Пленники темной галактики - окончание. - Тамара Вячеславовна Стагнеева


Тамара Вячеславовна Стагнеева - Пленники темной галактики - окончание. - Тамара Вячеславовна Стагнеева

Скачано с сайта prochtu.ru

"Пленники темной галактики" - окончание Первой книги. Часть вторая - "ПРОТИВОСТОЯНИЕ". Главы 72 - 90. ВНИМАНИЕ: На страницах сайта представлены первые четыре части романа - трилогии "Пленники темной галактики". Специально для интернета текст книги значительно сокращен и упрощен!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ - \"ПРОТИВОСТОЯНИЕ\".

ГЛАВА – ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.
Ромил неспешно брел один по ожившей, суетливой, весенней тайге наполненной разноголосым пением перелетных птиц и таинственным шуршанием только-только распустившихся нежно-зеленых листьев. Из весьма короткой связи с Редом он толком ничего не понял, не считая того, что ему необходимо было поспешить, а спешить в данный момент пришельцу вовсе не хотелось. Он чувствовал себя счастливым, и казалось ничто, даже неприятная необходимость взять ДНК от праха Хариты и Юлиана, не могло испортить ему хорошего настроения. Экспедиция на планету Земля неожиданно скоро закончилась и подходила к своему удачному завершению. Ред, как ни странно, очень быстро отыскал виновника их вынужденной задержки - геном Дэна, а “прах” Хариты, похоже, сам отыскал профессора Диодора, который уже в полной мере приготовился лететь с ним к планете Забвений. Но главное…! Главное то, что Кристант догадался как переправить деда Митрича в мир Небожителей и при этом не навредить его слабому здоровью длительным состоянием анабиоза! Правда, для подтверждения своих предположений, парню пришлось долго уговаривать недоверчивого старика, чтобы тот перед сном непременно облачался в инопланетную накидку, чем вызывал у Землянина безостановочно- недовольное ворчание вплоть до погружения его организма в крепкий сон весьма похожий на кратковременный анабиоз. А с наступлением рассвета терпеливо выслушивать все, что старик думает по этому поводу. Итак, практически все главные вопросы были решены и ответы на них найдены. Дело оставалось за малым – быстро и тщательно сделать анализы и расшифровать формулы ДНК всех подозреваемых Редом клиентов, а там…! Домой! В свой родной Небесный мир, в свою семью, к жене и дочери! Неожиданный, спешный вызов Реда и его взволнованная, нетерпеливая просьба – срочно помочь профессору Диодору, на время оторвала Ромила от главного задания и от очень интересных, просто удивительных открытий, сделанных им буквально полчаса назад. Выводы, которые напрашивались сами собой, действительно были настолько сенсационными, что захватывали дух у повидавшего виды, инопланетного космобиолога. Даже Кристант и дед Митрич, подойдя ближе к распахнутому настежь проему звездолета, не решились оторвать ученого мужа от научных открытий. Заметив его строгое, задумчивое, отрешенное от всего мира, выразительное лицо, они не осмелились хотя бы словом отвлечь космобиолога от важной работы, и лишь Кристант, медленно отходя от проема и огорченно вздыхая, не удержавшись, недовольно проворчал:- Ну, вот…! Опять все мониторы заняты! По всему видно, что мы с тобой, дед,… снова вечером футбол не посмотрим!
В солидарность с выводами юного пришельца, дед Митрич тяжело вздохнул и обиженно махнул рукой. Со стороны могло бы показаться, что долгая, безотрывно - напряженная работа Ромила пришлась старику явно не по душе, однако он не высказывал вслух своего откровенного негодования, а предпочитал лишь молча дуться да тихо ворчать. Тем не менее, мысли старого Землянина были заняты отнюдь не заботами инопланетных гостей, а своими личными переживаниями – дед Митрич боялся скорой разлуки с родиной. Одна мысль о том, что в скором времени ему придется покинуть родную Землю, приводила старика в неописуемый ужас. Он не хотел расставаться с Ромилом, он боялся разлуки с привычным для него миром, он боялся встречи с миром Небожителей и он очень боялся остаться один.
-- Слышь, дед,- вдруг оживился парень, прервав печальные мысли Землянина.- Огород я еще вчера вечером весь вскопал! И даже грядки заранее сделал! Может пока,… наш великий мыслитель сильно занят,… «козла забьем»?- предложил юный пришелец и умоляющим взором посмотрел в сторону медленно бредущего старика. Дед немного помолчал, словно скрупулезно обдумывал неожиданное, но весьма заманчивое предложение, а затем, лишь молча, кивнул головой в ответ и, бросив тревожный, обиженный взгляд в сторону широко распахнутого проема инопланетного аппарата, прибавил шагу. При этом, не заметив, что Ромил все ж таки успел расслышать загадочную фразу – «забить козла». Однако, что означала это странная фраза или тайный, зашифрованный пароль, в тот момент, он не смог угадать даже приблизительно. Впрочем, изучая жизнь старого Землянина, пришелец знал, что есть такая игра «домино», но что «забить козла и домино» в принципе одно и то же, инопланетный гость не мог заподозрить и в страшном сне. Мало того, уйдя надолго с головой в интереснейшую работу, Ромил не заметил, что Кристант и дед Митрич тайком смастерили деревянные «кости» для игры в домино и теперь каждый свободный вечер только тем и занимались, что забивали того самого «козла», да еще с внеземным азартом! Правда, на случай внезапного появления третьего лица, у них на столе всегда стояла шахматная доска с заранее расставленными на ней фигурами. Впрочем, Ромил, увлеченный незаурядными открытиями в области генетики, которые содержал в себе геном Дэна, тут же забыл про странную фразу, небрежно брошенную Кристантом. Вдобавок ко всему его перегруженную память окончательно оторвала от всех праздных мыслей неожиданная просьба Реда. А печально-взволнованный вид самого Реда наводил на мысль о том, что рассеянный профессор Диодор опять ухитрился попасть в какую-то скверную историю.
Итак: прихватив чемоданчик - дорожник, пришелец все же решил по дороге зайти в дом и предупредить старика и парня, что ему необходимо срочно отправиться к знакомой поляне, где его прихода, должно быть, с нетерпением ожидает профессор Диодор. Ромил приоткрыл дверь, и уже было раскрыл рот, чтобы со скорбный видом объявить Кристанту печальное известие о том, что прах его предков найден, как тут же замер на пороге с застывшей на устах унылой фразой. В этот момент старый Землянин и юный пришелец сидели за обеденным столом и резались в домино с таким активным азартом, что, естественно, прозевали неожиданный приход строгого «отца семейства». Мало того, увлеченные интересной игрой, они просто напросто не замечали его внезапного появления. Не глядя в сторону двери, дед Митрич хитро улыбнулся, взял из левой руки деревянную «костяшку» и, лихо, замахнувшись, ударил ей по столу, громко, объявив:- Рыба! Кристант, держа в обеих руках изрядный набор «фишек», печально вздохнул и, подсчитав возможный результат игры, грустно спросил: - Дед, я что,… опять «козел»?!
-- Еще какой!- раздался громкий голос от двери. Парень, как по команде бросил игру, вскочил со стула и вытянувшись в струну, виновато опустил голову, молча и тревожно посматривая в сторону будущего тестя. Он был абсолютно уверен, что в следующий момент прозвучит строгая и безоговорочная команда – срочно готовиться к отлету на Луну, к родителям, которые давно и с нетерпением ожидают возвращения блудного сына!
-- Я один. В тайгу. Профессор прилетел,- ели сдерживая смех, строгим голосом промолвил Ромил и, выйдя за дверь, тихо засмеялся, потешаясь над очередной проделкой юного пришельца и старого Землянина. Возможно, именно по этой причине его настроение не ухудшилось, а совсем наоборот – приобрело шутливое расположение духа. Он то и дело весело улыбался, вспоминая курьезную картину и виноватые глаза двух странных друзей, ухмыляясь, качал головой и тихо приговаривал: - Кто бы мне раньше рассказал о таком турнире – ни за что бы, не поверил! Но вскоре он забыл и об этом курьезном происшествии и его мысли снова вернулись к тем открытиям, которые слегка приподняли тайну завесы над загадками тетушки Хариты. Хотя Ред хитро намекнул, что в найденном им геноме стоит ожидать немалых сюрпризов, должно быть, специально утаив от друга, чей это геном, но уже в первоначальной распечатке шифра, космобиолог сам догадался, кто конкретно скрывается за этим кодом.
-- Ба-а! Дэн – приемный сын Хариты!- воскликнул он тогда, когда только-только раскрыл его первоначальную формулу.- Так вот почему Ред так загадочно улыбался, передавая мне этот материал! Я тебе весьма признателен, друг мой! Вот это я понимаю! Вот это работа! Вот это подарок!- приговаривал он, торопливо распечатывая коды и шифры генома. И при первых же полученных результатах, глубоко вздыхая, снова согласился с главным советом: - Да! Здесь есть над, чем подумать! И вновь дюжина мудрецов оказалась права! С этим геномом далеко не все в порядке! И такой редкостный экземпляр Земного «chomosapiens» требует к себе повышенного внимания нашего мира! В скором времени, развернув полную генетическую версию, и бегло просмотрев ее результат, инопланетный биолог, ранее познавший многовидовой генетический мир вселенной, был беспредельно ошеломлен увиденным феноменом. С экрана монитора на него взирал грозный, гордый, злобный, необычный геном, искусственно созданного человека – мутанта со всеми вытекающими из этого страшными последствиями! С замиранием сердца, дрожью в руках и судорогой в коленях пришелец запросил прибор геновида выделить лишь один, самый важный и главный эпизод развития нового субъекта разумного мира - код его наследственности и преемственности от далеких предков. Умный прибор, словно заранее предугадав, что от него в конечном результате ожидает человек, показал не только требуемые формулы, но и подчеркнул их самые важные места. Ромил, нажав очередную клавишу прибора, замер и похолодел в ожидании главного ответа. – Да! Всё как мы и предполагали - мутант может размножаться! Причем – на протяжении всей своей очень долгой жизни! Нашей вселенной пришел конец в одном лице этого существа! Это - не человек! Это – воплотившаяся, разумная саркома!- покрываясь холодным потом, прошептал он тогда, и с содроганием нажал следующую клавишу прибора, опасаясь сглазить первые выводы Реда. Эти предварительные выводы обнадеживали в том плане, что у Дэна, по всей видимости, не осталось наследников - его дети либо умирали в утробе матери, либо погибали во время тяжелых родов, унося за собой в могилу и свою родительницу. Ромил тяжело вздохнул и, немного посомневавшись, отважился медленно прогнать по экрану монитора полный расклад феноменального генома.
-- Да-а!- потрясенным голосом шептал он.- Этому существу, даже без экипировки, ничего не угрожает ни в Земном мире, ни в каких-либо других мирах, в пределах нашей метагалактики! Ему не страшны любые смертоносные бациллы и вирусы! А чума и оспа для его клеток всего лишь - приятный деликатес! Его клеткам нестрашна радиация, яды, рак и прочие “прелести” Земной жизни, поскольку его организм сам является подобием раковой опухоли и он практически бессмертен! Клетки его внутренних органов хоть и обновляются медленно, но зато стареют долго! Очень долго! И какое счастье, что у него не может быть наследников от нормальных Земных женщин! Хотя этот парень, без вреда для здоровья, может иметь не один, а несколько гаремов сразу! И лишь единственный его недостаток - это его головной мозг - та самая Ахиллесова пята, которая угрожает всему организму многочисленными неприятностями! Его серому веществу, должно быть, требуется какой-то допинг! Интересно какой?! А еще интереснее – сколько таких “приемных парней” успела воспитать Харита?! В любой воинствующей армии Земного мира подобным солдатам цены нет!- размышлял в то время Ромил, и именно в тот момент появились дед Митрич и Кристант, а затем и Ред вышел с ним на связь и невольно оторвал друга от интереснейшей темы и потрясающих открытий.
И вот теперь Ромил медленно брел по разноголосой тайге, неся в руке чемоданчик - дорожник с нужным материалом, чтобы зачем-то взять и проверить геномы ушедших из жизни Ангеларов! Он не совсем понимал, для чего нужна подобная кутерьма, вокруг мертвых останков и только один странный факт не давал ему покоя и слегка ухудшал его радостное настроение. За несколько часов до связи с Редом, профессор Диодор направил ему непонятное послание, в котором говорилось, что для семьи Кристанта у него имеется неожиданный, но приятный сюрприз, прозрачно намекая на то, что с прахом Харита не так уж все и плохо. В своем подозрительном послании профессор не стал распыляться в подробностях, поскольку должно быть очень спешил, но как-то странно и убедительно намекал на то, что в скорости он непременно посетит таежное жилище, причем не один. И затем, по всей вероятности, уже все вмести, они отправятся домой. Ромил совершенно не понимал странных намеков профессора и единственное о чем сумел догадаться сам, так это о том, что возможно и Харита, и Юлиан все еще живы и профессору удалось их отыскать, что называется – целыми и невредимыми.
-- Да. Похоже на правду! Должно быть именно такой, живой «прах» имел в виду главный совет, отправляя профессора в очередную экспедицию на Землю! - прошептал Ромил, приближаясь к поляне.- Но тогда не совсем понятна просьба Реда – относительно анализа ДНК ушедших из жизни Ангеларов!
С такими противоречивыми мыслями Ромил медленным шагом вышел на знакомую поляну и сразу же заметил, что звездолет профессора Диодора уже стоит в условленном месте с распахнутыми настежь проемами; а сам профессор сидит в кресле перед панелью управления, положив на нее обе руки и безжизненно склонив к ним голову.
ГЛАВА – ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.
Переживания человека нашедшего прах своих погибших друзей выглядит явлением вполне естественным, но несмотря на столь скорбный факт Ромил не ожидал застать профессора Диодора в таком плаксивом состоянии, причем в прямом смысле этого слова. Он остановился и некоторое время, молча и терпеливо, стоял неподалеку от открытого проема звездолета в надежде на то, что Диодор сам заметит его ожидаемый приход; но профессор как будто окаменел в этом отчаянном состоянии, и как казалось со стороны, на время даже перестал дышать. Спустя несколько коротких минут, Ромил стал серьезно опасаться не только за душевное переживание своего коллеги по проекту, но и за его физическую форму и, стараясь ступать как можно громче, подошел совсем близко.
-- Профессор,- тихим голосом позвал он, не понимая, что послужило причиной такой отчаянной реакции, если Диодору заранее была известна точная цель его экспедиции. – Как бы мне не пришлось отсылать ученого мужа, как ценную бандероль – прямо в личные руки Рея!- подумал Ромил и вновь тихо окликнул, не желающего замечать его прихода, несчастного соотечественника: - Профессор! Что с вами?! Вам нехорошо?!
Тот в ответ не спеша поднял голову и, посмотрев пустым, почти безумным взглядом не в сторону окликнувшего его Ромила, а куда-то в неведомую даль, еле слышно произнес: - Они себя убили! Это я…! Я во всем виноват! Я хотел увидеть ее прах своими глазами, чтобы смириться с неизбежностью и все забыть. Навсегда забыть и начать жить заново. И она предоставила мне такую возможность.
Диодор посмотрел в сторону Ромила и горестно усмехнулся. Профессор выглядел измученным, мрачным и подавленным, а его сильно побледневшее лицо не выражало ничего кроме уставшего безразличия. – Ромил, они убили себя прямо перед отлетом домой!- прошептал он.- Там,… в модуле. В модуле Юлиана их прах. Нам необходимо взять материал ДНК…, код генома….. Но я сам не смогу.
Теперь Ромил стал немного понимать, что собственно говоря, произошло, но невзирая на догадки, в данной ситуации его больше тревожило удручающее состояние профессора Диодора, чем материал ДНК и прах Юлиана и Хариты.
-- Профессор, лично вам я могу чем-то помочь?- осторожно спросил он.
-- Нет. Я сам. Я должен сам…. Я обязан сам с этим справиться!- твердо заявил Диодор и, достав из отрытого дорожника небольшой сосуд, сделал несколько жадных глотков, и словно извиняясь за свое слабоволие, застенчиво произнес:- Боюсь, что кроме живого нектара больше мне ничего не поможет. Они там,… в модуле,- вытирая с губ остатки вязкого напитка, повторил он, указывая рукой в сторону грузового отсека. Но заметив, что Ромил, войдя в звездолет, уверенно направился в третий отсек, поспешил упредить его действия:- Боюсь, что без меня ты не сможешь открыть проем модуля. Должно быть его программа обозначена только на мой биокод. Видимо по этой причине новые сканеры не сработали подобающим образом. Юлиан и Харита все рассчитали! Они все заранее рассчитали!- рассуждая, затараторил профессор, быстро поднимаясь с кресла и, нетерпеливой походкой следуя в грузовой отсек. Однако подходя к его закрытому проему, остановился и молчаливым жестом руки показал Ромилу, что ему необходимо немного времени, чтобы набраться мужества и прийти в себя. Ромил согласно кивнул в ответ, пропуская профессора вперед. Сделав над собой усилие, Диодор подошел чуть ближе к закрытому проему и несколько раз глубоко вздохнул, как бы набирая полную грудь не только воздуха, но и смелости.
-- Ромил, они были живы!- раздосадовано заговорил он, уверенно прикасаясь рукой к закрытым створкам проема.- Мы считали их погибшими, а они все эти годы были живы! И если бы я не прилетел…! И той ночью…! Я видел ее и разговаривал с ней живой! Разговаривал так, как говорю сейчас с тобой! А потом…! Пойдем! Ты сейчас все сам увидишь своими глазами! Я открою,… я сам открою отсек модуля….
Они медленно вошли в полумрак грузового отсека. Ромил догадался, что профессору несмотря ни на что, все же хватило душевных сил и самообладания, чтобы по случаю непредвиденного траура, притушить яркий свет и включить специальные сигнальные огни аппарата, следующего к планете Забвений. Но модуль, уходящий в мир иной, все еще оставался, не освещен и полностью запечатан.
-- Должно быть, профессор решил предоставить родной дочери, исполнить надлежащую церемонию прощания,- подумал Ромил и краем глаза посмотрел в сторону притихшего профессора. В следующий момент лицо Диодора сделалось более мрачным, бледным и каменно- безжизненным. Его глаза, с выражением небывалого ужаса, смотрели в сторону закрытого модуля и, не скрывая чувства собственной вины, выплескивали наружу безграничное отчаяние, заполнившее собой весь внутренний мир несчастного человека. И все же профессор смог побороть нарастающее безволия и, в который раз преодолев самого себя, сделал уверенный шаг в сторону модуля и, подойдя как можно ближе, осторожно провел ладонью по его закрытому проему. Модуль безоговорочно, послушно, но медленно распахнул вход в свой мертвый мир. Диодор, с тем же каменным выражением лица и широко раскрытыми глазами полными ужаса, молча, взирал на то, что ему приоткрывал проем некогда летательного аппарата. Ромил все еще стоял в стороне от модуля и не имел такой возможно видеть то, что в этот момент видели глаза профессора Диодора. И все же, несмотря на свое преимущественное удаление, он уже в полной мере мог обонять мерзкое, нарастающее зловоние, которое настойчиво распространялась по всему отсеку звездолета. Ромил автоматически надвинул защитную маску, вмонтированную в переднюю часть ворота защитного костюма, но даже через ее защиту почувствовал всепроникающий, отвратительный запах разлагающейся плоти. В отличие от него, профессор Диодор успел лишь прикрыть рот рукой, а затем молниеносно выскочил из отсека звездолета на природу, где его и застал, а затем безжалостно терзал и выкручивал на изнанку сильнейший приступ неукротимой рвоты. Ромилу ничего другого не оставалось, как с завистью посмотреть вслед удравшему профессору и, с трудом преодолевая отвратительный букет зловоний, сделать над собой неимоверное усилие, чтобы подойти ближе к открытому проему модуля.
-- Боже правый!- воскликнул он, заглядывая внутрь.- В каком диком морге он их отыскал?!- громко возмутился Ромил, понимая с первого взгляда, что такую жуткую картину без тошноты созерцать невозможно, даже очень короткое время. Пришелец видел своими глазами, как по распухшим трупам его собратьев по крови, через лопнувшую серую кожу, медленно вытекала зеленая, вонючая слизь, вынося с собой остатки мертвой ткани. А внутри потемневшей, разлагающейся плоти уже кишмя кишели толстые, желтые, крупные черви и вместе с погибшей тканью защитных костюмов и человеческих мышц, падали на пол модуля и расползались по всей округе.
-- Боже правый! Неужели всех погибших Ангеларов, в Земном мире ждет такая же участь!- воскликнул он, одновременно быстрым движением открывая свой чемоданчик - дорожник и доставая из него две прозрачные капсулы для забора нужного материала. Но сумев взять лишь несколько волос с головы погибшей женщины, машинально, скорее по привычке, быстрым движением руки провел по краям открытого проема модуля и поспешил покинуть это страшное место. Уже выходя из отсека, он оглянулся и с удивлением и удовлетворением заметил, что умирающий модуль, словно осознавая преддверие своей страшной погибели, распознал последнюю к нему просьбу и быстро захлопнул распахнутый настежь проем. В то же самое время профессор Диодор все еще стоял на коленях неподалеку от входа в звездолет, и со стороны казалось, что его организм пытается выжить наружу все то, что старательно накапливал все свои годы жизни. Ромил поспешно достал из хранилища гигиенические салфетки и подал их бедному, многострадальному профессору, а тот сумел лишь, молча и благодарно кивнуть головой в ответ.
-- Мне удалось забрать нужный материал только у женщины. Мужчина хоть и пребывает в лучшем состоянии,… я имею в виду его труп,… но подобраться к нему невозможно,- задумчиво произнес Ромил и, с жалостью посмотрев на непрекращающиеся муки профессора, все ж таки отважился спросить:- И давно они находятся в таком плачевном состоянии?
Профессору Диодору поневоле пришлось взять себя в руки, чтобы ответить на важный, конкретный вопрос: - Нет, нет! Всего лишь менее часа назад они были в полном порядке! В смысле,… их трупы были совсем свежими, так как только что покончили с собой!
Диодор удивленно посмотрел на Ромила успев заметить, как тот, скривив рот в усмешке, упорно старается не засмеяться вслух. Немного поразмыслив над причиной такого странного поведения Ангелара в данной, непростой, трагической ситуации, профессор неожиданно для себя вдруг понял, какую околесицу он сморозил и поспешил исправить сказанное: - Я хотел сказать…. В смысле…. В общем, Юлиана я узнал сразу, не смотря на его смерть. А с Харитой…. С ней я проговорил почти всю ночь. Там,… на кладбище, когда усердно разыскивал ее прах. Тогда они оба были живы и приняли решение покинуть эту планету! А затем…. Затем почему-то убили себя! Но их тела полчаса назад были в свежем виде! То есть,… я хотел сказать,… они не были испорчены!- робким, виноватым тоном закончил профессор свой траурный диалог и усердно принялся бороться с очередным приступом рвоты.
-- Понятно,- медленно протянул Ромил и задумался более того, сурово нахмурив брови.- Как вы думаете, профессор, неужели такая участь ожидает всех Ангеларов умерших на этой планете?- спросил он и, заметив, что говорить профессор просто не в состоянии, вернулся в звездолет за живым нектаром. Диодор с большим трудом смог «промычать» очередные слова благодарности и жадно, одним большим глотком допив оставшийся животворящий напиток, без сил сел прямо на пригретую апрельским солнцем нежную, весеннюю траву.
-- Трудно одним точным определением ответить на подобный вопрос, Ромил. Да, честно говоря,… не очень и хочется думать на отвлеченные от страшной действительности темы. Меня занимает сейчас лишь один и весьма важный вопрос – что делать?! Куда их теперь?!- безнадежным тоном ответил профессор, с тревогой посматривая в сторону звездолета.
-- Я думаю, что вам необходимо срочно связаться с главным советом, поведать им всю историю последних, скорбных событий и обсудить план дальнейших действий. Осмеливаюсь допустить,… что такой “прах” лучше уничтожить в космосе,… а не тащить его оскверненные остатки к планете Забвений,- простодушно посоветовал Ромил, но тут вспомнил, что профессор не открывал ему подробных деталей своего задания, а это означает, что он ненароком посмел «сунуть свой любопытный нос в чужие дела», без дозволения личности. Ромил смутился и покраснел.
Профессор тактично сделал вид, что не заметил нелепого промаха молодого человека, однако глубоко вздохнув, равнодушно и слегка заносчиво произнес:- Я не уверен, что такая теоретическая идея хороша на практике. Подобная связь заберет массу времени, а ждать…! Ты сам видел, в каком жутком состоянии находятся тела. Произнося эту фразу, профессор Диодор явственно вспомнил, как он клятвенно пообещал Харите доставить ее прах на планету Забвений. Да и сам главный совет направил его в Земной мир с конкретной, ясной целью – найти и доставить! И в душе профессора в этот миг не осталось никаких сомнений по поводу своих дальнейших действий. - Я должен лететь. Я должен срочно лететь к ее дочери Даде! А затем….. Я думаю, что далее они должны сами решить все вопросы относительно тел своих близких родственников,- твердым голосом заявил он, быстро поднимаясь с колен на ноги. Профессор сделал несколько уверенных шагов в сторону звездолета, но тут снова побледнел и поспешно прикрыл рот рукой. Даже стоя на свежем воздухе, в удалении от отсека управления аппаратом он почувствовал как отвратительный запах, проникая из приоткрытого грузового отсека, уверенно распространяется по всем комнатам звездолета и догоняет обоняние пришельцев даже на свежем воздухе. – А ведь там мой модуль!- сквозь пальцы ладоней прошептал Диодор и в его глазах загорелся отчаянный блеск неприкрытого ужаса. – Ромил, что же делать?!- простонал он, отходя подальше от открытого проема аппарата.
-- Я бы на вашем месте дистанционно попросил бы свой модуль перебраться,… ну, скажем,… в одну из комнат отдыха. А грузовой отсек срочно закрыть режимом аварийных систем. И все же,… вместе с Дадой связаться с главным советом,- настоятельным тоном посоветовал Ромил и по виду профессора догадался, что у того уже есть свой вариант дальнейших действий явно отличительный от его неуместных рассуждений.
-- Пожалуй, вы правы, друг мой. Необходимо срочно переправить модуль в одну из комнат второго отсека,- согласился профессор, глядя куда-то в сторону от собеседника и сопровождая свою речь пустым, отсутствующим взглядом, словно давая понять, что он ни в чьих советах больше не нуждается.- Да. Все верно! Дорожник остался у меня в комнате управления, а дистанционная система звездолета, к счастью, расположена неподалеку от выхода. Я без труда смогу «перебросить» аппарат в соседний отсек…. Туда же без труда смогут поместиться модули Дады и Рея. Все очень верно…!- произносил он слух отрывистые фразы, как будто уже давно остался один и разговаривал только сам с собой. В эти минуты растерянное выражение его лица резко изменилось, и даже его вечно испуганный взгляд стал уверенным, твердым и решительным.
-- Вот так неожиданные перемены!- подумал Ромил и неуверенно спросил. - Тогда,… может я…? Если вам моя помощь больше не потребуется…. Я бы хотел срочно вернуться к своему заданию.
-- Да, да,- поспешил согласиться с ним профессор и, словно только теперь осознавая неуместное присутствие здесь постороннего человека, стал быстро и настойчиво прощаться, как прощаются с незваным гостем.
Ромил хоть и удивился такому неожиданному перевоплощению вечно рассеянного профессора, однако, не показывая вида, без лишних слов, эмоций и обид, пожелал Диодору счастливого пути и поспешил удалиться.
Вызвать единоличный модуль из грузового отсека, в котором скоропостижно загнивали тела Небожителей, для профессора не составило особого труда, и как только его личный летательный аппарат удобно устроился на новом месте, а третий отсек звездолета был наглухо закрыт специальным, аварийным кодом, профессор Диодор вышел на срочную связь с Дадой и Реем.
-- Я с точностью выполнил задание главного совета,- твердым, уверенным голосом заявил он.- Прах Небожителей найден. Будьте готовы. Мы срочно летим к планете Забвений.
Теперь ему оставалось потерпеть всего лишь несколько минут, затем чтобы неприятный запах полностью покинул главное помещение и, задав приборам нужную программу полета, профессор уверенным движением нажал клавишу автопилота. Выполняя команды искусственного интеллекта, инопланетный звездолет осторожно оторвался от поверхности планеты Земля и в долю секунды скрылся в заданном направлении.
ГЛАВА – ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ.
Остановившись неподалеку от поляны, Ромил недоверчивым взглядом проводил исчезнувший аппарат профессора Диодора и недовольно проворчал ему в след:- По всей видимости, что-то нехорошее замышляет наш дорогой профессор. А если Диодору нечаянно взбрела в голову очередная великая идея…! Всё – жди беды!
Немного потоптавшись на одном месте и решив, что о последних неприятных событиях стоит предупредить своих друзей, пришелец поднял с земли чемоданчик – дорожник и быстрой походкой направился в сторону кордона. Впереди его ожидала интереснейшая работа, и ко всему прочему, Ромилу еще предстояло трудное дело в плане воспитания собственного зятя, то есть, он просто обязан был сам разобраться с очередной проделкой Кристанта. Эта мысль заставила его оторваться от мрачных дум, весело улыбнуться и заранее составить текст нравоучительно-воспитательной речи. Быстрым шагом, выходя на просеку, ведущую прямиком к домику деда Митрича, Ромил еще издали заметил, что старик сидит один на лавочке, с низко опущенной головой и мрачным, задумчивым видом. Пришельцу уже давно не приходилось видеть старого Землянина таким печальным и хмурым, и от досады на самого себя он невольно произнес вслух первую же мысль, пришедшую ему в голову на этот счет:- Не иначе как с Кристантом что-то не поделили! Ну, паршивец…! Надо было давно его к родителям отправить! Подходя ближе, чуть улыбаясь и стараясь хоть как-то разрядить неприятную обстановку и не показывать своей досады, он еще издали громко спросил:- А где Кристант? Снова пытается в дуршлаге сосиски на ужин сварить или опять в своем модуле боевик украдкой смотрит?!
Митрич немного помолчал, ожидая, когда Ромил подойдет к нему ближе и, тяжело вздохнув, пряча печальные глаза, уныло произнес:- Улетел Кристант. Теперь у сестры в модуле боевик смотрит.
-- Как улетел? У какой сестры?- удивился Ромил и, не поверив словам хитрого старца, осуждающе покачал головой и, усмехнувшись, строго спросил:- Ну, и что вы тут с Кристантом еще придумали? Кстати, он от меня или от профессора прячется? Если от профессора, то тот уже улетел. А если от меня…, то напрасно тратит время – свою заслуженную порцию взбучки он, рано или поздно, все равно получит. Как бы ему этого не хотелось, а за «козла» придется ответить.
-- Ох, Ромка! Недоверчивый ты, какой стал!- огорченно воскликнул дед. - Не прячется он! Говорят же тебе – с сестрой улетел! На ее «тарелке»!
-- Как улетел? С какой сестрой, на какой тарелке?!- все еще не веря словам Митрича, спросил удивленный Ромил, подозревая старого Землянина в очередной, нелепой затее.
-- С какой сестрой…. Со своей сестрой! Родители сестру за парнем прислали!- раздраженно ответил дед и тихо выругался.- Только ты ушел…. Глядь, на болото аппарат садиться. Небольшой такой. На наш вертолет похожий. Только без хвоста и без пропеллера. Он так и подумал, что раз отказался с профессором лететь…. Ну, вот с сестрой враз и пришлось….
-- Значит, за Кристантом прилетела его сестра Ника?!- сильно сомневаясь в сказанном, строгим голосом уточнил Ромил, словно в вопросе прилетов и отлетов дед Митрич был главным диспетчером. Дед промолчал, но его хмурый, печальный вид был доходчивее любых слов и ответов. – Могли бы, и предупредить,- с досадой прошептал Ромил, присаживаясь рядом на скамью.
-- Вот и я ей говорил!- согласился с ним старик.- Мол, сразу не улетайте! Ромку подождите! А она свое – работа ждет! Задание срочное, задерживаться не имеем право…! И чего там у вас еще…? И Кристант ее сильно просил! Мол, когда ты вернешься, тогда и полетим! Нет! Упрямая. Не стала ждать,- обиженным голосом произнес Митрич и, тяжело вздохнув, вновь низко опустил голову.- Он только и успел,… свой шарик к ней в аппарат…. Тот, что ему профессор привез. И всё. В «тарелку» залетел…. Вжик! Даже толком не успели попрощаться.
-- Да. Нехорошо получилось,- согласился со стариком пришелец.- Должно быть, они все вместе решили проводить своих предков до планеты Забвений. Хотя,… могли бы, и предупредить,- рассудил он и, положив свою ладонь на морщинистую руку старика, словно бы извиняясь за плохой поступок своих невоспитанных сородичей, виновато произнес:- Ты прости их, дед. Они действительно очень спешили. Но ты не грусти. Прощаться нам не придется. Мы их с тобой в космосе догоним и перегоним. Не грусти, Митрич, потерпи.
-- Да иди ты, Ромка!- возмущенно воскликнул дед.- Что я,… маленький что ли?! Важных обстоятельств не понимаю?! Одного вот только понять не могу! Не глянулась мне его сестра, хоть и рожей дивно хороша! Не похожа она на вас,… на всех! Злая она,… недобрая! Гордячка! Словно из другого теста,… не из вашего мира!- взволнованно закончил он излагать свои первые подозрительные выводы и, поправив ватник на плечах, встал со скамьи и кивнул в сторону просеки.- Пойду,… пройдусь малость,… ноги разомну.
Ромил молчаливым, виноватым взором проводил удаляющегося старика и, заметив, что тот и в самом деле направляется к просеке, заботливо крикнул вдогонку:- Дед,… ты только далеко не уходи. Убедившись, что старый Землянин действительно просто гуляет неподалеку от кордона, пришелец глубоко вздохнул и подбодрил самого себя строгим, простонародным Земным выражением:- Сиди, не сиди, горюй не горюй, а мои дела за меня старая коза делать не станет! Надо идти в звездолет и покончить со всеми геномами сразу! Будь они неладны! Инопланетный гость неохотно поднялся с лавки и медленной походкой направился к своему летательному аппарату.
Просидев более трех часов над феноменом генома созданного Харитой, Ромилу неожиданно пришла в голову дерзкая мысль: – А что если взять и все-таки заглянуть в ген памяти этого удивительного создания?! Космобиолог не был уверен, что новейший прибор во время съемки сможет уловить такую тонкую материю, как структура гена памяти жизни, которую и материей можно назвать с большой натяжкой, поэтому с самого начала исследований он отбросил вон подобную идею. Но теперь, когда геном без капризов открывал свои тайны, ученый муж решил рискнуть и подключить еще один особый прибор, который, в случае неудачи, мог бы испортить материал и полностью стереть всю структурированную систему ДНК. Однако прибор легко справился с возложенными на него надеждами - хоть и не полностью, но все ж таки уловил нить памяти нужного гена. Впрочем, выделить четкие картины жизни в настоящем времени ему так и не удалось, зато память далекого прошлого Дэна порадовала новыми, удивительными открытиями. В первый же момент расшифровки кодов, догадки и предположения исследователя подтвердились истинными фактами чистой, детской памяти. Мальчик действительно оказался незаконно рожденным сыном известного пиратского капитана и испанской сеньориты. Удивительнее всего было то, что мать Дэна оказалась девушкой из благородной испанской династии, случайно попавшая в руки грозных пиратов и, ради спасения своей жизни, добровольно ставшая вечной наложницей отчаянного корсара. Оказалось, что мальчик отлично был осведомлен о своем происхождении, гордился этим происхождением и даже хорошо знал и помнил своего казненного отца. Картины счастливого детства застыли ясным, отчетливым рисунком в биологической памяти ребенка, но лишь до того момента пока в его жизни не появилось ужасное создание по имени Харита. В его обеспеченном детстве казалось было все, что только посмела желать его гордая душа и никогда, ни в чем ребенку не было отказа. Мальчик не знал ни голода, ни болезней, ни страха, ни усталости. Тем более странным, подозрительным и весьма непонятным для осознания пришельца было то, что живя в роскошном особняке, бедный мальчуган был несчастен до такой степени, что частенько убегал из богатого дома и бродил среди трущоб, вместе с нищими и калеками грязный, голодный, униженный, смиренно перенося голод, нужду и лишения. Мало того – он не только по какой-то странной причине ненавидел многочисленные роскошные дома своей инопланетной благодетельницы, но не менее роскоши возненавидел и хозяйку всего этого богатства. Хариту он называл не иначе как, одним коротким словом, фурия. И всеми доступными и недоступными способами старался избегать всяческих встреч и контактов не только с ней, но и с ее злобным мужем Юлианом. Ромил долго не мог понять причины такой яростной ненависти, тихого, спокойного и даже скромного мальчика, каким Дэн выглядел в раннем возрасте и каким казался в кругу своих друзей - отринутых обществом калек и изгоев. Но вскоре ученый муж наткнулся на один странный эпизод, который поначалу показался ему незначительным. Должно быть, то был день рождения Дэна. Но и в этот день роскошный дом оставался таким же, обыденно пустым, безжизненным и мрачным. Здесь не было ни музыки, ни веселья, ни смеха шаловливых сверстников и друзей, ни гостей, ни подарков, ни веселья. В этот день за обыденно шикарным стоном сидели всего лишь четыре человека: сама хозяйка дома, Лера, Розетта – родная мать Дэна и сам Дэн. Именно в то хмурое, дождливое утро мальчуган разозлился не на шутку: вначале он закатил привычную для себя истерику, а затем устроил великолепный погром дорогостоящего имущества своей приемной матери. Ромил и здесь долго не мог отыскать причин такой необузданной ярости совсем еще маленького ребенка, пока случайно ни наткнулся на дату тех давних событий. И вот тут пришельцу все стало ясно и понятно, как простейшие правила арифметики! Все те действия и события, которые они наивно приняли за триумф Хариты, на деле оказались ее страшным крахом и унизительным поражением! По всей видимости, и ее дочери Лере, и ее приемному сыну Дэну пришлось прожить в теле малолетнего ребенка, ни много ни мало, двести с небольшим лет! Именно в этот день мальчику исполнилось сто пятьдесят три года! Ромил не удержался и громко присвистнул, просчитав дату событий.
-- Я с ним вполне согласен!- слух произнес он, не сдержав изумления. - Пожалуй, в таком особом случае не только посуду быть начнешь! Когда мозг давно повзрослел, а тело все еще на горшок проситься! Так вот где кроется причина в бессмертии тела и раннем старении клеток серого вещества головного мозга! И вот по какой причине с годами в геноме парня произошли столь страшные мутации! Если в нашем мире, при полноте жизни, период детства длиться не более двадцати – двадцати пяти лет, а у Землян он протекает лет десять – четырнадцать. То такой, изрядно затянувшийся подростковый период вряд ли можно назвать – счастливым детством!- с горечью подумал пришелец, искренне пожалев загубленную жизнь ни в чем неповинного паренька Дэна. Прожив долгий, очень долгий период детства его организм сразу же переходил в такой же долгий и мучительный процесс старения и распада структур головного мозга. Этот парень хоть и имел физиологическое долголетие тела, но потерял главное – полноту истинной жизни! Размышляя над последними, изумительными открытиями, Ромил ловил себя на мысли, что теперь этот несчастный паренек Дэн уже не казался ему страшным, мутированным монстром готовым поглотить и заметить собой весь живой мир. Сейчас с экрана монитора высвечивался злополучный геном ребенка, со сломанной и исковерканной судьбой, в которую так жестко, необдуманно и бесцеремонно вмешались чьи-то равнодушные руки, не задумываясь о последствии своих дел.
-- Вот он! Весь человеческий фактор налицо!- подумал пришелец.- Работает на полную мощность: глупо и без оглядки, бездушно, безответственно и бесцеремонно! Не трепеща ни перед каким судом и законом! Он тяжело вздохнул, выключая экран монитора, и медленно, скорее неохотно, подключил к нему простейший прибор геновида со следующим материал ДНК, присланным Редом. Даже при беглом прочтении расшифрованной формулы, космобиологу стало понятно, что дела структурного генома Леры обстоять чуть лучше, чем у ее сводного брата и мужа Дэна. Период ее жизни разделялся на три равные, долгие, составные части. Однако унаследовав видоизмененную структуру генома своего отца и больную кровь Юлиана, эта девочка получила в наследство полный набор мутанта – терминатора, но к счастью для Землян, по техническим причинам, не могла иметь здоровое потомство. Перед изумленным разумом Ромила неожиданно открылись все главные тайны Хариты, о раскрытие которых он ранее не смел и мечтать. Становилось ясно, как божий день, каким-таким странным образом Земному мальчику удалось прожить так долго, но тайно, скрытно и бесперспективно. И почему феноменальный геном Леры постепенно превратился в геном страшного мутанта. Становилось понятно, вследствие какой причины Дэн возненавидел свою приемную мать, а затем также сильно ненавидел и свою законную супругу. Теперь Ромил понимал, почему Харита так легко позволила умереть своей дочери, даже не попытавшись бороться за ее жизнь. И, наконец, почему Харита отказалась вернуться в свой родной мир.
-- Она проиграла! Нет, она не просто проиграла, она потерпела сокрушительное поражение и не смогла перенести великий крах, своих великих амбиций! Та сумасшедшая погоня за сверхрассой, прародительницей которой она так сильно желала стать, свела ее в добровольную могилу!- вслух прошептал Ромил, выключая экран монитора и подключая к нему новый прибор.- Ну, что ж…. На очереди погибший геном самой виновницы происшествий,- сказал он уверенным голосом, хотя с большим трудом мог себе представить, каким образом ему удастся выполнить непривычную работу. С мертвой материей разумного существа космобиологу пришлось столкнуться впервые, и он представить себе не мог, хотя бы примерно, как в подобной ситуации поведут себя все его рабочие приборы. А главное – как вообще он сможет понять и прочитать то, чего ранее никогда в глаза не видел и «в науке не прочитывал». Ромилу понадобился еще час, чтобы на примере генома Леры выбрать более подходящий прибор для дальнейшей работы, а затем еще час, чтобы наладить его контакт с мертвой структурой ДНК. Ему страсть как не хотелось заниматься бесполезным прочтением разрушенных смертью генов, заранее зная, что ничего нового и интересного он в них не отыщет. К тому же, время не торопило, а ночь не спешила вступить в свои законные права. С трудом прогоняя усталость, Ромил лениво потянулся в кресле и, немного подумав, решил перед долгой, нудной работой, «размять кости», как это делал перед сном мудрый дед Митрич. Дневные часы уже передали свой пост позднему вечеру, но среди свежей листвы, все еще играли слабые лучи уходящего на покой солнца. Дед давно вернулся с вечерней прогулки и мирно посапывал в любимой «плетеной» кровати, позабыв притушить световой диск, присланный ему Редом. Пришелец убрал ненужный свет, и в темноте потрогав ладонью остывший самовар, с жадностью выпил бокал крепкого чая. Позавидовав спящему Землянину, он обреченно вздохнул и смиренно направился к себе в звездолет. Устроившись, в опостылевшем за эти дни, мягком, воздушном кресле, Ромил неохотно включил все нужные приборы и осторожно приоткрыл капсулу с волосом погибшей женщины. Возможно, ему это показалось, или такой ужас происходил на самом деле, но чуткое обоняние почувствовало, как от волоса исходит отвратительный, тошнотворный, тленный запах и медленно распространяется по всей комнате управления.
-- Только этого мне и не хватало для полного счастья!- прошептал пришелец, ощутив легкий приступ тошноты. Быстрым движением он надвинул защиту на лицо и поспешил положить волос на прибор, подальше от собственного, излишне чувствительного носа. На удивление космобиолога выбранный прибор легко справился с поставленной перед ним задачей и принялся моментальным порядком переводить шифры в понятные для прочтения формулы, заранее предупредив, что структурная нить памяти уже полностью утрачена, и восстановить ее не удастся.
-- Ладно,… не очень-то и хотелось…. Утрачена, так утрачена,- ворчливо согласился с прибором Ромил, довольно прошептав:- Какое счастье, нашлась весомая причина и мне не придется вникать в личную жизнь Хариты.
Он заранее знал, что и в этом геноме наверняка произошли какие-то биологические изменения, в виду того, что их обладательнице пришлось сделать невольный провал во времени, но когда прибор выдал полную версию генетической тайны, Ромил от удивления приподнялся в кресле. – Не может быть!- изумленно прошептал он.- Этого просто не может быть, потому, что не может быть никогда!- шептал он, не веря собственным глазам, перед которыми было ясно и четко различимо, как в двойную, структурную нить ДНК, словно змея вползла еще одна чужеродная нить, изменяя до неузнаваемости всю структуру генома.
-- Только этого мне и не хватало для полноты Земных впечатлений! Поставить представительницы рода Ангеларов несуществующий диагноз!- возмущенно произнес он, старательно нажимая клавиши прибора, в надежде убрать лишнюю, генетическую информацию и привести геном в надлежащий, природный вид и образ.
Дело было далеко за полночь, и часы неумолимо отсчитывали драгоценное время, а пришелец, множество раз проверивший и перепроверивший свои первые выводы, уже не смел сомневаться - в звездолете профессора Диодора находиться погибший, генетический монстр. - И возможно он там не один, поскольку, я - безответственный космобиолог так и не решился взять материал ДНК погибшего Юлиана!- ругал себя инопланетный гость. Но все нахлынувшие проблемы усугублялись еще и тем, что окончательный научный результат и ясный, четкий, определенный вывод не поддавались, ни разуму Ромила, ни искусственному интеллекту умнейших приборов. Лишь после того, как исследователь решил разделить всю нить ДНК на три составные, равные части и отдельные гены; прибор смог легко расшифровать все тайные коды и заставить космобиолога, в очередной раз, приподняться в кресле.
-- Но это же,… не Ангелар!- воскликнул Ромил и запросил прибор выдать свой собственный результат и окончательный вывод. Без особых усилий умная машина предоставила окончательный ответ, от которого бедный исследователь похолодел, а его лоб покрылся капельками холодного пота.
-- Все верно! Эта женщина не Ангелар!- прошептал он.- Эта женщина с планеты Земля! Нет! Не верно! Верно то, что эта женщина – новый, искусственный вид разумного существа, да еще в мутированном варианте! Нет! Снова не верно! Это существо – не мутант! Это искусственно созданный, разумный биообъект, да еще ко всему прочему,… погибший неестественной смертью, который теперь летит в наш мир! Боже правый!
Поспешными движениями рук Ромил отключил все приборы и быстрым нажатием клавиш включил лишь один – срочная связь со звездолетом профессора Диодора. Ответ мучительно долго задерживался и пришел лишь через полчаса, сразив пришельца неизбежностью надвигающейся катастрофы.
-- Заданная связь невозможна! Звездолет летит в программном режиме!- светился тревожными знаками экран монитора.- Летательный аппарат «ZETTA» направляется к планете иных миров! Связь с аппаратом неосуществима в любых вариантах!
-- Боже правый!- неустанно повторял Ромил, хватаясь за голову.- Если они доставят этого, новоиспеченного Франкенштейна на планету Забвений…! Планета для нас просто «закроется», пропадет, исчезнет как мираж! Тогда всех Небожителей ожидает печальная участь Землян! Смерть! В наш мир войдет смерть!
Он закрыл лицо руками, а затем с надеждой в голосе прошептал: - Ред…! Я уверен, он что-нибудь придумает! Он обязательно что-нибудь придумает!
Пришелец на ощупь нажал нужную клавишу, приговаривая как молитву: - Ред! Ред! Ред, только будь на месте!
Прибор связи засиял алым светом, указывая всем пришельцам на ее неотложную срочность.
ГЛАВА – ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ.
В пустынной местности Аравийского полуострова, в то время дня, когда жгучие, прямые лучи Солнца безжалостно опаляют скудный растительный мир, светло-голубой шар достаточно большого размера, отдаленно напоминающий смелое одинокое облако, осторожно опустился неподалеку от такого же большого, приплюснутого, странного, одинокого шара. Из него вышел молодой, приятной наружности, высокий парень и усталой, но быстрой походкой направился к круглому объекту, который, видимо уже давно и терпеливо ожидал его появления. Проем второго модуля медленно распахнулся и из его пространства поспешно выбрался наружу молодой мужчина и торопливым шагом направился навстречу другу, радостно приветствуя его появление шутливой репликой. Подойдя ближе, мужчина протянул для пожатия свою широкую, натруженную ладонь и, весело улыбаясь, коротко сказал: - Здорово были!
-- Ты стал совсем Земным!- чуть улыбнувшись, заметил Ред, крепко пожимая протянутую руку друга.- Давно ждешь?!- виноватым голосом спросил он, направляясь в сторону небольшой тени, отброшенной модулем.
-- Если брать во внимание принцип не времени, а дел,… то да - давно! Надеюсь, ты успел заметить, что ради твоего срочного прилета, мне пришлось покинуть мои “любимые пирамиды”? Причем, все и сразу!- улыбнувшись, заметил Нил, проницательным взглядом осторожно посматривая в сторону заметно расстроенного друга.
Печально улыбнувшись в ответ, и внимательно оглядевшись по сторонам Ред, взглянул в сторону палящего светила и невольно зажмурил глаза. – Ты прав!- неодобрительно произнес он.- Здесь действительно неуютно! Как на планете Атлантов – сухо и жарко!
Стараясь выглядеть предупредительно-спокойным, Нил еще раз осторожно-внимательным взором посмотрел в сторону друга, немного помолчал и неожиданно резко произнес:- Полагаю, что ты прилетел в эту пустынную даль не для того, чтобы с лихвой покритиковать ее природную специфику. И я сильно надеюсь - не для того, чтобы заниматься публичным самобичеванием по случаю ухода тетушки Хариты в мир иной?!
Однако в ответ Ред лишь глубоко вздохнул, и было абсолютно понятно по его мрачному выражению лица, что даже убедительная реплика верного друга не смогла исправить его скорбного настроения. – Я бы с радостью заменил душевные муки на физическое самоистязание,… если бы такое действо помогло исправить неисправимое положение вещей,- признался он в нарастающем отчаянии.
-- Знаешь, что, Ред…, вот только давай не станем тратить драгоценное время на бессмысленную философию!- укоризненно произнес Нил и, усмехнувшись, категорично заявил:- И потом…! От твоего долгого молчания твоя новость не станет лучше!
В ответ на такое верное, неожиданно точное определение причины незапланированного визита, молодой человек улыбнулся привычной, спокойной, веселой улыбкой и, нервно взъерошив темные как смоль, густые волосы, словно пытаясь хотя бы таким образом прогнать последние унылые мысли, глубоко вздохнул и не удержался от удивленного вопроса:- Как ты догадался,… насчет плохой новости?! Заранее ожидал плохих новостей?
Нил в ответ пожал плечами, показывая всем своим видом, что готов безропотно принять очередное скверное известие и, низко наклонив голову, старательно спрятав заметную тревогу во взгляде, затаенную на невозмутимом лице, приготовился внимательно слушать.
-- Я нашел останки тех, кого мы искали,- стараясь говорить как можно спокойнее, заявил Ред.- Ты оказался прав. Они все лежат на том же кладбище, только не в разных могилах, а в одном, общем склепе.
-- В общем склепе?!- изумленно переспросил Нил и, понимая, что разговор, должно быть, будет долгим, указал рукой в сторону своего модуля и серьезным тоном сказал:- Пойдем в модуль! Стоять на таком солнцепеке,… действительно выглядит как добровольное самобичевание!
Ред согласно кивнул головой и движением руки показал в сторону своего модуля, заранее намекая на то, что у него есть не только словесный повод испортить всем хорошее настроение. – Этот склеп находится в самом центре погоста,- сказал он, на ходу продолжая разговор.- Похоже, что усыпальница семейная и довольно-таки старая, но вскрыта не так давно. Именно в ней и покоятся тела Леры, ее детей и,… я бы сказал,… некоторые, частичные останки тех, кого мы так усердно разыскивали. Но главное…! Молодой человек вошел в свой модуль и, терпеливо подождав, когда его друг устроиться в кресле, стоящем рядом с креслом пилота, включил небольшой экран бокового, второстепенного монитора. – Но главное!- повторил он и, хитро улыбнувшись, медленно проговорил: - В этом склепе, почти четыре века, покоится отлично забальзамированное тело,… первого Земного мужа Хариты! Капитана, пирата, отъявленного головореза и родного отца Леры Рауля - Диего!
Нил невольно присвистнул и не удержался от вопроса:- Откуда такие смачные подробности?! Я имею в виду родство Леры?!
-- Источник верный – сам профессор Диодор поведал мне о том! Сразу после своего прихода с кладбища. Я и в мыслях не мог допустить, что такие важные детали неизвестны главному совету,- промолвил Ред, с упреком посмотрев в сторону обескураженного друга.
-- Ты напрасно так плохо обо мне думаешь,- понимая, что хочет сказать ему укоризненный взгляд Реда, поспешил оправдаться Нил.- Мне действительно не были известны подобные пикантные подробности, несмотря на частые общения с главным советом. Возможно, они посчитали, что такие детали маловажны в нашем деле или…..
-- Скорее всего, именно «или». Личные дела и связи Хариты - это только ее личные дела и это не главное! Главное то, что тело Леры и ее отца обработаны странным, химическим составом, причем внеземного происхождения! Более того! Это даже не бальзамирующий состав! Это вещество гораздо страшнее! Я уже расшифровал его формулу! Ред нажал еще одну клавишу приборов управления, и через секунду прямо перед ним возникла тонкая, полупрозрачная «пленка - экран», отдаленно напоминающая экран монитора дорожника. Через секунду на том экране появились ярко горящие химические формулы. – Ты только взгляни на это!- сказал он, указывая на знаки.
Нил бегло просмотрел расшифровки и снова громко присвистнул.
-- Не свисти,- заметил ему Ред.- Верная примета – денег не будет! Вчера вечером услышал такое точное определение!- весело улыбаясь, пояснил он.
-- Не знаю как насчет финансов,… но насчет срочной встречи – ты прав!- взволнованным голосом сказал Нил, не переставая внимательно рассматривать многочисленные знаки. – Ты эту формулу уже показывал нашему личному Земле – космо – биологу?!
-- Нет,- засмеялся Ред.- Я подумал, что не стоит по “пустякам” тревожить нервных, ученых мужей! И тем более, внезапно отрывать их от важных занятий. Но ты верно догадался. Это вещество - химический, искусственный, бальзамирующий состав и он используется именно и только космобиологами. Таким составом они бальзамируют тела погибших животных редкого, исчезающего вида. Сказать зачем? Или сам знаешь?- спросил Ред, внимательно наблюдая за реакцией друга.
-- Да-а! Дела!- тяжело вздыхая, промолвил Нил, неотрывно вглядываясь в горящую на экране формулу, всем своим видом желая найти опровержение страшным догадкам друга.- Хорошо, что у нас с тобой есть друг, работающий в этой области! Именно благодаря дружбе с ним, я знаю химическую формулу этого бальзама, и осмеливаюсь предположить, для достижения каких целей он служит космобиологам и возможно,… уже послужил Харите!
-- Верно. Именно у Ромила я видел эту химическую формулу и праздно поинтересовался, зачем ему понадобилось в домашнем хозяйстве такое странное, искусственное средство?! Он с гордостью показал мне специальный, трехступенчатый сосуд, в котором оно храниться! А затем, с великим энтузиазмом, подробно рассказал, как действует этот бальзам. Тогда я очень сильно ругал себе за то, что ненароком задал ему этот нелепый вопрос,- весело улыбаясь, рассказывал Ред, однако его веселая улыбка выглядела притворной. - Ромил основательно поведал мне, каким образом такой сложный состав бальзамирующего средства позволяет сохранять структуру ДНК на весьма продолжительный период мумифицирования. Чтобы затем, без изъянов, забрать структурную клетку генома наследственности и без особых проблем возродить путем «клонирования» исчезающий вид. Естественно, если он вдруг полностью исчезнет на всех планетах сразу! И вот здесь встает очередной и довольно-таки страшный вопрос – кого собиралась клонировать Харита?! Леру?! Или ее истинного отца?! А может и того, и другого, и сразу, и всех?!
-- Да, Ред, я с тобой согласен, это вопрос вопросов! И если процесс уже пошел…! Только представь себе, что по планете бегает какой-нибудь,… возрожденный генно - модифицированный клон и рожает себе подобных! И что нам тогда делать?!
-- Нил, вот только не вздумай задать этот вопрос Ромилу!- смеясь, заметил Ред.- Он нас с тобой навечно возненавидит! Причем не только теоретически!
-- Пожалуй ты прав!- уныло усмехнувшись, согласился с ним Нил, стараясь не показывать своего нарастающего беспокойства.- Не стоит раньше времени пугать Земных космобиологов такими открытиями! Чего доброго,… они нам действительно не простят подобных “шуток”! И потом…. Я сомневаюсь, что Харита сдалась бы без боя,… будь на руках у нее такой важный козырь. Создав новый расовый вид…! Нет, она бы его просто так,… всем назло, ни за что бы, не оставила! Тем более клон Леры или ее отца. К тому же…. Для создания истинного клона, на Земле нет специального оборудования, несмотря на все Земные “научные достижения” в области генетики. Могу с уверенностью заявить, что в области клонирования Земные ученые мужи еще полвека поиграют в очередную занимательную игрушку, а затем забросят ее на пыльный чердак.
-- Возможно, Земляне именно так мудро и поступят. Но Харита – не Земляне! И у нее свой взгляд на мир, а главное – обширные знания в этой области и вдобавок к ним – свои не писанные никем законы и велико- славные амбиции! И еще…,- тихо промолвил Ред и снова заметно помрачнел.- С тем склепом что-то не так! Мой модуль не желает подлетать к тому месту ближе, чем на три сажени!
-- Свистеть не стану, но, …эта новость ничуть не лучше предыдущей!- изумленно произнес Нил и посмотрел внимательным взором на работающий экран монитора, стоящий на панели управления.- Это и есть тот самый склеп?!- кивнул он на его картинку.
-- Да. Но только его наружный фасад. Внутренние убранство усыпальницы все экраны мониторов дружно отказываются воспринимать! Так что,… хуже, не хуже…. Но мне пришлось идти к тому месту пешком и с одним единственным прибором! И вот, что интересно! Я все-таки нашел следы модуля Хариты! Повторяю – только следы и именно внутри того склепа! Он частенько гостил в этом месте и даже, зачем-то посещал его внутренний мир! И ты знаешь, Нил…!- тихо промолвил Ред и, немного помолчав, задумчиво сказал:- Говоря твоими словами – не нравиться мне все это! Не только мой модуль, но и мой костюм защиты скверно чувствует себя в том скорбном месте! Я думаю,… что стоит поскорее отправить Ромила и Кристанта домой, а самим вплотную и без промедлений заняться проделками Хариты, Юлиана и местом их излюбленной, семейной усыпальницы!
-- Пожалуй ты прав!- согласился с другом Нил.- Тем более что я практически закончил проверку пирамид и почти уверен, что телепортационных систем в них нет. Должно быть, Титаны давно сами сняли все подобные системы, а свидетельством их присутствия остались лишь пирамидальные строения, к которым в свою очередь прибавились пирамиды созданные руками Землян. Правда,… мне необходимо, в прямом смысле слова, нырнуть еще в одно место,… чтобы убедиться в правоте своих выводов окончательно и бесповоротно.
-- Ты можешь не торопиться. Все равно,… пока Ангелары на Земле,… у нас с тобой связаны руки. До их отлета необходимо действовать в том же пассивном режиме. Вот только…,- нахмурив брови, задумчиво промолвил Ред и, словно решившись на отчаянный поступок, уверенно заявил: - Я думаю сейчас мне понадобиться твой новейший сканер. Тот, которым ты работал внутри пирамид.
