--------------------------------------------------------------------------
Тамара Вячеславовна Стагнеева - В режиме онлайн.
--------------------------------------------------------------------------
Скачано бесплатно с сайта http://prochtu.ru


                   ГЛАВА  ПЕРВАЯ – ПЕРВОПРИЧИНА.
  Резко сбавив скорость, старенькая легковушка отечественного производства плавно свернула с трассы на обочину и замерла на одном месте. Пассажирка лет сорока, молча, протянула водителю крупную купюру и приготовилась выйти из такси.
  -- Подождите сдачу…, гражданочка,- слегка раздраженным тоном остановил пожилой водитель ее благие намерения, видимо сочтя такой невероятный жест щедрости за оскорбительную подачку.
  -- Сдачу оставьте себе,- настоятельным тоном ответила та и, бросив короткий взгляд в сторону немало удивленного работника такси, кратко пояснила:- Не сердитесь. Так надо.                                                   
  -- Понятно,- растянув слово, тихо промолвил таксист и, кивнув на букет из четырех белых роз, которые пассажирка держала в левой руке, сочувственно заметил:- Может  это изящество им там и не к чему, а вот о душе помолиться… это дело благое.                                                                                                   
   В его голосе зазвучали нотки сожаления, а правая рука продолжала держать сдачу, как будто все еще надеялась на какую-то нелепую ошибку. 
 -- Я ведь, барышня, не сухарь в человеческом обличье, я ведь все понимаю. За упокой  по чьей душе свечу-то надобно  поставить?- каким-то небрежно-ленивым тоном вдруг заговорил он, словно бы вновь заподозрил в происходящем что-то неладное.
  -- Новопреставленной Анны,-  кратко ответила барышня и чуть приоткрыла дверцу автомобиля.
   --  Крещенной упокоилась?- строгим отеческим тоном спросил водитель и, получив утвердительный ответ, согласно кивнул головой.- Что ж,… запомню. Мою  матушку тоже Анной величали,- тяжело вздохнув, заметил он и, как бы спохватившись,  услужливо предложил:- В таком случае я бы мог доставить вас прямо к месту назначения. Дорога к церкви, и зимой, и летом - всегда в хорошем состоянии.
  -- Нет, спасибо. До кладбища я как-нибудь доберусь сама,- серьезным тоном ответила женщина и,  поспешно покинула такси, на прощанье пожелав его водителю всего самого доброго.                                                                                              Не останавливаясь и не раздумывая, она легкой походкой свернула с тротуара на уходящую вправо от главной трассы, широкую дорожку и ее изящные туфельки на высокой шпильке кокетливо застучали по новенькому асфальтовому покрытию.
  Таксист был прав, - дорога к церкви всегда, даже в самый заснеженный зимний период, содержалась в идеальном состоянии. Ее широкая, ровно заасфальтированная полоса, проложенная рядом с левобережьем прекраснейшего озера, прямым направлением приводила путника к храму. Этот православный храм, освященный в честь Рождества Христова, в строгом принципе, ничем характерным не отличался от множества храмов крещеной Руси и славился лишь тем, что, по счастью избежав гонения «красной чумы», всегда оставался действующим приходом. Должно быть, по этой причине его внутренний духовный мир сумел сохранить в себе чудодейственную силу незыблемого духа, которого принято называть святым.  По выходным дням и в особые православные праздники, храм подобно улью наполнялся верующими прихожанами, коим не было числа. Но и в обычные дни  служители не оставляли его двери запертыми, по той простой необходимости, что  церковный быт, как в утреннее так и в дневное время суток, никогда не оставался наедине с самим собой - без посетителей.                                                                                                                   Однако в этот заурядный понедельник  его окружающий мир  выглядел на редкость безлюдным, одиноким и унылым. Он казался настолько пустынным и одиноким, словно бы специально ожидал появление лишь одной очень печальной особы, которая только что покинула такси и спешно направилась в  его сторону. Появление той безукоризненно одетой, стройной, очень красивой, молодой женщины  выглядело досадным недоразумением и особенно казалось странным на фоне кладбищенского пейзажа,  опоясавшим плотным кольцом всю территорию православного храма. И если бы широкая дорожная полоса имела развилки, то без сомнений можно было бы предположить, что изящная дама непременно свернет на одну из них и, поспешно минуя унылое место упокоения мертвых, прямиком направится в противоположную сторону.  И в самом деле - вместо того чтобы идти по прямой дорожке, указывающий верный путь к святой обители, эта подозрительная особа резко свернула в сторону озера и, на ходу достав из пакета, пустую пластмассовую бутылку, осторожно подошла к кромке воды. До краев наполнив емкость озерной водой, она неспешно закрутила крышку и огляделась вокруг. Теперь все ее движения выглядели  неторопливыми и казались чуточку ленивыми; со стороны все выглядело так, будто  она стала сильно сомневаться в своих дальнейших действиях, или даже опасаться этих возможных действий. Убрав емкость в пакет, женщина долго стояла на одном месте, не подозревая о том, что бьющиеся о берег мелкие волны могут ненароком набрать небывалую силу и, достигнув цели, до краев наполнить влагой ее прелестные туфельки. Ее пристальный, не моргающий, застывший взор внимательно вглядывался куда-то вдаль, но при этом выражение   очаровательного лица оставалось неизменно печальным, как будто кроме печали, тоски и грусти в ее душе не осталось место никаким другим чувствам, эмоциям и желаниям. Вполне вероятно, что в тот момент ей самой чудилось, что она уже  никогда и никуда не сможет двинуться с этого места, а добровольно превратится в частицу озерной волны и, растворив  в ней всю себя без остатка, навеки успокоится в глубинах чудесного озера. Но всем мрачным мыслям назло, вырвавшийся из груди тяжелый вздох, как бы насильно заставил ее ослабевшую волю вернуться к ранее избранному пути. Осторожно преодолев путь по влажной, прибрежной траве, ее тонкие каблучки снова кокетливо настучали по асфальтовой дорожке, словно не подозревали о том, что они идут не на веселый вояж, а прямиком держат путь к старому кладбищу. Однако по мере приближения к намеченной цели, стук этих легких, частых шагов постепенно затих и окончательно смолк, лишь только странная особа приблизилась к распахнутой настежь калитке. Она на миг остановилась, подняла голову вверх и, осенив себя крестным знамением, шагнула на территорию некрополя. Прямая, короткая  дорожка, вымощенная брусчаткой, обрывалась на пороге храма и с двух сторон была окружена плотно прижатыми друг к другу могилами, обнесенными железными оградами. Женщина неспешно преодолела короткий путь и, остановившись на пороге храма, на мгновение замерла и задумалась. Ее действия снова стали неуверенными и  рассеянными. Слегка нахмурившись, она потопталась на одном месте, а затем резко повернула вправо и поспешно направилась к центральной аллее, поперек пересекающей кладбищенскую территорию. Казалось, что вот теперь ее помыслам без сомнений известно, что нужно делать и куда дальше следовать, но пройдя несколько метров, она снова в нерешительности остановилась и тревожным взглядом огляделась по сторонам. Никого, ни одной живой души. Только поросшие травой могильные холмики, да распахнутые настежь двери храма. Только тишина, да редкое карканье зловещей, черной птицы. И лишь отдаленный стук дятла разлетался по окрестности,  расплывчатым эхом окутывал старый погост и ненавязчиво напоминал о мире живых.                                                                                          Как бы сделав над собой непомерное усилие, женщина в который раз тяжело вздохнула и, свернув с аллеи, шагнула в кладбищенские пределы.  Осторожно передвигаясь по чуть заметной, узкой тропинке, виляющей между плотно прижатыми друг к другу могилами, охраняемыми мрачными памятными надгробиями, очень скоро она добралась до намеченной цели и, распахнув чуть приоткрытую калитку ограды, подошла к свежему могильному холмику. Крест, не успевшие выцвести  венки,  осыпавшаяся земля вокруг могилы, украшенной букетами искусственный роз – все это говорила о том, что чье-то почившее тело совсем недавно обрело здесь свой вечный покой. Предыдущий букет из четырех белых роз успел завянуть, но всем смертям назло продолжал выглядеть живым и гордым. Женщина аккуратно вынула  увядший букет из вазы, налила в нее чистую воду и, поставив в вазу свежие цветы, чуть слышно прошептала:                                           - Это тебе, мамочка.     
  Ей показалось, что вот сейчас слезы градом хлынут из влажных глаз и, обильно орошая  свежий могильный холмик, навсегда покинут  ее истерзанную душу, прихватив с собой всю боль неприкаянной души. Но лишь тяжелый вздох, да тихие слова, слетевшие с  дрожащих губ, слегка ослабили боль страданий:- Мама,… мамочка,… родная моя, прости меня.
 Она с трудом оторвала застывший взгляд от усыпанной цветами могилы, посмотрела на крест, легонько смахнула ладонью прилипшую к нему паутину и, беззвучно всхлипнув, только теперь расслышала за своей спиной чей-то неровный, шуршащий шаг. Чувство нахлынувшего страха парализовало ее ослабленную волю, но врожденный инстинкт самосохранение, продолжая оставаться начеку, заставил резко оглянуться.
  -- Здравствуйте, Лариса. Простите если не ко времени,- обратился к ней церковный сторож. По его беспокойно-блуждающему взгляду и слегка дрожащим ладоням было отчетливо видно, что он сильно взволнован, и это простое приветствие далось ему с большим трудом, как дается робкому человеку отчаянный шаг. Тем не менее, справившись с нервным напряжением, он сумел, не запинаясь на словах, продолжить:- Примите мои искренние соболезнования. Я так и сумел выразить их вам в день похорон.
  -- Спасибо, Андрюш. Только не понимаю, почему на вы…?- стараясь приветливо улыбнуться, добродушно ответила она, продолжая оставаться на прежнем месте.                                                                                                                   Он подошел ближе к ограде, облокотился на приоткрытую калитку и, не заходя за ее границу, многозначительно кивнув головой, невесело произнес:       - Вон ты какая стала, а я….
  -- Оставь  ненужную лесть, ни к чему она. И потом,… как говориться: провожают по уму,- убедительным тоном заметила Лариса и подошла чуть ближе.- Значит, судьба распорядись тобой вот так…, так это же замечательно,- кивнула она в сторону храма.
  -- Да, уж…замечательно,- печально, с некоторой иронией усмехнулся он.- Я и сам не сильно уверен, что доволен своей судьбой. Кто бы сказал ранее, что мне придется копать могилу для твоей матери…! я бы тому пророку… не стесняясь, намылил бы его пророческую морду,- уныло качая головой, взволнованно произнес Андрей и его голос непритворно дрогнул.
  -- Ты прав,… воистину пути Господни  неисповедимы, но предосудительно сетовать на судьбу,- тяжело вздохнув, возразила она.
  --  О чем тут спорить…, - пытаясь выразить на лице добродушную улыбку, согласился он.- Мой обличающий вид и сам факт моего предосудительного существования, говорит о том, что наша свободная воля – всего лишь иллюзия.
  -- Однако это не мешает тебе оставаться оптимистом,- без всякой иронии заметила Лариса.
  -- Понуждение…. Вся наша жизнь – понуждение. И судя по слабо-увядшим живым цветам, ты здесь бываешь часто,- бросив в сторону собеседницы короткий, пронзительный взгляд,  и резко меняя тему разговора, сказал он, с чуть заметным огорчением прибавив;- Впрочем,… зачем притворяться - я видел тебя здесь… и не единожды. Хотел подойти, поболтать, но ты всегда была не одна. И вдруг сегодня…, без сопровождения, да еще и в понедельник, когда в округе ни души.
  -- Так получилось,- пожав плечами, неопределенно ответила она.
  -- Спешишь?- осмелился он, поспешно взяв инициативу в свои руки.
 -- Нет. Не особо,- вновь неопределенно пожав плечами, ответила Лариса и, по скверной женской привычке, основанной на любопытстве, не удержалась от вопроса:- А что? есть смысл никуда не торопиться?
-- Причина для смысла всегда найдется, - у меня в сторожке «самовар скипел». Хочу, Ларочка,… пригласить тебя на чай. Столько лет не виделись…!- указывая взглядом в сторону небольшого жилого строения, печально улыбнувшись, ответил он.
