--------------------------------------------------------------------------

Алан Милн - Обыкновенная сказка

--------------------------------------------------------------------------

Скачано бесплатно с сайта http://prochtu.ru

Алан Александер Милн. Обыкновенная сказка

Жил однажды король и было у него три сына. Двое старших - ленивые и

бестолковые, зато третьего, младшенького, по имени Красавчик, любили все (за

исключением родственников), кому доводилось хоть раз увидеть его. Если он

ехал по городу, то люди прерывали свои занятия, махали шляпами и кричали:

"Да здравствует принц Красавчик!" И даже после того, как он сворачивал за

угол, они не возвращались к прерванным занятиям, на случай, что и обратно он

поедет тем же путем, а им снова захочется махать шляпами и кричать: "Да

здравствует принц Красавчик". Сами видите, горожане в нем просто души не

чаяли.

Но, увы, отец=король такой любви к Красавчику не испытывал, отдавая

предпочтение старшему сыну, чем вызывал всеобщее недоумение: уж король=то не

мог не знать, что в семье, где трое детей и все сыновья, какой=то прок мог

быть только от младшего. Особенно странным выглядело его отношение к

Красавчику, если учесть, что он сам был третьим сыном. Наверное, причину

следовало искать в том, что король завидовал популярности своего

младшенького.

Жила во дворце и старуха, графиня Карамель, которая в недалеком прошлом

была гувернанткой Красавчика. Когда королева лежала на смертном одре,

графиня Карамель пообещала ей, что будет присматривать за юным принцем и

постарается заменить ему мать. Действительно, Красавчик часто советовался с

ней по самым деликатным вопросам. А как=то утром, после завтрака, за которым

дорогие родственники совсем уж достали его, сказал ей: "Графиня, я принял

решение. Уйду из дворца на поиски своей судьбы".

- Я давно ждала от тебя этих слов, - ответила старуха. - Вот волшебный

перстень. Всегда носи его на мизинце, а когда тебе потребуется помощь,

покрути перстень вокруг пальца.

Красавчик поблагодарил ее, надел перстень на мизинец, крутанул, чтобы

убедиться в его работоспособности. Мгновенно перед ним возник седобородый,

сгорбленный гном.

- Приказывай, я все исполню, - проскрипел он.

Но в тот момент у Красавчика не возникло никаких желаний, а потому,

после короткого раздумья, он махнул рукой: "Уходи".

Гном удивленно взглянул на принца и исчез.

Великолепно, подумал Красавчик и с легким сердцем отправился в путь.

Солнце аккурат достигло зенита, когда Красавчик вошел в густой лес и

решил прилечь в теньке, чтобы отдохнуть. Разбудил его плач. Вскочив, он

огляделся и в пятидесяти ярдов от себя, на берегу ручья, увидел писаную

красавицу, которая заламывала руки и рыдала в голос. Принц, подошел поближе,

кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание девушки.

- Принцесса, - позвал он, сердцем чувствуя, что в лесной чаще на берегу

ручья можно встретить только принцессу, - у вас приключилась беда. Чем я

могу вам помочь?

- Благородный сэр, - ответила красавица, - я думала, что в лесу я

одна=одинешенька. Но, раз уж вы здесь, вы действительно можете мне помочь,

если будет на то ваше желание. У меня есть... брат...

Но Красавчику совсем не хотелось говорить о братьях. Он сел на

свалившееся дерево и, как зачарованный, уставился на девушку.

- Я думаю, что во всем мире нет более очаровательной леди, чем вы, -

воскликнул он.

- Неужели? - принцесса, которую, кстати, звали Очаровашка, кокетливо

улыбнулась.

Она отвернулась от него, и над берегом ручья повисла тишина. Красавчик

подрастерялся, начал вертеть перстень на пальце, наконец, заговорил: " С тех

пор, как я увидел..."

- Помощь нужна? - спросил внезапно появившийся гном.

- Естественно, нет, - сердито отрубил Красавчик. - С этим я управлюсь

сам.

- Приказывай, я все исполню.

- Тогда уходи, - и гном, который уже начал привыкать к странностям

своего нового господина, исчез.

А принцесса, которая все это время притворялась, что занята своими

делами, вновь повернулась к Красавчику.

- Пойдемте со мной, и я покажу, как вы сможете мне помочь.