-- Гаммер?!- искренне удивился Нил и тревожным взором посмотрел в сторону друга.
-- Да. Гамма – энерго – сканер,- уточнил Ред. - Понимаешь,… внутри склепа сконцентрирован странный пучок энергии! Я бы сказал – отвратительной, темной, отрицательной энергии! Не зря мой биокостюм и модуль так настойчиво бойкотируют ее влияние!
-- И ты хочешь проверить ее сканером? Точнее – гамма лучом?!- не скрывая изумления, спросил Нил и, спрятав взгляд, насторожился, нахмурился, сильно помрачнел и занервничал. - Я боюсь, что подобные действия вне пирамид опасны,… даже для нас с тобой.
-- Нил, я уверен, что в этом склепе что-то не так! Что-то противоестественно и непонятно!- горячо воскликнул Ред, давая понять, что в этом вопросе он настроен решительно.
-- Скорее всего, ты прав,- догадываясь, что спорить бесполезно, неохотно согласился Нил.- Но мне необходимо срочно уладить последнее дело с пирамидами и тогда мы сможем вплотную приступить….
-- Нил, ничего страшного со мной не случиться! Уверяю тебя, я буду весьма осторожен! Я справлюсь с таким опасным прибором! Возможно, мне не придется его использовать в полной мере. Скорее всего, та необычная энергия - всего лишь пучок магнитных волн идущих из недр планеты.
-- Возможно,- с сомнением в голосе согласился Нил.- Но сама живая планета никогда не несет в себе агрессивной энергии. Она….
Нил не успел закончить фразу, как невольно вздрогнул от неожиданно громкого сигнала связи, прозвучавшего рядом с ним.
-- Ромил?! По срочной связи!- удивленно произнес Ред.- Ну держитесь,… сейчас чем-нибудь да “порадует”!
В ответ на сигнал прибора связи, центральный монитор аппарата заиграл ответным сигналом, и на экране появилось потрясенное лицо Ромила.
-- Ромка, что у вас там стряслось?! Дрова закончились?!- голосом деда Митрича, воскликнул Нил, старательно делая испуганное лицо.- Ты бледный, словно мел!
-- Мужики,… это не у меня…,- ели-ели выговорил Ромил.- Это у нас стряслось! Женщина в модуле Юлиана вовсе не Харита! И даже не женщина! Это генно - модифицированный биообъект с искусственной, клеточной мутацией! Да еще, в стадии распада!
-- Ну, ты и загнул, космобиолог!- не выдержал Ред и невольно засмеялся.
-- Да-а! Удивил, так удивил!- протянул Нил и невесело улыбнулся. - Хватило бы и одного слова, чтобы до икоты перепугать всех невежд! А ты, Ред, все переживал, боялся,… не хотел расстраивать лучшего друга! Вот, учись, как надо вводить друзей в хронический психоз!
-- Смешно им,- осуждающе покачав головой, сказал Ромил, но смертельная бледность его лица заметно сменилась розовощеким возмущением.- Сейчас остальное расскажу – “обхохочитесь”! Он заметил, что его друзья дружно улыбаясь, смотрят на него серьезным взглядом, хотя явно стараются выглядеть спокойными и невозмутимыми. – Профессор Диодор, в режиме программного управления, летит с этим товаром прямиком к планете Забвений!- выпалил космобиолог.
-- Да. Одна новость отвратительнее другой,- согласился Нил.- Необходимо очень быстро что-то соображать! Первое и главное – надо срочно сообщить о намерении профессора в «Совет двенадцати»! А второе….
-- А второе, необходимо о происшествии сообщить Атлантам,- вмешался Ред.- У них при себе самый быстрый и самый мощный звездолет.
-- Верно,- согласился с другом Нил.- Только они насильно могут снять любой звездолет с любого маршрута. Даже в системе программного режима! Я уверен, что их звездолет без труда догонит «ZETT-у».
-- Согласен. Догонит. Но Атланты держат связь! Без них мы все станем глухонемыми! А наши ребята сами вряд ли сумеют справиться с новейшими сканерами без специалистов!- заметил Ромил.
-- Постой!- задумчиво сказал Ред.- Ромил, а если твоя дочь…?! Если Архелая полетит вторым пилотом с одним из Атлантов?! А второй парень останется поддерживать с нами связь! Как ты на это смотришь?
-- А почему бы и нет? Верное решение!- согласился с другом Ромил.- К тому же, из достоверного источника мне стало известно, что Архелая напрочь рассорилась с Ли и все свое свободное время проводит в кругу новых друзей, и мечтает только о том, чтобы поскорее вернуться домой! Я уверен, она очень обрадуется, что на ее долю выпала такая удачная возможность полетать на «Спасателе»!
-- Та-ак! Все понятно!- протянул Нил и укоризненным взором посмотрел в сторону Реда. Он без труда догадался, кто являлся для Ромила достоверным источником. Однако Нил отлично знал, что Ред никогда не переходит дозволенные рамки. Именно поэтому Ромил так и не сумел узнать истинную причину ссоры его дочери с Ли. – Ладно. Хорошо,- согласился с друзьями Нил.- На том и остановимся! Ред летит на кладбище. Я сообщаю о случившемся в главный совет и «звоню» нашим ребятам. А ты, Ромил,…если конечно сумеешь,… разбери тот геном по «косточкам» и срочно отправь результаты! Я уверен, что «Совет двенадцати» будет им “очень рад”!
-- Как говориться – чем смогу…!- тяжело вздыхая, сказал Ромил и, попрощавшись с друзьями, исчез с экрана.
Лишь только Ред отключил связь, Нил вскочил с кресла.
-- Я к себе!- промолвил он.- Медлить нет смысла!
-- Нил! Сканер!- крикнул ему вслед его друг Ред и поспешил покинуть свой модуль.
Нил, тяжело вздохнув, молча, кивнул в ответ и, войдя внутрь аппарата, вскоре вышел, держа в руке довольно-таки большой, увесистый прибор. Передавая его другу, он не выдержал и тихо сказал:- Ред,… очень тебя прошу,… будь осторожен! Я боюсь, что мы имеем дело не с Земным человеком и даже не с Ангеларом! И немного помолчав, улыбнувшись, добавил:- А главное,… не наткнись еще на одну Хариту! Вдруг их там целое кладбище! С той, которая уже улетела, еще не разобрались!
Ред понимающе кивнул и, немного подумав, подал руку другу для прощального пожатия. Через несколько коротких мгновений его модуль скрылся из вида. А Нил, проводив друга печальным взглядом, быстрым шагом направился к себе в аппарат и включил специальный прибор связанный непосредственно с шаром – сферой. Через четверть часа прозрачный шар засветился бирюзовой дымкой – главный вселенский совет вышел на связь с планетой Земля.
ГЛАВА – ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.
Юная, прекрасная девушка, внимательным взором сверив схемы и текст на экране монитора своего дорожника с оригиналом, находящимся на большом экране звездолета спасателей, осталась довольна проделанной работой и, облегченно вздохнув, решила, что стоит немного отдохнуть, а затем перейти к следующему этапу очень сложных, но весьма интересных занятий. Она, уже закрыла свой чемоданчик – дорожник, собираясь уходить, когда в комнату вошел могучий юноша и изумленно спросил: - Ну что, сестренка,… неужели справилась одна, без меня?!
-- Не совсем,- смущенно, но искренне ответила Архелая, вставая с кресла. - Я только успела перевести схемы подлета аппаратов в память своего дорожника. Но признаюсь,… не совсем уяснила, как такой необычный маневр происходит на практике! Никогда не думала, что спасательные звездолеты летают по своим правилам и законам анти - гравитации. Вот бы увидеть такой полет в действии!
-- Даже не боюсь сглазить и смею предположить, что ты обязательно его увидишь и почувствуешь!- широко улыбаясь, сказал Донат, присаживаясь в кресло пилота.- Наши спасательные аппараты с легкостью проникают в те энергетические проходы, по которым обычные космолеты и звездолеты,… да, пожалуй, и «ZETTA», не рискнут пролететь!- гордо заявил он, устраиваясь в мягком кресле и включая нужный ему прибор на панели управления. Заметив, что Архелая поспешно берет свой чемоданчик - дорожник и собирается уходить, он хитро улыбнулся и поспешил опередить ее действия: - Ты напрасно торопишься покинуть свою учебную вахту, сестренка. Я думаю, что ты сможешь прекрасно отдохнуть и здесь, а затем продолжить свои занятия и не выходить из программной памяти монитора. Я сейчас уйду и не стану тебе мешать. Реас остался дежурить вместо Ли. Главный космовед попросил предоставить ему тайм- аут, чтобы иметь возможность отдохнуть в полной мере. Похоже, наш неутомимый Ли действительно сильно устал. Мы с Реасом решили поочередно подежурить вместо него и Ники,- спокойным голосом промолвил он и, бросив осторожный взгляд в сторону Архелаи, красноречиво улыбнулся. Было очевидно, что девушка слегка смутилась и покраснела. - Да, да. Наш основной космовед сильно устал за последние несколько дней и вообще,… просто морально вымотался. Эта экспедиция забрала у него много душевных сил,- нарочито медленно произнес Атлант, пристально наблюдая за реакцией юной особы.- Я отлично понимаю, что близкие отношения двух людей не моего ума дело,… однако…. Я имею в виду, Архелая, ваши отношения с Ли,- он замолчал, терпеливо ожидая бурной реакции откровенно взволнованной девушки. – Если она сейчас вскочит и, молча, уйдет,… значит, такая тема разговора действительно не моего ума дело,- думал он.- А если не уйдет….!
Но Архелая лишь сильно смутилась и более прежнего покраснела, а затем обиженно потупила взор и низко опустила голову, но не ушла. Донат догадался, что ей хочется кому-то поведать о своей ноющей, незаживающей душевной ране и должно быть кроме него и Реаса, у нее больше нет, и не будет достойных слушателей для такой личностной беседы.
-- Возможно, ты на меня обидишься…,- осторожно подбирая слова, продолжил он разговор на ту же тему.- Но я не могу, просто так смотреть, как вы с Ли мучитесь друг без друга по разные стороны одной, общей реки жизни. Такие терзания для вас обоих глупы и напрасны, Архелая.
-- Но Ли сам выбрал не мою сторону побережья!- в отчаяние воскликнула она и, накопившиеся за все это время горькие слезы обиды ранее не находившие себе выхода, теперь несдержанным потоком хлынули из прекрасных девичьих глаз. Она вскочила с кресла, собираясь не просто уйти, а сбежать. Сбежать от самой себя, ото всех невзгод и обид, не в силах справиться с собой, со своей болью и отчаянием, притом отлично понимая, что они все равно неотрывно последует за ней. Но властная рука могучего Атланта успела поймать ее тонкую ладошку, а его твердый, строгий голос уверенно заявил: - Сядь, Архелая! В слезах стыда нет. Ты можешь не скрывать их от меня. Поверь, и я, и Реас теперь мы - твои самые надежные друзья. И поэтому,… вылей в этих слезах всю свою боль и обиду, а главное пойми, что и очень умный человек может нечаянно совершить ужасно глупый поступок, а потом долго страдать и тяжело мучиться из-за одного своего неверного шага. А как долго будет страдать и мучиться Ли,… из-за своей невольной глупости,… зависит только от тебя. От тебя одной, Архелая. Прошу тебя, сестренка,… не ломай своей гордостью собственное счастье.
Архелая громко всхлипнула, вытерла слезы и тихо произнесла: - Донат,… но я не могу…. Я не могу пойти против правил,… против вечного закона! У Ники есть важные доказательства - ее непростые отношений с Ли.
-- Верно. Есть. Я об этом уже осведомлен. И с такими документальными доводами не поспоришь. И Ли теперь ничем не сможет оправдать свою слабость и пойти против закона. Но есть неписаный закон, который существует сам по себе! И перечить такому закону и идти против его воли не сможет никто! Даже Ника!- тихо произнес Донат и довольно улыбнулся, заметив каким вопрошающим взглядом, смотрят на него влажные глаза прекрасной девушки. Он не стал испытывать их терпение и тихо сказал: - Ты не забыла…? Пять планет в системе Лиры?! Промолвив название таинственной звездной системы, могучий Атлант почему-то сконфузился и покраснел то ли от удовольствия, то ли от смущения, как будто сам, впервые в жизни приглашал свою невесту в заманчивый, сказочный мир влюбленных.
-- Донат, откуда ты знаешь?- изумленно прошептала Архелая, и слезы обиды сами собой исчезли из ее прекрасных глаз.
-- Чему ты удивляешься,- таинственно улыбаясь, прошептал юноша.- Я ведь тогда дежурил вместе с Ли. И он при мне говорил Нике, что пока еще не принял окончательного решения по поводу того, какой ответ направить в совет рас. И вообще, он очень сомневается в возможности своей дальнейшей учебы, так как по возвращению из этой экспедиции первым делом намерен был посетить систему Лиры, естественно со своей возможной невестой. Я думаю, что не стоит пересказывать все подробности наших с ним бесед…,- добродушно улыбаясь, сказал Донат, явно удовлетворенный своей прирожденной дипломатией.
Архелая отлично знала, что раса Атлантов как и раса Ангеларов не пользуется в разговоре ложью и лицемерием при любых, даже самых затруднительных жизненных обстоятельствах. Тем более что законы этой расы намного строже и консервативнее, чем законы расы Ангеларов. Поэтому от неожиданных, но обнадеживающих слов могучего друга, влюбленное сердечко юной особы счастливо затрепетало в ее груди, а на лице появился стыдливый румянец.
-- Донат, но ведь Ника,… и ее отношения к Ли…,- тревожно зашептала она и невольно посмотрела на широко распахнутый проем звездолета.
-- Архелая, ни для кого не секрет, что Ника безумно влюблена в твоего парня!- вторя настроению девушке, горячо и заговорщицки зашептал Атлант, наклоняясь ближе к собеседнице.- И естественно она будет бороться за него всеми доступными способами! Это же все просто и понятно! Но главное то, что сам Ли не собирался и не собирается пересматривать свои сердечные чувства в пользу Ники! Архелая, прошу тебя! Не смей делать глупой, непростительной ошибки! Ты же знаешь, вскоре твой отец вернется, и Ника очень постарается, чтобы эта неприятная история дошла до его слуха! Ромил не простит Ли такого поступка относительно его дочери и сам настоятельно попросит тебя принять любовь Кристанта! Ко всему прочему этот мальчик сын его друга Рея! Твой отец не захочет так жутко огорчать своих давних друзей! И к тому же,… Кристант совсем еще юный мальчишка, и его ранняя любовь…!
-- Ты прав, Донат. Боюсь, что для Кристанта отказ моего отца, будет выглядеть страшнее Марсианских приключений!
-- Вот видишь! Ты и сама все отлично понимаешь,- скороговоркой шептал Атлант.- Лично я ничего не имею против отличного парня Кристанта, но…! Но ты не любишь его! А значит, своим упрямством невольно сделаешь несчастными и себя, и Ли, и Кристанта!
-- Я все понимаю, Донат! Но что я могу?!- отчаялась Архелая.
-- Ответ простой,- загадочно улыбаясь, ответил он.- Ты можешь стать помолвленной невестой! Невестой Ли!
-- Но это невозможно! Это противозаконно!- с горечью в голосе, тихо воскликнула несчастная девушка.
-- Да. Противозаконно! Но…! Но только не в системе Лиры! Никто и никогда не сможет оспорить такой союз! Слышишь, Архелая, никто! Даже твой отец!- уверенно шептал могучий друг.
Лицо Архелаи залилось алым румянцем, а губы чуть дрогнули от нахлынувших радостных чувств и надежд. Мудрый Атлант распознал, причину такого безудержного смущения и, довольно улыбнувшись, снова быстро и уверенно зашептал свой заранее обдуманный план дальнейших действий: - Ты вместе с Ли должна улететь к планетам Лиры прямо с базового космолета. Я бы сказал больше – не дожидаясь окончательного возвращения домой, и не выходя за надежные пределы этого аппарата! И если окажется, что ваши чувства ошибочны…! Вот тогда ты можешь смело отдать свою свободную руку в полную волю строгого отца!
-- Донат, но я…. Я не могу…,- невнятно пролепетала смущенная девушка.
-- Я отлично понимаю, что твоя девичья гордость не позволит откровенно говорить с Ли о таком путешествии…,- тихо произнес Донат и, сделав короткую паузу, предоставив, таким образом, обрадованной девушке в очередной раз прийти в счастливое смущение, заговорщицки прошептал: - Я сам…! Сам поговорю с Ли как только он проснется и выпитый им сонный настой позволит ясно соображать его интеллекту! Не бойся! Я не затрону авторитета твоей бесконечной гордости! Я поговорю с ним от своего имени! Уверяю тебя, мне есть, что ему рассказать!- довольно улыбаясь, горячо говорил он, заметив, что при последней фразе доходчивая девушка весело улыбнулась и хитрым, многоговорящим взглядом посмотрела прямо ему в глаза. Могучий Атлант неожиданно и явно сконфузился и, смущенно улыбнувшись, неуверенно промямлил: - Ну,… в общем-то,… ты правильно подумала, сестренка. Мне пришлось побывать в той системе. Правда,… всего лишь один раз. Он печально улыбнулся и отвел свой смущенный взгляд. Архелая догадалась, что ненароком задела печальную струну могучего сердца бесстрашного Атланта и не решилась задать ему очередной вопрос. Но Донат, тяжело вздохнув, сам ответил на ее немой вопрос: - Да. Мне посчастливилось побывать в системе Лиры…. Со своей бывшей невестой.
-- С бывшей невестой?!- много удивилась Архелая, немало наслышанная о преданности Атлантов.
-- Да. С бывшей невестой,- тихо и печально подтвердил он свои слова и, немного помолчав, продолжил излагать незапланированную исповедь. - Планеты системы Лиры в основном служат местом уединения и отдыха влюбленных пар, а уж затем – местом заключения союзов. Раньше я не очень верил тому, что говорили об этом местечке лирики и мистики. Фантасмагорией меня не заманишь и все же…. Мы с Иридой, так звали мою невесту, отправились к Лире просто отдохнуть, так сказать – провести наедине, только вдвоем энное количество дней. Всем давно известно, что любящие сердца иногда надолго пропадают в том загадочном мире…. Но мы вернулись через несколько коротких дней. А вскоре…. Понимая, что мы не любим, друг друга, сняли священные нити союза по обоюдному и не принудительному согласию,- он замолчал, глубоко и печально вздыхая.
Архелая осторожно коснулась его могучей руки и сочувственным голосом тихо спросила:- Донат,… но если не было любви, то почему такая грусть? Прости,… если я….
-- Нет, нет. Ничего,- поспешил успокоить ее молодой человек.- Грусть, Архелая, по-другому поводу. Дело в том, что в ранней юности я был сильно влюблен. Примерно так, как сейчас Кристант влюблен в тебя,- чуть улыбнувшись, сказал он, бросив короткий взгляд в сторону собеседницы. - Но, как мне потом казалось, по-детски несерьезно и даже глупо! Мы жили по соседству, долго дружили и росли вместе с Ингрид, хотя она была намного младше меня. А потом…. Потом ее семья сменила место жительства и со временем…. В общем, я был абсолютно уверен, что давно и навсегда утратил в своем сердце любовь к той девочке. И вот там, в системе Лиры, я вдруг понял, что не люблю свою невесту, а все еще продолжаю жить той юношеской, детской любовью. Вначале я подумал, что это чувство всего лишь наваждение! Призрак прошлого! Ностальгия! Затем мне стало страшно, а потом тошно! И я поспешил вернуться в привычный мир. Но вскоре почувствовал, что сделался другим – нормальным человеком, как бы проснувшимся от длительного, коматозного сна. Я стал чувствовать себя так, словно серая пелена неожиданно упала с моих глаз, с души, с сердца, открывая мне истинное положение вещей! Я снова стал четко и ясно видеть и понимать себя, свое собственное я!
Он замолчал, но Архелая не дала ему замкнуться, уйти в себя.
-- Донат, а ты так больше и не видел ту девушку?- тихим голосом спросила она.- Я имею в виду Ингрид.
-- К моему несчастью видел,- тяжело вздыхая, ответил он.- Правда, всего лишь один раз. Мы случайно встретились на Центриде, в нашем совете галактик. Я летал туда по делам своей дальнейшей учебы, а моя подруга детства появилась там с каким-то важным заданием от совета рас. Она уже успела за эти годы стать «чрезвычайным спасателем»! А я…. Я тогда и понятия не имел о подобных звездолетах. Я, как и все мои предки по отцовской линии, специализировался в области лучевой энергии космических микрочастиц и гамма излучений. И как раз в тот момент собирался, вместе с Иридой, пополнить свои знания на одной из новорожденных планет, в нашей галактической системе Центральных Сияний. В совете галактик я случайно и столкнулся с Ингрид. Подруга детства весьма обрадовалось нашей встрече, но, заметив на моей руке золотую нить, поспешила прервать незапланированное свидание. К тому же я сам решился похвастаться тем, что мои дела на любовном поприще движутся в сторону заключения брачного союза. Короче говоря, именно из-за Ингрид я стал спасателем, но так и не нашел ту, которую потерял.
Атлант замолчал, глубоко вздохнул и, чтобы хоть как-то скрыть свою внутреннюю боль, низко опустил голову.
-- Донат, но ведь можно послать запрос в совет рас,- поспешила его утешить Архелая.- Наверняка они знают о ее месте теперешнего пребывания.
-- Да. Именно это я и пытался сделать все эти годы, но безуспешно. Ее теперешнее имя, место настоящего пребывания и род занятий оказались зашифрованными. К таким неприступным данным теперь имеет доступ только определенный круг лиц, к которым я, как оказалось, не отношусь. Думаю, что Ингрид имеет какое-то отношение к совету рас,- предположил он. - Вернее к тем событиям, которые касаются частной жизни Атлантов. А такая информация всегда закрыта, как и люди располагающие ей.
-- Да. Вполне возможно,- согласилась Архелая. Она хотела еще что-то сказать или о чем-то спросить, но в этот момент в комнату управления, быстрой походкой вошел Реас.
-- Донат, включи прибор срочной связи,- обратился он к другу.- Нил на экране! И с сожалением посмотрев в сторону Архелаи, печально промолвил: - Ребята, я весьма сожалею,… но вам необходимо срочно лететь. Я один остаюсь на связи.
-- Неужели я не смогу даже попрощаться с ним?!- с ужасом подумала обескураженная девушка и вопросительным взором посмотрела в красноречивые глаза Реаса. В тот же момент на экране монитора появилось озабоченное лицо Нила, и при первых его словах Архелая поняла, что времени на прощания у нее нет, и не будет.
-- Ты прав, Нил! Времени на раздумья у нас нет! Мы уже вылетаем!- услышала она твердый ответ Доната.
-- Неужели все самое главное в жизни, всегда за нас решает кто-то другой?!- прошептала Архелая, посмотрев в печальные и все понимающие глаза Реаса, и неуверенно пересела в его кресло - кресло второго пилота.
Через несколько коротких минут, одна из частей огромного грузового отсека базового космолета плотно закрыла свои проемы и, медленно приоткрыла лишь один, через который выпорхнул небольшой аппарат и тут же исчез в темной массе необъятного космоса.
А в это время главный космовед Ли спал спокойным сном, предвкушая, сердцем и разумом скорый отдых на планетах системы Лиры и не предполагал, что судьба вновь сама все решила за него.
ГЛАВА – ШЕСТИДЕСЯТАЯ.
Всецело поглощенный мрачными мыслями, Ред стоял в холодном полумраке старого склепа и внимательно рассматривал показание прибора, когда заметил, что и без того весьма скудный свет совсем померк, а единственный выход в мир живых преградила чья-то тень. Он резко оглянулся и, кивнув в сторону мертвых тел, аккуратно укутанных в пелены, улыбнувшись, сказал, возмущенно покачав головой: - Нил! Ты чуть не сделал меня одним из них!
-- Тебе не привыкать,- ворчливо заметил ему его верный друг и, слегка пригнувшись, начал осторожно спускаться внутрь огромного помещения по крутым, скользким ступеням.
-- Будь осторожен! С дозволения сказать,… здесь проще съехать, чем сойти!- предостерег его Ред.- Что,… не выдержал напора собственного любопытства или нужда побудила?- спросил он, продолжая внимательно рассматривать показание сложнейшего прибора.
-- Твоя, правда. Но только не чувство любопытства заставило меня воочию познакомиться со всем этим театрально – кладбищенским кошмаром,… а скорее,… понудило чувство тревоги,- медленно произнес Нил и, ненадолго остановившись, словно прислушиваясь к посторонним звукам, продолжил спускаться вниз, стараясь не зацепить головой обвисшую паутину. С некоторой предосторожностью он огляделся вокруг, остановив свой заинтересованный взгляд на мумифицированных телах, и только потом подошел ближе к другу. Пристально посмотрев в выразительные глаза Реда, Нил понял все без лишних слов и, несмотря на веселую, саркастическую ухмылку друга, не смог не заметить печально – тревожного настроения, которое редко посещало его неунывающий нрав. - Насколько я могу догадаться – в данной ситуации веселого мало. Ред,… не тяни, предубеждения не помогут!
-- Знаю, знаю! От моего долгого молчания отвратительная новость не станет лучше,- тяжело вздыхая, промолвил молодой человек и протянул прибор другу.- Хочешь аргументов…?! Тогда взгляни на это!
Нил нетерпеливо принял тяжелый прибор из его рук, который сам одолжил с большой неохотой и, лишь мельком взглянув на вычислительные показания, помрачнел как летняя, грозовая туча.
-- Именно этого я подсознательно ожидал, и именно этого больше всего и боялся,- тяжело вздыхая, промолвил он.- Больше никаких плохих новостей не предусмотрено?- как бы на всякий случай спросил пришелец, возвращая сканер другу и, еще раз, внимательным взором осматривая мрачное помещение.
-- Тебе что…? одной скверной новости мало для плохого настроения?- хмуро проворчал Ред, одновременно продолжив изучать вычисления прибора, которые никогда прежде ему видеть не доводилось.- Тогда к нашему общему удовлетворению,… развею твои сомнения и на этот счет – других новостей мною пока не предусмотрено. Так значит,… ты догадывался…?- с чуть заметной досадой спросил он.
-- Да. Я заранее предполагал что-то в этом роде. Только не знал от кого именно стоит ожидать подобного сюрприза: то ли от Юлиана, то ли и от Хариты?- пропустив мимо ушей намек Реда на излишнюю скрытность, откровенно признался Нил.
-- По всему получается, что главную мужскую партию в необычной «опере» играла обычная женщина. И, похоже,… ты как всегда оказался прав – я недооценил ее возможностей.
-- Откровенно говоря,… я пришел к такому важному заключению слишком поздно,- не скрывая огорчения, вздохнул Нил.
-- И в результате,… всё выглядит намного серьезнее, чем я мог себе вообразить?- стараясь говорить и выглядеть спокойным, спросил Ред.
-- Нет, дружище! Ты снова ошибаешься! Даже я, прейдя к окончательному решению, оказался далек от истины!- подойдя чуть ближе и, выразительным взором заглядывая другу в глаза, зашептал Нил, словно боялся быть непонятым или услышанным кем-то еще. - Зачастую, превратность судьбы играет с нами в злую шутку. Вот и теперь все выглядит намного страшнее! Страшнее того результата, на который я рассчитывал, каковой предполагал и к чему готовился! Он еще раз огляделся вокруг и, безразличным взглядом, в полуобороте посмотрев в сторону, лежащих вдоль стен, отвратительно пахнущих трупов, кивнул головой в сторону выхода: - Пойдем на свежий воздух. У меня все внутренности выворачивает от их жуткого запаха! Да и нам… не стоит навязывать им своего присутствия,- в привычной для себя мрачной манере пошутил Нил и, не дожидаясь ответной реакции друга, быстро направился прочь от этого мрачного места. Он нетерпеливой походкой вышел наружу, но оказавшись на свежем воздухе, на секунду остановился возле выхода и, медленно обойдя склеп вокруг, принялся внимательно осматривать его крепкие стены.
-- Замечательно. Просто замечательно,- недовольно приговаривал пришелец, с интересом рассматривая наружное убранство Земного погребального помещения.- Послушай, Ред,… тебе когда-нибудь приходилось видеть склеп по внешнему виду и общему подобию напоминающий Египетские пирамиды?!- поинтересовался он.
-- Нил, ты кому сейчас задал этот вопрос?- слегка обиженно спросил Ред, внимательно рассматривая настенную роспись, которая ранее привлекла к себе особое внимание недоверчивого друга.- Если ты имел в виду меня, а не себя…. То мне не только никогда ранее не приходилось видеть других склепов…! Но к твоему дотошному сведению я еще воочию не посмел лицезреть и Египетских пирамид.
-- Боюсь, что тебе скоро представится такая неприятная возможность,- без тени иронии тревожно заметил Нил и, многоговорящим взором посмотрев в глаза друга, убедительно прибавил:- Есть сведения, что возродившаяся Харита сильно интересуется их тайнами!
-- Возродившаяся Харита…!?- откровенно удивившись, переспросил догадливый Ред.- Ты хочешь сказать,… что Харита отважилась пройти через подобный мистический процесс, которым проследовали наши полуживые «стопы»?!- погружаясь в мрачные сомнения, уточнил он свой вопрос, в душе все еще надеясь получить отрицательный ответ. Но, заметив невозмутимый, уверенный взгляд друга, не скрывая этих сомнений, спросил:- Нил, неужели ты думаешь, что Харита сумела найти полное решение столь сложной задачи?! Без помощи и участия Титанов?! Неужели она сама, без чьей-то помощи, смогла материализовать свой бессмертный дух?!
-- Нет, Ред,… не смогла. Харита не просто умерла и воскресла! Результат ее усилий «в духе возрождения» намного проще и гораздо страшней! Она поменяла свою жизненную энергию Альфа на энергию…. Я даже не знаю, как ее теперь назвать! Энергию зла, энергию разрушения! Темную энергию этой галактики!
-- Она предпочла «темную» энергию, энергии Альфа?!- много изумленно, словно не веря не только словам друга, но и собственным ушам, произнес Ред и недоверчиво спросил:- Но как ей это удалось?! И какова причина?!
Нил тяжело вздохнул, и глубокое разочарование отразилось грустной ухмылкой на его устах. Пришелец низко опустил голову, пытаясь скрыть от друга нарастающие негативные чувства, и намеренно медленно побрел в сторону окраины кладбища, туда, где стояли их модули. – Причиной тому послужили знания. А вот как ей это удалось?- в печальной задумчивости повторил он его вопрос.- Как ты думаешь…? Почему Харита выбрала для своих темных дел именно это кладбище? Не просто – старое кладбище, а древний погост с высокой, концентрированной энергией распада!? Даже мы с тобой, через свои надежные защитные костюмы почувствовали негативное влияние этой энергии! И если у Хариты все получилось…! То теперь ее смогут остановить только Титаны!
-- Нил, и все же,… что это за энергия?! Какова ее сила? Откуда она, вообще, берется? И зачем она Харите – себе во вред?- неодобрительно качая головой, с заметной растерянностью, изумленно спрашивал Ред, категорически не желая верить в вероятность произошедшего.
Заставляя друга недоумевать, Нил, до этого момента неспешно передвигающийся между рядами близко стоящих могил, вдруг резко остановился и, повернувшись к нему лицом, тихо и быстро заговорил: - Сейчас меня весьма удивляет такой нелепый вопрос Небожителя умеющего управлять энергией и отлично знающего все ее физические законы! Но совсем недавно я и сам не мог понять, что за темная вуаль покрывает лик этой таинственной галактики. Возможно я бы так и не нашел ответ на подобный вопрос, если бы сегодня ночью не решил выяснить все подробности об этом печальном, кладбищенском месте. Он медленно побрел дальше, не оглядываясь и не останавливаясь, зная, что его друг следует за ним и внимательно слушает его рассказ. – Как оказалось, эта когда-то весьма живописная местность, было хорошо известна аборигенам Североамериканского континента. Я имею в виду индейцев. Не раз их племена, облюбовав богатые рыбой и дичью, первозданные места, пытались надолго поселиться в этой округе, но каждый раз весьма безуспешно – дерзких ждала неминуемая гибель! Вскоре о страшном месте, среди индейских племен стали ходить легенды правдивые и не очень…. А эту долину прозвали « Долиной злых духов», которую в последствие безбоязненно посещали лишь жрецы племен и бесстрашные просители духов, принося им в жертвы щедрые дары. В основном – скальпы поверженных врагов. Когда Американский континент усердно начали заселять Европейцы, то между аборигенами этих мест и переселенцами стали возникать частые, безжалостные конфликты. Вскоре, заметив боязнь и, мягко говоря, нелюбовь индейских племен к этой местности, переселенцы, что называется - назло врагам, принялись хоронить в ее земле воинов индейских племен и их вождей, погибших в кровавой схватке с пришельцами. Позднее этот участок был отдан для погребения темнокожих рабов…. И последними здесь нашли упокоение,… тела закоренелых преступников, умерших в тюремной камере или приговоренных к смертной казни. Правда, до недавнего времени, здесь хоронили и почивших местных жителей. Однако, и тебе хорошо о том известно, что,… примерно уже лет эдак десять, погост закрыт для захоронений. Тем не менее, его почему-то не удосужились, или побоялись полностью стереть с лица Земли, несмотря на то, что это место до сего времени пользуется дурной славой,- закончил Нил свой недолгий рассказ и вышел с территории кладбища.- Но главное то…,- сказал он, оглядываясь в сторону друга, идущего вслед за ним.- Главное то, что нехорошая характеристика, закрепившаяся за этой территорией, оказалась достаточно правдивой. До встречи с тобой я, на всякий случай, обошел все ближайшие окрестности, и вот результат! Он отстегнул от рукава своего защитного костюма небольшой, круглый прибор и, протянув его другу, загадочно улыбаясь, невесело сказал: - Взгляни на его показания.
Стараясь сохранять безмятежную выдержанность, Ред долго и внимательно изучал показания прибора и вдруг, не выдержав потрясения, громко и весьма удивленно воскликнул:- Похоже на точку «ИКС»?! Только в ее плохом смысле! Нил, это что, мертвая точка планеты?!
-- Смею заметить - очень правильное определение,- согласился с его выводом Нил.- Пожалуй с поспешным выводом, ты оказался прав. Это место полная противоположность центральной, планетарной энергии Альфа! Выходит, Ред, что в Земном мире энергии жизни активно противостоит энергия смерти! И именно эту, «темную» энергию Харита выбрала для обновления своей жизненной субстанции!
-- Понятно…,- печально протянул Ред и, нахмурившись, неуверенно спросил:- И все же…. Откуда берется или появляется на Земле эта «темная» энергетическая масса? Из анти - материи вселенной, из ближнего космоса?
-- Нет, нет!- поспешил опровергнуть его мысль Нил.- Все гораздо прозаичнее. Эту неисчерпаемую, нерастраченную энергию выделяют тела умерших Землян. Не все тела, конечно. Пример – святые мощи. Они-то как раз периодически и отдают простейшую энергию Альфа, которая на удивления для всех Землян,… прости за каламбур,… делает мощи святых святыми мощами.
-- Понятно,- медленно и задумчиво произнес Ред, продолжая вести разговор и одновременно погружаясь в тайну своих недоступных помыслов.- Так вот почему лучи межгалактического квазара направлены именно в сторону «темной» галактики.
-- Ты прав. Незаметные для глаз и приборов, но мощные по своей силе, эти живые энергетические лучи разряжают темную массу мертвой энергии, как Солнечный свет рассеивает утренний туман. Но…!- многозначительно заметил Нил и, немного помолчав, внимательным взором вглядываясь куда-то вдаль, угрюмо произнес:- «Темная» галактика не подставляет под удар свою смиренную щеку, ни правую, ни левую. Она отвечает ударом на удар – войнами, революцией, катастрофами, эпидемией, террором,… и прочими злобными гадостями.
-- Ты хочешь сказать, что сама галактическая система, таким образом, пополняет свою ослабевшую негативную энергию?!- изумленно спросил Ред.
-- Нет, нет!- поспешил опровергнуть его неверный вывод Нил.- Не стоит клеветать на материальный мир - он не имеет души. Здесь стоит обратить внимание на те силы, которым требуется жизненно-необходимая темная энергия, поэтому…. Вернемся теперь к Харите?- сказал он, направляясь к своему модулю.
-- И все же я не совсем понимаю!- чуть раздраженно сказал Ред, не скрывая своего недовольства собственным непониманием сути происходящих событий.- Зачем понадобились Харите такие сложности и такой риск?! Неужели только ради того, чтобы продолжать жить дальше на этой многострадальной планете, ей потребовалось сменить живую энергию Альфа на «мертвую силу»?!
-- Нет, Ред, нет. Как я уже говорил ранее, неземные амбиции тетушки Хариты восходят намного выше амбиций простых Земных смертных. Я уверен,… она желает единолично править Земным миром! А чтобы им владеть, необходимо в нем родиться. Вспомни пример Христа. И ко всему прочему…. Тот, кто владеет этим грешным миром - тот владеет всей нашей метагалактикой! И дело даже не в том – является ли Земная раса той самой потерянной третьей расой или она представляет собой новый разумный вид…. Главная истина состоит в другом - в том, что этот мир посетил сам Творец и оставил в нем свой неоспоримый след! Земной мир на свой страх и риск хранит в себе три главные вселенские реликвии! Первое - это нетленные мощи первых Землян, несущие в себе всю информацию о тварности разумного мира. Второе - это ковчег завета, хранящий в себе не только скрижали закона и священные книги, но и сосуд с манной небесной, которая, в свою очередь, несет информацию о существовании иных, запредельных миров! И наконец, третье, и главное это Священный Грааль, который хранит в себе…!- Нил замолчал и виноватым взором посмотрел в глаза друга, словно немым взглядом прося у него прощение за вынужденную недосказанность. - Впрочем, что он в себе хранит,… о том можно говорить только в нашем мире, причем наедине, да и то – шепотом.
-- Я так понимаю,… к этим реликвиям не должны прикасаться «темные руки» Хариты?- медленно проговорил Ред, намекая на то, что он примерно понимает, о чем идет недосказанная до конца речь.
-- Ты прав. Если реликвии, а главное их тайны, попадут в руки Хариты…! Нашим мирам наступит скорый конец!
-- Теперь становиться многое и многое понятно, кроме одного – как Харите удалось осуществить неосуществимое без посредничества Титанов?!- прошептал Ред, и помрачнел более своего невеселого друга.
-- По всей видимости, такое посредничество было,- сказал Нил и весело усмехнулся, заметив, как от удивления широко раскрываются глаза его изумленного друга.- Нет. Ты меня не совсем правильно понял,- улыбаясь, сказал он, жестом руки приглашая Реда проследовать в модуль для дальнейшей важной беседы.- Тебе уже приходилось что-нибудь слышать относительно «книги мертвых»?- спросил он, заходя в свой летательный аппарат и ожидая, когда Ред последует его примеру.
-- Скорее – нет, чем – да,- уклончиво ответит тот, устраиваясь в удобном кресле.
-- Пожалуй, я ответил бы также, несмотря на то, что мне,… скажем так, нечто известно об этой мистической вещице! Поэтому не станем томиться догадками…,- промолвил Нил, включая экран небольшого монитора. - Однако я могу поведать тебе лишь то незначительное, таинственное и туманное, что мне удалось выяснить и оговорюсь – выяснить с большим трудом. Дело касается наших «соотечественников», инкогнито посетивших эту планету несколько веков назад. Примерно,… в третий год правления Египетского царя – фараона Хеопса! Не стану докучать тебе точными Земными историческими датами и прочей ненужной летописной атрибутикой. Скажу только одно: мудрый фараон, по всей видимости, оказал незваным гостям неоценимую услугу. Естественно, о такой услуге и о состоявшемся контакте не упоминается, ни в каких исторических документах, поэтому, «чем» та Земная услуга в конечном итоге явилась нашему Небесному миру - мне доподлинно неизвестно!- сказал Нил и, иронично усмехнувшись, посмотрел вопросительным взором в сторону притихшего друга. Тот в ответ, лишь молча, кивнул головой, давая понять, что он примерно догадывается, о чем идет речь. – Но должно быть, именно за такую неоценимую услугу Небожители решили по- своему отблагодарить щедрого Земного,… но смертного царя, - подчеркивая каждое слово, медленно проговорил Нил, неотрывно смотря в лицо друга, словно пытаясь мысленно на расстоянии передать ему все тайное, чего не имел права говорить вслух.
-- Они открыли фараону тайну… перехода в наш мир?- тихо, с осторожностью спросил Ред.
-- Да. Поскольку Христос еще не родился и вход в рай Землянам был заказан, поэтому…. Мудрому фараону посчастливилось узнать тайну возможного перехода в наш мир бессмертной души и смертного тела, после его ухода из Земной жизни,- уточнил Нил.
-- О как!- в который раз удивился Ред.- Выходит,… этими гостями Землян были не простые Небожители?- вновь очень осторожно произнес он свое верное предположение.
-- Ты прав. Я уверен, что самый известный, самый загадочный и самый удачливый Земной фараон общался с Титанами, так же непосредственно, как мы сейчас общаемся с тобой!- с нескрываемым волнением ответил Нил и, заметив, как недоверчиво смотрит Ред прямо ему в глаза, согласно кивнув головой, уверенно заявил:- Хорошо. Но я могу рассказать лишь то, что знаю сам и то, приблизительно и кратко. В те времена жрецам языческого капища пришла в голову “хорошая” мысль - перестроить, благоустроить и полностью реконструировать древнюю пирамиду, которая затем должна была бы послужить народу Египта главным святилищем. Заметь – языческим святилищем. По всей видимости, юному фараону не понравилась эта идея, и он вступил в неравное противостояние с верховным жрецом. В то время вступить в противоречие с «главным иерархом церкви», выглядело примерно так же дерзко, как если бы столичный мэр вмешался в дела Ватикана. Но мудрый фараон, понимая, что силы неравны, просто-напросто взял и объявил самого себя истинным богом Египта! На что не менее мудрый жрец ответил, что он готов считать фараона богом, если тот воздвигнет себе святилище достойное богов!
-- Все верно!- прошептал изумленный Ред.- Хеопс не позволил жрецам уничтожить внутреннее содержание древней пирамиды – крайне необходимое Титанам, а Титаны, в свою очередь, помогли ему воздвигнуть его «собственное святилище»! И от них…. От них Хеопс и получил в награду книгу знаний?!
-- Не совсем,- не согласился с ним его друг.- Скорее всего, он получил устные сведения о нашем мире, о тайне жизни и смерти. Но чтобы не потерять, не забыть, не забросить и так далее,… на свой страх и риск фараон решил сохранить открытые ему тайны в рукописном виде.
-- Так родилась «книга мертвых»?- сделал очередное заключение Ред.
-- Да. Но, по первому замыслу, она должна была покинуть Земной мир, вместе с уходом из этого мира фараона Хеопса. Однако….
-- После его Земной смерти, рукописи пропали! Или их бесцеремонно похитили?- не удержался от реплики Ред.
-- Скорее всего, Египетские жрецы нарушили завещание своего владыки. Тайны жизни и смерти были похищены из гробницы. Я не стану пересказывать всю страшную историю удивительной книги…. Скажу только, что рукописи много раз переходили из рук в руки, их толковали по своему, дополняли, изменяли текст,… но не понимали! И, в конце концов, «книга мертвых», навечно, связала свое страшное имя с великой Шамбалой!
-- Если я правильно понимаю, речь идет о том, что Харите все же удалось заполучить эти, почти, мистические тайны в свое полное распоряжение!?- спросил Ред. Выражение его лица не выдавала волнений, тем не менее в голосе прозвучали откровенные нотки тревоги.
-- Да. Благодаря третьему рейху. Хотя нацистам так и не удалось отыскать Шамбалу, однако «книга мертвых», оказалась у них в руках,- уверенно заявил Нил и печально усмехнулся.- Вот только воспользоваться ее тайнами им не пришлось.
-- Да-а!- протянул Ред.- История! Теперь многое и многое становиться понятным! Я уверен, что открыть тайны той книги не составило бы особого труда не только для Хариты, но и для любого Небожителя перешагнувшего рубеж знаний четвертого круга. Все прояснилось и стало простым и понятным! Вот вам и ответ на вопрос – как ей это удалось?
-- Ты прав, Ред. Нераскрытые формулы перестают быть кодами и тайнами, когда вдруг видишь воочию их простейшее решение,- уныло протянул Нил и, словно вспомнив о чем-то важном, нервно заерзал в кресле.- Ред, я вспомнил!- воскликнул он.- Я все же вспомнил, где я мог видеть тот странный знак! Помнишь, я тебе подробно рассказывал о горе – копателе, которого я встретил в Сакаре и который смотрел на меня, словно голодный кот на мясную котлету?
В ответ Ред, лишь молча, кивнул головой, давая понять, что он готов внимательно выслушать и эту историю.
-- Ред, у него на руке был точно такой же знак, что и на руке Дэна!- горячо воскликнул Нил, потрясенный собственным открытием.- Поначалу мы с тобой приняли тот знак за звезду Давида! И если бы я не стал вплотную заниматься системами телепортаций, то и не обратил бы никакого внимания на знаки тех систем! Энергетические датчики телепортативных систем поголовно обозначаются одним и тем же знаком - две скрещенные пирамиды, одна из которых перевернута основанием вверх! И эти две пирамиды не просто знак и не просто еврейский символ! Таким кодом обозначается символ Титанов! А на руке Дэна и того типа, пирамиды обвивает огромная змея, да еще и угрожающе направляет к ним своё жало! Ред, здесь что-то не так!
-- Согласен,- тихо произнес молодой человек.- Знак весьма подозрительный. Змея? Невежливо как-то,… по отношению к Титанам!
-- Весьма подозрительный!- согласился Нил.- И если вспомнить странную нелюбовь Адольфа Гитлера к евреям…! Вспомни знак еврейского гетто!
-- Возможно, Нил, мы и здесь правы. Но также возможно, что подобный знак не имеет к миру Небожителей никакого отношения. Скорее всего, обоим мужикам просто-напросто понравилась распространенная, крутая татуировка, а мы с тобой напрасно ломаем головы и напрягаем нервы. В смысле,… наоборот,- поспешил успокоить друга Ред.
-- Очень надеюсь на чудо,- покачав головой, мрачно сказал Нил.- Я ведь так больше и не встретил того типа, хотя лично для него постоянно носил сканер геновида. И все же…. Учитывая все обстоятельства…. И если вдруг наши предположения окажутся правдоподобными…. Я думаю, будет лучше Ромила и Кристанта без промедлений отправить в наш мир. Тем более что у них в наличие имеется лишний летательный аппарат.
-- Согласен. Пусть возвращаются на «ZETT -е», а на Марсианском звездолете вернемся мы с тобой. А Ромилу…..
Ред не договорил, только теперь заметив, как в его модуле нетерпеливо играет алым светом сигнал срочной связи.
-- Вот он. Легок, на помине!- ворчливым тоном сказал он, торопливо выбираясь из модуля друга.- И вновь по срочной связи! Ну что, опять, держись! Сейчас чем-нибудь да “порадует”!

ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.
С того незабываемого дня, когда Кристанту удалось похитить важную формулу, прошла целая неделя. Харита заметно нервничала и на своих встречах с Раулем, которые ее внук без особого удовольствия, но с терпеливым постоянством подслушивал через прибор звукофильтра, гневно бранила своего нерадивого союзника за глупость, алчность и нерасторопность. То ее не устраивала команда судна, то ее не радовала погода Атлантики, а то и вовсе, ее замечательный модуль почему-то капризничал и не желал подчиняться приказам своей сварливой хозяйки. Постоянные ворчания Хариты и такие же постоянные оправдания Рауля со стороны больше походили на сцены семейной неурядицы, чем на какой-то сговор. И вскоре Кристант пришел к тому выводу, что его хитрая бабушка, скорее всего, опять не пожелала вернуться в родной мир и уж тем более - последовать за своим больным мужем на планету Забвений. Харита предпочла остаться здесь на Земле и для этого нашла единственно возможное и правильное решение - чтобы все оставили ее в покое, она просто-напросто снова для всех умерла. А похищение родного внука…? Вероятно, этот странный поступок есть ни что иное как возможность пополнить свои изрядно потрепанные знания, дабы не погибнуть в суровом Земном мире, или просто напросто, некоторое время побыть рядом с родным, близким по крови Внеземным человеком. Кристант уже привык к подобной мысли и в доброй душе даже сумел простить свою неразумную бабушку, когда в самый последний день перед отплытием, услышал отрывки ее подозрительного разговора с Раулем. В тот день юноша скорее по скверной привычке, чем ради подслушивания, неохотно включил прибор звукофильтра, когда нечаянно заметил, как Харита осторожно спускается в темный туннель. Прибор долго «передавал» ласковое звучание прибрежных, океанических волн в сочетание с изуродованным пением чаек и невольно заставил утомленного юношу погрузиться в приятную дрему. Кристант всем своим расслабленным состоянием уже желал предаться глубокому сну, когда его желание прервала тихая, словно далекая, но весьма противная речь обожаемой бабушки. Юноша решил, что бабуля снова привередничает и даже пожалел, что ее капризы ненароком прервали убаюкивающую мелодию моря. Он не открывая глаз, на ощупь попытался отключить прибор от работы, но его действия остановила гневная, громкая реплика, брошенная разгневанной Харитой.
-- Рауль, мне не нужен ни фюрер, ни третий рейх! Я не собираюсь вступать ни в какие партии, сговоры, договоры и переговоры! И тем более, перекраивать Земной мир по чьей-либо злой воле, доброму желанию или религиозному усмотрению!
Далее женщина не просто громко говорила, она негодующе кричала.
-- Рауль, ты что, не понимаешь, о чем я говорю?! В будущем мировом правительстве мне не нужны умные, думающие реформаторы! Мне нужны болваны! Понимаешь, болваны?! Пионервожатые, которые не станут думать, а будут фанатично проводить ответственные мероприятия, причем те, которые потребуются лично мне! И таких людей необходимо искать и найти уже сейчас! Благо, что высокопоставленных тупиц полным-полно в этом необузданном мире! Рауль, я не понимаю твоих проблем! Это же так просто! Гораздо проще, чем найти ученых для твоей лаборатории! Ты что, не желаешь или не хочешь понять моих требований?!
-- Харита, я действительно не совсем тебя понимаю и не понимаю, чего ты хочешь лично от меня?- не скрывая раздражения, ответил он.- Ты разрываешь меня на части! То я срочно должен лететь в Африку на помощь глупому Биллу, то я обязан через пару часов оказаться в Японии! А то и вовсе…! Оказывается, я теперь еще должен, в кротчайшие сроки отыскать и дружески похлопать по плечу нужных тебе, высокопоставленных чиновников?! Поручи это дело своему любимчику Диего. Раз ты считаешь подобное занятие заурядным мероприятием! Диего все равно….
-- Нет, нет!- поспешил остановить его женский голос.- Нет, Рауль. Ты отлично знаешь его взгляды. Диего нельзя впутывать в наши дела. Тем более, сейчас. Вот когда «джин вылетит из лампы»,… вот тогда, пожалуйста…. Я тебя уже не раз предупреждала, что в нашем деле крайне необходимо учитывать все ошибки Юлиана и его любимого чада – третьего рейха! Глупо наступать дважды на одни и те же грабли. Не так ли?- миролюбивым и слегка заискивающим тоном промолвила Харита. – Впрочем, мы отвлеклись. Как бы ты того не хотел, но подобной вербовкой ты обязан заниматься сам! Ты и никто другой! Поскольку именно тебе, затем предстоит непосредственно общаться с этим,… мировым правительством! Ты понимаешь меня?! Ты, и только ты и никто другой…! Тем более что в деле вербовки у тебя имеется достаточный опыт. Все как всегда…. Найдешь «страждущих»…, окажешь им посильную помощь! Повторяю, Рауль! Посильную! Без всяких скупостей и ханжества! Ну, и естественно,… за оказанную помощь или услугу, получишь с них письменный договор, контракт, подписку…! Неважно! Важно, чтобы на этих людях висели наши «бумажные кандалы»! Можешь взять себе в помощники одного из моих людей. Но не смей говорить при нем ничего лишнего! Ты понимаешь меня, Рауль?!- строгим голосом спросила она.- Ни слова лишнего! Все ученые гении и моей, и твоей лаборатории обязаны работать с одной святой, гуманной мыслью о том, что они и только они создают новый мирный, надежный щит для всего мирового сообщества. Ни о каком мировом господстве, диктатуре,… и так далее, не может быть и речи. Не только речи,… намека! Ты понимаешь меня, Рауль?! Для них твои цели должны быть чисты, как слеза младенца!
-- Да. Я понимаю. Но править Земным миром в одиночку…! К тому же,… я тебе уже не раз говорил…. Новая планета, новый Земной мир, новая цивилизация – вот моя вожделенная мечта.
-- Будет тебе и новый мир и новая Земля. Поможешь мне, я помогу тебе,- заверила его Харита.
-- Я сильно сомневаюсь, что твоя Земная эпопея – дело одного десятилетия. Боюсь, что игра растянется надолго….
Кристант успел расслышать невнятное бормотание Рауля, и вдруг важный разговор неожиданно быстро растворился в приятной музыке Атлантики. Огорченный юноша оторвал корпус от спинки кресла и из расслабленно-ленивого состояния пересел в согнутую позу, уподобившись изваянию вечного «Мыслителя».
-- Что еще за мировое правительство?- с тревогой подумал он.- Подозреваю, что такого правительства в Земном мире нет! А в нашем?! В нашем мире, тем более его нет и быть не может! И все-таки Харита что-то замышляет! И снова вопрос – что именно?!- взволнованно прошептал юный пришелец и решил, что теперь он постоянно везде и во всем будет держать «ухо востро», вникать в любое слово, в любое действие Хариты и не ослабевать своего внимания ни на секунду.
Кристант тщательный образом настроил прибор звукофильтра на разговорную речь, дабы он более не подвел его в ответственную минуту; но той же ночью Харита лично проводила парня до моторной лодки, которая терпеливо ожидала юного пассажира у знакомого песчаного пляжа. Строгая бабуля, по доброте душевной, позволила внуку прихватить с собой в плавание его личный дорожный чемоданчик, да несколько инопланетных сосудов с напитками, предусмотрительно положив их самолично на дно этого дорожника. Сама же хозяйка старинного поместья осталась на берегу и, вместо одобрительных слов, коротко и привычно строго крикнула хмурому, молчаливому матросу, управлявшего лодкой: - Альфред, передай капитану, что я скоро буду!
И впрямь, Харита не заставила себя долго ждать; и вот, через непродолжительный отрезок времени, инопланетный гость, управляемый волею злого рока, смиренно плыл на Земной огромной, белой яхте под названием «Белый лебедь», такой же грациозной и красивой, как и сама гордая птица. Роскошным судном управлял небольшой и довольно-таки молчаливый экипаж, такой же неприступный, неприветливый и молчаливый, как сама Харита.
Первые дни своего путешествия Кристант посвятил тому, что втайне от вредной бабушки, по памяти упражнялся в расшифровке кодов и формул из слегка позабытой им «книги мертвых». Он старательно упрятал в разум искусственного интеллекта все, что еще мог помнить его природный мозговой центр. Начинающий генетик даже сумел самостоятельно составить несколько простейших формул и перевести эти формулы в коды, а коды в шифры и штамбы. Но когда пытливый исследователь попытался подобную «мертвую» формулу ввести в живой геном Небожителя, то искусственный интеллект его дорожника, строго, предупредительно и слегка обиженно ответил, что подобными глупостями он не занимается. И все-таки, несмотря на все сложности и препятствия на пути к заветной цели, Кристант решил непременно продолжить исследования генетических тайн загробного мира и любым способом сохранить их в памяти монитора своего дорожника. Однако прошло совсем немного времени и юному генетику стало отнюдь не до формул, не до тайн и не до открытий. У себя дома Кристант просто обожал всевозможные морские прогулки. Он частенько, в свободное от занятий время, в компании или в одиночку, путешествовал по водным просторам: плавал на поверхности, нырял в воды материкового «Жемчужного» моря, ходил в аквалётах по его вечно бушующим волнам и даже путешествовал по морскому дну, но никогда не чувствовал себя так скверно, как сейчас. Уже на пятый день плавания юный пришелец не только не мог покинуть пределы своей каюты, но с трудом поднимался с неуютной, жесткой койки, которую в первый же день путешествия возненавидел до отвращения! Парень отлично осознавал, что он не просто захворал морской болезнью, но его хроническая усталость неожиданно резко перешла в тяжелое физическое недомогание. Теперь его неотступно преследовала головная боль и головокружение, чувство тошноты и страшная, утомляющая, прогрессирующая слабость. Бедняга с большим трудом доползал до туалетной комнаты, которая, к его счастью, соседствовала с его каютой. Наконец, не выдержав гнетущего состояния, Кристант решил пожаловаться на свое плохое самочувствие Харите, и мысленно был настроен на то, чтобы искренне признаться ей во всем. Юноша заранее старательно готовил исповедальную речь, мысленно представляя, как он чистосердечно расскажет старушке о том, что он знает - кто она есть на самом деле, и уже был готов попросить у нее прощение и поведать ей обо всех своих скверных поступках и подслушиваниях. И все это ради того, чтобы хоть на несколько часов оказаться внутри своего защитного костюма и с помощью его жизненной энергии войти в нормальное состояние здорового человека. Но лишь намекнув Харите о желании вернуть себе силы и здоровье при помощи живой энергии Альфа, он с ужасом узнал, что и его костюм защиты, и его модуль остались в доме на острове. Теперь бедному пареньку ничего другого не оставалась, как только выпить полный сосуд травяного настоя для глубокого сна и заснуть долгим, тревожным сном мученика с тайной мыслью о том, что вскоре к нему все-таки придет долгожданная помощь его верных друзей.
Заснув искусственным сном, словно погрузившись в зимнюю спячку, Кристант практически проспал все путешествие и проснулся лишь тогда, когда яхта вошла в акваторию Средиземного моря. Очнувшись от длительного обезвоживания и гнетущей жажды, юный пришелец зараз выпил дневной рацион всевозможных напитков и к своему великому удивлению и немалому удовлетворению заметил, что он не только хорошо выспался, но неплохо отдохнул и своевременно поправил утраченное здоровье. Твердо решив, что так нерационально тратить молодые силы в пользу безжалостной бабушки он больше не станет, парень все ж таки не смог противостоять соблазнительной мысли - как с пользой развлечь свой отдохнувший интеллект. И поскольку его интеллектуальный набор был невелик и состоял всего лишь из чемоданчика – дорожника и небольшого, старенького прибора геновида, подаренного щедрой бабушкой, то по этой причине юноша быстро определился с возможным родом занятий. Он решил, что, прежде всего, стоит заглянуть в геном самого попугая Арго! Как оказалось все те дни, пока больной хозяин пополнял сном свои запасы растраченного здоровья, его питомец без устали проказничал на судне, приводя в неистовство не только капитана судна, но и строгую Хариту. В конце концов, не выдержав беспардонного отношения нагловатой птицы к своей незаурядной персоне, Харита закрыла попугая в отдельной каюте, строго наказав коку, кормить Арго лишь два раза в день сладкими сухарями с простой водой. И вот теперь довольный попугай, выпущенный Кристантом на свободу, сидел в его каюте, наслаждался всевозможными, вкусными угощениями и между делом, в коротких, отрывистых фразах рассказывал все, что он думает о своей ненавистной тюремщице. А юный космобиолог в это время с величайшим удивлением изучал его геном. Кристант не предполагал, что в геноме обыкновенного пернатого он сможет отыскать столько новых и весьма важных открытий! От первых полученных результатов юноша пришел в неописуемый восторг, отчетливо распознав в ДНК попугая присутствие следов ДНК Ангелара! Оказалось, что кровь Небожителя, подаренная попугаю Харитой лишь на время, осталась в его организме навсегда.