 -- Нет, Андрюш, чаю что-то не хочется. А поболтать,… да еще на свежем воздухе,… это с превеликим удовольствием,- охотно согласилась она.                                                          
   С Андреем она проучилась в школе все десять лет. В начальных классах они вместе сидели за одной партой, а в старшем возрасте испытывали друг к другу некую взаимную симпатию. Но на выпускном балу он постоянно танцевал с ее подругой; а она, как бы в отместку, отдала предпочтение его другу. Так их бессвязные пути окончательно разошлись. Разошлись надолго; но спустя двадцать лет, проказница судьба свела их снова, найдя для этого случая трагическую причину.
 -- Какой сегодня чудный, погожий день,- убирая в пакет завядший букет, печальным тоном заметила Лариса, окидывая беглым взглядом кладбищенскую окрестность, погруженную в тень вековых лип.
   -- Да, день и впрямь редкостный. Я бы сказал,… на редкость удачный. С утра мне повезло не напиться,  к полудню я встретился с тобой, а это означает, что удача не покинет меня до самого вечера,- улыбнувшись той же печально-добродушной улыбкой, многозначительно заметил Андрей, через ограду протягивая руку.- Давай пакет. Я отнесу его в мусорку, а ты пока…. Ну, в общем,… я буду ждать тебя у скамьи под сиренью. 
   После этих слов ее уста невольно улыбнулись, когда сознание припомнило, как во время уроков, он бросал ей на парту записку, в которой было всегда одно и тоже: «Я буду ждать тебя у скамьи под сиренью». 
  -- Помнишь? Не забыла?- заметив ту красноречивую улыбку, спросил он.
  -- Помню, Андрюш, все помню, не забыла,- печальным тоном ответила она и, передав ему пакет, согласно кинула головой.- Я обязательно приду.
  -- Тогда я пошел…?- как бы все еще сомневаясь в положительном решении этого трудного вопроса, недоверчиво спросил он и, получив утвердительный ответ, облегченно вздохнул.                                                                                     Уходя, Андрей сделал несколько неспешных шагов, затем остановился и резко оглянулся.- И кстати,… ты можешь не волноваться, я стану за ним присматривать,- указывая взглядом на могильный холмик, клятвенно заверил он и, не ожидая ответа или благодарности, резво пошагал в сторону центральной аллеи.    
   -- Похоже, нам есть о чем поговорить,- удивляясь, подумала Лариса, провожая взглядом удаляющуюся фигуру бывшего одноклассника.- Вопрос только… о чем?  Что может быть между нами общего? Только воспоминания о прошлом, да день ее похорон,- пришла она к определенному выводу, остановив взгляд на фотографии матери.- А может быть,… может быть просто и мне, и ему не хватает того редкого человека, перед которым можно выговориться? просто выговориться и ничего более,-  неожиданно само пришло к ней это странное умозаключение, поразив своей простотой.                     - Не сердись, спи спокойно. Я еще приду. А теперь… прощай,- тихо сказала она, обращаясь к снимку и, прикоснувшись ладонью к губам, коснулась  ладонью фотографии.
   Этот июльский день и в самом деле выдался на редкость славным: солнечный полдень, по странному стечению климатических обстоятельств, не принес дневному времени суток духоты жаркого времени года, оставаясь похожим на ласковую, свежую прохладу погожего утра. Возможно, всему виной были те редкие, слабые порывы северного ветра, которые доносили до местной округи не только упоительно-приятную влагу, но и одурманивающий  запах свежевыпавшего дождя, давая основания предполагать, что мощный ливень обошел эту местность стороной. 
 Погруженная в мрачные размышления, Лариса неспешно подошла к единственной скамеечке, стоящей при выходе из центральной аллеи и, словно бы околдованная чьей-то непреодолимой, железной волей, присела на ее край.  Сейчас единственное ее желание требовало - остаться здесь навсегда. Это желание было вызвано тем вожделенным покоем, который впервые на протяжении многих дней, малой лептой посетил ее исстрадавшуюся душу. На мгновение ей показалось, что все ее существо, погруженное во мрак отчаяния, наконец-то преодолело черную полосу безысходности и выбралось на светлую сторону жизни. 
   -- Но почему причиной для этой светлой стороны жизни стал древний погост?- с  некоторой тревогой подумала Лариса.- А может быть, близость святого места так успокаивающе подействовало на боль измученной души? Или на горизонте моего подсознания четко обозначилась дальнейшая перспектива смысла самой жизни? – блаженная мысль,-  усмехнулась она. – По крайне мере, сложившиеся обстоятельства сложились в мою пользу. Впрочем,… этот факт не впечатляет, но по крайне мере, успокаивает.
    -- Стараешься не давать воли чувствам или нервам?- прервав ее тревожные мысли, раздался за  спиной Ларисы обрадованный голос Андрея.
  -- Ты что…, бежал?- не скрывая осуждения, спросила она, ясно расслышав его частое, неровное дыхание.
 -- Сказать по правде… да,… спешил. Боялся, что ты уйдешь,- присаживаясь рядом, признался запыхавшийся кавалер.- Значит,… ты и в самом деле не торопишься?- стараясь заглянуть в грустный взгляд бывшей одноклассницы, спросил он и, не получив определенного ответа, сочувственно произнес:                    - Ларис, ну что тут скажешь…. Словами горю не поможешь; а от такого горя, как потеря близкого человека, лекарств вообще не существует. Поэтому,… полно отчаиваться, не изводи себя болью,  прими ее уход как должное.
  -- Скажи это моей боли, возможно, она тебя послушает,- обреченно ответила Лариса.
  -- Рад бы, да боюсь, что твоя душевная боль меня не услышит. Вольно или невольно ты всем своим существом погрузилась в тоскливое состояние, а тоскливое состояние обладает свойством держать человека в полнейшем вакууме.  А вакуум, как известно всем нам – величайшим физикам, не пропускает звуков.
   -- Слушая твою философскую речь, я склонна думать, что ты не пьешь, а просто притворяешься,- не смотря в сторону собеседника, на полном серьезе заметила Ларочка и непритворно, по-доброму улыбнулась.
   -- Это от чего ж такое оскорбительно-подозрительное недоверие?- усмехнулся Андрей.
  -- Ты не превратился в деградата. И эта странность, заставляет недоумевать, в плане того, почему ты здесь?
   -- Ах, вот ты о чем. Моя работа, Ларочка, сама говорит о том, что я сильно пьющий человек. А то, что я все еще не пропил свой светлый разум…. Наверное, этим чудом я обязан окружающей среде.
  -- В общем,… нет худа без добра, а окружающей среды без пользы.
 -- Вот-вот в самую точку!- улыбнувшись, охотно согласился Андрей, исподлобья наблюдая, каким печально-тоскливым взором смотрит его бывшая однокашница на окружающий их мрачный мир.- Представляешь,… если бы на том выпускном вечере нам бы кто сказал, что наше следующее свидание состоится через двадцать лет на кладбище…! 
   -- Знаю, знаю, ты набил бы тому пророку его пророческую морду,- печально усмехнулась Лариса.
   -- Не, не,… не набил, а намылил,- поправил он.
  -- Значит, суть все-таки меняет дело?
   --  Еще как меняет. Мне стало это ясно  на похоронах. Ты держалась молодцом, но только внешне. Я тогда сразу понял, что ты нескоро оправишься от горя. Плач, слезы, обмороки, громкие рыдания,… это они уносят боль из души. А сухие, ясные глаза говорят о том, что боль настолько глубока, что выгнать ее наружу попросту невозможно.
  -- Тогда и не стоит об этом говорить,-  остановила Лариса тяжелый для нее разговор и поспешно перешла к другой теме:- Лучше расскажи, как определилась твоя личная жизнь? Семья, дети…. Насколько мне известно, у тебя вроде бы все сложилось
  -- Сложилось,- глубоко вздохнув, ответил он.- И семья, и дети…, все сложилось, вот только я… не сложился. 
  -- Все неприятности поправимы. Жизнь всегда можно исправить. Непоправима лишь смерть.
  -- Смерть…!- скривив улыбку в ироничной усмешке, откровенно не согласился с этим выводом Андрей.- Что такое смерть по сравнению с человеческим фактором! Зачастую нам приходится  не только своим здоровьем расплачиваться за чужие ошибки, но и своей семьей, и всем своим дальнейшим существованием сводить счеты с жизнью!
   -- О, как трагично!- не удержалась Ларочка от язвительной реплики.                                                       После этих слов она впервые прямым взглядом посмотрела в сторону бывшего друга. Ее удивленно-вопросительный взор требовал пояснений.
  -- Вывод из моих слов нетрудно сделать,- как бы не желая говорить вслух о постигших его несчастьях, туманным намеком ответил Андрей; но ее взгляд оставался настолько требовательно-серьезным, что он не смог уйти от прямого ответа:- Поскольку я не люблю выражаться народным красноречием, постольку выражусь без экспрессивной лексики: операция,… трепанация черепа…. Зарезали, прямо скажем, по-человечески,… безо всяких там послеоперационных осложнений. Вот только,… после той операции моя связь с мозгами сильно ограничена.
   -- Ах, так вот в чем твоя проблема!-  непритворно удивилась Лариса и, стараясь не улыбаться, на полном серьезе сказала:- Ну, знаешь ли…! Дайка мне адресочек тех “горе докторов”,… я стану направлять к ним на переделку мозгов всех идиотов, которые в достаточном количестве встречаются мне на моем жизненном пути. Уж больно они ловки шельмы.
  -- Кто ловки? идиоты? Что-то я не понял: ты это говоришь серьезно или шутишь всерьез?- поразился Андрей.
  -- Знаешь, Андрюш, последнее время мне как-то все не до шуток. И по этому скажу тебе на полном серьезе: выброси бред из головы! Это все твои обостренные восприятия. Твоему плодотворному разуму любой Эйнштейн позавидует – и это ничуть не лесть. 
  -- И лучшим тому доказательством является то, что ты со мной разговариваешь на равных,- невесело усмехнулся он.
  -- А вот это… беспардонное оскорбление!- не сдержав веселую улыбку, возмутилась она.
  -- Приятно видеть, когда ты улыбаешься,- заметно оживился Андрей.-  И раз в природе принято отвечать лестью на лесть, то удовлетвори мое любопытство….
   Лариса сделала возмущенное выражение, но не успела выразить свое негодование вразумительными словами,- вопрос Андрея остановил ее  порыв и заставил замереть с удивлением на лице.
  -- Почему ты не издаешь свои книги? Кому нужна такая бессмысленная жертва?- пожурил он. 
  -- Риторический вопрос!- только и сумела промолвить она.
     -- Откровенно говоря,… ты меня ошарашила своей писаний. Вот теперь,… пользуясь удобным случаем, хочу выразить вам, сударыня, свой неописуемый восторг, и руководствуюсь желанием выяснить:  как вы докатились до такой жизни?! 
   -- До какой такой?- не поняла она вопроса.- До той, как я сподобилась стать писателем – фантастом?
   --  Нет, с фантастикой у тебя все в полном порядке. А вот с конечным результатом…. Предосудительно обессмысливать свои труды!
  -- Андрюш, я могла бы сыграть бесконечное удивление, но изъян моего характера заставляет меня быть с хорошими людьми откровенной и поэтому….
   -- И поэтому ты сейчас скажешь: мои проблемы это не твоего ума  дело,- опередил он ее окончательные слова.- Нет, дорогуша, на этот раз – твой талант - это моего ума дело! Талант дан человеку, чтобы служить этим дарованием людям, а не прятать его,… где попало.
  --  Откровенно говоря,… я его и не прячу,- огорченно вздохнув, печальным голосом заговорила она.-  Я поняла твой намек и по этой причине отвечу определенно: прежде чем отправить книги в глобальную сеть, я попыталась издать некоторые свои произведения, но…!                                                                           Сделав красноречивое ударение на последнем слове, Лариса замолчала.
 -- «НО» и что…! Сетовать всегда легко. Я сам, собственными глазами видел комментарии читателей, оставленные на страницах твоего главного произведения,- негодовал Андрей.- А ведь это была, если я правильно тебя понял, не сама книга, а ее черновой вариант – первая редакция. Так в чем проблема…? В нехватке издательств или в тебе самой?!
