по их декларативным убеждениям, добро всегда должно побеждать зло. Социальная справедливость и защищенность от негативных проявлений темной среды, как уже понял Джон, в обоих мирах принимаются обывателями, как аксиомы. И стоит представителям «правильного» общества столкнуться с представителями противоположного общества – в лучшем случае они пребывают в полной растерянности. Искать защиты в правоохранительных органах? А что те смогут сделать в такой ситуации, если сама законозащищающая структура, во-первых, безрезультатно борется с преступностью с тех самых времен, когда она и была создана – а преступность как была, так и есть; а во-вторых, кто знает, к какой половине общества принадлежит тот чин, который по долгу службы обязан защищать обиженных и обездоленных? Люди – они с обеих сторон люди. А плохие или хорошие – все относительно…
- Денис, может быть нам все же стоит сообщить о ситуации в полицию? – неуверенно предложил Денис. – Честно, я – не воин, и никогда им не был. Нет! – поправился он, - я буду защищаться сам и защищать моих друзей в любом случае, просто хочу сказать, что никогда еще не был в такой ситуации, и не уверен, что мои действия приведут к положительному результату. Пострелять – дело нехитрое. Но что будет потом?
- Вот я об этом и говорю, - успокоил его Джон. – Поэтому сами вы ничего предпринимать не будете. Ваше дело – затаиться и не определять себя. То есть, вообще никак не определяться – вы будто собрались на даче отдохнуть от дел, расслабиться и… У вас есть, что праздновать, прямо сейчас?
- Есть, - подала голос Варя. – Только… я не знаю…
Она посмотрела на Дениса, и в ее взгляде смешались любовь и чувство вины. И второго было поболее. Денис ответил Варе влюбленным взглядом и даже не заметил, как женщина чувствует себя в этой ситуации. И это понятно: у влюбленного человека работают определенные участки мозга, в то время, как все остальное серое вещество пребывает в состоянии анабиоза. То есть, и внимательность, и здравый рассудок – не его сегодняшнее состояние. А Варя - она смутилась под взглядом Дениса, опустила ресницы и закрыла лицо ладонями.
- Что случилось, милая? - забеспокоился Денис. А Джон понял: Лариса ведь предупреждала, что у Вари есть тайна. И, судя по реакции Виталия и Маши, тайна сия является таковой только для Дениса. И Джон принял решение:
- Вот что, друзья, поступим таким образом. Денис, да не приставай ты до поры к Варе. В свой срок все прояснится. Время у нас еще есть, чтобы выяснить некоторые неоднозначные ситуации. Я иду в кабинет. Вы все расходитесь по разным комнатам. И каждый из вас ни с кем не будет общаться, пока я не закончу беседовать с вами и не выясню все, что мне сейчас надо знать. Далее будем действовать по ситуации.
- Ну-у-у, это уже какой-то детектив начинается, - недовольно покосился Виталий. – Это, правда, необходимо? Я имею в виду такую изоляцию?
- Да, - просто ответил Джон. - И не думайте, что сейчас начнется охота на ведьм. Мы все знаем: вашей дружбе ничто не угрожает. Но есть нечто, о чем бы я хотел говорить с каждым из вас наедине. А уж потом вы сами, каждый из вас, решите, о чем можете рассказать друг другу, а что так и останется… ммм… как бы это поделикатнее… у каждого есть какие-то маленькие секретики, да? Вот и решите сами для себя, о чем говорить, а о чем умолчать.
- Денис, ты думаешь, что у нас есть друг от друга секреты? – в голосе Маши одновременно и недоумение, и легкая настороженность. Джон уловил ее и окончательно убедился: что-то все-таки есть такое, о чем не знает, по крайней мере, Денис. И он улыбнулся в ответ:
- Я ничего не думаю, потому что не знаю. А думать о том, чего не знаешь – это заранее обрекать себя на ошибочную оценку событий. Поэтому просто доверьтесь мне. И помните, постоянно, каждое мгновение: все будет хорошо. И уже очень скоро вы сами в этом убедитесь. Ну, что, расходимся? Денис, ты определи, кто куда идет, и чем там будет заниматься в ожидании развязки. Телевизор, книги – что там еще есть, чтобы скоротать время в одиночестве?
- Да легко. Библиотека, гостиная, каминная комната, столовая… хмм… достаточно? Там и телевизоры есть, и диваны удобные.
- Ну, тогда расходимся. А ты, Маша, идешь со мной первая из всех. Виталя, - Джон с улыбкой посмотрел на Машиного мужа, - ты ревновать не станешь, я надеюсь?
- Обязательно! – с такой же улыбкой ответит тот, и добавил, - А как иначе? Скажу, что «нет» - Машуля обидится и подумает, что мне она уже и не интересна вовсе.
- Давай-давай, ревнуй изо всех сил! – засмеялась Маша. – Мне будет приятно!
- Ну, я же говорил! Женщины – они существа загадочные и непредсказуемые.
- Отлично! – подытожил Джон. - И вот еще что, друзья. Пообещайте мне, что пока я сам не разрешу – никто из вас не будет ничего сообщать другим. Вообще не выходите из своих комнат. Это понятно?
- Да ладно, чего там, - кивнул Денис. – Пусть все будет так, как ты говоришь. Это даже интереснее – как в детективе про миссис Марвик.
- Про кого? - не понял Джон. – Как ты сказал?
- Миссис Марвик, - удивился Денис. – А что?
- А чей это детектив, кто автор, - заподозрил что-то свое Джон.
- Урсула Ле Гуинн. А что?
- Ага! А у вас есть писательница по имени Агата Кристи?
- Есть. А что?
- Какие книги пишет она?
- Фэнтэзи, в основном. Я не понял, какое это имеет значение?
- Да так, - засмеялся Джон. – Никакого, если не брать в расчет, что в моем мире все наоборот: это Кристи пишет детективы. И у нее там есть героиня по имени мисс Марпл. Ну, ладно, не суть важно, кто что пишет. Пойдем, Мария, пошепчемся. И вы тоже расходитесь. А у тебя, - Джон обратился к Виталию, – уже есть занятие. Бегай по потолку и кусай локти!
Под общий смех он подал женщине руку и она жеманно приняла ее, стрельнув глазами в мужа.
* * *
Они вошли в кабинет, Джон плотно прикрыл двери и уселся в кресло напротив Марии. Она спокойно сидела напротив, и только в глазах ее ощущалось легкое беспокойство. Джон все понял и начал, как обычно поступал в подобных случаях, с отвлеченных тем.
- Маша, я сейчас упомянул Агату Кристи. Оказывается, между нашими мирами есть все же различия. А кто у вас царит на музыкальном олимпе? Я имею в виду, из женщин? Кто ваша примадонна?
- Минцковская… - Маша удивилась: она явно не ожидала такого начала разговора. – А что, это так важно?
- Да нет, не особо. Просто хотел узнать, так, для себя. А Алла Пугачева у вас есть?
- Есть. И у вас тоже есть такая певица?
- Ага. А кто из них у вас здесь круче?
- А, вот ты о чем… - заулыбалась Маша. – … понятно. Вообще-то, мне больше нравилась Пугачева, но у них какие-то трения пошли с Минцковской, ну, и та Аллу попросту «съела». Хотя поет Анастасия, конечно, классно, и голос есть, и подать песню может. У Пугачевой с этим послабее, как принято считать. И в последнее время она как-то где-то затерялась, если вообще еще поет.
- Ты ведь из всех твоих друзей самая продвинутая по части разных эзотерических и мистических вопросов, как я понял. Да?
- Вот это ты точно подметил. Они надо мной постоянно посмеиваются. Но зато с твоим появлением, - Маша гордо выставила вперед свою… ммм… нет, уместнее будет сказать иначе: она гордо выгнула спинку, - я им всем нос утерла! Никто уже не иронизирует, наоборот, вопросы задают. Спасибо тебе, Денис, за твое появление. И вообще, ты во время здесь оказался. Я даже уже думаю, что все эти события связаны воедино каким-то непонятным нам образом.
- Я тоже начал это понимать. И ты сейчас незаменима в качестве посредника между всеми вами и мной.
- А ты для меня – убедительное доказательство моих представлений о мире людей. Как здорово! – Маша захлопала в ладошки и засмеялась, как девчонка маленькая.
- Ну, и славно. Ты мне позже еще расскажешь о таких штуках, да?
- Обязательно! Ты будешь моим слушателем номер один.
- С удовольствием. Надо ведь мне как-то определяться со своим перемещением между мирами. А я об этом практически ничего не знаю.
- Ладно, Денис, давай уже начинай свой допрос. Считай, что ты меня разговорил, успокоил и подготовил, – Маша легко рассмеялась. – Думаешь, я ничего не поняла?
- Умничка, - улыбнулся ей в ответ Джон. – Приятно иметь дело с умными и понятливыми людьми. Хоть и считается у нас, что умная женщина – не всегда союзник, потому что себе на уме, но мне все равно приятно общаться именно с умными.
- Фу, какой ты… - наморщила носик Маша… - забыл добавить: умная и красивая…
- Ничего я не забыл! Не слепой. Это и так подразумевается. Но ты что, хочешь, чтобы твой муж меня на дуэль вызвал?
- Нет, не хочу. Будьте с ним друзьями, а я пусть буду просто умная, - снизошла до согласия «красивая и умная». - Спрашивай.
- Маш, мне надо знать вот что: у Вари есть тайна? Нет-нет, без подробностей, только «да» или «нет». Поверь, я спрашиваю не из любопытства.
- Да, - просто ответила Маша. – Но эта тайна – она только для Дениса… – она тут же поправилась, - …и, конечно же, для всех прочих посторонних людей. В эту тайну посвящены всего несколько человек. И мы, эти несколько, все знаем. Более того, Варя доверила нам ее как самым близким своим друзьям и убеждена, что и мы с Виталей не проболтаемся, и другие двое…
Маша замолчала, потом, виновато улыбнулась:
- Мы ведь все вместе дружим еще с самого раннего детства, еще с детского сада. А сейчас вот уже не только дружим, а еще и… - она будто запнулась, прервалась на полуслове. - Но если бы ты знал, - она сжала кулачки, - как нам трудно держать данное Варе слово! Неправильно это…
- Ладно, пусть так, - прервал Джон ее признания. - Зачем я это спросил? Нет, к ситуации с Эдуардом это не имеет отношения. Это мне надо, чтобы что-то понять про отношения Дениса и Ларисы. Насколько я понял, ты ее не жалуешь. Так?
- Да, так! - в голосе Маши упрямое и непреклонное утверждение. - Это она разлучила в свое время Дениса с Варей.
- Понятно. Впрочем, я это уже знаю.
- Откуда, Денис? – удивилась Маша.
- Я знаю даже больше. И рассказала мне обо всем сама Лариса...
Что-то кольнуло Джона в груди, он на секунду замер, как если бы вспомнил что-то очень важное и дорогое для себя, но тут же собрался и продолжил:
- Я уже виделся с ней. Более того, мы долго разговаривали. И, да не покажется тебе это странным, именно ты лучше всех поймешь и ее действия, и ее настроение. Потому я тебе и рассказываю о моей встрече с Ларисой.
- Я? – снова удивилась Маша, и в ее голосе просквозило некоторое неудовольствие – Пойму ее?
- Да, Машенька, именно ты. Ты ведь лучше всех в вашей тесной компании разбираешься в разного рода непознанных явлениях. И понимаешь как никто из вас, что всякие там колдовские чары, энергетические потоки и прочее – не досужие вымыслы. Или я ошибаюсь?
- Наверное, это так и есть, - согласилась Маша. – Я много слышала и читала и о магии, и о прочих колдовских делах.
- Тогда ты легко представишь, на что может пойти влюбленная женщина ради своего личного счастья. Знаешь, не известно еще, как бы ты сама поступила на ее месте. Что ты так вскинулась, умная и красивая?
- Денис, ты хочешь сказать, что Лариса… - Маша не договорила, и понимающе посмотрела на Джона, прижала кулачки ко рту. - Это был приворот? Но ведь это небезопасно! Ситуация может в любой момент измениться и ударить обоих: и того, кому это сделали, и того, кто сделал это… - ее глаза увлажнились.
- Ну, вот, я же говорил: приятно иметь дело с умной женщиной. Все оказалось объяснимым и понятным, когда Лариса призналась, что пользовалась услугами колдуньи…
* * *
Вокруг особняка Эдуарда Михайловича происходила едва заметная для посторонних суета. Нет, никто не бегал с выпученными глазами, не кричал и не размахивал руками. Все происходило более скрыто и потому еще более настораживало наблюдателя. Вот вышел человек в черном костюме, осмотрелся и вошел обратно. Вот подъехала машина, из нее вышел еще один клон в черном, быстро юркнул в двери, и машина тут же сорвалась с места. Затем подъехал микроавтобус, и для него незамедлительно открылись ворота, будто этот автобус ждали. А он, наблюдатель, затаился и выжидал. Долго он пребывал в состоянии ожидания, не долго – но дождался своего часа. Из ворот выехал кортеж черных джипов с наглухо затонированными стеклами. Черный человечек проводил его взглядом, затем настороженно осмотрелся и торопливо вошел обратно, ворота закрылись. Борис все понял: свита Эдуарда выехала не просто так, не на легкую прогулку. Он привык замечать мелочи – его научили этому годы службы в одной из горячих точек, причем, отнюдь не в качестве штабного писаря или повара. Да и природные качества сыграли свою роль.