-- Вот это да! Здорово!- восторженно воскликнул Кристант и без насмешки, изумленно произнес свой первоначальный вывод, бросив короткий взгляд в сторону задремавшей птицы.- Арго, оказывается мы с тобой кровные братья или даже родственники!
На что попугай отреагировал в привычной для него манере - послав парня куда подальше, правда в тактичной форме и без русской брани. С тех пор как его клюв послужил юноше отмычкой, Арго действительно преодолел самого себя и достаточно быстро перешел на довольно-таки приличный, литературный лексикон. Даже образу строгой Хариты попугай оставил лишь одно словесное определение, повторяя одну и ту же затертую фразу:- Дурра! Но даже таким потрепанным словом проказник сумел вызвать к себе огромную ненависть гордой женщины и большую, но скрытую любовь некоторых членов экипажа, присутствующих на яхте. Особенно Арго приглянулся добродушному коку, который на свой страх и риск пренебрег приказами оскорбленной хозяйки и тайком подкармливал бескомпромиссного попугая во время его длительного заточения.
И вот вдоволь поупражнявшись на примере генома Арго, Кристант с повадками заядлого шпиона, принялся за новое, замечательное увлечения, в плане сложной и кропотливой добычи ценнейших материалов для своей новой коллекции живых геномов Землян. И первой такой удачной добычей в его руках оказался волос из облысевшей головы самого старпома. В тот же вечер на долю парня выпала еще одна немаловажная находка. Ему посчастливилось незаметно снять с пустой тарелки, стоящей на столе Хариты, короткий волос судового кока, который предательски упал с его волосатой руки. В связи с таким немаловажным происшествием теперь Кристант чувствовал себя не только первооткрывателем, но и героем, спасшим чью-то неповинную жизнь. Он с содроганием, представил себе, как этот несчастный повар тонул бы в водах Средиземного моря, заметь на чистой посуде тот «материал ДНК» не он, а грозная Харита. На следующий день инопланетный юноша уже беззастенчиво снял с плеча Альфреда длинный волос, выпавший из его кудрявой шевелюры, искренне пожелав, драящему палубу парню, удачи в делах. Благодаря добытому материалу, юный пришелец с интересом познавал таинственный мир жизнедеятельности Землян, о котором ранее не смел даже подозревать. Кристант, вспомнив важные наставления своей ученой бабушки в плане того, что главное в геноме начало и конец, поскольку именно там скрываются все важнейшие тайны, и в этом случае не пренебрег ее мудрыми советами и разложил все начала добытых генов по штамбам, кодам и формулам. Получив окончательный результат, генетик – самоучка неожиданно сделал для себя новое, сенсационное открытие. Он обнаружил, что в начальной стадии развития все Земные существа, пребывая в форме зародыша, в принципе не отличаются друг от друга. И такой вывод дал ему право усомниться в теории профессора Диодора, в плане того, что именно Земляне являются третьей расой Небесного мира. - Поскольку их зародыши значительно отличаются от наших зародышей, значит Дарвин прав – Земная раса эволюционировала своим особым образом,- вслух говорил инопланетный гость, делая очередное, сенсационное, научное открытие. Увлеченный новым, интересным занятием, пытливый юноша вновь позабыл и о своем подорванном здоровье, и о сне, и об отдыхе, и вообще обо всем на свете. Он, как и прежде, стал засиживаться по поздней ночи, увлеченный тайнами Земных генов, и ложился спать лишь тогда, когда Арго принимался буянить из-за яркого света, мешающего ему безмятежно почивать.
Этим необычным вечером, скорее, по скверной привычке, чем по важной необходимости, Кристант опять засиделся допоздна, но как только попугай стал недовольно щелкать клювом, погасил свет и приготовился последовать его примеру и отойти ко сну. Он на ощупь отыскал махровое полотенце, и уже было собрался проследовать в туалетную комнату, когда заметил, что его каюту слегка освещает неестественный, играющий огнями, радужный свет. Юноша направился к иллюминатору, предполагая, что команда яхты празднует очередной “день рождения” и этот свет ни что иное как огни праздничных петард. Но подойдя ближе к открытому оконному проему, он без труда смог разглядеть необычный, большой, чуть приплюснутый предмет черного цвета, зависший прямо над верхней палубой судна. Этот предмет, отдаленно напоминающий модуль, висел на одном месте и быстро вращался вокруг своей оси, слегка раскачиваясь из стороны в сторону и осыпая всю палубу мелкими красноватыми искорками, острыми и длинными, словно тонкие швейные иглы. Казалось, что шар раскаляется с каждым мгновением, как потухший костер от сильного дуновения набежавшего ветерка.
-- Еще секунда и он вспыхнет! А вместе с ним запылает и все судно!- с ужасом прошептал Кристант и со страхом отпрянул от иллюминатора, машинально пересев ближе к выходу. Он видел как его каюту все сильнее и ярче освещает необычный свет странного объекта, а предметы интерьера становятся отчетливо различимы, как в утренние часы. Юноша посмотрел на спящего попугая и без труда смог увидеть, как тот приоткрыл один глаз и сонно пробормотал что-то невразумительно гневное.
-- Арго, ты его тоже видишь?!- прошептал потрясенный парень.- Но что это за объект?!- подумал он.- Какое-то дикое изобретение Землян или…? Или мне и впрямь мерещиться тот самый, мифический «черный модуль»?!
Юноша потрогал лоб, который покрылся холодным, липким потом и усомнился в своем душевном здравии.
-- «Черный модуль»? Нет. Этого не может быть. Должно быть, это просто Земное приспособление для запуска фейерверков. Или,… похоже, что я опять малость перетрудился,- сделал неприятный вывод юный пришелец, и от этой мысли ему и впрямь стало нехорошо. Парень снова осторожно потрогал лоб, который на этот показался ему неимоверно горячим. – Верно! Похоже, мне совсем плохо! У меня поднялась температура, и мне мерещатся «черные модули»! Где и когда я о них мог слышать?!- прошептал он вслух и посмотрел на спящего попугая, как будто желал именно от него получить ответ на свой злободневный вопрос. Но Арго мирно спал на небольшой деревянной жердочке, слегка покачиваясь взад и вперед, словно на детских, игрушечных качелях и не обращал никакого внимания на необычное освещение. Кристант заметил, что каюта медленно погружается в темноту, а мистический свет быстро тает. Он сделал над собой усилие и, преодолев страх, вернулся к открытому иллюминатору, осторожно заглядывая в его просвет. Странный объект оставался на прежнем месте, но его угольный блеск практически погас и шар сделался совсем темным и практически невидимым. Через мгновение, очень медленно, как бы опасаясь рухнуть с высоты небес прямо на морское дно, объект приподнялся выше и, чуть отлетев в сторону от яхты, неожиданно скрылся из виду.
-- Мистика!- прошептал испуганный пришелец и снова подозрительно посмотрел в сторону мирно спящего попугая.- Арго никак не отреагировал! Значит…! Я спятил! Мне мерещиться «черный модуль»! Все верно! Я когда-то в детстве много слышал о них и теперь один из них мне мерещиться!- пришел Кристант к неутешительному выводу и вопросительным взглядом посмотрел на сосуд с настоем для сна. И тут он неожиданно и ясно вспомнил, как профессор Диодор, очень давно, рассказывал им с Никой какую-то мифическую историю, в которой присутствовал «черный модуль», играя в этой истории зловещую роль. При этой мысли парень почувствовал себя безнадежным психом, которому наяву довелось увидеть летящую метлу сказочной ведьмы. - Выходит, что я вновь перетрудился!- утешая себя этим выводом, вслух прошептал он.- К тому же в каюте очень душно. Необходимо выйти, подышать свежим воздухом, а заодно выяснить - в чью честь и что за фейерверк, команда судна запускала на этот раз?!
Кристант тихими шагами вышел из каюты и, осторожно ступая, поднялся на верхнюю палубу. Обойдя все судно вдоль и поперек, парень пришел к новому, неутешительному выводу – как оказалось, что в отличие от него, вся команда яхты спит крепким сном уставших праведников.
-- Должно быть, праздник уже закончился, а я просто опоздал с визитом и поздравлениями!- подумал он, тревожно оглядываясь по сторонам. - Похоже, все спят! Даже те, кто обязан нести вахту!
Юноша еще раз обошел всю территорию яхты и решил, что ему ничего другого не остается, как заглянуть с ночным визитом к своей бабушке и лично у нее справиться о том, что, собственно говоря, происходит? Он подошел к двери самой роскошной каюты и прислушался.
-- Тихо! Должно быть, бабуля тоже дремлет!- решил паренек и осторожно толкнул дверь. Дверь тихо скрипнула и медленно распахнулась. Каюта оказалась пуста и необитаема.
-- Все понятно! Команда расслабилась, потому что бабка исчезла!- прошептал он.- А куда она могла исчезнуть, если до берега далеко, а моторная лодка находится на своем месте?! Да! Мистика!- подумал юноша и весело улыбнулся, представив себе, как Харита одна сидит в надувной, спасательной лодке и гребет веслами. – Ну, не высадили же они ее,… на самом деле! Скорее всего, она, еще днем, перебралась на другое судно. А я этого не заметил, поскольку был занят важной, научной работой!- думал он, возвращаясь к своей каюте. - И все же…! Или, у меня начались первые и ясные симптомы галлюцинаций или,… «черный модуль» мне не привиделся! Однозначный ответ напрашивается сам собой! Галлюцинаторный синдром - это уже не шутки!
Кристант вошел в каюту, сел ближе к выходу и приготовился старательно думать. Комната постепенно погружалась в полный мрак. Ясное сияние звезд неожиданно резко исчезло, а свет Луны погас, словно небо над южным морем закрыла низкая, бесконечно мрачная, черная туча.
-- Не хватало еще начаться шторму именно в то время, когда на судне все спят мертвым сном,- с тревогой подумал инопланетный гость и старательно огляделся вокруг. Его глаза теперь не могли не только узнавать, но и различать контуры предметов, расположенных в каюты. Он - Ангелар перестал видеть в темноте!
-- Нет! Так больше нельзя!- тревожно прошептал напуганный парень. - Мне необходимо срочно разработать возможный план побега!
С этой навязчивой мыслю, юный пришелец на ощупь нашел и открыл свой дорожник. Он приготовился долго и старательно думать, не подозревая, что темная, густая, беспроглядная тьма закрыла собой не только призрачный свет его каюты, но и весь ближайший, окружающий мир.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ.
Лишь только небесные часы отсчитали Африканскому континенту его полночь, как сразу же без волокиты и промедлений на Западный берег Нила опустились необычная ночь, и вмиг околдовала его своей странной тишиной и безликим величием. Казалось, что не только Диза, но и весь Египет, в одно невидимое мгновение, погрузился в какую-то безлунную, беззвездную, темную и бесконечную пучину ночи, заснув в ней вечным, беспробудным сном, прикрыв себя строгой, полуночной тишиной. Ни крика ночной птицы, ни окрика бедуина, ни смеха и возгласа неугомонных туристов. Тишина. Гнетущая, пугающая тишина. И только безмолвный, неустанный, неусыпный, вечный и надежный страж владений великих фараонов грозный Сфинкс намеренно не смыкал своих каменных очей, с интересом наблюдая за происходящими событиями этой странной ночи. Как бы и теперь предупреждая всем своим грозным видом, что он готов, даже в таких непростых условиях, в любую минуту вступить в схватку с теми, кто посмеет нарушить покой его загадочного мира. И каменные глаза статуи видели в эту ночь то, что не могли видеть и не видели живые глаза обитателей Земной планеты. Прямо с высоты небес, играя лучами черного света, неподалеку от его площадки, опустился большой, приплюснутый шар, щедро осветив своими мелкими искорками – угольками строгий лик грозного стража Египта. Как будто опасаясь, что его могут увидеть недремлющие очи каменного изваяния, странный объект незамедлительно погас и слился с темнотой безликой ночи. Но даже в такой кромешной тьме можно было без труда рассмотреть, как таинственный предмет приоткрыл свой черный бок и неохотно выпустил на свободу существо, обитающее в нем. Существо медленно и величественно покинуло мистическую темницу и гордо вышло в реальный мир. Пленница черного шара выглядела высокой, стройной и не менее таинственной, чем ее летательный аппарат. Одетая в мрачную, траурную, длинную, искрящуюся накидку, она навевала своим неправдоподобным видом страх и трепет всему окружающему ее, живому миру. Женщина сделала несколько осторожных, неуверенных шагов, словно бы училась ходить заново и резко остановилась. Большой, глубокий капюшон, накинутый на голову, полностью скрывал ее лицо, но даже под его тенью было заметно, как женщина сильно волнуется, постоянно оглядывается назад, смотрит по сторонам, словно ищет кого-то или кого-то сильно опасается. Немного постояв на одном месте, а затем, сделав еще несколько неуверенных шагов, магическая обитательница мистического шара, как бы неожиданно решилась на отчаянный поступок и быстрыми шагами направилась прямо к фигуре Сфинкса. Она подошла совсем близко, но, должно быть, заметив его строгий взгляд, вновь остановилась в нерешительности и посмотрела высоко вверх. В тот же момент, словно из небытия, рассекая своим лазурным сиянием мрачный мир тьмы, низко в небе неожиданно возникли два больших светло-голубых шара и опустились по обе стороны вечной статуи. Из модулей вышли двое мужчин, одетых в темные Земные костюмы и, не раздумывая, направились прямо навстречу женщине, своим появлением преградив ей дальнейшее шествие. В ответ она медленно, но бесстрашно двинулась вперед, навстречу возможным оппонентам и, подходя ближе, произнесла страшным, зловещим, громоподобным голосом: - Ангелары, для чего вы сюда явились?! Вам здесь не место!
-- Мы желали бы задать тебе тот же вопрос. Что ты здесь забыл, демон?!- произнес спокойный, твердый, мужской голос.
-- Вы не имеете никаких прав совать свой любопытный нос в мои дела! Убирайтесь прочь, Небожители! Прочь с моего пути!- грозно воскликнула обитательница черного модуля, явно надеясь своим необычным окриком вселить трепет в сердца пришельцев.
Но результат оказался прямо противоположным. В ответ на ее ожесточенный крик, бесстрашные гости, как два грозных воина и защитника древних тайн великого Сфинкса, встали плечом к плечу и полностью преградили воинствующей даме возможный путь к каменному изваянию.
-- Ты не имеешь права прикасаться своими темными, адскими денницами к его священным тайнам!- твердым голосом, заявил один из них.
-- Да, ты прав, Ангелар, теперь мое имя Ада! Но я родилась в этом мире и теперь и Земной мир, и его тайны принадлежат мне! А вам, давно пора оставить Землю и вернуться в Небеса! Там ваше место!
-- Насчет того, кому принадлежит Земной мир, вопрос довольно-таки спорный! А что касается Небес…! Верно. Мы действительно хотели бы поскорее туда вернуться. Но ты сама, Ада, задерживаешь нас на Земле. Ты незаконно удерживаешь одного из нас, к миру коих ты теперь не имеешь никакого отношения! И, как следствие, не имеешь никаких прав общаться с Небожителем и пользоваться обществом Ангелара! Тем более, насильно - обманным путем!
-- Верно. Я не имею прав на его жизнь,… даже здесь на Земле! Но, что касается общества и общения…! Пока Ангелар здесь, на моей родине, я имею полное право предложить ему не только мое общество, но и мою сторону бытия! А для такого сложного маневра все средства хороши! Верно,… Небожитель?!
-- Пусть так. Но ты исчерпала все свои возможности переманить парня на свою сторону. Мало того, ты исчерпала и все физические возможности юного Ангелара, а такие действия чреваты последствиями!
-- Соглашусь. Ты прав. Ангелар пребывает не в лучшей физической форме. Но я вас уверяю, что в том нет моей вины. Юноша попал в тяжелую катастрофу на Марсе и его раны все еще кровоточат. И именно по этой причине я имею все права на условия…. Условия передачи раненого Ангелара. И они весьма просты. Я передам юношу и его модуль лишь в надежные руки! В руки спасателей из расы Атлантов! Ведь спасателями всех членов вашей экспедиции являются именно они, а не вы! Верно?! И это - мое окончательное решение и главное условие!
-- Здесь и сейчас не может быть никаких, ни ультиматумов, ни споров, ни условий,- твердо заявил молодой человек, стоящий слева от своего старшего товарища.- Если ты не отдашь парня нам, тебе придется иметь дело непосредственно с «Советом двенадцати». И ты отлично понимаешь, чем для тебя может закончиться игнорирование законов духа!
Женщина саркастически усмехнулась и пренебрежительно произнесла: - Не много ли ты на себя берешь,… пришелец?! Мне теперь нет никакого дела ни до главного совета, ни до его законов! Но так и быть,… я отдам вам Ангелара. Но тогда и вы не должны препятствовать мне в моих действиях и тем более становиться поперек моих желаний. А я намерена в любых условиях и при любых обстоятельствах взять то, что хранит Сфинкс.
-- Ты прекрасно знаешь, демон, что к останкам первых Землян не должны прикасаться твои зловещие денницы! Иначе в Земном мире наступит хаос!
-- Хаос?!- женщина громогласно усмехнулась.- Хаос присутствовал здесь всегда и еще ни на миг не покидал этого мира! И в этом также нет моей вины! Но не в том суть. Главная истина в том, что я являюсь частью Земного мира! И значит, я имею все права на его тайны! Мне нужна формула! Формула сотворения Земного человека! Отдайте ее мне, и тогда, я не трону священные кости! Но если вы станете чинить мне препятствия…! Клянусь! Я не пощажу Земного бытия! Я уничтожу его вместе с вами, Ангелары!- закричала она страшным голосом и ее крик, словно, раскат приближающейся грозы, прокатился по всей округе и вернулся в Долину царей пугливым эхом.
-- Тебе нужна тайна формулы сотворения Земного человека?- изумленным голосом спросил мужчина постарше.- Но твоя просьба адресована не по адресу. За такой тайной тебе необходимо обратиться к самому Творцу. Попробуй договориться с ним.
-- Пытаетесь шутить?!- надменно усмехнулась она в ответ.- Но в отличие от вас, я не шучу. Или вы отдаете мне формулу, или в Земном мире вскоре останутся одни человеческие останки! Я полностью уничтожу старый мир и создам на его руинах свой,… новый!
Женщина гордым движением руки скинула с головы капюшон, и на ее челе зловеще блеснул черно-огненным светом тонкий, резной венец – символ ее власти над Земным миром. А в ее правой руке появилось длинное, тонкое, светящееся черным светом, грозное оружие, отдаленно напоминающее обоюдоострый меч - знак силы и вражды.
-- Отдайте мне формулу черепов, хранящихся под лапами Сфинкса, и я отдам вам Ангелара!- грозно заявила она и, чуть приподняв страшное оружие, сделала несколько шагов вперед. Она в который раз иронично усмехнулась, слегка скривив тонкие губы, но в тот же, момент злорадная ухмылка растаяла на ее зловещем лице, уступив место удивлению и страху.
Прямо на ее глазах, на мужчинах – Ангеларах, вместо костюмов Землян, неожиданно возникли бледно-голубые, ярко-сияющие защитные костюмы Небожителей с длинными, белоснежными, слепящими зрение накидками. А на их головах, ярко вспыхнули два венца, щедро осветив своим голубоватым сиянием всю окружающую местность. Воинственная женщина машинально прикрыла лицо рукой и сделала несколько шагов назад. Но даже через ослепительный, бесконечный свет она отчетливо смогла рассмотреть, что и ее оппоненты держат в руках грозное оружие – символ своей власти в этом Земном мире. Этим символом были две скрещенные пирамиды! Острие одной, перевернутой основанием вверх, служило им рукоятью, а из острого конца второй пирамиды бил тонкий, длинный, белый луч, который касался земли и медленной, горящей струйкой тянулся к ногам воинствующей дамы.
-- Титаны?!- бесконечно изумленно воскликнула она, продолжая отступать назад.- Здесь,… на Земле?! В Египте?!
-- А вы кого надеялись здесь встретить, мадам?- иронично спросил один из них.- Самого Тутанхамона или его живую мумию?!
Харита не ответила. Она с ужасом смотрела то на Титанов, то на яркий луч, быстро бегущий к ее ногам, и медленно отступала назад.
-- «Совет двенадцати» решил разнести этот мир в прах?!- неожиданно тихо воскликнула она, голосом полным ужаса.
-- Несколько мгновений назад ты сама помышляла заняться именно таким неблаговидным делом – разнести Земной мир в прах. Не так ли? Отчего же столь заботливая перемена?!
-- Отдайте мне формулу, и я верну вам парня. Верну сразу же,… без лишних слов и ультиматумов.
Женщина отошла еще на несколько шагов назад, и воинственный меч исчез из ее руки.
-- Вот так-то лучше,- сказал один из Титанов, делая несколько шагов вперед.- У нас к тебе есть встречное предложение. Пока твои бесовские козни не зашли слишком далеко,… мы предлагаем тебе не только выбор, но и помощь.
-- Вы…?! Мне…?! Помощь…?!- изумленно воскликнула Харита, не веря собственным ушам.
-- Да. Помощь. Мы легко и быстро уничтожим твою темную энергию. Правда такое необычное мероприятие обойдется Земному миру незначительным «землетрясением»…. Но зато твой бессмертный дух вернется в прежнее, нормальное состояние.
Женщина захохотала страшным, холодным, вызывающим смехом.
-- Вы предлагаете мне вновь стать смертной?!- насмешливо-угрожающим тоном спросила она.- И куда вы намереваетесь поместить мой возрожденный дух?! в змея,… в червя или в ворона?!
-- Что ж, выбор чудесный и идея неплохая. Но «Главный совет» - гуманная организация. И они предлагают тебе снова стать женщиной. Обыкновенной, простой, смертной Земной женщиной.
-- Да пошли вы…!- закричала демоница, и в ее руке снова сверкнуло грозное оружие.- Отдайте мне формулу! Я имею на нее свое право! Отдайте мне формулу, и я отдам вам мальчика!
Титаны сделали несколько шагов к ней навстречу, а яркие лучи, исходящие из острия их символических «пирамид», вновь заскользили по земле двумя огненными лентами, приближаясь к воинственной женщине. Харита с гордым, вызывающим видом стояла на одном месте, неотрывно наблюдая, как к ее ногам быстро приближается неминуемая погибель. Неожиданно она засмеялась своим неживым, холодным, злым смехом и сделала отважный шаг навстречу опасности.
-- Даже не надейтесь!- спокойным голосом произнесла она.- В этой схватке вы убьете одного из Ангеларов! На этом месте Каин пролил кровь своего брата Авеля, и она до сих пор не перестает литься в Земном мире. Вы желаете того же миру Небожителей?!
Харита саркастически усмехнулась и резко распахнула свою темную накидку. На ее теле заблистал слабым голубоватым светом защитный костюм Кристанта. Грозное оружие исчезло из рук Титанов.
-- Хорошо. Чего ты хочешь?- спросил один из них.
Было явственно заметно, как женщина облегченно вздохнула.
-- Обещаю! Я не трону Земного мира!- клятвенно произнесла она.- Я возьму у него лишь то, что он сам отдаст мне добровольно! Мало того…! Я навсегда оставлю в покое мощи первых Землян! И отдам вам мальчика, и его модуль, и его защитный костюм! И все в обмен на формулу!
-- Хорошо. Ты ее получишь. Ты получишь формулу,… полную формулу генома мощей, которые хранит Сфинкс,- уточнил Титан.- Но ты обязана знать и помнить – Титан, нарушающий данное им слово….
-- Знаю, знаю!- поспешила заверить Харита.- Я не трону святые мощи, я не возьму жизни тех, кто мне не принадлежит, и я прямо сейчас отдам вам мальчика. Но в ответ на мое клятвенное слово вы должны, немедля покинуть Земной мир!
Она надела капюшон прямо на венец и посмотрела в сторону своего модуля. Титаны приняли свой первоначальный облик.
-- Хорошо. Мы покинем пределы Солнечной системы в ближайшие несколько часов,- заверил Нил.
-- Где юноша?!- нетерпеливо спросил Ред, хотя они оба отлично знали, что парень в данную минуту находится на яхте и усиленно размышляет над возможным побегом.
-- Он на судне. Вы можете забрать его прямо сейчас,- миролюбиво промолвила Харита и слегка тревожным голосом спросила:- А где формула?
-- Формула?- усмехнулся Нил.- Она у тебя в руке. Или ты желаешь взять ее сама,… прямо из наших рук?
Харита подняла правую руку и с удивлением заметила, что в ее ладони лежит древний свиток.
-- Обойдемся без рукопожатий,- ворчливо произнесла она и неторопливо направилась к своему модулю. Вскоре ее черный шар оторвался от земли и скрылся в неизвестном направлении.
И в тот же миг на темном ночном небосклоне радостно и безмятежно засияли игривые звезды, и быть может, только они заметили, как глубоко и облегченно вздохнула каменная скульптура Сфинкса и на мгновение закрыла усталые глаза. Теперь сокровищам грозного Египетского стража никто и ничто не угрожало.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ.
Действительно, Кристант в тот момент сидел в углу полутемной каюты, обхватив колени руками, и размышлял над возможным побегом с яхты. Он практически полностью составил точный план побега и уже приготовил для намеченной работы свой чемоданчик - дорожник, решив, пока все спят, отплыть на моторной лодке подальше от судна, в затем включить соответствующий сигнал, беззвучно взывающий о срочной помощи. И лишь одна тревожная мысль заставила его оставаться на месте, не давая уверенности в незамедлительном осуществлении задуманного бегства, настаивая еще и еще раз скрупулезно переосмыслить все спланированные ранее действия.
-- А ведь все сигналы с этого судна явно блокируются!- думал он.- Интересно, на какое расстояние рассчитана работа блокиратора?! Возможно, мне придется отплыть от яхты далеко в море! А что если не Ромил, а Земляне услышать мой сигнал бедствия и доброжелательно поспешат мне на помощь? Наш сигнал «SOS» работает во всех «диапазонах» - вполне возможно его смогут услышать и принять простые Земные радиоприборы!
Оказаться одному в окружении истинных хозяев планеты, юному пришельцу решительно не хотелось. Именно по этой причине его грандиозный план трещал по всем швам, а смелый выход в открытое море на легком суденышке невольно задерживался.
-- И все-таки надо рискнуть! Скорее всего другого такого удобного эпизода команда яхты мне не предоставит! А в случае появления поблизости чужого судна,… при помощи «гравитационных» приборов дорожника можно будет быстро вернуться на борт родной «гавани»! Нил или Ред и, тем более Ромил непременно услышать мой сигнал! Наверняка они догадываются о предумышленном похищении и благодаря надежным приборам новейшего звездолета, быстро отыщут лодку, посылающую внеземные «диапазоны»! И если не лодку,… то хотя бы будут знать о моем теперешнем месте пребывания!- подумал он и, решительно вскочив с койки, взял чемоданчик – дорожник и крадучись направился к выходу, намереваясь незамедлительно, любыми усилиями спустить моторную лодку на воду и выйти на ней в море. Чтобы не разбудить Арго, Кристант аккуратно приоткрыл поскрипывающую дверь своей каюты и вдруг замер на месте, когда заметил, что окружающее пространство резко осветил голубоватый свет, проникший с верхней палубы через иллюминатор. Он бросил на пол дорожник и ринулся к окну.
-- Это они! Нил и Ред! Арго, это они!- радостно воскликнул счастливый паренек, заметив, как два больших, светло-голубых модуля, медленно опускаются на палубу. Юный пришелец метнулся к выходу, навстречу прибывшим друзьям, отлично зная, что Харита в данный момент на судне отсутствует, а значит, вместе с ней отсутствуют и все препятствия на пути к долгожданной свободе. Он резко и широко распахнул дверь, и нос к носу столкнулся с “обожаемой” бабушкой. Скрывая свои намерения за непроницаемым, бесчувственно-холодным выражением лица, Харита включила свет и вошла внутрь каюты.
-- Ты не спишь?- не сумев скрыть удивление, спросила она и, заметив брошенный прямо у входа чемоданчик – дорожник, уже было раскрыла рот, чтобы в нескольких словах отчитать внука за устроенный беспорядок, но в этот момент к распахнутой настежь двери подошли Нил и Ред. Харита вежливо посторонилась, пропуская гостей внутрь небольшого помещения и, сделав добродушное лицо, дружелюбно произнесла странным, не своим голосом:- Кристант,… мой мальчик,… они пришли за тобой. Тебе пора улетать. Но я вижу, что ты уже готов….
Она не договорила, поймав на себе пронизывающий насквозь, осуждающий взгляд родного внука, который взором выражал явное к ней призрение. В одну долю секунды Кристант понял все и даже успел удивиться тому, что его уставший, природный интеллект все еще может соображать, да еще так стремительно! Юноша подошел чуть ближе и, прямо посмотрев в глаза простодушно улыбающейся родственницы, строго заявил: - Ника, зачем ты притворствуешь?! Ты же отлично знаешь, что я не могу с ними улететь! У меня нет защитного костюма, как и нет моего личного модуля! По твоей милости они остались в доме на острове!
В ответ на его слова Харита слегка сконфузилась, криво улыбнулась и, как показалось Кристанту, даже слегка покраснела.
-- Я верну тебе твой защитный костюм,… верну здесь и сейчас,- быстро справившись с неуместным смущением, надменно произнесла она. - А что касается модуля…. Модуль ты можешь вызвать чуть позже. Через приборы своего дорожника.
-- Но как я могу передать сигнал, если все приборы и все «сигнальные диапазоны» моего дорожника блокируются, и ты тоже об этом отлично знаешь. Не так ли?- решительным, суровым, осуждающим тоном заявил оскорбленный юноша.
-- Уверяю тебя, мой друг, что блокираторы сигналов работают с другой целью и за пределами судна у тебя не будет препятствий в плане возращения модуля,- легко выйдя из неловкого положения, наигранно улыбаясь дружелюбной улыбкой, ответила она.
-- Хорошо. Пусть так,- не настаивая на своем мнении, согласился Кристант.- Но как же, важная для всех формула?! Ради чего мы так долго и изнурительно трудились?! Формула…?! Она у тебя?!
Заметно разгневанный юноша посмотрел в глаза Хариты прямым, пристально – строгим взглядом, словно перед ним стояла не его грозная бабушка, а его сестра, причем младшая и много провинившаяся. По всему было заметно, что Хариту сильно раздражало такое непредсказуемо-беспардонное поведение внука, тем не менее, она не решилась показать свой природный гонор в присутствии гостей и, изменив закоренелым привычкам, добродушно ответила:- Все в порядке, мой мальчик. Формула у меня, и ты, со спокойным сердцем, можешь вернуться домой.
-- А ты?! Что ты?!- неумело выразив великое изумление, удивленно спросил Кристант.
-- А я…. Я пока останусь здесь и продолжу работу,- теряя не только терпение, но и самообладание, пролепетала Харита. Сейчас ее непредсказуемый, противоестественный, внутренний мир не столь раздражала дерзкая речь внука, сколь нарочито долгое молчание двух ее недругов, стоящих поблизости.
-- Как, Ника?! ты остаешься одна?! здесь, на Земле?! Но ведь мы полностью выполнили наше с тобой поручение главного совета! Почему ты остаешься?! Зачем?! Какое еще задание?! Какая еще работа?!- старательно засыпая сестру вопросами, возмущался обескураженный парень, и в этот момент его чувства было трудно заподозрить в неискренности.
Харита явно растерялась. Похоже, она не была готова к подобным множественно – откровенным расспросам и заметно нервничала.
-- Все нормально, Кристант. Не волнуйся за меня. Все нормально,- неуверенно пробормотала она, как бы успокаивая саму себя.- Я обязана остаться. Мне необходимо проверить та ли это формула, немного поработать над ней и в случае неудачи….
-- Значит, ты все-таки сомневаешься в полном успехе нашего задания?!- резко прервав ее речь, спросил он и тут же твердо заявил:- Тогда я остаюсь здесь, вместе с тобой! А вдруг мы действительно ошиблись и эта не та формула, за которой мы охотились! Нет, я не могу улететь! Не имею права! Я остаюсь с тобой, Ника!
То ли от удивления, то ли от растерянности Харита округлила изумленные глаза и нервно сжала тонкие губы. Не зная, что следует предпринять в столь непредсказуемо сложившейся ситуации, она бросила короткий, многоговорящий взгляд в сторону молчаливых гостей.
-- Он играет или говорит искренне?!- подумала в тот момент она, но заметив, как Ред сделал несдержанный шаг вперед, а Нил заметно остановил его резкий порыв, пришла к окончательному выводу:- Нет. Здесь нет никакой игры! Парень говорит искренне! Как будто немного поразмыслив над заманчивым предложением настойчивого родственника, после короткой паузы, вопреки его ожиданиям, Харита заговорила нетвердым, неуверенным голосом:- Но…! Я не могу! Нет,… я не могу тебя здесь оставить. Я…, я не имею права! Она снова напуганным взглядом посмотрела в сторону молчащих гостей, ища у них поддержки, и снова не найдя ее, окончательно разнервничалась: - Нет, Кристант, нет! Я не имею права…! Ты должен, ты обязан пойти с ними!- растерянно говорила она.
Эти настоятельные слова стали последней отправной точкой в трудном споре. Теперь у Кристанта не осталось и капли сомнений – Харита обменяла его на формулу! И от этой жуткой мысли гордый нрав Ангелара закипел праведным негодованием смешанной с горькой обидой.
-- Твое «нет», в данном случае, не имеет значения, поскольку не исходит от главного совета! Раз «Совет двенадцати» поручил нам это задание…! Впрочем,… о чем тут спорить. По-моему я ясно выразился – я остаюсь!- покрываясь смертельной бледностью, гневно заговорил он.- Я остаюсь здесь, с тобой, чтобы до конца выполнить свое поручение - проверить и убедиться, что мы с тобой нашли именно то, что искали!
Харита на миг онемела. Словно исчерпав последние аргументы, она косым взором испуганно посмотрела в сторону двух друзей, продолжающих хранить строгое молчание. Скрывая эмоции за сурово-каменным выражением лица, Нил и Ред неотрывно смотрели на Кристанта и, казалось, принципиально не желали замечать присутствующей здесь Хариты. Снизойдя до кротости, гордая женщина вдруг повернулась к ним лицом и тихо пролепетала:- Как быть…?!- не только словами, но и всем своим видом прося у них помощи и поддержки. И вновь не найдя ее там, не выдержав отчаяния, тревожно воскликнула:- Но я не могу…! Понимаешь, не могу! Я дала слово…! Нет, Кристант! Ты должен улететь вместе с ними! Я не могу тебя оставить здесь! рядом с собой!
Делая вид, что он не замечает ее отчаяния, Кристант, глядя в глаза то Нилу, то Реду, иронично усмехнулся и, как бы назло всем, твердо заявил, четко выговаривая каждое слово:- Зато я…! Я никому, никакого слова не давал! Значит, я свободен от обещаний! И поэтому у меня есть выбор. Вследствие чего я повторяю – я остаюсь с тобой, Ника!
-- Кристант, но она не Ника!- поймав его взгляд и строго посмотрев парню в глаза, не выдержав нарастающих негативных эмоций, неожиданно для всех присутствующих вмешался в разговор непробиваемый Ред.
-- Да. Я знаю,- спокойным тоном ответил несносный юноша.- Я знаю, что она не Ника. Она – моя бабушка Харита,… поэтому я остаюсь. С Никой я бы не остался,- пояснил он.
Такое неожиданное заявление вконец запутало разум и добило железную волю Хариты. В данный момент она окончательно отказывалась что-либо понимать, принимать и делать соответствующие выводы. Мысли в ее голове носились хаотичным, пчелиным роем, с трудом соображая и безуспешно пытаясь решить не решаемую задачу.
-- Как же так…?! Кристант знал, что я не Ника,… знал и ничего мне не говорил! Мало того – он не позволил мне усомниться в его неведении!- кружились эти назойливые, унижающие свой собственный интеллект, обескураживающие душу, отчаянные мысли. – Но чья это глупая подоплека?! Упрямого парня или его могущественных друзей?!- мысленно спрашивала Харита саму себя и сама себя не понимала. Ошеломленная женщина не заметила, как невольно пробормотала вслух что-то невнятное, то ли оправдываясь перед внуком за свою вынужденную ложь, то ли извиняясь перед гостями за глупую выходку своего несмышленого родственника.
Успев заметить, временное помешательство страшного существа в женском облике, Ред выбрал удобный миг и возмущенно спросил:- Кристант, неужели ради этой лживой фурии ты готов остаться здесь, на Земле?! А как же твои родители,… отец, мать, настоящая родная сестра Ника?! А как же твоя совесть – твоя напарница по полетам Архелая?!
-- Это запретный удар, Ред, он бьет ниже пояса!- строгим голосом возмутился юноша и, подойдя еще на один шаг ближе к двум друзьям, многоговорящим взглядом посмотрел им прямо в глаза, твердо заявив: - Ко всему прочему, моя совесть говорит мне об обратном. Она говорит, что я обязан остаться здесь, на Земле и продолжить работу. Я остаюсь с Харитой. А что касается Архелаи…! Вот кстати и о ней…! Говоря, он с трудом снял перстень с пальца правой руки и протянул его двум неразлучным друзьям. – Передайте это моей напарнице по полетам. От меня. На память о Земном мире и обо мне.
Нил никак не отреагировал. Кристант настойчиво протягивал украшение. Ред сомневался. И все же, немного подумав, скрепя сердцем он взял в руки перстень и, пренебрежительно посмотрев на дорогой подарок, лежащий на его ладони, неохотно, как бы неуверенно произнес:- Хорошо.
Нил продолжал молчать и пристально посмотреть в глаза упрямого парня. И вдруг, не прощаясь, он повернулся к нему спиной и первым вышел из каюты. За ним неуверенно, не скрывая своих сомнений, неспешно последовал его друг Ред. Минуту спустя их модули без колебаний и препятствий покинули яхту.
Как бы вслед улетевшим модулям в каюте повисла строгая, зловещая, пугающая тишина. Казалось, даже сонный взгляд Арго был напуган этой неестественной тишиной, которая не позволяла птице снова погрузиться в приятный ночной сон. А Харита, как и прежде, стояла рядом с настежь распахнутой дверью и ничего не понимающим взором смотрела на приоткрытый просвет иллюминатора, провожая улетевшие модули испуганным взором. Возможно, ей потребовалось бы много времени, чтобы вернуться в нормальное состояние, если бы Кристант не прервал ее обескураженность конкретным вопросом:- Я могу взглянуть на формулу?
В ответ на такой вопрос, в любой другой момент Харита непременно бы послала кого угодно, куда подальше вместе с его просьбой, но в данную минуту она не смогла найти в себе, ни сил, ни решительных действий, ни даже необходимой злобы. Она невольно согласилась.
-- Да. Ты можешь на нее взглянуть прямо сейчас,- ответила хозяйка «черного модуля», подсознательно понимая, что ей самой не терпится взглянуть на формулу, из-за которой она чуть было ни лишилась своего нового, важного, привилегированного статуса.
Кристант не раздумывая, быстрым шагом направился прямо к ее каюте, приглашая, таким образом, незамедлительно проследовать вслед за ним. Женщина неохотно подчинилась но, молчаливым жестом, пригласила внука войти в каюту напротив, где, по всей видимости, находился единственный инопланетный монитор. Действительно, лишь приоткрыв дверь каюты, юноша заметил небольшой монитор Внеземного происхождения, стоящий на рабочем столе рядом с Земным компьютером. Подойдя к монитору, Харита быстрым, нетерпеливым, дрожащим движением руки, вложила в его отверстие древнюю рукопись и облегченно вздохнула. На удивление присутствующих прибор без колебаний принял необычную копию и в следующее мгновение на его экране засветились первые загадочные письмена. Харита нажала незаметную клавишу прибора и бегло просмотрела распечатанные формулы.
-- Это она? Та самая формула?- спросил Кристант, заметив, как его грозная родственница, злобно сдвинув брови, недовольно смотрит на экран.
-- Здесь что-то не так,- неуверенно произнесла Харита.- Формула не похожа на геном Землян, ни на живой ген,… ни на мертвый геном! И вдруг она гневно воскликнула:- Но это,… эта не та формула! Они меня обманули!
Кристант довольно улыбнулся и, сделав глупое выражение лица, произнес серьезным тоном:- А может Земляне и в самом деле произошли от обезьян?!
Со стороны казалось, что Харита не обратила никакого внимания на ироничную реплику внука, и только задумчиво нахмурившись, внимательно смотрела на экран.
-- А можно мне тоже посмотреть на формулу?- вежливо и слегка обиженно попросил Кристант, намекая всем своим видом, что отказа он не потерпит.
Харита немного подумала, а затем недовольно произнесла:- Я оставлю тебе только эту часть. Больше без меня ничего не трогай! Я скоро вернусь!- строго сказала она и, бросив злобный взгляд сначала в сторону внука, а затем в сторону монитора, быстрым шагом вышла из комнаты.
Проводив ее уход пристальным взглядом, Кристант внимательно, с замиранием сердца прислушивался, как затихают ее шаги.
-- Она поднимается на верхнюю палубу!- не удержался он от тихого, радостного возгласа.- Должно быть, она решила выяснить отношения с Нилом и Редом! Такое решение было бы как нельзя кстати!- подумал он и осторожно вышел в коридор. Ее шаги еще несколько мгновений были слышны острому слуху юного пришельца, но вскоре все стихло. - Вот теперь пора!- прошептал он и бросился в свою каюту. Открыв чемоданчик - дорожник, Кристант поспешно достал из тайника чистую пластину для снятия копий и уже снятую копию генома Землян. Не мешкая, юный пришелец вернулся в каюту, удачно расположенную практически напротив его личных апартаментов и уже через несколько коротких мгновений уменьшенная копия важнейшей формулы лежала на его ладони. Но на этом смелый Ангелар не успокоился и не оставил свой праведный гнев. Нажимая клавишу монитора, он нетерпеливо приговаривал:- Начало…! Начало…! Ну же ты,… начало! Где же оно,… ее начало?! Наконец аппарат выдал полное генетическое начало жизни первых, сотворенных по образу и подобию, Земных супругов; и жестокий, инопланетный “генетик”, горя желанием мести, не раздумывая стер все истинное начало генома жизни Адама и Евы, заменив его геномом старпома этого судна. - Есть!- восторженно воскликнул счастливый инопланетный гость и вновь принялся нажимать нужную клавишу. Вскоре на экране монитора засиял отрывок того места формулы, который оставила ему Харита. Парень светился радостью и удовольствием от проделанной работы и, вернувшись в свою каюту, недолго думая, надежно спрятал главную копию генома, поясняющую происхождение всего разумного человечества.
-- Надеюсь, она не станет дергать волосы у всей здешних яхтсменов!- довольно улыбаясь, прошептал он, удобно располагаясь в мягком кресле своей бабушки, напротив работающего монитора. Юноша пытливым взглядом уставился в экран, но его сонные, усталые глаза не позволяли сосредоточиться и вскоре приятный сон нарушил все его дальнейшие планы. И лишь легкие шаги Хариты вновь вернули его в действительность.
-- Ты заснул, мой мальчик?- улыбаясь довольной улыбкой, ласково промолвила она, входя в каюту.
Кристант протер покрасневшие глаза, старательно прогоняя неуместный сон, и в оправдание пролепетал что-то несуразное: - Да,… кажется…! Кажется, я опять перетрудился! А что с формулой?
-- Я уверена с формулой все в полном порядке!- без сомнений в голосе ответила Харита.
-- Я бы на ее месте не был бы столь абсолютно уверен,- подумал Кристант и не сдержал ехидную улыбку.
-- Ко всему прочему,… твои друзья уже покинули Землю,- медленно проговорила она, внимательным взором наблюдая за реакцией внука.- Я сама видела, как их новейший звездолет направился к Луне. Интересно, что они там забыли?
Такая неприятная новость полностью вернула парня в действительность, прогнав последние остатки сна.
-- Да странно…!- согласился он, стараясь держать себя в рамках полного, безразличного спокойствия.
-- Что странно?- уточнила Харита, поочередности, внимательно разглядывая то знаки формулы на экране, то удивленного внука.
-- Странно, что они отправились на Луну, а не прямо домой,- уточнил он.
-- Ты нашел для себя что-нибудь интересное?- простым вопросом резко сменила она тему разговора.
-- К сожалению,… нет!- разочарованно ответил юноша.- Я искал следы того самого «яблока раздора», из-за которого получился весь этот Земной «сыр – бор»! Но так ничего и не нашел!
-- Ах, так вот что тебя так сильно интересовало?!- весело улыбаясь, воскликнула довольная Харита и, ласково потрепав внука по голове, добродушно произнесла:- Ладно. Тебе действительно пора спать. А если мне вдруг встретиться тот злосчастный «фрукт»,… то я непременно покажу тебе его формулу.
Казалось, что такая нелепая мысль внука неожиданно пришлась по душе даже принципиальной бабушке. Она не переставала весело улыбаться, показывая всем своим видом, что ее настроение в данный момент пребывает в прекрасном расположении духа.
– Да. Пожалуй ты права. Сейчас стоит пойти спать,- согласился Кристант и, лениво поднявшись с кресла, уступая хозяйке ее законное место, медленно поплелся в свою каюту. Но остановившись прямо у приоткрытой двери, он вдруг резко оглянулся и слегка обиженным голосом твердо заявил:- Да, кстати…! Ника, ты не забудь к утру приготовить мне мою любимую униформу! Если я тебя правильно понял,… мой костюм защиты находится здесь, на яхте, а не на острове. Добавляя к словам выразительный взгляд, он бесстрашно посмотрел прямо в грозные очи Хариты, заметив, как та насторожилась и спрятала довольную улыбку и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь своей каюты, плотно прикрыв за собой дверь.
-- Значит, они улетели?!- носилась в тот момент тревожная мысль в голове парня. – Улетели, не дождавшись моего сигнала «SOS»?! Почему?! Возможно, они не поняли причины моей задержки или их торопили какие-то неотложные дела. Впрочем, не стоит паниковать и вводить себя в глупое отчаяние. Луна не так-то уж далеко. А послать нужный сигнал с яхты мне все равно не удастся. Харита наверняка следит за всеми моими действиями,- подумал Кристант и с этой неспокойной мыслью прилег на койку и тотчас провалился в усталое забытье. Но через несколько коротких минут его непрочный сон снова прервало неожиданное появление Хариты. Она бесцеремонно ворвалась в каюту внука и с разъяренным видом принялась тормошить парня на плечо.
-- Кристант, проснись! Проснись же ты, наконец, несносный мальчишка!- гневно приговаривала разгневанная женщина, рискуя своим громким криком поднять на ноги весь экипаж судна.
-- Ника, ну, что еще?! Отстань от меня! Я уже давно сплю!- недовольно проворчал юноша и, чуть приоткрыв глаза, увидел прямо перед собой страшный, злобный, темный взгляд Хариты. Слегка наклонившись над парнем, она смотрела на него в упор, как будто пыталась насквозь просверлить все его существо своим ужасающим взором. Кристант в ответ пробурчал что-то невнятное и повернулся к ней спиной, давая понять всем своим недовольным видом, что он весьма возмущен наглым поведением своей обожаемой родственницы. Но, по всей видимости, Харита не собиралась просто так оставить парня в покое.
-- Кристант! Я хочу знать!- грозно воскликнула она, до боли сжимая его плечо.- Ответь мне честно! Ты ничего не трогал в той формуле?!
-- Ну, конечно! Как же…! Так я тебе и сказал!- подумал юноша и недовольно дернул плечом, стараясь избавиться от ладони Хариты, которая впиваясь тонкими пальцами, бесцеремонно тормошила его за руку. В ответ на ее гнев, он вдруг неожиданно повернулся лицом к разъяренной родственнице и, глядя прямо ей в глаза, дерзко промолвил:- Ника, ты несешь полную чушь! По-твоему, если я посмотрел на формулу в течение пяти минут, то непременно ее сглазил?!
Харита невольно отступила, обескураженная таким конкретным ответом. Она, молча, недолго и неуверенно потопталась на одном месте, понимая бесполезность своих вынужденных действий и, огорченно вздохнув, вышла из комнаты, не удосужившись прикрыть за собой дверь. Бормоча слова проклятий, одураченная внуком бабушка неспешно направилась в каюту напротив.
Делая вид, что кроме сна его ничего не интересует, Кристант свернулся калачиком и чуть-чуть приоткрыл один глаз. В такой неуклюжей позе он отлично видел, как Харита, не вынимая древнего свитка из монитора, сделала его компьютерную версию и вложила круглый диск в Земной компьютер.
-- Копию свитка легко читает даже Земной прибор!- чуть шевельнув губами, прошептала она.- Значит,… это не подделка. Тогда в чем дело?! Что се может означать?! Что это…? Глупая шутка Титанов, или…? Неужели они предпочли стать смертными, бесправными и безликими ради спасения тайны древнего свитка?! Возможно,… вполне возможно! Должно быть, именно по этой причине они так быстро и улетели,… даже не попытавшись еще раз уговорить парня вернуться домой!
Кристант отчетливо видел, как Харита, то рассуждая вслух, то тихо бормоча слова проклятий, то и дело перегоняет одну и ту же часть формулы.
-- Нет. Все на месте и все как было! Копия выглядит безукоризненно! Если бы оригинал был испорчен,… Земной диск непременно бы дал сбой. Тогда в чем дело? Как такое вообще возможно?! Они что…?! Оба развивались в яйце одной птицы, а затем оба, одновременно вылупились из того яйца?! Из одного и того же яйца, причем в одно и то же время! Так что это…?! Подделка, глупая шутка или явно брошенный мне вызов?! Харита еще раз громко повторила последнюю фразу и резко оглянулась. Кристант лежал все в той же позе – свернувшись калачиком, повернувшись лицом к стене, и казалось, что он давно и крепко спит, и ему нет никакого дела до происходящих в соседней каюте тревожных событий. Убедившись, что парень не притворяется, Харита тихо прикрыла обе двери обеих кают, и интереснейший спектакль закончился для парня так же быстро, как сон в летнюю ночь. Кристант тихо простонал, уткнувшись лицом в подушку, не зная, что лучше сделать в подобной ситуации, то ли заплакать, то ли засмеяться?
-- Я перепутал формулы ДНК!- хватаясь за голову, подумал он.- Вместо генома старпома я вложил в начало той формулы геном Арго! Ой, ё!- тихо воскликнул он и посмотрел в сторону спящего попугая.- Поздравляю, Арго! Ты вылупился из одного яйца вместе с Адамом и Евой! Вот когда Харита обо всем догадается,… она нас с тобой на пару к ним и отправит! Юноша лег на спину и уставился в потолок. – А главное, Арго,… нам с тобой даже сбежать не удастся! У меня нет ни модуля и ни защитного костюма! Хотя,… если до модуля далеко, то одежду необходимо заполучить немедленно и при «любых погодных условиях»! Ну, вот, бабуля,… теперь ломай голову, что было вначале яйцо или курица?- подумал опечаленный юноша и тяжело вздохнул.
Как и предполагал Кристант, ранним утром следующего дня Харита не заставила себя долго ждать и с грозным видом появилась на пороге его каюты. Но к этой встречи смекалистый паренек был уже полностью готов, что называется – при параде и во все оружие. Он лежал на спине, закатив вверх глаза, с бледным лицом и с влажной головой от постоянно проступающего пота. Харита присела на край его койки и, заботливо потрогав горячий лоб внука, сочувственно произнесла:
-- Что с тобой, мой мальчик, что случилось? Ты весь горишь! Похоже, у тебя жар и сильная тахикардия! Ты очень плохо выглядишь!
-- Ника, ты что, совсем ослепла от своих формул?- плаксивым голосом промолвил парень. - Неужели ты только сейчас заметила, что я плохо выгляжу?! Я тебе еще на острове твердил, что мне неможется! Учти, моя смерть будет на твоей совести! Он отвернулся к стене и, уткнулся в подушку, обиженно по-детски всхлипнул. Харита, молча, вышла из каюты и вскоре вернулась с дорожником в руках.
-- Вот твой “скафандр”. Можешь надеть,- недовольным тоном произнесла она и, поставив дорожник на пол, неторопливо вышла из каюты, преднамеренно оставив дверь приоткрытой.
-- Есть!- победно воскликнуло все сознание обрадованного парня, однако сам он продолжал лежать в том же положении, терпеливо ожидая, когда его молодой организм покинет огромная доза черного кофе без сахара. Зерна, которого оставались в дорожнике еще со времен его эпопеи на Марсе. Несколько часов спустя счастливый юноша спал привычным, здоровым, крепким и спокойным сном, уткнувшись лицом в мягкий, нежно – теплый капюшон - фронтал защитного костюма. Но даже через столь крепкий сон, благодаря возможностям Внеземной «униформы», он не переставал знать, видеть и слышать, что происходит вокруг.
-- Хозяйка, но вы, же обещали…!- умолял Хариту какой-то человек, стоящий рядом с каютой юного пришельца.- Я столько работал, усердно добывая для вас эти останки! Я устал! Я сильно ослаб! Я выбился из сил! Умоляю, хозяйка! Одну дозу! Всего лишь одну!
-- Не смей умолять меня, Билл!- зашипел тихий, злобный голос Хариты. - Когда вернемся домой, тогда ты и получишь свою дозу! А пока…! Не смей даже думать, не только просить меня об этом!
-- Хозяйка,… ну, что с ним станется?! Ну, всего лишь одну дозу?!
-- Заткнись, Билл, и запомни…! Он не играет на моей стороне! Понимаешь меня?! И если я только узнаю, что ты посмел, лишь одним пальцем прикоснуться к нему…! Можешь считать, что тот день станет памятным днем и датой твоей неожиданной смерти! Не смей даже взглядом касаться этого парня! Ты понял меня?!
Кристант отвернулся поближе к стене, подальше от шума, а сам, сквозь сон, подумал:- Должно быть, Харита и у него отняла костюм защиты. Он сладко зевнул и погрузился в глубокий, приятный сон, так и не заподозрив, что речь шла именно о нем.
А в это время огромная, красивая, гордая яхта уже тихо покачивалась на волнах Средиземного моря, держа курс к родным берегам небольшого острова Карибского бассейна. В одной из ее многочисленных кают мирно спал юный инопланетянин, не подозревая, каким страшным силам он посмел сделать дерзкий вызов. А в самой шикарной комнате роскошного судна из угла в угол нервно ходила страшная женщина. Она решала две весьма сложных задачи: что теперь делать с испорченной формулой и с тем гордым, юным пришельцем, осмелившимся нагло бросить ей надменный вызов?
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.
Примерно в то же самое время, когда Кристант сидел в своей каюте, обхватив руками колени, и помышлял о побеге, дед Митрич и Ромил, несмотря на поздний час, намеренно не помышляли о сне. Они с тревогой ожидали намеченной встречи с Нилом, который по какой-то непонятной причине не спешил почтить их своим появлением на экране монитора связи. В этот теплый, весенний вечер над сибирской тайгой прогремела первая в этом году по-настоящему летняя гроза и, прихватив с собой остаток влаги и обрывки серых, низких тучах, помчалась далее на север, позволив гаснущему закату поиграть тусклыми, ленивыми лучами в прозрачном зеркале чистой, дождевой воды. Именно она, своим безудержным грохотом и вспышками ослепляющих молний, не позволила старику Митричу на время забыться приятным сном, а Ромилу переключить центральный монитор на связь с внешним сканером, специально установленным неподалеку от проселочной дороги. И когда, наконец, на рабочем мониторе связи появилось счастливое лицо Нила, время ушло далеко за полночь. Пришелец искренне обрадовался своевременной бессоннице старика и поспешил поделиться с ним своими значительными успехами в плане возложенных на него надежд.
-- Митрич, ничего не поделаешь…!- настойчиво-виноватым голосом говорил он, заметив, выраженное недовольство, отразившееся в печальных глазах старого Землянина. - Лучшего варианта не нашлось! Ты ведь знаешь….
-- Нил, ну, какой из меня латыш?! Я ж по-ихнему ни бельмеса!- выразительно удивляясь, искренне возмущался дед Митрич, не желая слушать убедительных доводов инопланетного друга.
-- Да, что ты так переживаешь?!- в ответ возмущался Нил.- Во-первых, там сейчас больше русских, чем латышей! А во-вторых,… и документы, и гражданство, и отличный дом, и деньги, и Европа, всё под боком…! Теперь всё…! Всё у тебя, дед, есть! Чего богатому боятся?!- довольный проделанной работой, весело засмеялся он.- И потом…. Это только Ромил с Кристантом срочно вернуться домой, а мы с Редом на некоторое время останемся здесь! С няней и “законной” матерью ребенка вопрос окончательно улажен…. А домохозяйку…? Ее мы и при тебе найти успеем, по твоему личному усмотрению. Не тужи, дед, всё наладиться! Кристанта мы сегодня же у Хариты заберем. Они тебя проводят до места и домой….
-- Куда они меня проводят?!- безмерно изумился дед, старательно скрывая необъяснимое, нарастающее раздражение и, постоянно поглядывая в сторону приунывшего Ромила, шутливо прибавил:- С чемоданами до Рижского вокзала что ли?!
Нил снова весело засмеялся. Тем не менее, двум его друзьям бросилось в глаза, как посмотрев коротким взглядом на главный монитор своего модуля, он вдруг сильно забеспокоился. - Ладно, мужики, мне пора! Сейчас с парнем вопрос уладим, а затем на месте все окончательно решим. Полчаса,… и мы у вас!- стараясь говорить уверенно, он почему-то заговорил торопливо, и неожиданно исчез с экрана.
-- Вот так всегда! Сколь живу, столь твержу себе одно и то же - нельзя доверять свою судьбу чужим идеям!- проворчал дед Митрич и, тяжело вздыхая, вышел из звездолета. Проигнорировав невнятные утешения Ромила, он прямиком направился к ярко горящему костру, тщетно пытаясь разобраться в собственных, неспокойных мыслях. – Вот прилетит Нил,… вот мы его и спросим,… чего он там удумал!- не переставая, бубнил расстроенный дед, устраиваясь подле огня.