     --  Восхвалять, как и критиковать, как и сетовать, всегда легко,- повысив голос, вздохнула Лариса.- Да и комментариев было не так уж много. Хотя…, был один блоггер - литературовед, который искренне восхищался моим особым талантом.                                                                                                                                    При слове «талантом»  Лариса иронично усмехнулась, но поймав на себе выразительно-серьезный взгляд Андрея, уверенно продолжила:                                         - Если говорить откровенно,… это его недвусмысленные назидания заставляли меня уходить с головой в приятное времяпровождение, которое зовется сочинительством.
   -- Наставник – литературовед…!- изумленно покачал головой Андрей.- Это серьезная заявочка! 
   --  Да, серьезная…. Вот только эта «заявочка» вдруг и сразу исчезла в неизвестном направлении,- не скрывая сожалений, посетовала Лариса.   
  -- Почему ты его не нашла? Это же интернет, а не баня, там легко общаться, но непросто исчезнуть или потеряться,- не переставал возмущаться Андрей.
  -- По правде говоря,… меня никогда там не было,… в моем блоге. От моего имени с тем товарищем общался мой сын Олег. Последние полтора года я практически безвыездно жила  за городом. Моя покойная матушка не захотела доживать свои оставшиеся дни  в столице, поэтому…. К тому же, «скорая» работает здесь исправно, вот только…,- не договорив, она  замолчала и заметно приуныла.
  -- Да,… все точно. Понимаю, о чем твоя горькая речь. За неимением столичных пробок, скорая помощь в нашей местности работает проворно, а вот беспроводная сеть завсегда  «тормозит», как одеревенелые коновалы в белых халатах,- сочувственно вздохнув, задумчиво промолвил Андрей и, немного помолчав, вдруг предположил:- Скорее всего,… этот твой заинтересованный литературовед никуда не исчезал. Просто общаться через посредника - дело неблагодарное. Я бы на твоем месте попытался заново наладить с ним связь,- поразил он собеседницу дельным предложением.
   Лариса неопределенно пожала плечами и только теперь, как бы спохватившись, изумленным взором посмотрела в сторону Андрея.                                                                                 – Слушай,… а тебя-то, каким непутевым ветром занесло в блоггеры?!- немало удивилась она.
  -- Все тем же…. Говоря языком литераторов: скука и гнет моего незавидного положения…,- неопределенно пояснил он, но тут же исправил эту неопределенность конкретным ответом:- Во время «ничего не делания», которое именуется бюллетенем, по примеру сына и в тайне используя его блог, я частенько заглядывал в тот «театр абсурда». Там я и наткнулся на твое творчество. Даже пару раз оставлял на нем свои комментарии. 
  -- Странно…,- пожала плечами Лариса.- Я этого не заметила.
   -- Где уж тебе было заметить, раз тебя там не было,- засмеялся Андрей.- И к тому же,… речь идет о делах давно минувших дней. Ровно год, как я окончательно ушел из семьи, и теперь никто не вправе требовать от меня – блюсти строгие законы нравственности, ну,… пожалуй,… за исключением самого Господа Бога,- деловитым тоном закончил он ответную речь, окончательно поразив этой речью свою изумленную собеседницу.
   -- Из деликатности не стану спрашивать: почему ты ушел из семьи?- тихо промолвила она, не настаивала на ответе.
   Ответа и в самом деле не последовало. Нахлынувшие печальные воспоминания, словно злонамеренно прервали разговор двух бывших друзей - одноклассников, поставив его на длительную паузу. Они долго молчали, наблюдая, как шустрая рыжеволосая белка, перепрыгивая с памятника на памятник, спешит к какой-то своей, только ей известной цели. Но даже ее живое присутствие не уменьшало печали этого упокоенного места. Уныние имело место быть во всех деталях окружающей среды, оно отражалась во всем: в тени деревьев,  в ускользающем свете солнечного луча, в шелесте листвы и даже в пении птиц. Казалось, что само время, опустив руки от бессилия и бесполезности своих незыблемых действий, отошло на второй план и сделалось ко всему безучастным. 
   -- Ты успела заметить? этот мир какой-то нереальный,- прервав длительное молчание, спросил Андрей.
   -- Я успела заметить, что  забыла дома головной убор и по этой причине не смогла зайти в церковь и поставить свечи,- глядя в сторону распахнутых дверей храма, посетовала на свою рассеянность Лариса.
  -- Ты намекаешь, чтобы это сделал я?- догадался Андрей, безотрывно смотря в ту же сторону – на широко распахнутые двери храма, из которых изредка долетал до их обоняния приятный, специфический запах  ладана.  
   Лариса без лишних слов достала из сумочки крупную денежную купюру и протянула ее Андрею.                                                                                                                                  –  Я буду весьма признательна. Но ты можешь  сделать это благое дело и завтра, и послезавтра, и в последующие дни,-  вслед за деньгами доставая из сумочки сотовый телефон, говорила она, одновременно просматривая последние сообщения.
-- Хм,… завтра – послезавтра…!-  с большой неохотой взяв деньги, печально усмехнулся Андрей.- Иногда,… во все последующие дни,  я сам себя на ноги поставить не могу, не то, что там… свечи. И потом,… Ларис, ты уверена, что такая большая сумма целиком и полностью пойдет на благое дело?- искренне усомнился он.
 -- Я в этом даже не сомневаюсь,- без колебаний ответила она, продолжая внимательно просматриваться телефонные номера и многочисленные СМС-ки, которые успели поступить на  номер ее телефона, пока тот бездействовал.  
 -- Ты знаешь,… я бы на твоем месте не был столь уверен и, на всякий случай, поискал бы в кошельке  мелкие монеты, соответствующие моей спящей совести и специфики работы,- продолжая намекать на свои закоренелые слабости, настаивал Андрей, но заметив, что его собеседница никак не реагирует на его опасения, снова выразил главные сомнения напрямик: - Ларис, а ты не боишься, что я по большому счету пропью всю эту кругленькую сумму?
  -- Когда будешь пропивать, не забудь упомянуть имя новопреставленной,- не отрывая взгляда от телефона, слегка нахмурившись, ответила она.
  -- Ладно, так и быть,… пойду навстречу твоим неоспоримым желаниям,- обреченно вздохнув, неохотно согласился обескураженный одноклассник, но моментально спохватился:- Слушай, Ларис,… а вообще,… зачем такая трата?- непритворно удивился он и вдруг настоятельным тоном заявил:                    -  Забери ты эти деньги прочь с глаз моих долой! У меня есть мелкие средства существования, и я бы мог…. 
  -- Слушай, Андрюш…! давай без широких жестов!- не удержалась от возмущения Лариса.- Эти деньги были накоплены моей матерью на черный день, значит,… они должны быть потрачены с определенной целью.
  -- Ну, я бы не сказал, что для меня наступают черные дни, когда я упиваюсь в усмерть!- пошутил он, но тут же посерьезнев, уверенно сказал:- Ладно, я все понял. Не сомневайся,  средства будут потрачены на ту самую определенную цель. И кстати…!- встревожился он,- что у тебя с лицом?!
   -- А что?!- на полном серьезе испугалась Лариса и уже приготовилась нырнуть в сумочку за зеркалом. 
   -- После встречи с телефоном ты постарела лет на двести!- намекая на ее задумчиво-печальный вид, обеспокоился Андрей:- Временные неприятности, или муж ревнивый?  Кстати, мне на похоронах довелось пообщаться с твоим супругом. Скажу откровенно: тебе сильно повезло. Серьезный человек! по всей видимости,… не пьющий, не курящий, не употребляющий, не сквернословящий, не смотрящий по сторонам. Хотя,… при такой красавице жене лишний риск неуместен.
  -- Да, ты прав. Мой драгоценный супруг и в самом деле серьезный человек, настолько серьезный, что я ни разу не видела его смеющимся; но не он стал причиной моей тревоги, а его коллега по работе. Точнее, многократный звонок его друга Сергея. 
  -- О-о! В твоих словах звучит откровенная супружеская измена. Или это просто прирожденная язвительность?
  -- Это просто жизнь, Андрюш, а жизнь она простой и понятной не бывает.  
   -- Ну,  раз мы на земле, значит мы  не ангелы  это, во-первых. А во-вторых,… очевидно другое: вот ты сейчас сидишь, терпеливо ведешь со мной дружелюбную беседу, а сама удовлетворенно думаешь: какое счастье, что не он стал моей второй половиной. Спасибо благодетельнице судьбе, что она уберегла меня от этого шалопая и познакомила с неким другом, который вроде как считается коллегой моего мужа по работе, а на самом деле таковым не является. Во загнул!- засмеялся он.
  -- Нет, не об этом я сейчас думала, но сказать по правде,… Константин Иванович  единственный человек, с которым я смогла бы ужиться и, слава Богу, что он оказался первым и наверняка останется последним мужчиной в моей жизни. Так что,… в плане моей неверности ты глубоко ошибаешься.
 -- Серьезная заявочка! Вот так сразу хлоп…! и все точки расставлены. А я признаться подумал, что ты в поклонниках, как в сору роешься,- приподнимаясь со скамьи, печальной улыбкой усмехнулся Андрей.- Ладно, подруга,… не принимай мои слова близко к сердцу - шучу я, шучу. А если говорить серьезно и быть до конца откровенным…. Что-то я так и не увидел в твоих глазах счастливого блеска, поэтому склонен думать: не все у тебя так прекрасно в личной жизни, как может показаться на первый взгляд.
  -- Андрюш, давай оставим в покое потаенные уголки моей личной жизни, тем более что мне надо позвонить. Похоже,… меня обыскались,- не скрывая беспокойства, ответила Лариса, попутно набирая номер телефона.
 -- Хорошо,… не стану тебе мешать. И пока ты звонишь,… пойду, исполню порученное мне благое дело,- указывая в сторону храма, сказал он и, не прощаясь, поспешно удалился. 
                  ГЛАВА ВТОРАЯ – НА ПЕРЕПУТЬЕ.
  -- Привет, дорогая! Ну, наконец-то!- раздался в трубке взволнованный, слегка раздраженный голос Сергея.- Константин Иванович прав - ты и впрямь, какая-то стихийная необузданность! Мы тебя обыскались!- порицательной тональностью голоса пожурил он ее длительное отсутствие.
   -- Здрасьте, приехали! К вашему сведению, стихийная необузданность приходит сама и неожиданно; а вы  в честь какого праздника  меня обыскались?!- возмущаясь, искренне удивилась Лариса.
  -- В честь именин царя Давида,- съязвил Сергей.- Твоя кристальная честность оставляет вне подозрения некоторые твои подозрительные поступки и все же…! Битых три часа ни я, ни Константин Иванович не можем тебе дозвониться! Когда сильно надо – ты всегда вне зоны досягаемости!
  -- И что у вас стряслось в мое недосягаемое отсутствие?!- не на шутку перепугалась Лариса.
  -- По счастью, стряслось не у нас, а в Японии; а по делу - ты домой ехать собираешься?!
  -- Собираюсь и что?! Стоило из-за этого поднимать всю сотовую связь на уши?!- сердито заметила она.
   -- Сотовая связь это максимальное бескорыстие, которое я смог для тебя сделать. А по другому счету…! я сижу на даче и не знаю, что думать?!- несдержанно упрекнул он. 
  -- А что в понедельник ты делаешь на даче?! не считая того, что сидишь и не думаешь,- недоуменно спросила Лариса, начиная догадываться - в чем причина возникшего переполоха.
   -- Я тут, с дозволения начальства,  крою тех, кто крыл мне крышу,- гневным тоном пояснил Сергей возникшие в хозяйстве проблемы, с поспешностью прибавив:- На обратном пути, Константин Иванович просил меня заехать за тобой и, в целости и сохранности, доставить до места постоянного жительства.
    При этих словах Лариса сделала недовольную гримасу, но удержалась от непристойной реплики.                                                                                                             –  Сереж, я конечно виновата, что в ожидании, ты напрасно потратил на меня столько драгоценного времени, но до места своего постоянного жительства я   как-нибудь доберусь сама, без твоего благотворительного посредничества. К тому же,… нам все равно не по пути.