* * *
Борису с детства пришлось проявлять все свои таланты, чтобы не просто выжить в сложных условиях, а еще и не сломаться и не пойти по проторенной дорожке за своими «братьями». И он вырос вполне нормальным и социально активным парнем, вопреки мнению о том, что в его ситуации молодым людям уготована вполне определенная и незавидная участь. Да, ему пришлось самому пробивать себе дорогу в жизни, потому что заботиться о нем было некому. Государство в лице различных его структур – не в счет. Его приняли в число маленьких сирот после смерти единственного родного человека – его бабушки, дали место под чужой крышей, одевали, кормили и поили согласно определенному законом прейскуранту. А уж воспитание – это личное дело каждого человека. Сам себя не воспитаешь – это еще ему бабушка говорила - никакой сторонний дядя не поможет. Далее следовал традиционный лицей, затем недолгая работа по профессии, и тут же – призыв на службу. А куда могут призвать крепкого, спортивного, умного, независимого, да к тому же не обремененного влиятельными родственниками, парня во времена неспокойные? Да он и сам напросился – хотел проверить себя «на всех режимах», как сам он определил свое стремление. И проверил. И остался премного доволен своими качествами. Ему предлагали остаться и заключить контракт, но он решил не искушать судьбу. И закончил службу с твердым намерением получить хорошее образование. Вернувшись в родной город, он понял, что поторопился с отказом от предложения отцов - командиров. Дома у него своего не было: не возвращаться же туда, где провел свое детство. Да и не примут его обратно. Детский дом – он не родительский, временный. А бабушкина комнатка в коммуналке давно уже перешла в собственность государства. Да, ему по закону положена была какая-то помощь в виде жилья, но… Ждать своей очереди, когда и без него немало льготников – дело хлопотное. Но и тут, как всегда, он получил помощь в виде подсказки от своей бабушки. Помощь весьма специфическую. Не каждый это поймет, разве что такие люди, как Маша. Да сам Борис никогда и не говорил о своей необычной связи с миром иным. Понимал: однажды попадешь в категорию «не вполне адекватных людей» - можно ставить крест на всей дальнейшей заботе о нормальной учебе и карьере. Не жалуют таких «загадочных» граждан в этом обществе. Но подсказка все же была, и Борис прислушался к ней и сделал все так, как рекомендовала ему в его сне бабуля. И все получилось! Так Борис получил работу в команде Дениса Медведева. Он недолгое время был простым охранником в офисе, а потом - случайно(?) – личный водитель Ларисы Викторовны вдрызг разругался с хозяйкой, и Денису Денисовичу предстояло искать очередного нового водителя для своей жены. И – опять же случайно – кадровик, просматривая личные дела сотрудников, воскликнул «эврика!», и тут же доложил шефу о том, что в их команде есть такой парень, Борис Орлов, и он… та-та-та… по всем статьям! Денис тут же вызвал Бориса к себе на беседу. Через пару часов Борис получил ключи и документы на авто Ларисы Викторовны. Наслышанный о нраве хозяйки от своих товарищей по охранному отделу, Борис с легкой опаской поглядывал на нее, когда впервые встретился с ней в загородном доме. Но, вопреки ожиданию, увидел весьма приятную женщину. Как ни странно, он каким-то внутренним ощущением определил, что отношение Ларисы к своим работникам прямо пропорционально их личным отношениям на данный момент с мужем. И решил не дергаться по примеру прежних водителей, а принять Ларису такой, какая она есть. И оказался прав в своих предположениях. Да, Лариса могла вспылить, даже накричать на него, но он принимал такие нападки спокойно, не выказывая никаких эмоций. Уже позже, привыкнув к своей новой роли, он решил не обращать внимания на неуравновешенность Ларисы Викторовны, и просто хорошо выполнял свою работу. И ему это удавалось, правда, порой с трудом. Но Денис Денисович определил ему такую оплату, что Борис остался вполне доволен условиями своей работы. Да и жить он мог в гостевом домике загородного дома. А для него это было решающим фактором. И он более не думал о будущем: оно виделось ему вполне приемлемым. В свободное от работы время он «делал уроки», с удовольствием получая дистанционно – заочное образование в хорошем ВУЗе. Все шло так, как он и задумал: спасибо подсказкам любимой бабушки. И вот наступили «интересные» времена. И Борису пришлось вспомнить все, что он делал на службе. Он принял проблемы Дениса как свои, личные. И сам для себя решил: он сделает все от него зависящее, чтобы помочь хорошему человеку (и своему работодателю). Правда, Денис Денисович показался ему в эти пару дней каким-то «не таким», не похожим на себя. Да еще обратился к нему с необычной просьбой. И не просто необычной, а совершенно удивительной и странной. Но… люди еще не так меняются, когда им что-то угрожает, причем, вполне конкретно и с определенного рода последствиями. Потому и на просьбу его откликнулся с пониманием и готовностью помочь. А сейчас выполнял новое задание: наблюдал за местным крутым «мафиози». А когда его кортеж выехал из дома, Борис аккуратно двинулся за ними. Он никак не выдавал себя, да, похоже, и охранники Эдуарда не проявляли особенной озабоченности по поводу конфиденциальности своего вояжа. Борис приписал это их состояние обычной привычке чувствовать себя хозяевами положения. И просто ехал на расстоянии за шестью зловещего вида автомобилями. Так они выехали за город, так подъехали к какому-то заброшенному строению типа старого комбината или заводика. Борис про себя усмехнулся: ситуация напоминает кадры из фильмов о бандитских делах. Хорошо еще, если стрельбы не будет…
* * *
Кортеж въехал в проем ворот. Далее следовать за ними было небезопасно. И Борис, проехав еще какое-то расстояние, развернул машину и остановился на обочине под деревьями. Создав иллюзию мелкого дорожного ремонта своего авто, он размышлял, как поступить в этой ситуации, когда увидел еще один кортеж, похожий до деталей на тот, что прибыл сюда первым. Прошло совсем немного времени. И не успел еще Борис определиться со своими действиями, как услышал звуки стрельбы. Ого! А там, за полуразрушенным забором, началась война… И буквально тут же с воем сирен и мельканием мигалок, к месту встречи черных джипов на большой скорости подлетели еще машины. А на забор из густого бурьяна со всех сторон повыскакивали люди в камуфляже. Да тут вообще творилось нечто серьезное! Если уж на обычную разборку ОПГ пожаловали люди из органов, дело принимает оборот далеко не шуточный. Особенно если принять во внимание, что следом за одними мигалками примчались другие, медицинские, да не одна, не две… Борис спокойно наблюдал за происходящим. И дождался, когда все разъехались. Выждав еще какое-то время, он медленно подъехал к воротам. Вышел из машины и прошел на территорию. И тут же его окружили несколько человек в камуфляже:
- Стоять! Ты куда идешь? – голос вопрошающего не обещал ничего хорошего случайному зеваке. Борис уже придумал себе легенду и собирался ее озвучить, как…
- Борька? Во! Какой чертик тебя сюда затащил?
Опять счастливый случай помог Борису. К нему подходил его сослуживец, армейский друг. Он на полгода раньше вернулся со службы, и вот, встретились.
- Привет! Да я тут решил заглянуть, посмотреть, что за развалины и нельзя ли их как-нибудь использовать, под дорожную мастерскую, например, или под магазинчик.
- Ты что, решил в предприниматели выйти?
- Ну, типа того. Не век же в личных водилах ходить? Пора что-то свое создать.
- Понятно… пацаны, это Борька, мой армейский дружбан. Мы с ним там такие дела делали – вспомнить жутко! И вот ведь, встретились неожиданно.
На Бориса смотрели уже без подозрения, доброжелательно. «Друг моего боевого друга – мой друг» - неписанный закон серьезных парней с оружием в руках. Один из окруживших его людей поморщился и посоветовал:
- Ты, братан, поищи другое место. Тут сейчас столько крови пролилось, что не дай бог на этом месте что-то создавать. Привидения замучают, - закончил он под смех товарищей.
-Да, Борька, забудь о своей затее.
- А что такое? – будто бы удивился Борис.
- А-а-а… - махнул рукой его друг, - … разборка крутая. Да еще с участием самых авторитетных бандюков.
- Если бы просто бандюков, - поддержали его товарищи, - а то ведь и контора засуетилась. А они на простые стрелялки не реагируют. Стало быть, что-то такое тут замутилось, что лучше и не знать. Так что ты, братан, поезжай отсюда. И не возвращайся. А то еще и тебя зацепят, замучаешься потом на их вопросы отвечать.
- Ну, братцы, вы меня прям выручили! Я ведь и правда не при делах, а с конторой связываться себе дороже. Все, меня уже тут нет.
- Да, Борька, вали отсюда и побыстрее. А то вот-вот кто-нибудь из конторы заявится, а мы тут с посторонним разговоры разговариваем. И нам за тебя достанется тоже, да и тебе. Ты… это… не теряйся давай. Найди меня, ладно? Адрес сейчас знаешь. Посидим, повспоминаем, ага?
- Да, конечно, обязательно! Все, я поехал.
- Давай, удачи!
- И вам, мужики!
Борис быстро сел в машину и резво стартовал с места. Люди в камуфляже немного пообсуждали его появление, да и вернулись к своим обязанностям – охранять место разборки. А между собой решили: про Бориса никому не сообщать. Не хватало еще, чтобы «своего» парня за чьи-то грехи цепляли и мешали нормально жить. Так случай помог Борису выпутаться из непростой ситуации без последствий. Они позже встретились с армейским другом, но про инцидент на заводике не вспоминали: оба просто вычеркнули его из жизни, будто и не было ничего. Им и так нашлось о чем поговорить. Но это – позже. А пока Борис вернулся в загородный дом, и его тут же встретил Денис Денисович. Они вошли в гостевой домик и какое-то время разговаривали о том, что увидел Борис…
* * *
- Спасибо за откровенность, Маша. А сейчас иди в свою комнату и пока никому не говори о нашем разговоре.
- Я поняла, почему ты настаиваешь на такой секретности.
- А я и не сомневался.
Маша пошла к дверям и уже на ходу сказала:
- Ты все правильно придумал. Есть такие факты, о которых лучше не знать тому, кого они могут ранить. Время все расставит по своим местам. А Лариса и вправду просто несчастная запутавшаяся женщина. И мне ее уже даже жалко. А Варя и сама не рада, что скрыла от Дениса… ну, ты понимаешь?
- Я же говорил, что ты умная, - улыбнулся Денис, и на игриво укоризненный взгляд подруги добавил, - и красивая, конечно!
- Льстец! – засмеялась Маша и вышла из кабинета.
* * *
Джон вышел следом и спустился в каминный зал. Виталий сидел в кресле и думал о чем-то своем, закрыв глаза.
- Проснись, Виталий, - вывел его из состояния раздумья голос Джона. – И пойдем-ка, покурим, что ли?
Они вместе вышли на улицу и направились в беседку. Расположились там удобно, и Джон задал первый вопрос:
- Помнишь, ты упомянул о своем давнем знакомом, что служил когда-то в конторе?
- Ты говоришь о моем приятеле, с которым мы учились в институте?
- Именно. В каких вы сегодня отношениях?
- В нормальных, приятельских. Одно время даже на рыбалку вместе ездили. А что?
- Виталя, ты можешь с ним связаться и задать пару вопросов?
- Конечно. А что надо спросить?
- Подожди, не торопи события. Мне надо знать, как он отреагирует на вопрос, касающийся серьезных вещей.
- Серьезных? Хмм… Речь идет не о государственной тайне, надеюсь? На такие темы мы никогда не говорили.
- Вы же хотели сообщить про Эдуарда в полицию? Если ты скажешь, что твоему другу детства угрожают, причем делают это откровенно и бесцеремонно, он может как-то помочь тебе, что-то узнать, прояснить ситуацию?
- Ты сейчас говоришь о наших проблемах? А друг детства – это, конечно, Денис?
- Естественно.
- Ну, так и надо было с этого нач… - Виталий будто наткнулся на взгляд Джона и прервался на полуслове. – Ага. То есть, мне надо будто невзначай получить определенную информацию об Эдуарде? И еще будто попросить защиты?
- Ну, типа того. Все знают, что в конторе бывших не бывает. Поэтому мне надо знать, как отреагирует на такой вопрос твой приятель. Он может заподозрить нашу причастность к тому, что может произойти, или уже произошло?
- Да надо просто рассказать ему о том, что у Дэна пытаются отобрать бизнес, только и всего. А что произошло?
- Скажу откровенно: у Эдика могут возникнуть серьезнейшие проблемы со своими коллегами по цеху. Плюс к этому еще и некоторые трения с законом, причем уже не на дилетантском уровне «фиг вы меня поймаете», а вполне определенные, за которые могут так прижать, что мало не будет. Мы как бы ни причем в его делах, но умный спец может проследить некоторые связи и сделать определенные выводы.
- А мы как-то во всем этом замешаны?
- Честно – да. Собственно, я все это и организовал.
Виталий невольно поморщился, но не сказал ни слова. А Джон продолжал:
- Потому я и настаивал на таком вот раздельном общении, чтобы те из вас, кому не надо знать некоторые нюансы, ничего и не знали.
- То есть, - догадался Виталий, - ты сам что-то такое замутил, а нас оберегаешь от возможных последствий?
- Ты все правильно понял. Если дойдет дело до вопросов, вам нечего будет сказать: вы ничего не знаете. А раз не знаете, то и лишнего не скажете.
- Хммм… логично. Но ты сделал все это под именем и обликом Дениса? Ему это не повредит?
- Нет, конечно! Вместо Дениса я только в его офисе появлялся, но там никто ничего не понял. Так что, Денис наш со всех сторон – не более, чем жертва притязаний Эдуарда.
Виталий с облегчением выдохнул, а Джон только кивнул и продолжил объяснение ситуации:
- Но иначе никак не получалось. Мне надо было не просто столкнуть Эдуарда лбом с таким же авторитетным мафиози, как он сам, но еще и госслужбы подключить. Но тебе тоже лучше не знать подробности. А мне нужна информация, но получить ее другим способом не представляется возможным.
-Понятно, - просто ответил Виталий. – Я могу прямо сейчас позвонить и спросить. Я ведь ничего такого не знаю, а просто беспокоюсь о своем друге, так?
- Именно так.
- Да вот сейчас и позвоню, да?
- Давай. И помни: ты вообще ничего не знаешь. Просто встретились на даче с другом, а он вам рассказал, что у него отбирают бизнес.
- Все понял. Звоню…
* * *
Борис поставил машину на стоянку и позвонил Джону:
- Денис Денисович, я приехал. Вы где?
- Вижу, Боря. Я в беседке. Сейчас подойду.
Джон подмигнул Виталию и направился к стоянке. Они вместе с Борисом вошли в гостевой дом. Борис рассказал о том, что с ним произошло.
- Война, говоришь? На самом высшем уровне? – Джону понравилось сообщение парня. И еще он подумал, что Борис – настоящий мужик и верный надежный друг. Прежде Джон не мог похвастать такими связями с другими людьми: привык к одиночеству в толпе.