Но быстрый прилет инопланетных друзей по какой-то непонятной причине задерживался и Ромил вдруг стал заметно нервничать. А старик по-прежнему сидел с понурым видом у догорающего огня, огорченно вздыхал, тихо разговаривая сам с собою, пек любимую картошку, а заодно просушивал промокший под дождем теплый ватник и свои главные, повседневные брюки. Он завороженным взглядом взирал на играющие искорками угольки костра и не знал, что ему теперь делать - то ли впору радоваться, то ли в самый раз волком выть. Он в одночасье стал свободным и неимоверно богатым. Богатым домом, семьей и наследником. Свободным от нищеты, голода и тяжких оков прошлой, беспутной жизни. Старик чувствовал, как он окончательно уходит из прошлого, закрывая за собой дверь, и бесповоротно входит в новую, счастливую, беззаботную, радостную жизнь. Жизнь в полном смысле этого слова – жизнь в достатке и покое. Теперь у него есть свой великолепный дом на берегу Рижского залива. Теперь у него имеются достаточные средства для беззаботного, повседневного бытия. У него есть семья, внук…! И по всему получается, что он должен, просто обязан радоваться и скакать вокруг этого костра, как радуются туземцы удачной охоте. Так почему же все его внутреннее состояние: его сердце, его разум, его душа не могли и не хотели радоваться?! Почему его душе хотелось выть, как воет баба, провожая мужа на военную бойню!? Почему его бедное, старческое сердце разрывалось на части от тоски и печали?! А его несчастный разум, готов был впасть в исступление, не желая радоваться встрече с новой жизнью, но понимая, что наступает час разлуки - вечной разлуки с Ромилом! И вторя своему внутреннему миру, дед Митрич чувствовал себя так, как будто тупой нож медленно и злобно полосовал его больное, старческое сердце, безжалостно разрывая его на части и заливая душу кровавой, смертельною тоской. Старик услышал, как Ромил медленно подошел к нему сзади и молча сел прямо на мокрую от дождя землю. Около костра лежала печеная картошка и стояла открытая банка с мясными консервами, но дед так и не смог заставить себя и хотя бы для вида притронуться к любимой пище. Пришелец молчал. Молчал и старый Землянин, не моргая, смотря на тающие искорки тлеющего костра. Среди многих злосчастно прожитых им дней, ничего страшнее, тяжелее, больнее и мучительнее, чем эти уходящие часы, старик не испытывал в своей жизни. Он чувствовал себя бесконечно несчастным, но он не мог и предполагать, что душу Ангелара мучает такая же, ноющая, смертельная тоска, от которой нет средств и попросту справиться с нею невозможно. Гнетущая скорбь тяжелым камнем придавила души двух разных людей, с разных планет, понимающих, что они расстаются навсегда,… навечно! Даже тогда, когда Ромилу пришлось лететь к пределам «темной» галактики, оставив свой мир, отказавшись от своей семьи,… даже тогда он так сильно не тосковал. Он знал, он был уверен, что вернется. Непременно вернется назад, домой, в свой родной мир, а теперь…! Как могло случиться, что этот старый, одинокий Землянин из чужого, злого, чуждого мира стал для пришельца родным, дорогим, близким человеком и расставание с ним было равносильно смерти! Ромил осторожно посмотрел в сторону притихшего деда Митрича.
-- Он знает, что мы расстаемся навсегда и больше не увидимся! Не увидимся никогда! И все же пересиливая свою волю, свои желания, самого себя, он добровольно идет на вынужденный, выбранный им же самим тяжкий крест! Что за сила, что за странная, непонятная душа скрыта в этом Земном человеке?! Он знает, что есть выход – оставить Земной мир и уйти, улететь вместе со мной! И все же…!- тревожными, ничего не объясняющими мыслями размышлял пришелец.- Вот она…! Та самая настоящая смерть! Мы оба умираем друг для друга, при этом оставаясь живыми для самих себя и для других! Так есть ли казнь страшнее этой пытке?!
Ромил видел, как крупные слезы затуманили глаза Земного старца и тот, чтобы не показывать своей слабости наклонился вперед, безостановочно и бессмысленно шевеля палочкой угасшие угольки костра. Но пришелец не мог предполагать, что в тот момент дед Митрич не просто переживал, он боялся. Он боялся самого себя, своей слабости, своего безволия. Старик боялся, что из-за своего прирожденного малодушия, он вновь грубо сломает чью-то хрупкую жизнь, сломает нагло, жестоко и безрассудно, как когда-то сломал судьбу своей собственной семьи. Он тяжело вздыхал, молчаливо приказывая своей слабой душе, своим твердым, холодным рассудком: - Так нельзя! Слышишь,… так нельзя! Нельзя показывать свои немощи! Ромка должен вернуться в свой родной мир со спокойным сердцем! Его там ждут жена и дочь, а я…! Я – Земной человек и должен,… обязан остаться на Земле и помочь попавшему в беду, маленькому человечку! Помочь ему обрести дом и семью!
И в этот миг старику казалось, что сама душа отвечает его холодному рассудку:- Да. Ты прав. Верно! Всё верно! Но есть ли казнь страшнее этой казни?! Безжалостнее, чем эта пытка?! Ведь Ромка,… самый дорогой и теперь единственно-родной для меня человек скоро уйдет и больше никогда не вернется! Исчезнет из моей жизни! Исчезнет навсегда! Так есть ли казнь страшнее этой пытки?! Страшнее расставания, ужаснее разлуки, разлуки с тем, кто дороже тебе всего на свете! Дороже собственной жизни! Владыка Боже,… за что всё это?!
Слезы градом покатились по старческим морщинам, и дед Митрич еще ниже склонил голову, пряча Земные слезы от пристальных глаз пришельца. Но Ромил не видел этих слез, хотя и знал о них. Он смотрел куда-то вдаль и тихо, как бы в забытьи, приговаривал:- Всё хорошо, всё к лучшему. Всё хорошо, дед. Теперь у тебя есть всё для жизни: дом, семья, внук…. Всё хорошо. Только главное,… ты за здоровьем следи. Там в доме, где-то в подвале, Ред тебе настойки и нектары оставил. Ты не забудь про них, пей, когда следует. Тебе теперь силы нужны. Нил для тебя рецепты прав написал,… на вашем языке,… от всех хворей. Только ты, дед, не хворай. Живи долго и береги себя. А сейчас… посмотри на небо. Видишь вон ту, большую звезду? Она и у нас видна. Смотри на нее почаще, и я буду видеть тебя в ней. А ты будешь смотреть, и вспоминать обо мне.
И словно ответив за самого Творца на вопрос – за что? Пришелец тихо промолвил:- Ты не отчаивайся, дед. Поскольку только этот, материальный мир рожден для разлук и расставаний, а в другом, совершенном мире…! Мы с тобой, дед, встретимся. Обязательно встретимся и уже никогда не расстанемся! Слышишь, дед?! Никогда!- уверенно заявил пришелец, а сам подумал:- Всё! Не могу! Больше не могу!
Словно в ответ на его отчаяние, пришелец вдруг услышал, как в открытом звездолете, как будто прейдя ему на помощь, громко зарыдал младенец. Ромил вскочил с места и, кивнув на аппарат, как бы извиняясь, отрывисто сказал: - Я пойду…, займусь парнем. Может в последний раз…. А ты сиди, Митрич, ужинай. Должно быть, остыло уж всё!
Не дожидаясь ответа, инопланетный гость быстрым шагом направился в сторону звездолета, а старый Землянин, вытирая горькие слезы, загнал печеную картошку обратно в потухший костер и, закрыв баку с тушенкой, отправил ее туда же. Обреченно вздохнув, он медленно поднялся с пенька и неспешно пошагал к летательному аппарату. Но пройдя всего лишь несколько шагов, старик резко остановился. Ему показалось, что со стороны леса, рядом с болотом, раздался звук хрустнувшей сухой ветки. Митрич старательно огляделся вокруг и прислушался.
-- Нет. Тишина. Померещилось,- подумал он и тут заметил, как совсем рядом, у болота подозрительно дрогнули ветки кустарника.- Кто такой глубокой ночью может по тайге шастать, кроме зверя? Должно быть, пищу чует. Надо бы Ромке сказать, чтобы проем закрыл. Не ровен час, косолапый пожалует! Голоден бродяга после зимней лежанки,- решил Митрич и поспешил к инопланетному аппарату. Но пройдя пару метров, он снова резко остановился, четко и ясно расслышав, как невдалеке от звездолета прошуршали чьи-то тихие шаги.
-- Наверняка Нил!- с горечью подумал он.- Не иначе… за мной пожаловал!
Старик оглянулся, внимательно всматривался в темноту и надеясь увидеть голубоватые модули двух друзей, но неожиданно получил в лицо яркий поток света, ударивший прямо ему в глаза. Он машинально прикрыл лицо рукой и сделал несколько шагов назад, пытаясь подойти как можно ближе к открытому проему звездолета.
-- Кто здесь?!- громко спросил Митрич, щуря глаза и всеми силами стараясь разглядеть незваный гостей.
-- Тихо, старик!- раздался тихий, хрипловатый, строгий голос, словно отдающий не просьбу, а приказ.- Шелохнешься или вякнешь,… убьем! Будешь вести себя прилично,… останешься жив! Понял меня?!
Митрич кивнул головой, но вопреки приказу, сделал еще один шаг в сторону, ближе к распахнутому проему и громко повторил вопрос: - Кто ты?!
-- Без глупостей, дед!- предупредил его тот же хрипящий голос.- Кроме тебя и постояльца есть еще люди?
-- Так,… нет. Двое нас. А вы кто такие будите? Зачем пожаловали?- строгим, громким голосом спросил Митрич, стараясь не показывать тревоги и, тем более, страха.
-- Сказано тебе, дед! Не шуми! Не делай себе больно,- прозвучал другой, тихий голос, и из-за деревьев показались три мужские фигуры.- Не бойся, старик, ты нам не нужен,- прошептал молодой человек, подходя ближе.- У нас важное дело не к тебе, а к твоему постояльцу. А ты, старик,… можешь пока погулять. Только гуляй тихо, без глупостей. Иди отсюда, дед.
-- Мужики, так вы к Ромилу?!- быстро заговорил Митрич, старательно делая испуганно-удивленное лицо и отходя на несколько шагов назад.
-- К Ромилу, к Ромилу,- надменно усмехнулся один из непрошеных гостей, оставаясь в тени высокого дерева и предупредительно добавил:- Только, дед,… ты гуляй в другую сторону!
-- Не входите туда, мужики, заблудитесь!- испуганно заговорил Митрич, жестом руки указывая на открытый проем и подсознательно понимая, что необычный вид странного объекта вызывает у незваных гостей явное недоумение.- Он вооружен! И свет уберите,… увидит! Если пожелаете, я сам его позову! На мой зов откликнется!
Молодой человек, стоявший по близости, смачно выругался и, нервно плюнув в сторону, тихо пробормотал:- Вооружен, говоришь…?! Смотри, дед, если врешь!
-- Ладно, старик,… зови сюда своего постояльца. Только без глупостей!- предупредил хрипловатый мужчина.
Митрич, молча, кивнул головой, осторожно отходя назад, ближе к распахнутому проему, и с удовлетворением наблюдая, что трое вооруженных гостей остались стоять на прежнем месте и лишь один из них сделал пару неуверенных шагов вперед. Чтобы не вызывать подозрений, дед медленно стал поворачиваться лицом к проходу и вдруг ясно расслышал рядом с собой тихий голос человека, незаметно стоявшего и теперь вышедшего из тени летательного аппарата.
-- Со мной пойдешь, старик! У входа остановишься, а затем вместе со мной войдешь внутрь. Понял меня? А если понял, тогда тихо и вперед!
Дед услышал звук передернутого затвора автомата и тут же почувствовал, как холодный ствол оружия больно впился ему в правый бок.
-- Вперед старик,- приказал голос за спиной.
Митрич потоптался на одном месте, делая неуверенный шаг вперед. Он стоял совсем рядом, в трех шагах от распахнутого проема и его лицо освещал бледно-голубой свет, исходящий из комнаты управления аппаратом. В тот момент в голове старика ясным эхом прозвучали недавние слова пришельца:- Одна пуля – и мы отлетались! Старик ранее не предполагал, что одно короткое мгновение, одна блеснувшая мысль может вместить в себя целый мир и полную историю всей его жизни. В его сознании ясным видением возник образ жены и детей, адрес которых уже был известен Нилу. Он вдруг отчетливо представил себе свой новый, богатый, роскошный дом на берегу Рижского залива. Перед его взором четко проплыли картины его грядущего, беззаботного будущего: нескорая, но все же реальная, предстоящая радостная встреча с родными сыновьями, внуками и бывшей супругой. Он видел себя богатым, здоровым, уверенным и счастливым, окруженным родными людьми и их добрыми заботами. Но в эти радужные картины возможного будущего неожиданно вмешалась трагическая история настоящего. Старик явственно увидел, как ничего не подозревающий Ромил, возиться с младенцем и неожиданно замечает, что в комнату входит человек с автоматом, прячась за старческой спиной и направляя прицел на ребенка. Погруженный в эти мрачные думы, Митрич вздрогнул, когда вновь почувствовал болезненный толчок в бок, который вернул его в действительность.
-- Вперед, старик!- отдал тот же приказ зловещий голос.
Подчиняясь грубой силе, дед подошел ближе к распахнутому проему и вновь неуверенно потоптался на одном месте. Как бы обдумывая свои дальнейшие действия он, словно ненароком, коснулся краев проема влажными ладонями и медленно опустил дрожащие руки. Стена стала послушно смыкаться, уменьшая ширину прохода.
-- Борзый! Ты что не видишь?! Старик проход закрывает!- раздался громкий голос со стороны леса.
В ответ Митрич широко раскинул руки, пытаясь всем своим телом полностью закрыть доступ к проему, и громко закричал: - Ромка! По твою душу…!
Одновременно со своим криком дед расслышал треск автоматной очереди и почувствовал невыносимую боль, которая с нечеловеческой силой ударила ему в бок и опалила грудь безжалостным огнем. Старик заскрипел зубами, молча, претерпевая агонию собственного гибнущего тела.
-- Как медленно…!- застонал он и всем своим обмякшим корпусом навалился на смыкающиеся створки проема, по возможности, не давая никому подойти ближе к входу в инопланетный аппарат.
Проем полностью сомкнулся, бесстрашно отражая бронзовым отливом автоматные пули, стучащие в его закрытую дверь.
Через громкий плач ребенка, Ромил расслышал оглушительный крик старика и звуки автоматной очереди. Не раздумывая, он бросился к выходу, но последнее, что успел заметить, были гаснущие глаза деда Митрича, прямо смотрящие на него кротким, добрым, прощальным взором и его алую кровь, фонтаном брызнувшую в закрывающийся проем звездолета. Проем полностью сомкнулся, разделив собой два непохожих мира. Пришелец попытался открыть проход, но чьи-то сильные руки держали створки проема с обратной стороны и не давали ему распахнуться. Ромил бросился в грузовой отсек аппарата и провел рукой по закрытому, боковому выходу.
-- Как же медленно…!- прорычал он и протиснулся в небольшое, полуоткрытое пространство. В тот же момент раздался оглушительный, громоподобный раскат и яркий, белый свет озарил ночную тайгу, по ходу осветив стоящие фигуры Нила и Реда и распластавшиеся на земле тела пятерых мужчин. Ромил перешагнул через одного из них и наклонился над распростертым телом деда Митрича. Взволнованно прошептав невнятные слова, он осторожно перевернул старика к себе лицом:- Митрич,… дед,… ну, как же так?!
Подошедший Ред открыл проем звездолета. Пришелец аккуратно взял на руки расслабленное тело старого Землянина и внес его в комнату управления.
-- Митрич, ты потерпи! Я сейчас…! Ты только потерпи!- приговаривал он, осторожно усаживая тело старика в воздушное кресло. Из разорванных ран Землянина все еще сочилась кровь, оставляя большие, красные, кровавые пятна на полу инопланетного аппарата. Ромил быстро отыскал в хранилище нужный сосуд и, достав пачку толстых, полупрозрачных салфеток, поспешил к старику. Разорвав простреленную рубаху Землянина, пришелец принялся щедро поливать огнестрельные раны инопланетным снадобьем, тихо и постоянно приговаривая:- Митрич, ты только потерпи! Я сейчас! Я быстро! Еще немного…! Уже все!- говорил он, прикладывая к раневой поверхности защитные салфетки, которые в одно мгновение останавливали кровотечение и заменяли собой поврежденную плоть.
-- Вот и все! Вот и отлично!- не уставал повторять пришелец, не замечая или не желая замечать, что старик уже не дышит.
В это время Ред стоял у входа и с мучительной болью наблюдал, как его друг пытается вернуть к жизни того, кого вернуть уже невозможно. Он понимал, что все старания бесполезны, но не мог, не смел и не решался словом или намеком остановить Ромила и его бессмысленные действия.
Через короткий промежуток времени, Нил, неспешно осмотрев место «сражения», вошел в звездолет и медленно подошел к изголовью старца. Осторожно приподняв его, свисающую со спинки кресла, седую голову, он внимательно посмотрел, в расширенные зрачки потухших глаз и нежно закрыв эти глаза, тихо произнес:- Не надо. Бесполезно. Он уже мертв.
Ромил, словно не видя никого вокруг себя, не слыша слов друга и не желая верить в происходящее, тихо и суетно повторял одно и то же, внимательно осматривая еще неприкрытые раны:- Митрич, ты только потерпи! Я сейчас! Еще немного! Уже все! Ты только потерпи!
Нил положил руку на плечо друга и строго повторил:- Ромил…! Не надо! Его уже не вернешь!
От безжалостных, безнадежных слов друга, тело Ромила затряслось, как трясется слабая травинка от дуновения сильного ветра. Тело пришельца закачалось из стороны в сторону, как от жестокого, зловещего, нежданного удара. И словно сраженный этим ударом, как смертоносным Земным оружием, инопланетянин застонал и медленно опустился на колени прямо перед телом погибшего старика. Страшный крик, крик смертельно раненого существа, крик невыносимой боли и терзающего отчаяния, вырвался из его груди и тяжелым эхом, разорвав тишину заснувшей тайги, поднялся к небесам. Ромил обнял окровавленное тело и, прижав его к своей груди, громко зарыдал, омывая слезами мертвую плоть Земного друга.
-- Проклятый Богом мир…! Будь ты еще раз проклят!- закричал он и, взяв холодные ладони старца в свои горячие руки, уткнулся в них мокрым от слез лицом.
Ред не выдержал и сделал шаг к скорбящему другу. Нил строгим жестом руки остановил его добрый порыв. Чуть качнув головой, он беззвучно произнес:- Не надо! Он еще помнил, как сам оплакивал погибшего друга и дал возможность Ромилу вылить все слезы горечи на погибшее тело Землянина. В соседней комнате зарыдал младенец до этого момента молчавший странным, замершим молчанием и теперь, как будто догадавшись, что произошла какая-то страшная трагедия, завизжал надрывным плачем. Ред поспешил к нему. Нил подошел к Ромилу.
-- Время торопит. Тело необходимо приготовить к погребению,- сказал он и протянул руку к телу старика. Ромил учтиво отстранил его руку и тихо произнес:- Я сам.
Он поднялся с колен, достал сосуды, салфетки и, сняв одежду с погибшего Землянина, стал медленно, тщательно и аккуратно смазывать его тело бальзамирующими благовониями. Вначале голову, затем грудь, потом все тело. Пришелец проделывал эту скорбную процедуру долго, медленно и тщательно, настойчиво втирая в мертвое Земное тело пахучую смесь внеземных трав, без суеты и спешки, как будто старался ненароком нарушить, или счастливым случаем потревожить ненужный, загробный сон, почившего старца. Достав из дорожника свою тонкую лазурную накидку, Ромил осторожно обернул ей тело Митрича и понес его в грузовой отсек звездолета. Открыв свой модуль, пришелец аккуратно положил тело старика в воздушное кресло и, отключив все приборы, включил единственный прибор естественного освещения. Открыв по всему центральному периметру модуля широкую полосу обзора, он закрыл проем и, словно потеряв последние силы, медленно опустился на пол, обхватив голову руками.
В грузовой отсек медленно вошел Нил и, тронув друга за плечо, тихо сказал:- Ромил, нам пора улетать. Все вещи Митрича необходимо оставить здесь,… на Земле. Я уже все собрал и положил в корзину.
Ромил поднял голову и ничего не понимающим взглядом посмотрел в печальные глаза друга:- Как же так, Нил…? Почему? За что?
-- Он отдал все, что имел и что мог отдать. Все свои долги. Дед рассчитался с Земным миром, а теперь ему пора домой,… на покой. Да и нам тоже,… пора и честь знать.
Нил быстрой походкой вышел из отсека, стараясь, победоносно справится с очередной, тяжелой Земной потерей и не давать воли отчаянным чувствам. Ромил медленно побрел в комнату управления и, не останавливаясь, вышел из звездолета. Он огляделся и, подобрав пустой сосуд от благовоний, взял из корзины аккуратно сложенную, окровавленную рубаху деда Митрича. Оторвав от нее небольшой клочок, пропитанный кровью старика, пришелец положил Земную ткань в Неземной сосуд, а затем, взяв большую горсть земли, отправил ее туда же. Он неспешно огляделся вокруг, без слов прощаясь с гостеприимной тайгой, с кордоном и его неказистыми постройками. Напоследок Ромил виноватой улыбкой улыбнулся тому болоту, соседство которого так сильно не уважал. Инопланетный гость мысленно прощался со всем Земным миром. Он поднял голову вверх и внимательным взором посмотрел на звездное небо, как бы пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти картину Земных небес. Секунду другую, постояв на одном месте, Ромил сделал несколько уверенных, торопливых шагов в сторону звездолета и вдруг резко остановился. Пришелец посмотрел недобрым взглядом на распластанные тела тех, кто стал причиной гибели его Земного друга. Его губы сами собой прошептали беззвучные слова проклятий, хотя чистая душа Ангелара, даже сейчас не желала никому зла. Еще раз, последний раз бросив короткий взгляд в сторону кордона, пришелец тихо произнес:- Нам пора. Прощай.
Держа драгоценный сосуд в руках, он быстрой походкой вернулся в звездолет. Нил уже сидел в кресле пилота перед панелью управления работающей в полноценном режиме и, заметив вошедшего друга, коротко сказал:- Я для тебя открыл проем своего модуля. Не сиди на полу.
Ромил благодарно кивнул в ответ и поспешил в грузовой отсек. Он быстрым шагом прошел мимо комнаты отдыха, но краем глаза успел заметить, что Ред уютно расположился в воздушном кресле, а младенец сладко спит, завернутый в голубую накидку Небожителя. Обреченно вздохнув, Ромил спешно подошел к закрытым створкам проема грузового отсека и медленно, словно неохотно вошел внутрь. Яркий свет отсека уже был притушен и от того свет его модуля горел еще ярче и торжественней. И в том ярко-голубом сиянии иноземного света мирно покоилось тело старого Землянина. Пришелец подошел ближе и тихо произнес:- Видать, Митрич, на роду тебе было написано побывать в нашем Небесном мире. Он вошел в отрытый модуль своего друга, устало плюхнулся в кресло и, закрыв лицо ладонями, горестно простонал:- За что?!
Через несколько коротких минут, инопланетный аппарат завис над просыпающейся тайгой, пожелав ей на прощанье долгой, мирной жизни и процветания и, окатив ее напоследок ярким, сияющим, бронзовым отливом, исчез в небесах. А еще через несколько коротких минут уникальный звездолет уже подлетал к Лунной орбите, осторожно опускаясь на пылеобразную поверхность Земного спутника и стараясь сесть неподалеку от родственного звездолета прибывшего сюда с планеты Марс.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.
Примерно в то же самое время, когда звездолет Ромила подлетал к спутнику Земли, какого же рода аппарат быстро приближался к одной из самых великих тайн вселенной – планете иных миров. Еще ранее, находясь на Луне, профессор, не откладывая на потом, искренне поведал Даде о своем последнем, экспедиционном дне пребывания в Земном мире, о встрече с Харитой и о странном желании супружеской пары уйти на планету Забвений. Он даже намекнул на глупое, нелепое самоубийство Хариты и Юлиана, но не рассказал главного - профессор умолчал, что спустя час, они с Ромилом обнаружили тела усопших в страшном, разлагающемся состоянии. Мало того, Диодор заранее заблокировал проход в грузовой отсек не только аварийным кодом, но к его неприступной системе, на всякий случай, добавил еще и свой личный биокод. И теперь, несмотря на все горести, потери и переживания, профессор, как никогда, был спокоен, уверен в себе и в успешном выполнении, поставленного перед ним, нелегкого задания. Но уже через неделю полета по среднепланетарному времени он неожиданно заметил, что к ним стремительно приближается спасательный аппарат Атлантов и подает звездолету «ZETTA» сигнал «YET» - остановиться и выйти на срочную связь. Прикинув все события последнего времени, Диодор пришел к тому выводу, что главный совет, узнав все истину относительно добровольного ухода из жизни супружеской пары, принял решение не отправлять прах Хариты и Юлиана на планету Забвений, а переправить их тела в центральную галактику к Титанам. Поскольку маловероятно, чтобы строгая планета без колебаний приняла в свой священный мир Небожителей ушедших из жизни добровольно, проще говоря – самоубийц; должно быть именно по этой причине «Совет двенадцати» пересмотрел свое начальное решение. Профессор уже сильно пожалел, что утаил истинное положение вещей от главного совета и от Дады, относительно того, что прах супружеской четы находиться в состоянии разложения; при этом много изумившись своему явному нежеланию видеть триумфальное возвращения в мир Небожителей Хариты и ее любимого мужа. Ему интуитивно не хотелось, чтобы супруги обрели утраченные тела и вернулись в свой родной мир его полноправными членами. Даже мысль о таком возможном, положительном исходе событий приводила несчастного профессора Диодора в трепет и уныние. Он вдруг ясно осознал, что возвращение Хариты и Юлиана лично ему ничего хорошего не сулит, напротив - для него наступит новый этап хождения по семи кругам ада, которые, как казалось самому профессору, он уже практически полностью преодолел. Еще несколько часов назад Диодор был абсолютно уверен, что близок конец его несчастной, любовной эпопеи. Он был убежден, что женщина, которую он так сильно любил и его бывший друг, которого искренне ненавидел, навсегда покидают этот временный, физиологический мир. И в душе профессор уже смирился с вынужденной потерей и строил планы для личного, спокойного будущего, как вдруг увидел грозный, упреждающий сигнал спасательного аппарата Атлантов. Диодор не сомневался, что спасатели летят именно за телами Хариты и Юлиана. И профессор принял свое, как ему казалось, единственно правильное решение – незаметно для Рея он отключил всю возможную связь с преследующим их летательным аппаратом и увеличил энергию скорости полета. Благодаря такому дерзкому маневру уникальный звездолет прибыл к предполагаемой цели на несколько дней раньше намеченного срока. На центральном экране монитора уже ясно сияла огромная звезда и Дада неотступно настаивала на том, чтобы профессор безотлагательно открыл проход в грузовой отсек. Хотя в Небесном мире практически не случалось посмертного ухода из временного бытия в мир иной и вечный, однако Небожители, улетавшие на планету Забвений, заранее совершали определенный обряд - ритуал. И главным таинством такого ритуала являлось омовение тел густым, бальзамирующим благовонием. Именно о таком ритуале настаивала Дада, требуя от профессора незамедлительного доступа к телам ее родителей. Звездолет очень быстро приближался к планете иных миров, а профессор все еще не мог отважиться и рассказать друзьям всю правду о страшном грузе, заблокированном в третьем отсеке. Но вскоре он и сам стал сильно тревожиться по поводу того, что он обнаружит, когда разблокирует отсек непосредственно перед планетой Забвений. И профессор решился открыть главную тайну, скрываемую им до последнего, возможного момента. Он набрался мужество и, по привычке, красочно рассказал все о состоянии тел усопших. Дада ахнула, побледнела и прикрыла рот рукой, как будто собственными глазами видела и обоняла страшную картину, великолепно преподнесенную профессором Диодором. В отличие от своей жены, всегда сдержанный и невозмутимый Рей не только сильно разволновался, а скорее рассвирепел.
-- Диодор! Ты в своем уме!- громко вознегодовал он.- Почему ты сразу никому ничего не сказал?! Ты хотя бы понимаешь, что мы везем в наш мир?! Прости, Дада, но мы обязаны прервать этот полет,- стараясь выглядеть спокойным, сказал он, обращаясь к плачущей жене.- Нам необходимо найти для звездолета точку «Стоп» и выйти на связь с советом рас. Планета Забвений не прощает подобных ошибок!
-- Рей, ты говоришь полную чушь!- округлив изумленные глаза, непритворно возмутился Диодор.- Планета Забвений это всего лишь пла-не-та и не более того! Она бездуховна!
-- Я отлично осведомлен о твоих материалистических взглядах, профессор. Но сейчас нам не до них,- уверенно-строгим голосом возразил Рей, гневно посмотрев в упрямые глаза своего давнего друга.- Я даже не надеюсь, что ты подумал о том, что будет с нашим миром, если переходные врата этой, “бездуховной” планеты закроются для нас навечно! Каким образом мы сможем уйти в иной, совершенный мир?! Но возможно, ты подумал хотя бы о том, что благодаря тебе, уважаемый профессор Диодор, благодаря твоим действиям и твоим взглядам циника, в наш мир войдет смерть?! И нам, как и твоим обожаемым Землянам, придется хоронить свои умершие тела прямо в почве живой планеты! Ты решил, Диодор, что планета Забвений всего лишь планета и, следовательно, ее можно использовать как место утилизации тел усопших?! Диодор, ты практически совершил преступление против нашего Небесного мира, напоив до кроев, до придела возможностей свой разум Земными законами!
-- Ты не прав, Рей!- обиженно возражал профессор.- Ты отлично знаешь, что такое странное задание не является моей личной инициативой! Я всего лишь планомерно выполнял и выполняю задание главного совета! «Совет двенадцати» поручил мне найти прах Небожителей и доставить его на планету иных миров! Я сделал то, что и обязан был сделать!
Дада всхлипнула и умоляющим взором посмотрела на мужа: - Рей, я думаю, что профессор прав. Он ошибся лишь в том, что сразу не рассказал нам всей правды, а в остальном….. Главный совет не может ошибаться…. Я,… я постараюсь привести тела в должный порядок. Но для этого мне необходим специальный костюм защиты. Мы обязаны выполнить задание и исполнить последнюю просьбу моих родителей. И уж если планета сама откажется принять их тела,… тогда…. Она всхлипнула и замолчала. Рей, немного подумав, бросил осуждающе – подозрительный взгляд в сторону явно смущенного профессора Диодора и неохотно согласился с доводами супруги.
-- Хорошо,- тихо сказал он.- Я пойду с тобой. Только нужно заранее приготовить все необходимые сосуды с благовониями, противомикробными настоями, бальзамирующие нектары,… и два – три мини аппарата для очистки воды, воздуха и помещений. Ведь нам придется приводить в должный порядок не только усопшие тела, но и модуль, в котором они находятся. Я думаю, что такие приборы имеются в звездолете,… в его главных отсеках и в комнатах для отдыха.
-- Отдельный прибор для очистки помещений имеется. А вот что касается всего остального…. Рей, я боюсь, что остальные приборы надежно вмонтированы во внутреннее устройство звездолета,- неуверенно проговорил профессор, неохотно вмешиваясь в разговор супругов.
-- Не только вполне возможно, а так оно и есть на самом деле,- задумчиво промолвил Рей.- Нам придется пойти на риск и несколько приборов «демонтировать». Надеюсь, что звездолету такое наглое вмешательство в его устройство сильно не повредит.
-- На всякий случай можно «демонтировать», а затем заблокировать одну из комнат для отдыха,- предложила Дада.
-- Да. Пожалуй, мы так и поступим. Тем более что времени у нас практически не остается. Звездолет уже вошел в пределы влияния планеты. Нам необходимо срочно подготовиться к встрече с ней!- твердо заявил Рей и уже сделал несколько шагов по направлению к выходу из отсека управления, когда его взгляд вначале скользнул, а затем тревожно замер на приборах и мониторах связи.
-- Что со связью?!- слегка напугано промолвил он, подходя ближе к приборам.- Диодор! Что еще за глупость?!- воскликнул космовед, заметив, что приборы связи полностью отключены от работы.
-- Дада, Рей…!- тревожным голосом заговорил профессор.- Я не хотел вас пугать и говорить,… но к нам летит звездолет спасателей! Они хотят тела Хариты и Юлиана переправить к центральной галактике,… к Титанам.
-- Что за чушь!- не удержалась Дада от возмущения.- Какие могут быть Титаны, когда Небожители практически перестали быть Небожителями! Мои родители в сущности,… уже Земляне!
-- Я именно о том и подумал, когда отключал связь,- виноватым голосом пролепетал Диодор, понимая, что вновь совершил серьезный промах – скрыв от друзей все истинное положение вещей.
-- Я уверена, что вы были правы, профессор!- без сомнений заявила Дада, поспешно направляясь к выходу. Она остановилась у открытого проема главного отсека и бросила строгий, многоговорящий взгляд в сторону замешкавшегося супруга.
-- И все же,… я думаю,… прежде чем принимать окончательное решение, необходимо выяснить чего они от нас хотят,- неуверенно пробормотал он и вдруг неожиданно для всех присутствующих уверенно зажал клавиши приборов связи.
Прибор срочной связи загорелся вначале алым, а затем бирюзовым светом, поглощая своим ярким разливом все видимые предметы в комнате управления. Из монитора донесся строгий, громкий приказ: - Космоведам летательного аппарата «ZETTA» безотлагательно заблокировать звездолет в точке «Стоп»! К вам летит звездолет спасателей! Вы обязаны немедленно покинуть летательный аппарат через аварийный выход и расположиться в защитном модуле.
-- Что случилось?! Что происходит?!- воскликнул ничего непонимающий Рей, нервно нажимая клавиши мониторов. В ответ на его конкретный вопрос на экране появилось строгое лицо Атланта.
-- Вам на все про все отпущено четверть часа по минимальному отрезку времени! С собой ничего не брать! даже дорожники! Все равно все будет уничтожено! У вас в аппарате чужеродный белок! Распадающийся мутант!
Дада привычно ахнула. А профессор Диодор, словно очнувшись от неприятного сна, изумленно просил:- Кто мутант?!
-- Ваша, так называемая, Харита,… мутант,- печально усмехнувшись, ответил Донат.- На самом деле умершая Харита вовсе не Харита. В модуле Юлиана находится мутированное тело ее верной подруги. Вместо Хариты из жизни добровольно ушла ее вечная компаньонка и мать Дэна Розетта. Именно ее тело претерпело сильнейшую мутацию и, в конечном результате, приобрело биологически опасный распад. Поэтому вам необходимо срочно покинуть небезопасное соседство.
-- Все понятно,- тихо произнес Рей.- Вот только,… что касается звездолета?! Ему потребуется сложная консервация!
-- Не потребуется,- глубоко вздохнув, с сожалением, но уверенно заявил Атлант.- Аппарат будет немедленно уничтожен. Поэтому,… вам не стоит понапрасну тратить драгоценное время. Мы уже подлетаем и ждем ваш спасательный модуль в своем отсеке. До встречи!- строгим голосом сказал он и исчез с экрана монитора.
Рей быстрыми движениями нажал несколько клавишей на панели управления и открыл проход в спасательный отсек аппарата. Он незаметно взглянул в сторону обескураженного профессора Диодора и без вопросов понял, что у того на уме. Со стороны казалось, что профессор замер и окаменел. И лишь его побелевшие губы шептали чуть слышные, непонятные словосочетания.
-- Вместо Хариты ушла из жизни ее вечная компаньонка Розетта!- мысленно повторял он слова Доната.- Значит,… Харита жива?! Она жива, а Юлиана больше нет! Тогда почему я здесь, а не на Земле?!
Рука профессора, словно сама, непринужденно потянулась к центральному монитору управления. Рей, заметив смелое движение, грубо остановил несдержанный порыв своего давнего друга и сильно сжал его дерзкую ладонь в своей руке.
-- Ну, нет, профессор! Вы летите с нами!- строгим голосом сказал он и, молча, кивнул жене, указывая на запасной, аварийный выход.
Через непродолжительный отрезок времени от верхнего отсека звездолета «ZETTA» отделился небольшой, куполообразный объект и направил свой полет в сторону, зависшего неподалеку, спасательного аппарата Атлантов. А еще через небольшой отрезок времени Архелая и Донат с чувством глубокого сожаления наблюдали за гибелью новейшего аппарата, добровольно распадающегося на невидимые атомы и молекулы. Проводив в последний путь своего собрата, так неудачно посетившего пределы Солнечной системы, спасательный звездолет Атлантов взял курс к центральной планете Ангеларов, где располагался главный галактический совет этой расы. Экспедиции профессора Диодора предстояло составить нелегкий, но полный отчет о неудавшейся Земной эпопеи, о проделанной работе, пройти сложную биологическую «очистку» и заменить все принадлежности Небожителя.
А в далеком космосе Реас получил сразу два срочных сообщения: от своего верного друга Доната и хорошего знакомого Нила, который постоянно выходил на связь с базовым космолетом. Оба сообщения были примерно одинакового содержания: - Экспедиция возвращается домой!
Как когда-то давно, когда огромный космолет только-только приближался к заданной цели полета, перед его огромной панелью управления сидел всего лишь один человек и неотрывно наблюдал за показаниями приборов. И снова главный космовед экспедиции был мрачен, чем-то расстроен и весьма кем-то недоволен. Ли готовил космолет к отлету и в то же время всеми своими мыслями находился далеко от того места, где он пребывал в данную минуту.
-- Почему, отчего, зачем всё опять не так как было задумано и как хотелось?!- вопрошал он в который раз свою капризную фортуну. – Почему с Донатом улетела именно Архелая, а не Ника?! Хотя у Ники больше опыта. Отчего спасательный аппарат помчался за звездолетом профессора и, к примеру, не полетел вслед за Кристантом?! И почему именно в тот день мне вздумалось выпить сонный настой?! Почему не через день или за два дня до ее отлета?!- спрашивал сам себя Ли и, не находя ответа, мрачнел с каждой минутой.
В этот момент проем, ведущий в главный отсек космолета медленно распахнулся, и в комнату управления вошла высокая, стройная и очень красивая девушка. Он медленно, словно нерешительно подошла к дежурившему у панели управления главному космоведу и тихо промолвила: - Ли, я отправила последние данные снимков и теперь абсолютно свободна. Я могу тебе помочь.
-- Нет, Ника. Ты можешь не беспокоиться. Обратный путь автопилот аппарата отлично знает и без нашей помощи,- вежливо отклонил Ли ее любезное предложение.
Но, по всей видимости, девушка не спешила сдаваться и, не дожидаясь приглашения, хотя и неуверенно, но все же намеренно присела в рядом стоящее кресло и протянула строгому космоведу его потерянную вещь.
-- Это твой портативный сканер. Возьми. Ты напрасно думаешь, что я стану с его помощью шантажировать тебя. Уверяю тебя, Ли, что о том нашем опрометчивом поступке никто никогда не узнает. Во всяком случае,… от меня,… никто и никогда,- стараясь заглянуть в прекрасные глаза своего недоступного избранника, прошептала она.
Юноша оторвал свой божественный взгляд от приборов и посмотрел осуждающим взглядом в сторону нежеланной собеседницы. Ника слегка покраснела и поспешила поправить сказанное: - Я имела в виду Ромила и моего брата Кристанта. Уверяю тебя, Ли, что я не стану для них источником сведений о наших с тобой глупых ошибках. А что касается Архелаи…. Я знаю, что ты сердишься и осуждаешь мой поступок. Но согласись,… разве было бы честно скрывать от своей невесты,… пусть нелепый, ошибочный, опрометчивый, но все-таки состоявшийся факт? Факт наших с тобой близких отношений! Разве такое притворство было бы честным поступком по отношению к любимой девушке?! Тем более, перед заключением помолвки?! Ведь такой союз был бы беззаконен!
Ли не ответил, но в душе он был полностью согласен с Никой, хотя и не спешил подтвердить свое согласие словами. Он послушно взял сканер из ее руки и прикрепил его к своему защитному костюму.
-- Ты уже определился с планетой. Я имею в виду место отдыха?- дружелюбно промолвила она, уверенно нажимая нужные клавиши на панели управления и заранее зная, что ответа не последует.
-- Да. Я решил провести это время с родителями, на Триаде,- печальным тоном ответил обескураженный парень, немало удивив добровольную помощницу своим ответом. Нику действительно много удивил его неожиданно-искренний ответ, хотя она всеми силами старалась не показывать вида. Она была уверена, что Ли прямо с космолета проследует на одну из планет Лиры и там станет ждать прилета Архелаи.
-- Мне посчастливилось пару раз побывать на твоей родине. Очень понравилось! Три живых планеты вокруг одной звезды…! Чудесное место!- восторженно сказала она и, украдкой посмотрев в сторону печального парня, решилась идти до конца.- Ли, я уверена, что тебе не стоит отчаиваться. Уверяю тебя, что мой юный брат тебе не соперник. И если даже Ромил заключит союз своей дочери и Кристанта…. Поверь мне, что так будет лучше для всех. Архелая не примет,… не сможет принять любовь моего брата. Она будет ждать твоего возвращения. Она слишком сильно тебя любит и не сумеет скоро забыть. А Кристант…. Он, в конце концов, поймет, что его юношеская любовь, всего лишь незрелое увлечение и станет для Архелаи настоящим другом и напарником по учебе и полетам. Вот в принципе и все. И никакой трагедии.
-- Спасибо, Ника,- стараясь скрыть свои внутренние переживания, улыбнувшись, ответил Ли.- Я всегда был уверен, что ты истинный друг. Думаю,… если мы когда-нибудь с тобой случайно встретимся,… то весело посмеемся над прошедшими событиями.
-- Я тоже в том уверена!- довольно улыбнувшись, ответила счастливая девушка и осторожно спросила, неуклюже подбирая слова.- Значит, ты,… несмотря ни на что,… продолжишь свою учебу на планете Сияний?
-- Скорее – начнешь, а не продолжишь,- поправил ее скорый вывод Ли. - Да. Несмотря ни на что,… я уже отправил свое твердое решение в совет рас – я лечу на планету Сияний,- печально улыбнувшись, признался он и поспешил сменить тему разговора:- А ты уже определилась с местом длительного отдыха?
-- Да. Еще перед отлетом. Мой давний друг детства пригласил меня с друзьями на Браваду. Эта звездная система соседствует с вашей Триадой.
-- Да я знаю о ней. И даже бывал в той системе пару раз. Надеюсь, ты летишь не к планете Гор?- слегка повеселев, спросил молодой человек.
-- Даже не надейся!- засмеялась Ника.- Именно к планете Гор!
-- Сочувствую,- шутливо промолвил он и многозначительно покачал головой.
-- Ты там бывал?- счастливо улыбаясь, спросила она, радуясь, удачно-приятному для нее, исходу событий.
-- В той злополучной системе Бравады частенько приходилось бывать нам с Донатом,- входя в комнату управления, улыбаясь, вмешался в разговор Реас. - Ты прав, Ли,… планета Гор - отвратительное место! Кругом одни только голые скалы, а между ними огромные лужи!- говорил он, присаживаясь в свободное кресло.
-- Ничего себе, лужи!- не согласился с ним Ли.- Глубина тех луж, что высота соседствующих с ними скал! Я даже догадываюсь, по какой причине вам с Донатом частенько приходилось там бывать!
-- Ты правильно догадываешься! По причине спасательных операций!- вновь загадочно улыбнувшись, сказал Атлант.
-- Ну, все, ребята, вы меня уже напугали!- смеясь, воскликнула Ника. - А теперь, пожалуйста, подробно и в деталях! Хотя я подозреваю, что для расы Атлантов моря это – лужи, а горы – это холмистая местность!
-- Ну,… в принципе,… да!- продолжая загадочно улыбаться, согласился с таким конкретным определением могучий Атлант.
-- Ли, расскажи поподробнее о том месте,- попросила Ника.- Может действительно стоит пересмотреть свои дальнейшие планы. Испортить такой длительный отдых… это непростительная идея! Хотя, я слышала, что настоящая, живая жизнь на той планете «кипит» не снаружи, а именно внутри гор!
-- Ага…! Вот именно кипит!- иронично усмехнувшись, ответил Ли. - Ладно. Вот сейчас слетим с точки «ИКС» и тогда…! Он весело улыбнулся и уверенно нажал последнюю клавишу прибора управления полетом.
Межгалактический, базовый космолет медленно оторвался от точки своей длительной стоянки и в долю секунды исчез в темной материи таинственного космоса. Мужественные покорители вселенной явно спешили поскорее вернуться домой.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ.
А в то же самое время, когда в темной массе космоса погибал один из уникальных аппаратов «ZETTA», его более удачливый собрат уютно расположился на Лунной поверхности. Ромил по-прежнему сидел в пилотажном кресле своего друга и неотрывным, мрачным взглядом смотрел в голубоватое сияние модуля, в котором смиренно и безмятежно выглядело побледневшее лицо деда Митрича. Казалось, что старик заснул каким-то чудесным, сказочным сном, и теперь его душа пребывала в благостном состоянии и не желала возвращаться в тревожную, реальную явь.
Вскоре, практически сразу же после Лунной посадки, в грузовой отсек вошел задумчивый Ред и, пройдя в модуль Нила, присел в свободное кресло. Он тяжело вздохнул и тихо промолвил: - Дорога домой будет долгой и трудной. Мы не сможем лететь в движении телепортации. Такой полет не для младенцев. К тому же,… вам с Нилом придется заглянуть на территорию базового космолета. Пополнить запасы соков и нектаров белолиста. Оказывается у Земных младенцев неплохой аппетит,- усмехнувшись, заметил он.
Ромил печально улыбнулся, но продолжал молчать.
-- Да. Поесть этот парень любит,- спустя некоторое время, неохотно заговорил он и, как бы извиняясь перед друзьями за свою дерзость, то ли неуверенно спросил, то ли настойчиво заявил:- Ред,… я хотел бы забрать ребенка в свою семью. Можно сделать так, чтобы никто не знал, что он нам не родной сын?
-- Какие могут быть вопросы. Нил уже связался с главным советом. Я думаю, что в отношении младенца проблем не будет, а вот в отношении Кристанта…! Короче,… здесь нам потребуется твоя помощь.
Ромил беспокойным взглядом посмотрел в сторону друга. Если Ред заговорил таким смятенным тоном, то это означало, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
-- Что случилось?!- тревожным голосом, спросил он.- Кстати, что с Кристантом?! Почему он не с вами?!
Ред огорченно вздохнул и, немного помолчав, искренне ответил: - Он решил остаться с Харитой.
-- Как с Харитой?!- не веря своим ушам, изумился Ромил.- Парень знает, что та женщина не его сестра?!
-- Да. Знает,- коротко ответил Ред. По врожденной привычке Ангеларов - выражать свои внутренние чувства глубоким вздохом, он вновь обреченно вздохнул и, виновато опустив голову, тихо промолвил:- Знает, что она не его сестра Ника, знает, что она его бабушка Харита. Знает, что она его похитила и постоянно ему лжет…! И все же…! Он наотрез отказался лететь с нами и остался с Харитой!
-- Понятно,- медленно и задумчиво произнес Ромил.- Непонятно только,… зачем?! И совсем непонятно - что нам теперь с этим делать?!
-- К сожалению, у нас нет другого выхода, как прислать за ним его родителей. Но боюсь, что их прилет состоится не так скоро, как бы нам того хотелось. А за это время Харита полностью «перепрограммирует парня под свой Земной компьютер»!
-- Так что же делать, Ред?! Мы не можем,… не имеем права улететь без него!- потрясенный очередной ужасной новостью, встревожился Ромил.
-- Что делать в подобной ситуации я не знаю. Но улететь без него нам все-таки придется! Мы обязаны покинуть пределы Солнечной системы уже в ближайшие часы,- твердым голосом заявил Ред, отводя свой взгляд от пронзительного взора взволнованного друга.
-- Скажу честно,… мне не все понятно в этой темной истории,…- слегка обиженным голосом пробормотал Ромил, понимая, что задавать наводящие вопросы не имеет смысла.- Так какую помощь могу оказать вам лично я? Надеюсь, что эта помощь касается непосредственно… спасения Кристанта?!
-- Нет. Не совсем. К Кристанту это дело имеет лишь второстепенное отношение,- поспешил опровергнуть его догадки Ред.- Говоря о помощи, я имел в виду Марсианский звездолет. Его необходимо перевести в программу самоуничтожения, так же, как и тот аппарат, который сейчас находится на поверхности Европы. Я подразумеваю Европу, как спутник Юпитера,- печально улыбаясь, уточнил он.
-- Как…?!- пораженно воскликнул Ромил.- Почему самоуничтожить?! Зачем?! Какой смысл?! Аппарат, стоящий на Европе не менее уникален, чем звездолет «ZETTA»!
-- Вот именно! Уникален!- согласился Ред.- Его уникальность и ставит его под удар самоликвидации! Ты же знаешь, Ромил, что его беспилотный проход в полосе астероидов просто невозможен! Даже в трансформации с Марсианским аппаратом. Они оба все равно погибнут! А нагружать звездолет «ZETTA» лишними конструкциями,… когда на его борту находится такой серьезный пассажир…! Это первая и вторая причина для уничтожения аппаратов на их месте стоянки. И третья…. Оставаться кому-то одному из нас ради того, чтобы переправить машины в родной для них мир,… означает подвергать опасности остальных членов экипажа. Я имею в виду тот сложный пролет в полосе астероидов. Без меня, вдвоем с Нилом и с младенцем «на руках»…! Вы не справитесь. Ромил, мы с Нилом просчитали все варианты. Другого выхода нет. Аппараты придется уничтожить.
-- Ред, я отлично тебя понял, почему нельзя переправить звездолеты в наш мир. Но я не понимаю другого вопроса…! почему нельзя оставить аппараты на месте?! Там, где они сейчас находятся?!- не скрывая непонимания сложившейся странной ситуации, уточнил доводы друзей Ромил.
-- А вот это как раз четвертый и самый плохой вариант! Ромил, ты и без моей подсказки отлично понимаешь, что любой наш летательный аппарат есть ни что иное как отличный портал в наш «Иноземный» мир! Хотя для самой Хариты теперь к нам путь заказан…. Однако она имеет возможность переправить в мир Небожителей любую свою биологическую копию на вроде той Розетты, что улетела с Юлианом. Да еще и в придачу к ней, приложит пару – тройку мутированных вирусов. И ты тоже об этом отлично знаешь! В общем,… возможных вариантов больше нет. И другого выхода тоже нет. Аппараты придется уничтожить.
-- Все понятно,- тихо произнес Ромил и внимательным взором посмотрел в печальные глаза друга.- Ред,… но как же Кристант?! Мы отрежем ему все возможные пути отхода! У него не будет возможностей вернуться!
-- Знаю. Поэтому и прошу у тебя помощи. Сейчас в Марсианском аппарате остались только два рабочих биокода: твой код и Кристанта. Я думаю, что необходимо придумать какую-то хитрость. Надо сделать так, чтобы никто кроме Кристанта,… даже муха, севшая на его плечо, не смогла «сломать» его код и улететь вместо него в том звездолете!
Ромил задумавшись, тихо пробормотал:- Никто, кроме него! Ты забыл про Арго. Вот он-то точно не захочет остаться с Харитой навечно.
Друзья долго сидели молча, пытаясь найти выход из непростой ситуации.
-- Я думаю, что стоит посмотреть все на месте,… там,… в звездолете,- предложил Ромил, мысленно так и не отыскав единственно-верного решения. - Я возьму свой дорожник…. Вот только…. У меня теперь нет модуля, чтобы перебраться в Марсианский аппарат.
Ред в ответ понимающе кивнул головой. -- Мы полетим вдвоем. В моем модуле,- тихо произнес он и, заметив, что его друг уже собирается выйти из модуля Нила, неуверенно сказал:- И еще…. Он открыл свою зажатую ладонь, в которой лежал играющий огнями, дорогой перстень и нерешительно протянул его другу. – Кристант просил передать его Архелае. Что-то вроде подарка,… как бы на память. Я думаю, что ты вправе сам решить судьбу этого Земного презента.
Ромил осторожно взял украшения двумя пальцами и принялся внимательно рассматривать его со всех сторон.
-- Ред,… а ты не пробовал его просканировать?- настороженно спросил он.
Ред потрясенно посмотрел на друга, затем на перстень и виноватым голосом сказал:- Верно. Я как-то об этом не подумал. Ты подозреваешь, что Харита приготовила нам в нем какой-то малоприятный сюрприз? Он внимательным взором огляделся вокруг и решительно произнес: - Нет. Пожалуй, в модуле Нила мы ничего трогать не станем. Давай-ка переберемся в мой аппарат и там «посмотрим» предмет сканером.
Через несколько коротких минут друзья уже сидели в модуле Реда и, положив перстень на прибор, внимательно вглядывались в экран монитора. А еще через несколько коротких минут они без помех обнаружили странный предмет, спрятанный под драгоценным камнем.
-- Что это? Портативная копия? Или какая-то шалость Хариты?- изумленно промолвил Ред и принялся торопливо разбирать бесценное украшение. Вскоре на его ладонь упал маленький предмет. Ромил поспешно взял с ладони друга уменьшенную пластину и нетерпеливо вложил ее в отверстие монитора. Ред увеличил формат.
-- Ред,… похоже, здесь заснята какая-то формула,- прокомментировал показ пораженный Ромил.- Генетическая формула в полном раскладе. Но такой сложный расклад лично я вижу впервые!
-- Ромил, это не просто формула!- слегка бледнея, промолвил Ред, неотрывно вглядываясь в экран.- Это же…! Это не что иное, как «потерянная» формула Титанов!- воскликнул он.- Во всяком случае, именно такое название я слышал! Я много слышал о ней, но чтобы видеть…!- не веря собственным глазам, промолвил потрясенный Небожитель и невнятно пробормотал, изумленно пожимая плечами:- Кристант…? У Хариты…? Но как он сумел?!
Ромил, в ответ, удивленно округлил глаза и подозрительным взором посмотрел вначале на формулу, затем на друга, будучи абсолютно уверенным, что Ред никогда не был знатоком генетических формул.
-- «Потерянная» формула Титанов?! Здесь?! На Земле?! Не может быть!- недоверчиво сказал он и вновь удивленно посмотрел на экран.
-- Да, Ромил! Здесь, на Земле! И, похоже, в личном арсенале Хариты! А Кристант, попросту, сумел ее стянуть из того арсенала!
-- Тем более! Зачем он тогда там остался?!- ужаснулся Ромил.
-- Должно быть за тем,… чтобы еще чего-нибудь стянуть,- иронично пробормотал Ред, задумчиво почесывая затылок.- В любом случае Нилу необходимо срочно выйти на связь с главным вселенским советом. И если эта копия снята с той формулы, которую ищут Титаны…! Можешь считать, Ромил, что твоя дочь уже вернула себе свое природное тело!
Ромил изумленным взором вначале посмотрел на друга, затем на экран монитора, затем на сломанный перстень и заявил твердым голосом: - Клянусь, Ред! Если этот парень снова будет просить руки моей дочери…! Будь она хоть трижды невеста,… Кристант станет моим зятем!
Ред, в ответ, лишь печально улыбнулся и тяжело вздохнул, неуверенно покачав головой. Ромил взял изуродованное украшение в руку, посмотрел на него со всех сторон и, немного подумав, спросил:- Как ты думаешь, может быть так, что на этой вещи остался и биокод Хариты, и биокод Кристанта?
-- Это легко можно проверить,- поспешил с ответными действиями Ред, понимая, на что намекает его лучший друг.- А что…?! Отличная идея!
-- Да. Я думаю, у нас есть возможность оставить рабочий код Кристанта в звездолете, а биокод Хариты запрограммировать «вне закона»! Любой ее «диверсант» понесет в себе ее код! А это означает…!
-- Означает, что выход у нас есть!- радостно воскликнул Ред, протягивая другу скопированный биокод Хариты.
Через небольшой промежуток времени друзья на пару колдовали в Марсианском звездолете. А еще через несколько часов уникальный аппарат «ZETTA» осторожно отчалил от поверхности Луны и взял курс к родным берегам. Экспедиции пришельцев одна за другой покидали владения таинственной «темной» галактики.
И лишь один из пришельцев в это время сидел в каюте Земного судна и тупо смотрел на экран монитора своего инопланетного дорожника, скрупулезно разрабатывая план своих дальнейших действий.
-- Да. Печально, но факт!- думал он.- Похоже на то, что мои новые друзья так и не заметили копию и решили, что я и впрямь предпочел остаться в гостях у своей бабушки Хариты! Естественно, они все улетели домой! Плохой исход событий!- думал юноша, быстро погружаясь в паническое настроение.- И, само собой разумеется, они все вместе улетели на «ZETT-е», а остальные аппараты или перегнали к базовому космолету или уничтожили. А это означает, что мое дело дрянь! До той базы пешком не дойдешь. И даже в модуле не долетишь! Он печально вздохнул, посмотрел на бесполезно работающую связь дорожника и беззвучно прошептал:- А что если, тебе Кристант, взять и угнать у Хариты ее звездолет?! Славная идея, но до не приличия наглая! И все ж таки, какая-никакая, а идея! К тому же, чтобы узнать, чем занимается в своей лаборатории Рауль, мне необходимо отыскать звездолет. Тем более что теперь у меня есть отмычка ко всем проходам! Кристант бросил дружелюбный взгляд в сторону Арго и, тихо встав с постели, прошелся по каюте взад и вперед. Попугай в это время сидел на низеньком журнальном столике и, крепко зажав в левой лапе недоеденный банан, мирно спал. Он, как и Кристант, старался теперь реже покидать покои своей каюты, так как на яхте, неизвестно откуда появилось чудовище по имени Билл. Небольшого роста, но с большим, уродливым горбом, неопрятный и довольно неприятный на вид, этот Билл дни и ночи бродил возле каюты юного пришельца и постоянно принюхивался, звучно втягивая в себя окружающий воздух. И стоило парню или его попугаю показаться за пределами своих апартаментов, как странный субъект принимался нервно облизываться и громко пыхтеть, как зверски голодный кот при виде добычи. Всем своим видом он сильно смахивал на того удава, что был выколот у него на руке и примерял свою огромную пасть сразу к двум пирамидам. Даже Харита, после появления на яхте этого необычного пассажира, старалась реже выходить из своей роскошной комнаты, впуская к себе лишь капитана, повара и горничную. Кристант решил последовать примеру своей хитроумной бабушки и также без особой нужды перестал покидать надежные стены своей каюты. И даже тогда, когда приходила горничная, роль которой исполняла любимая служанка Хариты Бетти, юноша старался не уходить далеко от своих апартаментов. Его примеру вскоре последовал и попугай Арго, который за версту чуял приближающуюся опасность. Этим же вечером, когда юный пришелец уже отчаялся поймать монитором дорожника хоть какой-то сигнал или знак от своих друзей и нервно взад и вперед бродил по каюте, его чуткий слух насторожил странный звук, доносившийся с верхней палубы. Кристант прислушался, но непонятный звук также быстро пропал, как и появился, словно растаял в шуме морских волн. Юноша снова нервно прошелся взад и вперед по комнате и остановился неподалеку от распахнутого настежь иллюминатора. Он всей грудью вдохнул свежий, морской воздух и печальным взором посмотрел на звездное небо, с тревогой размышляя о своей незавидной участи. И тут его внимание привлек к себе необычный объект. Парень подошел ближе к оконному проему и ясно разглядел тот самый, уже знакомый зрению черный шар – модуль, беззастенчиво зависший над судном.
-- Ну, нет! Это уже не глюк!- воскликнул пораженный пришелец. – Костюм при мне и здравый рассудок тоже! Но что это за объект?!
Черный модуль медленно вращался вокруг своей оси, но не сыпал искрами, как в первый раз, а лишь отливал горящими угольками красноватого цвета и вдруг неожиданно и бесследно пропал из поля зрения. Кристант еще некоторое время стоял у распахнутого иллюминатора, заворожено смотря в небо, а затем бросился к двери своей каюты и, лишь слегка приоткрыв проход, догадался что происходит. Главная комната роскошной яхты была открыта и скромница Бетти тщательно прибирала покои своей хозяйки.
-- Вот теперь все ясно!- прошептал потрясенный пришелец.- Похоже, бабуля снова полетела куда-то на своем помеле! А я- то идиот думал, что схожу с ума! Вот вам - мифы старины в действии! И все же…. Если я даже родителям обмолвлюсь о происходящем…! То в нашем мире откроют ту самую, психиатрическую лечебницу, и я буду в ней единственным и вечным пациентом!- подумал он и, заперев дверь своей каюты на замок, вернулся к окну. Но даже после увиденного наяву грозного символа тьмы, юный пришелец, по какой-то непонятной для него причине, больше боялся странного Билла, чем воскресшую бабушку и ее неестественного модуля.