   -- Значит,… если я тебя правильно понял,… в Москву ты решила не возвращаться? ты надумала остаться одна, в загородном доме и постараться на деле доказать теорию, которая гласит: от себя все равно никуда не сбежишь?- меняя тональность строгого голоса, с чуть заметной тревогой и явным сочувствием спросил он.
  -- Ты правильно меня понял, вот поэтому я прошу тебя: впредь напрасно обо мне не беспокоиться! А теперь, пока!- резко оборвала она  разговор и отключила телефон.- Ну и что прикажите мне теперь делать?! Снова выяснять отношения  или ограничиться простым молчанием?  Похоже, раздор, как элемент необходимости, прочно вошел в мою личную жизнь,– в тревожной задумчивости, чуть слышно прошептала Лариса.- Легко сказать в глаза мужу, что он самый продвинутый идиот на свете, если только ты не зависишь от него материально, а если твоя зависимость прочна, как стальные оковы…! тут не до капризов! Но, по крайне мере, у меня есть убедительная причина - сын не станет свидетелем наших постоянных ссор,- пришла она к нетвердому решению, отлично понимая, что находиться одна в доме, из которого не так давно вынесли гроб с телом ее матери, она долго не сможет. При этой жуткой мысли  тяжелый вздох, вырвавшись из ее груди, превратился в беззвучный стон, а глаза наполнились слезами. Мучительные мысли роем закружили в пробужденном сознании, вынося из памяти все ужасы недавнего прошлого; тот страшный день – день смерти матери, он словно черная дыра, вобрал в себя все последующие события, обессмыслив и сам смысл жизни.  Весна, май, наступление долгожданного лета, пение соловья и цветение сирени – всё…! всё без остатка вобрала в себя одна черная дата - 16 мая.                                                                                                                    – Я не смогу с этим справиться в одиночку…!- подчиняясь действиям мучительных воспоминаний, в отчаянии подумала Лариса, подсознательно понимая, что с любимым творчеством ей придется покончить раз и навсегда.                                                                   - Как любит повторять мой драгоценный супруг: суета нашего мира весьма занимательна, когда взираешь на нее со стороны, но когда она нагло вторгается в твою личную жизнь…, талант становится кощунством!  Его вывод однозначен: мое творчество - всего лишь праздное занятие и не более того, а значит,… праздность должна знать свое место,- с горечью нахлынувших воспоминаний размышляла она и, подчиняясь действию негативных эмоций, чуть слышно прошептала: - Господи! чего Ты от меня хочешь?! свойственно ли простому смертному безошибочно делать правильный выбор?! В чем оно…? мое предназначение!                                                                                                                         При этой мысли, она невольно вздрогнула, услышав четкий, гневный, раскатистый отголосок грома, предупреждающий о приближении грозы. Солнечный золотистый свет, ранее щедро озарявший вершины вековых деревьев, вдруг резко погас, беспрекословно уступив место бесцветной тени.
  -- Гроза! Похоже, надвигается гроза!- посмотрев на хмурое небо, забеспокоилась Лариса. Она заглянула в сумочку и облегченно вздохнула:              - Зонт здесь; но от летнего ливня никакой зонт не спасет! Надо торопиться!- в замешательстве приподнимаясь со скамьи и поглядывая вопросительно-тревожным взглядом  в сторону распахнутых дверей храма, она секунду другую  подумала, еще раз взглянула на место упокоение дорогого ей человека, а затем быстрой походкой направилась к выходу.                                                          Вызывать такси по телефону не имело смысла, поскольку таксомоторная стоянка находилась поблизости.
   -- Пока машина доедет по вызову, я успею - либо дойти до стоянки, либо вымокнуть до нитки!- прибавляя шаг и открывая на ходу зонт, думала в тот момент Лариса, слыша, как первые, редкие, крупные капли дождя стучат по его упругой поверхности.  Теперь все ее тревоги были адресованы одному непростому вопросу: не окажется ли ее выбор бессмысленным, поскольку эта мало-востребованная стоянка частенько бывает воистину невостребованной. Ее беспокойные мысли уже подумывали об общественном транспорте, когда вдруг, пройдя несколько метров, она резко сбавила шаг, с удивлением заметив стоящий на обочине, знакомый «Форд-фокус».
  -- Сережа…! Как он догадался?!- расширяя удивленные глаза, изумилась Лариса, направляясь в сторону припаркованного авто. Ей стало неловко, когда, подойдя ближе, она  заметила слегка приоткрытую  правую - переднюю дверцу автомобиля, изрядно окропленную дождем. Этот намек был понятен без лишних слов – ее ждут и, по всей видимости, ждут давно. Не дожидаясь ненужных приглашений, Лариса закрыла зонт, приоткрыла шире дверцу, стряхнула с каблучков прилипшую мокрую почву и присела на уготованное для нее место.
    -- Давно ждешь?- стараясь говорить спокойно и простодушно, спросила она, убирая зонт в сумочку.
    Опершись обеими руками на руль, и не глядя в ее сторону, Сергей старался выглядеть невозмутимым и ко всему равнодушным; однако  плотно сжатые губы и бегающие желваки на его скулах, без слов, говорили о том, что парень все себя от ярости. Весь его внешний вид выражал только возмущение и ничего, кроме возмущения. 
   -- Ты считаешь, что я вправе требовать от тебя объяснений?!- непростым вопросом выразил он свое накопившееся негодование.
   -- Сереж, я понимаю, что виновата….
   -- Ларис! Ты ничего не понимаешь!- раздраженно выпалил он, резво выходя из задумчивости и впадая в гнев.- Неужели ты не понимаешь простой вещи - я не вправе вмешиваться в вашу личную жизнь! Я никто для вас! Я даже не родственник! Я, я…, я мальчик на побегушках! Изощренная глупость с моей стороны – встать вровень  с тобой! вот он,… главный урок всей моей жизни! Я никогда не считал себя тупее других, но после сегодняшнего случая…! Теперь я начинаю понимать, почему  мужской ум вдребезги разбивается о твою железную логику!
  -- У-у, какой красноречивый базар!- пытаясь разрядить непростую обстановку, засмеялась Лариса, при этом с неприятным чувством подумав:                - А ведь он прав – мой Костик, пользуясь служебным положением и удачно сложившимися обстоятельствами, сделал из него мальчика на побегушках.                 - Откровенно говоря…,- посерьезнев, сказала она,- с твоей стороны предосудительно предъявлять мне подобные претензии, поскольку я никогда от тебя не требовала принимать участие в моих личных проблемах и уж тем более…! устраивать мою повседневную жизнь!
  --  Знаете что,… Лариса Аркадьевна, можете не усердствовать! за базар я по полной программе уже получил от Константина Ивановича обещанные мне дивиденды и теперь чувствую себя мясным фаршем, прокрученным в дешевую колбасу!- не глядя в ее сторону, горько усмехнувшись, признался Сергей о посетивших его неприятностях, с иронией прибавив:- По-видимому,… способность сопереживать сделала из меня кретина!
   – Вот уж воистину - договорились до откровенности!- делая недовольное лицо, тихо промолвила Лариса.                                                                                                                      Она знала, что раздражительность несвойственна характеру Сергея, поэтому ей хватило самообладания, чтобы не ответить гневом на гнев, а силой воли справиться с ненужными эмоциями и спокойно произнести:                                                  - Сереж, я все понимаю - я виновата. Но только давай без тривиальных сцен, их у меня и так… в повседневной жизни в предостаточном количестве. Если муторно на душе, переключи все свое сознание на здравый смысл. И потом,… в конкретном случае довольно и одного предложения, чтобы выразить главную мысль. Понятно, наши проблемы тебя достали, и ты не знаешь, как избавить себя от этой напасти; а написать заявление об уходе тебе не позволяет что? гордость, престиж, денежные доходы, или приличная должность, со всеми вытекающими отсюда последствиями?  
 -- Как говорят мудрые: не дано нам знать, как наше слово отзовется в душе человека, которому оно адресовано. Поэтому я постараюсь сделать все, чтобы не наделать глупостей и не ответить жестокостью на  бессердечность,… Лариса Аркадьевна,- с недоброй улыбкой, туманным намеком ответил он и вдруг неожиданно учтиво произнес:- Куда прикажите, мадам? Ваш покорный слуга весь к вашим услугам.
   Лариса, вместо напрашивающейся отповеди, хотела добродушно улыбнуться в ответ, понимая, что у парня, помимо ее проблем, накопились свои личные житейские неприятности, что понудило его характер, особенно в последнее время, неимоверными усилиями воли превозмогать накопившуюся нервозность, однако вместо улыбки ее уста изобразили горькую усмешку. 
   -- Значит, я права - помимо всего прочего,… ты разводишься с женой,-  вздохом сочувствия и с укором в голосе, уверенно заявила Лариса. 
   -- Необоснованные подозрения,- не задумываясь, также уверенно ответил Сергей, но было отчетливо заметно, что эти слова застали его врасплох.
   -- Хочешь,… я тебе их обосную?
   -- Вот только этого мне и не хватало – до отупения заниматься демагогией,- тихо проворчал он и, желая казаться к этой теме абсолютно равнодушным, напомнил:- Так куда мы держим путь, сударыня?
   Ее ответ скрыл раскатистый грохот разгулявшейся грозы. Стрелы молний разорвали небеса на части, и вслед за стоном пронзенных небес хлынул проливной  дождь, сопровождающийся резкими порывами злого ветра.
    -- Дождались,- то ли порицая, то ли ободряя прозрачные струи проливного дождя, которые в один миг полностью закрыли собой все стекла автомобиля, прошептала Лариса, к слову с улыбкой спросив:- Как твоя дырявая крыша? Я имею в виду ту крышу, которая покрывает дачный домик.
 -- Спасибо,… уже не течет,- продолжая взглядом игнорировать ее присутствие, серьезным тоном ответил Сергей и, повернув ключ зажигания, уточнил цель поездки:- Если я правильно понимаю сложившуюся обстановку - мы едим в город за какими-то покупками или за какими-то вещами?
  -- Нет, Сереж,  нужные мне вещи я еще вечера отправила по назначению, и теперь я еду в город – домой. А ты,… если хочешь, можешь следовать тем же маршрутом – мимо столицы так и так не проскочишь.
  -- Не понял?! Ты же только что сама сказала: нам не по пути!- непритворно удивился он, впервые за все время разговора, посмотрев в ее сторону.
   -- Мало ли что я могу брякнуть под действием плохого настроения,- усмехнулась она.
   -- В таком случае,…  под действием плохого настроения, где ты собралась жить?! в гостинице что ли?!- в недоумении спросил Сергей, и в его вопросе зазвучала явная озабоченность.
   --  Как же,… в гостинце…! держите карман шире!- ухмыльнувшись, съязвила Лариса.- Поехали,… сейчас увидишь. Дорога в город прямая, а далее…, мне поневоле придется стать навигатором,- сказала она; и как бы руководствуясь ее речью, машина плавно тронулась с места. 
    Хорошая манера молчать во время поездки, давно и прочно вошла в  привычное поведение Ларисы, и особенно Ларочка старалась не нарушать этого строгого молчания, когда поездке сопутствовала какая-нибудь помеха. Такой помехой в данном случае стал непрекращающийся ливень. Под аккомпанемент громовых раскатов и сияния молний, дождь лил как в преддверии потопа, закрывая своей полупрозрачной, мокрой завесой весь окружающий мир. В такой непростой дорожной обстановке умозрительное сознание поневоле делало определенные выводы, склоняясь в сторону нарастающей паники. Заметив, что «дворники» не справляются с возложенной на них задачей, Лариса посмотрела в сторону Сергея и, нарушив закоренелую привычку, ненавязчиво, но с заметной тревогой предложила:- Может быть,… остановимся и переждем…? Видимость, практически, нулевая.
   -- Ничего страшного,… впереди уже виднеется просвет,- уверенно ответил тот и настоятельным тоном напомнил:- Ты не забыла включить свой мобильный телефон? Признаться,… я не люблю, когда в дороге меня отвлекают звонками.