- Я так понял, - ответил на его вопрос Борис. - Да и дружок мой подтвердил некоторые ваши догадки и предположения.
- Тебя можно заподозрить в причастности к этим событиям?
- Нет, однозначно. Я просто проезжал мимо и решил присмотреться к строению. Да и ребята пообещали не упоминать о моем присутствии.
- Ну-у… все идет как надо. Спасибо, Борис. А сейчас тебе надо сделать вот что…
* * *
Джон вернулся в беседку. Виталий уже поговорил со своим приятелем и готов был поделиться информацией с Джоном:
- Я поспрашивал приятеля, и он мне пообещал, что перезвонит буквально через несколько минут.
- Ты что спросил?
- Как и договаривались: могут ли его товарищи каким-то образом защитить Дениса от бандитов.
- Отлично. Подождем. А пока вот такой вопрос: сколько тебе надо денег, чтобы вылечит глаза?
- Зачем ты сейчас об этом? Не время…
- Ага, давай подождем, когда ты совсем ослепнешь, да?
- Ну, хорошо…
Виталий обстоятельно рассказал о том, где и каким образом проводится подобное лечение, и сколько это стоит. И во что вообще обойдется подобное мероприятие в целом.
- Все понятно. Мне нужны реквизиты твоего банковского счета.
- Зачем? – удивился Виталий.
- Денежки тебе перевести. А что, есть возражения?
- Нет… но… - растерялся Виталий. – Ну, хорошо, сейчас…
Он достал банковскую карту из бумажника, протянул Джону:
- Вот. Только, Денис, мне как-то неудобно…
- У вас есть пословица про неудобства?
- Пословица? Есть.
- Озвучь?
- Посмеяться хочешь? Ну, вот: неудобно – зубы через задницу лечить.
- Прикольно!
- А у вас?
- А у нас неудобно на потолке спать.
- Почему? – не понял Виталий.
- Так это… одеяло постоянно спадывает.
- Тоже прикольно! – засмеялся Виталий. – Ладно, уговорил: я согласен на помощь.
- О-хо-хо… - покачал головой Джон, - … какие вы все… классные! Правда, я вами искренне любуюсь и… - Джон улыбнулся своим мыслям, - … над собой постоянно расту…
Раздался телефонный звонок. Виталий взглянул на номер и кивнул:
- Это он… - и подключился к разговору, - … ага… та-ак… и что, все так серьезно?... да мне это и не надо… ну да, надо как-то друга выручать, а к кому обратиться… я знаю, что на тебя можно положиться… ага, слушаю… ага! То есть, мы можем расслабиться и более о нем не думать? Ну, ты меня обрадовал! … что? …да, созвонимся, обязательно! Вот все успокоится, и обязательно поедем, все вместе… и Дэна возьмем, непременно! Ну, спасибо еще раз… Ага, и тебе. Пока.
Виталий выключил телефон и посмотрел на Джона. Глаза его были с бублик:
- Там – такое…
- В двух словах – что?
- Нету больше нашего Эдуарда. Отошел в мир иной вместе со своим конкурентом. Да и свита их тоже не вся уцелела. А которые остались в живых – показания дают… Как-то вот так все…
- Понятно. Ну, вот и ладно. Что еще сказал приятель?
- Да там вообще такое… - Виталий, похоже, не мог сам еще осознать то, что услышал, - … в общем, Эдик какие-то операции проводил с банками, причем, незаконные… а на Дениса вышел как-то между делом – у Дениса есть зарубежные партнеры, и счета в иностранных банках, а Эдику нужны были такие контакты, чтобы… в общем, приятель в подробности не вдавался, а обрисовал ситуацию в общих чертах.
- Ну, все ясно. Хороший у тебя приятель, не жадный на информацию. Стало быть наш мафиози решил отобрать у Дениса его денежный канал «отсюда – туда», чтобы переводить свои ворованные средства за бугор, прикрываясь законным бизнесом.
- Ну, да, примерно так.
- А как помог Эдику отойти в мир иной его конкурент? – Джон уже слышал о стрельбе на заброшенном заводике от Бориса, но ему необходимо было знать еще и нюансы.
- Ну, это вообще просто. Приятель сказал, что Эдуард запустил свою руку в их… как это называется… ну, когда все скидываются?
- Общак?
- Да, именно.
- А как он это ухитрился сделать?
- Не знаю. Информация в контору поступила от их человека в команде конкурента Эдуарда: оказывается, они давно за тем следили. А наша ситуация совпала с такими вот делами. И еще, приятель посоветовал нам всем забыть обо всем и более не вспоминать. И уж конечно, ни с кем из посторонних не делиться этой информацией. И еще разрешил сообщить Дэну радостное известие: он может жить спокойно и укреплять свой бизнес. Никто более ему не станет мешать.
- Ну, и ладно, раз так. И не будем вспоминать. Эдик приказал долго жить, Денис более не рискует потерять бизнес - все складывается удачно.
- Послушай, Денис, - Виталий подозрительно посмотрел ему прямо в глаза. – Признайся: ты и к этому имеешь самое непосредственное отношение? Я имею в виду конфликт двух бандитов.
- Откуда такие мысли?
- Интуиция.
- Давай пока отложим мои признания. Мне надо прежде пообщаться с Варей и с Денисом. Я ведь не знаю, как долго еще пробуду здесь? А вдруг как пришел к вам, неожиданно, так и исчезну из вашего мира? А мне надо кое-что еще успеть сделать.
- Как скажешь, скрытный ты наш, - улыбнулся Виталий. – Делай, как считаешь нужным. Я свободен?
- Да, иди отдыхай.
Виталий вернулся в дом, а Джон еще побыл какое-то время в одиночестве. Затем набрал в телефоне номер:
- Боря, можешь прямо сейчас сделать то, о чем мы с тобой говорили… да, пора… ну и хорошо. Как вернешься – позвони мне. Надо будет еще пошептаться.
Джон отключил связь и пошел к дому. Ему предстоял очень деликатный разговор с Варей. Собственно, ничего особенного он ей и не хотел говорить, просто надо было прояснить одну ситуацию.
* * *
Денис, ты все знаешь? – Варя мило улыбалась ему. – Тебе уже все рассказали?
- Да, подружка. Только рассказали не твои близкие друзья, а другой человек. И то не все.
- Другой? - улыбка сошла с лица женщины.
- Ага. Правда, без подробностей, да они мне и не нужны. Ничего у тебя не буду выспрашивать. Наоборот, это я должен тебе кое-что объяснить.
- Про Дениса?
- Ты правильно поняла. Конечно, лучше всего тебе может объяснить нюансы твоя близкая подруга, а я только скажу, что Денис практически и не виноват в том, что в свое время вы расстались.
- А я его и не виню… - лицо Вари похоже на рассветное солнышко…
* * *
Есть же такие святые женщины… Миры-реальности могут быть параллельно разными, и бытие в них не идентично, и отклонения различные от неких усредненных правил присутствуют. А любящая женщина, она что на Земле, что на Альдебарановой планете – святая… Без нимба над головой, естественно! Обычная, планетная, и даже без крылышек. И не канонизируют ее никогда, ибо «грешна» по мнению тех, кто будто «наместники» Абсолюта на тверди. А ей и не надо. Она просто любит своего мужчину, и он для нее всегда чистый и прозрачно–светлый. Кстати, он даже может быть и не ангельских кровей, а антиподовых, а она все равно видит его в облаке из радуги. У нее так и зрение устроено, и прочие органы чувств. Святая она…
* * *
- …и вообще никого ни в чем не обвиняю. У нас Ларисой давно еще произошел разговор, и она мне многое рассказала. Так что, я не в обиде ни на кого.
- Знаю я, что сказала тебе тогда Лариса. Только это не вся правда.
- Как ты можешь это знать? – удивилась Варя. – Это только мы с ней знаем.
- Мне Лариса сама рассказала. Я с ней уже успел пообщаться.
- Тогда нам с тобой проще будет и друг друга понять. Лариса сказала мне, что Денис спас ее, когда она едва не утонула. И она… - Варя пожала плечиками, - … влюбилась в него. И потом долгих три года вздыхала о нем украдкой. А потом так получилось, что уже и она помогла ему выжить в непростой ситуации. А Денис… он, вероятно, тоже влюбился. Когда рядом нет одного человека, всегда его место может занять другой.
- У нас в таких случаях говорят: с глаз долой – из сердца вон.
- Видишь, они связаны не простыми узами. Наверное, это – судьба. А я оказалась третьей лишней.
- Варя-Варенька… - Джон покачал головой, - … ты не оказалась, тебя назначили лишней. Вы с Денисом на эту тему, похоже, еще не успели поговорить, да?
- Мне не удобно спрашивать, а Денис… - при упоминании о нем глаза Вари снова заблестели, - … он тоже обходит эту тему: я его чувствую…
- А знаешь что? Давай-ка мы отбросим все ложные осторожности, и поговорим, как близкие друзья, между которыми нет никаких условностей. Мы ведь все равно, рано или поздно, расстанемся. Так что, ни к чему планировать нам с тобой на будущее разные неудобства да стеснения.
- Давай. И я должна посвятить тебя во все свои женские тайны?
- Нет-нет, что ты! Женские тайны – это особая область. Я туда не вхож.
- А что тогда ты хочешь узнать? – в голосе Вари откровенное любопытство. Джон засмеялся, и Варя его поддержала. Ей отчего-то было очень легко общаться с этим человеком. Может, отчасти потому, что он как бы… будто… тоже Денис?
- Да, собственно, ничего такого. Скажи мне только вот что: Ларис упомянула какую-то тайну, которую не знает Денис. И эта тайна стоит всех других тайн, - Джон помедлил, а потом все-таки сказал то, о чем уже догадывался. – Виталик-младший, твой сын – он ваш сын, да?
* * *
Варя вышла из кабинета, светясь от счастья. Оглянувшись в дверях, она улыбнулась Джону и кивнула несколько раз. Джон ее понял и кивнул в ответ. Собственно, ему осталось только пообщаться с Денисом да принять отчет Бориса о выполнении задания. Не так уж и хлопотно. А с Денисом пообщаться – так вообще полезно. Очень уж захотелось Джону определиться, в чем они отличаются друг от друга, и чем похожи. Зачем? Так… понять свое. И он двинулся из кабинета навстречу своему новому знанию… о себе? Возможно. Кто знает, когда и как человек начинает смотреть на себя самого как бы со стороны? И что при этом в человеке открывается? Зазвонил телефон. Джон подключился к линии и услышал голос Бориса:
- Денис Денисович, я все сделал, как вы велели.
- Ты где сейчас?
- Еду домой.
- Отлично, Боря! Приедешь – позвони.
- Хорошо…
Джон отключился и удовлетворенно вздохнул, легко так и свободно. Вот и снова в его внутреннем мире воцарился покой. Но только… одна маленькая царапинка на сердце появилась и постоянно дает о себе знать. И не отказаться от нее, не забыть, не вычеркнуть… Наверное, это все-таки хорошо, что она появилась, вот такая. Этого Джон еще никогда не ощущал, не испытывал на себе. И… пусть она будет, конечно! Новое ощущение – из категории сладкой легкой… даже не боли, а как бы это проще определить… А зачем определять? Она – есть, и этого довольно. И это так приятно…
- Ты и до меня, наконец-то, добрался? – Денис встретил его легкой настороженной улыбкой.
- Расслабься, двойник, - Джон хлопнул его по плечу. – Все свершилось. Все разрулилось. Все встало на свои места. Как в нашей детской сказке говорится: «нет больше ведьмы-колдуньи»!
- Что за сказка? – полюбопытствовал Денис. И в голосе его прозвучали радостные нотки.
- Называется «Аленький цветочек». У вас есть такая?
Они вместе уже шли по дорожке к беседке. Джон специально выбрал ее для общения наедине с Денисом: была у него озорная задумка.
- Не помню… - откровенно признался Денис. – Или просто она иначе называется? А про что она?
Джон коротко изложил содержание сказки. Денис вспомнил:
- Конечно, есть такая! Только называется по-другому: «Таинственный остров». Что ты заулыбался?
- Да я о своем, - поделился Джон. – У вас есть многое из того, что есть у нас, только имена и названия как будто перепутаны. Наш «Таинственный остров» - это фантастический рассказ Жюля Верна о подводном корабле.
- Жюль Верн? Так ведь он пишет детские сказки про разные чудеса. А такие вот серьезные научно - фантастические романы принадлежат перу… Ты что?
- Да-а-а… - засмеялся Джон, - …красиво излагаешь, будто перед аудиторией…
- Да иди ты со своими приколами! У нас есть супер – фантаст некто Нильс Бор… Денис, перестань смеяться! А то у меня такое ощущение, что я что-то не то говорю, какие-то глупости… А-а-а… ну тебя…
Джон еще сильнее развеселился. Денис такой наивный оказался, как мальчишка. И при этом – серьезный и успешный бизнесмен. Могут же в одном человеке такие качества сочетаться, причем и не мешают одно другому.
- Нет, правда, я чувствую себя рядом с тобой каким-то недозрелым…
- Денис, у тебя комплекс неполноценности развился, или как?
- Нет, конечно. Просто ты… как бы тебя не обидеть… - замялся Денис. - … ну… как с другой планеты, где все более развиты и продвинуты в области знания, чем мы, маленькие и глупые земляне. Ты опять… что я такого смешного сказал?
- Ох, двойник… - Джон кое-как успокоился и хитро смотрел на Дениса, - … ты даже не представляешь, как наши миры в этом плане схожи! Любой наш землянин то же самое думает о пришельцах из космоса. Правда, - поправился он, - пока еще не было официальных контактов, а неофициально – что только об этом не говорят!
- Да и у нас тоже.
- Ты вот на меня смотришь, как на небожителя, - Джон сказал это уже серьезно, - а я на вас так смотрю, честное слово. Вы такие классные, такие все милые и чистые. Мне с вами легко и просто общаться. В моем мире у меня не было такого общения.
- Почему? – Денис уловил затаенную грусть Джона, и ему тоже стало как-то не по себе.