Она взяла его за руку и по узкой тропинке повела к маленькой поляне в

глубине леса. Там она усадила принца рядом с собой на траву и рассказала

свою грустную историю.

- В десяти фарлонгах* отсюда стоит замок, в котором живет великан

Бландербас. Он - злой волшебник. Несколько лет тому назад, из=за того, что я

отказалась выйти за него замуж, он превратил моего... моего брата в... даже

не знаю, как и сказать... в... в черепаху, - она закрыла руками лицо и вновь

зарыдала.

- Почему в черепаху? - спросил Красавчик. Он понимал, что сочувствие в

данной ситуации неуместно, но полагал, что отмолчаться нельзя.

- Я не знаю. Наверное, по своей прихоти. Это... Быть черепахой - не

сахар, не так ли?

- А почему он превратил в черепаху вашего брата? Я хочу сказать, если

бы он превратил в черепаху вас... Разумеется, - тут же добавил принц, - я

очень рад, что он этого не сделал.

- Спасибо, - улыбнулась сквозь слезы Очаровашка.

- Но я все=таки не понимаю, почему...

- Он знал, что доставит мне больше страданий, превратив в черепаху

моего брата, а не меня, - объяснила она и озабоченно всмотрелась в принца.

Для Красавчика, у которого были два брата, ее слова стали откровением.

А потому в его ответном взгляде застыло изумление.

- Ой, да какая разница, в чем причина? - воскликнула она в тот самый

момент, когда принц уже хотел что=то сказать. - Кому ведомо, что в голове у

этих великанов? Я не знаю.

* 1 фарлонг равен 600 футам, 220 ярдам или 201,17 метрам.

- Принцесса, - Красавчик поцеловал ей руку. Его уже терзали угрызения

совести: как он мог учинить допрос попавшей в беду беззащитной девушке? Да

еще такой красивой! - Скажите мне, чем я могу вам помочь.

- Я должна встретиться здесь с моим братом. Он опять опаздывает, -

принцесса вздохнула. - А раньше был таким пунктуальным.

- Но как я смогу ему помочь? - настаивал Красавчик.

- Все очень просто. Единственная возможность снять наложенное на него

заклятие - убить великана. Но, если заклятие не снять в течение семи лет,

оно останется навсегда.

Тут она поникла головой и разрыдалась.

- А семь лет истекают сегодня, на закате солнца.

- Понятно, - задумчиво протянул Красавчик.

- А вот и мой брат, - воскликнула Очаровашка.

На поляну медленно выползла огромная черепаха. Очаровашка бросилась к

ней, быстро объяснила ситуацию, представила друг другу принца и брата.

- Превосходно, - покивал головкой Черепах. - Замок вы найдете без

труда. В здешних краях другого нет, а Бландербас наверняка дома. Наверное,

нет нужды говорить, сколь я буду вам признателен, если вы убьете его. Хотя,

должен отметить... - тут он запнулся, - я не очень=то представляю себе, как

вам удастся это сделать.

- У меня есть приятель, который мне в этом поможет, - ответил

Красавчик, повертев перстень.

- Что ж, надеюсь, что вам повезет больше, чем другим.

- Другим? - удивленно переспросил Красавчик.

- Да. Разве она не сказала вам, что другие уже пытались убить

Бландербаса?

- Я забыла, - Очаровашка метнула в Черепаха сердитый взгляд.

- Да, пожалуй, сейчас не время вдаваться в подробности, - согласился

Черепах. - Но прежде, чем вы отправитесь в путь, я хотел бы сказать вам пару

слов наедине, - он отполз в сторону, а когда принц подошел к нему, прошептал

на ухо. - Скажите, вы что=нибудь знаете о черепахах?

- Очень мало, - признал Красавчик. - Просто ни...

- А вы, часом, не в курсе, что они едят?

- Боюсь, что нет.

- Что же это такое, ну почему никто ничего не знает! Другие=то давали

нам самые нелепые советы. Мясной и печеночный пудинги... сэндвичи с

креветками... гренки с маслом! Господи! Да после сэндвича с креветками мы

целую ночь маялись животом. А тот болван клялся, что всю жизнь держал дома

черепах!

- Если позволите сказать, - вежливо вставил принц, - мне=то казалось,

что вы знаете о черепашьей диете больше других.