  -- Ты думаешь,  Константин Иванович непременно пожелает узнать:  на  каком отрезке  пути находится его обожаемая супруга?- с грустным оттенком в голосе спросила Лариса и, немного погодя, с удивлением заметила:- Надо же…! ливень обошел город стороной – дождя здесь практически не было!  
   -- Да, по всей видимости, обошел. Асфальт лишь слегка припудрен влагой,- согласился Сергей и не удержался от вопроса, не перестающего терзать его сомнения:- Так куда мы держим путь? Если можно,… удовлетвори мое любопытство конкретным ответом, иначе я ненароком вспылю, и как следствие,  горько буду сожалеть об этом скверном поступке всю свою оставшуюся жизнь. 
    -- Балабол,- упрекнула Ларочка, намекая на его неизлечимое балагурство.                 - Мы едем ко мне домой, а если быть конкретной…. Эту небольшую двухкомнатную квартиру оставили мне в наследство мои покойные родители. Мы держим путь именно туда. 
  При этих словах Сергей удивленно присвистнул, коротким взглядом посмотрел в ее сторону и, криво ухмыльнувшись, шутливо произнес:                             - Да вы, мадам,… оказывается,… завидная невеста! Загородный дом, квартира в  ближнем Подмосковье,…богатая «наличность»!
   -- Да, богатая. Вот только  всю эту наличность и мою личность в том числе, содержит мой драгоценный супруг. По этой причине, у меня нет оснований поступать так, как мне  заблагорассудится,- при этих словах она снова попыталась беспечно улыбнуться, но ее невеселая улыбка, словно назло, соскользнула с печальных губ и моментально исчезла, оставив после себя лишь горькую, обидную усмешку.
  -- Нет оснований, а поступаешь…,- не скрывая упрека, выразил Сергей свое личное мнение относительно этой непростой темы.- Что и говорить: уважительная покорность мужу – редкое достоинство современной женщины. Теперь я начинаю понимать, почему Константин Иванович был вне себя от ярости; такие неприятности с ним случаются редко, но последнее время….
   --  Спасибо на добром слове!- не дав ему договорить, обиделась Ларочка.                   - Значит, это его необоснованные претензии вывели тебя из благопристойного состояния?- с явной иронией спросила она. 
   -- Весь его гнев был адресован как раз не мне, а вам сударыня. 
   -- И что же он шептал, пылая в гневе?- иронично усмехнувшись, поинтересовалась Лариса, намекая на то факт, что ее муж никогда и ни при каких обстоятельствах не повышает голоса. 
   -- Он был уверен, что твоя печаль – пустая выдумка,- не отрывая взгляда от дороги, простодушно ответил Сергей.
    -- Он так и сказал?!- ее дрогнувший голос выдал ее чрезмерное волнение.                          Эта последняя фраза Сергея подействовала на Ларису, как вонзенная стрела, заставившая сердце сжаться до боли. К горлу подступил ком, закрыв все слова возмущения, готовые сорваться с языка. 
   -- Влачить безрадостные дни гордого, но тягостного одиночества…. Да ради бога! если эта дань, сколь ни будь, поможет ее капризу,- как будто не замечая ее состояния, продолжал Сергей пересказывать неприятный разговор с ее мужем.- Роль обычной жены – домохозяйки ее не впечатляет. Ей подавай незаурядность!
     -- Неужели он не понимает, что бывают  другие причины…?- с трудом промолвила Лариса.- Мучительное состояние души это не упрямство! А желание побыть одной  это не каприз!
   Она посмотрела в сторону Сергея взглядом полным обиды.  Ее выразительный взор выдавал внутреннее волнение и в то же время взывал к пониманию и поддержке.
   -- Лариса Аркадьевна, я отлично понимаю, что  все твои страдания непритворны; но пойми и ты мужика - при таком семейном раскладе… любого ангела жаба задушит. Понятно, когда твоя матушка болела, твое постоянно присутствие при ней было оправдано необходимостью, но теперь…! Муж в Москве, жена… черт знает где! Так и до развода недалече!- стараясь говорить убедительно, но спокойно, возразил он и как бы спохватившись, поинтересовался:- Кстати…! Я понять не могу: почему ты все время находилась при больной матери одна?! Огромный дом, дальний пригород,… что случись – не доаукаешься! Неужели у вас не хватало средств нанять «помощницу по хозяйству»?!
  -- Как говорит известный мультяшный персонаж: средства у нас есть, у нас ума не хватает,- горестно усмехнулась Лариса и, тяжело вздохнув, пояснила:- Костик любит, чтобы я сама обо всем его просила, а я его об этом не просила. Вот, в принципе, и все сложности наших непростых взаимоотношений. Кстати,… сейчас будет поворот направо, а дальше я скажу. И заодно…! Сереж,… если тебя не затруднит, останови у первого попавшегося магазина, а то у меня в холодильнике,… ну, в общем,… сам понимаешь.
  -- Не затруднит,- охотно согласился тот.-  Тем более,… у меня дома тоже в холодильнике последняя мышь удавилась. И поскольку цены в столице кусаются, а здесь только рычат,… есть смысл наполнить продуктовую корзину в подмосковном регионе,- откровенно намекая на свое некоторое одиночество, говорил Сергей, выруливая на стоянку возле небольшого продуктового магазинчика.                                                                                                     - Оставайся в машине,- поспешил он остановить  ее действия, со всей откровенностью пояснив свое странное желания справиться с покупками самостоятельно:- У меня остались деньги от поездки, которые Константин Иванович выдал мне на бензин, поэтому тебе не стоит беспокоиться. Все сэкономленные средства  твоего мужа я потрачу на тебя, думаю,… это будет справедливо,- тоном нетерпящим возражений, говорил Сергей, доставая из барсетки наличность и выходя из машины.                                                                                                                    Лариса смиренно промолчала в ответ, понимая, что в данном случае спорить бесполезно; тем более, за время знакомства, она успела неплохо понять и принять непростой характер Сергея.                                                                               С ним и с его женой Наденькой она познакомилась два года назад, на корпоративной вечеринке в честь праздника «Восьмое Марта». Еще тогда она заподозрила, что семейная жизнь этой новобрачной пары претерпевает не медовый месяц, а какой-то странный, медленный, но неотвратимый крах. Наденька - скромная, неброская, робкая девушка, возраст которой не достиг и тридцати лет, на первый взгляд казалась не от мира сего, поскольку выглядела эдакой добропорядочной простушкой, сохранившей не только чистоту души, но и непорочность тела. И какого было удивление Ларисы, когда она случайно узнала, что Сергей у Наденьки - третий муж по счету и второй по печати в паспорте, что эта типичная скромница – провинциалка имеет ребенка, рожденного вне брака. Отлично зная заповедь: не судите да не судимы будете, Лариса всегда старалась придерживаться этой бесспорной догмы, но в случае с Наденькой ее мнение с учением церкви сильно разошлись. Впрочем, она строго держала свое нехорошее мнение при себе и никогда, ни при каких обстоятельствах, особенно в присутствии Сергея,  не выдавала  признаков презрение к его одиозной избраннице. К тому же, очень скоро выяснилось, что Сергей, практически в открытую, встречается с другой женщиной, продолжая считать Наденьку своей законной супругой. Такие умопомрачительные отношения современных мужчины и женщины заставила Ларису окончательно махнуть на эту неадекватную  пару рукой и забыть про все их личные проблемы и обескураживающие отношения. К тому же сам Сергей не любил жаловаться или обсуждать свои семейные дела и особенно не любил говорить о них с Ларисой. Ко всему прочему, поначалу их дружеские отношения никак не складывались и  выглядели непреклонно отрицательными. И не случись Ларочке, вместе с больной матерью, на долгое время  перебраться за город, возможно, эти недружественные отношения никогда бы не переросли в большую дружбу. Как вскоре выяснилось, дача родителей Сергея находилась неподалеку, и это обстоятельство позволило  ему, вначале изредка, по проблемам фирмы наведываться к Константину Ивановичу с деловым визитом, а потом и вовсе перерасти  в близкого друга его малочисленного семейства. Имея некоторую возможность использовать рабочее время в своих личных целях, Сергей нередко выручал Ларису,  покупая в столице хорошие, дорогие лекарства для ее больной матери. Да и сама покойная Анна Алексеевна частенько обращалась с личными просьбами к простодушному Сергею, игнорируя необщительного по характеру зятя. Непритворная доброта, благородство и порядочность позволили Сергею без приглашений наведываться в дом строгого шефа, чувствуя себя при этом чуть ли ни полноправным членом его семьи.                                                                Но с уходом Анны Алексеевны в мир иной, все в этой добропорядочной семье резко изменилось. Лариса не находила себе место от горя; Константин Иванович не желал обращать внимания на ее обостренные эмоции, надеясь, что время само все исправит; а их сын Олег и вовсе был занят лишь своими личными проблемами и интересами. Глядя, как рушится  мир дорогих его сердцу людей, Сергею ничего другого не оставалось, как без дозволения оных  вмешаться в их текущие дела и сделать все от него зависящее, чтобы предотвратить окончательный крах. Он так усердно принялся опекать это благородное семейство, что, не заметив как, остался один – без супруги.                                         По обыкновению просто - без лишних споров и выяснений отношений, Наденька собрала свои небогатые пожитки и вместе с маленьким сынишкой уехала в Саратов к родителям. Вернувшись поздно вечером с работы - домой и, обнаружив «домашний очаг» опустевшим, Сергей не бросился спасать свое семейное положение, не устыдился облегченного вздоха, вырвавшегося из груди, и ничего умнее не придумал, как послать сбежавшей жене СМС-ку с пожеланием счастливого пути и всего самого наилучшего. Разрыв с Наденькой не застал его врасплох, - к этому времени, другая женщина  уже целиком и полностью завладела его тайными помыслами и скрытыми желаниями. Теперь все его стремления были отданы ей и  только ей одной.
  -- Чо кажут?- обратился Сергей с шутливым вопросом к Ларисе, когда, приоткрыв дверцу машины, заметил ее застывший взор, с особым вниманием просматривающий последние СМС сообщения.- Осторожно,… не изомни «продуктовую корзину»,- передавая  пакеты с продуктами, предупредил он.
   -- Кажут Санта-Барбару,- оставаясь серьезной, шуткой на шутку ответила Лариса, принимая из рук Сергея три тяжелых пакета и аккуратно размещая их возле своих ног.- Кирилл прислал пятое по счету сообщение с одним и тем же текстом: «Есть срочное дело!»- пояснила она, слегка возмутившись:                        - Неужели трудно было позвонить?! 
  -- Откровенно говоря,… твоя поразительная простота любого прокурора доведет до маразма!- с непритворным удивлением на лице, осуждающе покачал головой Сергей.- Это что…? изъян в характере или изощренная форма эгоизма?
  -- Чем тебе не угодил мой золотой характер?- понимая, что сказала полнейшую ерунду, смущенно улыбнулась Лариса.
  -- Вот-вот,… она на долгие часы отключает сотовую связь, а потом искренне удивляется: почему ей не могут дозвониться?! Интереснейшее открытие…! оказывается сидром блондинок не обходит своим особым вниманием и закоренелых брюнеток,- усаживаясь за руль, критично заметил Сергей и, включая зажигание, напомнил:- Ну что,… джи-пи-эс навигатор, указывай дорогу к  хате.
  Спустя некоторое время,  они сидели на кухне, за обеденным столом, вместо ужина пили приятный «капучино», взбодренный  молочной пенкой и вели непринужденную беседу.
   -- Значит,… Наденька бросила столичного мужа и вернулась к родителям?- все еще не веря, что такой исход событий в принципе возможен, не переставала удивляться Лариса.
   -- Да, креативненько так,… в сугубо современном стиле,- спокойным тоном ответил Сергей и, иронично усмехнувшись, вдруг самодовольно заявил:                      - Впрочем,… зачем притворяться…. Раз и навсегда покончив с нашим ничтожным супружеством, Наденька воплотила в жизнь мое самое заветное  желание – сделаться холостым. Она знала, что я встречаюсь с другой женщиной и нуждаюсь в полной свободе.
   -- Сереж, но это же жестоко,- стараясь говорить строго и в тоже время снисходительно, заметила Лариса.