- Долго рассказывать… - отрицательно покачал головой Джон, - … да и… прости, но мне неприятно и… просто не хочу об этом думать, вспоминать…
- Ого! – Денис начал что-то понимать. – У тебя там, дома, проблемы? Какие?
- Да… так… - Джон поморщился. Ему и правда не хотелось ворошить свою прошлую жизнь. Как-то вот так, в какой-то миг, он увидел себя-прежнего рядом с новыми друзьями. И это видение кольнуло его в самое сердце. А Денис понял это по-своему:
- Ты не доверяешь мне? Нам…
- Не то. Если бы ты знал, кто я и чем занимаюсь у себя… там… то вряд ли ты стал бы со мной общаться. Уж очень мы разные. И образ жизни у нас разный. Совсем разный… - Джон махнул рукой.
- Ага… - Денис на мгновение застыл, а потом принял решение. – Даже если ты у себя совершил проступок на уровне всепланетного осуждения, в нашем мире это ничего не значит. Особенно после того, что ты сделал для нас всех. И поверь, я неплохо разбираюсь в людях. И тебя вижу… как бы это тебе объяснить… интуиция, что ли. Ты не можешь быть плохим человеком. Что бы ты сам о себе не думал, усвой, запомни: для меня ты – настоящий друг, с которым я не побоюсь пойти куда угодно, хоть в горы, хоть на дно океана. И все остальные твои новые друзья о тебе такого же мнения.
- Вы действительно меня таким полагаете? – Джон спросил это с затаенной радостью.
- Даже и не сомневайся! И если ты останешься в нашем мире, я первый предложу тебе свою дружбу навсегда.
Джон пристально всмотрелся в лицо Дениса. Как в зеркало… И подумал: а что, собственно, он, Джон, знает о себе? Не о делах своих, а именно о себе, как о человеке? На какие поступки способен, ради чего готов жить, к чему стремиться? Кого любить… чью любовь принять… На ум пришли разные, как он прежде считал, банальные фразы, типа «готов отдать жизнь», или «любить без оглядки». И что он вообще знает о других людях, о тех, которые живут «простой» жизнью, простыми маленькими радостями, простыми желаниями… И будто яркие огненные буквы проявились в пространстве, как прямой и простой ответ: ничего. Совсем ничего.
- Денис… эй, дружище… ты что? – Денис тронул его за плечо. – А? Что ты сказал? – очнулся от видений Джон.
- Ты будто отключился. Я даже подумал, что ты сейчас растаешь в воздухе, - Денис пристально смотрел на своего нового друга.
- Нет, рано еще, - засмеялся Джон. – Пока еще побуду у вас. Надо ведь завершить задуманное. Ну, а уж потом и об обратном перемещении можно будет подумать. Ладно, давай присядем. Есть у меня к тебе откровенный разговор.
- Давай, конечно…
Они удобно устроились в креслах, понимая, что обоим этот разговор для чего-то нужен.
- Денис, я не буду касаться твоих отношений с друзьями. Эта тема остается вам: делиться тайнами и откровенными признаниями. Но я должен тебе рассказать, что я сделал для того, чтобы ситуация вошла в управляемое состояние. Вот мой отчет о проделанной работе. Слушай внимательно. Эта информация нужна тебе, чтобы владеть всей ситуацией…
Джон обстоятельно рассказал о своих действиях. Денис слушал, удивлялся, восторгался, настораживался… Еще бы! Не каждый день на человека сваливаются такие вот ситуации, когда необходимо действовать решительно, жестко, а порой откровенно цинично и даже с неким оттенком жестокости. Он не встревал в монолог Джона, не прерывал его вопросами. В этом не было необходимости: Джон обладал талантом рассказчика – во-первых, и во-вторых, полное знание подразумевает аналогичное изложение. Да и светлая голова Джона как бы подчеркивала истинность знакомого классического выражения: кто ясно мыслит – тот ясно излагает. Очень скоро Денис знал все, что ему надо было знать. Джон закончил свой рассказ аккурат в тот момент, как во двор въехал автомобиль Бориса.
- … а сейчас нам с тобой предстоит удивить нашего Бориса, - усмехнулся Джон. – Ты как, готов к такому обороту событий?
- Да я уже ко всему готов, - кивнул с улыбкой Денис. – Как думаешь, Боря сможет устоять?
- Думаю – да. Он парень крепкий.
Джон взглянул на зазвонивший телефон и вздохнул:
- Ну… начинается.
Борис доложил о своем возвращении, и Джон пригласил парня в беседку. Борис подошел… увидел двух Денисов Денисовичей и… нерешительно остановился. Но тут же взял себя в руки и усмехнулся:
- А я все никак не мог взять в толк: или я чего-то не понимаю, или к вам, Денис Денисович, родственник приехал. Вы – братья-близнецы?
- Да, - ответил Денис. – Но никогда прежде не встречались. Так получилось, что узнали о существовании друг друга буквально на днях.
- Ага, понятно. Да, так бывает, когда люди теряют друг друга, а потом находят, - спокойно кивнул Борис.
- Да ты присядь, нам есть о чем поговорить, - указал кивком на кресло Джон. Борис присел, посмотрел на «близнецов» и спросил:
- А кому мне надо доложить о выполнении задания?
- Мне, Боря, мне, - подмигнул Джон. – Это я здесь брат пришлый. Давай, рассказывай.
- Я поехал в банк и перевел деньги со своего счета на ваши счета… или… гммм… на счета Дениса Денисовича, как вы и просили. А потом сделал еще один перевод, на счет Виталия Петровича. А потом встретился с Ларисой Викторовной и передал ей кейс. Вот, собственно, и все. Затем я вернулся сюда. Я все правильно сделал?
- Да, дорогой. Все правильно, все как надо.
- Простите… а как мне вас называть? А то я слегка запутался… Я ведь обращался к вам, как к Денису Денисовичу, а получается, что… я ошибался?
- Нет, Боря, ты не ошибался. Мы оба – Денисы. Так получилось.
- Понятно, - кивнул Борис. - Что мне сейчас надо делать?
- Да, собственно, ничего. Можешь отдохнуть, пообедать, если еще не успел. Часа через три ты нам понадобишься.
- Хорошо. Я тогда проеду до кафе…
- Нет уж, никаких кафе больше не будет, - решительно вступил в разговор настоящий Денис Денисович. – Ты теперь не просто личный шофер, Боря, отныне ты – член нашей семьи. И жить ты будешь в этом доме, и все остальное, - Денис покосился на Джона и добавил, - если, конечно, сам этого хочешь. Что скажешь?
- Спасибо… - Борис улыбнулся, - … только вот… если можно, давайте я так и буду жить в гостевом доме? Мне там привычно и удобно. Да и вас стеснять не хочу.
- Если дело только в стеснении, так забудь об этом.
- Ну… я не знаю… - видно было, как парень пытается осознать грядущие в его жизни кардинальные перемены.
- Так, Боря, давай говорить открыто. В доме сейчас две женщины, которые сами и предложили мне объявить тебе о нашем общем решении. И они тебя ждут. У тебя ведь нет родственников?
- Нету. Совсем никого…
- Отныне и навсегда – есть. Мы все – твоя семья. Так что, привыкай к своему новому статусу. И вот еще что, - Денис рассмеялся, - не советую тебе спорить с женщинами по этому поводу. Я и то не спорю – знаю, что бесполезно. Давай, иди в дом, тебя там ждут – не дождутся. Давай, давай! – добавил Денис, видя, что Борис пытается возразить. – И чувствуй себя по-настоящему у себя дома. Это – приказ! – закончил он наставление на шутливой ноте.
- Есть, командир! – поддержал его тон Боря. – Разрешите выполнять?
- Да-а-а-вай… Кстати, если женщины будут душить в объятиях – у тебя там есть союзник и защитник, Виталий.
- Спасибо…
Борис ушел. Джон и Денис снова остались одни.
- Здорово ты это придумал, - одобрил Джон поступок Дениса.
- Я? – с иронией посмотрел на него Денис. – Думаешь, я первый это предложил? Да, я хотел, но меня опередили женщины. Они, как узнали, что Боря выполняет твои указания, тут же заявили, что такой приятный и чистый, к тому же преданный нам всей душой, мальчик не может более находиться в статусе простого наемного работника…
В это время в доме раздался легкий восторженный воплик двух женских голосов, и Денис, оглянувшись, засмеялся, кивая Джону на дом:
- …ну, и… со всеми вытекающими деталями. Ты уж не ворчи на девочек, что они не выполнили твое распоряжение и сбежали из-под домашнего ареста. Такие они у нас… - Денис пожал плечами и развел руками, - … непослушные.
- А тебе самому Борис как? – у Джона комок к горлу подошел, но он сдержался и задал этот вопрос очень по-свойски, будто заранее зная ответ.
- Мне-то? Да я еще когда в первый раз с ним общался накоротке, обратил внимание на его какое-то детское восприятие мира. И это притом, что в его биографии есть такие героические события. Ты ведь знаешь, где он служил?
Джон кивнул… и снова что-то больно кольнуло в сердце… Он будто на мгновение отключился и невольно сравнил свой путь в жизни, и путь этого парня. Начало-то было практически аналогичным, что у одного, что у другого. А вот дальше…
- Денис, ты снова что-то вспомнил? – участливо спросил Денис.
- Джон кивнул. Затем пристально посмотрел на своего двойника, и решился:
- Хочешь узнать про меня абсолютно все? Кто я, чем занимаюсь, о чем думаю, как живу?
- Тебе это надо?
- Даже и не знаю… но у меня ощущение, будто я тебя обманываю… и других всех тоже…
- Не думай об этом. Я уже тебе говорил: мне не важно, кем ты был в своем мире. Обстоятельства в жизни порой бывают выше нас. Взять хотя бы меня – я ведь тоже не вполне… гмм… так что, пожалуй, я тебя пойму лучше, чем кто-либо.
- Тогда слушай мою исповедь, чего прежде никогда не было. Никому о себе никогда не рассказывал, но ты для меня… я не знаю… будто я и ты – как один человек, только в разных вариантах… как если бы нас клонировали, а потом придумали два разных сценария – и мы… ну, ты меня понимаешь?
- Отлично понимаю, - уверил его Денис. – Маша о таких вещах рассуждает вполне свободно и говорит на эти темы убедительно, будто знает, что все так и есть. И я тоже склоняюсь к тому, что нет ничего однозначного в мире людей. Так что, рассказывай, я все пойму и приму спокойно.
- Я вырос в детском доме, и никого из родных не помню. Как наш Боря, только у него совсем другой путь получился, а у меня…
* * *
В кабинете стояла тишина, не нарушаемая даже звуками улицы: такими плотными были звукоизоляционные системы в этом здании. За столом сидел среднего возраста человек. Его взгляд был устремлен в некие дали, что скрывали в себе разгадку того ребуса, что пытался решить хозяин кабинета. А ребус был не только совершенно загадочным и, казалось бы, не решаемым, но и весьма и весьма странным. И странность его заключалась в том, что все события, о которых думал сейчас этот человек, очень уж быстро набирали обороты и завершались как-то с лишком просто и почти по-детски игриво. Как-то всё вот так: будто небо затянуто тучами, и дождь льет не переставая, и прогноз неутешительный еще на какое-то длительное время – и вдруг тучи рассеиваются, в мгновение ока, и вот уже вокруг солнечно, сухо и прям хэппи энд сказочно волшебный! Такого не бывает, и быть не может никогда, если только… Вот это самое «если только» и не давало покоя одному из самых опытных и знающих людей, что приходят в это здание на работу, или на службу, что в принципе одно и то же для людей его профессии. Он снова и снова пытался срастить воедино все фрагменты одной веревочки, но в последний момент она, веревочка, снова рассыпалась на маленькие отрезки. Не давался ребус, не решалась загадка. Обычно в таких случаях решение откладывалось на неопределенное время, чтобы в подсознании произошли некие таинственные процессы, и сознание уловило готовый результат. Но этот ребус необходимо было решить во что бы то ни стало именно сейчас, в ближайшие дни, или недели, что тоже можно было бы принять как данность. Но – только недели, а не месяцы, и не годы. Сколько недель в запасе? Да, пожалуй, не больше четырех – пяти. А потом – полная неопределенность, плюс отсутствие контроля за ситуацией. А вот это уже серьезно, и последствия совершенно не предсказуемы. Итак, решать надо именно сейчас. А как, если нет никаких прямых зацепок, одни только интуитивные ощущения?
* * *
Люди идут по своим делам. Машины едут по дорогам. Шумит ветер в кронах деревьев. Солнце движется по небу. Планета вращается вокруг светила. Облака плывут в небесном океане… Обычное движение в обычном пространстве. Все связано воедино, но это единство не угадывается за обычными простыми движениями материи в энергетических полях. И зачем пытаться что-то изменить в этом мире? Зачем надо кому-то что-то доказывать? Какой в этом смысл? Или все-таки он есть, неуловимый, не наблюдаемый обычными способами и приемами наблюдения за наблюдаемым? А наблюдатель сам создает это наблюдаемое своим наблюдением и… не может определиться: надо ли ему наблюдать все это? А если надо – кому это еще надо, кроме него? Людям? Машинам? Дорогам? Ветру? Светилу? Облакам? Мирозданию? Вечности? Кому…
* * *
Человек принял решение. Собственно, оно уже назревало, но он еще и еще раз перепроверял себя, надеясь найти другой путь решения задачи. И, наконец, понял: другого варианта нет. Есть только один, и только вот такой, неординарный. Что ж, пусть так и будет. Не хотелось бы привлекать к этому делу именно этих людей, но… Они – не чужие, поймут, проникнутся и сделают все как надо. В конце концов, они тоже офицеры, хоть и запаса. И долг свой перед государством выполнять не только имеют право, но и обязаны. Хотя, кому они обязаны? Кому вообще кто и чем обязан, когда даже на его уровне не понятно, кто за что отвечает, с какими целями носит погоны именно этой конторы и кому служит… Эти двое - его давние приятели. Да не просто приятели: с одним из них связывают почти дружеские отношения, насколько ему позволяет служебное положение близко сходиться в таких отношениях с кем-либо. Их цеплять вообще нет желания. Они и так уже хлебнули выше крыши. Конечно, именно ему они обязаны своим возвращением домой. Однако… вернувшись, они так и не нашли себя в этом обновленном мире. Но другого выхода нет. А друзья – они в первую очередь должны понять его. Конечно, в свое время их Родина просто забыла о них, но главное то, что они ничего не забыли. Решено. Он немедленно встретится с ними. Надо напроситься на шашлыки или ушицу, а уж там, под рюмочку, осторожно, поговорить с мужчинами тет на тет. Тем более что не решаемый ребус их касается не в последнюю очередь. Не будь его, ребуса этого – и беспокойства бы такого не было. А что было бы, «если бы не»? А было бы обычное декларативное толкание в массы очередного лозунга. Не более того. А тут, похоже, появляется странная и совершенно уникальная микроскопическая возможность подойти к решению великой программы путем тихим, тайным, но весьма действенным. Не вполне законным? А кто эти законы придумал и принял, придав им конституционный статус? Именно они, все вместе, эти хитрож… гммм… предусмотрительные… А что у нас есть на такие хитрые, привыкшие к мягким креслам, задницы? Официально – ничего. А не официально? А вот такой прибор… с винтом!!! И только он, более ничего нет. Они же предусмотрительные… А их задумка, его и Первого – это и есть тот самый винт. Во всяком случае, есть в этом во всем нечто обнадеживающее и даже какое-то мистически неотвратимое. А если он ошибается? Что ж, тогда все пойдет обычным привычным и долгим путем, пока не упрется в такие же обычные и привычные стены личных амбиций и выгод определенных категорий людей. Этих самых, предусмотрительных. Только и всего. Ну, и… зато шашлычок под сто граммов – классная тема! А там – посмотрим, поглядим… Он начнет набирать команду именно с них, своих проверенных друзей. А там и другие найдутся. Обязательно найдутся. Не могут не найтись – это говорила его интуиция.