- Ту же неразумную мысль высказывали и остальные, - голос Черепаха

сочился сарказмом. - Неужели вы думаете, что Бландербас, превратив меня в

черепаху, поставил передо мной доску, взял мел и прочитал лекцию о диете и

привычках черепах, а уж потом выставил меня за ворота? Отнюдь. Нет, он

просто трансформировал мое тело в черепашье, а мозг и душу оставил прежними.

Да, внутренности у меня, как у черепахи, а внутренности у нее очень нежные,

но мыслю=то я, как человек. Иначе я бы не возражал против того, чтобы так и

остаться черепахой.

- Никогда бы об этом не подумал.

- Никто не думает, кроме меня. А я не могу думать ни о чем другом, -

Черепах помолчал, потом доверительно сообщил. - Сейчас мы дегустируем омлеты

с ромом. Почему=то мне представляется, что черепахи их не любят, но надо

попробовать. Надеюсь, вы не слышали, что омлеты с ромом противопоказаны

черепахам?

- Вам более незачем волноваться об этом, - уверенно заявил Красавчик. -

К вечеру вы снова станете человеком, - он похлопал Черепаха по панцирю и

вернулся к Очаровашке, чтобы с поклоном распрощаться.

Оставшись в одиночестве, принц решительно повернул перстень, и перед

ним тотчас же возник гном.

- Сегодня, как обычно? - спросил он и уже начал поворачиваться, чтобы

исчезнуть.

- Нет, нет, - остановил его Красавчик. - Сегодня мне без тебя никак не

обойтись, - он на мгновение задумался. - Мне нужен меч. Который убивает

великанов.

Мгновенно у его ног возник сверкающий меч. Красавчик поднял его,

осмотрел.

- Меч и впрямь волшебный? - осведомился он.

- Первая же царапина вызывает смерть, - заверил его гном.

Красавчик, который большим пальцем проверял остроту лезвия, поспешно

отдернул руку.

- Теперь давай плащ=невидимку.

- Держи. Все, что укрыто этим плащом, невидимо для врагов.

- И еще... семимильные сапоги... Спасибо. На сегодня достаточно.

Гном исчез, а Красавчик скинул башмаки, сунул ноги в волшебные сапоги,

подхватил меч, надел плащ и отправился исполнять просьбу Очаровашки. Но не

пробежал и ста шагов, как неожиданно мелькнувшая в голове мысль заставила

его остановиться.

- Значит, так, замок Бландербаса был в десяти фарлонгах. А у меня

семимильные сапоги... то есть я отмахал почти семьсот миль*. Надо

возвращаться, - он вернулся, отсчитывая шаги, и вновь очутился все в том же

лесу.

- Ну как? - спросила принцесса очаровашка. - Вы убили его?

- Н=нет, - промямлил Красавчик, - пока еще нет. Я... тренируюсь.

Понимаете, - голос его зазвучал более уверенно, - надел новую пару сапог

и... - ледяной взгляд Очаровашки заставил его опустить подробности. -

Клянусь вам, принцесса, теперь я не вернусь к вам без его головы.

* 1 сухопутная миля равна 1609 метрам

Он шагнул в сторону замка и, естественно, перемахнул через него.

Отступил назад и снова предстал перед очами принцессы.

- Принес голову? - спросила Очаровашка.

- Я... должно быть, выронил по дороге, - Красавчик с деланным

удивлением посмотрел на пустые руке. - Сейчас пойду и... - один шаг, и

принцесса исчезла.

В шести милях от замка, по другую его сторону, принц сел на землю и

глубоко задумался. До заката оставалось два часа. Без волшебных сапог он мог

и не успеть дойти до замка. Задача=то перед ним стояла простая: построить

равнобедренный треугольник, основанием которого служило бы прямая,

соединяющая его и замок, с боковыми сторонами - два его шага. Но происходило

все это в доевклидовые времена.

Однако, Красавчик все=таки добился своего. Один шаг на север, второй -

на юго=запад, и вот он, замок, совсем рядом, в двух=трех фарлонгах, которые

он и преодолел с сапогами под мышкой. У ворот остановился, неудобно, знаете

ли, приходить в гости в чулках, но пришел к выводу, что на этикет можно и

плюнуть, если решался вопрос жизни и смерти. И потом, великан все равно его

не увидит. И вот, укрывшись волшебным плащом, с волшебным мечом в руке,

Красавчик шагнул в ворота. На мгновение сердце его перестало биться, но

образ принцессы, возникший перед его мысленным взором, придал ему

смелости...