А необычный модуль, взлетев с палубы яхты, вскоре вынырнул из морской глубины прямо напротив песчаного пляжа, примыкающего к старинному поместью. Из его чрева медленно вышла высокая женщина, закутанная в темную, искрящуюся накидку и прямо по воде как по суши, быстрым шагом направилась в сторону распахнутых настежь, древних апартаментов. А ее необычный летательный аппарат, еще некоторое время игриво раскачивался на прибрежных волнах, а затем уверенно нырнул в неспокойную пучину Атлантики.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ.
В знакомом, старинном поместье Кристант оказался лишь спустя три недели, после тайного побега Хариты с судна. И в первую очередь, как и было задумано, в усиленном режиме стал выполнять свой ранее намеченный план дальнейших действий относительно спасения самого себя и всего прогрессивного Земного человечества. То есть, во всех удобных и не очень удобных случаях появления бабушки Хариты в его поле зрения, парень принимался громко, жалобно, злобно, отвратительно ныть, страдальчески вздыхать и беззастенчиво жаловаться на свое ужасное самочувствие, мерзкий сон и плохое настроение. То он был недоволен ослабленной энергией своего защитного костюма, то инопланетная униформа напоминала ему старый ватник деда Митрича, а то и вовсе - Земной сломанный холодильник.
-- Ника, ты что…?! Все это время, мне назло держала мой костюм защиты у себя в морозильной камере?! В нем осталось столько же энергии, сколько в той футболке, которую ты бессменно заставляла меня носить на яхте! Я все понял! Ты хочешь моей скорой смерти! Учти,… когда за мной прилетят мои родители,… они тебя не похвалят!- громко говорил он, всеми силами стараясь привлечь к своим речам особое внимание немногочисленной, домашней аудитории.
В течение нескольких дней Харите все же удавалось тактично сдерживать и публично отражать постоянные нападки внука и даже находить умелые отводы по поводу посещения модуля. Но когда с другой стороны и по своей причине хозяйку дома стал таким же, наглым манером доставать еще и Билл…! Харита, не выдержав удара с двух фронтов, отправила внука туда, куда он так сильно желал попасть все это время, то есть в его личный модуль. Летательный аппарат, как и прежде, стоял в одной из немногочисленных комнат правой части жилого дома и смиренно дожидался прихода своего хозяина. Тайное желание юного пришельца наконец-то сбылось. Кристант снова оказался в той части древнего строения, где он без сожаления отдавал все свои молодые силы, чтобы, как потом выяснилось, повысить потрепанный интеллект непредсказуемой родственницы. И вот он счастливый, довольный собой и своими беспардонными действиями, сидел в мягком, воздушном кресле модуля, наслаждался чистотой его энергии и с удовольствием подслушивал, как Харита браниться с Биллом.
-- Похоже, что Билл все еще тщетно пытается выпросить у Хариты какую-то обещанную дозу,- подумал парень и пришел к неутешительному выводу. - Верно! Как я сразу не догадался! Он просит у Хариты наркотики, но никак не может получить вожделенное утешение!
Но не бедняга Билл и тем более, не его личные проблемы так сильно интересовали инопланетного парня. Кристант с нетерпением ожидал, когда же, наконец, Харита спустится в тот потайной туннель. Он очень боялся, что за три недели его плавания, все самые главные, важные и тайные проблемы Харита и Рауль уже решили без его подслушивания! И теперь им не о чем более говорить, кроме как о сильном шторме да неугомонном попрошайке Билле. Но вот прошла еще неделя, и Харита направилась в свое тайное подземелье, как всегда, не забыв при этом плотно закрыть за собой дверной проем. Кристант с замиранием сердца включил прибор звукофильтра, но прибор долго и тщательно передавал дикую брань разъяренного Билла. И вот, наконец, юноша услышал тихие обрывки удаленной речи.
-- Похоже, Харита не просто идет, а ползет и извивается,- сделал он первый вывод и иронично усмехнулся.- Все верно! Она идет по длинному, петляющему туннелю. Ее слова то исчезают, то снова появляются! Вот они опять слышны четко и ясно! Значит, она где-то рядом! Неожиданно в его модуле гневно и оглушительно зазвучали странные слова Хариты, по причине которых Кристант поспешил убавить «средний» звук.
-- Рауль, здесь все так же просто как правила арифметики!- громко шумел ее голос. Но вскоре женская речь снова медленно исчезла, а через пару секунд вновь отрывисто зазвучала с нарастающей силой.- Энергетическая плазма или плазменная энергия,…. Это примерно, то самое физическое состояние псевдо - материи, которое было при рождении нашей вселенной. В такой плазменной субстанции материя и энергия периодически меняются местами,…. И уже не в ядре атома заключена та самая первоначальная частица энергии космоса, а, наоборот, в единичной доле энергии заключена та малая, начальная единица материального мира! И поскольку по закону сохранения энергии всё во вселенной стремиться к своей первоначальной основе…. Именно по этой причине материальный мир и не может быть вечным! Но, получив в лабораторных условиях похожую плазменную субстанцию,… мы получили доступную энергию для наших беспилотных летательных аппаратов! Рауль, я прошу,… не строй из себя недоумка! Я объяснила тебе все так просто, доходчиво и понятно, как терпеливый учитель объясняет тупому ученику, почему дважды два – четыре, а не пять.
Вскоре громкий голос Хариты затих, а его место постепенно заняло недовольное ворчание Рауля.
-- Ой, Харита…! Оставь! Поговори на эту тему со своим любимым, русским физиком! Он с тобой и поспорит, и ответит,… и пошлет! А мне законы вашей,… плазменной субстанция также необходимы, как ежу швейные нитки!
-- Рауль, но неужели тебе не интересно знать, что происходит в твоей научной лаборатории? А я вот уверена, что необходимо уже сейчас перейти от теории к практике! Тем более что первый образец практически готов! И кстати, в этом плане русский физик меня полностью поддерживает!
-- Харита! Вот только не гунди, ладно! Я понимаю, что когда тебе с трехметровой высоты на голову вдруг упадет большое, спелое яблоко…! Тут не только формулами начнешь изъясняться…! Это я к тому, что похоже,… вам с русским физиком еще в детстве парочка кокосовых орехов прямо с пальмы на голову пересела!
Харита весело засмеялась и добродушно произнесла: - Ах, Рауль, ты не мужчина. Ты все такой же изнеженный, избалованный, несмышленый мальчик и похож на своего отца только внешне!
-- Не знаю как мой отец…! Но лично я не собираюсь забивать себе голову всей, этой вашей, научной белибердой! Тем более что в физике я ничегошеньки не смыслю,… как, впрочем, и в химии! Поэтому прошу,… оставь!
-- Ладно, ладно. Только не входи в истерику,- усмехнувшись, добродушно ответила Харита и незамедлительно перешла к новым проблемам, свалившимся в одночасье на ее голову. Она говорила так быстро и запутанно, что не только Кристант, но похоже даже Рауль мало что понимал из всего сказанного. Но на этот раз он не осмелился огорчать гневливую женщину своим непониманием и вместо вразумительных, ответных слов только тихо хмыкал и тяжело вздыхал.
-- Да. Проблем много,- наконец сочувственно проговорил он.- Но для начала,… сядь в кресло и успокойся.
Кристант расслышал, как звукофильтр очень тихо зазвучал ясным, хрустальным переливом, напоминающим звон бокалов.
-- Коньяк? Вино? Водка?- предложил Рауль.- Коньяк французский или….
-- Или,- коротко ответила Харита и продолжила свои бесконечные жалобы.
-- Рауль, я устала от него! К сожалению, кровь Диодора оказалась полностью непригодной! Причем, ни для каких целей! Этот старый болван,… ухитрился угодить в катастрофу! И естественно его искусственная кровь ничего в себе не несет,… никакой информации! Я надеялась получить от него новые знания, а он и старые все позабывал! Вот вам и пожалуйста…!- возмущенным голосом говорила она, умудряясь при разговоре еще, и пить вино, и вкушать пищу. Кристант ясно расслышал, как собеседник Хариты в очередной раз надменно усмехнулся и раздраженно хмыкнул.
-- Значит,… твой бывший любовник растерял все свои прежние достоинства?- дерзко спросил он.
-- Рауль, оставь свои пошлости для обслуги!- возмутилась Харита.- Ты отлично знаешь, что мы не были с Диодором….
-- Ну, хватит!- гневно воскликнул мужчина, ударив ладонью по столу. - Забудем этот разговор. Так, что там за проблемы с Биллом? И, кстати,… откуда, у тебя эта ручная обезьяна?
-- Ты имеешь в виду Билла? Он бывший компаньон моего покойного мужа Юлиана. Они долго были вместе, пока Билл не растерял в глазах Юлиана весь свой шарм. Мой муж неожиданно узнал, что его компаньон имеет на стороне любовницу. Причем, женского пола!- ответила она и весело засмеялась.
Рауль, в очередной раз недовольно хмыкнув, тихо пробормотал: - Все понятно.
-- Так вот…. Этот Билл, потеряв доступ к крови Юлиана, сделался совершенно ненормальным! Он прожил, без малого, сто двадцать лет и все еще остается в силе! Так нет! Ему все мало, и мало, и мало! Я уже не знаю, что с ним делать!
-- Да. Я примерно знаю, чего он хочет. Будучи в Египте твой протеже присмотрел себе очередную жену и задарил девицу подарками. Естественно, молодая, красивая, но бедная девушка клюнула на такую рыбью приманку. Старый, одинокий, несчастный, но богатый,… весьма богатый муж, чем не щедрый подарок капризной судьбы?!
-- Рауль, но это его проблемы, а не наши,- возразила Харита.
-- Как ты уже смогла заметить…! Его проблемы,… с уходом Юлиана, стали нашими проблемами! Боюсь, что ты поспешила отправить своего ненавистного муженька восвояси!- недовольным голосом промолвил мужчина.- Сколько у тебя таких Биллов?! Вот то-то! А у Билла беда. Его мужские желания с годами сильно выросли, а силенки заметно поубавились! И я подозреваю, что такая же участь ждет нас всех!
-- Не преувеличивай, Рауль. Ты к их числу не относишься! Ты истинный Землянин, в отличие от остальных Землян и уж тем более от Билла - подобных! Я думаю, что стоит подсунуть ему ту смесь, что я получила из искусственной крови профессора Диодора. Она его на время успокоит, а затем…. Я подозреваю, что Билл может сильно пригодиться доктору Шнейдеру,… в его лечебнице.
Мужчина иронично усмехнулся и цинично произнес:- Я думаю, Харита, что тебе стоило начать долгий разговор о Билле именно с последнего предложения. Ты можешь уже сегодня прислать беднягу ко мне. Ну вот,… одна твоя проблема теоретически решена. Кстати…! Я не совсем понял твоего туманного намека в отношении истинного Землянина и неистинного!
-- Ты же не любишь научных дискуссий. Боюсь, что такая тема в очередной раз введет тебя в гнев и уныние,- ответила Харита, явно стараясь уйти от подобного разговора.
-- Отчего же,- не согласился с ней Рауль.- То, что непосредственно касается именно меня и моей физиологической персоны…. Мне весьма и весьма интересно. Так, что там относительно неистинных Землян?
-- Я просто сказала, что среди всех живущих на Земле людей ты являешься настоящим, истинным Землянином, а остальные...,- она замолчала, не договорив последнюю фразу.
-- Так что остальные?- не унимался он. – Ты намекаешь на то, что вся Земная раса, как и вы с Юлианом, явилась сюда из космоса, и лишь я один разнесчастный родился на Земле?
-- Ты, мой дорогой и “разнесчастный”, даже сам не представляешь, как ты недалек от истины,- усмехнувшись, простодушно ответила Харита.- Но…! В твоей правоте есть маленькая неточность. Как бы,… это тебе объяснить….
В разговоре наступила короткая пауза. Кристант занервничал, опасаясь, что его прибор дал звуковой сбой и переключился на другой диапазон. Но через несколько тревожных мгновений послышался четкий, тяжелый вздох Хариты.
-- Ладно. Так и быть. Уделю твоим сомнениям немного личного времени. Итак…. Надеюсь, что ты в курсе того, что такая звезда как Солнце в недалеком будущем претерпит значительные изменения?
-- Да. Я в курсе. Она израсходует свой водород, затем расширится до неимоверных размеров, пожрет собою все ближайшие к ней планеты, затем взорвется, станет сверхновой, белым карликом, черной дырой…! Но причем здесь я?!- раздраженным голосом произнес Рауль.
-- Ну, зачем же так нервничать из-за погибающей звезды,- добродушно промолвила Харита.- Тем более что ты не совсем прав! Солнце не пожрет родные ей планеты. Оно их попросту «законсервирует» и, во время своей гибели и нового рождения, вытолкнет все планеты прочь со своей орбиты! Однако такой системе как эта, сильно повезло. У нее в наличие имеется Юпитер, который сам в дальнейшем собирается стать звездой. Именно ему перерождающееся Солнце и передаст свою эстафетную палочку. Юпитер станет звездой и соберет под свое начало все планеты Солнечной системы и…. Впрочем, какая из его планет станет исполнять роль Земли до подлинности мне неизвестно. Для установления такой истины потребуются сложные расчеты и масса времени. Но сейчас мы говорим о другом, о том, что не всем планетарным сообществам так же повезло, как Солнечной системе, так как не во всех живых системах имеется в наличие гигантский Юпитер или его подобие. В таком упрощенном варианте «земные» планеты ждет печальная участь. При взрыве сверхновой звезды ближайшие к ней планетарные миры, словно мячи для гольфа, выталкиваются далеко в космос. И поскольку их просто-напросто некому собрать под свое новое начало, то под воздействием гравитации, анти - гравитации, темной материи космоса и так далее,… «земные» планеты постепенно гибнут, распадаясь на части и превращаясь в кометы, астероиды, метеориты и прочий космический мусор. Но вот в чем великая тайна их гибели! Дело все в том, что именно таким образом рождаются истинные носители живой материи, которые и преподносят твердым, планетарным телам новое, живое существование!
-- Носители живой материи?!- удивился Рауль.
-- Да. Попади такой астероид, к примеру, на Марс,… то возможно ничего особенного и не произойдет. А вот на Землю или ее подобие…!
-- Ты хочешь сказать, что подобный, живой астероид прилетел к Земле,… во времена динозавров?!- высказал свое предположение Рауль.
-- Ты – умница! Именно такой, живой астероид и погубил истинных хозяев планеты! После его “мягкого” приземления динозавры хоть и пострадали, но не вымерли! Им помогли полностью исчезнуть с планеты Земля маленькие пришельцы - чужеродные микроорганизмы с похожей, но погибшей планеты. Заснувшие «мертвым» сном, они проснулись, как только почувствовали пригодную среду обитания. И постепенно уничтожили всех представителей Земного мира, у которых не оказалось к ним иммунитета, очистив, таким образом, территорию для своих планетарных «соплеменников», прибывших вместе с ними на том же космическом теле!
-- Ты имеешь в виду млекопитающих, которые сейчас процветают на нашей планете? И,… человека?!
-- Да. Но до исторического человека,- уточнила Харита.- А что касается ныне процветающего «chomosapiens»,… то здесь другая история. Однако я веду свой рассказ вот к чему…. К тому, что оставшиеся представители ранних форм Земного существования не остались перед пришельцами в долгу и отомстили захватчикам! Те микроорганизмы, что утвердили жизнь на Земле и процветали во времена динозавров, сделались для людей смертоносным оружием мести!
-- Я, кажется, начинаю понимать!- обрадовался Рауль.- У нас, как и у динозавров на «чужеродные» вирусы не предусмотрен врожденный иммунитет?!
-- Ты не совсем прав, Рауль. У пришлых Землян не предусмотрен такой иммунитет, но не у тебя! Тем-то ты и отличаешься от них! Тебе не страшны никакие смертоносные вирусы! Поэтому я и говорю, что ты и есть тот самый, истинный Землянин! И я, надеюсь, таких как ты вскоре будет много!
-- Что ж, я не против того, чтобы обрести на Земле братьев по крови. Вот только…. Если говорить честно,… биологию я изучал по Дарвину, а не по Конфуцию. Кстати, это твоя личная научная теория или…?
-- Не совсем моя,- искренне ответила Харита.- Это теория и труд профессора Диодора - « Естественное, природное клонирование или смерть во благо». Но теперь я с ним и с его теорией полностью согласна.
-- Почему только теперь?- заинтересовался собеседник.
-- Потому, что мне все-таки удалось найти в человеческих останках тот самый биологически – активный белок. Если хочешь - законсервированную, но живую клетку, несущую всю информации о своем биологическом виде. И именно эта биологически активная клетка и запускает в действие тот самый, Дарвинский процесс эволюции, который на Земле в данный момент уже давно и полностью завершен.
-- Вот и отлично, значит одной проблемой меньше,- иронично промолвил Рауль и подытожил научную дискуссию.- Что ж ваша с профессором теория вполне совпадает с библейской истиной – «из праха ты взят, в прах и вернешься», - то ли всерьез, то ли с иронией сказал он и устало добавил: - Ну, если у нас с Дарвином проблем больше не осталось….
-- Если ты намекаешь на Билла и ему подобных,… то я сильно надеюсь, что их эпоха процветания подходит к концу. Признаться, я всерьез испугалась, что он ненароком покусает моего внука.
-- Твоего внука?!- удивился мужчина и настороженно спросил:- А разве он еще здесь?
-- Да. Он пожелал остаться,- коротко и недовольно ответила Харита.
-- Я абсолютно уверен, что ты совершила очередную ошибку!- слегка раздраженным голосом, выговорил ей Рауль.
-- Я знаю. Но в тот момент у меня не было выбора!
-- Харита, ты сама любишь говорить, что правильный выбор есть всегда!- возмущенно воскликнул мужчина.- Ты совершила грубую ошибку, когда тайно привезла парня на остров! Не пожелав прислушаться к моему мнению, что постороннему человеку здесь не место! Тебе и самой следовало бы сидеть тихо и не показывать даже своего возможного присутствия в Земном мире! Но ты и тогда не захотела меня слушать, когда отправила на встречу с профессором Диодором свою глупую подругу Розетту, а не Юлиана! А я тебе говорил: пусть твой законный муженек, сам разберется с твоим законным любовником в том заброшенном доме!
-- Хватит, Рауль!- грозно воскликнула Харита и тихо сказала:- Что сделано, то сделано,… назад ничего не вернешь.
В разговоре наступило долгое молчание, воспользовавшись которым, Кристант задумчиво прошептал: - А ведь он не дурак! Отнюдь не дурак,… каким кажется на первый взгляд!
-- Харита, за парнем непременно вернуться,… они не посмеют оставить его здесь,- неожиданно миролюбивым голосом промолвил Рауль.- А время не терпит. Ты же знаешь,… нас ждут и торопят первые испытания. Без них мы не сможем двинуться дальше даже на шаг. А какие могут быть испытания, когда над планетой порхают твои дорогие Ангелары.
-- Если бы Ангелары!- тяжело вздыхая, произнесла Харита.- Но ты и сам того не понимаешь какую роль в нашем деле может сыграть Ангелар. Небожитель мне крайне необходим! А что касается испытаний…. Беспилотный аппарат необязательно испытывать в космосе. Для первого выстрела подойдет и океан. В нем тоже плавает много целей. И главное,… никто в мире не догадается, отчего лодка вдруг села на мель.
-- В принципе такой морской вариант вполне возможен,- согласился он. - А вот с внуком ты явно оплошала.
-- Согласна. С внуком я оплошала. Но с другой стороны… иметь рядом с собой,… прямо под боком,… Ангелара! Причем, молодого, здорового, сильного и глупого! Согласись,… великая роскошь! И если за ним кто и явится…. Уверяю тебя, что очередными посланниками станут его родители. А Дада все-таки,… моя дочь!- отрывисто говорила Харита, одновременно причмокивая какой-то напиток.- А если супружескую пару хорошо встретить и принять…! То кто знает, кто знает…! Все может сбыться! К тому же я парня силой не удерживала. Он сам пожелал остаться.
-- Вот видишь,… и стоило так притворно плакаться?- ироничным тоном промолвил Рауль.- Ты из любой проблемы ухитряешься получить свою выгоду. Знать бы только зачем он остался?! Понравился Земной мир, решил погостить, или…? Или пошел с кем-то на тайный сговор?! Кстати, как прошла твоя встреча с Атлантами?
Было ясно слышно, как Харита тяжело вздохнула. После короткой паузы она по-детски обиженным голосом тихо промолвила: - Если бы с Атлантами…! Рауль, ко мне на встречу явились Титаны!
Мужчина весело и снисходительно засмеялся. Кристант ухмыльнулся и иронично промолвил:- Перебор, бабуля! Я бы на его месте тоже в подобную чушь не поверил!
-- Впрочем,… формулу я все-таки от них получила!- гордо заявила Харита и тут же поправила свою интонацию, тихо промолвив обиженно голосом: - Но что толку! Формула испорчена! Испорчено самое главное – ее начало! А без начала прочесть всю тайну генома будет проблематично!
-- Формула испорчена?!- удивился Рауль.- Интересно кем, когда и как?!
-- Ты задал хороший вопрос! И на него есть два ответа: либо это сделал тот, кто передал мне эту формулу, либо,… мой родной внук! И скорее всего именно он испортил начало генома!
-- Почему ты не выяснишь конкретно?!- вновь удивился Рауль.
-- К сожалению, мой друг,… я не могу и не имею права даже пальцем притронуться к юному паршивцу! Причем,… сейчас особенно!
-- Пожалуй, в этом случае ты права. Даже если ты разберешь его на молекулы, формула все равно испорчена! А ты не пробовала ее «починить»?
-- Нет. Для такой сложной работы мне необходима тишина, покой и масса времени на раздумье. А там,… на яхте, да и здесь тоже,… какой может быть покой от Билла!
-- Понятно!- задумчиво протянул Рауль.- Ты знаешь,… на этот счет у меня есть идея. Предложи своему внуку заняться испорченной формулой. Пусть он разберет ее начало на коды, формулы, штамбы…. Как у вас там это называется? Я не сомневаюсь, что он на чем-нибудь да проколется! Возможно, парень еще помнит истинное начало!
-- Мало, вероятно,- не согласилась Харита.- В тот момент на нем не было защитного костюма, а шевелить собственными мозгами…! В подобном случае,… весьма и весьма проблематично. Но в остальном ты прав и идея замечательная!
-- Нет! Этот Рауль явно не дурак! Если так пойдет и дальше,… он на самом деле расколет меня под орех!- прошептал Кристант.- Вот поэтому Харита и держит его при себе! Эх, Рауль, Рауль! Кто же ты,… загадочный, истинный Землянин?!
-- И еще…!- вновь задумчиво произнес мужчина.- Я все же хочу вернуться к тому разговору. И после истории с формулой, уже не сомневаюсь в своей правоте. Харита, тебе просто необходимо перевести все то, что храниться в памяти твоего звездолета на мой личный компьютер! По его тону и по тембру голоса было отчетливо заметно, что мужчина сильно нервничает и говорит неуверенно. – Твои знания и те формулы, которые требуются нам для работы…. Их необходимо иметь и хранить где-то еще. На тот самый,… «испорченный случай»! А все технические наработки нужно перевести на компьютер моей лаборатории. Или, хотя бы,… переписать на диски и копии!
-- И, конечно, дискету отдать непосредственно тебе?!- гневно спросила Харита.- Рауль, я уже проходила через все это! Я уже отдавала все свои знания Юлиану и его веселой компании! И что?! Вместо того чтобы создать ядерное оружие, они создали ядерную бомбу!
Мужчина весело засмеялся. – А что…?! Разве ядерное оружие и ядерная бомба это не одно и то же?!- весело посмеиваясь, спросил он.
-- Согласна! Для вас Землян – одно и то же! Но не для меня! Я не собираюсь уничтожать планету! Она мне еще пригодиться! Это вашему безумию нет предела! А я всего лишь хочу подчистить Земной мир! Убрать из него весь «мусор и сорняк»! «Прополоть» Землю так, как мой садовник Джон пропаливает клумбы с цветами! А затем высадить на ней свои посевы!
-- Харита, успокойся. Я не понимаю, почему ты сердишься именно на меня? Меня во времена третьего рейха еще не было. Это раз! И потом…. Я уверен, что мы и сейчас не сможем обойтись без той атомной бомбы, которую ты так ненавидишь. Могу заключить пари на два случая сразу и вперед,- ироничным тоном промолвил Рауль.- И что касается нашего главного разговора…. Если вдруг исчезнут те, оставшиеся знания, как исчезло начало важнейшей формулы…! Ты потом сама же станешь о том сильно сожалеть.
Мужчина глубоко вздохнул и замолчал. Молчала и Харита, видимо скрупулезно обдумывая непростое решение. Кристант тихо ахнул и восторженно произнес:- Рауль, да ты гений! Хоть и злой, но все-таки гений! Верно! Если все наработки вдруг исчезнут…! Значит, мне необходимо найти ваши наработки и помочь им испариться! В худшем случае заменить их на какую-нибудь…! Как ты там сказал?! Верно! Белиберду!
-- Если такой облом случиться, что тогда?!- настаивал мужчина, словно расслышал выводы юного пришельца.- Тогда нам придется начинать все с самого начала! А я и так бегаю к тебе как школяр за каждой запятой! Ты можешь оставить себе все знания, тайны и формулы относительно ДНК! Но что касается технологий вашего Внеземного мира…!
-- Хорошо!- раздраженно воскликнула Харита.- Я дам вам прямо в руки одну такую технологию! И попробуйте только в ней не разобраться!
-- Я знаю, Харита, что мои ученые с ней разберутся и без твоей помощи,- неуверенно промолвил Рауль.- Только нам для этого потребуется лет десять! Конечно,… если ты не торопишься, то, пожалуйста…! Мы будем и дальше обходиться без твоих знаний, помощи и поддержки.
-- Я же сказала…! Хорошо!- гневно прорычала женщина. Однако по звуку ее голоса было ясно, что Харита действительно сдалась.- Я подумаю, что можно и нужно отдать. Но лишь после того, как пройдут успешные испытания первого беспилотника. Я обязана знать чего стоят твои хваленые, ученые Земные мужи! И если результат окажется плачевным…!
-- Харита! Ты слишком многого хочешь от отсталых Землян! Нам ой как далеко до технологий вашего мира! - слегка напугано воскликнул Рауль. - Поэтому и спрос должен быть по нашей, интеллектуальной силе!
-- Ладно. Успокойся,- миролюбивым, снисходительным тоном ответила она.- Ты получишь то, чего так сильно желаешь получить. Я отдам лично тебе все диски с формулами, расчетами и прочей ерундой. Но учти…! Когда эти знания окажутся у тебя, то и результат я спрошу именно с тебя! И тогда для тебя лично останутся лишь два возможных пути. Либо ты станешь истинным царем Арфаксадов! Либо,… их первым, святым мучеником!
Было отчетливо слышно, как Харита тихо засмеялась и шумно встала из-за стола. Мужчина суетно заговорил о каких-то повседневных делах, а юный пришелец нажал клавишу подслушивающего прибора.
ГЛАВА – СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.
Кристант устало откинулся на спинку воздушного кресла и задумался, старательно напрягая память, которая, как назло не желала ничего знать, кроме сна и отдыха. Юноша понимал, что его мозгу, его телу катастрофически не хватает энергии Альфа, но разом «загружать», а тем более «перегружать» питательной энергией свой ослабленный, утомленный организм – чревато серьезными последствиями. Кристант о том знал не понаслышке, (после неудачной экскурсии на Марс, ему пришло «голодать» более трех недель, постепенно приучая свое тело к нормальному состоянию). “Гостеприимство” родной бабушки, по своей сути, ничуть не уступало “радушию” Марса и требовало, примерно тех же, реабилитационных усилий.
-- Царь Арфаксадов?! Царь Арфаксадов?!- стараясь отвлечь себя от чувства «голода», мысленно и беспрестанно повторял Кристант, одновременно наблюдая, как приборы летательного аппарата пополняют энергию его костюма. - Арфаксады?! Что за раса? Земная или Небесная? Юноша включил интеллект модуля и задал ему тот же вопрос. Искусственный мозг центрального монитора выдал скорый ответ в плане того, что такой или похожей расы не существует, ни на Земле, ни на Небе - даже среди малых рас.
-- Верно. Не существует,- бездеятельно смотря на экран монитора, тихо пробормотал пришелец, соглашаясь с интеллектом модуля.- Бесспорно, Харита что-то замышляет. И чтобы узнать точно что…? Необходимо найти ее звездолет. Я уверен, он стоит в этом доме. Когда Харита попросила меня отчалить на своем модуле от ее звездолета и посадить аппарат внутри здания…. То она отсутствовала недолго! Минут пять,… от силы десять. И очень быстро вошла ко мне в эту комнату именно из коридора! Значит, звездолет стоит где-то здесь, поблизости! Возможно в том таинственном туннели или,… или в одной из комнат. Эта мысль заставила Кристанта вскочить с кресла и поспешно выбраться из модуля. Он вышел в коридор и огляделся. Внимательным взором, осматривая окружающее пространство, юному пришельцу почему-то показалось, что его глаза увидели это помещение впервые.
-- Верно. Раньше на мне не было костюма защиты, а значит, не было и внимательного сосредоточения,- догадался он, сделав первое, важное для себя открытие:- Нет. В любой из этих комнат звездолет не поместится, несмотря на свой компактный облик…. А если в двух…?- спросил юноша самого себя и вновь старательным образом огляделся вокруг.- Удивительно! Почему я сразу не обратил внимания на этот достоверный факт?! В этой части здания, размещен всего лишь один этаж, а снаружи…. А снаружи правая пристройка не отличается от двухэтажного строения всего жилого дома! Весьма подозрительный аргумент! Теперь, коридор…. В нем тринадцать закрытых проемов. Два из них ведут в исследовательские лаборатории, два в комнаты для отдыха, один в подвал, один в главную рабочую комнату Хариты и один в помещение, где стоит мой модуль. Итак, остается еще шесть! А почему, собственно говоря,… тринадцать, а не двенадцать и не четырнадцать? Занимательная арифметика! Если учесть, что все стороны равны!- старательно размышлял он, медленно прохаживаясь по коридору взад и вперед, и как всегда увлекшись своими умными мыслями, не расслышал тихих шагов Хариты. Кристант привычно вздрогнул, когда ее холеная рука неожиданно коснулась его плеча. - Ника, ты опять за свое! Хочешь сделать из меня второго Билла?!- не сдержав накопившегося раздражения, недовольно воскликнул он.
Харита попыталась сделать добродушную улыбку, но подозрительно посмотрев в его хитрые глаза, горящие явным к ней презрением, наигранно вежливо спросила:- А что ты здесь делаешь, мой дорогой?
-- Ты еще спрашиваешь!- съехидничал Кристант, всем своим видом подражая ее манере поведения.- Естественно,… тебя жду! Я давно пополнил энергию в своем костюме защиты и замучился ждать твоего появления!
-- Почему ты ждешь меня?- ничего не понимая, удивленно спросила Харита, и выражение ее лица вновь стало каменно-безразличным.- Я ведь, специально для тебя, оставила проем открытым!
-- Она специально для меня оставила проем открытым, и она еще спрашивает, словно и впрямь не понимает, почему я ее жду!- сварливым тоном возмутился юноша. - Ника, ты что?! специально для меня взяла в штат домашней прислуги личного телохранителя?! Этого,… Билла дебилла! Это не человек, это какая-то провокация! Он везде ходит за мной как тень! Даже в мою уборную! Теперь мне остается только одно – сидеть целыми днями в своем модуле и смотреть боевики! Даже к морю не сходишь! Я предпочел бы, чтобы ты поскорее избавила меня от его преследований!
Харита слегка усмехнулась и сделала красноречивый жест рукой, приглашая внука проследовать в жилую часть дома. - Не переживай, мой мальчик,- сочувственно вздыхая, сказала она.- Билл сегодня же покинет нас. Он отправиться с новым заданием на новое место службы. Но вот только,… я не совсем поняла, почему ты так часто пополняешь энергию своего защитного костюма?- подозрительно-важным тоном поинтересовалась она, пристальным взглядом посматривая в сторону хитроумного внука, и ожидая, что тот обязательно отпустит в ее адрес очередной колкий упрек.
К удивлению Хариты, Кристант, как всегда без проблем выдержал ее сверлящий взор, но без попрека, печально ответил:- Ты же знаешь,… мои рубцы…. Они так и не зажили. Должно быть, по этой причине я не могу сразу «заправить полный бак»! При высокой концентрации энергии все тело начинает сводить страшная судорога, а слабая, незаполненная энергия костюма быстро заканчивается, вследствие чего, я постоянно чувствую либо голод, либо усталость. Поэтому мне приходиться часто возвращаться к своему модулю, вместо того, чтобы заняться приятно-активным времяпровождением.
-- Понятно,- сочувственным тоном тихо промолвила обескураженная ответом внука бабушка и, войдя в холл, пригласила его присесть в древний кресельный стул, специально устраиваясь визави, на старом диване с резными подлокотниками.
-- Вот сейчас и начнется допрос с пристрастием!- с тревогой подумал Кристант, но несмотря на опасно сложившееся положение, покорно присел в предложенное ему кресло.
-- Значит, ты все еще плохо себя чувствуешь?- говоря с каким-то чуть заметным недоверием, словно бы не веря не только словам парня, но и не доверяя своим собственным словам, начала Харита важный разговор. - А я, было, хотела попросить тебя помочь мне в одном деле,- огорченно вздохнув, медленно, с сожалением, произнесла она.
-- А что за дело? интересное?- стараясь говорить с явной заинтересованностью, спросил юноша.
-- Думаю,… для тебя оно будет весьма интересным. В той формуле, которую мы с тобой так усиленно искали, испорчено начало. Я даже не могу понять, чей геном вписался в ее коды,- без лишней суеты и каких-либо эмоций говорила она, не спуская сверлящего взгляда с лица искренне изумленного парня.
-- Испорчено начало?- не переставая удивляться, переспросил он.- Так значит,… ты тогда не напрасно тревожила мой сон? Прости, Ника, я не знал, что это так важно.
-- Да. Важно. Оказалось, что в формуле генома испорчено начало. И я хотела тебя попросить разобрать его по структурам и кодам. Ты ведь уже знаешь, как это делается. Если ты мне поможешь,… нам останется,… только прочитать истинное начало формулы и понять, что оно в себе хранит.
-- Если ты считаешь, что я с этим справлюсь…. То, без проблем. Я могу приступить к работе прямо сейчас. Вот только…,- неуверенно пожимая плечами, он смущенно улыбнулся и слегка покраснел.
Харита добродушно засмеялась и продолжила его мысль:- Вот только закончится футбольный матч и тогда…!
Кристант в ответ слегка кивнул головой, как бы показывая всем своим смиренным видом, что он не настаивает на неуместной просьбе и благодарным взглядом посмотрел Харите в глаза.
-- В принципе,… такая работа не несет в себе срочности,- поймав тот взгляд, уступила она.- Ты можешь отдохнуть, прийти в себя, а дня через три – четыре…. Да. Верно. Через день – два мне придется отлучиться ненадолго по важным делам. Поэтому будет лучше приступить к изучению формулы после моего возвращения. Лады?
-- Лады,- охотно согласился юноша.
-- Вот только…,- Харита слегка замешкалась и заговорила как-то неуверенно, по-прежнему не спуская сверлящего взгляда со спокойного лица своего непредсказуемого внука.- Мне придется на время закрыть вход в исследовательскую лабораторию. Как же тогда быть с твоей быстро-иссякающей энергией?
Кристант ответил не сразу. Он на миг задумался, неуверенно пожал плечами, затем почесал затылок, тяжело вздохнул и лишь потом обреченно произнес:- Ну, если только на три дня…! Раз за месяц не помер,… то, думаю, за три дня не отощаю.
-- Вот и чудесно,- коротко подвела Харита итог разговора и поспешно приподнялась с кресла - дивана, но неожиданно Кристант остановил ее скорый уход смелым вопросом.
-- Ника, скажи,… а зачем ты меня похитила?- спросил он, пытаясь хоть как-то отвлечь свою коварную бабушку от навязчивых идей, которые крепко засели в ее голове относительно испорченной формулы. Юноша был уверен, что таким откровенным заявлением непременно сразит старушку наповал. Однако Харита лишь наигранно глубоко вздохнула, медленно опустилась на тот же диван и, сделав скорбное лицо, печально заговорила: - Понимаешь, мой дорогой…. Так уж случилось…. Вся наша жизнь с твоим дедушкой прошла здесь, на этой планете, в этом Земном мире. И в том нет нашей вины, что мы попали в катастрофу и провалились во временном пространстве. Мы стали Земными и поэтому не смогли вернуться в свой родной мир,- она сказала последнюю фразу с такой тоской и искренностью, что со стороны было трудно определить, играет она или говорит правдиво. – Мы с Юлианом сильно скучали по нашей дочери Даде. Но к великому сожалению, нам так и не пришлось встретиться с ней. Я случайно,… от профессора Диодора узнала о несчастье, постигшем тебя на Марсе, и хотела пригласить тебя к себе в гости,… чтобы ты хорошенько отдохнул, залечил раны…. Но твои друзья наотрез отказали мне в этой просьбе. Надеюсь, ты помнишь, как я настаивала на том, чтобы ты не утомлял себя работой, а поправлял свою здоровье. Но, похоже, что тогда я так и не смогла найти с тобой общий язык,- огорченно вздыхая, тихо говорила она и, печально улыбнувшись, задумчиво произнесла:- Жаль,… но ты оказался таким же упрямым как твой дедушка Юлиан.
Приветливо улыбнувшись, Харита ласково потрепала парня по густым, темным волосам и снова привстала с дивана, чтобы уйти; но его очередная, неожиданная, громкая реплика вновь заставила ее остановиться.
-- Ника! Так это он?! А я все думал, на кого похож тот, нарисованный на картине, мужчина?- воскликнул потрясенный юноша, указывая на портрет, висящий на стене.- Джон в молодости был пиратом?!
Харита смущенно улыбнулась, спрятав красноречивый взгляд. - Да, мой мальчик. Джону невольно пришлось стать пиратом, поскольку до того момента, ему, против собственной воли, пришлось быть рабом.
-- Рабом?!- удивился Кристант, не совсем понимая сути сказанного.
-- Да. Обыкновенным рабом - невольником. Джона и его соплеменников везли к берегам Кубы, на невольнический рынок,… в душном помещении трюма. Но пираты неожиданно напали на судно работорговцев. В той ожесточенной схватке оба судна затонули. И невольничий, полувоенный фрегат работорговцев и пиратская шхуна,… все пошли ко дну. И если бы ни подоспевшие на выручку друзья…. Но все равно, в живых остались лишь немногие. Джону сильно повезло, он выжил. Но другого выхода у него не оставалось….
-- И он присоединился к пиратам! Но как он сумел дожить до настоящего времени?!- не переставал удивляться юный пришелец.
-- Это длинная история, Кристант. Когда-нибудь я расскажу тебе о ней. А сейчас меня ждут неотложные дела, а тебе следует пойти и отдохнуть от всех проблем. Я попрошу Бетти, чтобы она подобрала для тебя интересные фильмы,- говорила она, поспешно направляясь в гостиную.- Ты можешь без стеснения использовать домашний кинотеатр. Он стоит в соседней комнате, в той большой зале.
-- Да. Я знаю. Но я хотел,… пока ты не исчезла на три дня, навестить свой модуль еще раз. Ты не против?- кротким голосом, спросил он.
-- Конечно, не против. Я сильно надеюсь, что мои партнеры не станут меня задерживать,- доброжелательно промолвила Харита и, пожелав внуку приятного отдыха, торопливо направилась к своим покоям.
Кристант, проводив ее долгим взглядом, в надежде побыть один и все хорошенько обдумать, вышел в парк и медленно побрел к морю.
-- Ложь! Кругом одна ложь, лицемерие и притворство!- прошептал он. - Если бы я случайно не услышал разговор Хариты с Раулем…. Я бы действительно решил, что передо мной сидит бедная, несчастная, всеми покинутая и всеми обиженная, одинокая женщина! А Джон…?! Тоже хорош! Получается, что он отлично осведомлен кто я и кем на самом деле довожусь Харите! Тоже мне,… друг называется! Одно слово – пират! Из той же шайки – лейки, что и Дэн! Верно!- от этой внезапной мысли Кристант остановился и замер на месте.- А ведь верно! И ничего здесь объяснять не надо!
Немного подумав, он медленно побрел к морю, чувствуя неприятный осадком на душе, словно бы ему только что пришлось выслушать рассказ о том, как его самый лучший, самый надежный друг предал его самым наихудшим, самым отвратительным образом.
-- Мой новый друг просто-напросто обманул меня – скрыв правду,- подумал юный пришелец, чувствуя себя одиноким, оскорбленным и всеми брошенным. Он вышел на пляж и, оглядевшись, присел в плетеное кресло.
-- В одном Харита права…,- жмурясь от ярких, солнечных лучей, думал он.- Здесь действительно очень хорошее место для отдыха. Тихо, свежо и уютно. Ласковое тепло, игривый шум прибоя…. Совсем, как дома. Здорово, но грустно. Ко всему прочему,… впереди меня ожидают три беспокойных дня. Самых тяжелых и судьбоносных! Сигналов от звездолета Ромила как не было, так и нет, следовательно,… для меня открывается страшная перспектива задержаться здесь надолго! А возможно навсегда!
Юноша приоткрыл глаза и, прищурив взгляд, заметил, как из левого крыла дома вышла знакомая, темная, высокая фигура Джона и направилась к центральной аллее.
-- Не иначе по мою душу,- подумал он, издали рассмотрев в руках садовника рыболовецкие снасти.
-- Масса, Кристант! Я выполнил просьбу вашей сестры!- улыбаясь широкой, белозубой улыбкой, издали громко заговорил мужчина, подходя ближе к пляжу.- Я приготовил вам чудесные удочки. А надувную лодку….
-- Спасибо, Джон,- приветливо улыбнувшись в ответ, признательным тоном заговорил юноша, поспешив упредить понятные желания добродушного садовника.- Я с удовольствием выйду с тобой в море, порыбачить, но только не сейчас. Ника вот-вот отправиться по неотложным делам и мне необходимо…. Он хотел сказать, что ему необходимо пополнить энергию в своем защитном костюме, но решил, что такие подробности неуместны и неуверенно пробормотал:- У меня остались неотложные дела, и я,… в общем, я пока не готов к прогулке по морю.
-- Очень жаль, масса Кристант. Здесь у побережья рыба не клюет, но я знаю отличное место…, где мы можем насладиться хорошим клевом,- по привычке добродушно улыбаясь, говорил садовник, подходя ближе.
-- Ты не расстраивался, масса Джон, мы с тобой обязательно порыбачим. А сейчас…, мне необходимо вернуться к важным делам,- поспешил успокоить его юноша, заметив странную печаль в глазах бывшего пирата. Он торопливо встал с плетеного кресла и, оставив темнокожего друга в полном недоумении, быстрой походкой направился в дом. – Если Харита решила оторвать от привычных дел своего садовника и прислала его ко мне вместе с удочками,… значит, дело нечисто! Наверняка она что-то затевает и пытается, таким образом, отвлечь от себя мое пристальное внимание!
Юный пришелец быстрой походкой миновал несколько комнат и вскоре оказался в небольшом холле. С замиранием сердца он приподнял огромное полотно, скрывающее потайной вход. Проход был распахнут настежь.
-- Как не осторожно и не предусмотрительно! Ты, бабуля, делаешь одну ошибку за другой!- прошептал он, входя в длинный коридор. Без проволочек Кристант проследовал в свой модуль и, разместившись в кресле пилота, торопливо включил прибор звукофильтра. Он без труда разобрал, среди многих посторонних шумов, противный голос Билла и несколько отрывистых фраз брошенных ему Харитой.
-- Значит, бабуля пока пребывает в доме, а проход…? Возможно, она действительно оставила его открытым именно для меня!- подумал он, облегченно вздыхая и отключив подслушивающий прибор, включил экран монитора. Спустя час, юный пришелец бурно, без притворства болел за играющие в футбол Земные команды, причем за обе сразу. Харита предупредительно, несколько раз появлялась в этой потайной части дома и, убедившись, что внуку сейчас не до нее, успокоенная возвращалась в свои любимые апартаменты. Прошли сутки, и казалось, что грозная хозяйка древнего поместья не только смирилась с постоянным пребыванием внука в этом доме, но и с его практически непрерывным посещением летательного аппарата. Харита не настаивала на смене развлечений и даже сама лично принесла парню в его модуль большую стопку дисков с кинофильмами, подобранными заботливой Бетти. Возможно, она решила потворствовать внуку во всем, но скорее всего ей было просто не до внука, не до его развлечений и тем более не до его любимого футбола. Кристант успел заметить, что Харита постоянно и заметно нервничает, словно чего-то боится или кого-то опасается. И вскоре ее тайные опасения стали для него неожиданным открытием. Ранним утром следующего дня, Харита, ступая своей привычной, тихой, кошачьей поступью, беззвучно приблизилась к модулю парня и осторожно заглянула внутрь.
-- Тс!- прошипела она, приложив палец к губам и, сделав кому-то, условный знак рукой, направилась в свою исследовательскую комнату. - Тихо, Билл!- строгим тоном прошептала она.- Не надо, чтобы он тебя видел здесь и тем более,… знал, зачем ты сюда пожаловал.
-- Хозяйка! Дозу! Скорее!- скрипя зубами, бормотал мужчина.
-- Учти, Билл! Только дозу! Одну дозу! Вторую ты получишь тогда, когда поможешь Раулю и доктору Шнейдеру,- тихо приговаривала Харита, одновременно вводя в вену несчастного какой-то препарат.
-- Доктор Жигало?! И он здесь?!- недовольно проворчал Билл, громко и облегченно вздыхая.- Вот попомните мое слово,… этот новоиспеченный доктор Геббельс еще проявит себя.
-- Ты напрасно так скверно отзываешься о близких друзьях Рауля. Ричард один из немногих людей кому я всецело могу доверять,- возразила Харита.
-- Да. Согласен. Пока ему еще можно доверять. Но, помяните мое слово…. Шнейдер еще воткнет свой скальпель в спину своего лучшего друга.
-- Что ты такое несешь, совсем спятил!- возмутилась Харита и строгим, твердым голосом упредила просьбу странного субъекта:- Всё, Билл, всё! На сегодня хватит! Не забывай, что этим препаратом тебе придется пользоваться довольно долго! А теперь иди! Тебя ждет твой доктор Жигало!
-- Хозяйка, помилосердствуйте! Мне бы часок другой отдохнуть,… отлежаться!- запричитал мужчина, выходя из исследовательской комнаты.
-- Тихо! Не шуми!- зашептала Харита.- Даю тебе ровно три часа и не минуты больше! Понял меня?! Всё! Иди!
Харита поспешно выпроводила мужчину за дверь и снова тихо подошла к распахнутому проему модуля. Кристант, как и прежде, спал крепким сном, но даже во сне надеялся на то, что Харита скоро и непременно спустится в потайной туннель. И на этот раз бабушка оправдала тайные надежды своего хитроумного внука.
ГЛАВА – ВОСЬМИДЕСЯТАЯ.
Убедившись, что парень, после очередной, полуночной трансляции футбольного матча, спит беспробудным сном, Харита беззвучными шагами направилась прямо к тому проему, который вел в мрачный подвал. И лишь только тихие шорохи ее шагов полностью растворились в подвальном помещении, Кристант, не открывая глаз, нажал клавишу звукофильтра. Прибор привычно долго передавал приятную музыку игривых волн океана, из-за чего юноше пришлось открыть глаза и сесть в кресле, чтобы ненароком не заснуть и не проспать самое главное. Но лишь спустя час он, наконец-то, услышал тихий и весьма отдаленный голос Рауля.
-- Первый «ястреб» полностью готов и «спущен под воду»!- гордо говорил мужчина, прерывая свою хрипящую речь неприятным покашливанием.
-- Меня интересует другое…,- прозвучал ответный, грозный голос Хариты.- Готов ли беспилотник пройти первое испытание?!
-- На то оно и испытание, чтобы узнать готов ли?!- заметил ей Рауль, едва справляясь с нарастающим приступом кашля.- Как видишь,… несмотря на простуду, я сдержал свое слово,- прозвучал упрек в его голосе.
-- Ты рановато начал отчет. Испытания не только не завершены, они еще даже не начинались!- громко говорил недовольный женский голос. - Кстати. На эти испытания возьмешь не более двух человек: русского физика и Альфреда. Им двоим, я полностью доверяю. Остальные «ученые разработчики» ничего не должны знать о «работе ястреба». Будь она трижды удачной и столько же раз провальной. Ты понимаешь меня, Рауль?!
-- Харита, ты напрасно так волнуешься! В отличие от некоторых, я все отлично понимаю, воспринимаю и прекрасно помню!- с выраженным раздражением отвечал он.
-- Я уловила твой прозрачный намек!- гневно, сквозь зубы пробормотала она.- Но и я не останусь в долгу. Пойдем. Там в кабинете я приготовила для тебя подарок. Я отдам тебе то, что обещала.
В разговоре Хариты и Рауля наступила длительная пауза, которой поспешил воспользоваться инопланетный прибор, неожиданно заговорив голосами Марии и Джона.
-- Только этого не хватало! Если сейчас к ним присоединятся еще голоса Хариты и ее соучастника в темных делах…!- подумал Кристант и в ответ получил то, чего так сильно опасался. Из прибора звукофильтра раздались сразу четыре голоса, причем одновременно. Но уже через несколько мгновений прибор исправил свою оплошность, и диалоги собеседников заговорили хоть и быстро, но зато в порядке своей очередности, из-за чего ненароком организовалась комедийная неразбериха. Рауль вежливым тоном разговаривал с Марией, а Джон строгим голосом выговаривал Харите о ее застарелой, неприличной манере разгуливать до дому в ночном пеньюаре. От такой путаницы Кристант вначале пришел в ужас, а затем не смог удержаться от непристойного хохота. К счастью комедия вскоре закончилась, поскольку голоса садовника и экономки постепенно исчезли из эфира.
-- Что это?!- раздался недовольный, но громкий и весьма удивленный голос Рауля.- Предмет похож на женский накладной ноготок.
-- Твои интеллектуальные познания, Рауль, движутся в неверном направлении,- недовольно заметила Харита.- Мне не только кажется, но я абсолютно уверена, что именно тебе рано развлекаться! У нас впереди масса важных дел! Смотри,… не сойди с дистанции,… не добравшись до финиша! И не забывай, что я четко выполняю свои обещания и еще четче – свои предупреждения!
Она ненадолго замолчала, шурша какими-то вещами. Молчал и Рауль, должно быть, отлично понимая, что он ненароком дал маху и теперь смиренно ожидал, когда ему позволят говорить.
-- Я знаю. Ты надеялся увидеть дискету, а не этот,… странный предмет,- меняя тональность, деловито заговорила Харита.- Однако эта материальная вещь будет поважнее прописных формул. Но, по всей видимости, ты забыл, о чем мы с тобой говорили. Я обещала дать тебе прямо в руки одну из технологий нашего мира. Так вот…! Я сдержала свое слово! Сейчас ты держишь в руке не женский предмет холеного маникюра, а самый настоящий энергопреобразователь!
-- Энергопреобразователь?!- изумленно переспросил мужчина.- Это тот самый,… я имею в виду, один их тех преобразователей, которыми сплошь покрыты ваши летательные аппараты?!
Харита добродушно засмеялась. Кристант невольно усмехнулся, понимая какую чушь сморозил этот Рауль.
-- Бедный юноша!- вздыхая, медленно и снисходительно произнесла она.- Как хорошо, что нас с тобой сейчас никто не слышит! Снять энергопреобразователь с оболочек любого летательного аппарата просто невозможно! Поскольку сам аппарат тебе этого не позволит! Если конечно он «живой». Я имею в виду, если он не утратил полностью свою энергию. Иначе такая пытка выглядела бы так, как если бы с человека сдирали кожу,… причем, с живого! Преобразовательные пластины летательных аппаратов в разы отличаются от той, которая лежит у тебя на ладони. То, чем покрыты внешние и внутренние оболочки инопланетного «транспорта», с большой натяжкой можно назвать энергопреобразователями! Вернее было бы их называть собирателями готовой космической энергии. Поскольку структура тех мини приборов не в состоянии изменить получаемую энергию. Впрочем, вся эта сложная метафизика к нашему делу не относиться. А вот миниатюрный «ядерный реактор», умещающийся на одном пальце твоей руки, как раз к нашей теме имеет непосредственное отношение. Такие мини энергопреобразователи стоят на всех наших хозяйственных приборах. Этот я сняла с «механизма» обработки металлов. Такой «женский накладной ноготок» помещается в капсулу с несколькими миллилитрами дистиллированной воды. И именно из нее, в частности, из атомов водорода он и забирает нужную энергию, параллельно преобразовывая ее в лучевую мощность. В принципе такую мощность можно назвать как угодно: лучевая энергия, ядерная, нейтронная, водородная и так далее! Принцип работы прибора от названия энергии не меняется. «Механизм» работает любым рассеянным лучом. Именно таким лучом и такими приборами мы и обрабатываем камень, металл, дерево, алмазы и даже то, чего на планете Земля нет и быть не может. Уверена, что простое название внеземных материалов тебе ничего не скажет, а рассказывать об их физических свойствах…. В свое время мы дойдем и до этого. А пока…. Обрати внимание на другой прибор. Этот маленький «спичечный коробок», есть не что иное, как пусковое устройство энергопреобразователя. Да, да! Вторая важная деталь всего хозяйственного прибора. Так вот, мой дорогой Рауль…. Я даю тебе и твоим хваленым гениям Земной науки минимум времени, чтобы разобраться с этими, так вами сильно вожделенными, внеземными технологиями! И еще один отрезок минимального времени для того, чтобы на их основе создать новейшее ручное оружие! Повторяю! Не бомбу и не танк, и даже не гранатомет! А легкое, ручное, лучевое, поражающее оружие для армии Арфаксадов! Для самой малочисленной армии за всю прошедшую историю Земли и самой мощной армии в ее новейшей истории. Для твоей, царь, армии! И, кстати,… поторопи японского ученого в плане нанотехнологий. Твоей армии понадобиться специальная униформа. Потом я тебе расскажу, в чем будет ее уникальность. А пока пусть Земные гении думают, что они разрабатывают новую форму для спецназа, поэтому для начала она должна уметь отлично отражать пули, выпущенные из огнестрельного оружия. Вот в принципе и все. Тебе все понятно?- с легкой иронией в голосе спросила Харита.
-- Все, кроме одного,- неуверенно и слегка обиженно пробормотал Рауль. - Ты снова разрываешь меня на части! Харита я не могу одновременно присутствовать сразу в двух,… даже в трех лабораториях! Прошу тебя…! Поручи дело с униформой Диего! Он все равно болтается без дела!
-- Ну,… в принципе ты прав. Я сейчас же навещу его. Вот только…. Хочу тебя предупредить. Пусть Диего тоже думает, что мы помогаем добропорядочному сообществу создавать новейшую спец - защиту. Хорошо?- почему-то спросила Харита, когда ответ и так был очевиден.
-- Без проблем,- осипшим голосом ответил Рауль.- Тогда я пошел?
Кристант выключил прибор звукофильтра и тихо прошептал: - Всё! Вот теперь всё! Он наклонился вперед и закрыл лицо руками. Его сердце сильно билось, скулы судорожно двигались, а на лбу выступил холодный пот. – Всё! Теперь всё понятно!- прошептал он.- Харита создает новое оружие! Новейшее, лучевое, страшное оружие, от которого нет, и не может быть защиты! А у Землян тем более! Сильный, концентрированный луч может с легкостью пробить даже наш костюм защиты! Поэтому лучевая энергия во всех хозяйственных приборах слабая и рассеянная, но даже она режет камень и освобождает ствол дерева от коры, как дед Митрич чистит ножом картошку! А главное…! Главное, что «футляр» для таких приборов разработан именно на основе нанотехнологий! А Земляне практически вплотную подошли к разгадкам нано - мира! И чего они еще не знают, то знает Харита! А это означает только одно - лучевое оружие вскоре будет создано! Харита готовиться к войне! Глупый вопрос – с кем? С нашим миром воевать таким оружием бесперспективно. Значит - война с Землянами?! Одна против всех?! Нет! Глупо! Ей все равно понадобиться армия. Армия Арфаксадов,… для царя Арфаксадов. Харита готовит диктатора. Рауль и есть будущий диктатор. Вот теперь понятно, зачем Харите понадобилось мировое правительство! Ей необходимы пешки! Марионетки, которые станут, якобы от своего имени, править всем миром! Верно! Вот теперь всё становиться ясно как божий день! Харита,… скорее всего, сама она не станет ни с кем воевать. Она попросту подчинить себе весь Земной мир, прячась за спиной Рауля! А армия Арфаксадов?! А самая малочисленная армия за всю Земную историю будет исполнять роль палачей, и убирать недовольных с дороги диктатора! Вот и всё! Просто и понятно!
Кристант достал салфетки и протер покрасневшее от негодования лицо. Он открыл алюминиевую баночку с Земным напитком и, сделав несколько глотков, устало откинулся в кресле и закрыл глаза. - Что же теперь делать?!- спросил он самого себя.- Рассказать все Землянам?! Должно быть, это самая глупая мысль за все годы моего существования! Во-первых, кому? Джону, Бетти, Марии?! А во-вторых…. Земляне сами, собственным умом и собственными руками создают оружие, которое затем пожрет своих же создателей! Значит необходимо, любой ценой добраться до нашего мира и рассказать там, чем занимается здесь наша многоуважаемая Харита! Ну и что?! Что дальше?! Наши миры разделены и нам нет никакого дела до Землян! Вот интересно,… а сама Харита - чье изобретение наше или Земное?! Чье бы оно ни было, наш мир в дела Землян вмешиваться не станет, ни при каких обстоятельствах! Естественно он не станет! А я?! И все-таки мне придется уничтожить все то, чем загружен искусственный интеллект звездолета! Идея хорошая, но неновая! Хотя любой облом Хариту не остановит,… но он отнимает у нее массу времени! Хорошо, но если я уничтожу весь интеллект звездолета, то сам-то я, на чем смогу улететь?! Это – раз! А два?! Два то, что, похоже, мои друзья покинули Землю, и последняя надежда улетела вместе с ними! Действительно,… что здесь особенного?! Внук решил погостить у бабушки! Год вынужденных каникул, а затем…! Затем за мной прилетят разъяренные родители и устроят мне моральную трепку! Банально до придела банальности! Хорошо. Пойдем родителям навстречу и постараемся вернуться домой самостоятельно и без их посторонней помощи. До звездолета я без проблем доберусь с помощью клюва Арго. А дальше?! Дальше,… с помощью того же клюва, я открою доступ ко всем приборам летательного аппарата. Затем, полностью очищу его искусственный интеллект ото всех накопленных им знаний так, что он бедняга сойдет с ума и…! И никуда не сможет полететь вообще, поскольку без мозгов он летать в принципе не может! Значит, мне необходимо угнать звездолет в его теперешнем, полноценном виде! Ага! В теперешнем виде! В таком виде у Хариты наверняка есть прямая «трансляция» из своего модуля на приборы звездолета! Если она вернет меня обратно…! Прилета родителей мне придется дожидаться в одних коротких шортиках! Хорошо. А если набраться наглости и предположить, что Нил и Ред улетели вместе с Ромилом и дедом Митричем на одном звездолете, оставив лично для меня Марсианский аппарат?! Да-а, мысль безгранично наглая, а главное – безнадежная! В принципе, долететь до Луны на модуле не составит особого труда. А что если слетать на разведку?! Да-да! Слетать и вернуться! Вернуться?! Ну, конечно! Харита мне потом такую контрразведку устроит,… Мюллер позавидует! Кристант допил оставшийся в баночке Земной напиток и, сев в кресле, уставился в экран неработающего монитора. – Итак. Кого спасать, себя или Землян?! Во всяком случае,… старушка обещала меня не съесть! Тогда остается дождаться ухода Хариты и хотя бы заглянуть внутрь ее звездолета и посмотреть, что он хранит в своей позитронной голове.