* * *
Васька давно просится посидеть на травке с подружками, но без него – не хочет. А он постоянно занят, все ему некогда. Решено! Он набрал номер телефона жены и, услышав ее приветливое «муррр, киса моя сама по себе», бодрым голосом доложил:
- Васька, собирайся. Сейчас созвонюсь с Виталькой и напрошусь в гости. Авось, не откажет в кусочке жареного мяса?
- А ты уверен, что они готовы нас принять? Все-таки, будний день… - с сомнением в голосе проворковала Васька – Василиса.
- Что-то мне подсказывает, что они примут нас с радостью! Короче, я сейчас позвоню им, заеду за тобой, и мы уже через час будем вялиться где-нибудь на траве и любоваться полетом пчел и бабочек.
- Я тебя обожаю, Киса Моя Сама По Себе!
- Я тебя тоже, женщина. Готовься, я скоренько…
Мужчина еще раз взвесил все за и против, улыбнулся чему-то своему и решительно набрал номер:
- Привет, Виталик. А это я… и я рад… да… нормально все у Дениса? ... а меня пригласить? Васька давно просится с Машей пообщаться… да ты что!? И Варя там? Ну, тогда мы быстренько – скоренько… ага… а что надо купить с собой?... ага… тогда вообще все супер… а Денис, как, не прогонит нас с женщиной? … да нет, я это так, для поднятия уровня самолюбования… что?... а, ну так что? Вот и познакомимся с ними поближе, а то ведь мы с Денисом только заочно и знакомы … ага, я уже еду за Васькой. Девчонок обрадуй, да и Дениса с братишкой. Ну, все, едем. До встречи…
* * *
Он отдал короткие распоряжения, отключился, с минуту молча смотрел в ту же самую даль, где прятался ответ ребуса, и куда он смотрел уже какое-то время, надеясь разглядеть нужную деталь… и тихонько стукнул кулаком по ладошке. Вот она, та самая искомая связка для разных отрезков одной веревочки! Только он, этот индивидуал - уникум, может сделать нечто такое, чего никто не ожидает. Именно его мозги нужны команде. Доказательство? Да вот же оно, на виду у всех! А его никто не видит. Его откровенно демонстративная отстраненность от мирских дел – это отменная защита от любых подозрений. Но ведь есть некий намек на существование странной глушилки, неприступной и непробиваемой для любых средств и способов наблюдения и контроля… Ее просто не может не быть! Уверенности стопроцентной нет, но интуиция не просто подсказывает – она визжит от восторга! Все, хватит мозги загружать. Надо ввязаться в драку, а там все и определится. А уж если все срастется так, как он предполагает, дело не просто сдвинется с мертвой точки - оно помчится по рельсам в даль светлую! Ох, как бы хотелось, чтобы помчалось, а не ползло еле-еле… как бы хотелось…
Человек взял телефонную трубку и отдал короткий приказ…
* * *
- … теперь ты все про меня знаешь. И я… - Джон вздохнул, - … даже не знаю, как себя вести в вашей компании. Я ведь не просто чужой в этом мире, а еще и не вполне соответствую вашим представлениям о порядочности…
- Все, что ты сейчас рассказал – это как исповедь грешника перед смертью, - Денис сочувственно покачал головой. – А исповедь – она подразумевает прощение, да? Но мне не в чем тебя упрекнуть. Насколько я понял, в вашем мире законы такие же неоднозначные, как и у нас. Да и в чем твоя вина перед обществом? Я не понимаю. Ты жил так, как мог, как умел, как тебя научили. Все живут именно так, с той лишь разницей, что учителя и ситуации у каждого – свои. Забудь ты о чувстве вины! – Денис положил ладонь на плечо Джона, дружески похлопал. – Ты – наш друг, причем, друг надежный и преданный. Все, что ты сделал для нас, возможно, не вполне правильно по законам нашего общества, но иначе… А иначе мы бы вряд ли сейчас наслаждались жизнью. Эдуард не шутил. Кто знает, чем бы все закончилось? На поле боя тоже не живут по законам мирного времени, и кто-то кого-то убивает. Но победителей не судят, так, да? Сегодня победитель – ты. А если бы победил Эдуард? Думаешь, кто-нибудь из властных структур пальцем бы шевельнул, чтобы его за руку схватить? Все было бы тихо да гладко.
- Ты меня будто утешаешь…
- Ты не маленький сопливый малыш. Что мене тебя утешать? Просто я хочу, чтобы ты понял: я – твой друг. И мои друзья – твои друзья. Ну, а дальше… кто знает, как все пойдет? Поэтому, давай мы будем просто жить и наслаждаться жизнью… А вот и Виталий идет. Ты чего такой резвый? Случилось что?
Виталий почти подбежал к ним, упал в кресло и с тревогой в голосе сообщил:
- Дима только что звонил… ну, тот, кому я сообщил о проблемах Дениса, - пояснил он, глядя на Джона. – Дэн, ты же с ним знаком, да?
- А-а-а, твой институтский дружок?
- Ага. Он напросился в гости, вместе с женой, и я пригласил его к нам, сюда. Это ничего?
- Да нормально! – заулыбался Денис. – Он ведь тоже нам помог. Да и Варя с ними хорошо знакома, да? Вы ведь всегда общались? Это мы с Ларисой… ну… это… В общем, я рад поближе с ними познакомиться… - он вдруг глянул на Джона, потом на Виталия, - … а как нам тебя представить?
- Виталя, ты говорил, что он сейчас не служит в органах? – Джон улыбнулся, но в его улыбке просквозила легкая ирония, которую друзья не заметили.
- Ну, да. Он какой-то представитель где-то в торгпредстве… или как-то так.
- Ага. Ну… что ж, познакомимся. Я кто по статусу?
- Я сказал ему, что к Денису приехал брат, с которым вы не виделись много лет, почти с детства. Правильно я сказал?
- Пусть так. А когда он начнет вопросы задавать, мы ему все расскажем, как есть. Согласны?
- Денис, ты не опасаешься, что наша тайна становится известной многим людям? – побеспокоился Виталий.
- Друзья мои, позвольте предположить, что наша предстоящая встреча вызвана не только простым желанием ваших старых друзей поесть вкусного шашлыка, - задумчиво проговорил Джон. – Ну, что ж, все скоро встанет на свои места.
- Вообще-то, я думаю, Виталий правильно все сделал. Дима нам не чужой. И пусть я с ним не знаком близко, но Варя и Маша давно с ними дружат, вот и мне пора возвращаться в эту компанию, - уверенно заявил Денис.
- Ну, стало быть, пусть все так и будет, - подвел итог Джон. – А наш с тобой разговор, - он обратился к Денису, - пусть пока будет только между нами, да?
- Ладно, пусть, - согласился Денис. – Пойдем в дом?
- Пойдем, будем готовиться к встрече новых друзей, - согласился Джон. Мужчины поднялись из кресел и направились к дому. Они даже не заметили движения вокруг участка. И никто не заметил: так аккуратно и бесшумно двигались едва уловимые тени…
* * *
Компания пополнилась новыми людьми. После смеха, шуток и прочих встречательных ритуалов, народ расселся вокруг большого круглого стола. Первый тост, второй, шашлычок, салатики – все такое вкусное! И разговоры приятные. И вообще, все так здорово, когда встречаются друзья, да еще после некоторого перерыва. У всех есть что рассказать, что спросить. Обычная встреча старых друзей. А чуть позже, опять же, согласно некогда кем-то заведенному неписаному правилу, девочки пошли пудрить носики, а мужчины – на перекур. В беседке под стрекот кузнечиков и свет ярких звезд так классно расслабиться, потолковать о своем. Вспомнили о недоброй памяти Эдуарде, так нелепо закончившем свой земной путь, о волнениях, что выпали на долю Дениса, о Ларисе, которой предстояло как-то налаживать новую жизнь… Потом женщины подошли, посидели все вместе, поотбивались от комаров. В итоге, женщины запросились в дом: сколько ж можно кормить этих ненасытных насекомых! Все дружно встали, направились к столу… Но тут Джон попросил Диму задержаться на минуту-другую:
- Друзья мои, позвольте мне украсть у вас Диму на некоторое время? Он ведь работает в таком месте, где я могу, вероятно, и себе место определить. Возможно, у них найдется что-то для меня?
- Ну-у-у, мужчины опять про работу! – попробовали протестовать женщины, но Виталий и Денис поддержали Джона, и женщины смирились. Попросили только не задерживаться долго, ведь все дела можно и завтра порешать.
- О чем ты хотел поговорить? – запросто спросил Дима, будто они были знакомы с Джоном много лет. – Давай, выкладывай. Сделаю для тебя все, что в моих возможностях.
- Да? Тогда… - Джон выдержал короткую паузу, - … скажи прямо: ты здесь из-за шашлыка? Или другой интерес есть?
Мужчины пристально посмотрели друг другу в глаза. Оба что-то поняли. И Дима кивнул:
- Есть. Ты мой интерес.
- Я так и понял, - согласился Джон. – Выкладывай все. Со мной можно говорить без прелюдий.
- Отлично, - выразил свое удовольствие Дима. – Приятно общаться с умным человеком.
- Мне – тоже, - кивнул Джон. – Если я не ошибаюсь, в твоей конторе бывших не бывает. И ты – настоящий, действующий. А то, что даже твоя жена и твои старые друзья не знают, кто ты и чем занимаешься, говорит о многом.
- Например? – улыбнулся Дима.
- Твоя служба не позволяет тебе даже намекать о твоих делах. Вероятно, это нечто до такой степени не афишируемое, что я не удивлюсь… - он осмотрелся, - если наш дом окружает плотное кольцо людей из твоей команды.
- Ты так думаешь? Это что, телепатия, или ясновидение? – в голосе Димы легкая ирония.
- Нет, простая наблюдательность. И плюс здравый смысл. И, конечно, интуиция. Что-то мне подсказывает, что твое появление здесь отнюдь не случайно. С лишком уж все здесь тесно переплелось, я имею в виду последние события. Что скажешь?
- Я могу с тобой разговаривать откровенно? – в голосе Димы все та же легкая ирония.
- Да. Что-то мне подсказывает, что мне не уйти от такого разговора. Поэтому пусть он будет именно таким откровенным и… - Джон снова осмотрелся, - … именно здесь, под охраной… - он выдержал паузу, во время которой Дима тоже невольно оглянулся, - … этих кузнечиков.
Дима понял шутку, засмеялся:
- Мне приятно разговаривать с тобой. Потому я и не буду петли вокруг тебя нарезать. Ты не заяц, я не охотник… не вполне охотник, - поправился он.
- Оставим в стороне образные варианты? Говори, что хотел узнать.
- Спасибо за искренность, Денис. Вопрос первый: кто ты?
- Время у нас есть?
- Не то, чтобы совсем нет, но мало.
- Хорошо, я коротко. Только приготовься услышать совершенно неправдоподобную историю. От того, как ты ее воспримешь, зависит мое дальнейшее откровенное признание.
- Именно это я и готовился услышать. А чтобы ты не сомневался, сам скажу: твое появления связано с неким необычным явлением, объяснить которое наука пока не в силах. Так?
- Да, так.
- Зеленое облако в районе лесного массива. Да?
- Да.
- Я тебя понял. А сейчас я сам тебе кое-что расскажу. Видишь, я с тобой открыт, искренен и правдив. Скажу даже нечто такое, что по долгу службы не имею права рассказывать. За это – самое малое останусь без погон.
- Погоны тяжелые? – полюбопытствовал Джон, хотя, в общем, догадывался.
- Достаточно тяжелые.
- Тогда мне понятен твой интерес к моей персоне. Что ж, думаю, могу помочь… - он чуть задумался, а потом высказал свою догадку, - … вам. Ты ведь не из-за личного интереса здесь.
- Ты прав.
- Хорошо, рассказывай, а я поправлю, если где-то ошибешься.
- Слушай. Все видится мне вот как…
* * *
- Что-то мальчики там задержались. Совсем про нас забыли! - Маша выразила легкое неудовольствие. Василиса беспечно отмахнулась:
- Я привыкла. Мой Котик всегда гуляет где-то, пока я сижу у окошечка.
- Правда, Маш, пусть пообщаются, - встал на защиту мужчин Виталий. – Денису надо как-то осваиваться у нас, а Дима может предложить что-то.