  -- Жестоко, Лариса Аркадьевна, развлекаясь, играть мужскими слабостями,- возразил Сергей и, горько усмехнувшись, прибавил:-  Надеюсь, сударыня,  вы успели заметить, что некоторые современные женщины,… без разбора, мечутся от одного мужика к другому, как оторванный от ветки лист гонимый игривым ветром. Но очередной развод едва ли послужит Наденьке уроком.
  -- Молодость всегда легкомысленна, а канон падшего общества позволяет женщине всецело быть свободной,- пыталась противоречить Лариса.
   -- Молодость, - да…! но не у всех она обозначена годами. И что касается свободы…! Если мы не перестанем жить в свое полное, оголтелое, половое удовольствие – мы, в конце концов, накличем на себя кару Небес!
  -- О как! не по-современному!   Блюдешь строгие законы нравственности? Или просто тошно на душе?- сочувственно заметила Ларочка.
 --  Скорее,… тошнотворно!- ответил Сергей и, в сердцах, гневным тоном вдруг заявил:- Безнравственность все обессмысливает! Даже такое высоконравственное понятие как любовь становится абсурдом, когда не имеешь на нее законных прав!   
  -- Из предосторожности не стану делать поспешных выводов, боясь показаться  ханжой или невежей, но, по-моему….                                                          Лариса слегка смутилась, немного  посомневалась, а затем с некоторой неуверенностью сказала:- По-моему,… ты безответно влюблен и в этом вся твоя трагедия. 
  -- По-моему,… так оно и есть!- обреченно вздохнув, поразил он  неуверенный ее вывод своим уверенным ответом и, выходя из-за стола, поспешно стал прощаться:- Однако, Лариса Аркадьевна,… пора и честь знать. Как говориться: спасибо за хлеб, за соль, за умную беседу  и приятно проведенное время.
   -- Сереж, не забудь свою порцию «продуктовой корзины»,- напомнила она, поспешно вставая из-за стола, открывая холодильник и доставая пакет с продуктами.
  -- И ты не забудь позвонить Константину Ивановичу и Олегу, наверняка они сильно волнуются. И кстати, Ларис,… узнай о проблемах Кирилла,… что у него там стряслось? Я пытался это выяснить, но он мне ничего конкретного так и не сказал, а раз не сказал…,- привычным, назидательным тоном говорил Сергей, направляясь к выходу.
   -- Не беспокойся, именно этим я сейчас и займусь,- без лишних уговоров, согласилась Ларочка и, провожая гостя до двери, напомнила:- Как приедешь,… обязательно позвони, чтобы я не волновалась.
  -- Да, да, непременно,- заверил он и, осмотревшись беглым взглядом по сторонам, без преувеличения сказал:- Я забыл тебе сделать комплемент: здесь очень  уютно, несмотря на малые габариты.
  -- Говорят: уютно там, куда хочется вернуться,- вздохнув, заметила Лариса и как-то сразу погрустнела.
  -- Нет, уютно там, откуда не хочется уходить,- возразил Сергей.
  Лариса добродушно улыбнулась, однако почувствовала, что от этих простых слов ей сделалось как-то неловко.                                                                                                                                  – Ну-ну, не подлизывайся, женский угодник. Топай до хаты,- не подавая вида, сказала она.
  -- Вот так всегда…! только сделаешь даме комплемент,… а она тебе в ответ – топай до хаты!- выходя на лестничную площадку, пошутил Сергей и, помахав рукой на прощанье, поспешно сбежал по ступенькам вниз.
   Лариса закрыла входную дверь и, не успев додумать тревожную мысль о предстоящем  разговоре с мужем, услышала громкое звучание мобильного телефона. Это звучание показалось ей рассерженно-яростным и нетерпящим  проволочек или возражений.                                                                                                                    – Что за нужда заставляет меня идти у всех на поводу?!- недовольная своим безволием, проворчала Лариса, поспешно включая связь.- Да, Костик, я тебя внимательно слушаю,- заговорила она безразлично-спокойным голосом.
  -- Ты в городе?- без слов приветствия уточнил он и, услышав утвердительный ответ, многозначительно произнес:- Я буду у тебя к  вечеру,- после чего резко прервал разговор.  
  -- Намек понятен,… он означает - надо приготовить ужин, привести себя в порядок и быть умницей,- усталым голосом прошептала Лариса, опускаясь в кресло.- А главное - на все про все у меня остается не так уж много времени. А может,… ну ее к черту эту стряпню?!  Ресторан в двух шагах от дома…!- подумала она, тут же отбросив эту заманчивую мысль:- Нет, пожалуй, ресторанным борщом я окончательно доведу его до белого коленья; а голодный муж опаснее бумеранга, - никогда не знаешь, с чем он к тебе вернется. А этот бесспорный вывод доказывает: добропорядочная жена обязана знать свое место на кухне.    
    
              ГЛАВА ТРЕТЬЯ – ПЛАТА ЗА ОДИНОЧЕСТВО.
    Скрывая чувство досады от собственной гордости, Лариса Аркадьевна, как и подобает добропорядочной домохозяйке, после разговора с мужем поспешно приступила к своим прямым обязанностям. Не сомневаясь в личных кулинарных способностях, основанных на многолетнем опыте, она  не стала заказывать ужин из ресторана, а решила приготовить его сама. И в то время, когда ее руки были заняты привычной женской работой, все ее  размышления принадлежали лишь одной назойливой мысли:- Почему ты его не нашла? Это же интернет, а не баня,- то и дело звучали в ее потревоженном сознании строгие слова Андрея. 
  -- А что если он прав?!- много сомневаясь и снова охотно соглашаясь, размышляла Ларочка, отправляя разделанные куски бифштекса на горячую сковородку.- В конце концов,… какое в том преступление, если я обращусь к эксперту за помощью?! Ну не съедят же они меня, в самом деле,… в этих… соц. сетях!
  Неотступные мысли о творчестве, незаметно для сознания, постепенно унесли ее память в недавнее прошлое, где казалось, не было места ссорам и разногласиям. Константин Иванович имел характер покладистого человека, с которым смогла бы ужиться любая женщина. Однако за неимением вредных привычек, ко всем прочим своим многочисленным плюсам он прибавил добродетель однолюба, что на примере с Ларочкой выглядело, скорее недостатком, чем добродетелью. Капризный, вспыльчивый характер Ларисы частенько испытывал его ангельское терпение, которое всегда выходило победителем, поскольку любовь к жене заставляла Константина Ивановича быть  снисходительным. Особенно это любовное чувство стало незыблемым после произошедшего трагического случая, который, чуть было, не сделал его вдовцом. Причина оказалась банальной – Ларочка угодила в автомобильную аварию и вернулась с того света лишь благодаря какому-то немыслимому чуду. С того самого счастливого дня, Константин Иванович не просто принялся с большим, усиленным чувством любить свою жену, - он ее боготворил. Однако для самой Ларисы это обожание постепенно превратилось в навязчивое покровительство. Постоянный контроль мужа за ее действиями,  заставлял свободолюбивый характер Ларочки делать все ему назло, наперекор всем его праведным и неправедным желаниям. И лишь в одном немаловажном выборе ее возражение были неуместны – болезнь матери понудила Ларису пойти навстречу требованиям мужа и, оставив работу, стать домохозяйкой. С тяжелым сердцем, распрощавшись с должностью педагога, очень скоро она заметила за собой  странную тягу к сочинительству. Не доверяя подозрительным желаниям, Лариса Аркадьевна, вначале осторожно, с большими сомнениями села за пишущую машинку и, благодаря ее посредничеству, без особых напряг, выплеснула на бумагу литературный текст, ранее накрепко засевший в ее подсознательном воображении. Много удивившись полученному результату, новоявленная писательница, в тайне от домашних, решила продолжить начатое дело и теперь при каждой возможности, и во  всякую свободную минутку усердно принялась посвящать весь свой интеллектуальный потенциал творческому вдохновению.                                                                                                                            В прошествии трех недель, она уже безо всякого прекословия повиновалась этому неотступному вдохновению и, презрев все остальные желания, с наслаждением уходила в мир научной фантастики, дерзновенно открывая его недоступные тайны и перенося их на страницы книги. Так родилось ее первое произведение «Призрак заходящей звезды». За ним последовала вторая и самая главная  ее книга «Дети Млечного Пути». Вскоре творчество настолько всеобъемлюще завладело  внутренним миром Ларисы, восторжествовав над всеми прежними увлечениями, что не на шутку сделалось главным смыслом всей ее жизни.                                                                                          Вначале Константин Иванович не придавал особого значения странному увлечению жены, относя его к досужему времяпровождению и в шутку называя женский каприз затянувшейся увертюрой. Но вскоре он почувствовал, что этот не проходящий каприз занимает все внимание Ларочки, делая ее равнодушной к семейному быту. Однако ссориться с женой по пустякам мудрый глава семейства считал ниже своего достоинства, к тому же, его абсолютная уверенность подсказывала его нетерпимости, учитывая многолетний семейный опыт, что очередная блажь его драгоценной супруги очень скоро пройдет, уступив место новым увлечениям.                         Тем не менее, и что само собой разумеется, первыми читателями фантастических романов Ларисы Аркадьевны  сподобились стать ее близкие родственники, в их числе и Константин Иванович. Возвращаясь поздним вечером с работы домой, он, как и положено всем порядочным мужьям, изливал из наболевшей души в уши своей драгоценной супруге весь накопившийся за день негатив,- подробно рассказывая о проблемах его неприкасаемой фирмы. А потом, либо между делом, либо за вечерним кофе, без особого интереса задавал один и тот же вопрос:                                                                - Ну, как твоя «увертюра»? процветает на том же уровне или завяла на корню?- и с сожалением выяснив, что женский каприз  еще не добрался до победного финиша, отправлялся смотреть вечерние телепередачи. Провожая его постыдное бегство молчаливой иронией, Ларочка многозначительно усмехалась и, прихватив рукописи, отправлялась вслед за ним.
 -- Значит,… твоя новая книга… все ж таки рождается помаленьку?- завидев жену  с рукописным текстом в руках и стараясь закоренелым ангельским терпением успешно противостоять капризам любимой женщины, спрашивал Константин Иванович, поспешно устраиваясь на ночлег.
  -- Да, рождается помаленьку,- с довольной улыбкой на лице отвечала Лариса, понимая, что ее драгоценному супругу  есть такое же “большое дело” до ее творчества, как до косметики на ее лице.
  -- Мне прочтешь?- словно делая кому-то великое одолжение, голосом полным сострадания спрашивал Константин Иванович, выключая яркий свет люстры и включая ночной светильник.
 -- Зачем? Ведь тебя мое творчество не впечатляет,- не скрывая обиды, замечала Ларочка, но тут же, к великому сожалению мужа, шла ему навстречу:- Ну, раз ты так сильно настаиваешь,… так и быть,… прочту. Вот только,… с одним немаловажным условием:  если ты клятвенно пообещаешь мне не заснуть в самом начале главы.
  -- Ну что ты, родная…! Ты незаслуженно наводишь на меня досадный поклеп!- притворно делая обиженное выражение лица, в страстном, любовном порыве шептал он ей прямо на ухо ласковые слова и, помимо убедительных слов,  понятным намеком спрашивал:- А может,… ну его к лешему… весь этот… творческий балаган?!
  -- Ну, нет…! Вначале чтение, а уж потом… все остальное!- ставила суровые условия Лариса. 