Кристант услышал, как открывается проход, ведущий в подземный туннель, и как Харита тихо поднимается по ступеням.
-- Выспался?- заботливым тоном, спросила она, подходя ближе к открытому проему модуля.
-- Да. Отлично!- вторя своей бабушке, таким же приветливым тоном, бодро ответил юноша.- Сейчас мне хотелось бы пойти к морю, а затем посмотреть эти фильмы. Можно?- спросил он, указывая на отобранные диски.
-- Конечно, мой дорогой! О чем ты спрашиваешь!- обрадовалась Харита.
-- Ника, тогда,… если тебя не затруднит, попроси кого-нибудь чтобы в большой зале оставили для меня побольше напитков; а я пока договорюсь с Джоном о предстоящей рыбалке. Можно мне с ним выйти в море? Ты не станешь на нас сердиться?- вежливо спросил он.
-- Конечно, можно, и я не стану на вас сердиться! Я скажу Марии, чтобы она позаботилась о тебе в мое отсутствие, а Джон, наверняка, уже с нетерпением ждет твоего прихода,- тем же ласковым голосом, ответила она.
-- Как,… ты уже уходишь?- без интереса, словно ради пустого приличия, спросил Кристант.
-- Да. Я сейчас ухожу, но вполне возможно, что вернусь поздно вечером,- без тени неправды ответила Харита.
-- Ладно. Тогда до вечера,- сказал юноша, следуя к парадному входу.
-- Скорее всего, до завтра, мой дорогой. Я вернусь поздно,- улыбнулась она умиленной улыбкой и направилась в свои покои.
-- Она сегодня не вернется!- мысленно повторял он одну и ту же фразу, спешным шагом переходя из одного помещения в другое и не замечая ничего в самом себе, кроме этой неотступной, провокационный мысли: - Она сегодня не вернется! Харита сегодня не вернется! Значит…! именно эта ночь решит всю мою дальнейшую судьбу?!
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.
Оставшись один на один со своими непростыми мыслями, просидев в полном одиночестве несколько часов на пляже, а затем несколько часов у экрана телевизора, юный пришелец почувствовал, что он больше не в состоянии переносить безнравственные пытки бессмысленной тратой драгоценного времени и полного бездействия. Словно для успокоения чувства самосохранения - окончательно и серьезно поразмыслив, юноша решил, что пора переходить от раздумий к решительным действиям и в первую очередь следует проверить, не установила ли Харита за его персоной профессиональную слежку. Главным подозреваемым, в этом вопросе, оказался странноватый Билл, а вслед за ним, тень великого недоверия легла на темную, скрытую личину садовника Джона. Однако первым делом Кристант поднялся наверх, в отведенные лично для него шикарные, двухкомнатные апартаменты и, в привычно- тщательной для Небожителя манере, принял душ, скрупулезно пропитал тело специальным бальзамом, а затем, облачившись в свой обычный внеземной наряд, вышел на разведку. Он несколько раз прошелся туда и обратно по небольшому коридору второго этажа, чутким слухом прислушиваясь к тихим шорохам и, подойдя к комнате, которую занимал Билл, осторожно дернул за дверную ручку. Дверь оказалась закрыта с наружной стороны.
-- Верно,… в комнате его нет! Впрочем, сегодня я его ни разу не встретил, ни в доме, ни на территории. Похоже, Билл действительно исчез. Возможно, он и впрямь отправился на новое место службы, определенное ему строгой Харитой,- обнадеживая себя догадками, подумал Кристант и, на всякий случай, с помощью портативного сканера, еще раз убедился, что комната заперта на ключ с наружной стороны и в ней никого нет. - Теперь остается садовник…. Но Джон весь день, не отрываясь, копался в своих грядках, как будто окончательно и бесповоротно позабыл не только о намеченной на вечер рыбалке, но и вообще о моем существовании,- мысленно рассуждал юноша, спускаясь вниз по лесенке. – Хотя…. Вполне вероятно, что такая забывчивость не что иное, как скрытый надзор. Надо бы намекнуть садовнику, что запланированное ранее морское развлечение вновь откладывается из-за предстоящего, ответственного футбольного матча. Похоже, Джон и не подозревает, что мне его рыбалка также сдалась, как Раулю физика…! Однако может статься, что нам с ним сильно повезет, и на этой путине я никого не поймаю. Вот тогда можно нескромно предложить Джону заняться охотой!- рассуждал Кристант, быстрым шагом направляясь к центральной аллее. Но обойдя всю территорию парка, юный пришелец к своему великому удивлению заметил, что садовник, видимо воспользовавшись отсутствием хозяйки, уже закончил рабочую смену и также как и Билл, исчез в неизвестном направлении. – Все верно! Как же я сразу не догадался! Джон такой же большой поклонник футбола, как и я! Он просто-напросто спешил поскорее покончить с намеченной на сегодняшний день работой. И в самом деле, какая может быть рыбалка перед решающим, ответственным матчем! Стало быть,… Джон наверняка уже сидит у телевизора в обнимку с вечерней трапезой и даже не вспоминает о моем существовании!
Обнадеженный этим успокаивающим выводом, юноша без промедлений вернулся в дом. Теперь ему осталось убедиться лишь в том, что грозная хозяйка старого поместья на самом деле исчезла в неизвестном направлении, а не заперлась где-нибудь в одной из своих многочисленных комнат.
-- Необходимо у кого-то выяснить - точно ли так, что Хариты нет дома?! Вопрос у кого?!- стараясь не упустить никаких важных мелочей, суматошно размышлял Кристант, направляясь к центральным покоям безлюдного особняка. – А вот и тот человек, который нам непременно все расскажет! Как говорит дед Митрич: на ловца и зверь бежит,- довольно пробормотал обрадованный встречей юноша, заметив, как Мария, умело держа в одной руке большой поднос с напитками, направляется в ту же сторону, что и он. Кристант догнал заботливую экономку прямо у входа в гостиную и, несмотря на ее притворно-смущенный протест, взял из ее рук тяжелую ношу. Воспользовавшись удобным случаем, он, как бы, между прочим, спросил словоохотливую женщину о том - где он завтра утром сможет найти кухарку, чтобы заказать ей понравившиеся ему напитки. И тут экономка Хариты ненароком выдала главную тайну своей скрытной хозяйки. Мария с обидой в голосе поведала, что обе кухарки отпущены на три дня домой, поэтому вся нелегкая работа относительно стряпни легла на их с Бетти хрупкие плечи. Но естественно, понравившиеся напитки она снова и всенепременно приготовит сама, собственноручно и с большим удовольствием. За что парень от чистого сердца поблагодарил заботливую женщину и не упустил случая заранее извиниться перед ней за возможный шум во время трансляции футбольного матча. Великодушная экономка снова добродушно улыбнулась и снова, сама не ведая того, невольно раскрыла пред инопланетным гостем еще одну тайну старого дома. Заботливая Мария поспешила предупредить паренька о том, что в той части постройки, где обитает домашняя челядь, совершенно не слышно, что происходит в центральной части старого особняка. А поскольку, единственная сигнальная кнопка звонка для вызова служанки находиться в спальной комнате хозяйки, то желание гостей этого дома дозвониться или докричаться ночью до прислуги выглядит довольно – таки проблематично. Кристант еще раз от всей души поблагодарил добрую женщину за заботу и, попросив ее по возможности не будить его рано утром, поскольку футбольный матч закончится поздно ночью, направился включать домашний кинотеатр. На что простодушная Мария в очередной раз великодушно улыбнулась и пообещала предупредить Бетти, чтобы та, во время уборки помещений, вела себя тихо и позволила молодому человеку хорошенько выспаться. Она вежливо попрощалась и, пожелав юноше спокойной ночи, тихой поступью вышла из залы.
Главный, решающий футбольный матч начался ближе к полуночи, но сейчас инопланетному гостю было не до футбола. Кристант поднялся наверх, к своей спальной комнате и, с помощью портативного сканера закрыв ее вход с внутренней стороны, вернулся в центральную залу. Он увеличил громкость звука домашнего кинотеатра и отправился осматривать опустевший дом. Мария и впрямь сказала чистую правду. Главная, центральная часть старого особняка казалась безжизненной, пугающе пустой и необитаемой. Действительно вся домашняя челядь располагалась в левой части строения и в ночные часы посещала центральные апартаменты только в случае служебной необходимости.
-- Да. Верно. Здесь хоть оборись,… тебя все равно никто не услышит!- прошептал пришелец, надевая на голову фронтал и включая помощь искусственного интеллекта. Цель его полномасштабного ночного путешествия по дому заключалась в том, чтобы как можно скорее отыскать пристанище попугая Арго. Последний раз Кристант видел птицу еще ранним утром, когда Арго сидел на парадных перилах центрального входа и всем своим надменным видом дразнил толстого, неповоротливого кота. Но позднее попугай по какой-то непонятной причине не попадался ему на глаза и теперь парень сильно тревожился по этому поводу.
-- Я идиот! Почему я не спросил о нем Марию?! А вдруг Арго снова решил заночевать в ее комнате или в комнате Бетти…! Тогда мое дело труба!- охваченный тревогой, шептал он, по второму разу обходя все многочисленные покои старого особняка. Юноша отважился даже на то, чтобы громко позвать запропавшую птицу, но на его зов откликнулось лишь странное, как будто старое эхо древнего дома, да громко включенный звук телевизора. Но, несмотря на первую неудачу, Кристант ничуть не сомневался в том, что он непременно отыщет исчезнувшего в неизвестном направлении неугомонного попугая и поэтому неторопливым, уверенным шагом вышел на территорию усадьбы и внимательно огляделся вокруг. - Нет. Если бы Арго остался у Марии или у Бетти, они бы меня обязательно предупредили! А что если Харита забрала птицу с собой?! Тогда конец! Полная катастрофа! Никогда бы не подумал, что моя жизнь будет зависеть от попугая!- думал он, обходя территорию парка. Он снова и снова громко звал птицу, надеясь на то, что Арго услышит его зов и откликнется.
-- Сейчас я своим диким криком подниму всех домашних на ноги,- тревожно думал юноша, медленно пробираясь между густыми, зелеными насаждениями, старательно прочесывая всю территорию парка. - Ладно. Если что,… скажу, что сильно волновался из-за его долгого отсутствия,- решил он и снова громко позвал пропавшую птицу, но на этот раз, на его зов откликнулись лишь усталые волны Атлантики.
-- Как я мог забыть про Арго!- бранными словами ругал себя обеспокоенный юноша.- Надо было постоянно держать его в своем поле зрения, а лучше – при себе! В модуле! Этот неуемный проказник все время дразнила кота! А вдруг кот его поранил или,… вообще съел!- при этой отчаянной мысли по телу паренька пробежала дрожь страха. - Какой же я все-таки идиот! Как я мог забыть про Арго?! Он вернулся в дом и снова обошел все открытые и закрытие помещения центральной части жилого строения.
-- Что ж,… придется перенести запланированный побег на следующую ночь и терпеливо ждать утра. Скорее всего, Арго действительно загостился у кого-то из прислуги или заночевал где-то в левом крыле здания. Возможно, он меня и услышал, но не сумел найти выход.
Кристант тяжело вздохнул, и уже было направился к центральным комнатам, чтобы выключить телевизор и отравиться спать, как вдруг вспомнил еще об одном непроверенном месте, где мог бы в данный момент находиться непоседливый попугай. - Верно! Как я мог забыть!- чуть не подпрыгнув от собственной обнадеживающей мысли, обрадовано воскликнул он.- Покои Хариты! Арго наверняка остался там!
Именно на той веранде, что примыкала к покоям Хариты, стояла огромная клетка для пернатых, которую свободолюбивый попугай ненавидел и практически не посещал, несмотря на то, что она никогда не закрывалась. Все домашние знали, что Арго не любит находиться в том отведенном для него помещении, и уж тем более сидеть в закрытой клетке. Кристант с последней искоркой надежды бросился к веранде, решив, что Харита снова за что-то рассердилась на дерзкого попугая и закрыла его в решетчатой каморке. Но вечно распахнутые двери, ведущие на террасу, на этот раз оказались запертыми на ключ. Открыть простой замок с помощью портативного сканера, для юного пришельца не составило особого труда, но лишь перешагнув порог помещения, он с ужасом заметил, что клетка закрыта на большой, висячий замок, а на полу клетки валяются два синих пера выпавшие из крыла птицы. Кристант ахнул и побледнел.
-- Все! Арго наверняка сожрал тот здоровенный кот новенькой поварихи! И, конечно же, все специально скрыли от меня эту трагедию!- прошептал он и, без преувеличения - убитый горем, медленно побрел к выходу. Удрученный тревожными мыслями, сильно погрустневший юноша уже подходил к приоткрытым дверям веранды, когда его внимание привлек к себе странный, стонущий писк, прошуршавший в фронтале его защитного костюма. Кристант резко остановился и прислушался. Жалобный писк повторился. Парень дотронулся до манжеты защитного костюма, нажав на незаметно-вмонтированное в него устройство. Искусственный интеллект фронтала подсказал ему, что подозрительные звуки доносятся со стороны большого помещения, соседствующего с верандой.
-- Значит…! Наверняка там кто-то есть!- с искоркой надежды подумал пришелец и поспешил открыть сканером запертую дверь, ведущую непосредственно в спальные покои Хариты.
-- Кто здесь?!- громко спросил юноша, входя в спальню. Он, на всякий случай, включил свет, понимая, что он ему не поможет, так как в комнате без сомнений никого не было. Кристант огляделся вокруг, заглянул в шкаф для белья и даже под кровать. Большие, старинные апартаменты казались необитаемыми, но жалобный писк похожий на стон прозвучал сильнее прежнего. Охваченный непонятной тревогой, юный инопланетный гость тихими шагами подошел к дверям ванной комнаты, соседствующей со спальней, и резким движением распахнул дверь настежь.
-- Кто здесь?!- строгим голосом спросил он, нажимая кнопку выключателя. Страшная картина, которая предстала перед взором оторопевшего паренька, заставила его громко ахнуть, побледнеть и наполнила его юношеские глаза скупыми, горькими, мужскими слезами. В центре ванной комнаты, прямо на полу стояла небольшая закрытая клетка, и в этой клетке сидел попугай Арго, спрятав голову под здоровое крыло. Второе крыло птицы было явно подранено и наспех, неумело обмотано марлевым бинтом, который уже изрядно был пропитан алой кровью.
-- Арго! Ты ранен?!- воскликнул Кристант, заставляя себя отбросить все ненужные эмоции и хладнокровно приступить к необходимым действиям. Он осторожно взял в руки клетку и оглядел ее со всех сторон. Птица в ответ, не вынимая голову из-под крыла, вновь слабо пискнула.
-- Арго! Мой хороший! Как же так…!- приговаривал обеспокоенный юноша, занося клетку в спальню. Он поставил ее прямо на роскошную хозяйскую кровать и сломал руками тонкие, металлические прутья дверцы, на которой висел небольшой замок, надежно охраняющий выход из темницы. Парень аккуратно достал птицу и бережно осмотрел ее раненое крыло. Арго неохотно вынул голову из-под крыла и, посмотрев на человека влажными, несчастными глазами, снова слабо и жалобно пискнул. Большая часть окровавленной, марлевой повязки уже затвердела и, должно быть, именно она причиняла птице ужасную, мучительную боль. А остальная, незначительная часть бинта все еще пыталась впитать в себя, вытекающую из раны сукровицу.
-- Я знаю тебе больно! Потерпи, Арго!- тихо сказал Кристант и, осторожно держа попугая в руках, бросился в сторону распахнутой веранды.
Юный пришелец быстрым шагом преодолел расстояние от покоев Хариты до правого крыла дома и, приподняв одной рукой огромное полотно, обнаружил, что потайной проем наглухо закрыт.
-- Ну, Харита!- процедил он сквозь зубы, пытаясь быстро сообразить, что же стоит предпринять дальше; но раненая птица сама предопределила хоть дальнейших действий и назревающих событий. Преодолевая невыносимую боль, Арго вытянул шею и коснулся клювом закрытого проема. Створки проема послушно начали открываться; а птица, истратив последние силы, безжизненно опустила голову на ладони друга. Кристант бросился к модулю. Благо, что проем, ведущий в нужное помещение, оставался открытым, и парню не потребовалось много времени, чтобы оказаться внутри своего летательного аппарата. Первым делом он достал последний, оставшийся сосуд с живым нектаром и тягучей, тоненькой струйкой влил его в клюв погибающей птицы. Арго, закатив глаза, неохотно сделал первый, самостоятельный глоток, за ним второй и, почувствовав вкус спасительного напитка, стал быстро и жадно заглатывать живительный нектар, постепенно приходя в себя. Как только попугай пополнил силы, Кристант достал сосуд с травяным настоем и упаковку салфеток, заменяющих собой поврежденную, раневую поверхность. Щедро поливая Земной бинт настоем из инопланетных трав, юноша с большим трудом сумел освободить раненое крыло “от первой медицинской помощи”, после чего внимательно осмотрел рану. При одном только виде израненной птицы, на глаза парня вновь навернулись слезы жалости, обиды и гнева. Практически вся мягкая ткань крыла была изуродована, разорвана, истерзана, вплоть до костей, словно ее драли острые зубы или когти бешеного зверя. Кровь из раневой поверхности все еще сочилась, тонкими каплями стекая по оставшимся на крыле, бесполезным перьям. Кристант щедро, но осторожно полил на рану целебный настой и закрыл раневую поверхность биологически-активной тканью. Заживляющие салфетки моментально закрыли и заменили собой всю поврежденную плоть. Юноша открыл инопланетный сосуд с простой водой и дал птице вволю утолить гнетущую жажду. Арго облегченно вздохнул. Кристант довольно улыбнулся. Теперь птице ничто не угрожало.
-- Арго! Птичка моя…! Как же ты позволил какому-то паршивому коту так сильно тебя покалечить?!- сочувственно вздыхая, спросил озадаченный паренек, никак не ожидая получить от птицы скорый ответ на свой злободневный вопрос.
-- Билл,… козел!- с важностью прошептал обиженный попугай.
-- Билл?!- гневно воскликнул Кристант.- Конечно же, Билл…! Вот собака переодетая!- согласился он с птицей.- Арго! Прости меня! Я ведь совсем забыл, что в тебе тоже течет кровь Ангелара!
Соорудив для птицы небольшое, мягкое, удобное «кресло – облако», юноша ласково погладил попугая по голове и, положив больного друга в уютное гнездышко, поставил перед ним два сосуда: с водой и с живым нектаром.
-- Арго умный,… сам определит, что ему теперь более необходимо,- подумал он и обреченно вздохнул.- Хорошо. Но что дальше?! А мне-то что теперь делать? Без Арго я не смогу открыть проемы, а использовать больную птицу даже в любых, самых благородных целях,… как-то не гуманно!
Кристант хотел устроиться в воздушном кресле и немного подумать, но и на кресле, и вокруг него царил полнейший беспорядок, сотворенный в результате оказания первой необходимой птице помощи. Юноша решил не тратить попусту время и полностью разблокировал испорченный предмет. Подождав, когда кресло окончательно исчезнет, он без особого энтузиазма принялся за уборку помещения. Вернув все ненужные сосуды в хранилище, и приготовив влажные, гигиенические салфетки, чтобы с их помощью убрать с пола модуля лекарственную жидкость, смешанную с кровью, Кристант вдруг заметил прямо у входа брошенную им на пол, окровавленную повязку, снятую с крыла Арго. Юный пришелец немного подумал, а затем осторожно, двумя пальцами поднял бинт и осмотрел его со всех сторон.
-- Застывшая кровь так и осталась на ткани, ее не смог полностью смыть даже травяной настой,- задумчиво произнес он и, посмотрев вопросительным взглядом на закрытые проемы противоположных комнат, тихо сказал: - А что…?! Это идея! Стоит попробовать!
Он поспешно закончил уборку модуля и, быстро соорудив новое воздушное кресло пилота, с довольным видом огляделся вокруг.
-- Ну, вот и все. Модуль полностью готов к побегу. А теперь…. А теперь мы займемся воспитательной работой!
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.
Аккуратно держа бинт в руке, юный пришелец прихватил с собой чемоданчик - дорожник и, выйдя в коридор, задумчиво огляделся.
-- Та-ак. С чего начнем?- секунду-другую подумав, строго спросил он самого себя и самому себе ответил:- Пожалуй, мы начнем с арифметики! Правая от меня стена примыкает непосредственно к дому и на ее территории расположено семь комнат, значит…! Значит, звездолет не может находиться в той половине. Уже хорошо! Выходит, что мне остается открыть всего-навсего три проема!
Кристант решительно подошел к первому закрытому проему, расположенному по соседству с тем помещением, в котором находился его модуль. С замиранием сердца он провел по краям проема окровавленным бинтом и с удовлетворением заметил, что створки прохода послушно открываются. За закрытыми дверями оказалась небольшая комнатка, сплошь напичканная тонкими проводами и толстыми кабелями, входящими и выходящими из этого помещения, и ничего кроме множества проводов и светящихся лампочек в ней не было.
-- Та-ак,- изумленно протянул юноша, задумчиво почесывая затылок и внимательным взглядом рассматривая запутанные между собой провода. - Пожалуй, здесь мы ничего трогать не станем. Ладно. Одним закрытым помещением стало меньше. И все-таки я уверен, что звездолет где-то здесь!
Не закрывая проема, он быстрым шагом направился к соседней комнате, в которую, через отверстие в стене, входил самый толстый Земной кабель. Очередной закрытый проем в очередной раз послушно распахнул свои створки перед инопланетным гостем, пропуская пришельца внутрь и обнажая пред ним бледно-голубой бок летательного аппарата.
-- Вот он голубчик!- радостно воскликнул Кристант и беззастенчиво дотронулся рукой до его закрытого входа. Отлично владеющим пилотажными знаниями и навыками, инопланетный юноша прекрасно был осведомлен о том, что на старых летательных звездолетах раньше не было предусмотрено прибора с личным кодом. Такие приборы стояли лишь на базовых космолетах, а биокод на небольших летательных аппаратах появился совсем недавно. После того, как на одной из диких планет, в комнату управления звездолетом пробрался песчаный удав неимоверных размеров и набросился на спящий экипаж. Хорошо, что этим спящим экипажем оказались не Ангелары, а Атланты, но и Атлантам с большим трудом удалось справиться с полуторатонной рептилией. Однако старый звездолет бабушки Хариты не принял чужого биокода и оставил свой проем надежно закрытым.
-- Значит, Харита поработала и здесь!- решил юноша и провел марлевым бинтом по поверхности сомкнутых створок. Вскоре он беспрепятственно проник в знакомое помещение, огляделся вокруг быстрым, беглым взглядом и осторожно подошел к панели управления.
-- Да. Это тот самый звездолет, на котором ко мне пожаловала лже-Ника. Аппарат хоть и устаревший,… но очень даже неплохой,- думал он, внимательно осматривая новейшее техническое поступление звездолета. - По всему видно, что бабуля собственноручно поработала над его переустройством, напичкав внутреннее содержимое панели управления новейшими приборами! Вот только вопрос…! Откуда она их брала?! Не иначе как профессор Диодор подкидывал! Интересно,… а он - то откуда их мог взять?! Понятно,… новейшие мониторы…! Диодор мог их снять даже с собственного дорожника или модуля! Но, что касается всего остального?! Вот еще одна страшная загадка бабушки Хариты! Внимательно изучив панель управления, Кристант отправился осматривать сам летательный аппарат. И первым делом пытливый юноша обратил внимание на то, что к мозговому центру звездолета, размещенному внутри панели управления прямо под ее главным монитором, был подведен и подключен тот самый толстый кабель, выходящий из соседней комнатки и уходящий далее, в исследовательский кабинет Хариты.
-- Вот и весь ответ,- тяжело вздыхая, прошептал обескураженный парень. - Чтобы на нем улететь, необходимо иметь в своем штатном расписании высококлассного специалиста – электрика! А если я попробую самостоятельно отсоединить провода?!- вновь спросил он самого себя. - Верно. Я «обесточу» не только всё это исследовательское помещение, но и лабораторию Рауля. Мало того…. Похоже, я автоматически включу блокиратор всех систем! Да. Верно. Аварийная блок – система подключена к Земному кабелю! Вот мастера – умельцы!- огорчился он.
Разочарованный открытием паренек еще раз осмотрел всю панель управления и пришел к неутешительному выводу:- Как я и предполагал ранее - полетать мне на нем не светит! Тогда необходимо,… каким-то особым способом выяснить - какие страшные тайны бабушки Хариты хранит этот звездолет в своей уникальной памяти.
С помощью того же окровавленного бинта, Кристант провел по прибору ввода в действие память центрального монитора, и мозговой центр звездолета, узнав знакомый биокод, послушно включил свой главный экран.
-- Да. Здесь Харита бесспорно оплошала! Она не оставила прибору свой, личный шифр! Бабуля явно не ожидала, что кто-то, без ее дозволения, проникнет в звездолет, - иронично ухмыляясь, прошептал довольный юноша и, с замиранием сердца, нажал следующую клавишу. Мозговой центр летательного аппарата без капризов и претензий включил свою неприступную память, а его главный монитор засиял кодами, шифрами и номерами. Кристант набрал первый попавшийся на глаза шифр и увидел на экране ту самую, испорченную формулу.
-- Ну, нет, бабуля,… врешь! И все-таки я не только испортил начало формулы, а полностью стер это начало! И его ты уже не вернешь и не починишь никакими способами! А вот теперь…!- прошептал он, быстро нажимая клавиши.- А вот теперь,… в придачу ко всему остальному, я еще испорчу,… и твои слабые нервы!- радостно воскликнул инопланетный хакер и нажал последнюю клавишу – «убрать информацию». Убедившись, что от главной формулы сотворения Земного человечества не осталось и следа, Кристант набрал следующий шифр. Теперь по экрану монитора медленно и достоверно потекла вся информация, хранившаяся в памяти летательного аппарата. Оказалось, что мозговой центр звездолета хранит в себе не только правила полета, но и страшные тайны, и дикие замыслы самой бабушки Хариты. Здесь, втайне от всего мира, она спрятала все свои бредовые идеи, новые открытия и планы будущего мироустройства. В бездонной памяти центрального монитора хранились «чистые», генетические формулы рождения клонов и их мутированный вариант, причем, по материнской линии. Здесь же были аккуратно размещены и подробно описаны всевозможные методики клонирования не только Земного человека, но и любого другого существа. Следом шли все расшифрованные тайны «книги мертвых» и дополнительная к ним информация, над которой так усердно трудился обманутый бабушкой внук. После генетических формул разумных существ, появились формулы смертельных вирусов, а также их модифицированная версия. Такие страшные эпидемии, как чума, холера, проказа, брюшной тиф и легочный туберкулез представляли собой новый, измененный вариант заражений и воздействий на здорового человека.
-- Согласен,- уныло протянул юноша.- В случае заражения таким мутированным вирусом не только у Земного человека, но и у Небожителя нет надежд на спасения. В случае поражения всего лишь одного органа, Титанам придется полностью восстанавливать всё тело пораженного!
Вслед за всемирной чумой и тифом на экране монитора возник тщательно разработанный план постепенного уничтожения Земной расы и заменой ее новой, искусственно созданной сверхрасой с управляемым извне, но природным интеллектом. Главным критерием новоиспеченного Земного человечества, Харита подчеркнула и обозначила, его малую потребность в пищевом рационе, высокую работоспособность и непродолжительно-короткое существование.
-- Интересно…! И чем же бабушку настоящие Земляне не устраивают?! Вроде бы всё соответствует ее определенным критериям,- тяжело вздыхая, промолвил вслух инопланетный внук, набирая номер следующего шифра. На экране монитора, в четком порядке, появились подробные чертежи, формулы, планы, расчеты и полная характеристика нового лучевого оружия. Его воздействие на человека, животных, на жилые строения, на военную и космическую технику Землян…. От такой обширной, угнетающей разум информации, у инопланетного парня неожиданно разболелась голова, и он, не выдержав, раздраженно воскликнул: - Всё! Хватит! Меня тошнит от всей этой,… белиберды! Кристант нервно нажал клавишу монитора, и экран замер с подробной картиной описания нового, ручного оружия, поражающего нейтронным «концентрированным» лучом.
-- Верно!- с укором глядя на экран, прошептал посерьезневший юноша. - Рауль прав. Если подобная информация попадет в его руки…! Да еще вместе с подробными формулами и чертежами…! Его армия Арфаксадов и без Хариты неплохой конец света устроит! А конец света – это самая “гениальная” выдумка Земного человечества!
Он еще некоторое время, находясь в шоковом оцепенении, смотрел на ярко светящийся экран монитора вопросительным взглядом, тупо соображая - что ему предстоит делать дальше?
-- Похоже, сумасбродная Харита в очередной раз ввела меня в глухой, штопорный ступор,- спустя некоторое время, прошептал обескураженный пришелец, старательно потирая рукой, разболевшийся лоб.- Необходимо просто-напросто убрать из памяти аппарата всю эту чушь,… но так хорошо убрать, чтобы Харита не смогла восстановить стертый материал.
Кристант надвинул на голову фронтал и подключил в помощь своему ошарашенному головному мозгу хладнокровно-мыслящий, искусственный интеллект защитного костюма. - Верно!- согласился он с его подсказкой.- Нужно пойти тем же путем, что и с формулой ДНК первых Землян! Необходимо убрать всё, что он помнит,… даже то, как надо летать! Юноша немного подумал, чуть посомневался, а затем решительно нажал нужные клавиши приборов «очистки памяти мозгового центра». – А теперь,… мы загрузим в его «нейтронно-протонные полушария» новую, весьма мирную информацию и закроем ее кодом «ZET»! Ну что ж,… процесс пошел!- весело воскликнул он, с небывалым, фанатичным усердием выполняя задуманный казус.
Искусственный интеллект аппарата, без особого сопротивления и даже с каким-то противоестественным удовольствием избавился от ненужного мусора в своей умной голове, который должно быть мешал ему не только беспрепятственно лететь, но и без проблем думать. Но вот избавляться от знаний о законах полета мозговой центр звездолета не желал, ни при каких условиях, обстоятельствах и строгих распоряжениях. Хорошенько подумав, Кристант решил, что не стоит доводить умную «машину» до истерики и дружелюбно предложил ее искусственному интеллекту пополнить свои знания новой, занимательной информацией с условием сохранения пилотажных тайн. Мудрый прибор, немного поразмыслив, все ж таки решился пойти на странную сделку с человеком, и вскоре, на месте формул генома, его память пополнилась поэмой А. С. Пушкина «Евгений Онегин». Следом, на месте вирусов и прочей нечисти, Кристант поместил полный протокол матчей кубка «УЕФА» за последние пять лет. И наконец, вместо чертежей новейшего оружия, освободившийся раздел занял второй фильм из серии «Терминатор», диск которого случайно оказался у парня в дорожнике. Закончив перезагрузку аппарата, инопланетный гость остался доволен своей врожденной сообразительностью; к тому же, искусственный интеллект звездолета, похоже, был не прочь внимательно рассмотреть новую для него, занимательную информацию. Итак, впереди у юного пришельца оставался не самый сложный этап дальнейших действий. Ему предстояло всего лишь закрыть весь доступ к системам звездолета своим личным кодом «ZET» , но почему-то именно эту программу капризный интеллект, нипочем не хотел понимать и тем более принимать к сведению. Время шло, а энергия звездолета все еще работала на Рауля. И тут Кристанту пришла в голову очередная замечательная идея.
-- А что если взять и поставить все его системы на «нулевой код»?- спросил он дополнительный интеллект своего защитного костюма и незамедлительно получил утвердительный ответ.
Такая программа, как «нулевой код» стояла на всех летательных аппаратах без исключения и запускалась лишь в тех особых случаях, когда аппарат возвращался из полета с какой-то технической неисправностью. Случались такие неисправности нечасто, но все ж таки случались. При неизбежности введения «нулевого кода» в действие, специальный прибор заставлял все системы, в том числе и энергетические, выполнять режим «активного бездействия». Во время такого вынужденного отдыха мозговой центр летательного аппарата невольно впадал в глубокий «анабиоз» или просто «дрему». Временная «дрема» аппарата была крайне необходима для того, чтобы беспрепятственно устранить случившуюся в нем неисправность. А для случаев технической неполадки летательных аппаратов на каждой планете «Космолетов» существовали группы специальных планетарных служащих. Именно они проверяли и исправляли аппараты, поставленные на «нулевой режим», но главное – именно они и только они имели право и доступ к таким летательным аппаратам и их системам.
-- Я абсолютно уверен, что Харита к тем служащим не относится!- радостно воскликнул Кристант, заметив, что подобная система предусмотрена и в этом звездолете. Недолго думая, без лишних проволочек и проверок, парень нажал нужные клавиши прибора и запустил программу в действие, но в следующий момент заметил, что проемы аппарата без дополнительных сигналов и предупреждений, закрываются сами собой, причем очень быстро. Охваченный паникой юноша поспешно схватил свой дорожник и в последний момент, с большим трудом протиснулся между смыкающимися створками проема. Было очевидно, что система полностью сработала, так как освещение этой части дома стало медленно, но перспективно тускнеть.
-- Только не сейчас!- крикнул он и бросился к тому закрытому проему, который отделял его модуль от долгожданной свободы. Но оказалось, что все ранее закрытые проемы и небольшие проходы в этом коридоре в один момент дружно открылись сами собой, а с их открытием на тусклый свет таинственного помещения вышли все тайны Хариты. И одна из таких нечаянных «тайн» преградила парню путь к вожделенной свободе.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ.
На его пути встал ужасного вида, горбатый старик с безумным, помутневшим взглядом и, подняв правую руку, направил прямо в голову юного пришельца заряженный пистолет. При этом мужчина все время ехидно посмеивался, облизывался и жадно глотал слюну.
-- Вот ты-то, голуба, мне и нужен! Стоять, мой сладкий мальчик!- строгим голосом приказал он и засмеялся хриплым, беззвучным смехом.- Уверяю тебя, что я не промахнусь! Хочу заметить, что мне все равно, каким образом я получу твою ангельскую кровь! От живого или,… от только что убитого!- предупредил он, сверкая безумным взглядом. Сделав угрожающий шаг вперед, мужчина, медленно отошел от распахнутого настежь проема и, держа оружие наготове, указал им в сторону исследовательской комнаты.
-- Тебе следует, не мешкая пройти туда,- не переставая облизывать дрожащие губы, с трудом выговорил он свой строгий приказ.
Делая первый, осторожный шаг в сторону, ближе к своему модулю, Кристант быстро, но безуспешно и бесперспективно искал возможный выход из непростой ситуации, который злонамеренно ускользал из его рассеянного сознания.
-- Уложить разъяренного мутанта энергией защитного костюма сразу и наповал не получиться! У меня ее долговременный минимум,… из-за моей травмы и длительного переутомления! Также, юноша, тебе не светит,… и отбить атаку его пуль! А что если быстро пробежать мимо этого типа и скрыться в модуле?! Нет! Я не успею даже один раз закрыть за собой проем, а он успеет несколько раз выстрелить мне в спину! Смею предположить, что шутить он не станет и в воздух палить тоже! Придется откупиться! Дать ему добровольно то, чего он так настойчиво просит! Юный пришелец бесстрашно сделал шаг навстречу своему недругу и спокойно сказал:- Хорошо. Я дам тебе свою кровь, если ты потом позволишь мне беспрепятственно улететь. Я уверен, что ни тебе, ни мне не нужна ссора с Харитой. Если вдруг я останусь здесь по твоей вине и все ей расскажу…!
Старик хрипло и беззвучно усмехнулся. – Что ж…. Я согласен с твоим мудрым решением. Ты прав, мне не нужна ссора с хозяйкой,- сказал он и сделал несколько шагов в сторону, полностью преградив парню путь к его модулю.
-- Я же сказал, что отдам тебе свою кровь добровольно. Убери пистолет,- миролюбивым тоном промолвил Кристант, оставаясь стоять на месте.
-- А ты его не бойся, мой сладкий мальчик,- хрипло засмеялся старик, покачивая оружием.- Я же обещал, что я тебя не убью. А без моего согласия он не выстрелит. Не стесняйся. Пройди в ту комнату и представь себе, что ты решил стать Земным донором. А это, между нами мужчинами говоря, очень благородный поступок! Усмехаясь, Билл подошел чуть ближе и, слегка качнув пистолетом, вновь указал на распахнутый проем лаборатории. – Ну,… живо!- спрятав усмешку, злобно и нетерпеливо прорычал он.- Следуй туда. Там для тебя все уже приготовлено!
Кристант подошел чуть ближе, заглянул в лабораторию и незаметно бросил короткий взгляд в комнату напротив. Помещение, в котором стоял его инопланетный аппарат полностью готовый к отлету, располагалось практически напротив исследовательской комнаты, и дверные створки двух широко распахнутых проемов оставались открытыми. Юноша облегченно вздохнул, заметив, что беспрепятственный вылет модулю полностью обеспечен. Также он успел заметить, каким странным, неестественным, каверзным взглядом смотрит попугай Арго на своего мучителя, словно о чем-то думает или что-то замышляет.
-- Не будем терять напрасно драгоценное время,… моя радость!- прохрипел старик нетерпеливым голосом и вновь кивнул в сторону исследовательской лаборатории.- Ну же! Смелей, мой мальчик!
Кристант нерешительно вошел внутрь комнаты и только теперь обратил внимание, что на рабочем столе Хариты стоит тот самый, большой, стеклянный, пол-литровый пузырек, из которого она набирала и вводила в вену Билла обещанную дозу. Пузырек был пуст.
-- Все ясно. Так вот для чего он сюда пожаловал. А кровь Арго помогла ему проникнуть в это помещения,- разобравшись в ситуации, думал юноша, брезгливо посматривая на использованные одноразовые шприцы, разбросанные по всей лаборатории.
-- И чтобы полный!- уловив этот красноречивый взгляд, злобно прорычал Билл и, взяв со стола чистую упаковку со шприцем, бросил ее в сторону растерявшегося парня. Словно почувствовав откровенную неуверенность юного пришельца, не решающегося быстро выполнить обещанные договоренности, мужчина, сняв пистолет с предохранителя, передернул затвор и вновь направил оружие в сторону инопланетного гостя. Подняв пистолет на уровень его головы, он строго и уверенно повторил: - Ну, гуманоид…! Живо! Еще минута и я за себя не ручаюсь!
Кристант отлично понимал, что «голодный» мутант способен на все, свидетельством тому являлось искусанное крыло птицы. Но в тоже время пятьсот миллилитров крови означало бы, что после такого донорства он уже никуда не сможет полететь, поскольку ему самому срочно потребуется медицинская помощь. Ведь он Ангелар, а не Землянин и в его сосудах течет ровно на половину меньше кровяной субстанции, чем в сосудах Земного человека. Но говорить о том и тем более объяснять такому типу как Билл, выглядело занятием более чем бесполезным.
-- Не тяни!- прорычал старик, теряя терпение.- Мне все равно терять нечего! А хозяйке я скажу, что ты пытался бежать,… после того, как посмел учинить полный разгром ее лаборатории! Ну,… живо!- грозно воскликнул горбатый верзила и засмеялся противным смехом, брызгая слюной во все стороны.
Кристант понимал, что теперь ему ничего другого не остается, как неожиданно броситься на своего непредсказуемого недруга и попытаться силой отнять у него пистолет. Но кто победит в этой неравной схватке сильный, до крайности возбужденный мутант или слабый, израненный Ангелар? Ответ был очевиден. Юноша отдавал себе отчет в том, что при любом исходе событий ему уготован быстрый конец!
-- Тогда может не стоит играть труса?!- спросил он самого себя и, положив шприц рядом с пустым флаконом, прямо посмотрел в безумные глаза Билла. В следующий момент юный пришелец уже морально был готов на внезапный бросок в сторону обезумевшего монстра…. Когда неожиданно услышал ясную, четкую, грозную команду: - Брось оружие, придурок! Если не хочешь, чтобы я увидел твои тупые мозги разбрызганными по полу! Это за спиной Билла раздался строгий, мужской голос. Билл на мгновение замер, посмотрел на изумленно расширенные глаза юного пришельца и все же на свой страх, и риск решил оглянуться.
-- Не двигаться!- прозвучала очередная, строгая команда.- Подними руки и брось оружие!
Пока Билл соображал, что происходит, Кристант пришел в себя и радостно воскликнул:- Спасибо, Джон! Ты истинный друг! Он сделал несколько быстрых шагов вперед и выхватил пистолет из рук застывшего на месте, обескураженного старика.
-- А,… садовник!- озлобленно прошипел Билл, поднимая руки вверх и делая невинное лицо.
В то же самое время Кристант уже успел обойти его стороной и осторожно ткнуть пистолетом в его горбатую спину. - Вперед, в комнату! Ну! Живо!- грозно произнес юноша строгую команду, ранее услышанную, в свой адрес.
Потрясенный мутант, держа руки поднятыми вверх и угрожающе ворча, медленно, не оглядываясь, побрел в кабинет своей хозяйки.
-- Ты напрасно это сделал, Джон,- приговаривал он.- Учти,… хозяйка по “заслугам” оценит твой глупый поступок! Ты ведь у нее и так не в чести! Этот парень разгромил всю хозяйскую лабораторию, после чего пытался бежать. А я его задержал. А вот ты…! Ты же, Джон, отлично понимаешь, что тебя ждет,… если парень сумеет сбежать по твоей милости.
Пока Билл на ходу посылал скрытые угрозы в адрес Джона и медленно двигался в исследовательский кабинет; Кристант тем временем схватил свой брошенный дорожник и, забежав в модуль, провел рукой по краям его раскрытого проема. Проем послушно стал уменьшать свое пространство. Одновременно, поверженный мутант вошел в комнату и, не получив ни слова в ответ от “пресловутого садовника”, стал медленно поворачиваться лицом к распахнутому входу. А юный пришелец яростно забросил заряженный пистолет в дальний угол коридора и, располагаясь в уютном кресле перед панелью управления, усмехнувшись, снисходительно сказал: - Абдулла! Руки-то,… опусти!
Билл медленно опустил руки и только теперь заметил, что никакого садовника Джона в коридоре нет и в помине. Мало того, скрытый проем, ведущий из жилой части дома в это исследовательское помещение, в данный момент оставался единственным закрытым проемом. Обескураженный мужчина изумленным взглядом посмотрел на медленно закрывающийся летательный аппарат пришельца, из которого на него внимательно смотрел счастливый глаз попугая Арго. В эту секунду Билл понял всё. Прорычав голосом голодного хищника, у которого нагло отняли всю его драгоценную добычу, мутант рванулся к модулю. Но было поздно. Летательный аппарат полностью сомкнул свои крепкие створки прямо перед его носом.
А юный пришелец, удобно устроившись в родном воздушном кресле, ласково и благодарно посмотрел на своего пернатого друга, который склонив голову на бок и хитро скосив один глаз, тревожно смотрел в сторону закрытого проема.
-- Арго, я опять твой должник! Ты снова спас мне жизнь!- весело улыбаясь, говорил Кристант.- Ну что ж…! Если верить нашим Земным коллегам - космонавтам,… то просмотр этого фильма перед стартом гарантирует успешный полет!
Нетерпеливым движением руки он нажал клавиши приборов и уже через несколько секунд, соскучившийся по полетам инопланетный летательный аппарат легко и свободно, через распахнутый настежь, верхний - потолочный проем, взмыл к Земным небесам, быстро унося своих друзей, прочь от этого страшного места.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ.
В то самое время, когда Кристант и Арго доблестно сражались с обезумившим мутантом, Харита находилась внутри космолета, полностью погребенного пустынными песками Аравийского полуострова. Из этого космического аппарата, много пострадавшего во время своего внеземного полета и практически окончательно погибшего, она внимательным образом следила не только за испытаниями нового оружия, но и с помощью его сканеров наблюдала за звездолетом, удобно расположившимся на Лунной поверхности.
-- Что-то здесь не так! Что-то мне это всё не нравиться!- вслух повторяла обеспокоенная инопланетянка одну и ту же фразу, злобно сжимая тонкие губы.- Необходимо, как можно скорее, познакомится с тем аппаратом поближе! Наверняка его оставили для Кристанта! А возможно и того хуже…! Вполне допустимо, что кто-то из Небожителей остался на Луне и внимательно следит за тем, чем я занимаюсь на Земле в данный отрезок времени! Но в данную минуту я слежу лишь за тем, чем занимаются другие,- сквозь зубы, язвительно проговорила она.- А значит, я держу свое слово! И все же…это слабое утешение! Придется срочно побывать вблизи того Лунного объекта, и постараться обстоятельно выяснить о нем все подробности: с какой такой целью его оставили на поверхности Земного спутника, и по какой причине не вернули домой?
Харита отключила несколько ненужных приборов и вновь тихо и задумчиво произнесла свои мысли вслух:- Первые испытания прошли успешно. А это означает…. Означает лишь одно, что мне и Раулю остается очень мало времени до следующих, космических испытаний! Наш с Юлианом изувеченный космолет в скором будущем просто обязан оказаться на Марсе, как главная система управления беспилотными аппаратами! А нежеланны Небожители словно и не собираются покидать Земной мир! В принципе,… Ангелары мне не помеха, а Титаны наверняка уже покинули пределы Солнечной системы и все-таки…! Какую еще грязную каверзу приготовил для меня их главный вселенский совет?! Что еще они придумали, оставляя свой летательный аппарат на Луне?! Если бы Ангелары рассчитывали, что за парнем вернуться его родители…! Они непременно бы прихватили все летательные аппараты с собой,… или, на худой конец, само - ликвидировали их на месте,- вслух размышляла Харита и мрачнела с каждой уходящей минутой.- Возможно, они оставили у меня парня именно за тем, чтобы он уничтожил важнейшую формулу Земного человечества! Но тогда зачем они отдали мне ее?!- вопрошала она себя, не находя ответа.- А формулу Титаны отдали мне за тем,… чтобы взять с меня «слово»! Верно! Все верно! Этим вырванным, «священным словом» я повязала себя как несокрушимыми путами и теперь обязана действовать с большой оглядкой! Практически я потеряла самостоятельность в свободе и в праве выбора действий! Одна ошибка, неточность и всё…! Развенчанный Титан?! Вот черт! Как я о том сразу не подумала?! Ради какой-то формулы я загнала сама себя в угол безвыходного лабиринта! Титаны наверняка знали, что на мне надет не биологически-активный, родной костюм Ангелара, а всего лишь его защитный двойник. Маловероятно, что они могли того не знать! Но, однако, они позволили мне выиграть в этом поединке! Зачем?! Почему?! Впрочем,… даже я узнала истинное положение вещей лишь тогда, когда облачилась в защитную одежду. Вся ее тайна заключалась в том, что этот костюм не создан руками Титанов, а произведен Атлантами! Либо друзья Кристанта умело сделали вид,… либо они действительно не знали истины?! И все-таки они меня обыграли, повязав меня моим же «словом». Рауль оказался прав. Мне не надо было затевать всю эту авантюру с внуком, которая мне не принесла никаких дивидендов. И вряд ли принесет, даже если я сумею открыть некоторые тайны испорченной формулы. А я-то надеялась, что мой новый, великий, титанический статус сам даст мне все и сразу. А получилось,… что теперь я не могу даже прочесть мысли своего родного внука. И уж тем более,… разгадать его намерения, желания и последующие действия. Я потеряла естественный дар речевой телепатии. Теперь мне, как и древним Вавилонянам и современным Землянам придется изучать иностранные языки. А вот мой внук – пришелец из другого мира спокойно общается с Землянами всех национальностей и не задумывается, почему он так легко понимает их речь, даже без помощи интеллекта защитного костюма!
Харита тяжело вздохнула и выключила сканеры, следившие за испытаниями первого боевого, беспилотного летательного аппарата, поражающего своего противника мощным нейтронным лучом.
-- Как говорит Рауль - хватит философии! Нужно держать себя в рамках действительности,- вновь тяжело вздыхая, промолвила она, отключая работающие мониторы.- Он прав. Надо срочно переправить парня в другое более надежное место. Подальше от Рауля и его лаборатории,… лучше всего на материк. Верно! На материк! Значит,… необходимо в срочном порядке вернуться домой. Тем более что испытания закончились и прошли успешно. От одного слабенького удара невидимого «ястреба», подводная лодка предполагаемого противника легла на дно, как ржавая, бесполезная банка из-под консервов! Да. Надо лететь на остров и в первую очередь поздравить царя Арфаксадов и его верных друзей с первым успехом, а затем решить проблему с Кристантом.
Харита нажала рабочую клавишу центрального монитора и уже привстала с кресла, чтобы уйти, когда заметила, что главный прибор смятенно рапортует ей о какой-то технической неисправности в энергосистемах.
-- Вот старое корыто!- ненавистным голосом взревела женщина.- Ну что у тебя опять не работает?!
Она вновь включила главный монитор космолета и только теперь обратила внимание на странное показание старенького прибора связи.
-- А ему-то чего не хватает?!- прорычала Харита и нервным движением руки нажала его клавишу. - Ничегошеньки не понимаю,- тихо пробормотала она.- Нет. Он показывает, что неисправность возникла не в космолете. А где тогда?!- спросила она молчащий интеллект монитора, одновременно нажимая следующую клавишу прибора.- Да. Верно. Сработала связь с другим аппаратом. Какая-то техническая неисправность произошла в звездолете. Возможно,… просто случилось короткое замыкание. Ох, уж мне эти Земные электропровода!
Она незамедлительно отключила все приборы космолета и быстрой походкой направилась в грузовой отсек, где ее прихода терпеливо ожидал грозный черный модуль, питающий теперь и ее, и себя темной энергией самой смерти. Харита открыла его проем и, сев в воздушное кресло, приготовилась к отлету. Но в этот момент свет во всех отсеках космолета быстро потускнел и приборы летательного аппарата, как по команде, встали на «нулевой режим», заблокировав свою хозяйку и ее модуль внутри грузового отсека. Женщина по-мужски громко и смачно выругалась и включила в модуле центральный монитор связи. Первое что она увидела на его экране - стремительно летящий модуль Кристанта. Харита злобно сжала ладони в кулаки и подумала, что стоит срочно догнать и любой ценой уничтожить модуль Ангелара! Но понимая собственную беспомощность и то, что данное ею «слово Титана» затем уничтожит и ее, перерожденная инопланетянка громко, истерично, закричала и крепко вцепилась руками в собственные волосы: - Черт, черт, черт!- как будто обезумивши, рычала она, безжалостно уничтожая свою новую, экстравагантную прическу.
Но в следующий момент искусственный интеллект черного модуля привел ее в здравый рассудок. Сопровождая свой приказ громким сигналом связи, он высветил на экране центрального монитора команду о необходимости срочного вмешательства в энергетические системы звездолета, полностью выведенного из строя посторонним биокодом. Харита, скрипя сердцем, переключила все сканеры своего модуля на приборы «заснувшего» летательного аппарата и увидела несчастное лицо Билла.
-- Хозяйка! Я не виноват!- пропищал плаксивым голосом мутант, сидя в ее исследовательской комнате, перед экраном единственно работающего Земного компьютера. - Я хотел помешать! Но мне не удалось! Ваш внук…! Он полностью уничтожил вашу лабораторию и сбежал!
-- Да. Я знаю,- странным, спокойно-уверенным голосом ответила Харита и вежливо попросила.- Билл, спустись вниз и срочно разыщи Рауля. Они должны были вернуться в лабораторию. Если он на месте,… пусть возьмет себе в помощь Альфреда. Я подожду,- сказала она и, заметив, как Билл торопливой походкой направился к выходу, тихо произнесла:- Я уверена,… мы справимся. Мы все исправим. Вот только,… для того чтобы все исправить мне придется пожертвовать космолетом. Да. Верно. Космолету придется принять весь удар на себя.
Она вновь переключила один из сканеров на общий обзор и увидела чистые, полупрозрачные небеса и маленький бледно-голубой шарик, который уже практически скрылся из поля зрения ее сканеров в том удивительном Земном лазурном небосводе.
Не снижая скорости, модуль Кристанта несся вперед, вверх к небесам, словно понимая, что там, в просторах бескрайней вселенной его ждет истинная свобода.
-- Только бы они меня дождались! Только бы не улетели!- как заклинание, как молитву повторял юный пришелец одни и те же слова.- Назад нам пути нет! Только бы они нас дождались!
Но вот модуль на всей скорости вошел в плотные слои атмосферы, показывая своему космоведу, что необходимо срочно включить дополнительную защитную энергию. Кристант, как и положено в таких случаях, максимально усилил и полностью сконцентрировал внешнюю энергию модуля и в тот же самый момент получил то, что когда-то получил его предшественник Ромил. Внешние оболочки модуля вспыхнули как керосиновый факел, воспламеняя весь плотный защитный слой.
-- Что это?! Что случилось?!- воскликнул юноша, машинально закрывая все просветы модуля внешней оболочкой.- Почему так?! Почему он горит?!
Ничего не понимая, Кристант со страхом смотрел на экран центрального монитора, который во всех подробных деталях показывал, и красочно комментировал ужасную картину происходящего.
-- А что если усилить энергию и прибавить скорость?- спросил встревоженный юноша и уверенно нажал нужные клавиши.- Да. Получилось здорово - с точностью до наоборот!- прошептал он, с ужасом заметив, что снаружи огонь стал еще плотнее, а внутри запахло гарью. Приборы начали отсчет потери энергии: 90%,…70%,… 60%....
Попугай Арго, до этого момента мирно дремавший в отведенном для него месте, приоткрыл один глаз и, посмотрев на экран монитора, испуганно произнес:- Ой, ё!- и, на всякий случай, спрятал голову под здоровое крыло.
-- Да, Арго,… ты прав! Еще немного и мы вернемся на Землю,… причем, очень быстро!- согласился с птицей Кристант.
Приборы продолжали отсчет потери энергии: 50%,…40%,….
-- Модуль не сможет преодолеть Земное притяжение и выйти в космос на такой энергии. Но зато с малыми энергетическими показателями, он со скоростью метеорита вернется назад, на планету Земля, крепко расцелует при встрече ее асфальт, потеряв при этом все свои оболочки, а заодно и нас,- подумал юноша, пытаясь быстро сообразить, что необходимо сделать в таком исключительном случае.
Но время на раздумья уже не оставалось - в следующий момент все приборы модуля загорелись ярко-алым светом: 35%, 30%,… 20%....
Рука Кристанта сама потянулась к прибору усиления энергии, а его глаза невольно посмотрели на другой, молчащий прибор.
-- Ну что…?! Какой из них?!- воскликнул юный пришелец, почему-то в этот момент, вспомнив Земные фильмы.
Экран монитора засиял алым светом: 10% энергии!
-- Всё! Это конец!- обреченно прошептал Кристант и, зажмурив глаза, нажал клавишу полного ослабления энергии модуля. Для большей уверенности он закрыл ладонями лицо и зажал пальцами уши. Теперь отчаявшийся парень ничего не видел, не слышал и не желал знать.
-- Минута,… две,… три…!- начал он свой последний отчет. – Пять,… семь, восемь, десять….
Но подсознательно понимая, что ничего, в принципе, страшного не происходит, приборы не вопят, как положено при падении модуля, а молчат, словно их это падение и вовсе не касается, обескураженный юноша, как попугай, приоткрыл один глаз и огляделся вокруг. Заметив, что все приборы по-прежнему горят тем же алым светом, но цифра 10% остается без изменений, мало того, она медленно начинает ползти к цифре 20%; Кристант полностью открыл глаза и взглянул на центральный экран. Главный монитор четко и без помех показал, как модуль вышел из плотных слоев атмосферы и погас, как гаснет яркий метеор, сгоревший в небесах. Не сбавляя скорости, маленький летательный аппарат смело устремился к основной спасительной цели – к Луне.
-- Все, Арго! Вот теперь нам точно назад пути нет! И если нас с тобой там не ждет какой-нибудь звездолет,… нам поневоле придется стать Лунатиками!- пытался шутить побледневший пришелец, успокаивая, таким образом, в первую очередь, самого себя. Он отлично понимал, что в изувеченном модуле им назад, на Землю уже не вернуться, а на Луне они будут погибать медленно и мучительно. Юноша с замиранием сердца и дрожью в коленях неотрывно смотрел на прибор связи. Прибор молчал. Включать дополнительные сканеры, особенно сейчас, было опасно, так как они могли «пожрать» последнюю, оставшуюся энергию всего модуля. Луна приближалась все ближе и ближе, а надежд на спасение оставалось все меньше и меньше.
-- Если сигнала не последует…. Нам придется облететь всю орбиту планеты,… а затем…. А что затем?!- печально усмехнувшись, прошептал он. И вот…!
-- Есть! Арго, есть сигнал!- радостно воскликнул Кристант и, достав влажные салфетки, вытер мокрое от слез и пота, чуть покрасневшее лицо.
Арго вынул голову из-под крыла и огляделся, словно не веря не только оптимистическим возгласам человека, но и тому, что из подобной ситуации возможен положительный выход. И, убедившись, что дела обстоят, в общем-то, неплохо, тихо повторил понравившуюся ему фразу:- Вот ё….!
-- Арго, мы живы и свободны! А этот новый модуль,… ну, просто класс! Лететь на десяти – двадцати процентах оставшейся энергии…! Даже я бы так не смог!- весело и безостановочно говорил счастливый юноша, неотрывно наблюдая за ясными, беспрерывными сигналами с ожидающего их прибытия «Марсианского» звездолета, как будто и сам не верил, что такое чудо вполне возможно. А маленький потускневший шарик быстро приближался к огромному летательному аппарату, и лишь стоило ему подлететь ближе к грузовому отсеку, как створки проема звездолета гостеприимно распахнулись, приглашая старых знакомых поскорее укрыться в его надежном убежище. Через несколько коротких мгновений усталый, но выживший модуль стоял в грузовом отсеке, а Кристант внимательно осматривал его обожженные бока.
-- Да-а! Изувечила тебя местная атмосфера!- качая головой, изумленно говорил он, не переставая удивляться своему чудесному спасению. - Придется герметично закрыть грузовой отсек и дать тебе возможность поправить не только энергию, но и здоровье!- сказал юноша и, взяв дорожник, и раненую птицу, включил полное освещение всех помещений звездолета. Закрыв за собой проем грузового отсека, Кристант в первую очередь отнес птицу в одну из комнат отдыха и, приготовив для Арго все необходимые условия проживания, направился в комнату управления.
-- По всей видимости, нас устали ждать и улетели! Что ж,… придется добираться самим. Благо, что дорогу домой мы еще не забыли,- огорченно произнес усталый пришелец, с большими усилиями пытаясь соорудить воздушное кресло основного космоведа.
Кристант внимательно осмотрел панель управления и, заметив сломанный перстень, почему-то лежавший ни где-нибудь, а на системе определений биокода, довольно улыбнувшись, громко сказал: - Вот варвары! Нашли все-таки! И как неаккуратно сломали! Юноша поспешно убрал с важного прибора, варварски сломанную, золотую оправу и в тот же момент все приборы звездолета включились сами собой. – Ничего себе!- изумленно воскликнул он.- Вот вам,… пожалуйста,… и здесь одни гиперфизики!
Парень быстро подвинул ближе к центральному монитору новенькое воздушное кресло и более того удивился, когда на экране этого монитора заметил добродушно улыбающееся лицо Реда.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ.
Кристант нажал клавиши приборов связи и еще более прежнего удивился, когда весело улыбающийся Ред то ли строго спросил, то ли утвердительно похвалил: - Сбежал все-таки?!