- Да, девочки, пусть пообщаются. Вы ведь понимаете, что я не могу его к себе взять, - вставил Денис. - Во-первых, путаница возникнет, а во-вторых, он сам мне сказал, что с удовольствием поработает где-нибудь в другом месте. Так что, пусть они там…
* * *
Кузнечики монотонно пели свои песенки. Звезды ярко мерцали, да и луна подсвечивала собеседникам. В прозрачном лунном мареве яркими точками светились две сигареты. Мужчины переговаривались тихими голосами. Они пришли к общему интересу легко, понимая что-то такое, чего не в состоянии понять люди, никогда не сталкивающиеся со сложными переплетениями закона с беззаконием.
- … не вполне понятна роль Бориса во всей этой истории. Он знал о том, что ты задумал?
- Не знал. Возможно, о чем-то догадывался, но не подавал вида. Парень славный, да и прошлое у него такое… Знаешь, мне даже привиделось, что и у меня могло все так же сложиться, но все пошло иначе.
- Твой путь – это только твой путь.
- Я знаю.
- А ответь мне вот на какой вопрос Джон, - Дима назвал собеседника тем именем, к которому тот привык. – Если я предложу тебе сотрудничество, ты примешь мое предложение?
- Если ты предложишь, у меня не будет выбора.
- Я не о том. Заставить тебя, в принципе, можно. Но любое насилие подразумевает контрмеры. Мне такой союзник не нужен. Вот если бы ты сам согласился, по своей воле, по убеждению – это совсем другое дело.
- Я понимаю. Ни купить, ни заставить – это ты прав. В обоих случаях есть вариант потерять нечто большее, чем временный интерес.
- Ну, так как? – настаивал Дима.
- А знаешь… - Джон на мгновение задумался, - … почему бы и нет? Мне ведь терять-то нечего. А сделать что-то такое вот, важное, от чего зависит многое и многое в мире – наверное, это стоит утраты личной свободы.
- Напрасно ты так сказал, - не согласился Дмитрий. – Свобода – понятие относительное, как ты говоришь. У тебя будет не просто свобода, а свобода неограниченная, с такими же возможностями. Единственно, что вектор твоей свободы будет вполне конкретным. Но ведь ты и не один будешь в этом движении. И, согласись, порой команда можно сделать много больше, чем одиночка.
- Возможно. Но я никогда не работал в команде.
- Да? А здесь и сейчас? Без помощников ты бы не справился. И помощники у тебя были просто отменные. Так? – Дима знал, о чем говорил.
- Согласен. Без них было бы сложно, - Джон улыбнулся, вспомнив о друзьях. – Только вот… гммм…
- Что такое?
- Участие в дальнейших делах вон… - Джон кивнул в сторону дома, - … всех тех, кто сейчас выходят на улицу, и судя по всему, идут за нами – оно обязательно?
Дима тоже посмотрел в сторону дома, улыбнулся и тихо проговорил:
- Нет, конечно. Давай так: мы просто заболтались. Им – ни слова о деле. Ну-у-у, вот, - произнес он уже громко, чтобы все слышали, - и не заметили, как время летит. А нас уже искать идут. Да здесь мы, никуда не сбежали!
- Противные! – Маша игриво постучала кулачками по спине Джона. –Укрылись тут от нас, любуются ночными прелестями. А мы тоже хотим!
- Да пожалуйста! – Дима поднялся, обнял жену. – Васька, давай я тебя покружу?
- Нет уж, - закапризничала Василиса. – Ты наказан. И я на тебя в обиде. И не трогай меня.
Все засмеялись. Джон принялся выручать Диму:
- Это я во всем виноват. Дима ни при чем. Я его тут вопросами замучал, а между тем, мы уже проголодались.
- Так и шли бы к столу!
- А и пойдем, что-нибудь съедим, - Дима обратился к Джону и подмигнул. – Ты как на счет граммов по пятьдесят?
- С удовольствием! – откликнулся Джон. – А вы?
- А мы не пойдем, да, девочки? Мы будем на Луну смотреть! – ответила за всех Василиса. – А вы идите без нас.
- Мужчины, а вы с нами? – Дима был настроен на игривый тон. Якобы. Что-то в его голосе просквозило такое, что и Виталий, и Денис отреагировали «правильно»:
- Мы тут побудем. Комаров будем разгонять. А вы не задерживайтесь, ага?
- Ну… и… как хотите. Пошли, Дэн, подкрепимся, что ли?
- Пошли, - согласился Джон. И они вместе двинулись к дому, на ходу переговариваясь будто ни о чем. А, войдя в дом, переглянулись и засмеялись. Они уже начинали чувствовать друг друга, будто действительно работают в одной команде, причем, давным-давно.
- Ты уже все понял? – продолжил прерванный разговор Дима.
- Почти. Тебе нужны мои мозги. Но… - он пожал плечами, - … а что, если я внезапно исчезну? Я ведь не знаю, надолго ли я попал в ваш мир.
- Не беспокойся. Есть люди, которые могут определить и это.
- Хочешь сказать, что у тебя в команде есть экстрасенсы?
- Джон, ты что, правда, еще не понял? В моей команде есть специалисты именно такого профиля. И те крохи информации о паранормальных явлениях, что витают в обществе в виде предположений - далеко не полный их комплект. Есть такие вещи, которые имеют статус секретной информации. И… - он понизил голос до шепота, - … еще и не такие, а вообще якобы неправдоподобные. Собственно, ты сам столкнулся с таким явлением, так что, должен уже что-то в чем-то понимать.
- Ну, хорошо, - они уже сели за стол, и Дима наполнил рюмки, а Джон дотянулся вилкой до тарелки с закуской, - с этим все понятно. Но что я должен сделать? Написать тебе подробный отчет о своих делах в вашем мире?
- Да зачем? – Дима поднял рюмку. – Давай, за всех нас… - они выпили, закусили,– … все проще. Полежишь минут двадцать на удобной кушетке, опутанный датчиками – и все.
- Просканируете мой мозг? – догадался Джон. – Вы и это можете?
- Можем, конечно. А ты против такой процедуры? Ты вот что пойми, - доверительно наклонился к Джону Дима, - в любое мгновение ты можешь исчезнуть. А твои знания – они очень важны для нас. Во-первых, твои знания о различных действиях в разных условиях – это как уроки мастерства, освоенные на практике. А во-вторых, у нас появится возможность сравнить пути развития хотя бы двух параллельных миров на планете. А это – вообще неоценимое знание. Ну, и еще такое вот замечание по теме, - он улыбнулся. - Мы узнаем, как долго ты будешь оставаться в нашем мире.
- Что, будущее мое увидите?
- А ты думал, такие опыты – они просто шоу для любопытных?
- Тогда… - задумался Джон, - получается, что вы уже предвидели мое появление среди вас?
- Нет. Именно твое появление – не видели. Но в общей картине присутствовала информация о том, что в наши планы вторгнется нечто непонятное, тайное, непредвиденное, чего нельзя пока объяснить, но что можно как бы предвидеть. Потому я и не сразу догадался, что это может быть появление человека из параллельного измерения. И уже потом, когда Виталий мне позвонил, когда спутник засек появление Бориса в районе заброшенного завода, и еще по ряду признаков, я и догадался, что ответ на мой вопрос находится именно здесь, в этом доме. И как здорово, что дом этот принадлежит моим друзьям! Нет необходимости в дополнительных мерах секретности.
- Но все-таки ты подстраховался?
Дима пожал плечами и загадочно улыбнулся.
- Нет? А что тогда?
- А ты угадай с одного раза, - предложил Дима.
- Хммм… Ты приехал сюда с определенной целью. О моем присутствии ты только догадывался, стало быть, дом окружен не для того, чтобы не дать мне сбежать, так?
- Так.
- Тогда… - Джон догадался, пристально, будто по-новому, взглянул на собеседника, - … получается, что эти, вокруг дома - твоя личная охрана?
- Ну, наконец-то! Сообразил.
- Шикарно живете, дяденька… а скажите, сколько звезд у вас на погоне?
- Две, - улыбнулся Дима.
- И я так понимаю, что они даже уже и не второй звездной величины?
Дмитрий молча кивнул.
- Две большие звезды – это… впечатляет, - улыбнулся Джон и шутливо приложил два пальца к виску. – Да, господин генерал?
- Меня не впечатляет, - улыбнулся в ответ Дима, - скорее, напрягает. Видишь, даже к друзьям не могу поехать, как нормальный человек. Ну… конечно, есть рядом и еще нечто этакое, на всякий случай. И он произошел, чему я премного рад.
- Что, и лабораторию с собой прихватил? – догадался Джон.
- Конечно. У меня ведь тоже интуиция работает. Все-таки, не в простом отделе работаю. У нас такие темы давно обсуждаются на полном серьезе. И, кроме этого, именно на мне сейчас зациклена некая тема, в которой секретности больше, чем в связях некоторых… не будем пальцем показывать… с представителями иного разума. У вас, вероятно, тоже есть такие структуры?
- Определенно не скажу, - кивнул Джон, - но слухи такие ходят.
- Тогда ты все понимаешь. Ну, что, готов полежать на мягком диванчике минут тридцать под пристальным оком моих спецов?
- Дим, а меня не спрячут в тайных подвалах твоей конторы? – в голосе Джона хоть и шутливое, но все же беспокойство.
- Я могу дать тебе слово… хотя… - Дима остановился, пристально взглянул на Джона и продолжил, - … слово офицера, возможно, уже не имеет никакой силы убеждения, ни у нас, ни, у вас. Так? Ну, вот, все понятно. Тогда я тебе клянусь моей дружбой с твоими новыми друзьями: ты вернешься к нам через полчаса… если конечно не исчезнешь, не растаешь в воздухе.
- Да, незавидна твоя участь, если я именно сейчас вернусь в свой мир, - кивнул Джон, и уже серьезно добавил, - Вот что сделаем. Ты доверяешь друзьям. И это хорошо. Дай мне пять минут поговорить с ними. Только пять минут. И еще с Борисом. У тебя ведь есть виды и на него, я так тебя понял?
- Правильно понял, - согласился Дима. – Хорошо, поговори. Время пока есть.
- Ну, и… спасибо. Тогда иди в беседку, подготовь их к разговору, а пообщаюсь с Борисом.
Они вышли из дома. Дима направился в беседку, а Джон пошел в гостевой дом. Борис увлеченно работал за компьютером. Увидев Джона, он широко улыбнулся:
- Меня уже накормили, напоили, я кое-как сбежал от всех. Спасибо, мужчины выручили.
- Боря, у меня к тебе серьезный разговор. Времени не так много, поэтому я задам вопрос, и ты не удивляйся, - Джон решил обойтись без предисловий.
- Конечно, Денис Денисович, спрашивайте.
- Ты как относишься к непознанным явлениям? То есть, ты можешь поверить в то, что мир людей каким-то образом связан с иными мирами?
- Вот вы о чем… - Борис пристально посмотрел на Джона, - … неразгаданные тайны и прочие такие вещи…
- Да. Только отвечай искренне.
- Хорошо. Я сам общаюсь со своей бабушкой, хоть она и умерла много лет назад. Только я никогда никому об этом не рассказывал, чтобы меня не считали сумасшедшим, - Борис виновато улыбнулся. – Надеюсь, вы не думаете, что у меня не все в порядке с головой?
- Нет, не думаю. Сейчас я тебе такое расскажу, от чего у тебя…
* * *
- … и он сейчас вернется, чтобы сообщить вам нечто важное. Пожалуйста, отнеситесь к его словам с полной серьезностью.
- Дима, а что, Денис может исчезнуть в любое мгновение? – Варя оглядела своих друзей. – Появились какие-то признаки?
- Дим, он тебе сам сказал об этом? – Маша тоже опечалилась. Да и Виталий с Денисом насторожились.
- Я ничего не могу утверждать. Да, Денис сам мне кое-что рассказал. И сам предположил, что может исчезнуть в любой момент: у него есть какие-то основания для этого. Может, - пожал он плечами, - такое чувство возникло, или что-то в ощущениях. Но я ничего больше не могу сказать. Он попросил меня, чтобы я подготовил вас. Вот и все. Да вы и сами больше меня знаете о нем. А я все еще в недоумении.
- Конечно, не просто такую информацию принять за правду, - согласился Виталий. – Я и сам не верил ему, пока он… ну, пока не случилось то, что случилось.
- Давайте не будем гадать, а подождем Дениса, - предложил Дима. Все молча покивали, и в беседке воцарилась напряженная тишина. А Джон в это время разговаривал с Борисом.
- … и если ты примешь его предложение – твоя жизнь обретет смысл. Впрочем, тебе решать.
- А знаете, я и сам об этом много думал. Но прийти вот так, запросто, к этим людям и предложить свои услуги – не просто. Я ведь не знаю, кто из них кто, для чего носят погоны и чего хотят на самом деле.
- Теперь ты можешь определиться. По-моему, ему можно доверять.
- Что ж, я так и сделаю. И не потому, что вы мне посоветовали. Есть и еще причина. Только вы… - Борис замялся, - … не рассказывайте, пожалуйста, никому.
- Договорились. Так что за причина?
- Я сегодня ночью опять разговаривал с бабушкой. И она мне сказала, что в моей жизни намечаются грандиозные перемены. Я поначалу решил, что это касается моего нового положения в этом доме. А сейчас вы пришли, и рассказали мне о том, что я сам уже… - Борис доверчиво посмотрел на Джона, - … в общем, я понял, о чем она говорила. Перемены – это мой выбор.
- Ты поговоришь с Дмитрием?
- Да, - твердо ответил Борис.
- Ну, и… - Джон улыбнулся, - … давай, удачи тебе.
- А вы?
- А я даже не знаю, как у меня все пойдет. Просто не знаю.
- Понятно. Тогда, если вы все же останетесь здесь, надеюсь, мы еще поработаем вместе?
- С удовольствием, Боря. Ты настоящий, - Джон хлопнул парня по плечу, - с тобой можно идти в разведку.
- С вами тоже, - Борис твердо пожал протянутую ладонь Джона, - вы тоже настоящий.
- Все, Боря, я пошел, время не ждет. Ну… - Джон подошел и обнял парня, - пусть все будет так, как будет. Удачи нам всем.
- Да, удачи всем, - ответил Борис.
Джон вышел из дома, а Борис сел в кресло, закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Будущее его обещало быть не простым, но и не пустым…
* * *
- Что притихли? – Джон решил начать разговор в шутливом тоне. – Я еще никуда не исчез.