Великан сидел перед камином, зажав между колен сучковатую дубину. Едва

Красавчик вошел в зал, он обернулся, удивленно вскрикнул, наклонился вперед,

чтобы получше разглядеть пришельца, захохотал, откинулся назад. Как и

большинство людей, выделяющихся своими габаритами, его отличало доброе

сердце, но иной раз он бывал очень упрям. И вся эта история с черепахой как

нельзя лучше характеризовала его и с лучшей, и с худшей сторон.

- Чего это ты в чулках? - спросил он Красавчика. - Тут никто не спит.

Принц замер.

- Вы меня видите? - в изумлении спросил он.

- Разумеется, вижу! Неужели ты думаешь, что я не замечу человека,

который входит в мой замок в чулках? Да я бы обратил на тебя внимание и в

толпе!

- Паршивый гном! - прорычал Красавчик. - Он же поклялся, что плащ

скроет меня от глаз врагов.

- Значит, мы не враги, - улыбнулся великан. - Ты мне очень даже

нравишься. Что=то в тебе есть... так вот взять и войти в мой замок... Думаю,

это любовь с первого взгляда.

- Так вот как он провел меня!

- Нет, нет, дело не в этом. То, что под плащом, действительно невидимо.

Но ведь некоторые части тела он не закрывает. Ты и представить себе не

можешь, какой забавный у тебя вид. Голова, две ступни, пара локтей...

Но Красавчику надоела пустая болтовня. Выхватив волшебный меч и скинув

бесполезный плащ, он бросился на Бландербаса и прекрасным выпадом поцарапал

мечом лодыжку.

- Победа! - вскричал он, вскидывая меч над головой. - С брата

Очаровашки снято заклятие!

Великан целую минуту смотрел на него. Потом откинулся на спинку стула,

все его громадное тело содрогалось от хохота.

- Ее брата! - проревел он. - Так вот, значит, как... Ее брата! - он

сполз на пол, из глаз текли слезы. И он смеялся, смеялся, смеялся. - Ее

брата! О=о=о... Я сейчас умру! Ее б=р=р=рата! Ее б=б=б=б... ее б=б=б=б...

Красавчика словно громом поразило. Он вертанул перстень.

- Чего? - проскрипел гном.

- Я хочу вернуться домой, чтобы гулять по улицам моего города, где все

меня знают и любят... Немедленно!

= = =

Часом позже принцесса Очаровашка и принц Удо, который доводился ей

совсем не братом, смотрели друг другу в глаза. И иллюзии Очаровашки таяли,

как дым.

- Ты изменился, - резонно заметила она.

- Да уж, теперь я совсем не похож на черепаху, - добродушно ответил

Удо.

- Я про то, каким ты был семь лет тому назад. Ты сильно располнел.

- Для тебя, Очаровашка, время тоже не стояло на месте.

- Однако, ты видел меня каждый день и продолжал любить.

- Ну... э... - Удо отвернулся, переминаясь с ноги на ногу.

- Так ты меня не любил?

- Видишь ли... конечно, я хотел обрести прежний облик, а пока ты... я

хочу сказать, пока мы... пока ты думала, что мы любим друг друга... ты,

естественно, старалась мне помочь. А теперь...

- Ты старый и лысый. Как я не заметила этого раньше?

- И не могла заметить, потому что я был черепахой, - ответил Удо. - По

черепашьим меркам я был совсем молодым. Насчет лысины я и не говорю. Какая

может быть лысина у черепахи?

- Я думаю, - говорила Очаровашка медленно, тщательно выбирая слова, -

что за последние день или два ты сильно подурнел.

= = =

Домой Красавчик вернулся аккурат к обеду. А на следующее утро уже ехал

верхом по улицам, наслаждаясь восторженными приветствиями горожан: в городе

его любили все, кроме ближайших родственников. Бландербас же лежал мертвым в

своем замке. Мы=то с вами знаем, что его убил волшебный меч, однако, смерть

великана породила странную легенду. Если кто=то рассказывал соседу особенно

смешной анекдот, последний, между приступами гогота, говорил: "Ну ты даешь!

Я сейчас умру от смеха! - а потом, вытерев слезы, добавлял со вздохом. - Как

Бландербас".

Перевел с английского Виктор Вебер

--------------------------------------------------------------------------

Другие книги скачивайте бесплатно в текстовом и mp3 формате на http://prochtu.ru

--------------------------------------------------------------------------