-- Ага. Сбежал,- неуверенным голосом подтвердил юноша догадки старшего товарища, все еще сильно подозревая, что в данную минуту на экране монитора работает не связь, а всего лишь видеозапись. Но когда Ред заговорил строгим, серьезным голосом, парню стало ясно, что его не бросили, его возвращения ждали долго и терпеливо и верили, что он непременно вернется в свой родной мир. Кристант, счастливо улыбаясь, приготовился выслушать последние новости и тщательным образом поведать свои приключения, когда заметил каким беспокойным, и весьма серьезным стало выражение лица Реда.
-- Вот что, парень!- с тревожной интонацией в голосе, заговорил он. - Сейчас нам с тобой не до праздных разговоров! Тебе необходимо срочно улетать. Если я правильно догадался,… ты, ведь,… без спроса покинул свою дорогую бабушку?
Не проронив ни слова, Кристант утвердительно кивнул, при этом успев заметить, что выражение лица Реда стало еще серьезнее.
-- Я очень боюсь, что она сильно на тебя рассердится,- продолжил Ред излагать свои аргументы в пользу срочного прощания с Луной.- Поэтому не медли ни секунды! Ты взлетай, а я, в это время, буду с тобой разговаривать!
Юноша снова, лишь молча и согласно, кивнул в ответ и принялся безотлагательно делать сразу два дела: готовить аппарат к отлету и слушать дальнейшие, тревожные доводы своего старшего товарища, настаивающего на постыдном бегстве.
-- На Луне ты в большой опасности! И твой звездолет, несмотря на его внушительный вид, весьма уязвим! Харита может придумать все, что угодно, чтобы испортить тебе приятный полет! Мы подозреваем - ей крайне необходимо иметь при себе Ангелара! Живого или мертвого, но настоящего Ангелара! без «технических» изменений! Тебя или твоих родителей, или кого угодно…! Ее парни,… на вроде того, погибшего Дэна, живут или существуют при помощи какой-то биологической смеси! А Юлиан полностью исчерпал, ради них, свои природные биологические возможности, вот поэтому он и поплатился жизнью. Хотя эти ребята не могут размножаться, долго живут и, в принципе, не агрессивны, но общение с ними,… для Небожителя чревато последствиями!
-- Да. Я знаю!- коротко и уверенно ответил Кристант, старательно пряча свой выразительный взгляд и одновременно включая программу полета. - Мне невольно пришлось столкнуться с одним из них,… с Биллом! Он покусал Арго! Юноша намеренно промолчал о своем неравном поединке с разъяренным мутантом, но, похоже, Ред уже заподозрил что-то подобное в этом роде. -- Сильно?- спросил он. Кристант вновь, лишь молча, кивнул головой.
-- Хорошо, что совсем не съел,- сочувственно вздохнув, точно подметил Ред и, не скрывая подозрений, строго спросил:- С тобой все в порядке?! Сможешь сам, без моей помощи управлять полетом?!
-- Да. Со мной все хорошо. Я готов,- утвердительно ответил юный космовед.
-- Тогда взлетай. Я не стану тебе мешать,- дал добро Ред, с тревогой приняв во внимание слова паренька о раненом попугае, но решив отложить главную тему разговора на последующее время.
Через несколько коротких мгновений звездолет оторвался от поверхности Луны и уверенно взял курс по направлению к Европе. К тому суровому спутнику Юпитера, на котором Ромил оставил свой самый главный летательный аппарат, легко преодолевающий широкий и весьма опасный защитный, астероидный пояс Солнечной системы. Автопилот вел звездолет на предельной скорости, какая только допустима в обширном межпланетарном пространстве; и у Кристанта появилась отличная возможность подробно поведать обо всех своих злоключениях. Ред терпеливо и внимательно выслушал долгий, детальный рассказ юного путешественника и, печально улыбнувшись, тихо сказал: - Если честно…. Я, ведь и впрямь тогда поверил, что ты решил остаться с Харитой. И даже чуть было не отрезал тебе путь к возвращению. Скажи спасибо Ромилу, он ни на йоту не усомнился в тебе.
-- Я догадался,- довольно усмехнувшись, простодушно ответил Кристант. - Но только ты напрасно переживаешь по этому поводу. Ничего здесь удивительного нет. Я и сам в шоке от своих возможностей! Ред, ты себе и представить не можешь, сколько мне приходилось врать, изворачиваться, притворяться…! Иногда я становился сам себе противен! Никогда бы не подумал, что в принципе, возможно, такое жалкое,… отвратительное существование!
-- Такое существование, Кристант, называется очень просто – выживание. Простая борьба за выживание,- спокойно заметил Ред.
-- Выживание…. Изведал я… это выживание!- тихо посетовал юноша, неодобрительно качая головой.- Скажи мне, Ред,… если только это не тайна,- вдруг слегка обиженно промолвил он, осторожно подбирая слова. - Зачем вы обменяли меня на формулу?! Тоже… ради выживания?
Он был абсолютно уверен, что Ред умело уйдет от ответа. Но тот, на удивление Кристанта, смущенно качнул головой, застенчиво усмехнулся и тихо сказал: - Вот теперь мне многое в твоем поведении становится понятным. Ты догадался, обиделся и решил за себя отомстить?
Кристант не ответил, но сильнее нахмурил лоб, понимая, что его ранние предположения теперь угодили в самую точку и, прервав разговор, отвел обиженный взгляд от экрана монитора. Заметив эту внезапную перемену и то, что парень с головой погружается в дурное расположение духа, Ред, немного помолчав, серьезным тоном, убедительно произнес: - В принципе,… ты догадался правильно. Но пойми, Кристант! что такое генетическая формула по сравнению с чьей-то жизнью! Мало того,… с вечной жизнью! К тому же,… эти старые знания, все равно, ничего нового не дадут Харите. Хочет она их получить! Пусть получит свое!- неожиданно эмоционально заговорил он.
-- Значит…! Все-таки эта не та формула, которую она разыскивала?!- изумленно, с надеждой в голосе спросил расстроенный юноша.
-- Как тебе сказать…,- усмехнулся Ред хитрой ухмылкой.- В общем-то, она получила то, чего так сильно желала получить – формулу генома первых Землян. Но в то же время,… Харита не получила ничего! Ну-у,… если конечно хорошенько покопаться в том геноме…, то при сильном желании, можно обнаружить, что Земляне все-таки не произошли от обезьян. Вот,… в общем-то, и все тайны.
Кристант довольно улыбнулся. Ред весело засмеялся.
-- Ты правильно подумал!- смеясь, заметил он.- Теперь,… следуя твоей версии - Земляне произошли не от обезьян, а вылупились из яйца!
-- Выходит,… я напрасно все это затеял?! И напрасно рисковал собой?!- с заметной обидой, промолвил юноша.
-- Нет, Кристант, не напрасно,- посерьезнев, успокоил его Ред.- Хотя твоя диверсия и не остановит Хариту, но она даст время и возможностью подумать тем, кто на нее работает. Я знаю недостатки электроники Землян, и если вся информация ушла из памяти компьютера, то ее трудно восстановить, если не с чего восстанавливать! Я уверен! Теперь у них есть время на то, чтобы поразмыслить над своими действиями, серьезно взвесить все свои поступки, оглянуться на пройденный этап жизни и обстоятельно подумать о будущем. О будущности собственной планеты. И если Харита всю “научную” информацию держала при себе и только при себе…! То года два – три Земляне еще могут пожить спокойно.
-- Ред, неужели мы – Ангелары ничего не можем сделать с одной обезумевшей женщиной?! Мы могли бы легко с ней справиться! Пусть не мы…! А «Совет двенадцати»…? Неужели они не в состоянии изолировать ее от всего разумного мира?! Ведь она все равно, рано или поздно создаст такое оружие, от которого у Землян не будет защиты! И тогда Земной цивилизации придет конец!- с нескрываемой горячностью, быстро и взволнованно заговорил юноша.
-- Изолировать от всего разумного мира?!- задумчиво повторил Ред его слова и, тяжело вздохнув, опустил голову и отвел печальный взгляд от экрана. – К сожалению, мой друг, но,… ни мы с тобой, ни весь наш мир не можем повлиять на эту женщину. Понимаешь,… есть относительная черта, точнее – закон через который мы не имеем права переступать. Ведь Харита уже не Ангелар и даже не Небожитель! Она рожденная Земная сущность и не подвластна нашим законам! А это означает, что вступив в прямое противостояние с Харитой, мы невольно вступим в войну со всей Земной цивилизацией! И при таком раскладе - в мире Небожителей и война, и смерть, и убийства станут узаконены!
-- Значит,… мы ничего не можем с ней поделать?- не скрывая тональностью голоса своего явного не согласия с подобным мнением, хмуро спросил потрясенный юноша, заранее зная последующий ответ.
-- К сожалению никаких серьезных шагов, в этом плане, мы уже не сможем предпринять. Даже забрать у нее те летательные аппараты, которые привели супружескую пару в Земной мир, нам теперь не удастся,- намеком подтвердил суть проблемы Ред.
Кристант, вспомнив о черном модуле Хариты, мысленно согласился с таким мнением, но не отважился посвятить его в эту страшную тайну.
-- Хариту могут остановить лишь сами Земляне,- продолжил свои рассуждения Ред.- И в первую очередь те ученые мужи, которые работают на нее. Ведь даже сами Земляне говорят, что умный ученый откроет энергию атома, а глупый – создаст ядерное оружие и испытает его.
-- Боюсь, Ред, что здесь ты неправ. Ученым гениям, работающим на Хариту, невольно придется, и создавать, и испытывать,- с сожалением промолвил юноша и вкратце рассказал подслушанную им историю о несчастье японского ученого.
-- Значит, воинственная мадам берет с них не только устный договор?- стараясь говорить и выглядеть абсолютно спокойным, уточнил Ред.
-- Похоже на то. Устный или письменный договор это всего лишь договор. А вот прямая зависимость…! Поставить под удар самого себя,… это одно, а вот своих близких…!- пояснил свои мрачные выводы паренек.
-- Ты прав, Кристант,- согласился с этими выводами Ред и, вспомнив о подозрениях Нила относительно связи Юлиана с нацистами, задумавшись, невнятно пробормотал:- Да. Верно. Похоже на то…. Очень похоже!
В разговоре двух друзей наступила длительная пауза, позволившая им серьезно подумать над событиями ушедшего времени. Ред пристальным взглядом всматривался в экран своего главного монитора. А Кристант, таким же внимательным взором, рассматривал сломанный перстень. Он бросил короткий взгляд в сторону монитора связи, где мелькало тревожное выражение лица Реда и, как бы спохватившись, удивленно спросил: - Ред, а почему была столь необходима такая торопливая спешка с моим отлетом, которая больше походила на бегство? С чего ты взял, что Харита отправиться за мной на Луну?! Сдался я ей! Тем более, когда я уже оказался внутри звездолета!
-- А вот об этом,… ты сам у нее и спроси!- тревожным голосом промолвил Ред, не отрывая пристального взгляда от стоящего рядом с ним монитора связи.- Включи сканеры «заднего вида»,- предложил он.
Кристант весело засмеялся, удивленный этой репликой, и без чувства тревоги, спокойно ответил: - Они у меня включены…. Но лично я ничего подозрительного не вижу.
-- А ты направь сканеры в сторону Земли. Даже я, находясь в космолете, отлично вижу яркую, движущуюся точку. Да. Верно. Она летит на сверхскорости, причем именно по твоему маршруту. Ты часом ничего не забыл у бабушки? Похоже, она беспокоиться?!- стараясь не нагонять ненужной паники, слегка взволнованным голосом, спросил Ред.
Через несколько коротких мгновений юноша изумленно промолвил: - Да. Я тоже ее вижу,… эту точку. Она летит точно, по проложенному звездолетом маршруту. И следом тревожно воскликнул:- Ред, но это же,… это же, космолет, а не звездолет! Как он здесь оказался?!
-- Вот это я должен спросить у тебя: почему именно космолет и как он здесь оказался?- тем же слегка взволнованным голосом, задумчиво промолвил Ред, с тревогой прибавив:- И твой аппарат вряд ли сумеет от него убежать. Даже от такого древнего и покалеченного, который идет за вами по пятам.
Немного подумав, он суровым взглядом посмотрел на перепуганного юношу и строгим голосом спросил:- Так, Кристант,… колись, что ты там еще натворил, кроме того, что испортил бабушке жизнь?!
-- Я, кажется,… забыл с ней попрощаться,- с ужасом в глазах и дрожью в голосе, ответил юноша, неотрывно наблюдая, как яркая точка быстро приближается к его звездолету.- Но я оставил ей записку! Правда,… с юмором,- тихо пробормотал он.
-- Похоже, она твоего юмора не оценила по достоинству,- строго выговорил ему Ред, сурово спросив:- Говори конкретно, что ты там еще натворил?!
И парню, ничего другого не оставалось, как искренне поведать другу, что он не только стер всю информацию, хранившуюся в памяти звездолета, но и заметил ее новыми данными, а затем, в дополнение ко всему, поставил приборы звездолета на полный «нулевой режим».
-- Понятно. Похоже, что ты «замусорил» мозговой центр аппарата,- медленно протянул Ред, не отводя тревожного взгляда от экрана монитора. - Значит, твой биоавтограф ей в принципе не нужен. Это плохо!- задумчиво говорил он.- Скорее всего,… Харита, таким образом, пытается избавить свой драгоценный звездолет от ненужной информации, а заодно,… отдать тебе все свои накопившиеся долги!
-- Ред, что же делать?! Он уже близко! Может, стоит вступить с ней,… или с ним,… в переговоры?! К примеру, обговорить условия капитуляции!- еле сдерживая смех, спросил юноша.
Не понимая такого неуместного веселья, Ред ответил строгим, слегка взволнованным голосом:- Я уже пробовал! Хотел ей показать, что ты не один! Но Харита в ответ, прислала мне счет какого-то футбольного матча! Как ты думаешь,… может это ультиматум в зашифрованном виде?! Тебе ничего не говорят эти цифры?!- спросил он и уже совсем ничего не мог понять, по какой причине, в такой серьезный, драматический момент, юноша не может сдержать себя от веселого смеха.
-- Ред,… она уже прошла малый пояс астероидов! Еще немного и мне конец!- сквозь слезы смеха, с трудом промолвил Кристант не утешительный вывод и зашелся очередным приступом неудержимого хохота.
Ред, молча, и бесконечно удивленно смотрел на экраны мониторов, пытаясь понять, что происходит; когда на одном из них, следом за фамилиями футболистов, забившими мячи, вдруг неожиданно выехал на мотоцикле сам «Терминатор» и заговорил монологом Ленского. Бедняга Ред онемел от такой дикой сцены и вконец перестал соображать, что проистекает в действительности, а что ему просто кажется. Округлив до придела изумленные глаза, он некоторое время безмолвствуя, пялился на экраны мониторов, на одном из которых, юноша, подвергающийся страшной опасности, покатывался от смеха, а на экране другого монитора ехал на мотоцикле здоровенный детина и разговаривал стихами. Ничего не понимающий пришелец, немного прейдя в себя, решил спросить у верзилы, в чем, собственно говоря, его необоснованные претензии к парню и тут же получил в ответ полный текст письма Татьяны к Онегину. Чем вызвал у Кристанта не просто смех, а истерику, через которую он пытался произнести: - Ред,… ты не обращай…. Это я…. Это та информация. Я ее в звездолет заложил,… только я не знаю, как она в космолете оказалась!- с трудом пробормотал он и вновь зашелся очередным приступом хохота.
-- Понятно,- невесело произнес Ред и, чтобы самому от такой информации не выйти из строя, отключил сканер с изображением «Терминатора», упрямо догоняющего на мотоцикле инопланетный звездолет.
-- Значит, никакой Хариты в нем нет, а космолет летит в программном режиме,- задумчиво произнес он, не открывая взгляда от центрального монитора.- И главное,… мы не знаем, что у него на уме, кроме футбола. Я очень боюсь, Кристант, что космолет послан именно за тем, чтобы догнать и по возможности «поцеловать» твой звездолет в «хвост»! Харита наверняка догадалась, что ты в курсе ее темных дел! А значит…! Не хочу тебя пугать,… но думаю, что твоя бабушка, таким образом, решила избавиться не только от мусора в голове весьма нужного ей звездолета, но и от внука, познавшего все ее тайны, а заодно сказать ему «спасибо и прощай»! А в случае претензий,… она скажет, что ты сам придумал эти игры – догонялки, вложив в центральный мозг космолета свой личный биокод!
-- Ред, что же делать?! Прятаться в модуле бесполезно! Он не спасет себя и меня с такой потерей энергии!- сказал Кристант, стараясь настроиться на серьезный лад, отлично понимая, что смешного здесь мало.
-- Скрываться от космолета в модуле не только бесполезно, но и бессмысленно! Он не сможет вас спасти внутри звездолета даже с полноценной энергией! И все-таки,… именно в модуле вам с Арго придется спасать свою жизнь! Для начала тебе необходимо спрятаться за Юпитер, облетев в звездолете его личную орбиту с подсвеченной Солнцем стороны. Наверняка космолет полетит тем же маршрутом и у тебя появится время для маневров. Ослепленный аппарат на время потеряет вас из вида. А когда отыщет…! В этом звездолете вас уже не должно быть! А внутри реконструкции из двух аппаратов и в модуле,…тебе уже ничего не страшно!
-- Ага! Не страшно! Ред, пока я соберу всю реконструкцию из двух аппаратов…! Космолет Хариты сможет пару раз к ней на доклад слетать и пару раз вернуться! А затем еще и возложить цветы,… к нашему монументу!
-- Да. Тоже верно,- согласился Ред.- Тогда вот что…! Запрограммируй все приборы «Марсианского» звездолета в «свободное плавание»! Возможно, космолет клюнет на такую приманку, тем более что в нем работает не человек, а автоматика.
-- А что…?! Это идея!- согласился Кристант и, недолго думая, приступил к расчетам дальнейшего полета летательного аппарата в автономном режиме.
Время текло быстро и незаметно. Впереди оставался еще самый важный и самый сложный маневр, а на экранах монитора, удирающего от преследователя звездолета, летящая яркая точка – звездочка быстро превращалась в ясный, отчетливый силуэт космолета.
-- Ба! Да он черного цвета!- воскликнул Кристант, разглядев полное очертание и боевой окрас своего опасного недруга.
-- Ты что,… фильмов про пиратов насмотрелся?- усмехнулся Ред, неодобрительно покачав головой.- Успокойся. Его темный цвет - это не то, что ты думаешь.
Кристант не стал уточнять, что на самом деле имел в виду его друг и только удивленно спросил:- А почему он такой черный?!
-- Причина банальна – в прошлом побывал,- коротко ответил Ред, но на этот раз все-таки пояснил свой неясный ответ:- Пытаясь проникнуть внутрь Солнечной системы, этот космолет уверенно преодолел первую половину пояса астероидов, а затем, также уверенно, провалился во временном пространстве. Его темный окрас - всего лишь полномасштабная потеря энергии. Однако, похоже, ее осталось еще достаточно для того, чтобы на скорости протаранить твой звездолет. Так что,… парень, удирай оттуда поскорее!
-- Верно! Пора делать ноги, линять, сматываться и,… чего там еще говорят Земляне в подобных случаях?!- воскликнул Кристант и, включив все приборы режимного управления, поспешил к своему модулю.
Прихватив по дороге недовольного попугая и свой дорожник, юноша открыл проем грузового отсека и с сожалением обнаружил, что его ярко-голубой модуль все еще выглядит тускло-серым. А это означает, что запасы энергии в его оболочках находятся на минимальном уровне. Действительно, лишь приоткрыв проем, Кристант заметил, что приборы все также горят алым предупреждающим светом, а на экране монитора отчетливо высвечивается цифра 20%. Юноша бросил взгляд в сторону редко употребляемого прибора и гневно воскликнул: - Я идиот! Я же забыл снять программу минимальной энергии! Он быстро отключил злосчастный прибор, ранее спасший ему жизнь и, тяжело вздыхая, тихо произнес: - Ну вот…! Опять встает вопрос - лететь или не лететь?!
Кристант устало опустился в воздушное кресло и включил на свой страх и риск сканер связи, с удовлетворением заметив, что модуль хоть и медленно, но активно пополняет свои силы и набирает нужную ему энергию. Вскоре на экране монитора связи появилось долгожданное лицо Реда.
-- Вижу,- коротко сказал он.- Проблема?!
Юноша искренне поведал о своей рассеянности и о том, что теперь из-за этой рассеянности он не может не только перелететь в своем модуле в другой аппарат, но даже следить за тем, что происходит вне звездолета.
-- Не беда!- успокоил его Ред.- Двадцати процентов активной энергии тебе хватит, чтобы и взлететь, и вылететь! Я стану комментировать весь процесс полета, а ты будь готов к отлету!
-- Всегда готов,- тяжело вздыхая и одновременно быстро нажимая клавиши приборов, промямлил Кристант.
-- Не переживай. Ничего страшного пока не произошло,- шутил Ред. - Как только твой звездолет зависнет над проемом своего собрата, не медли! Влетишь в грузовой отсек, оставайся в модуле, сиди тихо и, не прерывая связи со мной, полностью отключи свои приборы связи с «Марсианским» звездолетом! Кстати,… вы уже за Юпитером и, похоже, космолет действительно потерял вас из вида! Он засуетился! Должно быть, его приборы в недоумении. Они не понимают, как следует выполнять дальнейшую программу полета!- довольно улыбаясь, комментировал происходящее Ред. – Но нам не стоит расслабляться! Космолет скоро сориентируется и тогда…! Внимание…! Кристант, вы практически на месте!- резко прервав ненужные рассуждения, тревожным голосом сказал он и громко скомандовал:- Ты готов?! Тогда полетели!
«Марсианский» звездолет медленно открыл выход в открытый космос, навсегда прощаясь со старыми друзьями. И лишь только, огромный, сверхмощный его собрат закрыл вход в грузовой отсек, надежно спрятав в своем чреве маленький модуль; бесстрашный звездолет, яростно сверкнув ярким белесым светом своих внешних энергетических оболочек, гордо рассек темное космическое пространство и устремился к границам Солнечной системы.
Кристант тихо сидел в своем модуле и терпеливо ожидал новостей.
-- Есть! Кристант, есть!- громко и радостно воскликнул Ред.- У нас все получилось! Парень, он повелся! Космолет преследует «Марсианский» аппарат! Вот теперь ты можешь спокойно выходить из модуля и готовить звездолет к отлету,- облегченно вздохнув, промолвил он.
Кристант тихо ответил:- Понял,- и печально сказал:- Надо же,… когда-то этот «Марсианский» звездолет практически съел меня живьем,… там, на Марсе,… из-за чего и получил свое прозвище. А теперь,… он ценой своей жизни спасает мою жизнь! Видимо, он уже тогда знал, что очень скоро будет мне сильно нужен!
Парню потребовалось достаточно много времени, чтобы подготовить уникальный аппарат к отлету и еще несколько часов, чтобы услышать долгожданное сообщение Реда:- Кристант, аппараты пересекли орбиту Урана. Ты можешь взлетать!
И мощный звездолет, плавно оторвавшись от поверхности Европы, взял курс к дальним энергетическим вратам этой звездной системы. Туда, где подле ее границы стоял огромный космолет, в котором находился Ред и с нетерпением ожидал прилета юного друга.
А юный пришелец, смертельно уставший от всех Земных и Внеземных приключений, уже не желал никаких тайн, новых открытий и никакого другого мира. Он думал лишь об одном – поскорее вернуться домой и быстро позабыть весь страшный Земной кошмар!
-- Парень,… ты выглядишь не очень…!- заметил ему Ред и, сочувственно покачав головой, строго сказал:- Тебе необходимо выспаться. Прямо сейчас и естественным сном! Чтобы я мог тебя разбудить непосредственно перед сложным пролетом в полосе астероидов!
-- Угу,- невнятно ответил Кристант и без лишних уговоров, согласно кивнул головой. Переключив все приборы на автоматический режим пилотирования, он вскоре заснул, в столь дорогом его сердцу - звездном мире, крепким, желанным, но тревожным сном.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.
Звездолет – спасатель расы Атлантов, выйдя из движения телепортации, осторожно перемещался в пределах звездной системы Ангельдерес, направляя свой полет к главному спутнику ее живой планеты Гелиосэйи, где располагался центральный совет галактик, имеющий непосредственное отношение к экспедиционной деятельности расы Ангеларов. Именно туда надлежало прибыть экспедиции профессора Диодора, чтобы не только составить подробный отчет о своем сложнейшем полете к владениям «темной» галактики, но и пройти все процедуры обследования. Несмотря на то, что приборы карантинного отсека, в котором удобно разместились трое членов пострадавшей экспедиции, показывали, что со здоровьем пилотов все в полном порядке, однако инструкция есть инструкция, которую нарушать в подобных случаях было весьма опасно. И поэтому звездолет летел именно туда, куда и обязан был лететь.
Пользуясь удобным случаем хладнокровный во всех обстоятельствах Рей решил хорошенько отдохнуть и выспаться перед предстоящим возвращением домой, где его ожидали многочисленные хозяйственные дела. И приняв убедительную дозу снотворного настоя, мирно посапывал в большом воздушном кресле. А его беспокойная, вторая половина Дада еще долго не могла прийти в себя от неожиданных потрясений, но и она вскоре успокоилась, как только ее муж заснул крепким сном. Удобно устроившись в отдельной, небольшой, но уютной комнатке, и включив маленький интерьерный монитор, она с интересом просматривала последние открытия в области растениеводства и тихо приговаривала: - Да. Чудесное растение! А плоды…! Ах, до чего ж огромные плоды! Интересно,… каким способом оно размножается,… семенами или корневой системой? Надо бы непременно направить заявку в планетарный совет. На правом, тенистом берегу озера оно бы великолепно смотрелось и, должно быть, хорошо бы прижилось.
А профессор Диодор, не обращая внимания на беспрерывное бормотание усталой женщины, разместился в комнатке напротив, и с головой ушел в весьма важное для него занятие. На свой страх и риск профессор все ж таки прихватил с собой свой дорожник и теперь скрупулезно пытался разобраться в тех рукописных текстах, которые ему завещала Харита. Действительно, все старые, потрепанные листы древней бумаги были исписаны от руки мелким, неровным подчерком. Причем, текстовые слова и предложения явно напоминали рукописные знаки, стиль и слог Землян, однако профессор, к своему великому сожалению, этого языка не знал и не мог знать; поскольку даже умнейший интеллект его дорожника отказался помочь ученому мужу в любом возможном переводе: как устном, так и письменном. Но Диодор не сдавался. Он настойчиво, хотя и безрезультативно пытался отыскать все ответы на свои злободневные вопросы в таинственном тексте, постоянно вздыхая и тихо разговаривая сам с собой. И если бы Дада или Рей захотели подслушать, по какой причине так тяжко вздыхает их давний друг, то немало бы удивились, услышав обрывки его гневной речи. Профессор неустанно ругал и беспристрастно обвинял во всем случившимся некоего таинственного и загадочного старца Варлаама, имя которого было хорошо известно всем Небожителям, несмотря на то, что самого старца никто никогда в глаза не видел. Диодор, то ненадолго замолкал, тяжело вздыхая, то вновь принимался тихо и гневно ворчать, перебирая древние рукописи.
-- Ах, если бы не эти записки…!- вздыхая, говорил он.- Если бы рукописи не попали в руки Хариты…! Как бы мы с ней были счастливы!- шептал профессор, вновь в нелестной форме упоминая имя старца:- Ах, Варлааме, Варлааме! Что же ты натворил! Почему ты их не спрятал?! Зачем оставил свои тайные знания без присмотра?!
Затем он снова ненадолго замолкал, останавливая свой внимательный взгляд на одном из текстов, потом откладывал непонятую рукопись в сторону и вновь принимался укорять старца во всех своих и чужих бедах. Но вот Диодор наткнулся на страницу, прописные слова которой показались ему очень знакомыми, даже в трудном переводе. Профессор подсознательно почувствовал, что где-то он уже встречал этот текст. Но ученого мужа не столько изумил подозрительно знакомый слог, сколько сами страницы, яростно подчеркнутые, перечеркнутые и исписанные рукой самой Хариты, как будто она была сильно удивлена, разгневана и не согласна с содержанием таинственного текста.
-- Интересно…! По какой причине Хариту так много прогневала, сея история? Она словно бы возненавидела ее, как ненавидят человека!- удивляясь, прошептал Диодор, внимательно вглядываясь в текст.- Похоже, старец здесь говорит о рождении,… рождении расы или, о ее первом представители,- предположил профессор и изумленно произнес:- Но почему мне так знаком слог этого текста?! Где я мог раньше его читать, или слышать о нем?!
Диодор снова и снова перечитывал обрывки текста, переведенного Харитой, но так и не смог вспомнить или хотя бы предположить, о чем конкретно идет речь в его повествовании. Должно быть, отрывки таинственной рукописи потому с трудом и поддавались переводу, что разум самого профессора в эти минуты был рассеян и отвлечен от действительности. Мысли Диодора вновь и вновь возвращали его на планету Земля к той роковой женщине, которая и на этот раз обвела всех вокруг пальца.
-- Возможно, в эти минуты она ждет и надеется, что он вернется к ней. Вернется навсегда, чтобы поселиться на Земле и навечно остаться с той, которую любит и желает всем своим сердцем!- от этой самонадеянной мысли, разум Диодора быстро терял здравый рассудок и именно по этой причине профессор то и дело тяжко вздыхал и тихо приговаривал:- Ах, если бы не эти рукописи…! Ах, Варлааме, Варлааме…! Что же ты с нами сделал!
В этот момент Донат включил сканер в комнате управления, чтобы узнать, не появились ли какие-либо проблемы у профессорской экспедиции, но заметив, что Рей крепко спит, а остальные члены экипажа заняты важным делом, выключил экран монитора.
-- Переживает профессор,- смущенно улыбнувшись, заметил Атлант и посмотрел в сторону своей притихшей спутницы.
Выражение лица Архелаи в данную минуту выглядело не лучше, чем мрачное настроение профессора Диодора. Девушка следила неотрывным взглядом за показаниями приборов и казалась угрюмой, замкнутой и ко всему безучастной. Она уже знала, что Ли предпочел учебу на планете Сияний и отдых в своей семье, и что его экспедиции держит прямой путь к системе Голубой звезды.
-- Вот и все!- думала она в этот момент.- Как быстро! Как быстро все кончается! Кажется, только вчера мы гуляли с ним по аллеям прекрасного парка и дарили друг другу блаженное чувство любви. А потом мечтали! Мечтали о том, как однажды, вместе полетим к той таинственной, сложной системе многих миров, которую космоведы назвали Дисэдерия! И вот, снова разлука! Надолго?! Возможно, навсегда! Девушка в очередной раз тяжело вздохнула и печальным голосом спросила своего нового друга:- Донат, как ты думаешь…? Мы сами живем, или кто-то живет за нас? Читает наши мысли, наши желания…. А затем, за нас принимает решение: когда нам родиться, что нам делать, какое избрать себе поприще, кого любить, с кем прожить всю свою жизнь…!
-- О-о!- протянул Атлант.- Какая сложная философия! Он немного помолчал, словно тщательно обдумывал каждое следующее слово своего ответа, а затем, внимательным взором, посмотрев на бледное, несчастное лицо своей прекрасной спутницы, улыбнувшись, тихо сказал: - Ты права. Вполне возможно, что кто-то что-то и решает за нас. Но такая судьба дается только избранным. Тем, кто от рождения избран служить какой-то важной, великой цели. Если хочешь - мисси! И уж если ты чувствуешь, что относишься к их числу…! В том случае не стоит и сопротивляться. Бесполезно! Лучше плыть по течению и добровольно!
-- Нет. Пожалуй, было бы слишком самонадеянно относить себя к числу избранных. Но я говорю о другом. О том, что кто-то, кто сильнее нас…! Почему-то не позволяет нам с Ли быть вместе! Как ты думаешь, почему?!
-- Я думаю, что ты преувеличиваешь. Такие резкие повороты судьбы всегда ведут к верному исходу событий.
Архелая печально усмехнулась.
-- Да. Все правильно. Но только в том случае, когда ты заранее знаешь, что там скрывается, за тем поворотом,- быстро погружаясь в беспросветное уныние, вздыхая, промолвила она.
-- А я думаю, что пройдет год и Ли поймет, что он не сможет жить без тебя. Ведь столкнувшись с Никой, он понял, что любит только тебя. Тебя одну. Он почувствовал, что без тебя не сможет быть счастливым. И потом…. В нашей мужской братии все еще живет инстинкт древнего охотника. Нам не нужно то, что само ползет в руки. Нам подавай азарт! Ведь то, что трудно достается, затем бережно храниться.
-- Возможно, ты и прав, Донат,- согласилась Архелая.- Ты практически повторил слова моего отца. Он тоже всегда твердил мне, что Ли меня действительно любит, но он в меня не влюблен! А это означает,… что Ли обязательно, когда-нибудь, в кого-нибудь влюбится,- сказала она и грустно усмехнулась.- В чем лично я сильно сомневаюсь.
-- Я понимаю твою грусть, сестренка. И здесь никакие громкие слова, и умные утешения не помогут. Тебе придется справляться с твоим горем в одиночку. И если не секрет,… какого твое решение?
-- Для тебя у меня нет секретов. Последую твоему совету и поплыву по течению. Останусь свободной духом, а сердце и руку….
Архелая вдруг замолчала и смертельно побледнела от собственных слов. Донат укоризненно покачал головой.
-- Нет, сестренка, так не пойдет,- сочувственным тоном, укоризненно выговорил он.- Я уверен, что это не самое мудрое решение. Не надо, Архелая, делать несчастными тех людей, которые окажутся рядом с тобой в момент твоего несчастья. А уж тем более тех, кто тебя искренне любит!
-- Если я тебя правильно понимаю,… мы оба имеем в виду Кристанта?!
-- Верно. Именно его,… его родимого!- строгим голосом ответил Атлант, не отводя своего взгляда от прибора связи.
-- Уверяю тебя, что я не собираюсь делать Кристанта несчастным. Он отличный парень и хороший друг. Я даже не намереваюсь сменить его на другого партнера по полетам. Но я просто останусь его другом. С золотой нитью на левой руке или без нее,… не имеет значения. Когда закончится наш срок совместной учебы, а с ним и срок заключения помолвки…. Кристант и сам поймет, что мы были просто хорошими друзьями, а не влюбленными,- глубоко вздыхая, сказала печальная девушка.
-- Ой, ли, Архелая!- иронично усмехнулся Атлант.- Не забывай, что этот парень искренне влюблен в тебя! А такая любовь…! Она и льды растопит, не только девичье сердце! Особенно когда это сердце рядом.
-- Нет, Донат, нет. Мое сердце давно и надежно занято. Там живет Ли и для другого парня он не оставил в нем места.
Атлант весело засмеялся.
-- Если бы ты знала, Архелая, сколько подобных речей мне пришлось выслушать в течение всей моей молодой жизни…! Ведь в нашей семье, кроме меня и брата, еще три сестры. Причем, старшие! И каждая из них, улетая в длительную экспедицию или на учебу, говорила именно то, что ты так клятвенно произнесла сейчас. Но потом неожиданно происходила прискорбная банальность. Только парня с глаз долой и тут же рядом парень другой! Причем, такая “трагедия” случилась с каждой из моих сестер!
Архелая смущенно покраснела и незаметно усмехнулась. А Донат, почему-то со всей серьезностью, печально сказал:- Могу тебе поведать весь сценарий дальнейших событий! Кристант,… при посредничестве твоего отца, добьется твоей руки. А затем и взаимности! А Ли, узнав об этом…! Назло тебе жениться на другой девушке!
Он весело засмеялся, заметив как щеки испуганной красавицы, вначале заиграли стыдливым румянцем, а потом покрылись ужасающей бледностью. Архелая неодобрительно покачала головой, но затем улыбнулась и весело произнесла:- Ну, и шутки у тебя, Донат! Уверяю тебя, что такого исхода событий я не допущу!- клятвенно пообещала она.
Атлант, проницательным взором посмотрев на медленно открывающуюся планетарную панораму за окном – иллюминатором, тихо и задумчиво произнес:- В одном важном полете мы уже достигли своей цели! Теперь осталось только дойти и вернуться.
-- Да. Приборы показывают, что нам необходимо сбросить силу энергии. Мы подлетаем,- сказала Архелая, но не отважилась самостоятельно произвести нужные действия.
-- Ты оставайся в звездолете, а я быстренько передам экспедицию профессора в надежные руки,- говорил Атлант, привычным движением руки, нажимая нужные клавиши приборов.- А затем,… мы с тобой полетим дальше. Туда,… куда ты прикажешь,- загадочно сказал он и многоговорящим взором посмотрел в сторону прекрасной спутницы.
Архелая удивленным взором посмотрела прямо ему в глаза, но не отважилась задать само собой напрашивающийся вопрос.
-- Реас прислал сообщение. Мне необходимо вернуться за ним,- пояснил Донат свой прозрачный намек.- Базовый космолет летит в обычном режиме. Реас ждет меня именно там. Мы можем вернуться вместе с тобой.
Архелая поняла, что имеет в виду ее новый друг и густо покраснела.
-- Архелая, я абсолютно уверен, что Ли изменит свое решение при твоем появлении!- горячо заговорил он.- Тебе даже не придется выходить из этого звездолета! Ли сам, сам придет к тебе, и вы улетите с ним вдвоем к планетам Лиры, а там…!
Он замолчал, заметив, как девушка отрицательно качает головой.
-- Нет, Донат, нет. Я не могу. Ли уже все решил и я не хочу…. К тому же,… ты же знаешь, я обязана срочно явиться в совет рас. Мама уже ждет меня там. Мы с ней должны обе дать согласие на восстановление семейных уз.
-- Я все понимаю. Звездолет твоего отца давно покинул пределы «темной» галактики…. Но ведь ты можешь просто отправить свое согласие, а не лететь в совет рас! Покинув этот звездолет, ты станешь вновь зависимой от родительской воли! Сейчас у тебя есть выбор, а потом его не будет! Так значит…?
--Нет, Донат, нет. Наш следующий маршрут лежит к центральному совету рас,- обреченно прошептала Архелая и тяжело вздохнула.
-- В совет рас. Так в совет рас,- печально произнес могучий Атлант, одновременно наблюдая, как его звездолет аккуратно садится на зеленую поверхность огромной планеты Космолетов.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ.
Вот уже пошли вторые Земные сутки, как Кристант спал глубоким, естественным, здоровым сном и лишь изредка, от жутких сновидений, ворочался с боку на бок. Харита, в образе страшной старухи, преследовала своего внука даже во сне, не давая ему умиротворения и покоя. Юноша, вздрогнув от очередного кошмара, проснулся и открыл глаза. Он потряс головой, пытаясь прогнать остатки сна и те страшные картины жутких сновидений, несмотря на которые, он все же сумел хорошо отдохнуть и вдоволь выспаться. Залпом, опустошив сразу два сосуда с приятным нектаром, парень, в первую очередь, зашел в соседнюю комнату и, убедившись, что с попугаем все в порядке, отправился принимать полагающиеся гигиенические процедуры. Полет, как и прежде, проходил в нормальном режиме, а Ред, в данный отрезок времени, был занят беседой с Нилом. Поэтому юноша не стал отвлекать своим неожиданным пробуждением двух друзей от важного разговора и, приняв все «утренние» процедуры, удобно устроился в кресле пилота. Он услышал короткий отрывок речи Нила, который сообщал своему другу, что они практически подлетают к планете иных миров, но не предал его словам должного внимания, продолжая следить за показаниями приборов. Поскольку уникальный звездолет уже вплотную приблизился к энергетически сложной полосе астероидов, именно по этой причине Кристант все свое внимание направил на показания важнейших приборов, а не на разговор двух друзей.
Ред, попрощавшись с другом, сообщил парню, что его полет проходит в нормальном режиме, и он может без проволочек и лишних проверок входить в дальние энергетические врата, которые не так давно открыл ему заботливый Юпитер. И вот, аппарат уже несколько долгих, изнурительных планетарных часов медленно пробирался сквозь естественное космостроение, которое хаотично разбросало свои каменные глыбы, оставшиеся после разрушения, так и несотворенной им заново, твердой «земной» планеты. За огромным иллюминатором раскинулось темное, бесконечное, космическое поле, сплошь усеянное малыми и большими астероидами, которые быстро вращались вокруг своей оси и послушно летели в темной массе вселенной, невольно подчиняясь ее необыкновенной, сверхъестественной силе. Но уникальный звездолет легко преодолевал суровую полосу препятствий, которая надежно охраняла Солнечную систему от всего остального галактического мира.
На экране монитора связи появилось печально хмурое лицо Реда. - Неужели отдых прошел так неудачно?- спросил он, стараясь беспечно улыбнуться.
-- Нет. Напротив,- ответил Кристант, заподозрив, что улыбка Реда выглядит неестественно натянутой.- Я проспал целую вечность и именно поэтому так плохо выгляжу. К тому же,… Ромил оказался прав. Мне не стоило в таком большом количестве смотреть Земные боевики и ужастики! Харита, в моих снах, гонялась за мной в образе какой-то страшной старухи на мотоцикле. Но надо отдать ей должное,… если бы не она, я бы проспал еще дольше. Кстати, где ее черный космолет?- пытаясь скрыть тревогу, спросил он.
-- Космолет?!- усмехнулся Ред.- Я с трудом могу определить его теперешнее место пребывания. Он сумел догнать Марсианский звездолет лишь при вхождении в полосу астероидов и хотел по-мужски выяснить с ним отношения…! Но, достигнув середины магнитного поля, оба аппарата, еще сутки назад, неожиданно исчезли с моего экрана. Я смею предположить,… учитывая их мощности, что они оба находятся,… ну, где-то, примерно,… в мезозойском периоде.
Кристант довольно засмеялся. - Ред, как ты думаешь,… может, в гибели динозавров виноват я один?!- весело улыбаясь, спросил он.
-- Ну, насчет динозавров не знаю, а вот в непрошеном появлении бабушки Хариты в Земном мире,… бесспорно, наша вина присутствует,- ответил Ред и улыбнулся той же, натянутой, печальной улыбкой.
Юноша, заметив прискорбное настроение своего нового друга, осторожно спросил:- У остальных все в порядке?
-- Да. Все в норме. Я только что разговаривал с Реасом. Донат и Архелая доставили профессора и твоих родителей в совет галактик. Они уже прошли все обследования. У них все хорошо. Им даже не пришлось менять свои защитные костюмы. Надежно охраняя третий отсек, энергия «ZETTA» спасла и самих Ангеларов от посягательства иных миров. Должно быть, твои родители уже возвращаются домой.
-- Кстати, о костюме защиты,- засуетился Кристант.- Ред, мне необходимо отправить срочное сообщение в любой из советов о полной утрате моего биологически родного защитного костюма. Как ты думаешь,… стоит им сказать, что он частично остался у Митрича в бане? Он попытался весело пошутить, но при этом больше того заподозрил, что Ред скрывает от него какую-то плохую новость.
-- Ты можешь не беспокоиться. Нил поставил в известность главный совет обо всех твоих неприятностях. А Ника недавно получила сообщение, что ее брат сможет забрать свой новый, родной биокостюм еще до начала учебы.
Теперь Кристант не сомневался в том, что Ред о чем-то не договаривает, но не решился настаивать, а пошел к этой тайне осторожными шагами.
-- А экспедиция Ли,… они уже в пути. Или базовый космолет пока еще висит в «точке ИКС»?- спросил он.
-- Они на полпути к дому. Но скорее всего Ли уже покинул космолет, воспользовавшись планетарным звездолетом, который имеется при каждом базовом аппарате. Перед своей главной учебой он решил отдохнуть у родителей. А система Триады, как раз лежит в том же энергетическом проходе, что и система Голубой звезды. Во всяком случае, когда Реас дважды выходил со мной на связь, Ли в комнате управления отсутствовал.
-- Да. Верно. Ему по пути. Не стану лицемерит, Ред, но для меня это весьма важная и приятная новость,- сказал Кристант, а сам подумал:- Значит, Ника все-таки летит на планету Сияний вместе с Ли?! Я сразу заметил, что в моей сестре есть что-то от Хариты! Причем, не только внешне! Не зря я долго не мог определить - кто есть кто?!
Юноша иронично усмехнулся и вновь продолжил скрытый допрос: - По прибытии, нам с тобой надлежит сразу же лететь домой или нас ожидает еще какое-то новое задание?- пошутил он.
-- Да. Ты угадал. Ожидает,- тяжело вздыхая, ответил Ред.- Нам с тобой придется заглянуть на территорию базового космолета. Он так и останется висеть на орбите «темной» галактики. Тебе надлежит просто отдохнуть, а мне предстоит обеспечить его отличное, жизнеспособное благосостояние. Но ты не расстраивайся. Такая задержка ненадолго. Пару – тройку космических суток.
-- Так я и не против,- ответил юноша, отлично понимая, что произошла какая-то трагедия, о которой Ред не желает сейчас говорить. - Он боится, что дурная новость отвлечет мое внимание от трудного этапа полета. Но что могло случиться?!- спрашивал он самого себя, будучи абсолютно уверенным, что Нил, Ромил и дед Митрич все вместе летят к системе Голубой звезды. Юноша знал, что Ромил ни при каких обстоятельствах не оставит деда одного, а значит, дед летит вместе с Ромилом. – Ли улетает вместе с Никой…. Архелая и ее мать возвращаются домой. В плане учебы…? Нет. С учебой все в порядке. К тому же, какая учеба, когда наступил очередной сезон отдыха. Тогда что?!- спрашивал себя юный пришелец, не решаясь задать этот вопрос самому Реду.
Прошло более шести планетарных суток, прежде чем усталый звездолет достиг космолета, в котором его прилета с нетерпением ожидал Ред. Быстренько решив все технические проблемы, друзья, устроившись в большой центральной комнате для отдыха, принялись бурно обсуждать прошедшие события столь необычной экспедиции. И между разговором Кристант не задумываясь, задал, как ему показалось, самый простой вопрос: - Как Ромил?! Как дед?! Надеюсь, полет старый Землянин перенес нормально?! Должно быть, они уже подлетают?!
Юноша заметил, как Ред в одну долю секунды изменился в лице, и от его веселости не осталось и следа.
-- Ред, что с ними?!- уже боясь услышать в ответ страшную правду, воскликнул Кристант.
-- Митрич погиб. Его убили,… там,… на кордоне,- тихо произнес Ред и низко опустил голову.
-- Как,… убили?!- не веря собственным ушам, чуть слышно переспросил обескураженный парень.- Ред,… как же так?!- прошептал он, почувствовав, как на его глаза наворачиваются слепящие капли слез.
Ред коротко поведал юноше обо всех тех событиях, которые произошло на кордоне после его отлета с Харитой.
-- С того дня прошел месяц, а эти люди так и не появились. Должно быть, Ромил на тот момент потерял бдительность. Но скорее всего, никто из них не ожидал, что эти подонки заявятся на кордон в четыре утра.
Ред не отважился рассказать Кристанту о том, что они опоздали со своим прибытием всего лишь на несколько коротких минут, опасаясь, что сентиментальный парень сочтет себя виновником случившейся трагедии.
-- Дед не позволил им войти внутрь звездолета. Ромил в этот момент был занят с младенцем…. Но в любом случае он бы не справился один. Мы с Нилом заметили неподалеку от просеки,… два внедорожника. Должно быть, они серьезно готовились к этой встрече. Ромил услышал выстрелы и увидел, как дед усердно закрывает проход в аппарат,… всем своим телом. Он погиб,… сразу же, на месте. Мы ничего не могли сделать,- коротко, отрывисто и малопонятно говорил Ред, а Кристант ничего не хотел переспрашивать и уж тем более, уточнять.
-- Дед Митрич погиб?! Как же так?! Нет! Этого просто не может быть!- кричала от боли и негодования светлая душа Ангелара, а слезы уже ручьем катились из темных глаз юного пришельца. - Он остался на Земле?- сквозь слезы прошептал Кристант.
-- Нет. Когда я в последний раз разговаривал с Нилом, их звездолет уже медленно подлетал к владениям планеты Забвений. Сейчас,… они должно быть уже на месте,- тихо произнес Ред, понимая, что он невольно изрек истину.
Кристант смахнул слезы и, тяжело вздохнув, уверенно заявил: - Значит, мы с ним еще встретимся. А затем, немного помолчав, тревожно спросил:- Ред, а как же, Ромил? Ведь для него гибель деда…!
-- А что, Ромил…? Плохо Ромил! Он винит себя в гибели Митрича и все время молчит. Весь полет. Даже забота о маленьком, спасенном человечке не может оторвать его от смертельной тоски и вернуть в нормальное состояние. Нил в отчаянии!
Кристант понимающе кивнул.
-- Вы поступили правильно, забрав в наш мир брошенное чадо. Вот только,… как Земной младенец перенесет такой длительный полет?!- с тревогой в голосе, спросил он.
-- Очень даже просто. Благодаря твоей выдумке,- печально улыбнувшись, ответил Ред.- Этот парень летит в Земных одеждах и в накидке Нила. И представь себе,… даже неплохо себя чувствует! Правда,… нам пришлось пожертвовать всеми запасами белолиста. Даже на базе ничего не осталось!
Кристант добродушно улыбнулся и печально сказал:- Напрашивается само собой разумеющийся вывод! У нас с Землянами одни и те же предки! Не зря же Ромил говорил, что мы Митричем – одного поля ягоды! Юноша посмотрел прямым взором в глаза своего нового друга и умоляюще попросил:- Ред, давай без отдыха! Потом, в дороге наотдыхаемся! Вот только,… у меня к тебе есть большая просьба! Организуй мне встречу с Ромилом,… сразу же, как только вернемся! Это очень важно! И не столько для меня, сколько для самого Ромила!
Ред пожал плечами, но тут же, согласился:- Да без проблем. Мы всегда с Нилом прилетали к нему без уведомлений и приглашений. Я уверен, что он даже не удивиться нашему с тобой бесцеремонному вторжению.
-- Тогда за дело! Ну что, летим к базе, не откладывая?!- нетерпеливо воскликнул Кристант. Ред в ответ согласно кивнул головой и уже через пару планетарных часов, летательный аппарат, зависший за пределами Солнечной системы, взял курс к базовому космолету.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ.
Межгалактический звездолет «ZETTA» осторожно, медленно и ненавязчиво приближался к планете иных миров. Слегка коснувшись ее границ, как будто опасаясь потревожить покой запредельного мира своим незваным визитом, аппарат слегка качнулся всем корпусом и замер в темной массе бесконечного космоса.
Нил с замиранием сердца и с каким-то неведомым страхом, почтением и трепетом долго не мог оторвать своего взора от огромного иллюминатора, в котором, неописуемая по красоте своего величия, огромная планета – звезда, играла всеми красками и оттенками тварного мира. И казалось, что именно она дарит всему этому вселенскому миру красоту и яркость цветов, и таинство их оттенков.
Ромил, весь долгий, скорбный путь, просидел в грузовом отсеке и покидал его лишь тогда, когда маленький Земной человечек требовал к себе забот и внимания. Он уже получил приятное сообщение от Реда, что Кристант благополучно сбежал от Хариты. А вскоре и Донат прислал весточку о том, что Архелая находится в совете рас, где ее прилета ожидала Эммилия. От него же Ромил узнал, что их просьба, восстановить семейные узы, полностью удовлетворена. И все они с нетерпением ждут его возвращения домой, а посланники от совета рас уже готовы вылететь к новорожденному младенцу. Но, несмотря на все приятные новости последних дней, Ромил оставался все таким же, печальным, молчаливым и подавленным. Нил очень боялся, что его друг уверенной поступью идет по ранее протоптанной им дорожке - все глубже и глубже погружаясь в смертельную тоску и отчаяние вследствие трагической гибели своего Земного друга. И вот теперь наступил тот самый страшный, самый тяжелый час – час великой скорби и прощания.
Нил медленно вошел в грузовой отсек и, подойдя к ближе модулю, в котором покоилось тело старика Митрича, опустился на одно колено и, положив правую руку к сердцу, низко склонил голову и зашептал слова прощания. Тяжело вздохнув, он поднялся с колен и, посмотрев Ромилу в глаза, строго сказал:- Пора. Она ждать не любит.
Нил быстрым шагом покинул отсек, чтобы не мешать другу проститься с дорогим его сердцу, старым Землянином. По пути он зашел в комнату для отдыха и, взяв на руки новорожденного Небожителя, направился с ним в отсек управления. А тем временем, Ромил осторожно открыл проем своего маленького летательного аппарата и почувствовал, как по отсеку звездолета распространяется ненавязчивое, приятное благоухание. Пришелец подошел ближе к телу погибшего старика и нежно погладил его седые волосы.
-- Митрич, прости меня!- прошептал пришелец.- Прости, что я не встал преградой на пути твоей смерти и позволил тебе умереть! Прости меня! Ибо сам я себя никогда простить не смогу!
Он наклонился и, поцеловав старика в холодный лоб, тихо сказал: - Митрич, не забывай меня там! А здесь,…прощай, дед! И взглянув последний раз в сторону уходящего друга, вышел наружу и закрыл проем. В этот скорбный момент выражение лица почившего Землянина казалось безмятежно спокойным и умиротворенным. И лишь крупная слеза, упавшая из глаз пришельца на его щеку, так и осталась лежать на лице, скатившись в глубокую морщинку. Ромил приготовил модуль к вылету в открытый космос и, бросив последний, прощальный взгляд в его сторону, быстро вышел из отсека, плотно прикрыв за собой проем.
Нил стоял у окна – иллюминатора, держа притихшего младенца на руках, и со скорбным видом взирал на играющую всеми цветами радуг, величественную планету Забвений. Ромил тихо подошел сзади и, не произнеся ни слова, встал рядом.
Лазурный модуль медленно отделился от закрывающегося проема звездолета и осторожно поплыл в сторону величественной планеты, унося в чреве своего голубого сияния пришельца с планеты Земля. Маленький летательный аппарат робко пересек границы планеты и, приблизившись к ее радужному сиянию, смиренно остановился и замер на месте. Словно всем своим молчаливым смирением прося разрешение проникнуть в ее неизвестный, непознанный, запретный мир. Планета долго «молчала», как бы взвешивая все за и против, и вдруг ярко вспыхнула и весело заиграла всеми красками своей славы, образовав из этих красок большое, радужное кольцо вокруг своей огромной орбиты. И в этом красочном кольце все еще ясно был различим маленький, ярко-голубой модуль. Планета еще долго играла в том кольце разноцветными лучами, озаряя ими свой загадочный внешний и внутренний мир, а затем вновь неожиданно вспыхнула и забрала в свои недра и радужное кольцо, и модуль, и человека находящегося в нем. После чего притихла, успокоилась и слегка померкла.
Ромил опустился на колени и тихо застонал. Он до последнего момента надеялся на чудо. На такое же чудо, которое произошло с Нилом и Редом. Но теперь он был уверен, что чудес на свете не бывает. Его Земной друг погиб и навсегда покинул этот неспокойный мир, предпочтя ему мир блаженной вечности. И сердце Ромила разрывалось на две равные части: одна, из которых радовалась тому, что его друг обрел вечность, а другая скорбела из-за вечной разлуки с ним.
А Нил, храня скорбное молчание, с замиранием сердца наблюдал за происходящим и отлично понимал, что на его глазах свершилось немыслимое чудо. Планета иных, райских миров приняла Земного, падшего человека в свои вечные владения! Приняла без раздумий и препирательств!
-- Выходит,… что Земляне наши кровные браться, несмотря на их неизменяющийся, алый цвет крови?!- подумал он, а вслух тихо произнес.- Ромил, нам пора.
-- Да. Пора,- обреченно прошептал Ромил.- Давида наверняка уже ждут дома.
-- Почему Давид?!- изумленно спросил Нил. Он знал, что в родстве Ромила не встречалось такого имени.
-- Так дед Митрич прозвал его,… за русые кудряшки.
Нил добродушно улыбнулся и, нежно прикоснувшись щекой к этим русым кудряшкам, печально сказал: - Ну что ж, Давид,… полетели домой к сестре и матери. Он направился в соседний отсек, а Ромил сел в кресло пилота. Через несколько коротких мгновений, бронзовый звездолет, качнув своим мощным фюзеляжем, взял курс к системе Голубой звезды, исчезнув в темной массе необъятного космоса.
Усадьба Ромила располагалась в живописной, горной местности неподалеку от побережья внутреннего материкового «Жемчужного» моря, получившего свое название из-за жемчуга, в изобилие растущего в крупных раковинах, прячущихся в водорослях прибрежной отмели. Во время частого летнего шторма, море в огромных количествах выбрасывало эти раковины на прибрежный песок, и Ангелары, живущие поблизости, как стаи птиц, слетались со всей округи, чтобы успеть собрать богатый урожай жемчуга и помочь природе отправить домики моллюсков в их привычную среду обитания. Такие щедрые дары природы случались лишь раз в году, и юные красавицы старались не упустить возможности и украсить свои роскошные волосы самыми красивыми и крупными жемчужинами. Остальной, более скромный жемчуг служил украшением интерьеров домов, парков и водоемов. И лишь один вид жемчуга представлял особый интерес - так называемые, серебристые жемчужины служили людям тем, что их размалывали до порошкообразного состояния и добавляли во всевозможные настои трав, благовоний и бальзамов, что позволяло снадобьям приобретать неистощимую живую силу природы. И «Жемчужное» море щедро одаривало людей этой живой силой. Усадьбу и жилище семьи Ромила отделял, от вечно волнующегося «Жемчужного» моря, невысокий горный хребет, который тянулся вдоль всего побережья и гордо уходил ввысь, постепенно превращаясь в величественные горные вершины. Которые в свою очередь напоминали огромных живых существ, пришедших на водопой, да так и оставшихся стоять у побережья, словно зачарованные странники, пораженные красотою здешних мест. Со временем сама природа, оценив такую верность и преданность, покрыла спины гигантов роскошной, вечнозеленой попоной, пробраться через которую выглядело делом весьма затруднительным и даже безнадежным. А в самом центре горного хребта широкой, неровной полосой, пробегало живописное ущелье, рассекая своей долиной, невысокие холмы на две равные части и высвобождая прямой проход к морской стихии. Правую сторону тех холмов давно и надежно облюбовали полудикие животные: в основном лани и разнообразные, пушистые зверьки, мирно уживающиеся в этих дивных местах. Звонкие голоса этих животных, приправленные многоголосым пением птиц, периодически разносило горное эхо, заглушая шум неспокойного морского прибоя. Левая сторона горного ущелья была полной противоположностью своей правосторонней сестры. Даже при первом, беглом взгляде можно было бы без труда догадаться, что здесь потрудился человек. Словно ступени гигантской лестницы, ведущей прямо к небесам, на левом холме компактно расположились террасы цветущего сада. Разнообразные плодовые деревья занимали всю ширину ступеней горного холма. Орошаемые влажным, ночным воздухом и напоенные изобилием щедрого тепла и света Голубой звезды, они приносили ежегодно щедрый урожай и, скидывая зеленую крону, засыпали лишь на непродолжительный период, относительно прохладного времени года. А прямо у подножия рукотворной террасы и по бокам крутого склона, раскинулись большие плантации, пышно цветущего белолиста, вокруг которого летало, носилось, жужжало и попискивало множество трудолюбивых, разнообразных насекомых, усердно собирающих его живительный нектар. Среди буйнорастущей зелени щедрой долины и расположился чудесный, большой, белокаменный дом семьи Ромила. Двухэтажное строение было полностью выложено из монолитных блоков резного, матово-белого камня, основанием, которому, служила широкая площадка, сплошь застеленная узорной выкладкой из темно-синего горного мрамора. Благодаря играющему сиянию этих узорных плит, с первого взгляда казалось, что строение стоит в самом центре какого-то озера, а на поверхность водоема выглядывает лишь его незначительная часть. Такими же тонкими, но гладкими мраморными плитами были выложены многочисленные дорожки великолепного парка, окружавшего белокаменную постройку жилого дома. Огромные булыжники того же темно-синего мрамора лежали рядом с центральной аллеей и охраняли своим каменным величаем три природных источника с питьевой водой, которая била прямо из почвы щедрыми, прозрачными, лучистыми фонтанами и орошала извилистыми ручейками зеленые насаждения тенистого парка. Главный, центральный вход строения украшали четыре женские фигуры - кариатиды, выточенные из твердого бледно-розового гранита, так умело, что издали походили на живых гигантов. Кариатиды держали на своих прелестных, тонких ручках огромную корзину, украшенную плодами, которая в свою очередь служила хозяевам дома одновременно и балконом, и открытой террасой. Неподалеку от центрального входа была расположена большая площадка для модулей, на которой уже стояли два летательных аппарата, заметно отличающихся друг от друга не только цветом, но и размером. Ранним утром, к этим двум модулям присоединилась пара летательных аппаратов, из которых вышли двое молодых людей.