- Денис, ты, правда, что-то такое чувствуешь, что убеждает тебя в возможности скорого возвращения домой? – задала вопрос Маша. Джон глянул на Дмитрия, все понял и мысленно одобрил его действия.
- Да, что-то такое ощущается. Поэтому должен вам сказать вот что: мне надо немедленно сделать нечто важное. Не вдаваясь в подробности, скажу только, что попросил Диму помочь мне встретиться с… - он снова посмотрел на Дмитрия, - … с кем-то из его прежнего окружения, чтобы сообщить им нечто важное и полезное. Все-таки, согласитесь, мои некоторые способности и знания могут пригодиться заинтересованным людям. Ведь если я смогу хоть что-то сделать, чтобы в вашем мире было меньше Эдуардов, а больше таких людей, как вы – и вам лично будет от этого польза. Да?
- Конечно, делай так, как считаешь нужным, - поддержал его Денис. – И я очень надеюсь, что ты еще вернешься к нам.
- Да, мы все будем тебя ждать! – согласилась с ним Варя. Виталий просто молча пожал ему руку, потом обнял. А Маша… она заплакала и сквозь слезы сказала:
- Нам будет тебя не хватать, если ты исчезнешь… правда…
- Ну-ну, друзья, перестаньте грустить раньше времени! – вмешался в сцену прощания Дима. – Если все пойдет нормально и гладко, Денис вернется к нам через полчаса, или через час. А вот… - он посмотрел в сторону ворот, за которыми послышался шум подъехавшей машины, - … и мои знакомые. Давайте вот что сделаем, - предложил он своим друзьям. – Вы идите в дом, а я провожу Дениса, представлю его и тоже присоединюсь к вам. И мы все вместе подождем его возвращения. Ну, а потом у нас будет много времени, чтобы поприставать к нему с расспросами. Не знаю, как вы, а мне ужасно хочется поговорить с ним на разные темы. Мы вот пообщались тут немного, а мне уже кажется, что я знаю его всю жизнь!
- Идите в дом, правда, и ни о чем не думайте. Я и сам хочу вернуться к вам, - Джон широко улыбнулся и оглядел всех. – И я не прощаюсь, да?
- Давай тогда иди уже быстрее, - легонько ткнул его в плечо Денис. – А мы пока… - он повернулся к друзьям, - … выпьем за твое скорейшее возвращение. Да пошли уже, что вы тут расплакались? Куда он от нас денется? Все, пошли, пошли… давай, иди свои дела делать. Дим, ты тоже не задерживайся…
Компания отправилась в дом, а Джон и Дмитрий вышли за ворота. Там стоял большой автобус без окон. Дверь его открылась, Дмитрий подвел к ней Джона и отдал короткий приказ:
- Полное тестирование. Через тридцать минут я выйду его встречать. Далее – по плану «альфа». Выполняйте.
Дверь автобуса закрылась, он мягко тронулся и вскоре скрылся за поворотом. Дмитрий вошел в ворота, закрыл их и вернулся в дом…
* * *
- Вот и все. Как вы себя чувствуете? – седой мужчина склонился к Джону, пристально посмотрел на него.
- А я что-то должен чувствовать? – в голосе Джона прозвучали недоуменные нотки. – Я даже не успел заснуть… или я… хммм… просто ничего не помню?
Седой мужчина улыбнулся и ободряюще кивнул:
- Мы возвращаем вас вашей компании. Пожалуйста, встаньте, пошевелитесь: голова не кружится?
- Нет, нормально все, - ответил Джон, пошевелив корпусом, шеей, плечами.
- Ну, и славно. Вас уже встречают. Прошу… - седовласый мастер жестом указал на открывшуюся дверь. Джон еще раз оглядел салон автобуса, заполненный разного рода и вида аппаратурой, и двинулся к выходу. Его встречал Дмитрий. Он кивнул Джону и движением ресниц задал немой вопрос мастеру. Тот в ответ утвердительно моргнул, а вслух добавил:
- Не сейчас. Возможно, завтра, во второй половине дня.
- Хорошо. Продолжайте по плану.
- Есть! – прозвучал короткий ответ. Двери автобуса закрылись, он быстро скрылся с глаз. Джон и Дима постояли молча у ворот, словно ожидая чего-то. И будто оправдывая их ожидание, невдалеке из темноты взмыл ввысь маленький – судя по шуму двигателя – легкий вертолет. Через несколько секунд его шум затих. Джон вопросительно взглянул на Дмитрия, а тот удовлетворенно кивнул и тихо проговорил:
- А ты как думал…
- Нормально… - одобрительно кивнул Джон, - … как в кино.
- Э, брат, в кино такого не увидишь, - засмеялся Дима. – А вот за столом сейчас веселье начнется – это вообще будет фейерверк эмоций. Они ведь даже не притронулись к закускам. Сидят молча и напряженно, тебя ждут. Видишь, какие у нас с тобой друзья!
- Спасибо тебе, - тихо сказал Джон. – Ты – друг, и я в этом убедился.
- Я тебе тоже благодарен, пришелец, - Дима легко приобнял Джона за плечи. – Той информации, что ты нам передал, цены нет. Особенно твоей программе, о которой ты говорил. Ну, а все остальное моя команда сделает. А если, - он доверительно заглянул Джону в глаза, - вопреки всем предположениям, ты останешься в нашем мире, могу предложить место в беспокойной команде. Кстати, вместе с твоим другом Борисом.
- Ты уже говорил с ним?
- Да нам долгие разговоры сегодня ни к чему. Я просто зашел к нему, и спросил, хочет ли он работать со мной. А он коротко ответил: «да, хочу». Так что это вопрос решенный.
- Что имел в виду твой доктор, когда сказал: «возможно, завтра»? Мое перемещение обратно, в мой мир? Только честно.
- Да, именно это он и имел в виду.
- Он у тебя видящий?
- И не только, - кивнул Дима.
- Понятно. Вопросов больше нет. Слушай, - Джон оживился, - я же голодный! Пошли уже съедим что-нибудь, да и граммов по сколько-то тоже не помешали бы, а? Да и друзей успокоим… хотя бы на сегодняшний вечер, да?
- Согласен. Я сам есть хочу – сил нет. А без тебя я не стал ничего есть, солидарность проявил.
- Да ты тоже настоящий друг, Димка!
- А ты усомнился?
- Ладно, пошли, а то там заждались… кстати, никогда еще не сидел за одним столом с генералом, - засмеялся Джон.
- А я – с невидимкой! – в тон ему ответил Дмитрий.
- Тогда у меня уже есть тост, и мы его не станем афишировать…
- Я понял, - догадался Дима. - Я ведь тоже, в некотором смысле, невидимка.
- За нас, невидимых!
- Только ты там про это… - начал Дима.
- … ни слова. Мы просто будем это подразумевать.
- А чего мы ждем?
- Действительно… Эй, люди! – голос Джона разнесся по двору и достиг открытых окон. – Я хочу к вам!
Из дома высыпали радостные друзья. Встреча напоминала ситуацию возвращения друга из далекого и долгого похода. Женщины накинулись на Джона, как на самого близкого человека, а их мужья, посмеиваясь, наблюдали за ними, и только шутливо давали советы, типа «Дэн, не переживай, мы умеем искусственное дыхание делать, если что – откачаем». А потом как-то так получилось, что женщины вошли в дом заново накрывать стол, а мужчины задержались на крыльце.
- Завтра он… вернется в свой мир… - Дима вздохнул и кивнул на Джона. – Придется женщинам немного поплакать.
- Ты как узнал? - Виталий поморщился. – Тебе Димкины друзья подсказали?
- Да. Только не спрашивайте меня ни о чем, ладно? Я сам ничего толком не знаю. И не надо пока об этом девчонкам говорить.
- Ну, что ж… все равно надо их подготовить… как-то осторожненько, да?
- Пошли, мужики, примем по чуть-чуть…
* * *
Утро задалось… Птицы не просто пели - они будто старались перекричать друг друга. Яркое пронзительное солнце высвечивало каждый штрих проснувшегося мира. В беседке раскачивался в гамаке Джон. Ему так и не удалось заснуть. Поздно ночью, когда все немного устали от веселья и решили хоть немного поспать, он вышел в сад, улегся в гамак, да так и пролежал в нем без сна. Никогда еще его не занимали мысли о своем месте в мире людей. И вот… Наконец, решившись, он встал, потянулся до хруста в суставах, и двинулся к гостевому дому. Борис уже проснулся и делал зарядку. Увидев Джона, он прекратил отжиматься от пола, встал, утерся полотенцем, поздоровался. Джон решил обойтись без предисловий. Попросил чистый лист и ручку. А потом вернулся в беседку, присел к столу и быстро написал несколько строк. А затем, оставив листок на столе и придавив его пепельницей, так, чтобы лист можно было увидеть тотчас, если кто войдет в беседку, он еще раз огляделся. Вспомнил о ночных «кузнечиках». И пошел в дом. Найдя нужную комнату, осторожно приоткрыл дверь… и увидел сидящего за столом Диму. На кровати мирно посапывала Василиса. Дима оглянулся на тихий звук открываемой двери, кивнул, поднялся со стула и они вместе вышли на улицу.
- Что решил? – тихо спросил Дима.
- Ухожу я, без лишних слез на прощание. Что-то мне подсказывает, что надо возвращаться в лес, на мою поляну.
- Что ж, ты сделал выбор. А знаешь что? Я тебя провожу.
- За этим я и пришел к тебе. Меня ведь твои охранники не выпустят…
- Расслабься, - успокоил его Дима. – Далеко до твоей поляны?
- Ну… - Джон подумал, прикинул, - … если на машине поедем – с полчаса, а потом ножками по лесу… там еще четыре часа, или чуть больше.
- Добро. Я тебя довезу до опушки. А там уж… сам пойдешь. Ты же понимаешь: я не могу с тобой пойти в лес, да и своих людей не пошлю: вдруг портал заработает, и мы все вместе перенесемся в твой мир? Нет уж, - засмеялся он, - мне и здесь дел хватает. Так что, ты уж сам перемещайся. Ну, а если ничего не произойдет – мы тебя встретим.
- Долго ждать будете? – полюбопытствовал Джон.
- До вечера. Ты же слышал вчера, как… - Дима усмехнулся, - … доктор сказал: возможно во второй половине дня. А он у нас не ошибается. Никогда. Так что, к вечеру вернешься домой. А там…
- … там я знаю, что мне надо делать, - уверенно закончил фразу Джон.
- Любопытно! И что же ты станешь делать?
- Во всяком случае, к прежнему образу жизни, однозначно, не вернусь. А вот попробовать связаться с людьми, которым все еще не наплевать на страну и людей, которые в ней живут – почему бы не рискнуть? Ты здесь, в своем мире, порядок наводи. А мы – там. Вот и… что-то из этого получится, доброе, полезное и нужное всем. Кто знает, может, я для того и попал сюда, чтобы понять простую истину: если я сам не возьмусь за веник, мой дом заполнят тараканы. Да меня самого и выгонят.
- Что ж, мне остается только пожелать тебе, чтобы у тебя все получилось. И у меня – тоже. Так ты решительно отказываешься устраивать торжественные проводы?
- Да. Я им письмо оставил в беседке.
- Тогда поехали.
Дима достал телефон, отдал короткий приказ, и они вышли за ворота. Дверь автомобиля была уже открыта, им осталось только сесть в салон. Машина резко стартовала с места…
* * *
Джон шел по лесу. Привычным размеренным шагом он приближался к озеру. Сомнения, конечно, присутствовали, но поворачивать назад он не собирался. Не важно, сколько времени придется ждать. Он получил подсказку от доктора, и будет ждать, когда снова… А что снова? Облако? Или нечто иное? Собственно, без разницы. Сегодня он вернется домой. И он уже знает, что ему надо делать. Все решилось как-то вдруг, в один миг. Вот и… пусть так все и будет…
Джон дошел-таки до озера. Осмотрелся, вошел в шалаш. Все так и осталось на своих местах. Странно, вообще-то: в этом мире много отличий от его мира, а шалаш – он будто один и тот же, что здесь, что там. Да и ладно. Джон переоделся в привычные джинсы и ветровку. Взял удочки и пошел к берегу. Все-таки, ждать лучше, когда есть занятие. А рыбалка – именно такое занятие, когда вроде бы и ничего не делаешь, и вроде бы при деле. Да, классное занятие придумали себе рыбаки! Тупо смотрят целый день на поплавок, не сходя с места, а потом домой возвращаются – и прям такие все усталые, утомленные, отдохнуть ведь им надо после такой «тяжелой работы»… Джон посмеялся своим мыслям. Под деревом отвалил в сторону большой кусок мха и набрал из ямки жирных червей. А потом закинул удочки и замер в своем удобном походном кресле…
* * *
Облако появилось внезапно. Оно не приплыло по небу, не опустилось сверху, не поднялось из воды маленького озера. Облако просто проявилось и окутало берега и поляну. В один миг. И если вид листьев и травы не особенно изменился, то цветы, вода, да и само небо с ярким солнцем – они все тоже стали зелеными. Причем зеленый – это даже и не состояние цвета. Это – именно ощущение, и его трудно объяснить словами. Если на фоне прочих один цвет еще имеет какое-то сравнительное толкование, то в сплошной зелени никакого сравнения не может быть. Как в черно-белом фильме не может быть игры цветов – там есть просто оттенки белого и черного – так и здесь не осталось никаких других различий. Кроме одного: у этой зелени не было оттенков. Как в зеленом тумане. Впрочем, оттенки все же присутствовали, но это отличие было, скорее, не в цвете, а в интенсивности свечения предметов. И это облако не было туманным образованием. Его прозрачность могла поспорить с прозрачностью зимнего морозного воздуха. И, тем не менее, эта прозрачность была зеленой. Как в Изумрудном городе у волшебника Гудвина. Но там был еще и страж ворот Фарамант со своей сумкой, полной зеленых очков. Здесь не было стража, не было очков - а мир стал зеленым. Но все вышеперечисленное – еще не самое удивительное в данном происшествии. Более удивительным оказалось внутреннее состояние человека, оказавшегося пленником облака.