    В противовес ее слов, Константин Иванович хоть и багровел от ярости, но усердно контролировал себя, – по мере сил справляясь с нарастающим раздражением. Впрочем, иногда он позволял своему оскорбленному мужскому самолюбию рассерженным голосом, красноречиво намекнуть капризной жене, что подобное с ней уже не раз случалось, и что она нарочно придумывает всякие там нелепые уловки, пытаясь по-хитрому слинять от супружеских обязанностей. Он ласково целовал ее пухленькие губы, говорил, что он и без доказательств верит в гениальность ее непревзойденного литературного дара, правда, при этих словах не прятал ироничной ухмылки и не скрывал язвительного тона. Тем не менее,  в конечном результате шел навстречу ее причудам и, в процессе чтения, как всегда, засыпал где-то в середине главы. В очередной раз, попадая под критику его сладкого похрюкивания, Ларочка всерьез начиная думать, что ее увлечение и впрямь не имеет никакого предопределенного смысла.                                                                                            Однако кто не брал в руки перо, тот не знает, что выдуманные писателем действующие лица начинают жить самостоятельной жизнью где-то после третьей главы, а их творцу приходится всего лишь констатировать их существование, причем, под  неусыпным контролем главных героев книги. Работая над третьим произведением, Лариса Аркадьевна вдруг открыла для себя необъяснимую закономерность: работа над книгой напоминает включенную в голове киноленту - пока ее до конца не прокрутишь, она от тебя не отстанет. Эта закономерность внушала ей некоторый оптимизм и стремление идти вперед; но в тоже время, ее обостренная интуиция вдруг стала предчувствовать приближение какого-то острого, неотвратимого, переломного момента, грозящего устроить резкие перемены в ее капризной судьбе. Ларочка подсознательно ожидала надвигающихся перемен и продолжала  надеяться только на лучшее.                                                                    Однако как показывает практика: путь писателя превратен, но Ларисе поначалу он показался прямой и ровной дорогой. К тому же, не всякое произведение рождается легко, однако два первых романа были написаны ею довольно-таки быстро, причем, их текст был полностью отпечатан на пишущей машинке. А раз есть текст, значит, обязательно найдутся и его читатели. А раз есть читатели, значит, среди них непременно отыщется такой зануда, который настоит на издании понравившегося ему произведения. Разумеется, этакий надоеда нашелся и в данном конкретном случае. Им оказался дальний родственник и близкий друг семьи Ларисы Аркадьевны, некий Кирилл – человек с изворотливым складом ума, работающий риелтором в агентстве недвижимости. И поскольку его умопомрачительная предприимчивость, вырабатываясь как гормоны, лилась через край, то, что само собой разумеется, от ее избытка перепало и Ларисе Аркадьевне.   
  -- Ларочка,… плодами интеллекта необходимо делиться с окружающими,… а не превращать Божий дар в яичницу!- не переставал возмущаться он, настаивая на отправление рукописей в издательство.
    -- Ты думаешь,… эти книги могут быть изданы?- не веря, что такое событие  возможно в реальности,  сильно сомневалась Лариса.
    -- Во всяком случае, стоит попытаться,- настаивал Кирилл.
    -- А если ничего не получится? Константин Иванович не перестает утверждать, что эти мои…  «интеллектуальные плоды» находятся в зачаточном состоянии,- посетовала она на острую критику мужа.                                                                                   
  -- Это кощунство с его стороны!- возражал друг семьи и так настоятельно возражал, что Ларисе Аркадьевне ничего другого не оставалось, как только поддаться на его уговоры.
    Несмотря на свой природный оптимизм, отрицательный ответ из редакции Лариса перенесла как прилюдно-нанесенное ей оскорбление. Это был первый страшный удар злого рока, которые в последующий период жизни посыпались на бедную Ларочку, как неприятные подарки из досадного рога изобилия.
  --  Вот и конечная остановка. Костик прав,- я бездарь! Я сегодня же уничтожу все эти гнилые, бесталанные плоды! Я сожгу их в камине!- в отчаянии, глотая горькие слезы,  кричала Ларочка, разговаривая с Кириллом по телефону.
  -- Пытаешься, обескуражить самого Гоголя его заразительным примером? Напрасно. Как гласит новый закон относительности Эйнштейна: в наше время рукописи не горят, потому что есть интернет,- стараясь вывести давнюю подругу  из подавленного состояния, в привычной для себя, шутливой манере говорил Кирилл.
  -- Вот только интернета мне для полного озверения и не хватало!- всхлипывая, негодовала Лариса.
   -- А что…?! это идея! Слушай,… я вот тут на досуге подумал: ты же пишешь о пришельцах,… вероятно, у себя они уже издали твои произведения. Может нам стоит гонорар с них потребовать? Как ты…? насчет инопланетного гонорара?- на полном серьезе говорил Кирилл, пытаясь любым положительным способом повлиять на удрученное настроение Ларисы.
   -- По всему видно, у тебя созрел новый план утилизации моего творчества?- заподозрив друга в планировании новой авантюры, насторожилась Ларочка.  
  -- По какому поводу такая обостренная критика? С вашей стороны, сударыня, это предосудительно. К идеям нужно относиться спокойно, а к провалу этих идей - наплевательски.
  -- Как говорит герой твоей любимой киноленты: к людям надо относиться мягче, а на проблемы смотреть ширше,- с грустным оттенком в голосе, печально пошутила Лариса.- Выходит, это не мне, а нам с тобой дали по пятнадцать суток. 
  -- Вот-вот,… чтобы я рос над собой!- охотно подхватил шутку Кирилл.                  - Представь себе, что это не ты, а я потерпел фиаско. Представила? Ну и,… немного полегчало? – обрадовался он, услышав тихий смех Ларисы.- А  теперь давай поговорим о деле.
  К вечеру того же дня, как результат этого разговора, в интернете появился  личный блог Ларисы Аркадьевны под названием «соляриэс», а на его страницах, на суд читателей были представлены первые главы ее первой книги «Призрак заходящей звезды». А спустя некоторое время, неким блоггером был оставлен красноречивый комментарий:- У вас особый талант. Ваше призвание быть писателем. Я обязательно прочту эту книгу до конца.
     -- А если допустить, что Андрей прав, и этот человек просто не захотел общаться со мной через посредника? - вспоминая разговор с одноклассником, размышляла Лариса, чувствуя, как она всем сердцем желает наладить прерванную связь.- Но вдруг это предположение - только самообман, пагубная надежда?- омрачила ее сознание мгновенная мысль.                    -  Впрочем,… прошлое не может вызывать сомнений, - если бы он тогда не оставил несколько своих многозначительных комментариев,… с моим творчеством давно было бы покончено. Покончено  окончательно и бесповоротно. Порешено...! при посредничестве Костика и под любым “благовидным” предлогом,- тяжело вздохнула она.- Так что же это получается…? В общем знаменателе выходит: и мое творчество и третья книга «Рассвет Селены» обязаны тому блоггеру жизнью?! выходит, что  обязаны,-  соглашаясь, изумлялась Ларочка собственным мыслям.- Впрочем,… книга еще не закончена. Она зовет и требует внимания, а я не могу связать воедино и двух слов! но что может служить тому  причиной?! не проходящая депрессия, творческий кризис или кризис среднего возраста?!   
  Светлая надежда, пробужденная разговором с бывшим одноклассником, мгновенно погасла, лишь только Лариса подумала о творческом кризисе. Быть откровенной с собственным я, оказалось делом нелегким. Сама того не желая, Ларочка  нащупала страх собственной души, этим страхом оказался  дар писателя, она испугалась потерять дарованный ей талант.
  -- Каким усилием воли  заставить себя смириться? если талант утрачен! Как заставить себя, сказать: Бог дал, Бог и взял, и при этом вздохнуть с облегчением?!- обмерла она от нагрянувшей мысли, одновременно накрывая на стол и протирая влажной салфеткой столовые приборы. Пытаясь заново переосмыслить рождение первых тревожных сомнений, Лариса не заметила, как щелкнул дверной замок. Как Константин Иванович, разувшись, снял пиджак и, надвинув домашние тапочки, прошел в соседнюю комнату. Как он заглянул на кухню, а потом недолго постоял при входе в зал и, не дождавшись внимания жены, тихо подошел к ней сзади. Она вздрогнула, когда он, обняв ее за плечи, прижал к себе. 
   -- Прости, Костик,… я не заметила, когда ты пришел,-  уныло протянула Ларочка, высвобождаясь из навязанных ей, супружеских объятий.
   -- Где уж тебе было заметить...,- усталым тоном медленно выговорил раздосадованный супруг.- Похоже, ты опять погрузила все свое существо в мир бесплодных раздумий. Впору думать,… что при моем попустительстве, ты снова летаешь в иллюзорных облаках,- укоризненно заговорил Константин Иванович, в душе продолжая надеяться на проказы обычного недоразумения. Тем не менее, в его словах звучал упрек, весь его внешний вид выражал несогласие, однако голос оставался устало добродушным.
   Повернувшись к мужу лицом, Ларочка хотела приветливо улыбнуться, но, встретившись с его холодным взглядом, не смогла изобразить в ответ даже глупое, усталое равнодушие. Однако у нее отлегло от сердца, когда она увидела его непритворную улыбку.
   -- Знаешь, дорогая,… а я ведь тоже иногда люблю поразмышлять,… особенно на досуге,- с некоторой гордостью заметил Константин Иванович, обвивая обеими руками тонкую талию жены.  
    -- Можешь считать, что ты меня уже заинтриговал. Никогда ранее не подозревала, что твои помыслы способны на такой отчаянный поступок. И что же тебе удалось уразуметь в редкие мгновения досуга?- желая казаться спокойной, ироничным тоном спросила она.
    --  А вот это ты зря. Твоя насмешливость не к месту,- выпуская супругу из незаслуженных ею, ласковых объятий, уныло заметил он.- Оказывается,  на досуге, главный вывод сделать нетрудно. Ты, моя милая,… пленяешь мужиков не столько своей незаурядной внешностью, сколько недоступностью, по этой причине их интерес к твоей скромной персоне никак не может угаснуть,-  присаживаясь в кресло и пытаясь простодушно улыбнуться, наигранно ласковым тоном заговорил Константин Иванович, при этом его холодный взгляд продолжал смотреть на жену с красноречивым укором. 
  -- Я должна что-то сказать в свое оправдание?- не изменяя ироничности, спросила она.
   --  Нет, в том нет необходимости,- на полном серьезе ответил он.- Однако есть другая причина, которая, в меру жизненной необходимости, требует от тебя быть со мной предельно откровенной,- устало откидываясь на спинку кресла, говорил Константин Иванович, строгостью в голосе старательно подчеркивая каждое произнесенное им слово. При всем при том, он сильно хотел выглядеть снисходительно-предупредительным, а казался высокомерным. 
  -- Он ищет предлог, чтобы начать неприятный разговор,- догадалась Лариса и, скрепя сердцем, равнодушно согласилась:- Ты, как всегда прав, любезен, беспристрастен и великодушен. Кстати,… ужин готов,- невпопад сказала она и, прежде чем поспешно удалиться на кухню, с иронией прибавила:                         - Я думаю, по мере приема пищи ты оправишься, а заодно,… ко всем своим прочим  достоинствам, вернешь себе приятное расположение духа. 
      Сидя за столом, Константин Иванович неумело делал вид, что всецело его интерес поглощен бифштексом. Однако было без слов понятно, что его внутреннее самообладание находится на грани исхода. И первым в этой неравной, немой борьбе, естественным образом, пострадал бифштекс. 
   -- По-моему,… мясо слегка пережарено,- отодвигая тарелку в сторону и делая досадное выражение лица, проворчал недовольный супруг и, небрежно ткнув вилку в салат, нервно скомкал бумажную салфетку. Налив в бокал минеральной воды, он сделал несколько глотков, после чего сердито заговорил:- Всю свою жизнь я прилагал максимум усилий, чтобы сделать тебя счастливой! Я никогда не знал ни одной женщины, кроме тебя! Я всю жизнь работал, как вол, чтобы ты ни в чем не испытывала нужду! И что я получил взамен…?! 
   -- Так в чем проблема, Костик? сходи на досуге налево – потешь свое захворавшее самолюбие, а заодно успокой расшатанные нервы. И то и другое тебе еще пригодится,- без лишних эмоций, спокойным тоном ответила на вызов Лариса. Она приняла его тарелку, своими столовыми приборами легко порезала бифштекс на мелкие порционные кусочки и, чуть приподнявшись со стула, вернула тарелку на прежнее место.- Так пойдет?- скрывая раздражение, усмехнулась Ларочка, с поспешностью спросив:- Или можно подавать десерт?
   -- Благодарю. В принципе,… я не голоден. По дороге мне выпал удачный случай заскочить в ресторан.   
  -- И как ее зовут?- продолжая ужин, спросила она.
   -- Кого? Ресторан?- не понял Константин Иванович.
   --  Нет. Удачный случай,- пояснив, ухмыльнулась Лариса.
   -- Ты ревнуешь?- с удивлением на лице поинтересовался он.