-- Похоже, что Эммилия и Архелая еще не вернулись,- удивился Ред, кивнув головой в сторону модулей.
-- Тем лучше. Без них, как без лишних помех, я смогу пообщаться не только с Ромилом, но и с Давидом,- довольно улыбнувшись, хитро заметил юноша и, взяв на руки раненую птицу и чемоданчик – дорожник, направился к центральному входу.
-- Надеюсь, там не контрабанда?- спросил Ред, подозрительно посмотрев на дорожник в руке парня.
-- Ты верно мыслишь! Но возмущаться поздно. Мы уже прошли все «таможенные досмотры»,- улыбаясь той же счастливой улыбкой, ответил Кристант.
Навстречу гостям из дома вышел печальный Нил и, без лишних слов приветствия, молча, протянул руку Реду, а затем Кристанту.
-- Как он?- спросил Ред, пожимая сильную руку друга.
-- А-а!- махнул рукой тот, пробормотав что-то невнятное и неодобрительно покачав головой.
-- А ребенок?- спросил Ред, не скрывая тревоги.
-- С ним все в порядке. Ведет себя так, словно бы и не летал. Правда,… этот быстрорастущий Землянин заставил меня научиться готовить! Он, видите ли, вместо соков предпочитает фруктовое пюре, а вместо белолиста, каши из мелкого зерна. Причем,… с тем же концентрированным соком белолиста!- ворчал недовольный Нил, медленно направляясь к дому.- Скорее бы вернулась Эммилия. Должно быть, ее прилет задержали представители совета рас. Без ее помощи я начинаю впадать в панику.
-- Она уже в курсе?- спросил Ред, уточнив свой вопрос:- Я имею в виду Давида.
-- Да. В курсе. К счастью нашим женщинам не придет в голову идея насчет измен мужа. Случись такое на Земле…!
-- Да. Представляю, чтобы подумала Земная женщина, вернись ее муж из командировки с новорожденным младенцем на руках!- весело усмехнувшись, согласился Ред.
-- По всей видимости,… Эммилия будет рада найденышу. Как и все женщины Ангелары, она всегда хотела иметь много детей. Но, увы…!
-- Что ж,… непредвиденный случай послал ей чудесного сына. Прошу вас, молодой человек, будьте, как дома,- сказал Ред, подходя к парадному входу и обращаясь к Кристанту, пропуская его вперед.
Гости вошли в центральную гостиную, расположенную на первом этаже здания, и взгляд юноши сразу обратил внимание на большую фотографию деда Митрича, стоящую на небольшом столике, рядом с которой лежал на боку большой сосуд от благовоний. Кристант не отважился спросить о непонятном назначении этого сосуда и, бросив вопросительный взгляд в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, поспешил обратиться к Нилу: - Мне необходимо срочно поговорить с Ромилом. Он там? Наверху?
-- Да. Там,- ворчливо ответил тот.- С самого раннего утра мастерил кровать, а сейчас, должно быть, оборудует детскую комнату. И все время молчит, молчит, молчит. Как воды в рот набрал!
-- Я поднимусь к нему,- уверенно заявил юноша, осторожно усаживая Арго на спинку кресла.
-- Кристант,… только ничего личного и лишнего!- строгим голосом предупредил парня Нил.- Прошу тебя…!
Юноша в ответ лишь понимающе кивнул головой и, держа дорожник в руке, спешным шагом поднялся наверх.
Ромил сидел на корточках, спиной к распахнутой настежь двери и, разложив нужные ему приборы прямо на мозаичном полу, старательно обтягивал детскую, деревянную кровать специальным материалом, который не только придавал мягкость постели, но и служил регулятором температуры воздуха в комнате. Юноша нерешительно потоптался у двери и, заметив, что хозяин дома не обращает на его появление никакого внимания, решительно зашел внутрь комнаты и закрыл за собой дверной проем.
-- Ромил, мне придется на время отвлечь тебя от важной работы,- сурово уверенным голосом заявил он.- Чтобы отдать тебе вот это…. Юноша подошел к небольшому столику и, положив на него дорожник, достал из чемоданчика две книги. – Дед Митрич просил тебе их передать. Он успел положить мне книги прямо в руки,… когда я улетал с Харитой.
При имени Митрич, Ромил, словно очнувшись от долгого, принудительного сна, оторвался от работы и изумленным взором посмотрел в сторону юноши. Кристант держал в руке две книги: Библию и сборник стихов А. С. Пушкина.
-- Митрич просил меня тебе их передать,- повторил юноша. - Он сказал:- Ежели что,…тогда передай это Ромке! Да скажи, пусть в разлуке не печалиться! Ведь он мне истинную жизнь подарил! Теперь я знаю, что означает – «Се Человек»!
Ромил дрожащей рукой взял книги, подаренные ему погибшим Землянином и, протянув Кристанту книгу стихов, тихо сказал:- Это тебе. А затем, не выдержав, крепко обнял парня и тихо зарыдал.
Нил и Ред сидели на кухни за большим столом и, потягивая приятный напиток, обсуждали последние новости; когда неожиданно заметили, что Кристант осторожно спускается по лестнице, держа на руках проснувшегося малыша, и ведет с ним какую-то ласковую беседу. Друзья удивленно переглянулись и дружно засмеялись.
-- Привыкай, привыкай,… нянька! Глядишь и впрямь скоро навыки пригодиться!- весело улыбаясь, заметил Ред.- А где Ромил?- на всякий случай, спросил он.
-- Кровать доделывает. Сейчас спуститься,- жмурясь от боли, коротко пояснил Кристант, старательно высвобождая свои волосы от цепких кулачков Земного младенца.
-- Так его!- посмеиваясь, сказал Нил, вставая со стула и направляясь к кухонным приборам. Заметив, появление отца семейства, обратился к нему: - Ромил, там тебе на главный монитор сообщение пришло. Архелая уже в пути. Скорее всего, она прилетит именно сегодня. А Эммилия вернется вместе с посланниками от совета рас. Они возьмут у Давида все нужные ДНК и сами отправят в центральную галактику, к Титанам. Ну,… и заодно восстановят все ваши союзы,- довольно улыбаясь, говорил он, одновременно приготавливая для младенца очередную порцию каши.
Ромил в ответ лишь молчаливо кивнул, но при этом все заметили, что его настроение заметно улучшилось.
-- Нил, из тебя бы получилась замечательная кухарка,- иронично заметил весельчак Ред, удивленно наблюдая, как его друг старательно занимается домашней стряпней.
-- Не обращай внимания. Это он от зависти,- серьезным тоном выговорил Ромил и, взяв на руки Давида, освободил Кристанта от очередной незаслуженной трепки.
А юноша, воспользовавшись удобным случаем, обратился к своему новому другу:- Ред, ведь мой отец тоже твой давний друг,- заговорщицки зашептал он.- Поговори с ним. Скажи ему,… что вроде как,… я здесь очень нужен. Надеюсь, это не будет обманом?
Ред весело улыбнулся, понимающе кивнул и тихо сказал: - Без проблем! Можешь идти готовить торжественную встречу для своей многоуважаемой зазнобы. Как нам стало известно, она уже в пути!
Вскоре над парком завис небольшой, ярко-голубой модуль и осторожно опустился на площадку.
-- Ромил! Это она!- сообщил Кристант и покраснел до самых кончиков ушей.
Ромил счастливо улыбнулся и быстрым шагом вышел навстречу дочери. Архелая, словно легкий мотылек, выпорхнула из своего модуля и бросилась навстречу отцу. И через мгновение Ромил уже крепко обнимал свою дочь, плачущую от счастья.
-- Всё, Архелая, всё! Не надо! Все позади! Мы опять все вместе,- тихо приговаривал он, ласково теребя ее мягкие, непослушные волосы.
Кристант вышел из дома и в нерешительности остановился рядом с каменной фигурой, издали наблюдая за встречей отца и дочери. Ромил давно заметил его появление и, многозначительно подмигнув смущенному юноше, взял дочь за руку и медленно направился к парадному входу.
-- Ну вот, Архелая, и наш герой! Теперь ты можешь ничего не бояться! Титаны обязательно вернут тебе твое родное, биологическое тело!- говорил он, чувствуя в душе радостную тревогу.
Архелая, смущенно улыбаясь, подошла ближе и сделала благодарный жест двумя руками. Кристант, не отрывая счастливого взора от своей возлюбленной, ответил ей дружеским жестом.
Девушка подняла свои прекрасные очи и посмотрела в темные глаза своего нового друга и напарника по полетам. Она еще издали заметила, что Кристант сильно изменился. Теперь перед ней стоял не робкий и смущенный мальчик, а возмужавший, смелый, весьма красивый юноша полный чести и благородного достоинства. И лишь его взгляд, который так нравился Архелае, остался прежним: ласковым, нежным и осторожным. В этот момент девушка поняла, что пред ней стоит ее нареченный жених, который ни за что на свете и ни при каких обстоятельствах не откажется от нее. И если бы ни любовь к Ли…! То возможно она бы с радостью отдала этому надежному парню, и свою руку, и свое сердце. Архелая печально улыбнулась, слегка растерялась, не зная, как себя вести в данную минуту, но ей на выручку неожиданно пришел попугай Арго. Переваливающейся походкой он вышел из дома и, заметив знакомую, хорошенькую девушку, радостно воскликнул: - Птичка моя вернулась!
Архелая, Ромил и Кристант весело засмеялись. И поскольку попугай все еще не мог летать, заботливая девушка взяла его на руки и сочувственно произнесла:- Бедная, птичка моя! Досталось тебе?!
Ромил поднялся по ступеням и, объяв смущенную дочь, печально улыбнувшись, сказал:- Ну что,… теперь идем знакомиться с Земным братом?
В этот момент к ним навстречу из дома вышел Ред.
-- Последняя ошеломляющая новость!- прямо с порога весело воскликнул он.- Профессор Диодор, угнал уникальный звездолет, который способен преодолеть любой пояс астероидов, и скрылся в неизвестном направлении!
-- Ну, направление профессора Диодора, в общем-то, всем известно! Планета Земля, конечная остановка – тетушка Харита!- сказал Ромил и, как бы ненароком оставил свою дочь наедине с Кристантом и направился в дом, по пути увлеченно беседуя с Редом.
С этого момента жизнь на прекрасной планете, названной в честь своей звезды, потекла привычным, размеренным, спокойным руслом.
ГЛАВА – ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.
Действительно, жизнь на планете Голубой звезды вернулась в свое привычное, спокойное русло для всех ее жителей, кроме одного несчастного профессора Диодора. Он с нетерпением ожидал прилета Реда и Кристанта, но не затем, чтобы вместе с ними порадоваться удачному возвращению домой, а затем, что профессору был крайне необходим тот уникальный звездолет, который с легкостью преодолевает любую астероидную полосу препятствий. И как только молодые люди покинули космолет, Диодор, без проволочек, сообщений и прочих административных волокит, пробрался в чрево космолета и из его грузового отсека угнал уникальный аппарат, улетев на нем в неизвестном направлении. Однако даже давние друзья профессора ошиблись в плане выбора Диодором курса этого полета. На этот раз звездолет, обладающий незаурядными возможностями, летел в противоположную сторону относительно место положения «темной» галактики. Профессор зачем-то решил отправиться к не менее таинственной галактической системе, которую в народе величали Калипсула, точнее к одной из ее многочисленных звездных систем. Несмотря на то, что Калипсула относилась к разряду небольших галактик, тем не менее, она имела одну незаурядную особенность. Ее недра скрывали в себе величайшую тайну вселенной, названную созвездием Аскитрия. Окруженная двойным, труднопроходимым каменным поясом, сложная звездная система Аскитрия казалось более не доступной и не менее загадочной, чем таинственная «темная» галактика. Запланировав негласное свидание с Аскитрией, профессор Диодор явно торопился; поэтому уникальный звездолет летел на такой предельной скорости, которую только могли предоставить ему все его технические возможности. По причине быстроты передвижения определить точное направление непредвиденного полета, для планетарного совета оказалось делом не только сложным, но и весьма щепетильным. Члены этого совета почему-то решили, что бедный, несчастный профессор, таким неприглядным способом, решил сбежать, не только от всего мира Небожителей, но и от самого себя. Подобные непреднамеренные бегства случались довольно-таки редко, а если и случались, то советы старались не вмешиваться и на время оставить человека в полном покое и одиночестве. Однако на этот раз представители планетарного совета также глубоко ошиблись, как и друзья профессора Диодора, поскольку дело было отнюдь не в Харите и не в бегстве от всего мира. Профессор хладнокровно и заранее, когда еще находился в карантинном отсеке звездолета спасателей, запланировал этот полет и все досконально рассчитал. При всем притом профессор Диодор летел к Аскитрии не ради того, чтобы дать своей душе отдых и на время удалиться от всех житейских невзгод, а для того, чтобы попытаться разгадать еще одну великую тайну мира Небожителей, которую всячески скрывала и хранила в себе эта звездная система. А уж затем, найти возможный выход из того безвыходного положения, в которое он угодил благодаря, своей незаживающей, сердечной раны. Когда-то давно Харита отдала ему часть рукописей, в которой подробно были описаны все секреты мистической «темной» галактики. Именно благодаря этим рукописным текстам профессор, впоследствии, получил не только известность, но и очень многие научные знания. И вот сейчас в его распоряжении оказалась вторая часть манускриптов, местами переведенных и подчеркнутых рукой Хариты. По отрывкам перевода можно было предположить, что речь в них идет именно о рождении четвертой сверх расы. Этот таинственный текст теперь не давал профессору сна и покоя. Диодор заподозрил, что именно тот, сплошь перечеркнутый, небольшой клочок старой бумаги, так жестоко сломал его судьбу. И чтобы рассеять свою душевную боль, подозрения и сомнения профессор решился на столь отчаянный шаг. Он намеревался, во что бы- то ни стало, отыскать в мире Аскитрии следы пребывания пророка Варлаама. Поскольку все мифы, легенды и пророчества Небесного мира, касающиеся рождения четвертой расы, приписывались именно его авторской руке. Диодор не сомневался, что старинные рукописи, переданные ему Харитой, тоже темное дело его рук. Профессору не давал покоя не только их неразгаданный смысл, но и сам отшельник теперь виделся ему не менее темным и загадочным, чем все его странные пророчества. О старце Варлааме всегда ходило множество разных легенд, былей и небылиц, но в одну легенду Диодор верил, без всякого сомнения. Она говорила о том, что когда Варлаам состарился, то как и все почтенные люди, уставшие от мирских забот, отправился к планете Забвений просить у нее приюта и покоя. Но планета отказалась принять его в свой мир, дав ему определенный знак, что он еще не вышел годами. Старец прожил еще около двухсот лет и вновь смиренно приготовил себя к встрече с потусторонним миром. Но и на этот раз планета отказалась принять его, сославшись на то, что не истекли еще дни его жизни. И вот через сотню лет Варлаам, будучи уже почтенным, глубоким старцем, снова прилетел к планете просить у нее мира и покоя, но и в третий раз планета Забвений отказалась принять его в свой мир, объявив старику, что его час еще не настал. Тогда обидевшись, почтенный старец ушел на одну из необитаемых планет и смиренно стал там дожидаться своего смертного часа. И поговаривают, что этого часа он ждет до сих пор. Хотя сколько бы раз не пытались отыскать таинственного пророка, но все подобные попытки оказывались неудачными. И лишь Харите в этом плане сильно повезло, и она случайно нашла древние рукописи, которые впоследствии и сыграли в ее судьбе роковую роль. И вот теперь очередную, дерзкую попытку направленную то, чтобы раскрыть тайну самого пророка и его пророчеств решил предпринять, самый известный в мире Небожителей ученый муж, профессор Диодор. Он был абсолютно уверен, что старец Варлаам проводит свои часы, напрасного ожидания смерти, именно на одной из живых планет системы Аскитрия. В прежние времена, еще, будучи членом совета галактик, Диодору выпал удачный случай - он сумел приоткрыть завесу одной весьма важной тайны. Он узнал, что его невеста, перед роковым с ним разрывом, тайно посетила одну из планет системы Аскитрия, прозванную в народе Неверия. К сожалению, профессору так и не удалось выяснить, кто из членов совета дал разрешение и позволил юной, неопытной девушке совершить, такое опасное путешествие?
-- Вполне возможно, что Харита знала, где надо искать пророческие рукописи, которые затем сломали наши судьбы. И вполне может быть, что она искала «наследство» Варлаама не для себя. Тогда,… для кого?!- этот вопрос вновь и вновь вставал перед воспаленным сознанием бедного Диодора и тоже не давал ему покоя. Профессор очень надеялся отыскать живым и невредимым великого пророка и поведать ему о печальной судьбе его пророчеств, а если очень повезет, то возможно и найти у старца все ответы на свои жизненно-важные проблемы.
Система Аскитрия считалась весьма сложной системой и состояла из пяти светил. Однако в этой много звездной системе была всего лишь одна, более менее, пригодная для жизни живая планета под названием Неверия. Вращаясь в гордом одиночестве вокруг своей небольшой звезды, планета имела сложную эллипсовидную орбиту. Одна часть этого эллипса, из двух круто согнутых сторон, приближалась довольно близко к небольшой звезде; а ее другая изогнутая часть уводила планету далеко в космос, притягивая ее гравитацией большого, но дальнего светила. Такой путь движения небесного тела больше походил на орбиты комет, чем на планетарные орбиты. Да и сама планета Неверия была относительно небольших размеров. В тот отрезок времени, когда профессор Диодор спешил к ней в гости, планета все еще находилась достаточно далеко от своей родной звезды. И во время такой долгой разлуки со светилом, была погружена в длительный зимний период, невольно покрываясь толстым слоем льда и снега. И лишь малая, экваториальная часть планеты круглогодично оставалась зеленой и цветущей, поскольку ее поверхность, несмотря на значительную удаленность, согревали теплые лучи сразу двух светил. Но как только Неверия приближалась к своей родной звезде и ее остальная продрогшая поверхность стремительно освобождалась ото льда и снега, то сразу на всей территории планеты начиналась деятельная жизнь. Быстро, бурно и активно росли и зацветали всевозможные травы, лишайники, кустарники и низкорослые деревца. И вскоре из их густой зелени стаями, тучами и роями вылетали, выползали и выбегали разнообразные насекомые и мелкие пресмыкающиеся. А над ними в серых, полупрозрачных небесах уже летали, парили и громко кричали голодные хищники, отдаленно напоминающие больших птиц. А на берега рек, озер, морей и даже болот выходили, выпрыгивали и выползали странные, гладкошерстные существа, обитающие в водной стихии. Вскоре их многочисленные стада покрывали собой практически всю поверхность небольшой планеты, торопясь произвести на свет свое потомство, чтобы затем, вместе с ним вернуться под толстый, надежный слой льда. И когда Диодор, оставив свой уникальный звездолет на орбите Неверии, садился в модуле на ее экваториальную зеленую поверхность, то на остальной части планеты, со дня на день, должно было начаться интенсивное таяние снегов и льда. Однако профессор спешил сюда отнюдь не затем, чтобы успеть насладиться короткой весенней порой легендарной планеты. Скорее наоборот, быстронаступающий, теплый период жизни Неверии мог бы весьма усложнить ему его нелегкую задачу. Именно по этой причине профессор так сильно и поспешал на свидание с планетой в ее относительно спокойный, зимний период.
-- Да. Еще двое – трое, ее коротких суток,… и на планете начнется ужасная кутерьма,- вслух рассуждал Диодор, выбирая подходящее место для посадки модуля и внимательным взором, всматриваясь в экраны мониторов. Он не стал надолго откладывать задуманное мероприятие и, пока не исчез снежный покров, впервые же часы пребывания на Неверии, поспешил облететь близлежащие окрестности.
-- Маловероятно, чтобы человек мог уйти далеко от экватора,- рассуждал профессор, внимательно вглядываясь в экраны мониторов.- Полюса планеты хоть и не покрыты снегом, но в тех невыносимых условиях не могут существовать даже животные! Однако следов, говорящих о нахождении на планете разумного существа, сканеры не обнаружили. Кроме многочисленных оттисков диковинных животных, возле темных пятен полыньи, никаких других следов нет. Что ж,… тем лучше. Значит, мне остается по травинке перебрать всю экваториальную часть планеты и отыскать хоть какой-то намек на пребывание человека в этом мире. И если он еще жив…! Ах, Варлааме, Варлааме,… что же ты наделал!- не уставал повторять Диодор, не желая останавливать свои поиски ни на минуту, но его отчаянные намерения неожиданно прервала быстронаступающая и весьма темная планетарная ночь.
-- Как говорят Земляне – хоть глаз коли! Сканеры показывают такие чудовищные картины, что сразу и не догадаешься, что изображено на экране!- ворчал профессор, отключая монитор от работы и устраиваясь на ночлег. Он выключил все сканеры модуля и уже уютно расположился в мягком кресле, когда заметил невооруженным глазом пламя горящего костра.
-- Что это?!- воскликнул Диодор, вскакивая с воздушной постели и подходя ближе к иллюминатору.- Одиноко стоящая гора,… а в ней пещера?! Верно! Огонь горит в пещере!
Недолго думая профессор обозначил цель полета и нажал нужные клавиши. Модуль беспрекословно направился к тому месту, откуда вырывались ясные, отчетливые языки костра. Но подлетев ближе, Диодор заметил, что огонь, как пустынный мираж, так же, неожиданно исчез, как и появился. Он вновь включил сканеры обзора, но на экране монитора ясно очерченная, одинокая гора выглядела темной, уродливо голой и недоступной для обитания не только человека, но и птицы. Но такое открытие ничуть не расстроило профессора, а напротив, сильно укрепило его подозрение относительно этой планеты и в частности – той горы; он посадил свой модуль прямо около ее подножия и решил в эту ночь не смыкать глаз, а отдохнуть с наступлением рассвета. И чтобы не заснуть, профессор достал будоражащие его душу древние манускрипты и мысленно углубился в текст их пророчеств. Но просидев в засаде не более получаса, усталый разум Диодора сам невольно погрузил своего хозяина в здоровый, крепкий сон. И естественно, заснувший профессор не мог видеть того, как через небольшой промежуток времени, в пещере вновь вспыхнул яркий огонек костра, а с высоты голой скалы, прямо к ее подножию опустился модуль ярко-бирюзового цвета, из которого вышел человек совершенно непохожий на Небожителя. Это был старец с весьма длинной, белой, как снег бородой и такими же длинными, седыми и гладко расчесанными волосами. Но главное то, что на старике не было привычного для Небожителя, костюма защиты. Вместо него, тело старца оберегала грубая циновка из плетеных трав. Подобные, но тонкие и изящные циновки плели женщины расы Ангеларов из морской, приятно пахнущей травы, украшая свои рукоделия яркими, цветными узорами, пейзажами иных миров и даже дивными картинами повседневного быта. Этими чудесными произведениями искусства, они покрывали полы и окна многочисленных комнат, придавая своему жилищу не только уют, но и приятный, неувядающий аромат. Неизвестно по какой причине, но вместо теплой, мягкой ткани защитного костюма, старик предпочел прикрыть свое изнеможенное тело жесткой циновкой, сплетенной из грубых, полевых трав. Однако ступни голых ног он поместил в сваленную из теплой, меховой шерсти, короткую обувь; и тот, кто, по всей видимости, и снабжал старика этой шерстью, постоянно крутился и неотступно сопровождал своего хозяина и друга.
-- Видал, Рамсес, какие гости к нам пожаловали?- вслух произнес старец, обращаясь к своему питомцу.- Сам профессор Диодор соизволил навестить старика!
Огромных размеров серый, пушистый кот, больше похожий на небольшую пантеру, понимающе мяукнул в ответ и важно замурлыкал, продолжая тереться о тело старика, не давая ему прохода. Несмотря на усилие своего питомца, старец все-таки сумел подойти ближе к модулю профессора и, посмотрев на спящего гостя, через проем иллюминатора, неодобрительно покачал головой. - Да-а! Сдал профессор! Сдал! А ведь какой красавец был!- вслух сказал он и, указывая рукой на несчастного Диодора, обращаясь непосредственно к своему неугомонному спутнику, укоризненно произнес: - Вот видишь, Рамсес, к чему она,… излишняя любовь-то приводит! А ты, чуть только припекло, норовишь в степь убежать! Так ведь не молодой уже,… пора и меру знать!- ворчливо выговаривал старец, на что его мохнатый друг обиженно мяукнул и, рассерженно виляя хвостом, вернулся к модулю старика. Варлаам, тем временем, неторопливо обошел летательный аппарат профессора и прикоснулся рукой к его теплой поверхности. Модуль послушно распахнул свой проем. Старец, кряхтя, пробрался в чужой мир и, оглядевшись вокруг, тихо ступая, подошел к спящему гостю. Вновь осуждающе покачав головой, он осторожно положил обе руки на его голову и зажмурил глаза, словно пытался вместе с Диодором на время забыться приятным, крепким сном. Так продолжалось несколько коротких минут.
-- Ах, Диодор, Диодор! А еще профессор! Что же ты наделал со своей жизнью!- сочувственно прошептал старик, открывая покрасневшие глаза. Он вновь внимательно огляделся вокруг и, подняв с пола исписанный его рукою лист, гневно перечеркнутый рукой Хариты, положил его на панель управления и включил монитор. Вскоре на экране появились короткие, отрывистые письмена. – Надеюсь, что этого будет достаточно,- сказал Варлаам и, бросив печальный взгляд в сторону спящего профессора, покинул его модуль.
Диодор проснулся лишь к полудню. Сладко потянувшись и медленно выпив порцию овощного напитка, он достал гигиенические салфетки и неохотно, но тщательно принялся приводить свое лицо и руки в достойный человека порядок. Профессор подумал, что стоит для начала прогуляться пешком вокруг одинокой скалы и внимательным образом осмотреть ее таинственные окрестности. И решив, на всякий случай, включить внешние сканеры, неожиданно заметил четкие письмена высвеченные экраном центрального монитора и древний, рукописный текст, лежащий рядом с этим экраном. Профессор замер и побледнел. Фраза, которую он старательно, но безуспешно пытался перевести, была переведена на множество известных ему языков. Диодор прочитал строки перевода, и сразу понял всю нелепость своего положения. В нескольких словах Земного пророка ему – профессору мира Небожителей открылась вся дикость его положения. Вся его нелепая судьба, погоня за тайной четвертой расы, влюбленность в женщину, которая мечтала о незаслуженной славе, отчего погрязла в диком невежестве, зле и гордыне. Да и самому себе Диодор показался, глупым человеком с головой, погруженным в чванство и самомнение. С экрана монитора на профессора смотрели всем знакомые слова Земного пророка: « Се дева во чреве приимит и родит Сына и нарекут ему имя Еммануил, что значит, с нами Бог.- Библия. Книга пророка Исаии». Профессор множество раз прочитал этот текст на многих языках и вдруг расхохотался как безумный.
-- Ну, конечно, же…! Это же древние, до вавилонские, еврейские письмена! Как я мог не догадаться, не понять?!
Прочитав еще и еще раз рукописный текст и текст на экране монитора, Диодор, словно обезумивший, громко закричал:- Как ты мог не понять?! Не догадаться?! Ну, ладно в юности…! Но ты стал профессором! Конечно же…! «Темная» галактика…! Это пророчество не относится к Небесному миру, оно не имеет никакого отношения к рождению четвертой расы! Пророчество говорит о рождении Христа! Диодор, ты идиот, ты безумец!- кричал он.
Профессор быстро вышел из модуля и, обхватив голову руками, шатаясь, словно смертельно раненое существо, побрел неведомо куда, то безумно и тихо смеясь, то громко и бесновато рыча. Он остановился лишь у подножия горы, как будто та сама преградила ему дальнейшие, бессмысленное шествие, встав на его пути. Диодор поднял голову вверх и что есть мочи закричал:- Я всё понял, Варлаам! Я всё, всё понял! Но как я мог не понять этого ранее?! Скажи…! Почему? Ответь мне!
Он устало опустился на траву и, скрестив ноги, удобно устроился на мягкой, травяной кочке, неустанно повторяя:- Отче Варлааме, научи! Вразуми безумца! Умоляю,… ответь, подскажи,… как мне жить дальше?!
Долгий день планеты Неверия клонился к вечеру. Короткий час заката не заставил долго ждать наступление холодной ночи. А профессор все сидел в той же странной позе, слегка покачиваясь туловищем вперед и назад, и невнятно повторяя понятные только ему одному, тихие, отрывистые фразы. Но вдруг он неожиданно вскочил на ноги и бросился к своему модулю, словно забыв про все неприятности ушедшего дня и вспомнив о чем-то весьма важном. Профессор торопливо открыл чемоданчик – дорожник и, включив его монитор и сканер связи, принялся быстро набирать шифр управления звездолетом, оставшимся на орбите планеты. Заложив в программу летательного аппарата обозначенный курс, Диодор, недолго думая, нажал последнюю клавишу.
-- Всё! Вот теперь всё!- прошептал он.- Программа обозначена. Цель полета определена. Система Голубой звезды, главная планета космолетов. Режим полета – программное управление. Всё! Вот теперь всё!
Диодор вышел из модуля и облегченно вздохнул, словно избавился от тяжелой и давно гнетущей, непомерной ноши. Он огляделся вокруг, но беспроглядная тьма уже закрыла своей темной вуалью весь окружающий мир. Профессор поднял голову вверх и хотел криком позвать загадочного старца, но неожиданно услышал за своей спиной тихий, приветливый голос.
-- Не надо кричать Диодор. Голос сорвешь, да и спящих обитателей напугаешь.
Профессор резко оглянулся и замер. В лучезарном свете своего модуля стоял недоступный для всех старец и внимательным взором прямо смотрел в глаза Диодора, который сразу понял, что пред ним стоит Землянин. А старец, на глазах у изумленного Небожителя, без посредничества защитного костюма, соорудил два воздушных кресла и пригласил гостя присесть.
-- Да-а!- качая головой, говорил Варлаам, неспешно усаживаясь в мягкое кресло.- Никак не ожидал я увидеть такого чуда. Что сам профессор Диодор, из древнего рода Ангеларов,… да у Землянина ума просить станет! Может, вернешь звездолет-то, пока тот не улетел далеко?
Диодор отрицательно покачал головой и со смиренным видом присел в мягкое кресло, а затем, набравшись храбрости, тихо сказал:- Не прогоняй меня, отче Варлааме. Ведь одна из легенд о тебе говорит, что и ты пострадал во имя любви. Даже если она говорит неправду, то прими ее за истину и войди в мое положение. Помоги и мне обрести покой.
Старец смущенно усмехнулся и, погладив седую бороду, тихо ответил: - Истинно…! Истинно говорю тебе, Диодор, что ты станешь и крестным отцом и прародителем одной из ветвей четвертой расы.
-- Как же так…?!- прошептал изумленный профессор.- У меня нет, и не может теперь быть потомков!
-- Истинно говорю тебе, Диодор. Будешь ты так же, как говоришь сейчас со мной, лицом к лицу говорить с теми, кто станет первоисточником могущественного, четвертого рода Небожителей.
На ночном небе Неверии одна за другой зажглись четыре яркие звезды и своим сиянием приоткрыли красоту ночного пейзажа. Было далеко за полночь, а два умудренных жизненным опытом Небожителя все еще сидели в странных, полупрозрачных, воздушных креслах и рассуждали о превратностях матушки судьбы.
ГЛАВА – ДЕВЯНОСТАЯ.
В то же самое время, но на другой планете, двое неразлучных друзей, держа в руках длинные, тонкие аквалеты для прогулок по морским просторам, медленно шли по узкой тропинке зеленого тенистого ущелья по направлению к «Жемчужному» морю.
-- Как же хорошо здесь,… у себя дома!- глубоко вдыхая приятный, влажный, морской вечерний воздух, промолвил Нил и довольно улыбнулся.
-- Где он теперь,… наш дом?- невесело, мрачно и обреченно ответил Ред на счастливую реплику друга.
Нил давно заметил странную, словно депрессивную печаль так не присущую неунывающему нраву оптимиста Реда, но не решился задать другу вопрос о причине столь несвоевременного уныния и, пытаясь вывести разговор из бесполезного отчаяния, весело улыбнувшись, выразительно промолвил: - Да-а! Как бы сказали Земляне: ничего себе,… за снимками слетали!
Но Ред никаким образом не отреагировал на очередную, шутливую реплику и только, понуро опустив голову, тяжело вздохнул и серьезным тоном заметил:- Верно. Из мира Ангеларов мы уже вышли, а в иной мир так и не вошли. В мир, где царствует мистика, космогония и метафизика!
Понимая, что его другу сейчас не до веселья, Нил категорично заявил: - Верно. Титанами мы с тобой пока еще не стали и до них нам ой как далеко! Однако…! Дорога назад, в мир Ангеларов для нас все еще открыта. И у тебя, и у меня пока остается такая возможность, чтобы вернуться. Вернуться,… домой,- задумчиво повторил он.- Вот только….
Не договорив свою мысль, Нил замолчал и слегка прибавил шаг, словно хотел незаметно уйти от нелепых объяснений, ненужных разговоров и остаться наедине с самим собой.
-- Я бы с удовольствием вернулся, но боюсь, что не получиться…. Прошлое не позволит,- тихо пробормотал Ред и еще ниже опустил голову, спрятав свой печальный, задумчивый взор, но ускорил шаг, чтобы не отстать от быстро идущего друга.
Они долго шли, молча, словно никому из них не хотелось первому нарушать это необременительное, неизбежное, безмятежное молчание, но вскоре Нил стал подозревать, что уныние его друга кроется вовсе не в прошлом, а в чем-то другом. Ему показалось, что Ред хочет его о чем-то спросить и не решается задать терзающий его душу нелегкий вопрос.
-- У тебя какие-то неприятности?- попытался прояснить он свои подозрения. Ред не ответил и продолжал хранить молчание, но невольно тяжело вздохнул, пытаясь спрятать от друга не только свой печальный взор, но и этот многозначительный, сокрушенный вздох.
-- Ред, я же вижу…! Ты хочешь меня о чем-то спросить, или что-то мне сказать, но не решаешься! А я вот что хочу тебе ответить…!- невесело улыбнувшись, заявил Нил.- Не будь занудой! Не томи ни себя, ни меня! Спрашивай! Я постараюсь развеять все твои сомнения!
Ред неожиданно весело улыбнулся и, приняв критику друга во внимание, глубоко вздыхая, заговорил:- Ладно. Не буду занудой. Только…. Если я задам тебе один вопрос,… ты сможешь ответить мне на него, не сглаживая своей жалостью, все острые углы?!
-- Вона как драматично!- засмеялся Нил.- Ладно. Спрашивай. Отвечу со всеми острыми углами!
Ред вновь невольно улыбнулся, пристыженный очередной, веселой репликой друга и тихо сказал: - Хорошо. Тогда скажи мне,… почему «Совет двенадцати» мне не доверяет?!
Нил остановился, изумленно посмотрел на Реда и вдруг неожиданно весело засмеялся и громко воскликнул:- Ах, так вот в чем вся проблема! А я, признаться, действительно испугался и подумал, что ты окончательно и бесповоротно решил вернуться в мир Ангеларов! Твои уныния, мой друг, а тем более подозрения, совершенно беспочвенны и бессмысленны! Ты подумал, раз вся информация из главного совета приходит ко мне, значит, совет тебе не доверяет?! Нет, Ред, нет! И в этом плане, скорее мне надо обижаться на дюжину мудрецов, чем тебе. Дело все в том,… что я, прожив на Земле целую вечность, потерял возможность трезво мыслить и здраво рассуждать. Не горячиться, не паниковать, не озлобляться…! Во мне все еще живет великое недоверие ко всему роду человеческому, а не только к Землянам! И справиться с такой напастью поможет мне не только время, но и,… верный друг. И главное то, что…! Должно быть, главный совет изначально поделил нас с тобой на две важные сути: ты есть тот, кто здраво и трезво мыслит, а я – тот, кто хоть что-то знает! Вот в принципе и все, весь мой тебе ответ. Но сейчас, когда мы дома и нас никто не слышит…! Я могу и хочу открыть тебе все тайны, о которых раньше не имел права говорить вслух,… причем, даже тебе!
-- Именно по той причине, чтобы я не перестал здраво мыслить?- усмехнувшись, спросил Ред.
-- И не только. Скорее по причине того, чтобы нас с тобой, в Земном мире, не смогла бы услышать даже муха,… а не только Харита!- посерьезнел Нил.
-- Значит,… и здесь все серьезно?- сделал свой мрачный прогноз Ред.
-- Ты и сам знаешь, что серьезно,- тяжело вздыхая, ответил Нил и тихо произнес:- Если бы Харита обладала возможностью только отлично подслушивать чужие разговоры! К сожалению, Ред…! У Хариты теперь есть более серьезные доводы, чтобы заставить себя уважать!
Ред вопросительно посмотрел на друга. Нил, бросив в его сторону короткий, тревожный взгляд, мрачно произнес: - Харита завладела одним из приборов Титанов!
-- Ты имеешь в виду прибор телепортации?!- потрясенно воскликнул Ред.
-- Вот видишь,… я же говорил, что ты неплохо мыслишь, но не все знаешь! Если бы этот прибор был всего-навсего прибором телепортации…!- все так же тяжело вздыхая, промолвил Нил.- К несчастью «телепортация» Титанов, значительно,… в разы отличается от нашего привычного перемещения «в движении телепортации», которое возможно только внутри аппаратов и то,…во время полетов. Заметь, что приборы Титанов, если их вообще можно назвать приборами, основаны на законах энергии «черных дыр», законах изменения времени и пространства! И эти законы известны лишь Титанам пятого – шестого Неба!
Ред невольно присвистнул и мрачно сказал:- Да. Неутешительный вывод! Высоко Харита взлетела, получив такой прибор в свое распоряжение!
-- Вывод верный и неутешительный. И чтобы прийти к такому заключению мне пришлось нырнуть в глубины Атлантики! Прямо к центру «Бермудского треугольника»! Будь он неладен! Это из-за него я не смог присутствовать на церемонии прощания с Юлианом и его модулем. Главный совет оказался прав, подозревая, что Титаны оставили на Земле один своих приборов, предназначенный для прохода в ближайший мир,… в одной из пирамид. Мне долго пришлось его искать, разыскивать, отыскивать…! И если бы со мной не было прибора «гаммер»…! Это он помог мне установить истину и подсказал, что устройство Титанов должно находиться в одной из затонувших пирамид.
-- Затонувших пирамид?- удивился Ред.
-- Да. Возможно тем «телепортационным» строением просто не очень повезло, и они оказались практически рядом с материковым разломом Земной коры. И естественно, со временем ушли в глубины Атлантики. Хотя,… у меня сложилось такое впечатление, что Титаны специально оставили прибор в «Центральной» главной Земной пирамиде, заранее зная, что она со временем скроется под толщей воды.
-- Знаешь, Нил…! Я все-таки не обладаю таким титаническим интеллектом, чтобы понять, зачем они это сделали?- недовольно пробурчал Ред.
-- Вот именно…! Зачем?!- поддержал его недовольство Нил.- Впрочем,… если вспомнить историю вселенной…. Титаны изначально беспрепятственно перемещались по всей ее территории и практически на всех живых планетах устанавливали подобные приборы,… причем, именно в пирамидальных строениях. Нам с тобой посчастливилось побывать на многих подобных объектах и, как говориться: увидеть своими глазами титанический труд наших далеких предков.
-- Да. Я в курсе возможностей этих строений. По закону телепортации в кубической, или подобной ему форме, прибор Титанов не работает. Но я также отлично знаю, что со временем надобность в таких, технически сложных установках отпала, и таинственная раса давным-давно убрала все свои «летательные аппараты» с живых планет. Вопрос вопросов - зачем они оставили один прибор на Земле?! К чему такой риск и чем он оправдан?!
-- Я могу ответить, Ред, на твои вопросы,… но…! Но хочу предупредить, что эти ответы всего лишь мои личные предположения и ничего более,- таинственно произнес Нил и огорченно развел руками.- Ты даже в праве со мной не соглашаться. Однако…! Ты и сам знаешь, что любая звездная система не может быть вечной. В том числе и любая живая планета,… и Земля не является исключением. Я сильно подозреваю, что Титаны не случайно, а специально “забыли” свой прибор в сложной системе пирамид, коей является «Бермудский треугольник»!
-- На случай гибели планеты?- предположил Ред, соглашаясь с выводами друга.
-- Да. В случае естественной гибели планеты или ее технического апокалипсиса, устройство обязательно сработает,… и тогда хоть кто-то из Земной расы да уцелеет. Возможно…. Титаны уже тогда знали, что Земное человечество окажется изолированным от всего Небесного мира и у него не будет выхода из плена «темной» галактики. Именно по этой причине они и оставили прибор!
-- Вот надарили нам древние Титаны загадок! Нил, ты думаешь, что телепортация для Землян в принципе возможна?! Без костюма,… без средств защиты?!- засомневался Ред.
-- Ну,… во-первых, такое перемещение во времени и пространстве не совсем телепортация в ее прямом смысле. Во-вторых, для Титанов ничего невозможного нет! Хотя я и сам с большим трудом представляю себе этот процесс…! Я имею в виду не в плане физических ощущений, а в плане научных формул,- пояснил он свою мысль.- И, в-третьих,… до ближайшей живой планеты Землянам действительно,… рукой подать.
-- Какую планету ты имеешь в виду?- не совсем понимая туманный намек на живую планету, уточнил Ред.- Марс? Венеру? Европу?
-- Нет, нет!- поспешил ответить Нил.- Я имел в виду живую планету, а не планеты – хиониты. Дело в том, мой друг,… что Солнечная система это двойная энергетическая система, а не одинарная!
Ред на миг остановился и, громко присвистнув, изумленно спросил: - Сведения достоверные?!
-- Да. Из того же надежного источника – от «Совета двенадцати»,- ответил Нил, тяжело вздыхая.- Ранее я слышал о таких системах, но чтобы видеть их воочию…! Очень хотелось бы посмотреть на ее «второе Земное Я»! Кстати, ту живую планету Титаны называли Селеной. Тебе ее название не о чем не говорит?
-- Да. Согласен! Имя Селена говорит мне о многом! Я знаю, что Земляне ранее именовали так Луну. Выходит,… это название они почерпнули из прошлого?- спросил он и, заметив, как его друг неуверенно пожал плечами, задумчиво произнес:- Что ж,… я тоже был бы не прочь познакомиться со «второй Земной половиной» поближе!- согласился он и вдруг возмущенно воскликнул:- Но тогда получается,… что Харита похитила у Землян их последнюю надежду?!
-- Ну, скажем, не последнюю…! Но без «катапульты» она их оставила!- подытожил тему разговора Нил.
Друзья давно замедлили свой скорый шаг и неторопливо брели по извилистой, еле заметной тропинке, поросшей густой, пушистой травой, размышляя над весьма странными, драматическими событиями ушедшего времени.
-- Неужели нет никакой возможности с ней справиться,- тихо, вслух повторил Ред вопрос Кристанта.
-- Теоретически есть, а практически…!- сказал Нил, решив, что вопрос адресован именно ему.- То, что состоялось там,… в Египте…! Ты и сам знаешь, что это был всего лишь фарс,… блеф! Игра! И с ее стороны и, к сожалению, с нашей тоже! Разве мы смогли бы, без страшных последствий для планеты, взять и просто так уничтожить энергию Титана?! Тем более, без согласия Хариты!- печально усмехнувшись, сказал он.- Нет, конечно, нет! А Харита…? Она отлично знала, что на ее теле надет не живой биокостюм Ангелара, а всего лишь его фикция. Правда,… благодаря этому спектаклю, мы ухитрились взять с мадам «слово Титана»! И вот если она его нарушит…! Развенчанный Титан – уже не Титан!
-- К несчастью, Нил, по всей видимости, нам придется долго ждать такой развязки. У Хариты есть отличный выход из затруднительного положения. Она просто-напросто станет действовать чужими руками. Причем, не отдавая личного приказа! Чтобы у Небожителей не осталось возможности предъявить ей наш законный счет!
-- Верно! Именно так она и станет действовать, расставляя свои коварные сети по всему Земному миру. И когда чаша Земных весов перевесит в ее сторону - в сторону зла, порока, безнравственности, бесчестия и беззакония…! Вот тогда на Земле и начнется Содом и Гоморра! Земная раса вновь окажется полноправной пленницей «темной» галактики и выбраться из ее плена, Землянам не представиться никакой возможностей. Если только им эту возможность не предоставит тот, кому дано это по праву!
-- Вот видишь, Нил,… ты нашел еще один шанс для спасения Земного мира,- печально улыбнувшись, заметил Ред.
Нил тяжело вздохнул и, немного помолчав, задумчиво произнес: - Все верно, Ред,… все верно. Только не я его нашел. И к тому же,… здесь есть одно большое «Но»! Помнишь, я тебе говорил о том, что для того чтобы влиять на Земной мир, а уж тем более, владеть по праву этим миром, необходимо в нем родиться! И тот, кто по праву рождения является его царем, сможет вернуться на Землю только в том случае, если на планете останется «Венец его права»!
Ред неодобрительно покачал головой и непритворно поразился:- О-о! Как все сложно! Даже для Титана!- решившись уточнить:- Я не совсем понимаю, какое право ты имеешь в виду? Рождество, мученический крест, воскрешение, веру или напротив,… безверие?!
-- Нет, нет!- поспешил опровергнуть его догадки Нил.- Я имею в виду истинный Венец этого права - священный Грааль! Свидетельство о рождении богочеловека в Земном мире, а значит и его священное право творить суд и судьбы этого мира!
Ред вновь весьма изумленно посмотрел на друга, но на этот раз не отважился высказать свои предположения и даже задать, само собой напрашивающийся, но неуместный вопрос. Но Нил сам неожиданно заговорил о Граале.
-- Помнишь,… я тебе рассказывал о трех святынях Земного мира?- спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил эму тему разговора.- Ковчег завета,… как я тебе уже говорил ранее, сам объявиться в Земном мире непосредственно в конце Земных времен. Земляне собственными глазами увидят и скрижали Завета, и книги пророчеств и даже чашу с небесной манной. А вот что касается священного Грааля…! Ты ведь знаешь, как настойчиво искали посланники третьего рейха все эти реликвии. Они перебирали черепа не только в Южной Америке, но и перекапывали пески Египта, взбирались на вершины гор, и посещали с дружественным визитом Тибет. Как ты думаешь, почему и для кого они так старательно искали таинственные предметы, даже иногда не понимая, чего они конкретно ищут?
Ред усмехнулся и, согласно кивнув головой, тихо сказал: - Верно. Теперь я с тобой абсолютно согласен, но все-таки не берусь однозначно ответить на твой вопрос. Нацисты могли искать не только сами реликвии, но и источники знаний! Оккультных знаний. Как для себя, так и для вождей рейха, так и для тех, кто за ними стоит.
-- Ты, верно, заметил, Ред! Источники оккультных знаний! Третий рейх настойчиво искал священный Грааль, хотя понятия не имел, что тот предмет может собою представлять! По той простой причине, что Харита и сама толком ничего не знала о нем! Она и сейчас не знает, что хранит в себе Грааль и чем он является на самом деле; иначе бы эта грозная тетка перебрала весь Земной мир по песчинкам! Всем известно, что Харита,… еще, будучи в нашем мире, страдала болезненным влечением относительно сказаний мифов и легенд…. Она случайно прочитала о нем всего лишь несколько строк,… лишь упоминание о Граале и маленькое дополнение, что об этой священной тайне знает лишь один человек,…старец Варлаам!
-- Старец Варлаам?!- изумился Ред.- Так вот для чего Харита отправилась к нему на тайное свидание?!
-- Верно, Ред. Но не только за этим и не совсем по своей воле, а скорее…. За спиной Хариты стоит какой-то влиятельный Небожитель! Он, как кукловод, дергает ее за ниточки!- заметно нахмурившись, прошептал Нил и, заметив, как его друг изумленно расширяет глаза, тихо пояснил:- Но мы не знаем кто он!
-- Как такое возможно?!- немало удивился Ред.- Тем более для «Совета двенадцати»?!
-- Видимо,… возможно,- тяжело вздыхая, задумчиво промолвил его друг.- Но должно быть, тот человек не предполагал, что старец никому и никогда не откроет той тайны! Тем более, Харите! Скорее всего, Варлаам знал, для чего юная красавица решилась нарушить его покой. И именно по этой причине девушке так и не удалось встретиться со старцем и с глазу на глаз переговорить с ним. Правда, она случайно наткнулась в пещере на его рукописи и сочла возможным оставить их у себя…. Впоследствии эти рукописные тайны и сыграли в ее судьбе роковую роль. Но это,… только мои догадки. А что касается священного Грааля…!
Нил неожиданно замолчал. Ред не удержался и слегка обиженным голосом спросил:- Выходит, о тайне Грааля никто не вправе знать. Даже я?
Его верный друг отрицательно покачал головой и, вновь тяжело вздохнув, загадочно ответил:- К сожалению,… нам с тобой как раз и придется узнать все, и о священном Граале, и о том человеке, который охотится за его тайнами, и…! Впрочем,… об этом потом. А сейчас….
Немного помолчав, он тихим, задумчивым голосом продолжил:- Но для начала, я должен тебя спросить: ты знаком с «Новым Заветом» Землян?
-- Ты имеешь в виду Евангелие?- уточнил Ред.- Да. Немного. Кристант давал почитать мне Библию, когда мы возвращались домой. Но если честно…! Что-то, как-то там,… не очень все сходиться.
-- Ты прав. И я того же мнения!- согласился с другом Нил.- В Евангелие вся рождественская история младенца Христа изложена какими-то тайными, запутанными отрывками! А вот теперь послушай, как та история звучит в повествовании старца Варлаама,- предложил он и неспешно начал излагать то повествование: «Волхвы, отправившиеся в путь с юга- востока и ведомые путеводной звездой, достигли предместья Вифлеема в ту самую Рождественскую ночь, когда в неприглядной пещере остановилось святое семейство. Обнаружив царя Земного мира в яслях, они преподнесли новорожденному Земному младенцу дары: золото, ладан и смирну. В то время по всей Иудеи шла перепись населения, видимо по этой причине, на восточных странников никто не обратил особого внимания. Это и позволило волхвам все сорок дней находиться подле матери и ее младенца. Но по строгому закону предков, родителям первородного чада надлежало предстать в храме и принести жертву за грех. По этой причине Мария и появляется в Иерусалиме, где старец Симеон, взяв младенца на руки, узнает в нем царя и миссию. И именно в тот день Ирод вдруг слышит неприятную весть, что весь Иерусалим просто кипит разговорами об этом пророчестве. И именно тогда в поле зрения хитрого царя попадают восточные гости. Он приглашает волхвов в свой дворец и лестью и лаской выпытывает цель их дальнего путешествия. А затем, лицемерно просит и от его имени поклониться долгожданному отпрыску, не подозревая, что Мария с Младенцем уже покинули не только Вифлеем, но и Иерусалим и направились в Египет. Через некоторое время соглядатаи донести Ироду, что восточные гости, ни с кем не встречаясь, покинули Иудею. И вот тогда, Ирод в бешенстве и приказывает вырезать всех младенцев Вифлеема».
Нил окончил свой рассказ, а Ред, согласно кивнув головой, задумчиво произнес:- Да. Согласен. Повествование Варлаама выглядит ближе к истине. Только… Грааль?!- он изумленно посмотрел на друга.- Ты хочешь сказать, что священный Грааль,… в это время уже был в руках волхвов?!
-- Точно утверждать не берусь. Он мог быть и у Марии, и у одного из трех волхвов. Главный вопрос здесь кроется в другом,… в том, что хранит в себе священный Грааль?!
Ред, не задавая лишних вопросов, вдумчиво и терпеливо ждал объяснений. Нил не стал испытывать его терпение и, не меняя тональности, тихо заговорил:- Чтобы понять, что хранит в себе священный Грааль необходимо вернуться в наш теперешний мир. Не далее как вчера, семью Ромила посетили, а затем покинули трое представителей совета рас. Они увезли с собой материал ДНК Давида, чтобы затем передать его в центральную галактику к Титанам. Как всем известно, именно по структуре ДНК новорожденного, Титаны не только создают наши защитные биокостюмы, но в случае необходимости, заменяют устаревшие органы и возвращают человека к жизни.
-- Ты хочешь сказать, что без священного Грааля воскрешение Христа было бы невозможным?!- изумился Ред.
-- Нет. Лично я не берусь делать в этом плане каких-либо поспешных выводов, но тем не менее…! И не мне тебе о том говорить…! Однако мы отвлеклись. Итак. Четыре дня назад вместе с Эммилией к Давиду в гости пожаловали представители совета рас. Что же они преподнесли новорожденному младенцу?! Предметы интерьера и постельные принадлежности не в счет,- улыбаясь, сказал Нил и, многоговорящим взором посмотрев в сторону друга, сам ответил на свой вопрос:- Они привезли капсулу для забора крови. Заметь – золотую капсулу! Затем, они отстригли одну из кудряшек Давида и поместили ее в специальную смолу. Прошу заметить, что ладан также является смолой! И наконец, третье…! Представители совета рас оставили для ребенка сосуды со специальным бальзамом, который охраняет незащищенное тело младенца от пагубного влияния окружающей среды. Еще раз прошу заметить, что смирна, которую волхвы преподнесли младенцу Иисусу, является благовонным маслом и обладает теми же свойствами, что и наш бальзам.
-- Выходит,… я правильно предположил, что священный Грааль – это капсула Титанов?!- изумленно воскликнул Ред.
-- Да. Правильно. Священный Грааль Христа то же самое, что и священный Грааль Титанов! Он хранит в себе кровь младенца Христа и прядь его волос! Варлаам говорит, что в Египте, святое семейство часто навещали те самые восточные мудрецы. Поскольку именно там, на Египетской земле в это время родилась первая Христианская церковь, которая до сего времени поклоняется Пречистой Деве и ее Младенцу! Именно там появляются первые иконы Мадонны, просящей о милости своего Сына! И именно там, в одной из церквей хранится священный Грааль!
Нил немного помолчал, чтобы перевести дух, а затем тихо продолжил: - А теперь главное. Давай подумаем, что хранят в себе капли крови младенца Христа и его прядь волос?!
-- Тайну вечности?!- попытался угадать Ред- Бессмертие души?! Тайну самого Бога-Младенца?!
-- Да. И это тоже,- согласился Нил.- Но главное…! Любая капля крови и уж тем более кровь только-только родившегося Христа, несет в себе всю информацию о его родителях! А теперь представь себе,… какую информацию несет в себе кровь родившегося Бога-Младенца!
-- Так ведь…!- потрясенно воскликнул Ред и, с ужасом посмотрев в глаза друга, тихо прошептал:- Так ведь…! Она хранит в себе всю информацию о самом Творце!
-- Да, Ред. Священный Грааль хранит в себе всю информацию о совершенном Человеке, о Божественном Младенце, о самом Создателе и о Его Живом Духе! И к этим тайнам тянуться чьи-то темные денницы! Представь себе, что все эти знания,… вся информация попадет в руки Хариты! С ее-то возможностями прочесть все тайны ДНК вплоть до энергии генов…!
Нил замолчал. Ред, остановился и с ужасом прошептал:- Боже правый! Нил,… этого нельзя допустить!
-- Верно,- ответил тот и, подойдя ближе другу, тихо сказал.- Чтобы этого не случилось,… нам необходимо инкогнито вернуться в Земной мир. Впрочем,… ты можешь отказаться и остаться в спокойном мире Ангеларов. Во всяком случае,… у тебя есть время на раздумье.
-- Нет, Нил, нет,- решительно ответил смущенный Ред.- Мне не о чем раздумывать.
-- Ну, тогда…! У нас еще есть время отдохнуть,- весело улыбаясь, заметил Нил.- Примерно,… пару – тройку лет спокойной жизни Кристант нам с тобой обеспечил!
-- Нил, но откуда о священном Граале знает старец Варлаам?!- не переставал удивляться Ред.
-- Все дело в том,…- задумчиво произнес Нил, ближе подходя к неспокойному морю,- Варлаам является отпрыском одного из волхвов. Если я не ошибаюсь,… Валтасара. Мальчику было всего восемь лет, когда они с отцом стояли у распятия, а затем помогали снять тело Иисуса с креста. Но вскоре,… его родителей безжалостно казнили за веру и смелые проповеди. А сам Варлаам каким-то чудом остался жив и оказался в нашем мире, когда ему было лет четырнадцать. Кстати,… профессор Диодор отправился именно к нему, а не к Харите,- довольно улыбаясь, ответил Нил, надевая на ноги приспособления для прогулки по морским волнам.
-- Туда ему и дорога,- тихо пробубнил Ред, недовольно рассматривая, доставшиеся ему, аквалеты, но затем спохватился и поспешил поправить свою неправильную мысль:- Я имел в виду,… в общем….
Нил весело засмеялся и, подходя ближе к бушующим волнам, громко сказал:- Надеюсь, и мы с тобой, Ред, так же, как профессор Диодор сумеем выбрать правильное направление своего полета?!
-- Я уже не сомневаюсь, Нил, что наше направление окажется верным! А пока,… раз у нас есть время на отдых…! Сильный шторм, отличные волны, приятный вечер…! Что еще надо человеку для полноценного счастья!
-- Тогда поплыли?!- спросил Нил, и первым направился прямо в бурлящие волны.- Догоняй!- крикнул он верному другу и скрылся из виду.
Над шумным, неугомонным «Жемчужным» морем опустилась очередная тихая, добрая, светлая ночь, неся с собой покой и радость приятных сновидений. В большом, красивом, уютном доме молодая женщина Ангелар держала на руках Земного младенца и, ласково улыбаясь, пела ему тихую колыбельную песню. А рядом с креслом счастливой матери, крепко спал молодой, красивый мужчина. Он сладко посапывал, но даже во сне осторожно сжимал золотые священные нити на своих руках, словно проверяя – не сон ли это. А среди зелени чудесного парка и пения множества птиц, гуляла молодая пара и тихо обсуждала планы своей дальнейшей учебы и совместных полетов.
Такая же тихая, светлая Лунная ночь опустилась и над шумным побережьем Атлантики, где усталые люди, после тяжелого трудового дня, крепко спали приятным сном и не ведали, что совсем рядом, втайне от всего Земного мира очередной, кровавый тиран уже свил свое зловещее гнездо. А одинокая, таинственная «темная» галактика все также надежно прятала в своих владениях безропотных Земных пленников и не желала отпускать их на свободу.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
Вторая книга трилогии о пришельцах называется – «ЛЮБОВЬ АНГЕЛАРА» и хранит в себе тайну Неземной любви.


Другие книги скачивайте бесплатно в txt и mp3 формате на prochtu.ru