* * *
Джон замер… а потом глубоко вдохнул лесной чистый воздух. И тихо засмеялся. Его переполняла радость. Он вернулся домой. Не просто в свой лес, к своему шалашу, а Домой. Все это вокруг – его мир. Его родной Дом. И Джон знает, что ему надо сделать, чтобы попытаться уберечь его от… Как он сказал Диме? Взять веник? Ну, вот он и возьмет его. И будет мести, пока всех тараканов не выметет. Или… пока снова не исчезнет из этого уютного, светлого, удивительно прекрасного и родного дома… В каком направлении исчезнет? А это уже не первоочередная задача – определять направление. Все люди, рано или поздно, исчезают. Вот и он тоже… Но это, надо надеяться, еще не скоро произойдет. И Джон не то, чтобы был уверен – он точно знал, что в этом мире есть люди, готовые, как и он, взяться за метлу. Вот он и найдет их. А то, что найдет – Джон не сомневался. С его-то талантами и возможностями! Это дело даже и не месяцев, не недель – дней! Или даже – часов. А что он тогда тут сидит? Встал, смотал удочки – и вперед!
* * *
Вот и туман рассеялся… И мир снова заиграл прежними красками. И он вышел на дорогу. И идет по асфальту. И мимо него проносятся автомобили. И небо синее. И солнце ярко-золотистое. И птицы поют. И ветер играет листьями деревьев, приятно обдувает лицо.
Джон шел, шел… а потом немного устал и остановил попутную машину. Авто не претендовало на роль марки - лидера мирового автопрома, но в данный момент это обстоятельство не имело ни малейшего значения. Все-таки, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Простая истина, известная любому пешеходу, идущему далеко и долго. А уж ехать хорошо, расслабившись на заднем сидении – это просто здорово! До города не ближний путь, почему бы ножки не поберечь?
* * *
- Странное состояние, ты не находишь? Если уж мне приходится искать укромное место для секретных разговоров – что у нас вообще творится?
- И тем не менее, это единственное место во всем государстве, где я могу не опасаться чужих глаз и ушей.
- Да-а-а… дожили…
- Во всем этом есть и положительный момент.
- Все-таки есть?
- Да. Они уверовали в свое могущество и вседозволенность. Контроль над всем и вся – это состояние позволяет слегка расслабиться. Вот это самое «слегка» - и есть наш шанс.
- Другого – нет?
- Увы. Даже то, что они позволили себе роскошь официально передать власть в другие руки – это только расчетливый ход опытного шахматиста. И не власть они передали, а общие проблемы взвалили на чужие плечи. А власть – она как принадлежала им, так и принадлежит.
- Ты понимаешь, что говоришь, и кому говоришь?
- Да. Потому и говорю, что все прекрасно понимаю.
- Хорошо. Что у тебя есть на данный момент? Ты докладывал о своем эксперименте. Как он продвигается?
- Сегодня я уже завершил комплектование команды на девяносто процентов.
- А оставшиеся десять?
- А это и есть тот самый замок, который свяжет цепь в одно целое. Вот его личное дело.
- Так… гммм… любопытно… ого! Да он не прост… однако… Ну, ладно. Ты уверен в каждом из них?
- Как в самом себе. Все они прошли отбор. Каждый обладает уникальными качествами. Каждый – не просто талант, они гениальны в своих областях. Вот… этот и этот… они всех Рембо и Бондов с Терминаторами заткнут за пояс. Я нашел их в одном из тибетских монастырей.
- Интересно, как они там оказались?
- Обычный путь: подготовка, участие, плен, побег, полная апатия, отрешение от мира, изучение секретов древних боевых искусств, ностальгия, оторопь от состояния родного государства, горячее желание доказать самим себе, что они чего-то стоят в этом мире, плюс патологическое чувство справедливости. Кстати, это последнее качество присуще всем членам команды, каждому из них. Итак, следующий – мастер в области экстрасенсорных возможностей. С ним в одном звене еще двое… вот… и вот… Эти трое не просто обладают некими экстрасенсорными способностями – они могут то, чего, пожалуй, уже никто сейчас не может. Если сложить воедино таланты известных всему миру мастеров в области уникальных необъяснимых способностей – они потянут, по сравнению с этими троими, разве что на уровень букваря по отношению к энциклопедии. Так эти трое отличаются от всех прочих. У наших оппонентов таких мастеров нет. Далее, вот этот… уникальный стрелок, от бога, что называется. Может поражать цели едва ли не вслепую. Владеет всеми видами оружия, от ракетной установки до швейной иглы. Далее, вот… компьютерный гений. Без комментариев. А вот… мой агент под прикрытием за границей. Его статус позволяет использовать его в различного рода контактах с интересующими нас лицами. В двух словах – она член королевской семьи одного из европейских государств, причем статус ее вполне легальный. Но она – наша, со всей ее настоящей родословной. Далее: этот… обладает феноменальной памятью, разговаривает на всех языках мира, включая древние, забытые и исчезнувшие. Энциклопедические знания в различных областях науки, религии, древних эзотерических и мистических учений, экономике, и прочее, прочее. Мгновенное ориентирование в пространстве информации, почти мгновенный ответ на практически любой вопрос.
- Хммм…
- Что не понятно? Что-то смущает?
- Твои последние десять процентов, замок, как ты его назвал. Остальные девять человек обладают разного рода уникальными качествами. А этот… почему именно он?
- Он под моим наблюдением уже много лет. Естественно, никто не знает, что я веду его. Он сам об этом не знает. Я никогда не приближался к нему, никак не вмешивался в его жизнь. Но и не выпускал из виду. Он последним из всех прошел тестирование. Оно закончилось вчера. Сегодня он вернулся к нормальной жизни. И уже завтра я жду его у себя.
- Мне его биография не внушает особого доверия.
- Отлично! В его порядочности можете не сомневаться. А его биография – это его официальное прикрытие, причем, настоящее, не придуманное, не легенда. Никто не примет его в расчет, когда начнется охота на мою команду.
- А она начнется?
- Непременно. Но не сегодня. И именно этот последний – гарантия того, что эту охоту мы сами можем отложить на любое удобное для нас время, в пределах определенного временного периода. Кстати, и его внешняя похожесть на того… другого – тоже плюс. По крайней мере, у одного из моих людей всегда будет алиби, если что.
- Он в твоей команде – кто?
- Мозги.
- А я думал, что мозги – это ты?
- Я – координатор. А именно он – те уникальные мозги, которые появляются в нашем мире один раз в тысячу лет. Один пример: он сам, без посторонней помощи, разработал уникальную компьютерную программу, способную в автономном режиме проникать в любого качества сложности закрытые зоны и скачивать оттуда, практически мгновенно, чуть ли не любого объема информацию. И делать это таким образом, что ни один наблюдатель его не может не то, что опознать, но даже и заметить. Представьте себе, он вошел в базу данных одного из самых секретных учреждений наших… вы понимаете… и их защита никак не отреагировала на такой шаг.
- Хммм… так он и наши секреты легко может вскрыть?
- Да. Он мне для того и нужен, чтобы думать да такие дела делать. Тактиков у нас много, а такой стратег – может, один на всю планету. Вот он и будет определять стратегию всех наших действий.
- А почему ты задумал такую сложную комбинацию? Что, обязательно надо было внушать ему, что он якобы переместился в иное измерение?
- Да. Если бы он оставался как бы в своем мире, то никогда бы не пошел добровольно на контакт с другими людьми. А так, мы создали для него иллюзию перемещения в пространстве, будто в параллельное измерение. И приготовили ему интересный сценарий, якобы он сам вышел на людей, которые и стали ему друзьями. Встретившись с их двойниками уже как бы в нашем измерении, он несомненно сблизится с ними, помня о том, что в своем иллюзорном перемещении в параллельный мир уже будто обрел в их лице своих верных друзей. Кстати, каждый из них прошел через подобную процедуру. И теперь все они встретятся друг с другом, будто с двойниками своих друзей из другого мира. И естественно, это будет способствовать их сближению в плане простой дружбы и в нашем реальном мире. И конечно, каждый из них, что называется, жизнь положит за друзей.
- Ты в этом уверен?
- Да. На сто процентов. Именно такая готовность и была изначально критерием отбора кандидатов, а уж потом все остальные личные качества учитывались. Но все получилось идеально.
- Да… сложно… но не лишено своей логики. Где ты разместил своих людей?
- В самом надежном укрытии.
- А именно?
- У всех на виду. Они ведут нормальный обычный образ жизни. Разгадать в них спецагентов – это надо обладать способностями, равными моей тройке экстрасенсов. У каждого из них есть средства и способы связи. В нужное время они будут знать, что и как делать. А так, в миру – просто хорошая компания друзей. В перспективе мы будем иметь несколько семейных пар.
- Что еще ты имеешь доложить?
- Итак: команда из десяти человек. О ней знаете вы, как мой непосредственный начальник, естественно я сам, и ваш ближайший помощник. Собственно, он и является инициатором этой программы. Для всех прочих тружеников ваших коридоров и кабинетов – я выполняю обычные обязанности согласно штатному расписанию.
- Он мне не успел доложить…
- Нет, не так. Секретность была необходима, ибо не было уверенности в том, что я найду последнее звено. Без него остальные девять – не более, чем сложнейший механизм без ключа зажигания. Звено, наконец-то, определилось. Именно поэтому он и привел вас в эту комнату, а сам остался за дверью. Видите, как все тщательно готовилось? Он сам понимает степень секретности, потому и последние данные по программе я докладываю лично вам. И только после этого он готов принять информацию из наших рук. Можете дать ему команду войти. Дальнейшая информация – для вас обоих.
* * *
Джон шел по улице к своему дому. Все узнавалось с первого взгляда. Да, это именно его улица, его дом, двор… И Бабушки у крыльца – тоже свои. Сейчас он поднимется в свою квартиру, примет свою ванну. А дальше – сядет за компьютер и сделает то, что и задумал. И не станет тратить время на прочие дела. Да их более и нет. Есть только одно дело, самое важно. О таком говорят: дело всей жизни…
* * *
- … с самого верха? То есть, с меня?
- Да. Без этого весь план будет пустой затеей. Именно с самого верха.
- Я понимаю. Если тронуть нижние кирпичики – пирамида зашатается, и это шатание будет сигналом к действию для наших… оппонентов.
- Все правильно. Поэтому мы будем снимать по одному кирпичику, начиная с самого верха, чтобы нижние ничего не почувствовали. Они привыкли к тому, что информация любого рода идет к ним снизу, а они отправляют ее наверх. А сверху никто никогда никому подобного рода информацию не посылал. Это наш единственный шанс.
- Что ж, я готов к такой тотальной проверке.
- Отлично. И вы тоже?
- Конечно. Если уж мы сами все это затеяли – с нас и надо начинать. Свою команду ты уже проверил.
- Да. Тогда не будем терять времени. Приступим немедленно.
- Вообще, друзья, странное я испытываю состояние: никогда еще я не подвергался такой процедуре.
- А я уже проходил ее. Ничего страшного. Напротив, после этого появляется желание и других проверить. Вот и приступим. Ох, что будет, что будет…
- Нормально будет. Декларативные приемы и меры по борьбе с государственной коррупцией – это наше прикрытие. И пока вся эта дружная компания будет усиленно принимать контрмеры, мы начнем отщипывать их с самого верха.
- Генерал, я надеюсь, в твоих представлениях двое высших руководителей не являются членами этой государственной мафии?
- Нет. Иначе я не предложил бы вам добровольно согласиться на процедуру сканирования ваших энергетических полей.
- Отлично! А всех прочих будешь проверять негласно?
- Именно так.
- Что ж, ты просил предоставить тебе особые полномочия, вплоть до самых крайних. Как полагаешь, помощник, дадим?
- Непременно, Первый. Без этого нет смысла заниматься этим делом.
- Да-а-а… Только бы дров не наломать. Впрочем, мы не напрасно много лет держали ситуацию в стабильно среднем состоянии. Теперь есть возможность, да и пора пришла, начать решительно лечит государство.
- И начнем делать это, как предложил нам наш генерал, немедленно и с самого верха. Ты – Первый, значит, тебе первому и начинать.
- Кстати, дружище, тебе твои звезды на погонах не мешают? Все-таки, не очень лестное нынче это определение – генеральство. Может, тебя в звании понизить?
- Да хоть совсем погоны снимите - они мне, в общем-то, и без надобности. По мне, так быть простым координатором такой команды – высшее звание.
- Да знаю, знаю. Твои полномочия – предел мечтаний не то, что генералов – маршалов всех. Но… пусть они свою службу блюдут, а ты – свою. Ты же у нас, получается, самый главный… после нас? Или как, помощник?
- Я так полагаю, что в сложившейся ситуации это мы с тобой самые главные после него.
- Пожалуй, ты прав. Присваиваю тебе новое, уникальное звание – Координатор. Ладно, друзья-заговорщики, не будем тратить время. Мне ведь еще в своем кабинете надо сегодня поработать. Кстати, ты не забыл, что я вас всех, со всем твоим кабинетом, собираю «на ковер»?
- Помню. Ты уж меня там не очень отчитывай. Я ведь еще не вполне освоился в твоем кресле.
- Вот и поторопишься. Мне в твоем приходится на ходу осваиваться! И вообще, давай договоримся: на людях мы – только лидеры, коллеги, без всяких там «дружить семьями».
- Согласен. А что стоишь, ждешь, если через… ого, уже через два часа заседание? Я пошел готовить свой доклад… тебе.
- Ну, и иди, не отвлекай. Генерал, веди меня в свою тайную лабораторию. Я готов… Кстати, последний вопрос. А что, такое зеленое облачное образование существует в реальности?
- Да. Но оно не изучено. Это явление опутано множеством гипотез, и все они могут быть верными. Но… лучше уж с ним не связываться, а то, кто знает, куда оно нас занесет…
- Ты прав. У нас и здесь, в своем мире, забот хватает. А там, в других мирах, вероятно, есть кому свои завалы разгребать. Будем надеяться, что не попадем в такое облако, и не окажемся в некоем Зазеркалье, да, Координатор?
- Да, Первый…
* * *
--------------------------------------------------------------------------
Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на http://prochtu.ru
--------------------------------------------------------------------------