    -- Тебе же это  нравиться,… когда я ревную.
  -- Интересная прелюдия…! Вот уж никак не думал, что ты станешь здесь и сейчас во всем мне угождать, особенно,… после сегодняшнего случая,- переходя на строгий тон общения, хмуро заметил Константин Иванович и не на шутку разозлился:- Неужели ты всерьез полагаешь, что, идя навстречу твоему капризному характеру,… я повсеместно стану одобрять твои глупые поступки?!   
  -- А что, собственно говоря, у нас опять произошло?- делая удивленное лицо, спросила Лариса. 
  -- Вот как раз это я и хочу выяснить: что у нас произошло? как, почему, зачем тебе пришла в голову очередная дурацкая идея?! По какой причине ты решила оставить семью, московскую квартиру и переехать жить в провинцию?! Или ты захотела удивить меня еще одним  непревзойденным талантом и стать, на глазах у всех злословящих родственников, одаренной затворницей?!- прищурив недобрый взгляд, повелительным тоном, с понятным намеком продолжил неприятный разговор, раздосадованный глава семейства.  
  -- Костик, ты забываешься, уходя с головой в свои личные амбиции. К твоему сведению, я недавно похоронила мать и мне просто хочется побыть одной,- намеренно заговорив очень тихо, вполголоса произнесла Лариса и чуть слышно прибавила:- К слову сказать,… что-то ты сегодня не в меру громогласно разговорчив. 
  --  Хочу и тебе к слову заметить, дорогая,… твоя способность утрировать, вызывает восхищение. Браво! Как в несогласии говорится: “талантливый человек”, талантлив во всем! Намеренно или ненамеренно погружаясь в тоскливое состояние, ты выглядишь олицетворением самой скорби! Ты старательно делаешь вид, что прилагаешь максимум усилий, дабы оторвать свои мысли от тяжелых воспоминаний и средством от депрессии выбираешь одиночество. Но это же заурядная фальшь! Глупостью придуманный вздор!- с неприкрытым сарказмом говорил Константин Иванович, и в его откровенном взгляде мелькал злой укор.- Так что у нас стряслось на самом деле?- настоял он на ответе.
  -- Ты хочешь знать, что у нас стряслось?! А если я тебе скажу, что я разлюбила тебя, ты меня поймешь? А если я тебе отвечу, что моя душа мечется и не ходит себе покоя, ты мне поверишь,… Костик?- старательно сдерживая слезы обиды, с гневом громко промолвила Лариса.  
 --  Твоя  жестокость не знает границ,- укорил он.- И если ты это скажешь на полном серьезе,… мне будет трудно тебя понять. А  вот твой очередной каприз выглядит очевидным, и я думаю,… твоя душа здесь абсолютна не при чем – ты ее физически не ощущаешь. А вот желание казаться жертвой…, вполне имеет место быть,- небрежным тоном проговорил оскорбленный супруг, по ходу речи беглым взглядом окидывая приготовленный на столе ужин.- Отклонив твои бездарные произведения, тебя ударили по самолюбию правдой-маткой. И теперь, в отместку за нанесенную обиду, ты мстишь всем подряд,… всем кто подвернется тебе под горячую руку, в том числе и мне. Вот и вся она,… твоя… горькая правда,- мрачно заметил он и  вдруг, вынув вилку из салата, с завидным аппетитом принялся поглощать остывающий  ужин.
   -- А ты…? Ты свою жестокость ощущаешь? Думаю, нет,… потому что все твои чувства одурманила твоя бесспорная самоуверенность,- чуть слышно ответила Ларочка и, поспешно встав из-за стола, отправилась на кухню.
   Практически одновременно с голосом включенного телевизора, из спальной комнаты донесся певучий звонок мобильной связи. Быстрым движением закрыв кран, Лариса поспешила на его призыв.
  -- Да, Кирилл,… на этот раз абонент доступен. Да. Дома. Отдыхает. Нет, не могу. Она просила ее не беспокоить,- отвечал на звонок  Константин Иванович.
  -- Это Кирилл?- как бы на всякий случай уточнила Лариса и, протягивая руку к трубке, настояла:- Он мне нужен.
   Вместо отрицательного ответа, Константин Иванович нажал на кнопку и небрежно бросил телефон на кровать.                                                                                                                   - Интересно зачем…? Зачем он тебе понадобился в половине двенадцатого ночи?! Что это может означать?!- подходя чуть ближе к жене и вопросительным взглядом прямо смотря в ее заметно-расстроенное выражение лица, поинтересовался вконец разозленный муж.
   -- Я хотела у него спросить…,- неуверенно заговорила Лариса, резко оборвав ответ на полуслове. В этот момент она испугалась, испугалась не только своих невысказанных слов, но и скрытых мыслей. Даже в молчании она боялась, что Константин Иванович догадается, о чем она намеревалась поговорить с Кириллом. Помимо Олега, Кирилл знал пароль ее блога, который она успела позабыть. Лариса не хотела вмешивать сына в свои дела, опасаясь, что он ненароком или не вовремя проговорится. Она отлично знала, с каким предвзято-неодобрительным суждением Константин Иванович относится к рунету. Заикнись она здесь и сейчас о своем намерении прогуляться по блогу. ру…! и проводному интернету тут же наступит незапланированный конец. Лариса не на шутку встревожилась. Ко всем прочим неприятностям, ее явное замешательство выдавал ее растерянный взгляд, и это замешательство было на руку закипающей ревности подозрительного мужа.                                                                                                                                         - Если Костик узнает, с какой целью я решила заглянуть на свой блог…! он меня живьем съест!- глядя мужу в глаза, думала в тот момент Ларочка, нечаянно нащупав верный предлог не отвечать на унизительный допрос:                     - Послушай, Костик,…- медленно заговорила она, прищурив выразительный взгляд,- а с каких это пор ты научился так красиво врать?
   -- С тех самых пор, как ты меня разлюбила,- не задумываясь, ответил тот и, присаживаясь на прикроватный пуфик, напомнил жене, что его вопрос повис в воздухе:- Так зачем тебе понадобился Кирилл? Какое у него к тебе может быть важное дело… в столь поздний час? 
  -- Почему ты не задал этот вопрос Кириллу?- получил он мгновенный ответ.- Кстати,… именно эту проблему я и собиралась выяснить, но,…ты мне не позволил. По этой причине,… переадресуй свой упрек своей ханжеской рачительности.   
   Переходя на спокойный тон общения, по ходу разговора, Ларочка открыла бельевой шкаф, достала махровое полотенце, всеми своими действиями давая понять, что она намерена срочно прекратить все ненужные споры, принять ванну, после чего немедленно отправиться спать.
   -- Я подозреваю,… у Кирилла возникли какие-то неприятности на работе. Вот он и решил,… от всего доброго сердца разделить их с давними друзьями,- говорила она, взглядом разыскивая, оставленный где-то в этой спальной комнате свой домашний халат.
   Выражая ироничной ухмылкой полное несогласие с ее ответом, мысленно негодовал Константин Иванович, в недолгом молчании наблюдая за тем, как Ларочка готовится отойти ко сну. Со стороны могло бы показаться, что неприятный разговор поссорившихся супругов полностью исчерпан, однако спустя минуту другую, Константин Иванович как бы спохватился и оживленно заговорил:- Дорогая! удовлетвори мое законное любопытство! Позволь, так сказать, прояснить ситуацию,… а на какие шиши ты собираешься здесь жить?
  -- Не волнуйся, Костик,… у меня остались некоторые сбережения моей покойной матери,- не задумываясь, ответила та.
   -- Не приходиться сомневаться, что не пополняемые сбережения, рано или поздно, но… обязательно заканчиваются. Надеюсь, ты не станешь с этой истиной спорить?- ухмыльнулся он.
   -- Я думаю,… к тому времени, когда они закончатся, я сумею найти работу,- уверенно ответила Лариса, заставив мужа развести руками, вскочить со своего места и ядовито воскликнуть:                                                                                 -  Вот они, все твои противоречия налицо! Как говориться: весь искусно состряпанный семейный скандал лежит поверх здравого смысла! Она уходит из дому, потому что мы ей мешаем заниматься ее любимым творчеством, но при этом она намерена устроиться на работу и выбросить все это творчество к чертовой бабушке! Сударыня,… вы путаетесь в показаниях!- негодовал Константин Иванович, нервно вышагивая взад и вперед по комнате.- Жена – щелкопер…! Вот уж никогда бы не подумал, что подобная галиматья может случиться именно со мной,- повышенным тоном говорил он.- Пойми, Лариса…! мне нужна супруга,… жена! а не писательница. Нравится тебе это дурное дело…! Да, ради Бога…! Пиши! но только в свободное от домашних хлопот время и не в ущерб семье. И кстати…! Когда была жива твоя дорогая матушка, тебе не приходило в голову, ради творчества, сбегать из дома. Вот тогда тебе, почему-то,… ничегошеньки не мешало!- заглянув ей прямо в лицо, с упреком заметил он и поспешно вышел в прихожую. 
  -- Костик, ты же сам хотел, чтобы я была с тобой откровенной,- делая вид, что не заметила его ухода, без каких-либо эмоций упрекнула мужа Лариса.
  -- Твоя откровенность сама обнажает и  обессмысливает все твои нелепые поступки,- тут же вернувшись, хмуро заметил он, повелительным тоном спросив:- Я так и не понял,…  что ты собираешься делать дальше?
   -- Дальше…?- вздохнула Лариса, присев на край кровати.- Дальше я намерена принять ванну и лечь спать. Я зверски устала.
   -- Вот он…! Наконец-то! Твой самый точный ответ, выражающий истинное положение вещей,- заметил Константин Иванович, открывая барсетку, захваченную из прихожей.
   -- Я знаю, чего ты от меня хочешь. Ты требуешь, чтобы я сказала какие-то выразительные  слова в свое оправдание, но мне не в чем перед тобой оправдываться. Мое бегство может означать лишь одно: я хочу побыть одна, я хочу вернуться к книгам, а для этого мне необходимо одиночество,… недолго, на некоторое время.
   -- Хорошо,- неожиданно для жены согласился муж.- Даю тебе ровно две недели,… от силы три, чтобы ты смогла выбросить весь этот вздор из головы и вернуться к своему истинному предназначению – быть женой и матерью,- снисходительным тоном вдруг заговорил он. И достав из барсетки пятитысячную купюру, небрежно положил деньги на пуфик.- Это тебе на случай,… если захочешь скоро вернуться,- сказал на прощание Константин Иванович и, выйдя в прихожую, громко хлопнул замком входной двери.
    Не проронив ни слова вдогонку, после его ухода Ларочка снова принялась разыскивать свой домашний халат и, найдя его в ванной комнате, поспешно вернулась в спальню. Сосредоточенно думая о том, что первый раунд переговоров прошел в ее пользу, она выключила свет и осторожно приблизилась к окну. Ее сумбурные мысли продолжали упорно думать о том, что это не конец. Что впереди, все ее женское существо ожидает неприятная ночь, безоговорочно сулящая ей одни разочарования. Однако машины мужа под окном не оказалось.                                                                                                                                        – Похоже,… Костик и впрямь уехал. Должно быть, он решил не ждать утра, а вернуться в столицу ночью. Так будет вернее,… ночью пробок не бывает,- мысленно согласилась Ларочка с мудрым решением супруга и, облегченно вздохнув, направилась в ванную комнату. В этот момент она вдруг стала понимать, что до отвращения разлюбила своего Костика. Но когда эта неприятность могла с ней случиться?!  Ее усталый взгляд скользнул по комнате и замер на пуфике, доставив мыслям беспричинный гнев.                               – Вот она…! Начисленная плата за одиночество!- прошептала Лариса и невольно вздрогнула от резкого звука мобильной связи.                                                                                                                       – Неужели решил извиниться?!- беря в руки телефон, подумала она и, увидев номер Сергея, вконец  разозлилась:- Да угомонись ты!- крикнула Ларочка звучащему телефону и нервным движением руки отключила связь. Немного придя в себя, она смахнула рукой денежную купюру прямо на пол и, присев на край пуфика,  громко разрыдалась.   


--------------------------------------------------------------------------
Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на http://prochtu.ru
--------------------------------------------------------------------------